Немногое могло сподвигнуть его переступить порог этой пещеры, кроме необходимости лечения, но стоило бедламу с птицей утихнуть, он все-таки  решился на этот неоправданный шаг, ещё не подозревая в какое дерьмо, на самом деле, вляпается.

Впрочем, мысли как-то сами собой сложились мозаикой в голове при виде Ласточки, одного незначительного взгляда на которую хватило, чтобы подметить столь значительные изменения фигуры некогда подтянутой, статной воительницы, и заметно округлившийся живот не был признаком переедания в минувшие холода. Внутри даже что-то проникновенно дрогнуло, кольнув кота в то самое место, которым он натворил этих дел и оказался не готов к последствиям. Оттого решительно не смыслил, что в таком случае следует говорить, чтобы, не дай предки, не навлечь на себя весь поток жёлчи, которым черно-белая наверное его уже успела облить у себя в мыслях. Разумеется, ведь без его помощи она бы не оказалась в столь невыгодном положении, а Тайфун бы не ликовал от того, с каким удовольствием можно сломать чью-то жизнь, не прилагая при этом больших усилий.

— Как все удачно складывается, — приглушённым басом отозвался кот, появляясь в полумраке широкой тенью.  — для племени, конечно. Не для тебя, — добавил он, ни капли не злорадствуя.  А затем замер над кошкой, снисходительным взглядом оценивая ее бока, под густой шерстью которых уже развивались плоды их нежелательного союза. Тайфун готов был поклясться, что Ласточка точно успела придумать сотню возможных вариантов, как избавиться от них. Ее ненавистью был отравлен воздух, и, казалось, наэлектризована каждая шерстинка. Вот оно - начало того, чтобы обеспечить этим паразитам будущее, лишенное родительского тепла и любви.

>главная поляна

Чем ближе Орех подходил к палатке целителя, тем быстрее его отпускала радость от получения новых ягод. В палатке уже слышалось копошение, а значит... Ласточка уже была там. Грузно вздохнув, черно-белый переглянулся с Бабочкой. Подойдя к палатке, но находясь на расстоянии, где их никто не услышал бы, целитель прошептал.
- Давай, то, что сейчас будет происходить в палатке мы оставим среди наших же трав? Я не уверен, что это стоит обсуждать с соплеменниками, ладно? Ты целительница Грозового племени и в твоих лапах чужие судьбы. Не будем же их рушить, - Орех намеренно не назвал Бабочку ученицей, дав той статус, равный себе. Она уже была взрослой, крепкой кошкой, с хорошей базой знаний, с отличными навыками. Но сам черно-белый понимал, что Звездное племя вряд ли одобрит его стремление как можно скорее сделать ее целительницей. Да и Солнцезвезд... что подумает он? Нужно ли племени... Ой, да конечно нужно. Такая сила. В общем и целом Орех не зацикливался на названии  должности - Бабочка была его верной помощницей, его правой лапой и, в случае неприятностей, как это уже случалось ранее, вполне может его заменять.
Кивнув кремовой кошке, Орех медленно направился к палатке. Оттуда уже доносилось чье-то шипение, вообще-то, было понятно - чье. Черно-белый худыш нервно сглотнул, но продолжил идти, неся  в зубах кулек с морошкой. Глаза постепенно привыкли к приглушенному свету, как только целитель переступил порог палатки и заметил Тайфуна рядом с раздраженной Ласточкой. Осторожно положив ягоды в сторону, Орех выпрямился и, ковыляющей походкой настиг соплеменников. Ласточка была вне себя, впрочем, это ее обычное состояние.
- Так, давайте все успокоимся, да? - нервно бросил Орех, все еще сторонясь гнева Ласточки. А вообще... "Что тут делает Тайфун? Уж не хочет ли он сказать, что..."
Нет, это всего лишь теория. Нельзя делать поспешных выводов. Может, Ласточке показалось. Но бледно-зеленые глаза зацепились за округлые бока и побледневшие десны Ласточки. О, недостаток витаминов налицо. Спина прогнувшаяся, что говорило о прибавке веса именно в районе живота.
- Тайфун, будь так добр, - раскомандовавшись, Орех указал на дальний угол палатки, мол, отойди, - Он должен знать? - негромко спросил у глашатой целитель, указывая на Тайфуна. Осторожно щупая живот, Орех то и дело переглядывался с Бабочкой. А затем, когда в лапу ударили они, черно-белый цокнул языком и отстранился от кошки. Вот уж дела. Ласточка. Королева. О, об этом ли мечтало племя? Да и сама Ласточка? Орех глубоко в душе уже испугался. Это ж что вырастит у такой матери? Еще пары Ласточек племя не выдержит. По крайней мере, Орех так уж точно.
Внимательно смотря в глаза Ласточки, он уже собирался было отступить на пару шагов назад. Ну вдруг. Повернувшись на мгновение к Бабочке, кот указал на угол, где лежали травы, предназначенные для королев. Указав лапой на бурачник и можжевельник, черно-белый вновь перевел внимание на Ласточку. Звездные предки, ему удастся хоть сутки пробыть гордом одиночестве вместе с Бабочкой? Больные всегда находились в этом лагере. Не физически, так душевно. Хоть отдельную науку изучай, чес-слово.

Тайфун рыкнул, не то насмешливо, не то угрожающе, когда резкой удар когтистой лапы пришёлся на щеку, однако никаких болезненных ощущений не принося. Она дрожала, ненавидела, испытывала его терпение, и воитель почти физически мог чувствовать волны исходящего от неё отчаяния и боли, но внутри попрежнему оставалось пусто. К такому нельзя быть готовым, а, в случае с Тайфуном — тем более: в его планы на ближайший десяток лун точно не входила перспектива отцовства и возня с маленькими ублюдками.

Прожигая не мигающим взглядом черно-белую шерсть он, наконец, облизал губы, словно все происходящее не имело для него никакого смысла, и попытка надавить на совесть не увенчалась успехом. 

— А теперь послушай меня, — в одно мгновение рявкнул Тайфун, резко опуская морду и давлением напирающих плеч заставляя распалившуюся кошку осесть, просто напоминая, с кем она имеет дело.  —  все, что там произошло, было ошибкой, — с нарастающим раздражением он бросал слова воздух, чтобы те отпечатались на помутнённом сознании соплеменницы, открывая ей глаза на простые вещи, — ты хотела этого не меньше моего, — и мрачно усмехнулся, вспоминая, как она доверчиво поддавалась ему, как выдыхала имя своего бывшего ему в шерсть.. чтобы в итоге к возвращению того залететь от другого кота. Кто бы мог подумать, что все именно так сложится? — А эта проблема - случайность, которой произойти не должно было, — бесцветным голосом добавил кот, почти касаясь чужой шерсти, — поэтому, если не хочешь и дальше мешать свою репутацию с дерьмом, для начала, перестань себя жалеть. В конце концов, племени можно послужить и другим способом.

Послышался шум, и Тайфун отстранился, не сразу выпрямляясь, когда на пороге появились целители.

— Нет, уже ухожу — спокойно отозвался он на голос Бабочки и, прежде чем покинуть палатку, наклонился к уху Ласточки, на пару мгновений возвращая ее в ледяные объятия, прошептал, растягивая каждое слово. — Убить тебя - наименьшее из возможных удовольствий.

главная поляна

Тяжело дыша, Ласточка свирепо впивалась взглядом в морду Тайфуна, искренне допуская вероятность вцепиться еще и клыками. Непоколебимый, невозмутимый - о, в этой ситуации радовала только реакция его ненаглядной Опаленной, и исключительно ради этого факта черно-белая готова была признать, кто стал отцом этих недоразумений.
Ведь предки не сжалостятся надо мной, чтобы послать всего одного котенка. Они давно покинули меня, эти предки.
А еще был Филин. Его появление в лагере всколыхнуло что-то в душе Ласточки, но от бурого скитальца не было ни толку, ни эффекта - слонялся по лагерю, словно тень, и Ласточка теряла к нему интерес, с горечью осознавая, что её Филина в этом незнакомце, похоже, не оставалось.
Зато был другой.
Бурый.
Ненавижу.
В палатке краем глаза Ласточка заметила парочку целителей, неотрывно, почти опасливо вглядываясь в жесткие черты самца напротив. Шерсть кошки вздыбилась, и она до последнего отказывалась принимать как факт свое будущее материнство.
Тем более от него.
— А эта проблема — случайность, которой произойти не должно было, — подошедший слишком близко, бурый кот нависал над ней, и Ласточка медленно, теряя запал и ярость, болезненно отвела от него морду, — поэтому, если не хочешь и дальше мешать свою репутацию с дерьмом, для начала, перестань себя жалеть. В конце концов, племени можно послужить и другим способом.
- Хорош способ. Мужлан.
У нее больше не было сил, и оставались крохи на то, чтобы принять неизбежное.
Взглянув на Ореха, а после - на его подопечную, кошка медленно осела, позволяя целителю ощупать её проблему. Ясное дело, их взгляд на Тайфуна был осмысленным, и слава предкам, что он уходил.
— Убить тебя — наименьшее из возможных удовольствий.
- Ты будешь прекрасным отцом.
Абсолютно в тон ему ответила Ласточка, и на мордашке не дрогнул ни один мускул. Провожая его бесстрастным взглядом и с примесью нескрываемого раздражения примечая пришедших Малину и Мышелапую, кошка увернулась от очередного осмотра - и так все ясно - и поджала уши.
- Я буду в детской.

Предки, какая мерзость.
Как это мать вашу могло произойти.
А думать о том, что скажут в племени, Ласточка попросту себе не позволяла. Ей хватило всего мгновения, чтобы уловить скандирующие поздравления Смерчешкура, и кошке оставалось только отвернуться - от себя, от мечты, от племени, - чтобы не позволять кому-то увидеть гримасу боли и безысходности.

----> ясли

Ореху не прельщала мысль о том, что в их с Бабочкой палатке может разгореться ссора, а судя по накалу страстей именно она и затевалась. Щуплый целитель сделал глубокий вдох, готовый, в случае чего, разнимать эту горячую парочку по разным углам. И за что ему достались такие соплеменники? Почему этот робкий малый должен копаться в чужих проблемах, вместо того, чтобы быть чуточку ближе к звездам, толковать знаки и пророчества, перебирать травы и мирно сосуществовать? Не ясно. А ясно было одно - они с Бабочкой совершенно неожиданно для себя становились целителями не только физических ран, но и душевных. Такая тернистая и неизведанная дорожка, путь по которой черно-белому и кремовой еще предстояло пройти, пытаясь угомонить пылкие сердца своих подопечных.
— У меня есть предположение, - бледно-зеленые глаза скользнули по отстраняющемуся от Ласточки Тайфуну и Орех перевел внимание на Бабочку.
- А? Какое? - немного растерянно спросил целитель, уже как с несколько минут погрузившись в атмосферу разлада. Палатка полнилась посетителями и воздух становился все более спертым.
Подоспела и изрядно хромающая Мышелапая и, о предки, заберите ее отсюда, Малина. Орех страдальчески закатил глаза. Ну вот только Малины тут и не хватало!
"Правильно, чтоб жизнь малиной не казалось, вот уж правда, не вспоминай эту старушку всуе."
Устало взглянув на Ласточкин живот, Орех уже морально готовился к худшему. Набухающие соски уж он точно разглядит среди этого меха, не первый раз королев видит. Еще бы осмотреть, да живот пощупать. Да только...
— Я буду в детской.
- Ласточка! - возмущенно (но с явным испугом в голосе, мало ли затрещину влепит) позвал уходящую глашатаю целитель. Но та и не посмела даже обернуться. И как только Бабочка вернулась с травами, Орех отрицательно мотнул головой.
- Это сумасшествие когда-нибудь закончится? - глянув на Бабочку взглядом, полным откровенной моральной усталости, Орех в расстроенных чувствах поковылял навстречу Мышелапой и Малине.
— Орех! Не посмотришь мою лапу? - черно-белый худыш никогда не питал особой любви к ученице, считая ее заносчивой и высокомерной язвой, но работа есть работа, — Кажется, я ее вывернула.
Приподнятая бровь и одобрительный жест хвостом указали Мышелапой на рядом расположенную подстилку. Кажется, целитель начинал входить в свой прежний ритм жизни, даже мыслительный процесс запустила в нужном режиме и генерировать методы лечения уже не казалось такой сложной задачей, по сравнению с тем временем, когда он бездыханной тряпочкой отлеживался на своей подстилке, ожидая, когда раны соизволят затянуться.
- Садись, - добродушно позвал Мышелапую Орех, самостоятельно доковыляв до подстилки, где он смог бы осмотреть лапу кошки, - Как ты ее подвернула? Какую боль чувствуешь, если я сделаю так, - Орех протянул свою больную лапу к ученице, методично надавливая пальцами и проводясь вдоль всей лапы, - Острая, тупая? Где конкретно болит?
Очень "вовремя" вклинилась Малина.
- Малина, тебя что-то беспокоит? - о, если бы это было только в характере Ореха, он непременно бы спросил старейшину об этом в раздраженной манере. Но худыш был добр, заботлив и спокоен. Хоть в глубине души и уставал от тараторок вроде Малины, - Я думаю Бабочка не откажется тебе помочь, - целитель взглянул на свою ученицу. Они не в первый раз шаманят над Малиной, чудо, что та еще была бодра и весела, а потому процедуры, связанные с воскрешением старейшины фактически из мира иного, было делом обыденным. Но на деле же, вопреки круговороту жизни и смене поколений, Малина действительно похвастать крепким здоровьем, для своего возраста, конечно. А все, чем занимались целители - лишь поддерживали ее в нужной для нее же форме. Но пре-е-едки, какая ж она была болтушка. Что не скажешь о ее дочери.
Поперек горла встал ком. Кажется, Малина скоро станет бабулей. Еще много маленький Ласточек в лагере.
"Возьми себя в лапы."

[indent]Слова, сказанные Малиной при входе, не давали ученице покоя. Отец. С ним они уже давно не виделись. Кота ведь и на Совете не было. Впрочем, кошечка не была так уж и привязана к нему. Просто время от времени ей требовалась его поддержка. Наставление там какое, или помощь в принятие некоторого решения. И теперь уровень внимания со стороны отца было слишком на минимальном уровне. Поэтому воспоминание о ветряном несколько выбило Мышелапую из колеи.
[indent]Из мыслей кошечку вырвал голос целителя. Устало прыгая на трех лапах к указанному месту, бурая пыталась собраться. К счастью, у нее было время. И выбор. А нужно ли вообще говорить? Может это временно и к Малине вернется память. Вроде с Ласточкой она вполне нормально говорила. Скромно скосив взгляд на мохнатый ком с ягодным именем, Мышелапая определенно глубоко задумалась. У старейшины вечно было три Совета на недели. К ее выходкам все привыкли. Оруженосцы и вовсе шутили друг над другом, пугая черно-белой.
[indent]- Ой, – пискнула бурая кошечка, когда лапа целителя надавила на колено, - Острая, – вздохнула она и, повесив уши, уточнила, - Словно шип кто-то мне загнал.
[indent]Голос Малины наполнил палатку. Мышелапая даже усмехнулась сквозь боль. И когда вниманием старушки завладела хмурая Бабочка – чего это с ней? Неужто укусил кто? – кошечка понизила голос и, старательно изображая страдальческую мордочку, зашептала.
[indent]- С Малиной что-то не то, – пришлось опустить морду. Так, словно сетуя на непростую свою жизнь. Еще бы. Лапу выбила. Наставник едва не отправился к Звездному Племени. Соседи по палатки надоели. Со стороны это был еще тот цирк. Ведь обеспокоенный бубнеж кошечки даже близко не вязался с мордочкой, полной детской обиды, - Она уверенна, что сейчас наш глашатай – Воспаленная. Да и Ласточку на поляне не узнала. Кажется, Малина уверена, что та еще оруженосец.

----> главная поляна

Все еще ощущая себя как-то не по себе непривычно, Сивая пробиралась в чужую - точнее, местную - пещеру целителя, откуда неслась целая смесь запахов. Пахло и самим Орехом с его ученицей, и кем-то явно постарше, из старейшин племени наверное. Помотав головой, осматриваясь, кошка нырнула внутрь и прищурилась - было чуть темнее, чем снаружи. Привычный аромат трав приятно успокаивал, так как сама по себе обстановочка была... типично целительской.
Черно-белый Орех в компании ученицы явно был донимаем темной кошечкой из учеников - ее имя целительница Реки не могла вспомнить, хоть и попыталась, и великолепная Малина во всей красе тоже ожидала внимания к себе. Ох уж эти старики - их в пещеру сначала не загонишь, а потом, как травы распробуют, то не прогонишь.
— И куда делась вся молодая кровь? Помнится мне, здесь всегда было много котов. Неужто, выгнали их всех? И даже меня не спросили? - ворчала старейшина, и от звуков ее голоса Сивая широко улыбнулась, шагая вперед и обозначая шумом свое присутствие.
Интересно, начнет возникать, что я рыбой весь лагерь завоняла, или ей все же удастся обойтись без этого?
— Привет, Малина, — мяукнула зеленоглазая, подходя ближе. — Я сойду за молодую кровь, а?
Прихрамывая, кошка отошла от входа, чтобы на нее не наткнулся кто-то из еще желающих посетить обитель черно-белого, и присела, оборачивая хвостом лапы. Защитный и неосознанный до конца жест - легкое смущение все еще ощущалось, тем более что Орех был не один.
— И всем остальным тоже привет, — она была привычно дружелюбна, поэтому улыбка с губ не сходила. Сивой хотелось выглядеть расслабленной, чтобы коты не подумали, будто в ее племени случилось что-то кошмарное и подкосило ее. А то пойдут сплетни на ближайшем Совете, и от подмоченной репутации будет не отмыться...
— Орех, мне нужна твоя помощь... в теоретическом плане, и еще пара вопросов, — очень хотелось уточнить, не отвлекает ли она кота, но усилием воли кошка заставила себя замолчать на сказанном. Она сюда добралась на своих трех с половиной лапах, значит, может отвлечь кота, иначе придется уходить ни с чем - а этого не произойдет. Так есть ли смысл спрашивать глупые вещи?

- Тогда могу посоветовать тебе только крепкий сон, - Бабочка пожала плечами, тут же бросая копаться взглядом в запасах. Мак Малине давать не стоило, как она считала, а потому старейшину можно было отправить восвояси. - В твоей палатке будет поспокойнее, чем у нас. Как только мы разберёмся с травами, я обязательно навещу тебя, - юная целительница едва заметно улыбнулась и покосилась на Ореха. Старая кошка явно не жаловаться на болячки сюда пришла, а потрещать о ерунде. Понятное дело, ей, наверное, одиноко. Хотя волнение и тревога в её голосе показались ученице вполне реальными, что было очень странно, ведь старушенция несла откровенный бред. Или всё-таки нужен мак?
Нетерпение и лёгкое раздражение лишь увеличивались, и Бабочка чувствовала, что уже не может нормально работать - слишком велика была усталость. Но не скажет же она об этом наставнику? Ему сложнее после перенесённых ран. Так что молчи и общайся с пациентами. Орех был на удивление бодр и свеж и вовсю принялся изучать новые ягоды. Мне бы столько энергии. Такими темпами скоро переселюсь к Малине и буду кряхтеть и жаловаться на заговоры.
Ученица поднялась на лапы, желая подойти к старшему коту и тоже принять участие в ягодной дегустации - почему опять столь важное дело он доверил обычному оруженосцу? - но Малина не желала отпускать от себя врачевательницу. Лапа старухи неожиданно крепко притянула к себе юную особу, погружая в тучу спутанной шерсти. Бабочка резко вдохнула, желая разразиться возмущёнными возгласами, но лишь закашлялась, когда серые колтуны полезли в пасть. Несвежее дыхание кошки обдало мордочку ученицы Ореха, когда Малина снова зашептала о своих фантомных подозрениях.
- Хорошо, Малина, - в тон ответила Бабочка, когда почувствовала, что хватка старейшины после окончания пламенной речи начала ослабевать, и стала выбираться из цепких объятий. - Мы что-нибудь придумаем.
Целительница кивнула коротко, сохраняя зрительный контакт, словно бы действительно восприняла старушку всерьёз. Это её успокоит. Хотя бы на время.
Но как только, казалось бы, пришло время выпроваживать гостей после тщательного пережёвывания их "смертельных" проблем, на пороге снова возникло нечто. Бабочка рефлекторно поморщилась от резкого рыбьего запаха с примесью сладких трав. Из полумрака палатки не видно было цвет шерсти или глаз, но несложно было догадаться, что пожаловала речная целительница. А когда фигурка прохромала внутрь, Бабочка окончательно удостоверилась в том, что в гости заглянула Сивая. О Предки, ну почему...
- Если устала — наша с Бабочкой палатка — твоя палатка, располагайся, где тебе удобно.
Ученица с усилием натянула на мордочку улыбку и медленно уселась на хвост. Вот и всё? Крах всех мечтаний о разговоре наедине?
- Мы рады тебя видеть, - голос усталый, а потому никакие другие эмоции в нём не читались. Бабочка хотела выйти из пещеры, чувствуя теперь и себя здесь лишней, чтобы оставить лекарей наедине. Возможно, у Сивой тоже была причина добиться у грозового целителя аудиенции. Может, какое-то послание? А может, она тоже любила разговаривать без лишних ушей, как и Бабочка? Сивая не так давно стала полноправной целительницей, хотя училась, наверное, даже меньше Бабочки. И всё же, последняя не могла относиться к серобокой калеке без уважения. Её сочли достойной. Меня ещё нет. Эта мысль заставила потупить взгляд и нахмуриться в ожидании реакции наставника. Раздражение как лапой сняло, а усталость накатила с новой силой.
- Я могу принести вам еды.

Приморгавшись и привыкнув к полумраку палатки еще больше, Сивая не без удивления отметила плачевное состояние целителя: Орех двигался как-то неправильно, словно оберегая больную конечность - и ее наконец кошка тоже разглядела. Во взгляде мелькнуло сочувствие: она прекрасно понимала, как неудобно коту сейчас. Однако вряд ли он нуждается в ее жалости - Сивая вот ни в чьей не нуждалась никогда.
— Чем смогу — помогу. Может, хочешь воды? Перекусить? Если устала — наша с Бабочкой палатка — твоя палатка, располагайся, где тебе удобно, - гостеприимство черно-белого не знало границ, и оно было приятно. Однако от волнения голода она не чувствовала, а покидать племя надолго могла позволить, поэтому об отдыхе на территории Грозы и речи не могло идти. Быть может, она отдохнет потом, после пересечения границы, заодно и патруля от Реки дождется.
— Нет, спасибо, мне ничего не надо - я не отниму много времени, - она улыбнулась, бросив быстрый взгляд на Бабочку. Та хоть и поддержала наставника, но выглядела куда менее любезной в сравнении с Орехом. Тяжелый день? Я смотрю, не у нас одних какие-то гадости случаются.
Все еще находившаяся внутри, пусть и получившая все необходимое старейшина забавно отреагировала на прибытие серой: обнюхала воздух, словно воняло пометом, изрекла пространную фразу, явно направленную на то, что Сивая-де уже сама старовата и страшновата стала, и покинула палатку, сообщив о чем-то явно сгнившем. Рыба, конечно - именно в ней проблема, Малина.
— Приходи ко мне, я очищу для тебя белку. О тебе в племени уже давно, небось, никто не заботится.
— Обязательно зайду, если найдется время, — серьезно кивнула старейшине, когда та прошла мимо, готовясь покинуть палатку. Несмотря ни на что, это было искреннее и дружелюбное предложение, от которого не стоило отказываться - хотя бы так прилюдно. Кто знает, может, Малину бы это страшно обидело и заставило остаться в палатке и прочитать пару нотаций?
— Ох уж эти старики, — светло улыбнулась она вслед Малине, и перевела взгляд на Ореха. — И у нас они так же веселятся.
Целительница прекрасно понимала, что не от чистого разума старейшины ведут себя подобным образом, и потому в ее словах не было ни издевки, ни подколов. Просто констатация факта - мол, бывает. В конце концов, старость ждет каждого кота, кто сумеет не погибнуть от болезни или в бою... К слову, о болезнях.
— Щербатая умерла, не успев обучить меня некоторым очень нужным вещам. Я научусь сама, это понятно, — вздохнула она, переводя взгляд с целителя на его ученицу и обратно, — Но сейчас столкнулась с проблемой, которая не может подождать. Один из воинов страдает от больной спины. Лихорадку - очень сильную, с бредом, нам сбить удалось, и сейчас он чувствует себя более-менее нормально, но я вижу, что двигаться ему тяжело, и требуется немало времени, чтобы после сна, например, привыкнуть к движению.
Она объясняла медленно и чуть сбивчиво, пытаясь как можно более полно описать проблему. Называть имя воина она не смела: Череп бы ее самолично за подобное прикопал в прибрежном песочке - наверное. Легкой змейкой чувство стыда за свою неопытность проникло под шкуру и заставило кошку опустить взгляд.
— У нас осталось немного трав после Голых Деревьев, но среди них нет тех, что могли бы ему помочь. И есть ли такие вообще?

Орех внимательно посмотрел на Сивую и, коротко предупредив ту, отвлекся на Мышелапую. Нужно было долечить ученицу до конца, проинструктировать ее о дальнейших действиях и наконец-то отпустить "на волю". Кошка очень вовремя отозвалась насчет вероятного побочного эффекта или лекарского свойства морошки. Орех и сам почувствовал это приятное разливающееся тепло по груди.
- Да, ты права. Я тоже это чувствую. Не волнуйся, все будет хорошо, - нельзя было скрыть той радости, что испытывает целитель, осознавая, что арсенал пополнился новой ягодой. Осталось лишь узнать все свойства этой чудесной ягодки. И для этого случая ему на глаза как раз-таки попалась Бабочка, всем своим видом показывая усталость и вялый дух, - Советую тебе пару дней воздержаться от охоты и патрулирования границ. Отдохни, можешь помочь кому-нибудь в лагере. А насчет Малины - не беспокойся. Она свое отслужила племени, теперь отдыхает. Каждый, правда, это делает по-разному. Но мы все не молодеем, верно? Присматривай за ней, пока есть время, ладно? Бабочка сделает все возможное, но наша дражайшая старушка всяк горазда на интересные поступки, - прошептал врачеватель так, чтобы сама Малина не услышала. Да, в последние луны физически кошка может и не сдала, а вот ее разум и здравомыслие...
"Спасибо, что еще помнит, как ее зовут. "
Да, в таком преклонном возрасте он старейшин еще не видел. То болезнь заберет, то старость схватит за пятки и десятимильными шагами заберет к себе в лапищи. Было всякое. Но не такие старые, но бодрые физически старушки. Чудеса, да и только. Ореху с Бабочкой явно зачтется на том свете, что они смогли дотянуть Малину до такого интересного возраста.
- Ну, ступай, я не вижу смысла тебя здесь больше задерживать. Если вдруг станет хуже - немедленно обращайся. Но сегодня из лагеря - ни лапой, ладно? - заботливо попросил Орех и направился обратно к Сивой и Бабочке, не забыв прихватить одну ягоду морошки.
- Не стоит, Бабочка, передохни. Давай-ка. Не одному же мне отдуваться. Я вижу, ты сильно устала, попробуй-ка это, - кот протянул морошку ученице, надеясь на ее одобрение. Все же, он уже предполагал вероятный эффект от ягоды, но Бабочка - лучший пример для подтверждения. И если им удастся... то они будут несметно богаты, станут теми самими открывателями ягоды. Разве это не здорово? Их имена впишут в историю целительства, их будут помнить. А значит все не зря, - Станешь открывательницей, представляешь.
Как только Сивая начала говорить, худой целитель уселся поудобнее и принялся внимательно слушать ее рассказ.
- О, Сивая, мне очень жаль, что с Щербатой случилась беда. Соболезную, - бледно-голубые глазенки даже немного погрустнели. Но... это жизнь. Сколько еще смертей предстоит увидеть и сколько уже позади, - Ох, больная спина? Я и не сталкивался с подобным... После чего она начала болеть? Травма, болезнь? Я могу, разве что, посоветовать пижму... Мне кажется, припарки для спины будут очень кстати. И... вот еще. У меня есть две новые ягоды, случайно их с Бабочкой нашли. Могу поделиться, уж явно лишним не станет. Вдруг, поможет. Я бы советовал исключить твоему воину переохлаждения. Понимаю, что река ваш основной источник пропитания. Но пусть повременит с этим. Когда с Куницей случилась беда и она была прикована к подстилке, я делал ей массаж. Может, тоже лишним не станет, - кот ненадолго отошел, немного прихрамывая. Схватив в зубы пару ягод морошки, рябины и немного пижмы, он положил все в лист лопуха и, тщательно завернув, понес Сивой.