- Ой, не надо об этом, - Лисохвост вжал голову в плечи, выпятив пушистый воротник. - Мне хватает этих стонов и криков из детской и вида взмыленного Полуночника, чтобы понять, что там какая-то крольня происходит. Просто желаю вам удачи, но за лапку держать вас не буду, - кот нервно усмехнулся.
Но смог бы он отказать Воробейнице или Крутобоке, если бы они попросили о помощи или поддержке, пусть даже и там, в детской, когда их настигнет мучительная боль? Конечно, нет. Конечно, он сядет рядом и, стиснув зубы, будет шептать слова успокоения, пытаясь не потерять сознание от густого запаха крови. Как он мог бы бросить подруг наедине с этой трудностью? "Слава предкам, они там будут вдвоём, так что.. смогут поддержать друг друга. Пронесло".
- Ха, тогда бы Звездопад наверняка не был бы так строг, если б его подстилка была утеплена лисьим хвостом. Жаль, что шанса отгрызть его у плутовки мне не представилось, - Лисохвост рассмеялся. Да что уж там, он свой-то хвост еле при себе сохранил.
- Ско-олько? - кот округлил глаза. - Да уж, учеников точно на всех воителей хватит. Не удивлюсь, если Звездопад, чтобы не доверять мне малыша, отдаст Грому или Гончей двоих, - но на самом деле воитель уже представлял, как лун этак через шесть уже поведёт сына Крутобоки или Воробейницы на первую охоту. "Много же они смогут интересного узнать о своих благодетельных мамочках". Лисохвост чуть не прыснул со смеху, вспомнив, в какие глубокие норы троица попадала, будучи более юной.
— А вот вы знаете, я бы хотела двух своих котят назвать в честь вас.
- И как интересно? Хвостолис? - Лисохвост рассмеялся, но в душе был невероятно растроган. Всё-таки такая крепкая дружба не каждому суждена. И Лисохвост считал себя настоящим счастливчиком в такие вот моменты непринуждённого веселья и счастья. - Я бы тоже что-нибудь в честь вас назвал, но единственное, что я неплохо создаю сам, - это проблемы, хах. Следующий звездец будет обязательно имени Крутобоки, - грациозно приложив лапу к груди, Лисохвост пафосно поклонился.

- Будешь-будешь! Куда ты денешься, Лисохвост! Неужели бросишь своих замечательных подруг в беде? - хохотнула Крутобока и тут же замолчала, хватаясь за живот. Да уж, пожалуй ей сейчас и  впрямь не стоит делать слишком резких движений. Судя по всему, малыши должны были появиться на свет вот-вот.
"Только не сейчас, вы что."
Нет, все-таки морально Крутобока не была до конца готова к бремени материнства. Из воительницы превращаешься в королеву, которая... которая только и делает, что выращивает своих котят. Незавидная судьба для той, кто все детство и юность мечтала о славных битвах и захватывающих приключениях. Но Соболя она любила не меньше этих самых приключений, а потому была готова перетерпеть. Тем более, это буду их общие котята. А это что-то новое в ее жизни. Чем не приключение?
- Да нет же, какой Хвостолис, брось ты, - добро фыркнула серебристо-полосатая, пихая приятеля в плечо, - Вот увидите, когда наши котята с Соболем появятся на свет, то все поймете! Я уже придумала все, но вам не скажу, вот, - кошка задрала подбородок,  шуточно играя роль горделивой кошки. Затем косым взглядом провелась по Воробейнице и Лисохвосту и тут же засмеялась.
- Листочек? - переспросила Крутобока у сестренки, - Очень красивое имя, правда! Я надеюсь, что у вас таких Листочков будет не меньше, чем у меня. Иначе зачем я тут одна с таким животом разгуливаю? - Крутобока встала и показательно дотронулась своим хвостом до живота.
- Лисохвост, скажи, а у тебя появилась дама сердца? - Крутобока загадочно подмигнула приятелю, - Ну, конечно же, кроме нас с Воробейницей. Не волнуйся, мы ревновать не будем, наверное, - серебристая хохотнула и вновь схватила за живот. А что, вдруг от смеха как повылетают из нее все котята? Что она Соболю скажет? "Извини, я слишком сильно смеялась и не донесла наших котят до Детской в своем животе. Вот, держи!"
- Знаете, на самом деле мне немного тревожно. Все-таки в первый раз такое придется испытать... - сменившись в выражении мордочки, поделилась мыслями с друзьями Крутобока, - А вдруг что-то не так пойдет?
"Да все хорошо будет. Не накручивай!"

Ветряная воительница потянулась на прохладной земле, изредка меняя местоположение: нагрянувшая беременность сделала кошечку слегка неспокойной, и она, еще не чувствуя толком своих комочков, уже беспокоилась за них, не давая охладиться животу. Болтовня с друзьями здорово отвлекла Воробейницу, напоминая ей, что у нее есть не только Звездопад, или ученик-Вьюжка, или даже будущие котята.
У нее всегда будут они: Крутобока и Лисохвост.
— Вот увидите, когда наши котята с Соболем появятся на свет, то все поймете! Я уже придумала все, но вам не скажу, вот, — засмеялась полосатая, которой Воробейница успела хлопнуть хвостом по горделиво вздернутому носу.
- Представляю, какой букет у вас родится. Интересно, у них будут ухи как у Соболя? - заинтересованно вздернув собственные, рыжая ухмыльнулась.
- Вислоушек - самое оно. Я без шуток. Вислоух - а! - предположила одно из имен Воробейница, заурчав от одобрения сестры.
— Я надеюсь, что у вас таких Листочков будет не меньше, чем у меня. Иначе зачем я тут одна с таким животом разгуливаю? — Крутобока встала и показательно дотронулась своим хвостом до живота, обращая на него всеобщее внимание.
- Ну не-е-е. Это ты у нас будешь мать-героиня. А я так, твоя маленькая рыжая тень и трое наших сорванцов. Ух, надерут же они твоим котятам... ну ты поняла, что, - хихикнула кошечка про уши.
— Вот это вы заморочились. Разве имена выбирают, не когда увидят котёнка? Неужели вы уже знаете, каким будет каждый из них?
- Конечно. Один рыжий будет. Прям как ты. Как думаешь, если у меня родятся только рыжие, я смогу пошутить Звездопаду, что ты - отец моих котят? - и главное мордочку держать на полнейшем серьезе.

Бедный Лисохвост.

— Лисохвост, скажи, а у тебя появилась дама сердца?

Бедный, бедный Лисохвост.

— Хотя нет знаете, расскажите лучше о расстройстве пищеварения, жуть как интересно!
- Э нет. Давай рассказывай, - подбоченившись и притеревшись бочком к Крутобоке, рыжая прилегла рядом, согревая бочком ее бок. Две сестры уставились на Лисохвоста.
- Все будет как надо, Крутобока. Полуночник, Дроколап рядом. И Лисохвост чуть что поможет. Правда?

Эти разговоры о котятах и их ушах заставляли Лисохвоста нервно улыбаться. Кончик его пушистого хвоста слабо подрагивал, словно кот пытался скрыть истерику. "Нет, неужели это действительно так интересно? Раньше только и разговоров было, что о вражде с соседями и одиночками да славной охоте. Всё? Я их потерял?". В душе воитель искренне надеялся, что это котята каким-то образом захватили власть над разумом матерей, и когда они... отделятся? обособятся? отпочкуются?.. всё станет как прежде. Ну, или всё станет еще хуже. Да, определённо оставался шанс, что Крутобока и Воробейница сделают из своего верного друга верную няньку и ускачут на подвиги, пока Лисохвост будет присматривать за оравой котят. "Да ну, нет, они не пойдут на такое предательство".
- Как думаешь, если у меня родятся только рыжие, я смогу пошутить Звездопаду, что ты — отец моих котят?
Рыжий чуть не подавился собственным языком.
- Тогда я после такого точно никогда больше не смогу шутить. Я уже говорил, да, что Звездопад мечтает о лисьей подстилке?
Он надеялся, что Воробейница шутит. Очень надеялся. Ведь у Звездопада точно не было такого же отменного чувства юмора. Зато у него были когтистые лапищи, которые запросто могли отсечь Лисохвосту... что угодно. Кот опустил взгляд на собственные худощавые жилистые лапы. Шансы убежать о разъярённого лидера тоже были невелики.
- Давай рассказывай.
- Да нет у меня никого, - воитель прижал уши к голове и попятился, в надежде спастись о подруг, на которых беременность явно влияла не совсем положительно, но выставленная для подножки лапа Крутобоки усадила его на хвост.
- Да ладно, неужели вы когда-нибудь видели меня воркующим с хорошенькой соплеменницей на закате? Или, может, я похож на кролика в Юные Листья? - Лисохвост усмехнулся с напускной уверенностью, но в душе молился, чтобы подруги не вспомнили, как часто он увивался возле Белоснежки. - Да и вообще, это не для меня. Вон, Звездопад и Соболь только сейчас нашли себе подруг и ничего. У меня ещё есть время. Точнее... может, это не так уж и важно. Зачем мне кошка, если я и так приношу пользу племени. Котят и другие могут настругать, более для этого приспособленные.
Кот усмехнулся. Только он не учёл, что у обоих лидеров уже были подруги в юности. Конечно же он не намеревался обидеть друзей, но тема личной жизни была настолько неловкой и трудной для него, что Лисохвост старался её избегать. "Буду всю жизнь без мурлычащей подруги под боком. Кому нужны эти свидания, томные вздохи, как две капли похожие на вас котята... Многие без этого живут и ничего, счастливы. Наверное".
- Давайте уже пойдём в лагерь. Воробейнице ещё в патруль идти.

Отредактировано Лисохвост (08.12.2019 16:41:25)

>лагерь

Выспавшись и окончательно скинув со своих плеч тяжкий груз ответственности, разделив его с Шипом, голубоглазый предводитель наконец чувствовал себя просто замечательно. Раны на теле постепенно затягивались, оставляя после себя лишь уродливые шрамы и проплешины, которые ни одну луну будут красоваться, чередуясь с бледными полосами на боках. Травмированная задняя лапа до сих пор отдавалась тупо болью, однако и на нее Звездопад уже мог наступать, не без хромоты, конечно. Голубые глаза его горели живым огнем, он был полон сил, но, как обычно, всем своим видом нагонял лишь ощущение тучности и вечной хмурости. Движения предводителя никогда нельзя было назвать легкими. Приземистыми, грубыми шагами он рассекал ветряные пустоши, не боясь в таком резковатом грузном шаге замарать свои лапы и живот в грязи.
Сейчас предводитель был абсолютно умиротворен происходящим. Если не считать, конечно, идущего позади Ветролапа. Вот где настоящая заноза в подхвостье, не поспоришь.
— Куда? - резкий голос сына заставил кота слегка сморщить переносицу от неприязни.
- Туда, - столь же резко, низко пробасил Звездопад, отфыркиваясь и уклоняясь от прямого ответа. Уважение к Ветролапу было потеряно ровно тогда, когда тот посмел нарушить всевозможные законы и попытаться учудить в племени бунт. Да, наверное тогда Звездопад окончательно разочаровался в своем отпрыске и приравнивать его к своей родне окончательно перестал.
Дорога до кроличьего городка преимущественно прошла в полнейшем молчании. Палево-полосатый лидер пустошей то и дело принюхивался и искал глазами хоть какие-то следы присутствия Соболя. Но все было тщетно. Ни единого намека на глашатая. Как сквозь землю провалился.
"Может, пошел в сторону границ с Речным племенем? Мало ли что..." - предположил предводитель, глядя в сторону реки. Да, Соболю точно было что предъявить рыбоедам. Только зачем? Мысли полнились догадками.
Остановившись возле кроличьего городка, голубоглазый предводитель наконец-то соизволил повернуться к Ветролапу, источая из себя лишь холод и... жалость?
- Первое правило Воинского Закона гласит - не щадя жизни защищай свое племя, - внезапно отчеканил хриплым басом Звездопад, усаживаясь возле одной из нор, - Пока ты можешь защитить лишь собственную шкуру, - понизил голос голубоглазый и пристально уставился на Ветролапа. Редкие подергивания кончиком хвоста выдавали все недовольство палевого, но предводитель не давал разгораться в своей груди огню. Пока, - Племя - твоя защита, твоя крыша над головой и источник пропитания, - нудным, поучительным голосом басил Звездопад. Однако и в этой фразе он хранил огромную претензию, что отразилось на выражении морды предводителя. Он нахмурил брови, глядя исподлобья на Ветролапа, - И если тебе так дорога своя шкура, будь добр смириться с правилами жизни в племени, - резко рявкнул на палевого оруженосца Звездопад, прижимая к затылку уши.
Что ж, воспитывать сыночка нужно было еще когда он молоко королев сосал, да с Гончей начинал обучение.
Звездопад немного затянул с этим.
Совсем чуть-чуть.
Всего лишь на двадцать с лишним лун опоздал.

— Защита? То-то предводители и глашатаи исчезают и мрут, как мухи, - Звездопад прищурился, озлобленно глядя на своего палевого сына. Тот так ничему и не научился. Никакое понижение в оруженосцы, никакие поддевки и попытки соплеменников вразумить Ветролапа не привели ни к какому результату. Перед предводителем стоял охамевший, возомнивший себя чем-то большим, чем остальные, голубоглазый кот. Звездопад одернул хвостом, ударяя его о влажную землю в нервном жесте.
- Еще побольше таких как ты в этом лесу и пропадать начнут не только коты, - едко пробасил широкоплечий и коротко огляделся по сторонам. Никого. Отлично, - Всё жду, когда из тебя вылезет вся твоя желчь. Только знаешь, судя по всему ты сам весь состоишь лишь из нее. И даже к тридцатому десятку лун твои больные детские обиды продолжают изливаться из тебя, словно бы тебе лун шесть, - унизительно процедил сквозь зубы Звездопад, внезапно раскрывшись, не желая больше терпеть поведение дражайшего сына. Он вел себя ровно так, как повел бы юный оруженосец с максималисткими взглядами. Наверное, ровно поэтому Ветролап и заслуживал только звания оруженосца, не более. Его поступки не были достойны звания воителя. А уж воспаленный разум и вообще тянул бы на изгнание. Только вот Звездопад разменял его последний проступок лишь на понижение должности, давая последний шанс. Конечно, отеческое сердце, где-то глубоко внутри себя отдавалось болью и  беспокойством за своего отпрыска. Но все эти импульсы и сигналы уже давно не доходили до мозга предводителя. И сейчас не то, чтобы желал изгнания Ветролапа, но был готов на это, если его палевый сын умудрится учудить что-то не менее хлесткое, чем одиночный бунт.
— Зачем ты меня сюда привёл?
- А зачем оруженосцы ходят со своими наставниками на тренировки? - холодно спросил Звездопад, хотя и ответ ему был не нужен, - Будешь заново постигать Воинский Закон, который ты упорно игнорируешь, - палево-полосатый лидер развернулся спиной и медленно побрел в сторону границ и Речным племенем.
Стоило ему отойти от Ветролапа на несколько лисьих прыжков, как он резко остановился, замер на пару мгновений и, резко бросив на Ветролапа взгляд из-за плеча, рванул на ученика. Тренировка. Сколько трудов заложено в этом слове. Сколько нравоучений, знаний и опыта. И как бесполезны были сейчас тренировки с Ветролапом. Уже взрослый, казалось бы, воитель, со своим стилем борьбы, а приходилось так изворачиваться перед палевым, чтобы тот наконец уже осознал, что в этом племени он пока "никто". Или уже.
Голубоглазый предводитель намеревался запрыгнуть Ветролапу на спину, но оруженосец вовремя отскочил, не оставив ни единого шанса Звездопаду. Да, Ветролап определенно уже имел свой стиль боя и тактику. Это не несмышленый котенок, пытающийся показать наставнику, чем он научился. Полноценный боеспособный кот, прямо сейчас методично раздающий Звездопаду оплеухи и удары по всему телу. Звездопад чувствовал разливающийся по всему телу адреналин и скрывающуюся под оскалом ярость. Ему хотелось бы приструнить Ветролапа, преподать хороший урок, но частички благоразумия все-таки складывались в единый пазл, призывая Звездопада к тренировке.
И все было вполне себе по-наставнически до того момента, пока голубой глаз не уловил прямо перед собой когти Ветролапа. Острыми лезвиями они расчертили на переносице и щеке Звездопада пару рваных линий. Царапины тут же налились багряными каплями крови и палевого самца словно бы парализовало. Казалось, что время вокруг остановилось. Осознание произошедшего приходило столь же стремительно, сколько к нему подступала ненависть к сыну.
- Мерзавец, - Звездопад, осклабившись, в тот же миг оторвал переднюю лапу от земли и со всей силы прошелся тяжелой лапой с выпущенными когтями по морде Ветролапа, задевая лоб, - и глупец.
Кот резко обогнул Ветролапа по дуге и жестко вцепился зубами в его загривок. Хочет играть по своим правилам - так тому и быть. Так, тренировка превратилась в самую настоящую потасовку. Как же Ветролап, наверное жаждал этого момента. Не меньше самого Звездопада, который пусть и не осознавал, что хотел этого, но все его нутро кричало об этом, а когти чесались поскорее проучить сына-недоумка. Крепко сжав в зубах загривок оруженосца, палево-полосатый сначала подтянул ученика к себе, завалился вместе с ним на бок, а затем со всей дури отлягнул Ветролапа от себя задними лапами, разжимая челюсти. Оруженосец кубарем причесал мокрую землю, а Звездопад тут же вскочил на лапы. Очевидно, их бой был окончен.
Задняя лапа вновь заныла тупой болью, напоминая о себе. Кот небрежно сплюнул песок и тяжелой тучей подошел к голубоглазому сыну:
- На что ты вообще надеялся, идиот, - и пусть первая часть тренировки прошла с ощутимым преимуществом Ветролапа, его дальнейшие действия не поддавались никаким законам логики и здравого смысла, - Оруженосец, - напомнил басовито Звездопад, - Ничему жизнь так и не учит, да? Хочешь рассказать всему лесу, как тебя жизнь обидела? Обязательно расскажешь за вытаскиванием блох и клещей из шкур старейшин, - Звездопад недовольно смотрел прямо в глаза Ветролапа, видя в них лишь жестокость и огромную обиду, - Плевать на мою честь, так хоть бы мать не позорил перед племенем своими выходками, - холодно процедил сквозь зубы Звездопад, наблюдая за сыном.

— Ты предал мою мать, - слова раскатом грома ударили прямо в голову Звездопаду и он в злобе стиснул челюсти, отводя назад уши. И снова Степная Звезда. Снова она. Сам Звездопад был привязан к своей почившей подруге слишком долго. Разговаривал с ней практически каждую ночь, просил ответов и молил о помощи. Он так долго и продолжительно верил в то, что она слышит, что в какой-то момент попросту забыл, что она уже мертва. И, наверное, когда он увидел свою подругу среди Звездных предков, крепко обвивающую хвостом котят Звездопада и Воробейницы, предводитель прозрел. Он окончательно отпустил Степную Звезду к Предкам, перестал терзать ее немыми вопросами, желая ее душе лишь успокоения. Ее холодный строгий взгляд тогда словно бы протрезвил голубоглазого и он поклялся себе больше никогда не обременять умершую спутницу своими мирскими проблемами.
- Твоя мать была лучшей из тех, кого я знал, - Звездопад сделал уверенный шаг вперед, напирая на Ветролапа, - Но она мертва, Ветролап, - ох, как же ему хотелось сейчас сдерзить своему сыну, как же хотелось дать горячую оплеуху и послать к Цапу в лапы. Но для них обоих тема семьи была чем-то очень сокровенным и совершенно недостижимым. Прикоснувшись к этой теме, каждый из палевых попросту рвал себя на части. Что Звездопад, видя в Ветролапе отражение своей прошлой жизни, что Ветролап, видящий в Звездопаде все свои обиды. И каждый из них был по-своему прав, - И если для тебя предательство - это попытки жить дальше, а не останавливаться в одной временной точке - то хоть до самой смерти сиди со своими детскими обидами. Ты сдулся, Ветролап, - еще один шаг вперед и вот Звездопад уже совсем близко к палевому оруженосцу, - И вместо того, чтобы попытаться изменить свою жизнь, только и делаешь, что прячешься за своими колкостями и дерзостью. Ты можешь перед кем угодно изгаляться и показывать свой норов - взрослее ты от этого не становишься, - голубые глаза нездорово сощурились, - Как думаешь, гордится ли она тобой сейчас? Твои бунтарские выходки, посрамление Воинского Закона, наплевательское отношение к племени, которое вела твоя мать, м? - понизив голос, просипел Звездопад, - Вот и подумай над этим.
Звездопад отстранился от палевого сына, приглаживая на загривке шерсть. Все, кажется его методы воспитания закончились. Сквозь ненависть и злобу он попытался в очередной раз вбить в голову Ветролапа простые истины, но был уверен - тот не поймет, примет на чужой счет. Чей же он сын еще.
— Мне нужен другой наставник, даже если я буду до старости ходить за стариками.
- Мне нужен другой наставник, - повторил за Ветролапом лидер пустошей, - Хватит вести себя как обиженный на весь мир домашний кот, - скептически заметил Звездопад, - Сегодня другой наставник, завтра другой патруль, а послезавтра попросишь другого предводителя или племя? Довольно, - пробасил палевый и, развернувшись, огляделся по сторонам.
"Наставник ему другой нужен. Думаешь я от тебя в восторге, да. Ох, Степная Звезда, мы вырастили идиота."

Насколько уродливы могут быть души, хранящие в себе столько ненависти к окружающему миру. Звездопад не верил, что он и только он смог породить такое чудовище рядом с собой. Он не отрицал своей вины в плане воспитания сына, но наотрез отказывался понимать, отчего между ними вообще нет ничего общего. В Ветролапе он не видел ни одного качества, подобного своим. Даже их, казалось бы, природная резкость и жесткость шли вразрез друг другу. Голубоглазый предводитель не видел и в этих чертах ни капли схожести. Его подсознание стремилось очернять Ветролапа, равнять его с землей и навсегда забывать о том, что это,прежде всего, его сын. Но нет. Холодный рассудок диктовал про племя, общее дело, что каждый в племени - член семьи, независимо от крови. Только вот Ветролап в это общество совершенно не вписывался, по мнению голубоглазого лидера. Он дал ему второй шанс, но нужен ли он был? Кажется, палевый сын никогда не изменится. Слишком долго он носил у себя под сердцем этот груз. Изгнать? Это бы решило все проблемы. Но глубоко в душе Звездопад желал исправить свои ошибки перед Ветролапом. Пусть и негласно и сам того не осознавая.
— Ты не смог подождать пару десятков лун до встречи с ней. Не вытерпел? Ты предал её, потому что вечность в Звёздном племени ты проведёшь не с ней.
Холодный льдистый взгляд Звездопада просверливал к Ветролапе дыру. Не моргая, он смотрел внимательно, исподлобья. Внутри бурлил океан. Он вот-вот был готов выплеснуться из Звездопада, затапливая своей яростью и несправедливостью все вокруг. Но кот стоял, недвижимо глядя на сына.
- Это моя жизнь, - хрипло, но уверенно отстаивал свое мнение Звездопад, - Моя, - повторился, - А не твоя. Ни один воитель в здравом рассудке не нуждается в "няньканиях" своих предков. Их семья - племя. И только ты до последнего цепляешь за то, что произошло десятки лун назад, - ему было стыдно за своего сына не меньше, чем стыдно за себя. А разве он не корил себя за то, что предает Степную Звезду, глядя на Воробейницу? Скольких сил и трудов ему стоило расстаться с прошлым и попробовать вновь обрести свое счастье. Жаль, что пылкий и горячный Ветролап видел перед собой лишь то, что ему хотелось видеть. Но в этом и была вина Звездопада. Он сам бросил своего отпрыска на произвол судьбы, полностью отрезая любые связи прошлого. И вот, Звездопад, это прошлое снова настигает тебя.
"Вечность в Звёздном племени ты проведёшь не с ней," - вторило подсознание, "С ней. С ней и еще десятками тех, с кем меня сводила жизнь." Конечно, капля сомнения все-таки забила сладость мысли и Звездопад вновь взволновался насчет Степной Звезды. Резко тряхнув головой, он отогнал от себя эти мысли. "Только в мозги гадишь," - таков был вердикт палево-полосатого на слова Ветролапа.
Устал от моего норова? Так разойдёмся по разным сторонам, - Звездопад небрежно фыркнул, махая на оруженосца хвостом, — Я не стану учинять другой бунт, оспаривать тебя как предводителя или устраивать драки. Но я не желаю иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоей новой... семьёй.
Голубоглазый отвернулся и молча зашагал в сторону речного берега, затем приостановился и бросил через плечо:
- Твое право, - холодно пробасил предводитель, - Будь достойным этого племени, мне большего от тебя не нужно, - прыснул кот, вновь продолжая движение, - У меня терпения на тебя хватит. А в соплеменниках я не был бы так уверен, - предупредил Звездопад.
На горизонте завиднелся песчано-каменистый берег и голубоглазый внимательно осмотрелся. Ни единого следа, ни посторонних запахов. Здесь Соболя не было.
> лагерь

Отредактировано Звездопад (22.04.2020 19:44:32)

главная поляна →

В непривычной тишине шли они в сторону кроличьего городка, что только лихие завывания ветра скрашивали их молчание. Грому не стоило больших усилий скрывать внутреннюю тревогу за легкой полуулыбкой, хотя глубокая задумчивость и рассеянный взгляд медовых глаз с лихвой могли его выдать. Где-то в глубине души серый вояка сожалел, что жирный и сочный кролик не смог скрасить мрачное настроение Листопадик, но с другой стороны это даже к лучшему. Лучше отвлечь себя делом, чем наесть бока и распугивать потом всю дичь вокруг, как сам Гром.
- Насколько страшны могут быть обстоятельства, если они вынуждают кота бросить свою семью? - подняв взгляд, Гром осмотрел с лап до головы бурую юницу, тщательно обдумывая свои следующие слова. Он не хотел давать ей ложные надежды и вселять пустую уверенность, да и сам себя попусту обнадеживать не желал. Ситуация с Соболем была настолько неоднозначной, и правильного ответа здесь наверное и нет.
- Если бы мне было известно, что пока я нахожусь в племени, Корице и моим котятам угрожает какая-то опасность, я бы без раздумий ушел. Но я бы так поступил, если бы был твердо уверен, что они будут в безопасности. Потому что жизнь соплеменников и семьи для меня дороже собственной. Лучше племя потеряет одну жизнь, чем множество невинных других, - ком костью застрял в горле. пережить еще одну потерю подруги и детей Гром бы не смог. Он понимал, что вряд ли вообще такое когда-либо произойдет, но даже одна единственная мысль о подобном заставляла его сердце учащенно биться. - Если бы мы еще знали, случилось ли такое с Соболем... Все может быть...
Надеюсь, она не подумает, будто я пытаюсь его оправдать.
Он поднял голову, подставляя широкую грудину навстречу ревущему ветру, закрадывающемуся прямо под шерсть, и легонько подпихнул Листопадик в плечо, мол "все рано или поздно образумится".
Зачастившие под лапами кроличьи норки, в одну из которых Гром чудом не угодил, говорили о том, что городок уже совсем близко. В такое теплое время ушастых здесь должно кишмя кишеть. - Не знаю как мышку, но за кроликом я сегодня точно побегаю, если не упаду, конечно, в эту темную дыру,
Гром не сдержал добродушного смешка, наклоняясь вместе с ученицей над ямой. - Кролики любят вырывать себе ямы поглубже да поуже, чтобы такие здоровяки, как я, не могли их так просто схватить. Когда я был оруженосцем, то любил в них застревать, поэтому наставник водил меня сюда не часто. Советую внимательно смотреть себе под лапы, чтобы потом они не торчали откуда-то из-под земли, - он прозорливо подмигнул бурой кошечке, улыбаясь в усы. Вряд ли Листопадик умудриться так забавно и позорно застрять, как Громик со своим большим пузом, - скорее, она со свистом свалится прямо в сердце кроличьего семейства, которое уже может со страху и ссадин задними лапами набить.
- Хо-хо, если бы мы ныряли в норы, как речные коты в реку, то и забот бы не знали, - он уселся поудобнее, окольцевав лапы хвостом. - Если видишь, что кроличьи уши скрылись в норе, - считай, что добыча ушла. Взрослым воинам очень трудно протиснуться в их убежища, да и не каждому оруженосцу это удается. Лучше всего выискивать кроликов, которые подальше забрели от своих нор, ведь таких и поймать шансы выше, - он поднялся на лапы и поманил Листопадик за собой, отходя подальше от черной дыры на всякий случай. - Но для начала тебе нужно научиться бесшумно передвигаться и запомнить, что подкрадываться к дичи всегда следует с подветренной стороны. Так она не учует раньше времени твой запах и у тебя будет шанс застать ее врасплох. Внимательно проследи за моими движениями и попробуй повторить, - с этими словами он припал к земле, едва касаясь ее животом, и осторожно, лапа за лапой, пополз вперед, навострив уши. Остановившись в нескольких хвостах от кроличье норы, он перенес вес тела на задние лапы и приземлился аккурат рядом. Развернувшись к ученицей с ободряющей улыбкой на губах, он мягко кивнул ей, чтоб она могла начинать.