-->> с главной поляны ветра
[indent]Степи встретили двоих котов чистым безоблачным небом. Оно нависло над самыми кончиками ушей и окружило их со всех сторон, куда ни взгляни. Местным обитателям не было никакого дела до драмы, разворачивающейся совсем неподалеку. Легкий ветерок доносил до чутких носов теплый аромат дичи - он исходил как будто отовсюду сразу. С приходом сезона Юных Листьев зверьки покинули безопасность своих нор, так что условия для охоты были настолько хороши, насколько только можно представить.
“Чудно. Так самая первая ее охота пройдет успешно.”
[indent]- Слышишь этот запах? Запомни его хорошенько. Спутать сложно - разве что с заячьим, но зайцы пахнут сильнее и чуть иначе - поймешь, когда сравнишь.
Рощица жалась к смоляному боку - воителю пришлось замедлить шаг, чтобы идти с ученицей вровень. Из-за своих длинных лап и привычки ходить в одиночестве, ни под кого не подстраиваясь, кот обычно двигался намного быстрее.
- Бытует мнение, что к кроликам нельзя подкрасться, но это не совсем верно, - Смольник решил начать с теории, и только потом переходить к практике. Да, слушать рассказы про охоту скучнее, чем нестись по равнинам так, чтобы ветер свистел в ушах - но зато у ученицы будет хоть примерное представление о том, что ей нужно делать. Мало кто из юнцов может полностью положиться на инстинкты и сходу получить результат - для этого нужен не только врожденный талант, но и знатное везение. - Держаться с подветренной стороны, до последнего оставаясь незамеченным, важно с любой дичью, и кролики - не исключение. Здесь, на открытой местности, полноценная охотничья стойка не нужна - “это не значит, что мы не будем ее изучать, но всему свое время”.
Смольник согнул лапы, опустил корпус к земле и стелющимися движениями устремился вперед. Сухая трава предоставляла слабую маскировку для его окраса - а вот Рощица, с ее золотистой шерсткой, получит преимущество на опаленных солнцем просторах.
[indent]- Главное наше преимущество в том, что мы - не зайцеголовые, - кот попытался добавить в свой тон шутливости, - Будь умнее своей добычи: подрезай, загоняй в ловушки, не пускай к норам, они вон там, кстати, - махнул хвостом направо - Пользуйся им во всю. И помни - мы охотимся вдвоем, я, если что, подстрахую, - во рту у Смольника уже пересохло. Он не привык так много говорить, да и прогретый воздух задачу ему не облегчал - в степях всегда было жарче, чем на остальных территориях.
[indent]- Что-то заболтался я, вижу, ты уже скучаешь. Готова перейти к практике, или есть еще вопросы? - воитель изо всех сил старался не звучать покровительственно. Легкая улыбка тронула тонкие губы - у Рощицы отличные задатки, достаточно взглянуть на ее родителей и старшую сестру, чтобы это понять. Зря он, наверное, так боится вырастить из юной кошечки свою копию.

Отредактировано Смольник (30.05.2021 21:00:51)

[indent]- Тебе не за что извиняться, - Смольник качнул головой и пошел занимать свою позицию. Первые колоски щекотали его живот и подушечки лап - после каждого сезона Голых Деревьев ему приходилось заново привыкать к тому, как ощущаются освободившиеся от оков снега и льда просторы. Рощица его советы слушала и исполняла с завидной четкостью, вопреки ее собственным словам. Двигалась она почти бесшумно, так что шорох шагов скоро затерялся в шелесте листвы и клекоте парящих сверху птиц - а потому направление движения юной охотницы Смольник представлял лишь примерно. Кот расположился неподалеку от нор - кролики, ведомые инстинктами, обычно стремятся спрятаться в них. В крайнем случае, если у них не получится, он успеет перехватить ученицу до того, как она угодит в надежно спрятанные в земле ямки. На его памяти не один и не два оруженосца попадали впросак и травмировали себе лапы - а ведь ветряных котов ноги кормят. На охоте в кроличьем городке даже с молодыми воителями приключалось всякое.
[indent]Уловив звуки погони, которые было ни с чем не спутать, Смольник резко подался вперед. Место он выбрал правильно - и кролик, и запыхавшаяся Рощица угодили ему практически в самые лапы. Ушастый, кажется, даже успел осознать, что все кончено - воитель видел это в его глазах. Спустя мгновение огонек жизни в них потух навсегда. Ученица стояла над тушкой, и хотя в ее желто-зеленых глазах еще плескалось неверие, губы уже растягивались в улыбке, обнажая самые кончики белоснежных клычков.
- Ты, Рощица. Ты смогла, - поправил ученицу кот. Он, как и обещал, всего лишь самую малость помог ей в конце их парной охоты, ни единым коготком не прикоснувшись ко зверьку. - Поздравляю! - от всей души замурчал он, давая волю эмоциям. Возможно, Смольник и не имел на это права - все таки, в талантах ученицы его заслуги не было - но воитель все равно лучился от гордости за золотистую кошечку.
”Славная маленькая охотница”.
[indent]- Ни на удар сердца в тебе не сомневался, - совершенно искренне сказал он, наклоняясь к полосатому лбу кошечки и касаясь его прохладным носом - совсем как тогда, на церемонии посвящения. Мог ли он луну назад хотя бы рассчитывать на подобное? Да нет, не мог, слишком был занят паникой и отрицанием.
[indent]- Благодарим Звездное племя за отданную жизнь, - тихо произнес он, наклонившись над слегка встопорщенной кроличьей шкуркой. Аккуратно стер выкатившуюся каплю крови, чтобы та не привлекла своим запахом других обитателей степей, способных позариться на чужое добро. Воитель припомнил звуки предательски урчавшего живота - всего лишь нервы перед первой охотой на “крупную” дичь, или ученица действительно не успела поесть с самого рассвета? А он в это время куда смотрел?... Черношкурый испытующе взглянул на Рощицу - вспомнит ли сама, без его напоминаний? - Расскажешь мне правило из Воинского закона, касающееся добычи?
[indent]В ожидании ответа Смольник прикидывал, стоит ли им закопать кролика и попытать удачи еще раз, или лучше сразу направиться в лагерь - чтобы позволить Рощице насладиться ее триумфом, не смазывая радости победы возможной неудачей. “Наверное, с нее на сегодня уже хватит. А вот мне возвращаться с пустыми лапами негоже”.
- Посиди пока здесь, восстанови дыхание. Я поймаю второго и сразу же вернусь к тебе, будем собираться в обратный путь.

Отредактировано Смольник (31.05.2021 23:42:03)

[indent]- И... и ещё...и ещё не есть, пока не накормим племя, вот!, - воитель согласно кивнул. В формулировке речь шла не обо всем племени, конечно, а только о старейшинах и котятах, но самое главное - посыл - Рощица уловила. Смольник и сам трактовал закон несколько иначе, включая в него еще и королев, целителей с их подопечными, словом, всех тех, кто не мог охотиться самостоятельно, не важно по какой причине.
[indent]Смеркалось. На равнине поднимался ветер. Он то и дело менял направление, разнося запахи по степи. Кроликами теперь пахло отовсюду, но и они, к сожалению, кошачий запах замечали слишком, непозволительно рано. Первый ушастый, которого Смольник погнал, успел спрятаться в норе - воителю только и оставалось, что раздосадованно топтаться около ее входа. Вторая попытка успехом тоже не увенчалась: сухая трава зашуршала под быстрыми лапами, кролики насторожились и попрятались.
[indent]Такой он, конечно, пример для подражания подает! Просто первоклассный. Королевы могут указывать своим котятам на него и приговаривать - “учитесь хорошо, а не то закончите, как Смольник”. Ветряк готов был сдаться - он бы точно послал все к цаповой матери, если бы не ощущал затылком пристального взгляда. Рощица наверняка следила за ним, и если себя кот мог подвести, то перед ученицей было как-то… стыдно. Неужели он, взрослый воитель, не может даже дичь самостоятельно поймать? 
[indent]Смольник уже настраивался вернуться к золотистой кошечке с рассказом про ученика, превзошедшего своего учителя прямо на первом занятии. Не иначе как сами звездные предки взглянули в этот момент на своего непутевого сына и решили сжалиться над ним. Где-то сбоку зашелестела трава, послышался топот лап по земле - отказываться от столь любезно предоставленной возможности было глупостью. Черношкурый сорвался в погоню за кроликом, слыша только свист ветра да гулкий стук собственного сердца в ушах. Это его последний шанс, упустит его - следующего уже не догонит. В последний рывок кот вложил все свои силы, взвился в воздух и обрушился на серую тушку сверху, подминая под себя. Точный укус в шею оборвал жизнь зверька. Не веря своему счастью, воитель сбивчиво вознес хвалу Звездному племени. Стоило ему только собраться подхватить тушку за загривок, как свет вокруг померк.
”Что случилось?”
[indent]Смольник удивленно поднял голову, посмотрел наверх, да так и замер с приоткрытым ртом.
- О, великое Звездное Племя… - испуганно выдохнул он. Весь лес объяла спустившаяся с небес тьма. Воитель не мог разглядеть ни далеких гор, ни чуть более близких деревьев, под сводами которых жили соседние племена. Все, что он видел - тонкий ободок на небе, обрамляющий странное, будто чернее самого черного, пятно.
[indent]- Рощица! - мяукнул напряженно. - Рощица, ответь мне! - в дрогнувшем голосе послышались нотки паники. Смольник подхватил тушку и, забыв об усталости, побежал обратно, туда, где он оставил ученицу.
”Пожалуйста, пусть она будет на месте!”
Запах свежепойманной дичи перебивал остальные, воитель возвращался по памяти, остро ощущая свою беспомощность. Он так привык полагаться на зрение, что оставшись без него оказался немногим лучше слепого котенка. Хоть бы ученица ответила ему, подала голос - уж по звуку он сможет найти ее! Кот старался не уходить далеко, однако в темноте мрачной ночи и без того бескрайние просторы степей будто увеличивались еще и еще в ответ на каждый сделанный им шаг.

Отредактировано Смольник (06.06.2021 18:32:27)

[indent]Ученица откликнулась на зов, оказавшись совсем рядом - наверное, все это время она тоже шла навстречу своему наставнику. Он ускорился, последние несколько лисьих хвостов и вовсе перешел на бег, остановившись только тогда, когда почувствовал легкий удар в грудь, скорее даже толчок. “Нашлась!” Рощица беззащитно уткнулась ему в плечо, а Смольник застыл на месте, тоже выпуская кролика из зубов. Кошечка искала у него защиты и поддержки - воин совсем не был уверен, что вообще способен их предоставить. Прикрыл глаза (все равно пользы от них сейчас никакой), втянул воздух через нос и медленно выдохнул - если ученица будет повторять за ним, это поможет ей успокоиться.
[indent]- Тшш, - прервал кот обрушившийся на него поток слов. Воитель он или где, в конце-то концов?! Юнице испугаться можно, ему же терять самообладание уже не по статусу. Осталось только подобрать правильные слова...
- Дроколап вернется, и они с Полуночником расшифруют это знамение, - кого Смольник пытается убедить больше: себя или Рощицу? Ему нужно было вырвать ученицу из когтей паники, пока они не сковали ее сердце слишком сильно. Внутри у кота все похолодело, но он все равно старался звучать спокойно и убедительно - подумаешь, затмение, эка невидаль, никогда такого не было и вот опять.
- Темнолесье… Предки не станут показывать знак на все небо, если он недовольны только нашим племенем, - наверное, эти слова были сомнительным утешением, но уж какое есть. Как и большинство рядовых воителей, темношкурый со Звездным племенем контактировал один-единственный раз в жизни: перед посвящением. Потому на эксперта по трактованию пророчеств претендовать не мог и не собирался. - Нет, Янтарь тут ни при чем, - Смольник поморщился, будто на язык ему попало что-то горькое. Все ушедшие на серебряный пояс коты становились… отчужденными, что ли. Далекими, как сами звезды, хоть и менее холодными. Они были выше каких-то внутриплеменных разборок - по крайней мере, так ему виделось.
[indent]Кот подхватил обоих пойманных кроликов, натруженные за день мышцы протестующе взвыли под их весом. В отличие от Рощицы, равнины он знал как свои пять когтей, а потому поиск дороги к лагерю в сгустившейся темноте решил взять на себя. Коснулся хвостом пушистой шерсти, чтобы больше не потерять ученицу во мраке - уходили из степей они так же, как и пришли на них, бок о бок. 
- - >> в лагерь племени ветра

>детская
— А мы дойдем до самых границ? - послышался тонкий голосок Оленёнок. Уголки губ невольно дернулись. Звездопад мягко улыбнулся, совершенно не свойственно для него. Кажется, только со своей семьей он мог быть таким. В глазах соплеменников приходилось все время прятаться за этой непробиваемой толстой шкурой хмурости и серьезности. Потому что стоило лишь раз показать свою слабость - соседи были тут как тут, претендуя на земли, дичь, право передвигаться по территориям. Удара можно было ждать откуда угодно и как же здорово, что ни Ветерочек, ни Олененок пока еще были ограждены от этого бесконечного хаоса. И хотелось сохранить их веру в мир как можно дольше.
- Как только станете оруженосцами, Олененок, - мягко пробасил палево-полосатый медленно выходя из детской в самое пекло солнца. Хорошо, что солнце еще не было в зените, иначе бы даже нахождение на главной поляне обернулось бы желанием поскорее лечь в тень.
— Пап, а ты скоро посвятишь нас в оруженосцы? - тут же последовал следующий вопрос дочери. Звездопад переглянулся с Воробейницей.
- К сезону Голых Деревьев вы обязательно с Ветерочком получите ученические имена. А до этого момента вашей "наставницей" будет Воробейница. Даже в сказках и легендах можно почерпнуть что-то поучительное. И вдруг, сказки это вовсе не сказки? - беззлобно ухмыльнулся Звездопад и все семейство выдвинулось из лагеря.
Заходить далеко они не стали. Котята были еще недостаточно окрепшими и дорога для них была вдвойне тяжелой. Еще и зной с жарой. Звездопад то и дело помогали с Воробейницей перебраться малышам через какие-либо преграды, заботливо перенося котят через сломанные ветки, ссохшиеся кустарники и глубокие овражики.
- Ваша мама права. Эти бескрайние степи - наше всё. Ни одно племя не славится такими просторами. И именно мы самые первые в лесу
встречаем первые солнечные лучи и лунные блики, - кот повел мордой по сторонам, показывая котятам эти огромные просторы, обдуваемые сухими быстрыми ветрами.
В воздухе "запутались" ароматы скошенной прелой ржи, терпкого вереска и едва ощутимая носом вонь.
"Даже отсюда уже чувствуется запах Гремящей Тропы. Или Двуногие снова привели сюда новые стада овец или лошадей?"

детская >>>

Оленёнок искренне пыталась не упустить ни слова Воробейницы и Звездопада, но уже скоро начала пыхтеть так громко, что оставаться внимательной было очень проблематично. Поначалу жара снаружи показалась не такой уж изнуряющей, но уже после того, как котята преодолели подъем из оврага - мелкие камушки так и сыпались из-под лап, не позволяя твердо на их стоять, а еще совсем нежные подушечки почти сразу засаднило от теплого и колкого песка. Оленёнок пыхтела, закусывала губы, но виду не подавала, что ей тяжело - по крайней мере, старалась.
- Голых Деревьев? - переспросила кошечка, когда они оказались наверху. - А сейчас какие Деревья?
Ветряным малышам придется потерпеть еще не одну луну, чтобы увидеть настоящие деревья, которых в степи племени Ветра не было совсем. Олененок заинтересованно дернула ушками на вопрос брата и тоже устремила загоревшийся взгляд на мать. Но концентрировать внимание на чём-то одном было слишком сложно. Сколько всего было вокруг! Жаль только, что Оленёнок едва могла разглядеть что-то в нескольких прыжках от себя. Воробейница выбирала путь по низкой траве и протоптанным тропкам, но чуть дальше по склону, и в той низинке, и возле большого валуна всё сплошь было покрыто высоченной травой.
- Я ничего не вижу! - резонно заметила Оленёнок на слова отца о бескрайних степях. Сейчас она видела край очень четко. - Я тоже хочу быть высокой, как вы. С папиного роста, наверное, границы видно.
Оленёнок улыбнулась. Когда семейство оказалось на вершине небольшого холма, кошечке наконец удалось разглядеть хоть что-то впереди. Так далеко! "Больше, чем от детской до выхода из лагеря!" У маленького котёнка дух захватывало, в глазах рябило от обилия качающейся в объятиях теплого ветра травы, и Оленёнок невольно раскрыла рот.
- Мама, мама, давай наперегонки? - кошечка подняла умоляющий взгляд на Воробейницу. Она была свято уверена, что уже готова потягаться с матерью в скорости. И неважно, что даже в низкой траве Оленёнок еле переставляла свои, как ей казалось, длинные лапы.

Звездопад умиротворенно слушал яркую беседу Воробейницы с котятами и лишь раз вставил свое слово между рассказом рыжей королевы. С неподдельной любовью смотря на своих отпрысков, предводитель чувствовал себя на своем месте. Именно сейчас, когда любознательные малыши закидывали своих родителей вопросами, когда по-настоящему интересовались своим племенем и горели мыслью о взрослении - Звездопад оживал.
- Голые Деревья - это когда солнце уже не так греет. Когда на степи опускаются холода и они покрываются белым снегом. Весь лес словно засыпает на несколько лун, чтобы потом, с новыми силами делиться с нами жирной добычей и теплыми деньками. Сейчас сезон Зеленых Листьев. Видишь, как все логично называется, - Звездопад осмотрелся, в поисках тех самых зеленых листьев, но натыкался лишь на пожелтевшую сухую траву, - Ну, почти. Сейчас просто очень жарко - все вокруг пожелтело, - пожал плечами палево-полосатый.
— Я буду как папа. И буду делать всё-всё для своего племени, - послышался бойкий голосок Ветерочка. Звездопад улыбнулся, с некоторой тоской глядя на Воробейницу. Их старшие котята уже вот-вот станут оруженосцами. Как же быстро летело время. Но вот опять он слышит эту фразу "я буду, как папа. Я буду делать все-все для своего племени". И Звездопад молил все звезды о том, чтобы он услышал эту фразу еще не раз, и не два. Воробейница была хорошей подругой, воительницей и не менее хорошей матерью.
Котята попросили рыжую королеву пробежаться по степям. Звездопад эту идею поддержал и, коротко кивнув семейству, встал совсем неподалеку, давая котятам место на "пробежаться". Он знал, что это будет больше похоже на скачущих по боку блошек, но оттого лишь сильнее хотел взглянуть на усердные попытки своих котят. Часто ли вот так просто позабавишься будучи воителем, предводителем? Когда можно посмеяться даже потому, что глупо споткнулся и плюхнулся носом в землю.
— Ну давай, - задорно подыграла Воробейница котятам и вприпрыжку удалилась в сторону.
- О, Олененок, Ветерочек, сейчас вы увидите самую быструю кошку во всем лесу, - весело пробасил палевый, а затем добавил, - А станете взрослыми, будете еще быстрее вашей мамы, - сам же Звездопад с ними не побежал. Хотел понаблюдать со стороны и насладиться моментом. Но пообещал себе, что как только они двинутся в его сторону, Звездопад придумает что-нибудь интересное. Часто ли отцы играли со своими котятами в племена, например? Предки, Звездопад и сам в последний раз занимался таким когда? Лун десять назад с первыми котятами? Нет, с первыми котятами он был восторженным отцом, но не самым лучшим приятелем по играм. Сейчас было самое время открывать в себе новые стороны.
Звездопад засмотрелся на убегающую вперед Воробейницу. Сзади нее неуклюже скакали котята, чем заставили Звездопада рассмеяться в голос.
— Звездопад! - о, этот тревожный тон предводитель мог распознать из тысячи. Кот тут же вцепился взглядом в котят, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Поднялся на лапы и тут же рванул к Воробейнице.
Как только за Воробейницей показалась низина, открывающая вид на ферму и далекие-далеки горы, Звездопад всё понял. Сначала перехватило дух, затем к этому чувству прибавился едкий запах, который вмиг забил нос. Палево-полосатый с тревогой переглянулся с Воробейницей. Сомнений не было - такое никто из них контролировать не сможет. Здесь они неподвластны над ситуацией. Заметно занервничав, Звездопад заозирался по сторонам, на ходу продумывая дальнейший план. И конечно в голову могло прийти только одно:
- Отправляйтесь к реке. Я предупрежу всех в лагере, - совсем негромко, чтобы не напугать котят произнес около уха Воробейницы. А затем натянуто улыбнулся и обратился к котятам, - хотите увидеть самую настоящую реку? Такого еще ни один ветряной котёнок в вашем возрасте не видел! - приободрился Звездопад, но тревожный взгляд продолжил бегать по морде Воробейницы, - Воробейница вам покажет, а я пойду следом, договорились? - он подошел к рыжей подруге вплотную и, положив свою лобастую морду ей на лопатки просипел, - встретимся у берега. Я люблю тебя.
Отпрянув, палевый предводитель в очередной раз взглянул на горизонт. Голубое небо закрывалось серой дымкой, а где-то вдалеке уже виднелось черное смольное облако. Из-за холмов показались ярко-желтые языки пламени.
Звездопад в страхе затаил дыхание, наблюдая как огонь стремительно расползается вдоль горизонта. Подогнав семейство, он тоже резво развернулся и направился прямиком в лагерь. Кажется, сегодня Звездное племя особенно неблагосклонно к племени Ветра. Последний раз Великий Пожар унес десятки жизней. Сколько лун назад это было? Звездопад тогда, был совсем оруженосцем?
"Это больше не повторится," - убеждал себя предводитель. Но поджилки тряслись.

>лагерь

— Вря-я-яд ли. Ты так и останешься коротышой.
Олененок возмущенно открыла рот и вся распушилась, насколько это было возможно с её пока не слишком-то густой и длинной шерстью. Кошечка вытянулась и приподнялась на кончиках лап, пытаясь быть как можно выше Ветерочка. Придумать остроумный ответ она не успела, потому как Воробейница с энтузиазмом восприняла идею пробежаться.
О, Оленёнок готова была показать себя во всей красе - и не важно, что брат отчего-то был совершенно не заинтересован в игре. "Потому что знает, что проиграет. Я ведь быстрее него, это и так понятно". Кошечка подскочила на месте от возбуждения, готовясь к забегу. Сейчас, сейчас, она покажет...
Оленёнок сорвалась с места одновременно с матерью, устремляясь вперед, сквозь траву, перелетая небольшие кочки и едва придерживаясь прямого курса - сильный ветер так и сбивал с лап. Воробейница на несколько мгновений осталась позади, и Оленёнок радостно мяукнула на бегу, предвкушая победу, но потом вдруг мать рыжей молнией пронеслась мимо. Кошечка неуклюже затормозила, спотыкаясь, но не отрывая завороженного взгляда от грациозно удаляющейся с невообразимой скоростью Воробейницы.
- Я почти... почти обогнала! - когда Оленёнок, запыхавшись, доковыляла до места, где остановилась королева, голубые глазенки восторженно сверкали. Она даже не сразу заметила явную тревогу на мордочке матери.
Отец уже спешил за зов, вместе с Ветерочком, а маленькая кошечка озиралась по сторонам, пытаясь отдышаться. Что-то недосягаемое, неизвестное, непонятное заставило родителей склониться друг к другу, взволнованно перешептываясь, и их напряжение передалось и Оленёнок. Да что там случилось?
— Хотите увидеть самую настоящую реку? Такого еще ни один ветряной котёнок в вашем возрасте не видел!
Кошечка заинтересованно дернула ушами.
- Хочу! А что такое река? - она замерла, непонимающим взглядом провожая отца - почему же он не пойдет с ними? Но Воробейница уже двинулась дальше, сквозь густую траву, и Оленёнок поспешила за матерью. Их ждало настоящее взрослое путешествие! Правда с каждым шагом неприятный запах вокруг становился всё отчетливее и сильнее, но кошечка старалась не обращать на него внимание. Мало ли, может, на пути к реке всегда так пахнет?

>>> за Воробейницей

лагерь >>

[indent] Сизокрылка слишком не разгонялась, едва ли не перейдя на шаг, чтобы ученица могла за ней поспеть. Она хорошо понимала чувства Оленелапки, а потому никуда не спешила, давая кошечке время осмотреться, принюхаться, запомнить дорогу. Быть может, даже что-то вспомнить. Должно же было что-то отпечататься в ее памяти, кроме запаха рыбы и камышей?

[indent] — Ну они ничего. Некоторые. Не все,  — Сизокрылка понимающе хмыкнула. Что и говорить, не все рыбоеды остались в восторге от такого вынужденного сожительства с ними. Некоторые не стеснялись своё отношение демонстрировать на протяжении всех лун, всячески давая понять, что ветрякам на речных землях не рады. Благо, таких были единицы, и Сизокрылка предпочитала избегать компании особенно хмурых и мрачных котов. Хотя в последнее время привыкла даже к этому. — Но нам нельзя дружить с Речными, да?

[indent] Кошка задумчиво закусила губу и дёрнула кончиком хвоста, будто поиск подходящего — правильного — ответа стоил ей определенных усилий над собой.

[indent] — Да, это так, — Ярокрыл бы ею гордился. — Нельзя водить дружбу с соседями и преданность можно хранить только своему племени, потому что всегда может настать день, когда тебе придётся сойтись со своими друзьями в битве, — воительница иронично хмыкнула, вспоминая один из несомненно важных пунктов Воинского Закона. — Впрочем, тот, кто придумал эти правила, вряд ли подозревал, что однажды два племени будут жить в одном лагере, спать в одних платках, вместе питаться и ходить в патрули. Даже немного грустно, что после стольких пережитых бок-о-бок лун мы должны плеваться от вида друг друга на границах и держаться нейтралитета, — вздохнув, кошка тут же пребрежиткьнто фыркнула. Кто вообще придумал это глупые стереотипы? Почему нельзя просто быть самим собой? Пожалуй, у самой Сизокрылки было вопросов не меньше, чем у её ученицы. И столько же понимания. Но разве таким должен быть наставник? "Звездопад мне доверяет, и я оправдаю его доверие." Мысленно воодушевившись, кошка приосанилась и с улыбкой обернулась к Оленелапке, которая уже посыпала новыми вопросами, цепляясь за наболевшую тему, не оставляя наставнице шанса на передышку. "Ох, как это сложно. Я была такой же любопытной?"

[indent] 
— Ну… раз уж мы заговорили о границах, думаю, ты знаешь, что они неприкосновенны, и за их нарушение грозит серьёзное наказание, — она говорила эти довольно очевидные предостерегающие слова непринуждённым тоном и с улыбкой, как будто это было не так страшно. "Хотя, если мой оруженосец нашкодит, мне тоже прилетит по ушам." — Каждый день наши патрульные обновляют метки, чтобы какой-нибудь рассеянный ученик — или через чур самоуверенный воитель — не упустил их из виду и не забрёл на территорию соседей. Но, думаю, ты будешь внимательна, и такого никогда не случится, — Сизокрылка усмехнулась и рысцой вбежала на холм, на верхушке которого присела. Отсюда можно было увидеть и величественные силуэты Четырёх Дубов, и край извилистой Гремящей Тропы, и полосу густого лиственного леса. — Со временем мы будем чаще выбираться в пограничные патрули и ты научишься хорошо различать чужие запахи. Кстати, ты знаешь, с какими племенами граничит наше племя, кроме Речного?

[indent] — С Кланом?
[indent] — Предки уберегли нас от соседства с этими странными котами, — фыркнув, усмехнулась Сизокрылка в ответ на первое и вполне резонное предположение границы. — Нет, я не имею ничего против их присутствия.. там, — поспешно добавила кошка, прежде чем ее ученица успела бы уличить ее в предвзятом отношении. — Но в легендах они представлялись мне несколько приятнее. А так.. все какие-то  мрачные, хмурые. Прямо как эти Скалы, где они живут, — взгляд невольно скользнул в направлении гор, чьи внушительные силуэты  угрожающе возвышались над низиной, разрезая небосвод острыми пиками. — Я думала,  что меня съедят заживо взглядами парочка их, хм, стражей, когда я чуть не наступила одному на хвост, — в желтых глазах заплясали весёлые смешинки, а по коже пробежал холодок, стоило оживить воспоминания своего первого знакомства с горцами. — И вожак у них такой юный и острый на язык, умудрился в первую же ночь своего присутствия там спровоцировать Комету и чуть не отхватил от неё по морде. Ох, видела бы ты, сколько шуму было, — воительница тихо рассмеялась, сама не заметив, как пустилась в непринуждённую болтовню о Совете и отошла от темы. Но тут же встрепенулась, виновата улыбнувшись. — Впрочем, скоро ты и сама сможешь их увидеть. Мы обязательно должны с тобой пойти. Посмотришь, что такое Советы, и как это бывает весело. И интересно, конечно же, —  Сизокрылка говорила так уверенно, потому что все новоиспечённые оруженосцы должны были посетить свой первый Совет и предстать перед соседями во всей силе и величии своего племени. 

[indent] — Да, граница с племенем Теней проходит вдоль Гремящей Тропы, с ней ты точно не ошибаешься, — подтверждающее мяукнула кошка, усмехнувшись уголком и показательно скривив носик. — От неё жутко воняет, ещё и грохот от чудищ постоянно распугивает всю дичь в округе. Так что когда пойдём знакомиться с метками жабоедов, нужно быть острожными, но без меня туда ни лапой, хорошо?  — уже серьёзней добавила Сизокрылка, заглянув Оленелапке в глаза. Ее долг, как наставницы, был оградить свою  ученицу от любых опасностей. "Ну и предупреждён, значит вооружён."

[indent] — Ещё наше племя граничит с Грозовым, — Сизокрылка устремила взгляд вперёд, но из-за неровной пустоши были видны только верхушки деревьев. — Там, где пустошь заканчивается, и начинается густой непроходимый лес, который как раз принадлежит любителям белок, — закончила воительница и весело дёрнула усами, позабавленная реакцией ученицы на дуновение ветра. 

[indent] — Ветер, да, — Сизокрылка улыбнулась, кивнув, и поднялась на лапы, решив на этом вводный ознакомительное занятие по территориям закончить. Конечно было бы лучше сопроводить это все походом на сами границы — кажется, наставники именно так и делали — но зачем тратить время на то, чем ученице итак придётся заниматься каждый день? Племя сейчас как никогда нуждалось в дичи, а Оленелапка в охотничьих навыках. Было видно, как ученице не терпелось поскорее приступить к делу.

[indent] — Сегодня ветрено, но ничего. Чтобы почуять кролика, нужно встать против его направления и хорошенько принюхаться, — кошка замерла, навострив уши, пока ветер дул им в спину, шевеля короткую шерсть. — Закрой глаза и выбрось из головы все мысли, думай только о добыче. Так тебе будет проще уловить нужный запах, — она втянула носом воздух, краем глаза поглядывая на ученицу. — Представь, как кролик пасётся в траве. Как медленно передвигается, а его длинные уши шевелятся, контролируя обстановку и присутствие хищников. Кролики очень шустрые, и нюх у них такой же чуткий, как слух. Поэтому важно следить за направлением ветра и смотреть по лапы. Подкрадываться нужно медленно, не поднимая хвост. Вот так, — Сизокрылка припала к земле, демонстрируя охотничью стойку, и сделала пару маленьких шажков вперёд.

[indent] — Попробуй, — мурлыкнула она, выпрямляясь.

Отредактировано Сизокрылка (22.06.2022 13:38:33)