Воробейнице нравилось, что у беленького ученика есть ярко выраженный, сильный характер. Она была уверена, что такие почти не ломаются, и этому рыжая больше всего хотела научить своего Вьюжку. Он мог спорить, возражать, высказывать свое мнение, умело лавируя в пределах субординации, и такие взаимоотношения - как раз то, что сейчас было необходимо несостоявшейся королеве.
А еще - успех ее ученика.
Пригнувшись к земле, кошка постаралась скрыться, слиться своей яркой шерсткой с поверхностью земли. Вьюжка шел медленно, очень вдумчиво, совершенно непохожей на его буйный характер походкой. Воробейница чувствовала, как взволнованно забилось сердце, бух-бух-бух на каждый шаг ученика. Она волновалась за беленького, она так хотела, чтобы он вырос сильным, крепким, выносливым и способным выжить несмотря ни на что.
Потому что есть, похоже, у котов судьба. И вот у Воробейницы она получилась совершенно непредсказуемой.
Вьюжка приближался, кажется, все ближе, и рыжая силилась с желанием вытянуть шею, чтобы посмотреть на его прыжок. Оруженосец крался, крался, и в момент его резкого прыжка у воительницы ветра на мгновение, казалось, сердце остановилось.
Послышался шум борьбы, и кошка вскочила, высматривая Вьюжку. Вид крови на его шерсти сначала испугал кошку, но после она увидела убитого рядом кролика, и просияла.
На мгновение всего, словно забыла, что занимало ее мысли прежде.
— Шмафф-ри!
Воробейница улыбнулась чуть более сдержанно, после - сухо, скованно, оценивающе.
- Отлично.
И всё.
Уши дернулись, и она заметила идущую к ним Кисточку. Трехцветка была яркой не только внешне, но и по жизни, и сразу начала с похвалы Вьюжке. Надеясь, что белый не слишком уж зазнается, Воробейница на всякий случай глянула на него строже и присела, слушая историю Кисточки с почти скрытым удивлением.
Вот как?
- Опять Созвездие? Она не может держать свое племя в узде? - скривила губы рыжая, чувствуя, как нервозно подергивается кисточка хвоста.
— Интересно, конечно, кто тот пропавший кот... И найдут ли его?
- Буран. Щукатая - его котенок, его и Ручей, - припоминая на Совете имена, которые называла предводительница Речного племени, рыжая повела ухом. Неужели у них пропал глашатай?

— Это мой первый кролик, Кисточка - оруженосец весь сиял от радости, и умилённая подобной искренностью Кисточка ласково пощекотала котика хвостом. - Тогда отдай самый лакомый кусочек своей наставнице, как вернетесь в лагерь - подмигивая Воробейнице, ответила воительница. Она помнила, как сама радовалась каждому малейшему достижению в пору своего ученичества, и в тайне гордилась тем, что ей все еще удавалось сохранять в себе легкость и умение радоваться мелочам, что присутствовало в те времена. Кисточка давно уже поняла, что жизнь была слишком прекрасна, чтобы ограничивать себя в даже маленьких светлых моментах, да все ждать по-настоящему крупного повода для радости. Помрешь скорее, чем дождешься.
— Буран. Щукатая — его котенок, его и Ручей. - ветряная удивленно округлила глаза, даже слегка приоткрывая рот - ну точно, как она сама не догадалась! Щукатая очень походила на своих родителей. - Ну просто с ума сойти! - отчасти черепаховая была рада тому, что именно она доложит предводителю столь важную весть, но воспоминания о боли в глазах малышки - Щукатой эту радость значительно притупляли. Воительница прекрасно знала, что попавшие в лапы к двуногим коты очень редко возвращаются домой.
— Тогда у них дела паршиво идут. Вот бы... надрать им всем рыбьи хвосты!
- Да... вот бы - ежась от внезапно налетевшего порыва ветра, проговорила кошка, но уже без прежнего энтузиазма. - Ну да ладно - поднявшись на лапы, воительница решительно развеяла собственную задумчивость - нечего сидеть и жалеть других, всем на свете не помочь.
- Я тогда побегу, расскажу об этом нашему Зв... предводителю - Кисточка запнулась, не желая произносить имя Звездопада вслух при Воробейнице, но быстро себя поправила. - Хорошей вам охоты! - и бодро помахав соплеменникам пушистым хвостом, кошка отправилась дальше.

→в лагерь

Все бы ничего, но Вьюжку в конце концов покоробило то, как оборвала в своей речи имя предводителя Кисточка. Да и из уст Воробейницы он не слышал его имени уже... давненько, а раньше та могла не раз упоминать Звездопада в своих рассказах или наставлениях. Это подняло внутри какую-то недобрую волну протеста, и шерсть чуть вздыбилась на загривке. Пестрая-то уже убежала и не могла этого заметить, но наставница... Вьюжка надеялся, что той видно, как он против всего этого разыгранного действа.
Он ведь заметил, как Воробейница дернула ушами на оговорке Кисточки. Словно само имя главы племени причиняло ей боль - да глупость какая? Это просто имя, от него ничего не произойдет. Да, сам белый тоже раздражался, когда кто-то напоминал ему о Вьюночке, например. Но он никогда не противился тому, чтобы назвать или услышать его имя - да готов был кричать и переиначивать его в дразнилках на все лады. И что не так с его наставницей?
— Вьюжка, принюхайся снова. И покажи мне стойку на птиц. - снова сухое указание.
Он раздраженно тряхнул головой, не заметив, что скопировал жест наставницы. Ну вот, опять. В смысле, он не против охоты - только за. Но ведь она дает ему указания, чтобы занять и его и себя. Чтобы не говорить, не делиться чем-то. Чтобы отгородиться, а не просто натренировать.
Ученик сдержал рвавшиеся наружу слова, понимая, что его терпения надолго не хватит. Отошел в сторону легкой, тихой походкой, втянул воздух снова, ощущая легкий холодок и чужие запахи. От него еще пахло пойманным кроликом, и этот запах слегка сбивал с толку. Но птицу учуять он смог.
Это, кажется, жаворонок. Вроде как.
Он принял стойку, обернувшись на наставницу. Смотри, мол. Делаю, как говоришь. Дождавшись хоть какой реакции, он медленно покрался к птице. Белый цвет шерсти выручал, да и вроде как у птиц не столь чуткий слух, как у кроликов. Вьюжка все равно боялся ее спугнуть, и потому чувствовал напряжение, чего в предыдущей охоте на кролика не было.
Впрочем, это не помешало ему выполнить техничный, ловкий прыжок и пригвоздить птицу за крылья к земле. Жаворонок даже забиться не успел - ученик прикончил его мгновенно, но сверкать радостными глазами и мчаться на всех парах к наставнице он не стал. От пойманной добычи внутри не появилось разливающееся чувство гордости: раздражение, испытанное ранее, все перекрыло. Таща добычу к кролику и стоящей рядом Воробейнице, он словно закипал.
— Вот, — он опустил птицу на снег резче, чем следовало. — Может, мы все же нормально поговорим о чем-то, как раньше? Или ты расскажешь мне что-то нужное? Ты только и гоняешь меня, раздаешь приказы - нет, ты наставница и должна это делать - но не только же? Раньше было намного лучше. Ты была живой!
Сверкая разными глазами, он не удержал себя и слова полились бурлящей рекой. Котик мало задумывался о том, как могут задеть его слова или стоит ли вообще говорить такое. Его просто понесло, и все недовольство, потерянность и злость последних дней вышли наружу. Пока не иссякнет поток, его не заткнуть так просто.
— Ты потеряла котят, это горе и ужасно больно, я такое почувствовать не могу, это так. Но ты сама живая! Ты не ушла за ними, а ведешь себя так, как будто ушла! И как будто это Звездопад виноват в смерти твоих котят, ты даже имя его сказать боишься! Сколько можно?!
Шерсть на спине вздыбилась, а напряжение достигло высшей точки. Вьюжка выпустил когти в снег, но тот не охлаждал его пыла.
— Если ты так и дальше постоянно хочешь жить, зачем оно вообще тебе надо? Легче под чудище кинуться, чем таким быть!
Прежде чем его слова отзвучали, он успел осознать, что только что выкрикнул. И заткнулся мигом, но сказанного не вернуть. Огромными глазами он смотрел снизу вверх на наставницу, сердце оглушительно ломилось куда-то в грудную клетку.
Я наверно идиот.

-> лагерь

Отредактировано Вьюжка (19.02.2020 18:13:06)

--> лагерь
[indent] Она бежала весело хохоча, не сильно разгоняясь, но и не совсем расслабившись, все-таки Вьюжка был достойным соперником, пусть и приходился учеником. Прохладный ветер приятно бил в морду, слегка растрепав густую шерсть, но Предки, оно того стоило. Ощущение полной свободы, нет ничего лучше, чем бегать в приятной компании наперегонки. Интересно, с возрастом кошка забросит это занятие находя его простым детским развлечением? Ну уж нет!
[indent] Кивнув белоснежному ученику, кошка отошла в сторону поднимая носик выше. Да только удача, похоже, была не на ее стороне и найти ей так ничего и не удалось. Вся дичь попряталась в норы, вероятно пережидающая надвигающийся снегопад и холод. Несколько разочарованно выдохнув, воительница обернулась к Вьюжке и тут же искренне заулыбалась. Надо же, поймал!
[indent] - Из тебя выйдет вели-и-икий охотник! - радостно закивала Веснянка, - Я вот ничего не учуяла, а ты целого кроля поймал, какой молодец. Обязательно расскажем Воробейнице, она будет гордится таким смышленым учеником.
[indent] Ветрячка никогда не была скупа на искреннюю похвалу, тем более когда эта похвала заслуженна! Она улыбалась почти по-детски, радуясь успеху соплеменника как своему собственному. Не каждый оруженосец способен так лихо загнать кролика, когда добыча прячется в норах. Видят предки, сезон Голых Деревьев хоть и холодный, но с такими котами уж точно не голодный. Звездопад наверняка порадуется свежей тушке и ему непременно станет легче.
[indent] - Поможешь мне со мхом? Сегодня Совет, нужно будет отдохнуть. Глядишь и нас с тобой возьмут. Там интересно, столько котов, правда далеко не все дружелюбные, - Веснянка начала откапывать мох, - Так смешно смотреть как они сидят все такие ва-а-ажные, неприступные. А я считаю что здорово было бы поболтать всем вместе. Просто обо всем на свете.

>Четыре дерева
- Давай поговорим, - фраза, которая предзнаменует какие-то очень кардинальные изменения в жизни Звездопада. Палево-полосатый помнил каждый отрезок своей жизни, когда эта фраза либо разрушала, либо возносила к небу все ожидания предводителя. Голубоглазый сильно волновался, но предложение Воробейницы принял, не противясь прошлого. Конечно, ему было безумно больно возвращаться к их острым проблемам. Невозможно было не вспомнить Совушку, Лучика, Дроздёнка. Они все бы сейчас готовились к посвящению в оруженосцы, а не...
Острый укол под ребро отогнал Звездопада от грустных мыслей. Нужно было двигаться дальше. Вопрос лишь - с кем? Глядя чистым, искренним и открытым взглядом на Воробейницу, палевый кот сейчас желал лишь одного - смирения и примирения. Он понимал чувства рыжей подруги, он не лез на рожон, дабы не вскрывать только запекшиеся раны. И то ли сознательно ждал от нее первого шага, то ли боялся прийти первым. Да, даже у предводителей есть слабости.
Отправив патруль в сторону лагеря, Звездопад был уверен, что после Совета жизнь в племени обязательно наладится. Будут новые воины, ученики, прибавится дичи, а соседи отстанут с ложными обвинениями. Он хотел верить, что именно так все и будет. И им наконец удастся разрешить с Воробейницей самый важный для Звездопада вопрос. Палево-полосатый двигался медленно, изрядно хромая на заднюю лапу. Вымотанный и уставший, он производил впечатление какого-то старейшины, а не уверенного в своих силах предводителя. Отчасти такому состоянию предшествовала та самая знаменательная ссора. Звездопад и сам уже не понимал - вместе ли они и будут ли. Но в любом случае отступать он не собирался. К тому же Воробейница обязана была знать, что у их котят есть имена, что им нашлось место среди Звездных предков.
Заговорить первому было тяжело. Звездопад очень долго думал, размышлял, как бы правильнее начать разговор. Уже было открывал рот и тут же замолкал. Он чувствовал себя будто бы двадцатилунный юнец, признающийся соплеменнице в своих чувствах. Различие было лишь в том, что им обоим было далеко не двадцать лун, а отношения зашли куда дальше, чем простое "я тебя люблю". Хвойные леса сменялись кустарниками и опушками, а вскоре и вовсе сменились бескрайними ветряными степями. Место, где каждый кот племени Ветра мог почувствовать себя на своем месте. Обдуваемая свежими ветрами степь пахла цветами, свежей травой и холодной росой. Утреннее небо начинало озаряться первыми лучами рассветного солнца. Звездопад чуть зажмурился, принимая мордой лучики света. Наконец, рысь сменилась на хромающий шаг и Звездопад повернул голову к Воробейнице. Пересекаясь взглядом, предводитель неторопливо остановился и негромко сказал:
- Спасибо, - он благодарил Воробейницу за одну лишь возможность провести с ней время. Почувствовать себя Звездопадом, а не простым ветряным котом. За то, что дала возможность. Или... нет? - Я бы хотел всё... - голубоглазый осекся, не договорив. Понимал, что это лишнее. Резко переключился и выдохнул из груди, - Мне не хватает тебя.
И пронзительный льдистый голубой взгляд впился в глаза Воробейницы. Она была единственной, кто видел в этих льдах нечто большее, чем просто холод.
Он любил ее.
Всем сердцем любил.

Звездопад совсем не моргал, смотрел на Воробейницу, как на какое-то чудо. Боялся дышать, словно бы она могла испариться в сию же секунду. Все мышцы напрягались от ожидания и подступающих к горлу эмоций. Палево-полосатый так долго ждал этого разговора, что каждое мгновение сейчас казалось вечностью. Челюсть сводило от осознания того, что он рядом с Воробейницей, что между ними сейчас считанные пара мышиных хвостов. Кот внимательно наблюдал за рыжей кошкой, ловя каждое ее движение. Она села, осунулась, сгорбилась, словно бы не молодая и бравая воительница, а измученная жизнью одиночка.
— Я поступила ужасно, Звездопад. Всё это... - палево-полосатый отрицательно замотал головой, чуть приоткрыв рот, — ... я думала, я не справлюсь. А ты, - Звездопад сделал шаг вперед и тут же замер, увидев мокрые глаза Воробейницы. Он и сам был готов сейчас размякнуть, пуститься в бурю подступивших тоскливых эмоций. Но ради Воробейницы он должен был быть и стеной и опорой для нее. Он никогда еще в жизни не видел рыжую воительницу в таком состоянии. С того самого дня, как они потеряли котят, — Ты еще и похоронил их...
Звездопад тяжело вдохнул грудью морозный утренний воздух и приблизился к Воробейнице. Усевшись прямо напротив нее, он молча смотрел ей прямо в глаза, едва касаясь носом о ее нос. Они вдвоем были вымотаны и выжаты. Но что в ее глазах Звездопад видел едва разгорающийся огонь, что среди своих льдов в зрачках пытался распалить пламя. И показать кошке - ничего еще не потеряно, у них обязательно будет второй шанс. Он молчал достаточно долго, впитывая в себя как мох воду, все эмоции, что видел на морде Воробейницы. Вновь и вновь переживал тот день, когда он потерял абсолютно все, что было ему так дорого. И вот они вновь стояли друг перед другом, оробевшие и онемевшие от нахлынувших недосказанных слов.
- Это не твоя вина, Воробейница, - палевый недвижимо сидел напротив кошки, - Это... это судьба. Это была не наша ошибка, слышишь, - Звездопад коснулся носом носа Воробейницы, ощутив жар, расходящийся по всему телу. Тут же прижавшись лбом к ее лбу, голубоглазый предводитель зажмурил глаза. Это был самый значимый и нужный для него жест. Ощутив на своей морде прикосновения Воробейницы, он вновь ощущал себя самим собой, чувствовал небывалый прилив сил. Сердце колотилось в бешеном ритме, а кончики пальцев немели. Ему так ее не хватало. Он был готов просидеть так вечность, лишь бы вновь чувствовать ее рядом с собой, быть единым целым. И жаль, что сейчас их связывало не только безудержное счастье, но и горе, которое уже ничем не замажешь и никогда не забудешь,  - Ни твоя, ни моя, - прошептал Звездопад, открывая глаза, - Мы сделали все, что было в наших силах, - успокаивал кошку предводитель, а сам еле сдерживался, чтобы не съежиться от воспоминаний. Свежий порыв ветра взъерошил грудину Звездопада, проносясь вихрем над головами возлюбленных. И в этом слабом жесте, Звездопаду хотелось видеть и чувствовать присутствие их котят. Чуть отдалившись, кот негромко произнес, - Лучик, Совушка, Дроздёнок, - повторяя имена котят, шептал предводитель, - Может быть, нам всем дадут второй шанс? Я в это верю, Воробейница, - уже громче сказал Звездопад, - Ты и они - лучшее, что случалось со мной последние десятки лун. Никогда в жизни не может быть все легко и солнечно. И даже то, что произошло в тот день никак не изменило мое отношение к тебе, - голубоглазый повернул голову к восходящему солнцу, - Мы их дождемся, обязательно. Просто, видимо, еще не время, - то ли успокаивая самого себя, то ли Воробейницу, пробасил Звездопад.

— Ты дал им им... - Звездопад потерся щекой о щеку Воробейницы, затем провелся носом за ее ухом, прижимая к себе.
- Да, - коротко и негромко прошептал предводитель, - Теперь они не просто безымянные котята - они наша память. Пусть и такая горькая, - голубоглазый чуть отдалился, стоило Воробейнице отвернуться и, заметив мокрые глаза рыжей подруги, осторожно приблизился. Слизав с щек теплые соленые слезинки, он громко заурчал, пытаясь заглушить боль кошки. Он разделял ее горе и сам сейчас разрывался изнутри. Выдавала его лишь мелкая дрожь по всему телу, отдававшаяся пульсацией в висках.
Палево-полосатый молча наблюдал за возлюбленной, страшась сказать что-то не то. Их момент воссоединения был столь же крепок и необходим, сколько и хрупок. Звездопад боялся отпугнуть от себя Воробейницу, боялся потерять ее снова. А потому так крепко прижимался к ней, словно бы никогда не отпустил больше. Одно лишь прикосновение к воительнице придавало ему сил, он вновь хотел двигаться дальше, дарить ей свою любовь и заботу и быть кому-то нужным и необходимым, чего так сильно не хватало Звездопаду. Он был ответственным за каждого соплеменника, но лишь издалека, как предводитель. А за тучностью и хмуростью скрывался совершенно обычный, способный на чувства и переживания кот.
— Я так хочу приблизить это время. Я хочу то, что у нас отняли.
Звездопад прикрыл глаза, слыша рваный, но все же смех Воробейницы. Своим голоском она одарила его радостью и счастьем, о котором не будешь кричать во все горло. Он видел в рыжей кошке всю ту же Воробейницу, которая вновь была готова двигаться дальше, покорять новые вершины и озарять своими лучами ледяной взгляд Звездопада. Наконец, они "переболели" тем, через что им пришлось пройти. И после многих лун молчания, пролитых слез и вытрепанных нервов, они, кажется, готовы были перешагнуть эту черту и двигаться дальше.
- Ты даже не представляешь, сколько впереди у нас еще всякого будет, - осторожно пробасил Звездопад, оглаживая кошку хвостом по спине, - Хорошего, конечно же, - тут же добавил полушепотом палево-полосатый, - У нас все получится. Вместе, - убежденно просипел кот, - Я так дорожу тобой, Воробейница. И так люблю, - приблизившись к уху, прошептал кот, громко мурлыча.
И только она в нем открывала эти грани его характера, только она доказывала ему, что он способен на большее. Только с Воробейницей Звездопад обретал самого себя. И никакие ссоры и обиды уже не были важны. Важен был только момент.
Секунда.
Которая изменила все.
Звездопад широко заулыбался.

Звездопад чувствовал единение и поддержку. Словно бы и не было тех тяжких лун расставания, словно бы и не держались друг от друга на дистанции. Напоминало лишь одно, точнее три - Дрозденок, Лучик и Совушка. Три имени, что навсегда врежутся в память Звездопада и Воробейницы. Он должен был рассказать рыжей воительнице еще кое-что. Ему так хотелось поделиться тем, что он видел котят в Звездном племени, что их пригрела под своим боком Степная Звезда. Но не нашелся в словах. Побоялся, что ранит этим кошку и вскроет только-только запекшиеся раны. А потом лишь громко замурлыкал, пытаясь забыть горе, оставляя в памяти лишь имена и образы. Когда-нибудь их котята вновь вернутся к ним. Звездопад верил в это.
— Я так скучала, - палево-полосатый согласно прижался к Воробейнице. И вся природа вокруг словно бы расцветала. Весенний ветер уже был не столь колок и суров. Он приносил вместе с собой тепло и яркий аромат только-только расцветающих растений, запах степных равнин и прорезающейся сквозь мокрую землю травы.
Они очень долго перешептывались, делились чувствами, о чем-то тихонько хихикали и негромко вздыхали. Это были лучшие часы Звездопада за последнее время. Его осунувшаяся морда вмиг закипела новыми эмоциями, он расцвел и воодушевился. Вот кого ему все это время не хватало - Воробейницы. Голубоглазый завороженно смотрел на подругу, с удивлением подмечая, насколько же она прекрасна. Дарил ей свое тепло и ласку. И когда первые утренние лучи ослепили морду Звездопада, он во все горло засмеялся, впервые, кажется, за последние десятки лун. Ему так не хотелось возвращаться в лагерь к своим обыденным обязанностям. Было желание остаться здесь до следующего рассвета. И болтать, смеяться, носиться по степям, словно бы лишен любых забот.
Время не шло, а летело рядом с Воробейницей и Звездопад словно бы пытался уместить в эти часы все то невыговоренное и не сделанное за последние луны. Он наслаждался обществом рыжей воительницы, полностью отстраняясь от всех проблем и невзгод. Сейчас существовали только они одни - Звездопад и Воробейница.
Ветряная пара, которая еще не раз докажет, на что способны настоящие чувства.
>лагерь

Гонясь наперегонки с самим Ветром, Крутобока ощущала небывалую легкость. Ее ослабевшие с лунами мышцы наливались энергией и серебристо-полосатая, присвистывая резво неслась по оголившейся от снега степи. Ветер заглушал, пробивался сквозь шерсть и подталкивал ее своими порывами, словно бы поддерживая ее нескончаемый поток энергии и бодрости. Наконец-то она вырвалась из лагеря, наконец-то вдохнула полной грудью и позволила уделить немножечко времени себе. Она безгранично любила своих котят и уже тосковала по каждой из дочек, но это чувство свободы... оно пьянило, в то же время отрезвляя от однообразных стен детской. Сквозь порывы ветра, Крутобока услышала голос Шершня, про которого воительница даже успела позабыть на мгновение.
- Не будь старым барашком, Шершень! - хихикнула кошка, чуть сбавляя темп, - Зато я, Шершень, я быстрее и умнее стала. Всех переловим! - ее приподнятое настроение отражалось во всем. В ее походке, звонком голоске и широкой улыбке. Она была счастлива отвлечься от лагерной суеты. Перейдя на неспешный шаг, Крутобока гулко выдохнула, чувствуя, как заходится в бешеном ритме сердце. Да и лапы отяжелели вмиг. Да, давно она так не "отрывалась". Наверное, со времен, когда они с Соболем только-только узнали о скором появлении котят.
— Цветут и пахнут. И не только степи, как посмотрю, - серебристая смущенно отвела взгляд в сторону, но лишь на секунду, а потом полностью повернула голову к рыжему соплеменнику, мило улыбаясь. Конечно ей были приятны эти комплименты, конечно же она хотела услышать их в свою сторону, потому и посмотрела в его янтарные глаза, принимая слова, — И правду говорят, материнство кошек красит. Чует моё подхвостье, сейчас где-то рядом должен нарисоваться глашатай и отправить меня чистить подстилки. Но нас ведь это не смутит?
И тут кошка немного сникла. Улыбка сменилась какой-то грустной полуулыбкой и она медленно перевела взгляд куда-то себе под лапы. Да, в последнее время у них с Соболем совсем не клеилось. Он то ли был сильно занят глашатайскими делами, то ли еще что-то случилось. Но он начал реже появляться в детской, о чем Крутобока даже и не задумывалась. Лишь на главной поляне глаза открылись. До этого и не замечала, что так оно и было. Жила в каком-то уютном мирке, где все хорошо. А на деле вышло так, что ее несчастье заметили все, кроме нее самой.
— Ты не подумай, что мне доставляет удовольствие копаться в чужих подстилках. Это ваше личное дело и так далее, но... ладно, каюсь, мне любопытно, у вас все нормально?
- Я... - как-то неуверенно начала Крутобока, но ее короткое молчание очень скоро прорвалось сбивчивым лепетом, - Наверное, нет. Или да. Я даже и не знаю. Я все это время жила в такой уверенности, что у нас все хорошо. Пока соплеменники не открыли глаза на происходящее. Его словно бы подменили. Не знаю. И вот сейчас он с Совета не вернулся. Я волнуюсь, конечно... Одна часть меня волнуется за него, конечно, Шершень, - она стихла, словно бы опасаясь самой себя, а затем с очень тяжелым сердцем произнесла негромко, - А другая как будто только и ждет, что он не вернется, - с комом в горле прошептала Крутобока, косясь на горизонт, - Нет, не подумай, я не желаю ему зла. Я бы хотела, чтобы с ним было все в порядке. Просто... Все не будет как раньше. Я не знаю как распутать эту паутину. Наверное, я очень плохая подруга, - на мгновение кошке даже стало страшно за свои мысли и за то, что она с ними поделилась с Шершнем. С другой стороны, Крутобока никогда не лукавила и предпочитала горькую правду сладкой лжи. А лгать себе она бы уж точно не стала.