[indent] - Есть, конечно, - пожал плечами глашатай, - Когда ты станешь воителем, то удивишься, как иногда кому-то хочется в пограничном патруле найти драку. Я не говорю, что они плохие воители или глупые соплеменники, - спохватился спустя пару секунд Полоз, в чьём голосе прозвучали виноватые ноты, - Просто они видят службу племени так, а ты и я - иначе. До тех пор, пока их точка зрения не ставится выше воли Ручей Звёзд и приказов старших воителей, всё в порядке.
[indent] Он невольно усмехнулся в усы, заметив, что Выдролапа вся прошедшая тренировка нисколько не утомила - в то время, как глашатай уже чувствовал, что его лапы потихоньку начинают протестующе саднить, у оруженосца, кажется, энергии бы хватило ещё на два или три подобных похода. Впрочем, с привычной для себя беззаботностью Полоз списал это на непочатую энергию юности, которую подпитывало знание о всё приближающейся церемонии посвящения в воители. Наверное, он и сам из шкуры разве что не выпрыгивал, когда до получения воинского имени оставалось всего пара лун.
[indent] - На сегодня с боевыми тренировками мы закончили, нужно сохранить силы для вечернего патруля, - покачал головой Полоз, поднимаясь со своего места, - а девять из десяти битв, особенно если мы говорим об обычных пограничных стычках, предотвращаются очень легко. Достаточно не переступать границу и держать рот закрытым, когда кто-то из желчных соседей говорит тебе, что от тебя воняет рыбой, - бодро сообщил глашатай по мере того, как они удалялись от берега в сторону лагеря Речного племени, - а тех, кто успевает закрыть рот ещё и взбешённым соплеменникам, обычно делают глашатаями и хвалят за дипломатический талант. Сейчас можешь посмеяться, но станешь на пару лун постарше и поймёшь, как был прав твой мудрый и дальновидный наставник!


лагерь речного племени

<- каменистый берег <- главная поляна (номинально)

Жаболапка усердно тренировала в себе терпение. Тренировала-тренировала, но время всё шло, и что-то в душе у ученицы треснуло, если не лопнуло. Тогда дымчатая решила взять дело в свои крепкие натренированные лапы. С Раколовом они уже успели потренироваться днём, и рыжий наставник как ни в чём не бывало отправил её в палатку оруженосцев отдыхать. Но Жаболапку просто так не проведёшь! Дождавшись наступления вечера, кошечка увидела, как наставник отправился из лагеря. На прогулку, наверное. Рыжий ты прохвост. Подавив рычание, ученица несколько раз сделала вдох-выдох и отправилась следом за ним.

Она плавно ступала за ним, аккуратно обходила каждый шуршащий листик и веточку, следовала за свежим запахом Раколова след за следом. Внутренне ученица ликовала, что наставник её даже не замечал. Шёл куда-то по своим наверняка очень важным делам, а Жаболапка преследовала его. Пришло время заслужить себе новое имя. И если Раколов не признает в ней настоящую взрослую воительницу, то ей придётся выбивать из него признание силой.

Внутренне Жаболапка могла понять, почему наставник так медлил и хотел, чтобы она осталась с ним подольше. Наверное, это из-за Льна. Молодой воитель погиб от зубов лисы практически сразу, как посвятился. Раколов не хочет, чтобы меня постигла та же участь? Боится за меня? Но я ведь не Лён! Размышляя об этом, кошка продолжала идти по следу.

Отредактировано Жаболапка (23.07.2023 09:29:06)

Раколов унывал? Или слишком сильно задумался? Жаболапка застала его у берега. Она тщательно скрылась в густых зарослях. Слава Звёздному племени пришла пора Зелёных Листьев: её густая дымчатая шёрстка отлично сливалась в растительности.
Наставник, тем временем, ловко выудил проплывавшую рыбку, и ученица невольно восхитилась этой точностью движений. Она ожидала, что Раколов решит ей полакомиться, но пойманная добыча лишь сиротливо продолжала лежать у его лап. Что это он? Настроения нет? Словно в подтверждение этих мыслей, рыжий наставник протяжно вздохнул, вкладывая в этот выдох все муки этого леса. Или ей только так показалось.

Жаболапка мотнула головой из стороны в стороны. Что это она? Будет его жалеть? Нет уж. Она следила за ним столько времени не для того, чтобы в последний момент присесть с ним рядышком у берега и с грустью повздыхать.
Поэтому, напружинив лапы, старшая ученица напряглась, примерно представляя, за сколько прыжков ей необходимо напрыгнуть на ни в чём не подозревающего наставника.

Время пришло.
Жаболапка ловко юркнула вперёд, а затем бросилась на Раколова сверху вниз, плавно приземляясь лапами прямо на рыжие плечи.
— Толстяк! — по-боевому мяукнула ученица, придавливая кота к земле. — Ты не слышал меня от самого лагеря! А если бы это был враг? — по-наставнически уркнула Жаболапка, наседая на его спине.

- Что за игры, Жаболапка? — недовольно мяучит Раколов под тяжестью её тела.
Старшая ученица с удовольствием понимает, что в этот раз она ведёт эту игру. Конечно, она могла бы ещё больше придавить наставника или попрыгать на нём, но решает не испытывать судьбу. Кошечка плавно спрыгивает с его плеч и грациозно приземляется рядом, с интересом поглядывая на задумчивого наставника.

- Хочешь сказать, что у нас настолько ужасные патрули, что через них можно так легко проскочить? — весьма строгим тоном спрашивает рыжий воитель, вновь заводя привычную песню.
— Или это просто я слишком хороша, — совсем нескромно заявляет Жаболапка, бесстыдно пожимая плечиками. По всему её виду можно было понять, что она совсем не жалеет, что придавила такого толстяка, как Раколова.
– Ладно, ладно, маскировка у тебя хорошая, — сдаётся рыжий наставник.
Они замолчали. Раколов явно не желал начинать первым, во всю ожидая причины, почему старшая ученица столько кралась за ним столько времени. По его уставшим глазам Жаболапка видела, что наставник прекрасно понимал, какую цель она преследовала.

— Я хороша не только в маскировке, Раколов, — гордо заявила Жаболапка, выпячивая грудку, — но и в охоте и сражениях. Ты многому обучил меня, и я чувствую, что готова стать воительницей, — напирала дымчатая. — Я понимаю, что ты боишься за меня, но я не Лён, — смягчилась кошечка, глядя на наставника с сочувствием. — Меня впереди ожидает великое будущее, Раколов. Так отпусти же меня, — она смущённо бросила взгляд на лапки. — Мы ведь после посвящения будем находиться в одной палатке, и ты всегда сможешь взять меня с собой в патруль, если захочешь...

Раколов призадумался. Столько мыслей отражалось на его морде, и Жаболапка всё сидела и гадала, о чём он думает: хочет ли её ещё поругать и отправить обратно в лагерь (или, не дай Звёздное племя, опять чистить выгребную яму), хочет ли похвалить или просто до сих пор находился в восхищенно-оторопелом состоянии, когда собственная ученица застала его врасплох.

- Думаю, взрослая воительница Жаболапка найдёт себе дела поинтереснее, чем ходить в патрули с одним ворчливым рыжим котом, — усмехнулся наставник, и дымчатой стало даже немного стыдно.
Стыдно за то, что последние луны она так отчаянно хотела избавиться от его опеки. Вот он сидел перед ней: кошке казалось, что Раколову было тоскливо и грустно. Боялся ли он, что теперь останется один? Но у него вполне может появиться новый ученик! Раколов ведь такой молодой воитель: вся жизнь впереди.
— Мне всегда было интересно проводить с тобой время на наших тренировках, — невозмутимо протянула ученица, пытаясь отмахнуться от навязчивой мысли об одном особенном их занятии (таскание лопухов с грязью она вовек не забудет). — Даже когда я посвящусь, то всегда найду для тебя время. На то мы и соплеменники, — как можно увереннее мяукнула Жаболапка. — А когда у меня появится собственный ученик, к кому как не к тебе я буду приходить за советом, как к более опытному, м? — кокетливо подмигнула дымчатая уже не кроха.

Раколов взглянул на неё иначе. Жаболапка ощущала это в его взоре.
- Ну, расскажи мне, какое же будущее тебя ждёт после посвящения? — раз сказала "м", говори и "ышь", как говорится.
— Совсем скоро Полоз разглядит во мне чудесную наставницу, — важно мяукнула кошка, воображая. — И наверняка даст мне первого ученика. Или ученицу. Может быть это будут даже котята Ласки, кто знает? — с восхищением мурлыкнула Жаболапка. — Потом настанет день, и Полоз посчитает, что лучше глашатая, чем я, он и вообразить себе не может! Я буду отважной, храброй и воинственной, а ещё мудрой и рассудительной. Конечно, буду заботиться и о наших стариках с котятами, проявляя милосердие и заботу. Мне кажется, именно эти качества и нужны для того, чтобы быть глашатаей, а потом и предводительницей, — воодушевлённо на одной волне пела дымчатая. — Вот ты видишь меня предводительницей, Раколов? Возможно, когда-нибудь я буду самолично отправлять тебя в палатку старейшин за твои особые заслуги, когда ты состаришься, — хихикнула кошечка.

Раколов её внимательно слушал, и Жаболапка пыталась уловить в покачивании его головы, насколько рыжий был с ней согласен. Вдруг она говорит сейчас такое, что, по его мнению, слишком по наивному и по-детски? Того и гляди, и правда передумает серьёзно её выслушать. От наставника она ждала разных поворотов событий.
- Я-то рассчитывал, что моя бывшая ученица будет видеть меня как возможного глашатая, а не старого немощного старейшину, — тяжело вздохнул рыжий, и ученица едва не прикусила себе язык.
Вот она глупая тетеря: и почему не подумала, что Раколов вполне может стать её правой лапой? К тому времени, когда Жаболапка станет Жабьей Звездой, рыжий воитель наберётся ещё больше опыта и будет одним из самых уважаемых котов в племени. Так почему она не подумала про это? Наверное, потому что видела рядом с собой другого кота?

- Предводительская жизнь тяжела и сурова, — напомнил ей наставник, не дождавшись вразумительных оправданий со стороны ученицы. - Тебе постоянно придётся заниматься делами племени. Думать о патрулях, о границах, об одиночках, которые стали слишком часто ловить дичь на наших территориях, — Раколов был прав. - На Советах каждый кот из другого племени будет смотреть на тебя и ждать, когда ты оговоришься или оступишься. И радоваться, если это произойдёт. Так уж устроен этот лес, — или он видит в предводительской ноше только плохое?
— А ещё каждый котёнок в яслях будет мечтать быть похожим на своего предводителя, — тихонько заметила Жаболапка. — Будет стараться выделиться, чтобы его заметили. Будет сиять от счастья, когда сам предводитель позовёт их в патруль! — кошка помнила, как сияла от гордости, когда Ручей Звёзд взяла её к бобровой платине для долгожданного первого сражения.

- У тебя практически не будет времени на себя. Ты уже не сможешь также половину дня преследовать других котов, — продолжил Раколов, и Жаболапка смолчала. Она и правда не подумала о том, что у неё не будет хватать времени на обычные дурачества: болтание до рассвета, сочинение страшных историй, рыбалка рядом с близкими друзьями. На то она и одинокая предводительская ноша. - И, конечно, ты будешь гораздо меньше времени проводить со своими друзьями или семьёй. С Росомахой, Осой, Дымкой... Выдрогривом, — внимательный взгляд Раколова остановился на ней, видимо, ожидая реакции.
— Выдрогрив отличный воитель, — нашлась сразу же с ответом Жаболапка. — И понимающий. Если у меня совсем будет мало для него времени, он это поймёт. А если и вовсе станет моим глашатаем, то мы будем вести дела племени вместе, — довольно заключила дымчатая, а потом осеклась. — Ой, это же ты хочешь быть моим глашатаем, — в ясных глазах забегали весёлые искорки. — Это будет сложный выбор, Раколов... — и вновь посерьезнела. — Однако, несмотря на все трудности, я хочу быть готова к ним.

- А потом любой котёнок вырастает в гордого воителя, которому уже не так просто угодить, — на каждое слово Жаболапки Раколов находил, что ответить. Судя по всему, наставник смотрел на мир несколько грустнее (или реалистичнее?).
— Все будут уважать меня, — мяукнула с гордостью ученица, — а кто не будет уважать сейчас, зауважает потом. Это дело времени! — она была в себе очень уверена.

Затем Раколов начал монотонно рассказывать про важную роль глашатая.
— Подумай, захочет ли Выдрогрив тебя расстраивать, если ты будешь неправа? — задал ей вопрос наставник, и Жаболапка поняла, что и в этот раз не подумала про это. Выходит, она и правда слишком мечтательна и наивна?
— Ты прав, Раколов, — призналась дымчатая, склоняя голову перед воителем. Сколько она себя помнила, лучший друг всегда был на её стороне и поддерживал. Но что будет, когда однажды Жаболапка примет неправильное решение? Сможет ли Выдрогрив прямо сказать ей, что надо было поступить иначе?
— Представь, сколько едва посвятившихся воителей и воительниц захотят занять своё место? — продолжал говорить истину Раколов.
— Мне надо будет очень стараться, я понимаю это, — вновь соглашалась кошка. — Соперничество будет только подогревать меня стать лучше, — сияла Жаболапка.

Наконец, Раколов сдался. Иначе как объяснить этот протяжный вздох?
- Но, может, именно ты вернёшь Речному племени наши нагретые камни, — легко улыбнулся кот, глядя на неё. - Пообещай, что не будешь глупить в своей новой воительской жизни, — потребовал наставник.
У Жаболапки даже дух перехватило. Неужели это тот самый момент? Ей ведь не чудится, и Раколов вправду готов отпустить её? У дымчатой даже шерсть на спине зашевелилась.
— Обещаю, Раколов, — вдохновленно пропела старшая ученица. — Знаю, что ошибки в будущем неизбежны, но я постараюсь подходить ко всему с холодной головой, и, в случае чего, всегда подойду к тебе за советом, — кошка улыбнулась, глядя прямо в глаза воителю. — Ведь ты мой единственный наставник, и это не изменить.

- И почему ты не была такой послушной четыре луны назад? — усмехнулся Раколов.
Жаболапка невинно улыбнулась, пряча глазки. Вообще-то она всегда такой была — просто этого наставник упорно старался не замечать! Так и было, честное слово. Ну да, сбежала она разок из лагеря, не сказав и слова, но это ведь было ради благого дела: спасения Горчака от страшной опасности. Но кто из оруженосцев ни разу не оступался?

- Я поговорю с Полозом сегодня. Можешь начинать готовиться к своему посвящению, — добродушно мяукнул рыжий воитель. У Жаболапки даже мир перевернулся вверх тормашками от этих слов.
— Спасибо, Раколов! — засияла ученица, не веря своему счастью.
Это ей надо бежать обрадовать Осу? И Росомаху? А Выдрогрива? А Ласку? Надо ли всех оббегать или пусть сами услышат, когда Полоз начнёт обращение со скалы? Я же совсем скоро переберусь в воительскую палатку! А подстилку мне надо самой заранее собрать или отобрать у соплеменника? Жаболапка потрясла головой. Ну, конечно, собрать самой! Не самое лучше будет начало, если я отберу подстилку у какого-нибудь старшего воителя, а тот вернётся уставший после патруля и даже прилечь негде... То-то Раколов краснеть за меня будет.

- Но, — прервал её поток мыслей наставник. - Пока тебя не посвятят — ты всё ещё оруженосец. Поэтому потерпи ещё денёк-другой, наша Жабогривка, — ученица, всё ещё сияя, послушно склонила голову.
— Думаешь, меня назовут Жабогривкой? — воодушевлённо спросила дымчатая. — Интересно, а у настоящих жаб бывают ли гривы?
Впрочем, думать об этом долго не пришлось: Раколов поднялся с места, бросил взгляд на пойманную рыбёшку и направился в сторону лагеря. Жаболапка, подхватив добычу наставника, послушно за ним попрыгала.

- Если наш предводитель уже вернулся из патруля, то я поговорю прямо сейчас, — бросил ей напоследок наставник.
Жаболапка скользила по острову, словно рыбка. Довольная и счастливая. Ведь её посвящением совсем близко. И на нём будет присутствовать любимые соплеменники. Уже сейчас она слышала их выкрики и довольно зажмурилась. Её день скоро настанет.

—> главная поляна

[indent] Спустя несколько лун после самой коупной битвы в истории племен, Алтею наконец доверили оруженосца. В тот день он был горд, доволен и счастлив - у него появилась ученица, в которую он будет вкладывать силы, время, душу и все свое мастерство. Целых две луны Алтей занимался с Пылинкой и уже не видел себя без нее - настолько они сошлись характерами и настолько он к ней привязался, что с горечью принимал мысль, что через каких то четыре луны их тренировкам придет конец.
[indent] За эти две луны Алтей ни разу не сводил ученицу к лебяжьему острову и не показал ей лебедей. Эти птицы были воистину красивы, статны и огромны. Но вот встреча с ними не предвещала для котов ничего хорошего, особенно, если задуматься и подойти слишком близко к их месту обитания. А вот если работать в команде…
[indent] - Как у тебя сегодня настроение? - Алтей старался задавать этот вопрос Пылинке каждый день. Настроение было изменчиво - бывало, что с утра совершенно ничего не хотелось ни одному, ни второму - какая тут будет тренировка? В таких случаях воитель отпускал девчушку проветриться и заняться собой, а во второй половине дня, когда оба приходили в себя, отправлялись на тренировку, и, надо сказать, проходила она более продуктивно. - Давно хотел показать тебе лебедей. Сейчас осторожно подойдем поближе, и ты увидишь. - Алтей аккуратно вышел на берег из-за кустов, усаживаясь на песчаную поверхность земли. - Лебеди не убивают котов, но если попасться им под лапы, могут здорово покусать, скорее, пощипать, - Алтея всего передернуло, стоило вспомнить, как в юном возрасте попал под этот здоровый клюв и потом несколько ночей ворочался, не в силах найти бок, который бы не болел.

[indent]— Алте-ей, Аистовник вчера поймал во-от плотву, - старательно продемонстрировав маленькими лапками большую, на ее взгляд, рыбеху, Пылинка с надеждой взглянула на наставника, словно он был единственным ее спасением в битве оруженосцев на самую крутую выходку. Алтей усмехнулся.
[indent] - Хочешь, пойдем ловить рыбу на берег и будем сидеть там, пока не поймаем плотву еще больше, чем поймал Аистовник? - Воитель не особенно понимал всех тонкостей соревновательного элемента между оруженосцами, ведь в его ученичестве он ни с кем не старался соревноваться - Алтей знал, на что он способен и доказывал свое мастерство лишь наставнику, мнение остальных его особенно не трогало.
[indent] -Нам туда? Туда? - Пылинка, видимо, вся извелась, пока они сидели поодаль и решила сократить расстояние между ними и лебедями в собственной манере.
[indent] - Сто-ять, - поставив лапу перед носом ученицы, он одним движением сдвинул ее назад, упираясь лапой в ее лоб. - Сначала осмотрись, потом лезь, - Строго посмотрев на Пылинку, наставник сделал пару шагов вперед, припав к земле. Нельзя, чтобы лебеди заметили котов раньше, чем бы им этого хотелось. - Твои зубки никогда не прокусят их слой перьев, глупышка, а их клюв спокойно может сломать тебе позвоночник, если их разозлить.
[indent] Не так далеко на берегу лежало несколько перьев, которые Алтей сразу приметил. Как раз сгодились бы в подстилку Пылинке, да и будет, чем похвастать перед Аистовником - видела лебедей, да еще и перья утащила!
[indent] - Смотри, во-о-н там, - Алтей наклонился к самому уху девчушки, показывая лапой, в какую сторону ей смотреть. - Лежат несколько перышек. Думаю, они будут очень хорошо смотреться на твоей подстилке. План такой... - Алтей знал, что как только они выбегут из укрытия, их приметят лебеди, так как птицы не сидели на одном месте и за то время, пока коты разговаривали, приблизились к ним достаточно близко. Необходимо было отвлечь внимание птиц, чтобы ученица смогла быстро прихватить белый пух и унести лапы. Воитель бегло рассказал ученице его план, и, не давая времени на обдумывание и вопросы, быстро выскочил из укрытия, с громким криком уносясь подальше от места, где он оставил Пылинку.
[indent] - Давай, сейчас! - крикнул он, оборачиваясь и одновременно уклоняясь от лебединого клюва. Он был уверен в Пылинке и знал, что скорость ученицы позволит ему не слишком долго отвлекать внимание птиц. Не зря же он таскал ее на пробежки по территории, тренируя ее выносливость и скорость.