→ главная поляна
[indent]
[indent]Наверное, Карпозубу давно стоило поговорить со своими старшими отпрысками, но как это обычно случается, когда ты чувствуешь необходимость в разговоре, но не знаешь какие слова подобрать, старший воин все оттягивал и откладывал на потом этот непростой диалог. Между тем снежный ком из недосказанностей, непонимания и, возможно, обид ширился, становился больше, и его тень тяжелым камнем ложилась на плечи Карпозуба.

[indent]"Им тоже пришлось несладко. Даже слишком." — со вздохом подумал черногривый. Он шел к лебяжему острову не один. Взять с собой Топянку было идеей скорее спонтанной, чем запланированной, но едва увидев ее пеструю шерстку на главной поляне, Карпозуб понял, что пора перестать убегать и начать действовать. Принимать свои ошибки всегда непросто. Порой это даже сложнее, чем отыскать решение. Чувство вины вновь петлей стягивалось у шеи величавого воина, мешая дышать.

[indent]Первое время они шли в молчании. Карпозуб то смотрел на маленькую фигурку ученицы, то поспешно прятал глаза, словно боялся встретить укоризненный взгляд Топянки. В конце концов, после нескольких вздохов, кот остановился неподалеку от лебяжьих гнезд и заставил себя переступить через глупый страх. Черногривый взглянул на дочь, и во всем его, немного растрепанном, виде читалась вина.

[indent]— Топянка, я хотел серьезно поговорить. Не только с тобой, но и со всеми вами, моими старшими детьми. Наверное, ты спросишь, почему я, в таком случае, не собрал вас всех вместе. Возможно, я совершаю очередную ошибку, но я подумал, что будет лучшим решением поговорить с вами лично. — такое было начало. Конечно, Карпозуб заметно нервничал, и эта тревога невольно могла передаться Топянке. Однако стоило воителю открыть рот, как слова полились рекой, сдерживаемые временем.

[indent]— Я могу быть с тобой откровенным?

--> гп ( на следующий день после прогулки с Раскатом)

Моментами Камышик ощущал некую разницу между собой, Топянкой и Раскатом. Ему казалось что их жизнь была более насыщенной, будто бы они брали намного больше чем он сам. Но любовь к приятному посапыванию на подстилке не казалось ему проблемой, на оборот, в такое время он точно не попал бы в какую - нибудь неприятность. Но как же иногда хотелось почувствовать что - то больше, влезть в ту самую передрягу и получить пару оплеух от старших. Стена, в которую то и дело упирался пятнистый наверняка строилась из детских воспоминаний. Та самая рыжая морда, что периодически всплывала в голове и напоминала: любой неверный шаг и жизнь может закончиться.

И вот, в очередной такой невзрачный день, Камышик отдыхал в лагере после небольшой охоты. Улов, конечно, не густой, но он радовался и этому. Везде сновали воина и ученики, о чем болтали и наслаждались жизнью, а он сидел один. Он не был изгоем или каким - то не таким, просто, наверное, никто просто не подошел и не заговорил с ним. Сам Камышик навязываться не любитель, он тратит достаточно сил на тренировках, как физических, так и моральных.

Однако нечто неожиданное все - же привлекло внимание. Топянка, только вернувшаяся в лагерь сразу же наткнулась на отца, который что - то начал ей говорить. Не смотря на острое желание пятнистого вмешаться и поинтересоваться, о чем они там болтают, он решил выждать. Дальнейшие события его не очень обрадовали, двое покинули лагерь даже взгляда на него не повернув. Какие могут быть секреты у Карпозуба, которые должна знать только сестра?

Ведомый мыслями наполненными подозрениями, ученик выждал немного и юркнул в камыши следом за родственниками. Лапы покалывало от дурного предчувствия, он старался держаться как можно дальше, внимательно вслушиваясь в тихие шаги. В конце - концов ему пришлось отстать достаточно, потерять их из видимости и нагнать только на лебяжьем берегу. Он увидел их у берега, голоса  были слышны, но что именно говорил Карпозуб - не ясно. Затаившись в раскидистых, но низких кустарника пятнистый попытался приблизиться ближе. Лапы медленно двигали юнца вперед, тело едва касалось широких листьев и вся его вылазка была великолепна до того момента, пока лапа не ступила на колючую ветку.

Шикнув в зубы, он нахмурился от резкой боли. Разумеется, хруст той самой ветки и его реакция была хорошо слышна на весь тихий берег, а потому, он незамедлительно направил виноватый взгляд на сестру и отца, но высовывать головы пока не стал.

[indent]Топянка опускает взгляд вниз, на аккуратные рыже-бурые лапки, пряча от отца так легко, без каких-либо усилий заслезившиеся болотные глаза – картинка перед ними расплывалась, разъезжалась в разные стороны, будто завядшие цветочные лепестки. Теряла цветность, теряла четкость, теряла смысл сосредотачивать на себе внимание – пестрая больше даже не пыталась.
[indent]Она отдала всю себя словам отца около своего уха, ни разу так на него и не обернувшись, продолжая смотреть куда-то вдаль, но не видя перед особой ничего конкретного – только разномастные расплывчатые силуэты – ей не хотелось плакать. Не хотелось, чтобы даже Карпозуб видел, как сильно ее задело все произошедшее, как сильно она скучает по Оцелотке – и как старается не ненавидеть Медведицу.
[indent]И ее бедных котят, ни в чем неповинные детей, получающих от нее напряженные, бесчувственные взгляды совершенно ни за что.
[indent]Ей честно было стыдно.
[indent]Что она не смогла смириться. Не смогла найти общий язык с новой семьей отца, не могла принять его новых котят – Топянка застряла в болотистом прошлом, засасывающим ее все сильней и сильней, Топянка отказывалась принимать будущее. Может, не такое светлое, как ей когда-то обещали в замудреных сказках старики, но все-таки оно явно было лучше прошлого – лучше пережитого ужаса нападения лисы, лучше ночных кошмаров из мешанины рыжей шерсти и острых клыков, лучше отвергнувшей собственное племя – собственных детей – матери.
[indent]Пестрой казалось, она выросла.
[indent]Пестрой казалось, она поумнела, отпустила произошедшее, научилась плыть по течению, не оборачиваясь назад и не интересуясь, что ждет ее за следующим крутым поворотом, не пытаясь бороться, не пытаясь что-либо изменить. Но их с Рогозом негласное соглашение говорило совсем о другом – может, не для угольного изгнанника, но для зеленоглазой юницы – точно.
[indent]Она идет туда не из праздного любопытства, не из глупой дурости (или смелости?), которые так отчаянно отыгрывала перед предателем – чтобы он не догадался об истинных намерениях девчонки.
[indent]Она идет туда вслед за Оцелоткой.
Хотя Рогоз наверняка это понял.
[indent]— Ты не виноват, — «виноват! это ты во всем виноват – ты поступил еще хуже, чем она!» — прочищает горло, чувствуя, как слезы постепенно отступают вглубь – туда, куда она с таким отчаянием пыталась их загнать. — «Если ты следил за моими тренировками – почему ни разу не вышел? Почему ни разу не похвалил, не потрепал по голове?»
[indent]«Ты был слишком занят ею»
[indent]Она ненавидела ту злость, что чувствовала по отношению к Медведице – но эта ненависть лишь распаляла ее. Попытки задавить неправильные чувства лишь делали их шире, больше – поглощающими ее мозг изнутри.
[indent]Из-за зарослей раздался хруст – Топянка дернулась, будто испуганная лань, вскакивая на все четыре лапы.
[indent]Просто Камышик.
[indent]Сердце сжалось от облегчения, когда из-за кустов появился силуэт брата – она была благодаря ему за это подслушивание.
[indent]Прижалась к пятнистому боку, шерстью ощущая чужое тепло, чужую силу – ту, на которую она так привыкла полагаться, так привыкла рассчитывать. Пестрая была уверена – братья точно никогда не предадут ее. Точно никогда променяют на другую сестру – как кто-то променял их на других детей.
[indent]— Почему ты бросил нас? — она все так же не поднимала на отца глаза. — Это даже хуже, чем уход Оцелотки – ее мы, по крайней мере, больше никогда не видели. А тебя я вижу каждый день – на охоте, в патрулях, с твоими котятами, с твоей новой подругой. Ты говоришь, что твой дом там, где мы – но это же неправда.
[indent]Если мы все втроем уйдем.
Ты останешься с ними, так ведь?

Отредактировано Топянка (07.06.2022 19:40:40)

[indent]— Ты не виноват, — тихо было опущено в воздух, но прошло буквально несколько минут и на Карпозуба опустился словесный шквал, точно ливень.

[indent]Бросил? Вот как.

[indent]Лицо Карпозуба из привычного добродушного вдруг становится непроницаемым, как скала. Никто в здравом уме не смел его обвинять в неверности Оцелотке что тогда, что сегодня, и вот поглядите. Говоря о суде над собой, черногривый не рассчитывал на то, что слова воспримутся настолько буквально. И вот теперь Топянка собственной персоной смела изобличать отца в только ей кажущемся равнодушии.

[indent]Между тем, юница продолжала, не смея поднять глаз. Будто этот детский жест мог спрятать ее от всего.

[indent]— Это даже хуже, чем уход Оцелотки — ее мы, по крайней мере, больше не видели. А тебя я вижу каждый день — на охоте, в патрулях, с твоими котятами, с твоей новой подругой. Ты говоришь, что твой дом там, где мы, но это же неправда.
Если мы все втроем уйдем.
Ты останешься с ними, так ведь.

[indent]— Достаточно. — пробасил Карпозуб. — Прекрати истерику, Топянка.

[indent]Гнев отца сгущался в воздухе, как гроза. Но были ли то только отцовские чувства? Конечно нет. Старший воитель лично наблюдал, как одиннадцатилунная ученица смела разговаривать с ним в таком тоне. А казалось, церемония посвящения не за горами. И это было еще меньшим из зол.

[indent]Раздраженно махнув хвостом, Карпозуб вновь заговорил. Строже, тверже. И все же даже в этом голосе, исполненном праведного негодования, можно было услышать любовь. Если захотеть.

[indent]— Хочешь услышать об Оцелотке? Она совершила предательство, бросила свое племя, твоих братьев и тебя в то время, как я охотился и патрулировал земли для блага Реки. Для вашего блага. Медведица, Выдролап, Лебедушка и Ночнолапка никак не исключают тебя из моей семьи, Топянка. Никого из вас. И я вижу только светлые моменты в том, что наша семья стала больше, — громко сказал черный кот и негодующе покачал головой.

[indent]— Ты сомневаешься в Воинском Законе, Топянка? — Карпозуб выглядел даже печальным на фоне беспокойных сумерек. Ночная темнота плавно окутывала землю. Вот уже и пара светлячков засияла огоньками, а на небе проклюнулись неяркие звезды. Во внезапном порыве Карпозуб поднял глаза наверх, к Серебряному Поясу, и ему показалось, что Предки гладят на его дочь с укором.

[indent]Но стоило ему самому перевести взгляд на растерянную дочь, как Карпозуб сменил гнев на милость. Вмиг могло показаться, будто все его луны стали отчетливо видны на напряженном лице. Именно сейчас юность была такой далекой. Из груди черногривого воина вырвался вздох. Он был таким долгим, словно Карпозуб все это время сдерживал воздух в легких. На лбу пролегли морщины, придававшие Речному коту выражение горечи и усталости.

[indent]В какой-то степени он был готов к крикам, к слезам — к чему угодно. В один разговор Карпозуб увидел в Топянке не оруженосца, а маленького котенка, которого лишили мамы. Вот только заботу и ласку его старшие котята получили сполна от других королев. Чего стоила искренняя и светлая любовь Ласки, которая, несомненно, получала одно удовольствие, выхаживая поколение маленьких воинов.

[indent]Ранее, когда Карпозуб еще был ветреным юнцом, он так же смотрел в рот Оцелотки. Черногривый был готов пойти на что угодно, ради нее, ради своей Речной королевы. И это было самым страшным. Любое безумство обретало для Карпозуба смысл, если о том говорила она, как та война с племенем Ветра. Зависимость сковывала все существо кота, и больше всего он боялся потерять ее.

[indent]Но не в том был настоящий долг Карпозуба и тем более отношения с Оцелоткой не были любовью. Жажда, страсть — все это было и притупляло неопытный взор. Когда кажется, что без партнера ты никто, когда есть уверенность, что без нее ты умрешь — это не может быть любовью. Карпозуб понял это давно. Особенно, когда, еще боясь обжечься, осторожно открывался Медведице. Вместе они были силой и олицетворением нежности, готовые противостоять трудностям. Они были целыми сами по себе, Карпозуб и Медведица, без каких-либо половинок. Прикрывали спины друг друга, ласково встречали после охоты.

[indent]Карпозуб хотел бы, чтобы все его дети увидели семью и племя так же, как он. Еще больше —, чтобы его семья перестала быть разрозненной.

[indent]— Да, ты права, Топянка. Я останусь в Речном племени. По многим причинам, которые тебе наверняка известны без всяких слов, — после затянувшейся паузы, во время которой на Карпозуба обрушился нескончаемый и тяжелый поток мыслей, тихо проговорил отец. Осторожно черногривый коснулся боком бока Камышика, который неловко топтался совсем рядом и молча наблюдал за сценой.

[indent]— Но твое место с нами.

Отредактировано Карпозуб (13.06.2022 14:44:55)

[indent]— Достаточно, — юница замерла, резко замолкая – ни разу она не слышала такого тона от отца. — Прекрати истерику, Топянка, — она послушно не произносила ни слова, пока внимательно слышала тираду черного воителя – впервые за все время он повысил на нее голос, впервые отчитывал и ругал. Все это время она жила, никем, кроме Воинского закона и наставника, особо не контролируемая, самостоятельно учась принимать решения, создавая себе принципы, ни на кого не опираясь.
[indent]Её редко отчитывали. Она была примерной ученицей, пусть и не слишком вдохновленной идеей бесконечных тренировок, но исправно следуя всем указам наставника. Она не попадала под горячую лапу, не давала поводов для наказаний, умудряясь выполнять необходимую норму, требующуюся от оруженосца, и спокойно заниматься своими делами, не сильно заботясь о будущем. Сосредоточение на настоящем, чтобы прошлое не затянуло в вязкое, противное болото, которое выливалось из нее сейчас.
[indent]— Ты сомневаешься в Воинском Законе, Топянка? — вскинула голову наконец, встречаясь с янтарным взглядом Карпозуба, ожидая увидеть там ярость, злость – разочарование. Отречение. Несмотря на бесконечные обиды, которые она упорно прятала на глубине своего сердца, юница любила отца. Как можно было не любить того, кто непосредственно приложил лапу к твоему рождению? Она любила его – так же, как любила Оцелотку. Несмотря на ее предательство, несмотря на позорный побег из племени и нарушение данного слова оберегать Реку, несмотря на прямой приказ Ручей Звезд атаковать любого изгнанника, который окажется на их территориях.
[indent]— Нет, Карпозуб, я… — она запнулась на мгновение, — я даже не думала в нем сомневаться, — она сомневалась не в нем – а в собственно принятых решениях. Нарушала ли она его, разговаривая с Рогозом? Ручей Звезд довольно четко сказала: каждый, кто увидит их у границ нашего племени, имеет право прогнать, как последнего вшивого бродягу – Топянка запомнила тот деть от начала до конца. Но их новая предводительница не запретила же с ними разговаривать? Она даже не обязала их прогонять – лишь сказала, что они «имеют право». Имеют ли они право этим правом не воспользоваться?
[indent]К тому же, он даже не пытался приблизиться к границам Реки – его куда больше интересовало положение племени Ветра.
[indent]О котором сама пестрая так быстро растрепала.
[indent]Вот туда она наверняка что-то нарушила. Не то чтобы местоположение жителей пустоши было строго-настрого засекречено, но вряд ли кто-то одобрит его раскрытие коту, получившему звание изгнанника.
[indent]Но, с другой стороны, прямого запрета же не было?
[indent]Топянка выдохнула. Оправдания. Бесконечный поиск оправданий для решения, которое уже было принято, для поступка, который уже был совершен. Бесполезная трата собственных нервов и сил, наматывание раздраженного мозга на колючую ветку – ей нужно просто расслабиться, перестать предпринимать попытки грести против течения. Просто следовать тому направлению, которое ею было выбрано, отдаться ему, позволить занести себя туда, куда оно ведет.
[indent]— Но твое место с нами.
[indent]— Да… Да, ты прав. Прости, я… ты прав. Это был глупый вопрос. Конечно, для хорошего воина племя всегда стоит на первом месте, — ты хороший воин, Топянка? — И ты прости, Камышик, — она смущенно поджала уши, косясь на прижавшегося к ней брата, — я не имела в виду, что ты или Раскат можете поступить как Оцелотка, — выдохнула, поджимая губы. — Мне не стоило так говорить.

Отредактировано Топянка (21.06.2022 22:59:03)

→ Главная Поляна (разрыв)

[indent] — Вроде бы повезло, — мяукает Полоз, вместе с Выдролапом выбираясь из камышей. Длинношеих лебедей не было, и котик разочарованно выдохнул – ему бы хотелось всё же поглядеть ещё раз на этих диковинных птиц. Пусть ученик уже успел увидеть птиц во всех их красоте и ни один раз, всё равно хочется всегда их встречать, бояться… и этот лёгких страх бы придавал словно бы особого яркого напряжения.  — Никаких лебедей вокруг.
[indent] — Да… Тоска, — заключает полосатый, недовольно качая головой. Он говорит это не в противовес Полозу – они с ним друзья даже почти. Говорит просто чтобы обозначить, что веселее точно было бы с птицами.

[indent] — Сегодня опробуем более сложные боевые приёмы, — сообщает Полоз, начиная свою лекцию. Выдролап внимательно, насколько ему позволяет своя концентрация, слушает наставника про разные типы боя, про то, как можно напасть и про то, как можно использовать окружающую местность. И размеры, да. Размеры местности? А, противника. Да-да, сегодня тёмный кот прочистил свои ухи. — <…> Какой вариант лучше — решать тебе. Начинаем, — не давая и секунды на вопросы ученика, произносит рыже-белый воин. Выдролап так и застывает с полуразинутой пастью, не зная, можно ли спросить один из кучи вопросов или лучше сейчас и правда начать.
[indent] Выдролап с азартом мурлыкает, бросается вперёд на Полоза, решая, что в этот раз ему не нужна никакая маскировка – кот сам по себе такая маскировка, что укачаешься, вообще-то. И ученик довольно мявкает, когда пробивает защиту наставника. Котик улыбается, щурится в движении вниз под тело наставника и даже делает тому лёгкий кусь в лапу, поражаясь, что это у него получается.
[indent] «Вот Жаболапке расскажу – не поверит!»
[indent] Выныривает из под воина и финально пихает того в бок лапами, дескать, смотри, я вырос так, что могу вот так!
[indent] — Ну как? — запыхавшись, останавливается, чуть пританцовывает на месте, боясь, что если остановится, то растеряет всю свою удачу. — Оказывается, я уже многое умею! Поразительно, Полоз! — искренне восхитился Выдролап, взмахивая горделиво хвостом.

[indent]Пожалуй, что даже сам Карпозуб не ожидал, что простой разговор пройдет уже на более повышенных тонах. Глубокий вздох старшего воина говорил о том, что тот порядком устал — от воспитательных мер, которые приходилось выдумывать прямо на ходу, от воспоминаний, которые черногривый давно принял, но все еще были тяжелыми. Карпозуб лишь желал из разрозненной семьи построить что-то целое и крепкое. Он надеялся, что у него хорошо получалось.

[indent]Кот ничего не заподозрил в поведении Топянки, что без слов говорило о том, что они все еще были не достаточно близки для того, чтобы Карпозуб легко мог понимать настроения дочери. Это не было ни хорошо, ни плохо, скорее фактом, с которым (пока) нельзя было поспорить. Возможно, черногривый что-то понял, если бы поставил себя на место Топянки или проводил больше времени с детьми. Никто не знает, даже Звездное племя. Но воин уже сделал первый шаг. Можно ли было его хоть в чем-то обвинить?

[indent]Усталая улыбка мелькнула на лице Речного кота:

[indent]— Ничего, Топянка. Вы уж не злитесь, — Карпозуб обратился уже ко всем и задержался взглядом на Камышике. — На то я и отец, чтобы ворчать да беспокоиться. Пойдемте лучше в лагерь. После такого разговора нам всем стоит перекусить.
[indent]
→ главная поляна, далее разрыв с выдролапом

[indent] — Тоска? Не знал, что ты любитель бегать от лебедей, — смеётся Полоз, а его ученик лишь усердно довольно кивает, дескать, так точно. И никак иначе быть и не может.
[indent] — Ах это прекрасное чувство, когда любой неправильный чих служит предзнаменованием для лебедя чтобы откусить мне нос... —  с деланой нежностью мурчит ученик, помахивая чёрным хвостом. Он плечами разгребает заросли, уверенно движется вперёд и, кажется, ощущает, что подрос.

[indent] Выдролап каким-то чудом, не иначе, успешно проводит ряд атакующих приёмов, и, пожалуй, благодаря хорошему карпику с утра ученик ощущает себя точно героем. Ученик тянется, рассматривая между зевком свои сильные лапы и ощущает, что стал достаточно сильным, чтобы защитить тех, кого он любит.
[indent] — Да уж, осталось ещё Жаболапку завалить на лопатки и тогда прекрасно всё будет, — мурлычит оруженосец, играя плечами.
[indent] — Ты настоящий воитель, — хвалит Полоз, давая себе и ученику передышку. Выдролап садится прилизываться – кажется, он совсем и не устал, даже мышцы приятно ноют и не более. — Речному племени очень повезло.
[indent] — Да скажешь, — усмехается Выдролап, — это всё благодаря тебе. Ты лучший наставник в моей жизни, — искренне благодарит, пихает наставника в плечо, дескать, это самая настоящая правда.
[indent] — Что было для тебя самым сложным при выполнении атак и почему?
[indent] — Честно говоря, мне было сложно начать, — признаётся ученик, задумываясь и смотря куда-то наверх. Не очень комфортно в целом сражаться, всё словно бы кажется, что случайно причинит вред. — Затем между лап я, конечно, подзапутался, не лучшая тактика для меня…кажется, я слишком широкий, — хмурится ученик. — А тебе? Думаешь, мне стоит сделать больший упор на верх или низ?  А тебе, кстати, как удобнее сражаться?

Отредактировано Выдролап (03.09.2022 10:24:53)

[indent] — Не лучший, а единственный, так что тебе и сравнивать-то не с чем, — сразу поправляет Полоз, стремясь, чтобы молодой тёмный оруженосец говорил всё верно и корректно. Тот поспешно кивает, соглашаясь.
[indent] — Я имел честь видеть, как воспитывают другие наставники и, знаешь, Полоз, если бы мне предложили обменяться с кем-то учителем, то я бы никогда не согласился! — всё равно мяукает желтоглазый, хихикая, шутя, говоря абсолютно несерьёзно, но на дне этих фраз лежит искренность. Едва ли бы Выдролап даже с милой Жаболапкой обменялся бы, нет, пусть справляется со своим Раколовом сама…

[indent] — <…>  Пройдёт ещё несколько лун и ты уже перегонишь меня, а там, глядишь, тоже станешь подпирать головой потолок воинской палатки, — мяукает наставник, чем чрезвычайно радует младшего кота. Да так, что тот аж подпрыгивает на месте и делает один круг вокруг себя.
[indent] — Ты точно уверен, что я вырасту ещё? Ты бы знал, Полоз, как я мечтаю об этом! Я готов затыкать вход палатки своим хвостом, но я должен обязательно вырасти… — требовательно шутливо пыхтит Выдролап, удерживая себя в лапах и наконец присаживаясь. Как же будоражит речь о будущем росте! Скорее бы вырасти большим и очень сильным, очень смелым, очень важным и самым нужным!
[indent] — Со следующего раза начнём усиленно отрабатывать скользящие удары передней лапой, — после раздумий сообщает Полоз, а ученик просто пару раз кивает, соглашаясь. — А что с окружением? — спрашивает, — Чувствуешь дискомфорт, сражаясь на открытой местности, или нет?
[indent] Оруженосец глубоко задумывается, вспоминая, как себя ощущал в прошлые тренировки, как чувствует себя сейчас.
[indent] — Не знаю, — пожимает плечами. — Мне нормально и там, и там. Просто я не очень, если честно, люблю сражаться – приятнее охотиться, — признаётся. — Но я готов, если что! Готов побеждать и принимать поражения, да, — срывается на все четыре лапы, изгибает хвост, демонстрируя полную боеготовность. — А ты что думаешь? Это нормально… ну… не очень любить сражаться? — снова переключается к прошлой мысли, отводит взгляд, чуть смущается, надеется, что Полоз, понимающий наставник, не осудит.