[indent] — На Совете что-то произошло?
[indent] - Только то, без чего точно можно было обойтись, - процедила Бражница сквозь зубы. - Никто и усом не повёл на новость о том, что Орех пропал.
[indent] Целительница резко взмахнула хвостом, поднимаясь и отходя обратно к кладовой. Она начала по привычке перебирать засушенные травы, находя в этих монотонных движениях какое-то успокоение. Даже голова болела не так уж сильно, пока на пороге не возникла ещё одна громкая гостья.
[indent] - Не хватало мне только неизвестной заразы в лагере, - медленно проворчала Бражница себе под нос. Она неспешно выгребла пару листиков ивы из сухой расщелины и двинулась к Сойке. Вся взвинченная, но одновременно с этим явно уставшая. Целительница передала кошке лекарство и уже хотела отойти, но вдруг резко замерла. - Подожди-ка.
[indent] Пока Сойка пережёвывала ивовые листья, травница обошла черно-белую воительницу и прижалась к ней бочком, сосредотачиваясь на едва заметной округлости в области живота. Вымотанная долгими размышлениями и тревогами Бражница не сразу заметила перемену запаха соплеменницы, но теперь всё было достаточно очевидно.
[indent] - Ты ждёшь котят? - целительница прищурилась, окидывая фигуру Сойки взглядом. Судя по тому, что такие симптомы загнали воительницу в тупик, она не слишком ожидала этой новости и вряд ли бы подтвердила, что действительно собиралась в ближайшее время стать матерью. - Нет, сомнений быть не может, ты ждёшь котят, - теперь уже уверенно мяукнула Бражница, делая шаг в сторону. - Так что ивовые листья помогут не надолго. Пей больше воды, никаких чрезмерных нагрузок. Если почувствуешь, что что-то не так, говори мне.
[indent] Бражница замолкла и выдохнула. В грядущие Голые Деревья детская обещала быть полной, но у грозовой целительницы это вызывало лишь тревогу. У неё совсем не было кошачьей мяты.
[indent] - Грачик, - она остановила задумчивый взгляд на оруженосце, пытавшемся устроиться поудобнее в старом гнезде. - Там у входа должен быть свежий мох, обнови, пожалуйста, гнёздышки для себя и, может, для Сойки, - Бражница вопросительно глянула на воительницу. - Можешь попробовать выспаться тут. У меня тише, чем в палатке воителей.

[indent] Радостная — прибытие новой жизни в мир всегда величают самым радостным и ярким событием в скромной жизни каждого живого существа — новость моментально навела шороха в палатке целительницы. Глаза обоих кошек засияли, подобно драгоценным камням пронизанным солнечным светом, и нелепые улыбки зацвели на мордах, создавая мимолетное ощущение свершившегося чуда. Взглянув на целительницу и, в скором времени, королеву Грачик, даже не скрывая пренебрежения, достаточно громко фыркнул. Старший оруженосец искренне не понимал чему тут так радоваться и гордиться?

[indent] Насколько он знал Сойка немногим старше него, но достигнув право быть воителем грозового племени тут же прыгнула в детскую. Это было похоже на то как плотину, старательно встраиваемую бобрами, одним движением разрушила легкомысленная кошка. Луны, ушедшие на тренировки, познание боевого искусства и навыков охот попросту выбросили за ненадобностью. И для чего только она обучалась? Могла бы сразу заявить, что собирается сидеть в детской.

— Ладно, — довольно легко согласился выполнить поручение целительницы Грачик.

[indent] Встав со своего места, пока обе кошки лепетали что-то о котятах, темношкуры вначале избавился от старых подстилок, а затем принялся создавать новые. Делать было все равно нечего и как бы ленив ни был оруженосец, пялиться в стену удовольствие так себе. Он так же решил сменить подстилку и Бражнице, новость об пропаже Ореха сильно тревожила его. К сожалению, выразить поддержку или же как-то еще поддержать целительницу он не мог, кроме как немного поухаживать за Бражницей. Они не были столь уж близки, да и разница в возрасте о чем-то говорила. В глазах Грачики все целители такие далекие, подобно звездам в сумраке. У них своя правда, иной взгляд на привычные вещи и все они ворчливее ворон.

[indent] Навязывать поддержку — лицемерие.

[indent] Как и с Бражницей, Грачик не был близок с Орехом. Пропажа целителя племени не могла не тревожить, но что действительно ужасало: как могли это проглядеть глашатай и предводитель? Куда надо было смотреть чтобы не заметить его пропажу? Насколько надо было ослепнуть? И сможет ли теперь Грозовое племя найти Ореха, вернув домой? Сколько бы он не думал, но вопросом становилось только больше.

[indent] Грачик быстро справился со своим поручением, выложив на каменном полу три свежих подстилок. Практика за время обучения и мелких поручений сказывалась.

[indent] Выйдя на главную поляну за мхом темношкурый как раз застал момент общего собрания и теперь его оковы окончательно спали. Помимо посвящения в оруженосцы сводных сестер и одного приемыша, которого признал предводитель своим сыном, Грачик наконец-то стал воителем, сменив старое имя на Грач. Теперь он чувствовал себя свободнее, ведь не придётся делить палатку оруженосцев с дополнением той особы.

— А не поспешно ли ты окатилось Сойка? — закончив с делами поинтересовался Грач. — Тебе ведь ученицу дали…

[indent] Воин усмехнулся, взмахнув хвостом, словно отрезая любое слово сказанное ему в ответ. Поведя плечами, темношкурый с сожалением вздохнул. Хотел бы и он отправиться в патруль за Орехом, повидать мир за привычными границами, но возможно более опытные воители действительно лучший выбор.

— Бражница, может тебе помочь с травами? — поинтересовался воин у целительницы. — За Орехом скоро отправят патруль, как известил племя предводитель, уверен они найдут его.

[indent] Грач приподнял уголки губ в поддержке.

[indent] Абсолютная, накрывшая будущую роженицу с головой радость за своё столь быстро и без каких-либо проблем наступившее положение начало отпускать её также стремительно, как неожиданная новость проникла в самую глубину её разума и единожды сделало слишком огромный выброс эндорфинов. Беспечность и вся там первичная положительность трепещущего момента торопливо, подобно бегущим в некие свои рабочие дали муравьям сменялись не имеющими никакого, даже малейшего ответа вопросами и сжимающими нутро тревогами о предстоящей жизни чьей-то матерью. Важность и ответственность этого шага наконец начали проступать сквозь прежнюю пелену одной лишь неумолимо преследуемой цели и увеличивающим свою громкость набатом неудержимо кричали о скорых переменах в абсолютно каждом сантиметре жизни молодой кошки, но она не позволяла ни одной одолевающей её сердце и душу эмоции проступать на двухцветной морде. Гордость за ещё нерожденных детей, по временному убежищу которых сейчас невесомо скользил кончик пушистого хвоста, и какая-то затёршаяся на подкорке мозга уверенность в собственных действиях не позволяла самке разочароваться в своих действиях и безвозвратных решениях.

[indent] — Я поговорю со Смерчезвёздом на досуге, — добродушно изогнув уголки тонких губ и уважительно кивнув вновь подавшей в её сторону голос Бражницы, в прежнем довольном тоне промурлыкала чёрно-белая и неторопливо поднялась со своего только что занятого места, имея план отправиться на главную поляну. Единожды покосившись в сторону попытавшегося вставить своё очень важное мнение чернявого сына предводителя и лишь разочарованно покачав головой, Сойка не нашла достойного повода реагировать на бессмысленные провокации и двинулась к выходу на оживившуюся главную поляну. — Видимо, выспаться сегодня не удастся.
закрытие вр. разрыва, ном. на главную поляну >>>

детская >>>

[indent] За спиной сомкнулись ветви ежевичного кустарника, скрыв счастливую семью в теплой, пропитанной любовью и счастьем детской, а Бражница шагнула в буран. Она хмурилась и шагала так тяжело в сторону своей палатки, что зеваки на главной поляне могли бы подумать, что роды Ласточки прошли не совсем гладко, возможно, с осложнениями или, Предки упаси, не выжил кто-то из котят. Но, к счастью, в такой час в центре лагеря никого не было - патрульные, собиравшиеся выступать к границам, были слишком заняты, чтобы обратить внимание на спешащую к себе целительницу. Бражница даже вскользь посочувствовала им: в такую погоду она никому бы не позволила выволочь себя в лес. Разве что ей бы принесли вести об Орехе...
[indent] Пещера встретила её стоячим воздухом, пропитавшимся ароматом трав и запахом старого мха. Здесь было холоднее, чем в детской, и Бражница рефлекторно поёжилась. Она была тут одна. Никто не грел ей подстилку, никто не встречал улыбкой, никто пушился от порыва холодного ветра, который впустила кошка. Она тихо выдохнула и осела на пол пещеры, даже не потрудившись пройти внутрь, туда, где мороз снаружи не мог ущипнуть за бока.
[indent] Бражница впервые подумала: а что, если Орех не вернётся? Если он ушёл навсегда, исчез, погиб? Что, если его найдут патрули, а он откажется вернуться? Лапы кошки дрогнули и она неловко улеглась на холодный пол. Что, если это безысходное одиночество останется с ней навсегда? Пустая палатка, молчаливые вечера, одинокие прогулки и кошмары по ночам. Острым уколом зависти мысли вернулись туда, в детскую, где Ласточка теперь няньчила новых котят, купалась в любви своей новой семьи и могла никогда не бояться того, что разрывало Бражницу на части.
[indent] Даже Морошинка и Грозолап станут поддержкой чёрно-белой королеве, а не ей. Бражница зажмурилась, когда новый порыв ветра с воем проник в палатку и всколыхнул шерсть на спине кошки. Она нехотя поднялась и поковыляла к кладовой. Лапы по привычке потянулись к расщелинам, где хранились травы, но целительница нащупала лишь пугающую пустоту в местах, где должен был храниться бурачник и кошачья мята. "Орех бы такого не допустил". Целительница обессиленно выдохнула и прикрыла глаза.

[indent] Когда со стороны входа послышался голос воителя, Бражница отреагировала не сразу. Она продолжала всматриваться в редкие запасы, пока Рокот не заговорил снова, привлекая её внимание более требовательно.
[indent] - Я, как и вы, ем после королев и старейшин, - глухо отозвалась кошка, рассеянно глядя на гостинец, с которым пришёл воитель. Странно, что у кого-то сейчас было время думать о благополучии целительницы.- Надеюсь, ты проследил, чтобы они были сыты.
[indent] Укорять Рокота, как какого-то мышеголового оруженосца, не было нужды, но Бражница так глубоко была погружена в собственные мысли, что почти не отдавала себе отчёта в том, как стоило разговаривать с соплеменником и как нужно было держать себя. Она подобрала мышку и отнесла её к своей подстилке, но к еде не приступила.
[indent] - Что-то ещё? - грубовато отрезала целительница, отворачиваясь и почти веря в то, что воитель намеревался уйти как можно скорее. Но за спиной всё ещё слышалось дыхание кота, и в эту паузу Бражница устало поморщилась, умом зная, что Рокот как минимум заслуживал благодарности, но язык не поворачивался из-за наступившей на горло апатии. Несколько секунд молчания - и Бражница наконец выдохнула чуть менее холодно: - Что там с Искоркой?

[indent] - Всё нормально.
[indent] "Хоть у кого-то всё нормально," - мгновенно вспыхнуло в голове. Но потом Бражница обернулась и всё-таки окинула Рокота задумчивым взглядом, поджав губы. Снова врёт? Нет, скорее, пытается убедить её, что держит всё под контролем. Разве было время, когда самоуверенный сын Смерчезвёзда не пытался казаться умнее окружающих?
[indent] – Ты не подумай, что у нас с ней что-то, м, не так, - Бражница не удержалась и удивлённо повела бровями. – Мало ли, что она себе навыдумывала…
[indent] - И ты даже не пытаешься поинтересоваться, что "она там навыдумывала"? - кошка хмыкнула. Она помедлила пару секунд, а потом почти нехотя подтянула принесённую воителем мышку к себе и откусила первый кусок. - По-моему с самого начала было очевидно, что вам надо быть внимательнее друг к другу, иначе ничего не получится. Или я не права?
[indent] Такой мысли Бражница не допускала, скорее, просто ожидала, что Рокот снова будет спорить. Пытаться строить с ним взрослый диалог стало чуть проще, чем во времена его ученичества, но воин всё равно был тем ещё гордецом. Может, даже чуть больше, чем сама Бражница.
[indent] - Хорошо, что ты в ней уверен, - в глазах целительницы на одно мгновение мелькнул смешок. Она продолжала медленно пережёвывать мясо, чуть чаще обращая на Рокота взгляд. - Надеюсь, она со временем будет уверена в тебе так же.

[indent] - Может, и расскажет, - Бражница пожала плечами. - Ты же не спрашивал, так откуда тебе знать. Иногда лучше попытаться, чем не делать совсем ничего из-за каких-то нелепых домыслов.
[indent] Бражница медленно блуждала задумчивым взглядом по своей кладовой, отмечая её полнейшую разруху после сезона Голых Деревьев, но такие пространные разговоры помогали кошке хоть немного абстрагироваться от насущных проблем. А проблемы были. Она невольно начала цепляться за собственные мысли и за фразы Рокота, пытаясь за рассуждениями спрятать накопившуюся усталость. Пытаясь доказать самой себе, что ещё на что-то годится? "Решать проблемы вздорных воителей и их упрямых оруженосцев - это не то к чему ты стремилась, да?". Но на большее целительница в себе сил не чувствовала.
[indent] - Я к ней внимателен. Слежу, чтобы она не просиживала до ночи на главной поляне и не наедалась перед патрулями…
[indent] - С таким надзором и королева справлялась, - Бражница не удержалась от хриплого смешка, облизывая усы после еды. -  Впрочем, я вряд ли дам тебе хороший совет по вопросу наставничества, да и ты вряд ли сюда за ними пришел. Как по мне, Искорка достаточно умна, чтобы понимать такие простые вещи. Она наверняка знает, когда нужно ложиться спать и сколько можно есть, чтобы хорошо показывать себя на тренировке. Думаю, она ждет от тебя чего-то более... воительского?
[indent] Бражница попыталась скрыть слабую улыбку, поведя усами. Да уж, она совершенно не смыслила, чему там обучали воители своих оруженосцев.
[indent] - Я для этого всё сделаю.
[indent] - В твоей целеустремленности у меня точно сомнений нет, - целительница хмыкнула и на пару мгновений замолчала. - Спасибо за дичь.

[indent] Можно было бы, наверное, даже умилиться тому, как Рокот упрямо пытался казаться всезнающим опытным воителем, но все равно нехотя просил совета. Бражнице ведь не показалось? Она задумчиво дёрнула ухом, всё ещё оставаясь на месте, хотя дела определенно звали - там дожидалась её заваленная пожухлыми прошлогодними запасами кладовая, а целительница трепалась языками с соплеменником.
[indent] - Относись к ней так, как ты хотел бы, чтобы к тебе относился твой наставник. Только не переусердствуй.
[indent] Рокот вроде как собрался уходить, но отчего-то замялся у выхода, вынудив Бражницу недоуменно нахмуриться. Нет, ей определенно не показалось в прошлый раз, что Рокот сам на себя не похож. "Если ему нужна будет помощь, он её попросит, ничего с ним не случится. Я-то тоже не королева пылинки с каждого воина сдувать".
[indent] - Я пойду… Хорошей охоты… В смысле, скоро же травы собирать, а это тоже как… охота…
[indent] - М, да, Рокот, - Бражница вдруг встрепенулась и на пару мгновений запнулась подбирая слова. - Если вдруг наткнешься в лесу на ястребинку, дай знать, я займусь её сбором, как будет время, - пока времени точно не было - приносить свежие травы в ещё не до конца вычищенную от старых кладовую целительница не хотела. - У неё красивые жёлтые цветы на высоком стебельке.
[indent] Не то чтобы она сильно надеялась на Рокота, скорее, была уверена, что он забудет о столь банальной просьбе, но вдруг? Это сэкономило бы Бражнице время, когда она наконец выберется в лес на поиски трав.

[indent] Все сегодня решили отнимать её время. Бражница и сама с этим прекрасно справлялась, прокрастинируя и занимаясь чем угодно, кроме первостепенных задач. Это было совсем на неё не похоже, но целительницу правда надломило всё, что случилось. Не так уж и много нужно было, да?
[indent] — Бражница, - травница нехотя обернулась к Сороке, разминувшейся на входе с Рокотом, и безо всякого интереса шевельнула ушами. Заноза? Кашель? Сорванный коготь? — Смерчезвёзд просил передать, что ещё один патруль вернулся. Тоже без новостей.
[indent] Внутри всё оборвалось. За этой отвлеченной беседой с Рокотом она и забыла как сильно ждала возвращения очередного патруля. Один за другим они возвращались ни с чем, но Бражница каждый раз, как в первый, ощущала эту сосущую пустоту меж ребер после страшных безнадежных слов. Снова без новостей.
[indent] - Угу, - тускло отозвалась целительница, отворачиваясь, чтобы Сорока не видела промелькнувшего на морде целительницы разочарования. За плохие вести обычно не благодарят.
[indent] — Так что если тебе что-то нужно, дай Смерчезвёзду знать.
[indent] - Мне нужно, чтобы вы нашли Ореха, - кошка рыкнула и тут же одернула себя, укорив за эту вспышку. Оно того не стоит. Воители не заслуживали её злости, порожденной беспомощностью. Целительница тряхнула головой. - Впрочем, это, похоже, никому не под силу. Спасибо, что ещё пытаетесь.
[indent] Бражница тяжело выдохнула, всё ещё не оборачиваясь к Сороке и дожидаясь, пока та покинет палатку. Ей нужно было побыть одной. Как бы парадоксально это ни звучало, но ничья компания не могла избавить Бражницу от грызущего одиночества. Её спас бы только Орех - но его не было.

[indent] У всех было много важных дел, особенно к Бражнице. Она уже устала даже мельком выражать своё недовольство тем, как много котов посещало её палатку каждый день, поэтому целительница только медленно склонила голову, приветствуя Пустельгу и давая понять, что готова выслушать. Слушать, советовать, предполагать. Что ещё могла целительница с пустой кладовой?
[indent] — Сегодня утром я увидела, что Рокот искал кого бы взять в поход за травами.
[indent] "Рокот - твоё важное дело?" Но Бражница даже не нашла в себе сил перебить воительницу язвительным замечанием. Её абсурдное предположение лишь вызвало на морде кремовой кошки снисходительную улыбку.
[indent] - Эти качества ценят и в целителях тоже, - травница фыркнула. - Но тебе беспокоиться не о чем, у Рокота точно нет желания до конца жизни возиться с календулой, гнойниками и насморком. Тем более у Грозового племени всё ещё два целителя.
[indent] Последнюю фразу Бражница произнесла твёрже, сразу пресекая возможные попытки вновь завести эту тему. Ей сложно было справляться с собственной тоской и ощущать полное бессилие, но подобные намеки воителей на то, что Орех мог не вернуться, вызывали в ней лишь раздражение.
[indent] Бражница отошла к дальней стене пещеры вместе с Пустельгой и, как только воительница заговорила, поняла, что дело было далеко не в Рокоте. Взгляд скользнул по подтянутой фигуре воительницы, задержавшись на едва-едва округлившихся боках. Незаметная деталь для любого другого кота, для целительницы же всё было вполне ясно. Для верности она легонько провела хвостом по серому боку кошки, будто бы вскользь.
[indent] - Так и есть. Раз ты уже почувствовала эту потребность в новом гнезде, - губы Бражницы чуть дрогнули в полуулыбке, - значит, время скоро придет. Через пол-луны ты должна быть в детской. Можешь продолжать пока ходить в патрули, но если появится необычная усталость, будешь тяжело просыпаться или начнёшь забывать, с кем тебя отправили на охоту, перебирайся туда пораньше.
[indent] Пустельга, кажется, была одной из немногих кошек, с кем можно было говорить коротко и по делу, не распыляясь на лишние предостережения или поздравления. Она и сама всё прекрасно понимала, придя к Бражнице с конкретными вопросами. Судя по неявным изменениям в теле кошки, котят было немного, так что и рисков тоже.
[indent] - Всё будет хорошо.

>>> закрытие разрыва, паутинник