[indent] Один из самых страшных грехов Пескогрива - он страшно любил перебивать собеседника уточняющими вопросами. Как известно, рыжий лучше знает, как собеседнику следует вести повествование. Но сейчас воитель изо всех сил сдерживал своих внутренних демонов-перебивашек, уверенный, что Короед взбесится и перестанет рассказывать. Кот глубоко вздохнул, словно нырял в омут молчания и принялся слушать избранного.
[indent] Почему-то подсознательно Пескогрив ожидал истории о трудном пути, полном тягот и испытаний. А увидел он внутренний свет в глазах друга, восторг, словно тот поучаствовал в каком-то таинстве. Хотя, впрочем, почему как-будто?..  А когда Короед продолжил, мужественно державшийся ранее рыжий кот не выдержал.
[indent] - Макошь?! Она посмела ещё банду собирать? Она ещё жива?! - воитель вскочил на лапы, воинственно распушив хвост, а затем, смущенный, уселся обратно, пригладив шерсть, и в кивнул Короеду, мол, продолжай.
[indent] Дослушав полосатого воина до конца, Пескогрив кивнул. Конец рассказа ему совсем не понравился и он сердито забил кончиком хвоста.
[indent]  - Как Чеснок посмел на тебя напасть?! Ты же спас их  кошку, да и вообще исполнял волю Звёздный предков. Они же наши союзники, Короед! Смерчешкур обязательно узнает про это, думаю он это так не оставит, - кот вновь вскочил на лапы, принявшись беспокойно ходить по пещере. Поступок сумеречного никак не укладывался в сознании Пескогрива. - Лисье сердце, вероломный барсучий помет, - выругался он. Воитель так рассердился, что почти прослушал следующие слова Короеда, но суть кажется уловил.
[indent]  - Смерчешкур отправил Утросвета договорится с сумеречным патрулем о завтрашней встрече  Кометой на границах. Им есть что обсудить. Я постараюсь напроситься с ним в сопровождение и спрошу сумеречных, как там их избранная, - пожал рыжий плечами. - Хотя, Смерчешкур возможно возьмет с собой только своего глашатая. Ты знаешь кого он назначит? Я уверен, это будет Ежевика. Его уважает всё племя, а половина воинов - его бывшие ученики, - уверенно заявил Пескогрив, заканчивая создавать сквозняк своими резкими шагами по палатке.
[indent] Неудержимо мысли рыжего воина вернулись к рассказу Короеда о путешествии.
- Стало быть, Макошь собирала войско и могла вновь напасть на племена? А вы её остановили? Это же потрясающе! - Пескогрив смотрел на друга с восторгом кота, который осознал рассказанное ему слишком поздно, - Как ты думаешь, её банда опасна без неё? И если она жива, оправившись от ран, она сможет вновь напасть на нас? Может быть на самом деле вы были разведчиками, а теперь предводители должны отправить целое войско туда, чтобы отогнать их подальше от нашего леса? Далеко этот город?
[indent] Несколькими торопливыми движениями языка воитель пригладил шёрстку на груди, вместе с ней успокаивая растрепанные чувства. Его совсем не смутило беспокойство друга о спасенной им кошке, это, в конце концов, было естественно.
[indent]  - Слушай, целителей в лагере сейчас нет, так что я думаю, можешь положиться на моё мнение, - важно сказал кот, хотя повод, был грустный. Но возможность немного взбодрить полосатого была достаточным поводом, чтобы попытаться, - ты вроде одним целым куском сейчас, да и говоришь твёрдым голосом. Думаю, ты можешь пойти со мной проститься с Солнцезвёздом и Куницей. Да и все будут рады увидеть тебя. Если хочешь, я, на правах заместителя целителя, запрещу задавать тебе вопросы сегодня, - Пескогрив ободряюще улыбнулся и кивнул головой в сторону выхода, призывая отправиться за ним.

==>>на главную поляну после ответа Короеда

детская >>>

Бражнице сложно было даже самой себе объяснить, что творилось у нее на душе. По привычке она, войдя в палатку, сразу направилась к кладовой. Она не ждала Ореха, который вышел из детской следом за ней, хотя знала, что наставник захочет поговорить. Но что сказать ему? Да и нужно ли? Она ведь всё объяснила так подробно, как смогла ещё там, у Лунного Камня. Да, они торопились спасти котят, но можно ли сказать ещё что-то, кроме того, что было послание от Звёздного племени? "А знаки не обсуждают. Вот и всё".
Сопящий на подстилке Короед сперва сбил её с толку, но Бражница шага не замедлила, только пробурчала себе под нос на ходу:
- Ты ещё здесь?
С этой беготнёй совсем забыла о ещё одном "избраннике".
- Вот и спи. Сон - лучшее лекарство.
Она села возле щелей в камне, где хранились травы, и принюхалась. Бражница всегда перебирала травы, когда не знала, чем себя занять, но в этот раз в этом не было смысла. Все запасы были в порядке, она проверяла совсем недавно. Кошка нахмурилась, облокачиваясь на холодную стену пещеры, и замерла, вслушиваясь в дыхание Короеда. А в голове всё слышался писк Морошинки и Грозовичка. Целительница уже пообещала себе, что обязательно заглянет к ним на днях, когда сможет взять себя в лапы и абстрагироваться от того, что теперь их приёмной матерью является Ласточка. "Это лишнее. Им не нужно... быть детьми Ласточки. Они выбраны Звёздами, племя уже знает, так к чему это представление?".

>после разговора с Ласточкой

Придя в лагерь, Орех тут же юркнул к себе в палатку. Отчего-то хотелось сейчас побыть наедине. В голове крутились разные мысли, а теперь к ним еще и добавилась мысль о Ласточке, о ее жизни, о том, как много Орех упустил и как бы вообще сложилась его судьба, не откажись бы Ласточка тогда от него. Вряд ли бы что-то поменялось. Черно-белый всегда видел свое призвание в целительстве. Разве что, Ласточка смогла бы привнести в его характер чуть больше уверенности и храбрости, чем было сейчас в щуплом целителе.
Орех прошмыгнул через лаз, оставляя на иссушенных лианах хлопья снега со своих боков. Полностью вымокший, кот тут же сильно отряхнулся и с особой благодарностью подумал об оруженосцах - палатка была утеплена как надо и даже сейчас, будучи до костей мокрым, Орех не ощущал леденящего холода. Первым же делом лапы привели его к Утросвету, которому уже несколько дней нездоровилось, да так, что Смерчезвезду пришлось доложить о том, что племени потребуется новый глашатай. Орех не был уверен в успехе лечения, ведь они с Бражницей сделали все, что в их силах. Теперь судьба была сугубо в лапах Утросвета.
В воздухе потянуло новым запахом. Орех обернулся в сторону входа в палатку и тут же заметил рыжий силуэт.
- О, спасибо огромное, оставь эти травы возле вон того камня, я переберу потом, - худыш медленно указал лапой на гладкий валун, находившийся возле стены пещеры. На вопрос об Утросвете Орех и сам невольно покосился на него, - Мы сделали все, что в наших силах, Пескогрив. Теперь его судьба в лапах Звездного племени. Спасибо за предложение. Грозовое племя пока не бедствует с травами, выкарабкаемся. И Утросвет, надеюсь, тоже, - Орех вновь повернулся к Пескогриву, - Тебя что-то беспокоит?
И грозовой целитель был близок к истине. Уж кому не знать, что в палатку целителей просто так, обычно, не заходят. Даже под видом помощи в сборе трав так или иначе кроется либо какая-то физическая, либо какая-то душевная травма. Сейчас Орех был бы рад просто залечить потрескавшуюся подушечку, да остаться наедине.
— Слушай, Орех, я хотел спросить... - Пескогрив начал объясняться, заставив зеленоглазого заметно приосаниться и напрячься. Орех уже даже визуально осматривал его бока с разных сторон, пытаясь выцепить своим зорким взглядом вздувшийся живот, рану, что угодно. Успел даже задержать внимание на морде - не болезненный ли вид у новоявленного глашатая. Нет, казался Пескогрив абсолютно здоровым, - Ты не знаешь, что это может быть? - и сначала было Орех даже прищурился, пытаясь понять, что же происходит с Пескогривом. Диагнозы роились как пчелы перед цветением полей, но глашатай очень быстро выудил из этого роя нужную пчелку.
— А ещё знаешь, я заметил, это чаще всего рядом с одной кошкой. Словно что-то с её запахом... Ну что, Орех, это очень плохо? - черно-белый широко заулыбался, наконец-то поняв, в чем же дело. Подойдя ближе к Пескогриву, кот похлопал того хвостом по плечу.
- Я думаю, Пескогрив, что всё у тебя плохо, - внезапно прозвенел худыш, - плохо с догадками, друг мой, - искренне приободрил "заболевшего" Орех, - Но есть одно действенное лечение - проводи почаще время с этой кошкой. Все хорошо, Пескогрив, просто ты, кажется, влюбился, - перейдя на полушепот заулыбался Орех.
Эх, помнил он это чувство. И если у всех оно было связано с таким приятным бурлящем в животе чувством, воодушевленностью, счастьем, то Ореху оно запомнилось совсем по-другому. Всеобъемлющий страх и паника, тягучим темным пятном обволакивающая его изнутри.

- Но это же не так должно быть! - Орех не скрывал улыбки.
- А как это должно быть, Пескогрив? - добродушно поинтересовался у глашатая Орех, обвивая хвостом передние лапы. О, черно-белому и самому пришлось испытать это чувство покалывания в животе. Конечно, он сильно стыдился этого, но был готов поклясться - это лучшее чувство, которое ему пришлось испытать в этой жизни. Когда ты словно бы паришь над землей, словно бы ты обладаешь могуществом предков. Жаль, что это чувство быстро сходило на "нет" и сменялась необузданным страхом перед карой звездного племени.
— прости, что отнял твоё время такой ерундой... - кот отмахнулся лапой, не видя в словах Пескогрива ни малейшего смысла. На то они с Бражницей и избрали путь целителя, чтобы исцелять не только тело, но и дух. Ореху всегда нравились разговоры по душам - какими бы печальными они иногда не были, Орех всегда чувствовал свое место в племени, осозновал, что может помочь, поддержать, утешить. И такая роль была лучшей для худого целителя. Он не был сильным игроком на поле боя, но в их с Бражницей палатке был настоящим вершителем жизней. И осознание этого все плотнее и плотнее прорастало в черно-белом. Неуверенность постепенно сменялась важностью, нужностью. А Ореху очень хотелось быть полезным для Грозового племени - чего он и добился, собственно.
Ты знаешь ведь, Лучелап мой первый оруженосец, я ни одного не воспитал прежде. Не оскорбит ли Звёздное племя такое выбор Смерчезвёзда?.. - черно-белый целитель выдержал небольшую паузу, оценивая слова Пескогрива. Ему очень нравилось, что молодой глашатай отдает столько внимания своей новой должности. Нравилось, что он вдумчив и скромен.
- Звездное племя - лишь наш проводник и спутник, - как было неожиданно слышать такие слова от Ореха. От кота, который обожествлял Звездное племя, верил каждой шерстинкой в их могущество. И тут такой крах, - И если Смерчезвёзд принял такое решение, то он наверняка знал, что делает. Как правило, в выборе нового глашатая предводителям незримо помогает и Звездное племя. И если небо не затянулось густыми тучами, а следующее утро племя не встретило с новой хворью - выдохни и встреть новый день в своем новом статусе с достоинством. Ты будешь отличным глашатаем, Пескогрив, я уверен, - Орех не стесняясь подошел к глашатаю и боднул того в плечо своим костлявым лбом. И относился он к рыжему коту так не потому что тот был его младше. Просто от Пескогрива всегда исходила приятная энергетика, - Грозовое племя в надежных лапах.

разрыв из палатки предводителя >>>

Тяжёлые размышления о пророчестве вытеснялись мыслями о Смерчезвёзде и Грозовом племени, а те, в свою очередь, тревогами об Орехе. Его всё ещё не было. Бражница, шагнув в папоротниковые заросли, отделявшие палатку целителей от главной поляны, надеялась учуять свежий запах наставника, который оповестил бы о его возвращении, но не почувствовала ничего. Хотя нет. Совсем свежий молочный котёночий аромат тянулся прямо к пещере целителей - только вот его не сопровождал второй, запах Иволги. "Только этого мне ещё не хватало". Силы уже оставляли кошку, после долгой дороги, суток без сна и тревожного пророчества хотелось только завалиться спать, чтобы проснуться к тому моменту, когда Орех уже будет рядом. Но, кажется, сегодня всё катилось в Сумрачный лес.
- Тебе кто разрешал сюда заходить? - Бражница даже не пыталась как-то поубавить недовольство в своём голосе. В сумраке палатки она быстро отыскала взглядом маленькую Щебетушку. Котёнок играл прямо возле кладовой. И в глаза тут же бросились разбросанные ягоды.
Шерсть на загривке целительницы мгновенно поднялась дыбом, и Бражница в три размашистых шага достигла уже достаточно перепуганной и мечущейся на месте дочки Смерчезвёзда. Мысли лихорадочно потянулись к воспоминаниям о том, что было в кладовой в последний раз, когда Бражница её перебирала. Дубовые листья, паутина, огоньки? Кошка обхватила лапами голову Щебетушки и повернула её к себе.
- Ты что-то съела? Говори, - пожёванные огоньки валялись под лапами, очевидно, они пришлись не по вкусу котёнку. Здесь не было ничего опасного, но если Щебетушка объелась ягод, Бражница не могла ручаться за то, как это скажется на столь юном и неокрепшем организме. "Конечно же мы не успели набрать тысячелистник". Бражница была слишком вымотана, и раздражение так и выплёскивалось наружу с ударами хвоста по бокам и гневными взглядами на Щебетушку. - Что-то болит? Тебе плохо? Открой рот.
В другой ситуации эти вопросы должны были бы звучать обеспокоенно, но Бражнице было не до заботливых причитаний. Хотя и в лучшем расположении духа она вряд ли бы была чересчур ласкова с зачинщиком столь наглого вторжения в её палатку. Целительница уже готова была тащить Щебетушку в лес, чтобы там пичкать её свежим тысячелистником - чтобы наверняка.

Разрыв

Шумолап, как очередной упрямый племенной кот, не любил походы к целителям. Жалобы на здоровье заставляли чувствовать себя уязвимым, поэтому он предпочитал с головой уходить в рутину, а проблема, может, сама пройдёт. Практически так было и в этот раз, если бы только не Маковка, заподозрившая неладное и строгим (когда это она успела стать такой серьёзной?) голосом отправившая брата к целителям.
По звучавшему из палатки голосу Бражницы, пусть и не такого спокойного, как обычно, ученик решил, что оба целителя в сборе и с нетерпением ждут шанса ему помочь. Хотя он бы предпочёл вести диалог с кем-то одним, а не позориться перед обоими сразу. Не обязательно же и Ореху, и Бражнице выслушивать, что именно у него болит. Кот так увлёкся своими раздумываниями, что именно ему бы сказать, как бы ему подступиться к своему рассказу, как не показаться мышеголовым, что не заметил бы, даже если бы в палатке сейчас были Ручей Звёзд с Звездопадом.
- Слушайте, у меня тут… – чуть растерянно зайдя в палатку, Шумолап поднял глаза и увидел свою младшую сестрёнку. Уж слишком часто эти маленькие котята Смерчезвёзда стали попадаться на глаза. – Фу, – оруженосец поморщился, увидев под лапами кошек, видимо, завтрак Щебетушки. – Надеюсь, это не новый способ проверки здоровья, – иначе он сейчас же развернётся и уйдёт.

[indent] Стоило лишь совсем ещё юной Щебетушке при помощи рвоты освободить свой желудок от горьковатого и раздражающего нежные стенки слизистой сова и крохотных кусочков надкусанной в порыве любопытства ягоды, как ей одновременно стало в несколько раз лучше и в несколько раз хуже прежнего состояния. Если до этого происшествия, теперь активно впитывающегося в брошенный небрежно шматок свежего мха, даже полосатой крохе было абсолютно понятно, что весь её недуг заключён в атакуемом спазмами и резями животе да подкатывающих к горлышку рвотных позывов, то сейчас она, наконец способная вдохнуть полной грудью и начать говорить без постоянных сглатываний копящейся в пасти слюны, ощутила невыносимую слабость в подкашивающихся конечностях и болезненные скребки в пищеводе, в очередной раз жалеющая о содеянном ею поступке и стыдливо прижимающая треугольные уши поближе к затылку от звучащего строго и обжигающе холодно голоса молодой целительницы. Ко всему прочему, в палатку с какой-то своей надобностью, превратившейся в возмущенное и полное отвращения восклицание ворвался старший брат малышки, пока Бражница в пугающих подробностях описывала возможное лечение; кошечка сама не заметила того, как её поджатый хвостишко предательски задрожал, а душу объяла неудержимая тревога и желание оказаться ближе к материнскому боку.

[indent] — Хорошо, Бражница, — виновато изгибая крохотные бровки и медлительно, едва слышимо пришмыгивая носом от защипавших жёлтенькие глаза-бусинки солёных слёз, пробираясь к ароматному гнёздышку одного из врачевателей Грозового племени, пробормотала Щебетушка и мимолетно оглянулась на застывшего у прохода в обитель трав и лекарственных ягод Шумолапа. — Ещё раз прости меня, я поступила очень плохо, — с тихим кряхтением забираясь вглубь моховой подстилки и тут же быстро сворачиваясь плотным клубком, мордочкой развёрнутым к однотипной и испещрённой лишь совсем крошечными, неглубокими трещинами стене, искренне извиняющимся тоном мяукнула юница и накрыла собственные ушки небольшими лапками, не желая подслушивать разговоров старших и пытаясь в полной мере прочувствовать то, что происходит в её организме сейчас.

Щебетушка не стала противиться и послушно забралась в гнездо. Половина проблемы была решена. Её негромкие извинения Бражница оставила почти без внимания, желая лишь, чтобы котёнок поскорее уснул. "Полежит немного у меня, в детской я не смогу за ней приглядывать, чтобы убедиться, что все ягоды вышли". Наверняка свою дочь скоро начнет искать Иволга, так что с травами придется разобраться побыстрее.
- Раз уж вам с Орехом вдвоём не справиться, - Бражница прищурилась, ледяным взглядом окидывая Шумолапа. И почему ни один оруженосец даже не попытался сделать вид, что с уважением относится к ремеслу целителей? Почему все эти юнцы так смело выказывали своё пренебрежение, когда Бражница просила о такой мелочи? – Можем хоть сейчас идти, я… уже нормально себя чувствую.
Целительница быстро поднялась на лапы и шагнула к выходу.
- Тогда пошли. Пока мою палатку не настигло ещё какое-нибудь бедствие.
Лапы гудели от напряжения, но Бражница не могла спокойно отдыхать, зная, что кладовая почти что выпотрошена, а уже заготовленные запасы испорчены. Да и отравившийся котенок целительской пещере порядка не добавлял. Ко всему прочему на главной поляне не было ни намека на Ореха - целитель не спешил возвращаться в лагерь. "Вернется ночью. А утром я ему уши оборву".
Буквально всё вокруг будто бы пыталось вывести Бражницу из себя.

>>> поющий ручей

► грозовое племя — речное племя

[indent] Дорога от границе обратно к племени не заняла много время: шерсть как раз просохла и парочка чихов все же сорвалась с его губ. Грачик на это лишь вздохнул, понимая закономерность происходящего, не Сезон Зеленых Листьев же!

[indent] Минув ежевичный лаз оруженосец, не обращая внимания на деятельность соплеменников сразу же направился к палатке Бражницы. Зачем упрямиться, отказываясь от лечения и лишь окончательно преподнеся себя в заботливые лапки лекаря только уже в более худшем состоянии? Лучше сразу пожевать горькие травы, поваляться в тепле пару деньков и здоровым, с благодарностью, покинуть Бражницу. Откровенно говоря, поскольку у Грачика на данный момент и наставника не было, делать ему все равно нечего. Одним или трем днем лени ничего не изменишь, а так может кто и решиться приструнить такого оруженосца как он.

[indent] Привычный запах горьких трав с распростертыми объятиями встречает гостя, от чего боевое ранение от клешни рака начинает зудеть на носу. Передернув ушами, заходя вглубь пещеры, Грачик оглядывается в поисках самой владелицы лекарственных сборов.

— Бражница? — осторожно зовет целительницу Грачик.

[indent] Черный хвост извилистой змеей стелется позади, выдавая нетерпение своего хозяина. Не так часто он тут бывает, потому и чувствуется какая-то неловкость. Особенно сложно ожидать закономерного вопроса по поводу царапины на носу. И как на него отвечать? Солгать или сказать позорную правду? Поистине тяжелый выбор для его гордости.

— Не могла бы ты меня посмотреть? Я случайно искупался в реке. — сознается Грачик отводя взгляд в сторону.

[indent] Знала бы целительница какая история кроется за этим «случайно» уже наверное подшучивала бы над ним. А ток, может решит, что подрался с кем-то из оруженосцев? Пожалуй, примерить вновь шкуру плохиша было даже лучше. Репутация у него как раз соответствующая, особенно после инцидента на главной поляне. Да и смена трех наставников и приход четвертого о чем-то да говорили... Он слишком талантлив для них!

[indent] Мысленно успокоив пострадавшую гордость, оруженосец был готов к сотрудничеству. Как никак, он продумал все пути отступления на каверзные вопросы.

Отредактировано Грач (18.11.2021 15:01:58)

ном. с главной поляны >>>
[indent] Последние луны ей совсем нездоровилось. Ранним утром, стоило лишь первым предвестникам близящегося на лес рассвета показываться на глаза засидевшимся полуночникам и тут же окунать молчаливую природу в серые сумерки, молодой, пребывающей в самом расцвете сил кошке начинало нестерпимо ломить позвоночник и кости задних лап, от чего сон тут же безвозвратно убирался восвояси. Стоило же чёрно-белой, в очередной раз не выспавшейся и нынче больше похожей на плотную тучу перед летней грозой, неосторожно совершить резкий подъём или даже обычный поворот головы в сторону какого-то раздражающего шороха, как пустеющий с предыдущего утра желудок мутило и, того гляди, норовило вывернуться наружу. Теперь напоминающая своего родного братца, чью бурую морду перманентно украшала хмурость и недовольство всем происходящим, и скалящая острые зубы на всех неугодных её меняющемуся со скоростью света настроению, воительница почти перестала близко общаться с кем-либо соплеменников и почти постоянно старалась выскользнуть из лагеря в одиночестве. Охота, правда, тоже не особо ладилась, и дочь Ласточки, не привыкшая лажать и промахиваться, никак не могла понять, от чего же она стала словно бы в разы медленнее себя прежней, а от одного лишь вкуса свежей, обжигающей глотку крови на языке каждый раз начинало неоправданно тошнить.

[indent] — Бражница! — двухцветной молнией прорываясь сквозь разросшийся на входе в палатку целителей папоротник, с явно слышимым раздражением в неприятно звонком голосе воскликнула Сойка и резче нужного остановилась невдалеке от хода своего отступления, стоило лишь зелёным глазам наткнуться на чернявую фигуру предводительский сына. Недоверчиво прищурившись и даже едва заметно приподняв верхнюю губу в недовольном таким положением дел оскале, кошка с ощутимой тяжестью выдохнула остатки и без того не хватающего воздуха из лёгких и громко фыркнула. — Видимо, кто-то притащил в лагерь какую-то заразу, чувствую себя подобно древней старейшине. Дай что-нибудь от тошноты и бессонницы, если есть, — потерявший от ежедневных и еженощных недомоганий прежний живой огонёк взгляд упёрся в холодную голубизну круглых глаз целительницы, в то время как треугольные уши невольно дрогнули в сторону затылка. — Пожалуйста.