Сон — это время отдыха, которое пролетает быстрее, чем коршун над лесом. А самое главное, как незаметно! Единственное, что остается в голове после пробуждения — это сновидения, которые и то вскоре напрочь вырежутся из памяти, будто их никогда там и не было. Только во сне можно с головой окунуться в ожившие детские мечты; мечты, которые становились настолько материальными, что обретали кровь и плоть. Только во сне ты мог встретить давно потерянного товарища, беспрепятственно блуждать средь территорий соседей, а что самое главное — безнаказанно, в лучшем случае, конечно. Ведь сны настолько реальны, что не было бы ничего удивительного в том, чтобы столкнуться и с соседями на их же территории или даже поучаствовать в стычке, шрамы и раны которой заживут, как только ты проснешься. Но каким бы замурчательным не был сон, его события, персонажи очень скоро вырвутся из головы с первым утренним порывом ветра. Именно поэтому сразу после пробуждения ты так сильно стараешься запомнить детали или хотя бы общие черты ночных приключений, чтобы было чем поделиться с товарищами наутро.

Именно этим сейчас и занимался Падающелап, как только понял, что его сновидение растаяло в воздухе, оставаясь невесомым воспоминанием где-то в библиотеке памяти. Он был бы готов на что угодно, лишь бы вернуться именно в этот сон. Сон, в котором он мог бороться с ветром и рассекать небесные облака; лететь навстречу солнцу, в его объятия и стремительно падать вниз, ослепленный его светом. Давно оруженосцу не снилось чего-то подобного. Совсем недавно он испытал страх после кошмара, в котором за ним гнался огромный теневой кот, размером с какого-нибудь Двуногого, и даже практически настиг ученика, если бы не пробуждение. А буквально вчера он, одурманенный, валялся в куче кошачьей мяты, мурча и извиваясь, словно уж. Но сегодняшний сон был незабываем, просто превосходил все предыдущие, даже учитывая тот факт, что Падающелап особо много своих сновидений не помнил. Видимо, настолько незабываем, что спустя пару минут от него остались в памяти только наиприятнейшие ощущения легкости полета.

Солнечные лучи, ставшие причиной пробуждения Падающелапа, назойливо пробирались по мордочке ученика, пока не остановились прямо на уровне закрытых глаз. Веки дрогнули, и кот поморщился. Не торопясь распахивать глаза, оруженосец поворочался ещё немного, пытаясь снова заснуть, но вскоре стал потихоньку приподниматься. С ещё закрытыми глазами Падающелап потянулся, почувствовав как хрустнули ещё не проснувшиеся косточки. «Старость — не в радость», — усмехнулся в усы оруженосец, раскрывая пасть, чтобы, как следует зевнуть. В следующую минуту о себе напомнил забуянивший желудок. Ученик, ещё немного щурясь, огляделся вокруг. Заметив движение со стороны спального места Жаровницы, Падающелап улыбнулся и, решив, что подруга вот-вот проснется, решил дождаться её снаружи, чтобы самому окончательно проснуться. Совместная трапеза оставалась приятной традицией двух учеников, которой полосатый всегда ждал с нетерпением, потому что не только ценил время рядом с рыжей непоседой, но и любил этот момент дозволенной утренней лени.

Прошло немного времени. Потом ещё немного. И ещё.. Всё больше котов выныривало, выползало, выкатывалось на поляну — одним словом, оживал весь лагерь. Весь, кроме Жаровницы, которая до сих пор не покинула своего спального места, хотя ученик заметил, что та, вроде как, проснулась. Решив проверить, всё ли с ней в порядке, кот вернулся к их спальным местам. Рыжая однозначно уже проснулась, но почему не выходило — не понятно. Подойдя ближе, кот на каком-то подсознательном уровне уловил, что с кошкой что-то не так. Однако Падающелап подумал, что ему просто показалось и, коснувшись кончиком хвоста спины подруги, обратил её внимание на себя:

— Доброго утреца, соня, — ученик лучезарно улыбнулся, подмигивая подруге. Но было что-то тяжелое в этой атмосфере. Что-то, что оруженосец пропускал мимо. Быть может, утренняя рассеянность и несобранность стали его роковой ошибкой. Что-то грядет.