Пустельга раздражённо шевелит ушами.
ну где же!
И едва ли вслушивается то, что вопит под лапами маленькая Сосулька. Рассеянно воительница откусывает кусок от зяблика и тщательно пережёвывает, смакуя, покуда взгляд её разноцветных глаз тревожно блуждает по главной поляне. Где же Пронырливая Звезда? Уже почти взошла луна.
Сумрак окутал собой весь лес, когда морда предводительницы показалась из палатки. Пустельга сдавлено сглотнула.
- Так, малышка, кому-то уже пора спать, - засуетилась воительница, спеша отправить дочь подальше, но взгляд зацепился за копошащихся на главной поляне вместе с Шипуном крохотных котят Алоцветик, и полосатая, скрипя зубами, всё-таки неохотно процедила: - Ладно, этой ночью изберут глашатая, думаю, котятам тоже можно послушать предводительницу.
И взмахом хвоста подтолкнула Сосульку ближе к Скале Собраний, оглянувшись.
Остальные соплеменники тоже медленно начинали подтягиваться к центру главной поляны.

Кошка ощетинилась, когда кто-то ненароком отдавил ей лапу, и гордо вскинула голову, решив не обращать внимание на такие мелочи. Плавной, грациозной походкой она приближается к толпе с краю и занимает место поодаль. Где-то там, в толпе, мелькнула шерсть Ворона. Но Пустельга не торопится приближаться к нему.
В конце концов, она воительница, а он старейшина. Им суждено оставаться с разных сторон.
— Я произношу эти слова перед Звёздным племенем, так что души наших предков-воителей смогут услышать меня и, если придётся, оспорить мой выбор.
По телу Пустельги пробежали мурашки, зрачки расширились.
а ей суждено занять место во главе племени.
Она уже чувствует на языке привкус слов благодарности и восхваления. Слышит раковинами ушей, как всё племя эхом подхватывает её имя, и оно волной прорывается сквозь плотную завес листвы дубов и рябин к самому Серебряному Поясу.
Она уже…
— Новым глашатаем Грозового племени будет Гадюка!

- ЧТО?! - вякнула воительница, вскочив на все четыре лапы. Во взгляде её метали молнии.
Но, когда на неё оглянулись, ей всё же пришлось прикрыть свою пасть, подобраться в теле. И отвернуть голову в сторону, открыто отказываясь приветствовать нового глашатая.
Интересно, что об этом думает Смерчешкур? Что бы подумал Пескогрив? Сперва какой-то самозванец и чужак без одобрения звёзд встаёт во главе Грозового племени, а потом юнца, никак не выслужившегося перед племенем - бывшего ученика самой предводительницы - назначают глашатаем.

Она что, сделала меньше для своего племени?..

— Она должна была назначить тебя. Ну или папу, а не его, - тонкий голосок дочери вернул её обратно.

- О, Сосулька… - тянет Пустельга, качнув головой и обречённо вздохнув.
Серебряный Пояс с неба сиял ярче всего в эту ночь. Или Пустельге просто так показалось.

Отредактировано Пустельга[x] (02.12.2023 17:16:37)

Львиногрив точно не уступал Золотко в скрытности приближения. Рыжая голова так внезапно опустилась справа, что шерстка малышки мигом встала дыбом от неожиданности. Она забыла о Шипуне и обо всех.

- Папа!

С неприкрытым восторгом и удивлением наперевес, оттарабанила она. Оглядев глашатая и его окружение, Золотко, конечно, затормозила со своей поспешностью, но тут уж и Гадюка их заметил, а Стебелёк с Шипуном принялись подбивать Львиногрива уступить им возможность познакомиться. Было уже поздно, совсем скоро Алоцветик позовет их к себе, не хотелось упускать ни минутки свободы.

- Кто последний, тот вонючий мох!

Золотко подтолкнула брата в плечо и вырвалась навстречу Гадюке, явно ожидавшему их появления. Вблизи с котом они еще не имели опыта разговоров, хотя котенка такой факт ничуть не смущал. Напротив было интересно, как же отнесется к ним глашатай. Хотелось бы, чтоб он и впрямь был достоин своего положения, и понимал всю ценность преданных племени котят, всю ценность Золотко, как будущей бравой воительницы Грозы!
Желтые глаза ярко блестели над рыжей макушкой. Золотко мигом завладела вниманием и принялась осыпать кота вопросами.

- Гадюка, поздравляю! Ты теперь глашатай, можешь назначать патрули, руководить племенем с Пронырливой Звездой, следить за порядком, за тем и вообще... Скажи, ты ожидал, что выберут тебя? Ты доволен? Я была бы безумно счастлива! Думашь, ты станешь предводителем когда-нибудь? - Она палила вопрос за вопросом, словно посыпавшиеся перья воробья при его поимке. Ее возраст позволял задавать самые разные вопросы, такие, что обычные воители задать бы не осмелились, и Золотко пользовалась этим, пока не подойдут поближе Шипун или отец. -  Уже собираешься куда-то идти?

Лунница не хотела сильно задерживаться возле нового глашатая, уже слыша позади себя топот маленьких лапой. Огненные комочки бежали поздравить Гадюку и казалось, их путь не преградят даже взрослые воины.

— Поздравляю, Гадюка. Ты уж нас не подведи, — знакомый голос приятно защекотал уши. Глаза сразу уцепились за бело - серую шерстку подруги, которая тоже не осталась в стороне, — Раз такое дело, нам бы с Лунницей лапы размять, назначь нас куда-нибудь, как освободишься, — ах вот она какая! Даже не решила с Лунницей посоветоваться, сразу знает, что та согласится!

— Скучала, — тихо ответила подруге воительница, — но теперь, когда ты нашла мне занятие, я чувствую себя лучше, — дымчатая беззлобно улыбнулась, слегка бодая черно - белую лбом в плечо. С Морошкой было так легко и спокойно, повезло, что она когда - то решила попробовать познакомиться с воительницей по - старше. Хотя, признаться, Лунница любил наблюдать за оруженосцами и в том числе за бело - черной. Может, она заметила это разок и решила, что они сдружаться?

— Гадюка, на рассвете отправляйся на пни, — прозвучал приказ предводительницы и Лунница, тихо охнула когда рыжие малявки пронеслись мимо нее, чуть было не наступив той на хвост. Как славно все складывается, глашатаю даже не придется искать добровольцев, они уже стояли перед ним! В следующую секунду Гадюка подтвердил мысли дымчатой, обозначив, что работенка для двух найдется. Что - же, в таком патруле Лунница пройтись не откажется.

— Будешь испытывать на прочность нового глашатая? — Лунница тихо хихикнула.

Отредактировано Лунница (17.12.2023 00:18:19)

Бросается вслед за сестрой, почти ее обгоняя. Резко затормаживает, поднимая пыль и недовольно чихает. Сестра сразу заваливает нового глашатая вопросами, а Стебелек терпеливо ждет, пока она успокоится.

- Гадюка так ни на один твой вопрос не ответит, если ты будешь кричать. - старается выглядеть взрослым, чтобы произвести впечатление, хотя самому не терпится кое-что спросить. - Привет. Меня зовут Стебелек, а это моя сестра Золотко. Мы уже скоро-скоро станем оруженосцами! - хвастается котенок, радостно улыбаясь.

Затем он пихает в плечо сестру и шепчет:

- Спорим, что однажды на его месте буду я? - и снова улыбается, уже представляя себе это.

Котятам особо и не надо было разрешения: вот как лапки засверкали, когда они ринулись к глашатаю. У Шипуна лишь усы задрожали от смеха. Львиногрив же не выглядел весёлым, когда его котята начали отвлекать Гадюку.
— Это только сначала кажется, что быть глашатаем здорово, — неожиданное заявление.
— А мне казалось, что ты и сам когда-то хотел занять это место, — добродушно хмыкнул Шипун, поглядывая на воителя.
— Потом, когда на него ляжет бремя ответственности, ему уже будет не до смеха. И тем более не до возни с котятами, — всё понятно. На Львиногрива взвалились прожитые луны.
Шипун уже давно заметил, что чем старше воитель, тем суровее его морда и спокойнее его речи с невозмутимой и достаточно скучной правдой. Неужели и он сам когда-то таким станет? Будет скрипеть коленями, жаловаться на спину и загонять верещащих котят обратно в детскую, чтобы они никому не мешали, а те будут смотреть на него из пещеры и думать, какой же он зануда.

— Поздравляю тебя с посвящением, Шипун. Уверен, Сойка бы гордилась тобой, — внезапно поздравил его Львиногрив, и Шипун смущённо дёрнул ухом. — Я очень сожалею, что с ней это произошло. Племя потеряло прекрасную воительницу, а ты — чудесную мать, — вот тут-то рыжегривый воитель смутился окончательно и пошевелил лапой по снегу.
— Что было, то прошло, Львиногрив, — достаточно спокойно улыбнулся Шипун. Он был не из тех, кто будет убиваться горем и ходить мрачной тучей по главной поляне. — Пусть во мне видят не сына Сойки, а воителя, подающего большие надежды... Когда-нибудь я обязательно покажу себя с лучшей стороны, и всё племя будет мной гордиться! — запел привычную песнь Шипун, отмахиваясь от грустных мыслей. Он не даст им заполнить голову.

[...]

Послышались знакомые шаги.
— Шипун, после утепления детской остался лишний утесник? — воитель радостно обернулся на голос полосатого наставника, появившегося с ним рядом. — Ветер злой, к нам тоже задувает.
Рыжегривый кот с замиранием сердца следил за походкой Ежевики и его движениями. Сердцем он никак не хотел отпускать полосатого кота к старикам, но даже слепец заметил бы, что тот заметно сдал. Ну, ничего... Шипун не даст любимому наставнику зарасти пылью.
— А я вот как раз и хотел этим заняться, — просиял воитель. На самом деле, в планах у него этого не было, но смотреть, как мерзнет его Ежевика, он не сможет. — Вот пойду соберу в лесу материалы, а потом раз и два, и палатка будет как новенькая: ни один ветерок не пробежит, — болтал неугомонный Шипун. — Может быть мне и тебя в лес вывести? Косточки разомнёшь заодно, — добродушно хмыкнул кот.

Скучала, - беззлобный смешок, усы воительницы слегка дрогнули, а глазки хитро блеснули.

- По мне? - не оставляя шансов Луннице продолжить свою фразу, чёрно-белая поспешила уцепиться когтем за возможность. Головка воительницы чуть наклонилась в бок, а взгляд заигрывающе сверкнул.

Но теперь, когда ты нашла мне занятие, я чувствую себя лучше, - подруга-подруга, да ты не оставляешь никому и шансов. Кошка одним легким передергиваем уха скинула с себя шутливо-играющий настрой и тихо хихикнула. Передняя лапа переставилась на автомате, чтобы не упасть от бодания серой воительницы, и Морошка поспешила подбородком пройтись вдоль затылка подруги.

- Какая я молодец, решила две проблемы одним прыжком, - улыбнулась, уходя дальше от глашатая вместе с Лунницей, пока орава кричащих котят не снесла их с лап обеих. Такие шустрые, открытые, активные, совсем как они все когда-то. Беззаботное время, не то что воительское вечнозанятое. - Шучу. В любом случае, куда-то отправили бы. А тут целый патруль с новым глашатаем, удача какая. Да и честно признаться, я вчера все лапы стерла на охоте, надо было разнообразить житие-бытие.

Будешь испытывать на прочность нового глашатая? - хохот Лунницы её удивил, Морошка даже сразу обернулась, навострившись.

Неужто она выглядит как воительница, которая будет направо-налево раздавать всем испытания. Нет, спорить она не стала бы, сколько она успела натерпеться от Львиногрива и как осторожничала поначалу с Рокотом, не пересчесть. Но право слово, из неё проверяющая так себе, опыта будет маловато.

- Его уже испытывают, - Морошка махнула хвостом по округе, обращая внимание на зоркие взгляды старших воителей. - Посмотри на старших, они в ожидании. Как же Гадюка будет себя вести, робеет ли, сомневается ли, как общается с котятами, как будет с ними.

Говорит, а даже у самой мурашки вдоль спины пробежали.

- Не хотела бы я сейчас на его место, - Морошка усмехнулась, а потом метнула взгляд к Луннице. - О, так может ты сама его испытаешь, а? Не зря же дочь своих родителей. На тебя посмотрят, может, займешь его место, - и ехидно подмигнула.

Время тянулось незаметно, малышню полосатый глашатай спустя время отвадил, и им пришло время идти в патруль. Дождавшись, пока он подойдет к ним ближе, чёрно-белая кивнула Гадюке и последовала следом за ним.

- К полудню как раз обернемся, - прикидывая в голове примерный план на время после патруля, Морошка довольно улыбнулась. - Хороший план.

- пни

Отредактировано Морошка (03.01.2024 17:58:38)

Брат пытался казаться старше и мудрее. Ха. Золотко слишком хорошо его знала и точно была уверена, что интересуют его ответы на эти вопросы не меньше, и было бы в нем больше свободы - он вел бы себя также. Какая дурацкая попытка, Золотко надула щеки и решила ему обязательно это припомнить, но тут брат обратился с высказыванием, которое просто не могло быть проигнорировано.
- Спорим, что однажды на его месте буду я?
- Спорим. - Шикнула она, кивнув головой, обязательно решив обсудить условия спора позже, вне поля зрения Гадюки.
Глашатай, кстати, отвечал на ее вопросы как-то не до конца искренне, будто что-то недоговаривая. Котенок сразу это почувствовала. "Какой бука".
Тут из ниоткуда за спиной возникла Сосулька. К ней, конечно, Золотко не питала ни доли братско-сестринской любви, слишком большой зазнайкой та была. А среди напыщенных котят рыжим в семействе хватало самих себя. На речи голубоглазой Золотко могла ответить с тем же высокомерием.
- А ты я смотрю вообще не думаешь, да и зачем тебе.
Быстро распознав объект следующего интереса, Золотко оставила мельтешить и Сосульку, и брата сзади, вернувшись к Львиногриву и Шипуну, когда их оставил Гадюка.
- А мы со Стебельком тоже уже достаточно выросли, чтобы помогать! Много ума там не надо, раз даже Сосульке Гадюка предложил помочь с палатками!
Да, с вызовом. Да, грубовато. Но Золотко искренне считала, что Сосулька своим поведением заслужила этих отзывов. Хватит уже ни во что не ставить тех, с кем растешь в одной палатке и под боком чьей матери!

[indent]Тис успел отдохнуть после рассветного патруля, поэтому на позднее вечернее посвящение выходил из палатки бодрым и даже воодушевленным. В голове проскакивали мысли выбраться на ночную охоту - мороз неприятно щипал за нос, зато снегопад прекратился и в лесу было удивительно тихо, - и даже позвать с собой Певчую. Дойти до поляны светлячков, подурачиться в снегу, как в ученичестве...
[indent]— Сегодня у нас не менее важное событие, - голос предводительницы вырвал молодого воителя из расслабленных мыслей, и он приосанился, сидя среди соплеменников.
[indent]Пронырливая Звезда подозвала к себе дочь Пустельги, и Тис увидел только блеснувшую в сумерках серебристую спинку кошечки. Новые оруженосцы в Голые Деревья - это всегда хорошо. Больше рабочих лап, больше добычи...
[indent]— До того дня, как ты получишь воинское имя, ты будешь известна под именем Стынь. Тис станет твоим наставником.
[indent]Желтые глаза кота заметно округлились, но он торопливо поднялся и зашагал к скале. Решение предводительницы стало для него неожиданностью. Мог ли молодой нечистокровный воитель рассчитывать на такую благосклонность? Получить оруженосца раньше сестёр, которые точно были не менее, а то и более достойны.
[indent]- Спасибо за честь, Пронырливая Звезда, - Тис почтительно склонил голову, остановившись перед скалой, и тут же повернулся к Стыни. - Ну, здравствуй.
[indent]Он спрятал усмешку в движении усов и осторожно коснулся носом маленького носа ученицы. Соплеменники вокруг подхватили новое имя соплеменницы, и Тис довольно сощурился, чувствуя необъяснимый трепет в этот момент. Для любого воителя первый оруженосец был очень важен, но чёрный кот, как и всегда, хотел разделить этот момент с близкими и невольно искал их взглядом в толпе.
[indent]- Теперь я не стану тебя осуждать за желание обновить подстилку Смерчешкуру, - тихо фыркнул воитель, склонившись к уху Стыни. - С этого дня это твоя прямая обязанность, - и всё-таки улыбнулся тепло и довольно, как будто умял целого тетерева.

Гадюка, как заправский глашатай, не стал долго нянчится с котятами. Он быстро собрал Лунницу да Морошку и направился из лагеря. Львиногрив зря волновался! Вряд ли эти два смешных комочка сильно задержали такого теперь уже важного кота, как Гадюку.

Золотко же не осталась на месте, оставила позади Сосульку и Стебелька, и направилась обратно в их сторону. У Шипуна даже усы от смеха задрожали.
— А мы со Стебельком тоже уже достаточно выросли, чтобы помогать! Много ума там не надо, раз даже Сосульке Гадюка предложил помочь с палатками! — с вызовом объявила золотистая кошечка.
Понятно, значит конкурирует она не только с братом, но и с названной сестрой. Иначе бы так не распалялась.
— Ну вот и отлично, помощники, — лишь согласился Шипун. Забавно ему было смотреть на все эти котячьи трепыханья: тем более, он не кошка-мать, чтобы учить всех жить в мире и дружбе. — Значит, вот вернусь я обратно с палками и мхом, будете наперегонки относить их к палатке старейшин, — решил кот. — А сейчас мне и Ежевике надо идти, чтобы раздобыть те самые листики, веточки, мох да камушки... Не скучайте! — он хотел добавить "не скучайте, малышня", но решил не распалять боевой дух котят ещё больше.

— Вывести? Я пока и сам могу дорогу найти, — фыркнул в ответ Ежевика.
— А в моей компании дорога будет в особенности приятной, — непременно отозвался воитель, сглаживая все углы.
— Пойдём, помогу тебе донести ветки, так и быть, — согласился наставник. Ещё бы! Морда Шипуна уж явно будет поприятнее, чем две черногривые в палатке стариков.

Ежевика пропустил Шипуна вперёд. Молодой воитель, словно глава их маленького патруля, важно шагнул из лагеря.

—> катит тележку в кусты утёсника

А ты я смотрю вообще не думаешь, да и зачем тебе.

Пусть это были слова лишь напыщенной Золотко, которая просто готова была выпрыгнуть на месте от возмущения, но по гордости Сосульки разошлись трещины. Дочь Пустельги неприязненно сморщилась, готовая по-детски показать язык на все попытки рыжей задеть её, но лишь сдавленно хмыкнула, по-взрослому серьезно.
Я старше, - ничто не отнимает этого факта, и как бы не голосили котятки Алоцветик, она станет оруженосцем раньше, а воителем и подавно. Она знала больше, Чернокрыл учил её лазать по деревьям ещё раньше, чем он делал это недавно с ними. Она уже была на шаг впереди них. Везде.

- Ну как же, - снисходительно мурлыкнула дымчатая, пропуская в голосок высокомерные нотки. - Не я же при живой предводительнице спрашиваю, будет ли наш новый глашатай предводителем.
Она собиралась сделать еще больше вкрадчивых пояснений, но эта задавака развернулась и унеслась в лапы к взрослым. Сосулька надула щеки и обернулась к Стебельку.
- Надеюсь, хоть тебе объяснять не нужно, - равнодушно фыркнула себе в усы девчушка и пошла ближе к детской, конечно же, огибая по пути достаточно близко Львиногрива и Шипуна.
- Я дождусь вас и займусь своими новыми обязанностями, - обозначила свои намерения Сосулька, не напрягаясь в просьбе похлопотать за себя перед Пронырливой Звездой. Пояснила лишь немного: - Предводительскую подстилку я уже меняла с Тисовником.

через пару дней, утро

С вечера к ним заглянули в детскую, пока Алоцветик убаюкивала своих котят, а Сосулька сидела в стороне, шустро вылизывая свою шерстку на грудке. Взгляд скользнул по воителю, а сердце шумно толкнулось о ребра, стоило только услышать новость.
Завтра, уже утром... я стану оруженосцем.
Сверкнула отражением радости льдистые глаза. Девчушка забыла, как дышать, так и замерла с высунутым языком над серым колтуном. Все внутри свернулось от волнения, а усы распушились и поднялись будто до самых ушей, уж до сведения мышц щек однозначно.

К утру она поспала от силы четверть ночи, все крутясь на подстилке, подминая под себя мох и возбуждённо переминая его между своими лапками. Мысли мечтательно жужжали в голове: как все будет завтра, какое ей дадут имя, кого ей дадут в наставники. Идеи не останавливались на ком-то одном, но одно она ожидала точно - ей дадут старшего воителя.
Стоило лучам коснуться лаза детской, а ей выскользнуть от языка матери, Сосулька в предвкушении выскочила на поляну. Все предстало в каком-то другом свете. Сугробы блестят ярче, поляна кажется больше и котов было с утра будто больше. Глазенки нетерпеливо блестели, а лапки чесались от волнения, да так горели, что казалось, что снег под лапами растает. Она еле дождалась выхода Пронырливой Звезды, а стоило приметить серьезный взгляд янтарных глаз из-под бурых бровей на себе, как хвост дернулся нетерпеливо и заходил из стороны в сторону.
Сосульке исполнилось шесть лун, и она готова стать ученицей.
Да-да-да, - ей давно пора, уже большая.
Выйди вперёд, - уже зная все детали церемонии, она вышла быстрее, чем предводительница закончила фразу, и заинтригованно навострила уши.
До того дня, как ты получишь воинское имя, ты будешь известна под именем Стынь, - сердечко застучало от волнения, и теперь Стынь мысленно попробовала несколько раз новое имя на вкус. Емкое, гордое, дерзкое. Совсем не похожее на её котячье - Сосулька. Оно пришлось ей по вкусу, даже очень. Ученица горделиво выпятила грудку.

Прозвучавшее имя наставника заставила удивленно вытянуть мордашку и перевести взгляд на черногривого молодого воителя. Тис. Всего лишь Тис. Тихоня Тис, - невольно повторились её мысли, когда на неё тогда ещё оруженосец наткнулся в палатке предводителя. Ладно, Тис, так Тис. Не буду же я спорить, как эта несносная Золотко, - у неё своим методы. Стынь улыбнулась довольно и подошла ближе к наставнику, поднимая взгляд на кота, который теперь выглядел гораздо крупнее, чем прежде. Она гордо и медленно коснулась его носа и обернулась к племени. Под ребрами разливалось приятное ощущение признания племенем. Поздравления будоражили кровь, и Стынь не могла скрыть яркой улыбки.
Теперь я не стану тебя осуждать за желание обновить подстилку Смерчешкуру, - он так легко не испортит её настрой, дымчатая обернулась к наставнику и распушила густую шерсть.
- На моих подстилках не просто один оруженосец поместиться, а все трое, - и ведь о подстилке наставника она тоже позаботится. Он ей еще спасибо скажет. Мордашку коснулась легкая ухмылка, а в льдистых глазах проскользнула заманчивая задумка.

Их подошёл поздравить и Рокот. И в своей манере решил поделиться советом.
- Отлынивать? Пф, - кошка показательно закатила глаза. - Я? - удивленно округлила глаза и отрезала со смешком. - Да никогда.
Она не просто будет отменной воительницей, она ещё будет мать свою назначать на должность глашатая.
- Я буду лучшей.

Чаще делай морду посуровее — а то сядет на шею, - Стынь усмехнулась этому совету. Она и без этого сядет, что делай суровую морду, что не делай.

Она поискала глазами мать.

- Когда патруль?

Отредактировано Стынь (11.01.2024 22:32:12)