главная поляна <-

Перепрыгивая через сугробы, Овечка вспоминала о том, как это место выглядело без снега. О том, как она встретила это место впервые - утреннее, еще прохладное солнце, цветущая трава и запах дичи повсюду. Юная ученица была очень очарована этим местом с частыми лунками. В тот день она даже увидела кролика, но случайно спугнула его и тот ускакал. Её наставница, Овсянка, не ругала ученицу, ведь это служило для нее уроком, растеряешь бдительность - останешься без ужина.

Воспоминания о том дне теплотой разлились в сердце кошечки. Ах, вернуться бы в те денечки! Сейчас, когда все завалено снегом, охотится намного сложнее. Но это лишь мотивирует кошечку, ведь племя как никогда нуждается в еде!

Встряхнув головой, Овечка поняла, что настолько задумалась, что прослушала некоторые слова наставницы.. Ей стало очень стыдно за это, но виду она не подала, ведь ученица очень хочет, чтобы Овсянка заметила её старания и похвалила. Конечно, ученица воспитывалась не без похвалы, но её все-таки хотелось, чтобы учитель гордилась успехами.

Кивая словам наставницы, Овечка заметила ушки кролика и автоматически встала в охотничью стойку. Проверив направления ветра, кошечка начала медленно обходить кролика, дабы погнать его в нужную сторону. Снег предательски похрустывал под лапами кошечки, кролик напрягся, но убегать еще не стал. Дойдя до нужного места, Овечка напружинила лапы и ловко прыгнула вперед. Кролик, испугавшись, рванул в сторону, он не ожидал, что там его будет ждать вторая охотница. Ученица со всех глаз наблюдала за кроликом и движением наставницы, ожидая что же будет и что скажет ей Овсянка в итоге.

Все вокруг было как в замедленной съемке - кролик бежит в сторону наставницы, та делает выпад, но еле касается кролика. Овечка уже успела отчаяться, как Овсянка выпрыгнула и настигла дичь. Время пошло в обычном режиме, ученица всматривалась в воительницу, в ногах которой валялся труп грызуна. Выпрямившись, Овечка проурчала:

- Хорошая работа!

- Спасибо, Звёздное племя, - мимолётно подумала кошечка. Овечка чтила воинский закон, который говорил, что надо благодарить предков за отданную нам жизнь, также верила и в звёздное племя. Хоть и понимала, что большего в жизни кот получает только благодаря своей силе и стремлениям.

- Я приму твои слова к сведению, - пролепетала ученица, склонив голову. - Да, давай еще! - с радостью сказала ученица. Все же, чем больше практиковаться, тем быстрее ты будешь получать умения. Хоть и ученице не понравились слова о том, что скоро снегопад, кошки ведь будут все мокрые.. Но несмотря на это, не всегда же получается охотится в прекрасных условиях? Всегда может напасть непогода, которая будет длится не день и не два, когда можно будет просто отсидеться в лагере.

Овечка вглядывалась в наставницу, ожидая дальнейших указаний. Хоть кошечка и не была совсем юной ученицей, она всегда ожидала слов Овсянки, ведь что и как им делать все-таки решает эта воительница.

— Хорошая работа!
Удивленно вскинув брови, Овсянка повела плечами и даже выпрямилась. Плохо! — если Овечка считает это хорошей работой, но все же приятно осознавать, что подопечная воительницы знает, в какой момент нужно поддержать соплеменника. Не став ничего говорить, палевая только улыбнулась и тихо мурлыкнула в ответ.
— Отличный настрой, моя дорогая, — уши прижались к самому затылку в попытке защититься от хлопьев снега, и Овсянка огляделась. Пусто, ничего не скажешь. — Но, кажется, кролики выходить пока не хотят. Пойдем к ним сами.
Полосатый хвост скользнул по воздуху, приманивая юную соплеменницу, и ветрячка направилась в обход лунок, между тем внимательно всматриваясь в снег. Как она и предполагала, снегопад создал между ними и добычей белую стену, которая не только закрывала дичи обзор, но и не давала охотникам хорошенько присмотреться. Но ничего, и не в таких условиях она охотилась.

— Мы с тобой еще весь лагерь накормить успеем, — шутливо шепнула кошка и остановилась, стоило на белом фоне мелькнуть еле заметному движению. Даже нескольким! — Тот, что ближе — твой. Попробуем загнать двоих.
Коротко глянув на Овечку, словно ожидая ее согласия, воительница, аккуратно покачивая плечами, начала подкрадываться к зверькам. Времени разгоняться не было — вопрос стоял в успехе прыжка. Позориться так же, как это произошло в первый раз, Овсянка не собиралась, а потому в белых зубках вскоре болталась тушка. Её кошка положила рядом с предыдущей и, облегченно вздохнув, довольно уставилась на свежепойманную дичь. Можно считать, сегодня ей повезло. Когда в последний раз ей везло с этими быстрыми грызунами?
Подняв глаза на ученицу, полосатая быстро окинула её взглядом, словно оценивая всю проделанную работу. В следующий раз займемся боевыми приемами.

Увлеченная мыслями и кроличьими тушками под лапами, воительница, кажется, не заметила посторонних звуков, потому появившийся за спиной Шершень, возникнув огненной горой на фоне белого снега, испугал ее до вздыбившейся шерсти на загривке.
— Почему...
— Не спрашивай, зачем я сюда тащился через всю территорию, — обиженно прищурившись, палевая замолкла и смущённо пригладила собственную шерстку. Долго Шершня разглядывать не нужно было, потому при одном взгляде на кота вопрос «почему» превратился в «что».

— Что-то случилось? — с натянутым спокойствием — а натянуто оно было плохо,  ибо актерского таланта ветрячки не хватило на покачивающийся от волнения хвост — поинтересовалась воительница, вскоре переводя осторожный изучающий взгляд с друга на Овечку. Та ведь тоже заметила что-то неладное? Впрочем — взгляд вернулся к воителю — по Шершню тяжело было не заметить. Да и раз он решил прийти сюда, то уж точно не для того, чтобы в лишний раз обсудить волновавшее его нечто, а потому, прождав недолго, Овсянка повела плечами и гордо приподняла подбородок, чтобы показаться чуть выше.
— Как видишь, — зеленые глаза любовно глянули на две тушки, ну уж никак не пытаясь привлечь к ним чужое внимание. — Овечка просто молодец, даже снегопад её не остановил.
Покосившись на отвлеченного кота, Овсянка задумчиво прищурилась.
— Не откажешься составить компанию? Может прогуляемся еще.

Горделивый вид подруги вызвал на морде кривую ухмылку, и Шершень не без любопытства взглянул на тушки, оценивая улов. Овсянка была хорошей наставницей — не иначе как по этой причине успела в своём возрасте взяться за второго подопечного, в отличие от самого Шершня. Впрочем, как бы ему самому не улыбалась возможность стать предметом  подражания для какой-нибудь робкой малышки — жизнь, не обременённая  ответственностью за чужие достижения, приносила в разы больше удовольствия. Но где-то изнутри зверь с завистью царапнул: все же оставались вещи, в которых подруга успела дать фору. Не будь он сейчас предельно равнодушен ко всей этой рутиной тягомотине,  его бы этот факт задел чуть больше.

— Я рассчитывал, что ты мне составишь компанию, — хмыкнул рыжий кот, стараясь скрыть остаточную нервозность за привычным самодовольством, — лучше чем в такую холодрыгу лапы морозить, выжидая добычу, — он  переглянулся с ученицей, обезоруживающе той улыбаясь, а после с показательной хищностью расправляя плечи, вдруг пригнулся, качнув хвостом в знак молчания  — приглушение копошение не осталось незамеченным чутким кошачьим ушам. Грузно подобравшись, Шершень сгруппировался, но намерено медлил, вслушиваясь, чтобы убедиться наверняка в присутствии дичи в предполагаемом радиусе, а затем резко запустил обе лапы в снег. Ловушка из когтей сомкнулась вместе с ударом сердца испуганного зверька, и вскоре тот безвольно обвис в зубах кота, обильно наполняя пасть слюной.

— Что мне нравится в такой охоте, — заметно приободрившись успешной поимкой, осклабился воитель,  — в заморозки они становятся чертовски медлительны и тупы, — сощурившись, довольно облизнулся кот от привкуса свежей крови на губах. — Хотя последнее скорее врождённое, — глянув на обеих кошек, заключил он и опустился на землю, беззаботно вытягивая напряжённые лапы. Снег постепено остудил горящие мышцы, позволяя расслабиться и отвлечься от внешних раздражителей.

— Можете заканчивать, я вам не помешаю.

Отредактировано Шершень (22.01.2019 03:34:38)

Ученица нервно вильнула хвостом. Разглядывая то Шершня, то Овсянку, кошечка чувствовала себя как-то.. неуютно. Конечно, она не была бы против побыть в общей компании соплеменников, но только если они не хотят побыть вдвоем, а ты с ними как пятая лапа. Смущенно пошевелись усами, Овечка вглядывалась в наставницу. Но вдруг ее внимание привлек резкий выпад от кота, недоуменно смотря на соплеменника, палевая обнаружила пойманную им дичь.

- Хорошая работа! - промурлыкала кошечка спустя пару минут, выйдя из ступора. Да уж, до такого уровня ей еще охотиться и охотиться... Ничего, все успеется! Ведь впереди Овечку ждут долгие луны службы племени Ветра. А уж она точно будет стараться, чтобы когда-нибудь юный оруженосец также, раскрыв рот, наблюдал за её удачной охотой. Заметив, как наставница решила подобрать дичь, Овечка подошла к ней.

- Да, давай отнесем дичь, пока нас тут не завалило. Не хочу остаться здесь навечно, - жалобно пискнула ученица, - Скорее бы Сезон Юных Листьев.. Все-таки, пропитание для племени они поймали, а это значит, что можно немного отдохнуть.. Так ведь? - мысленно спросила у наставницы Овечка, вглядываясь той в глаза.

[Coronation - Ramin Djawadi]

>границы

Толстые лапы тяжело касались тающего снега, оставляя за собой грязные следы. Звездопад втянул воздух в легкие и шумно выдохнул. Встреча на границе стоила ему порядка нервов, отчего предводитель мрачнел и казался дождевой тучей. Хмурые брови время от времени поигрывали, то заставляя глаза зайтись в мелком прищуре, то широко распахивая веки. Озираясь по сторонам, Звездопад старался не думать ни о чем. Мозг вскипал. Одно лишь было славно - они избавились от Речных котят, а значит на целых три рта в племени стало меньше.
Но вот что напрягало... Воитель прямо возле бока. Суховей. "Похожая шкура"... Хотелось верить, что Суховей не причастен к этим событиям, но кто же тогда. Яркая вспышка в подсознании заставила Звездопада на мгновение зажмуриться и потупить взгляд в лапы.
"Маковка."
Кровь его крови. Единоутробная сестра, перехватившая от отца такой же причудливый окрас как у Звездопада. И если бы не ее густая шуба, брата с сестрой едва ли бы различили, не заглянув под хвост. Кремово-полосатый растерянно мотнул головой. Но не могла же она? Зачем оно ей? Да, отношения между братом и сестрой давно полетели с пропасти в бездну, но после стольких лун... Верить в это хотелось в последнюю очередь. Суховея же голубоглазый знал куда лучше. И знал, что на подобные движения он был способен. Да только сын пошел на опережение.
— Если ты хочешь всех запутать, то ничего не выйдет, - Звездопад хмуро повернулся к воителю, намереваясь заткнуть тому рот. Суховей всегда считал, что ему дозволено куда больше, раз уж он сын предводителя, что Звездопада, несомненно, раздражало. В какие-то моменты он даже испытывал чувство стыда, что его сын вырос таким засранцем, но чего греха таить - сам был виноват.
Воитель обогнал Звездопада и остановился, заставляя и самого предводителя взрыхлить лапами мокрый снег. Слова Суховея разлетались по всей округе, обволакивали шерсть Звездопада, делая ее липкой, мерзкой, мокрой. Эта весна не принесет за собой теплый ветер. Лишь грязь, сырость и дожди. Разорвав какие-либо отношения с Речным племенем, попавшись под прицел Сумрачным, а теперь и стоя здесь, выслушивая ересь Суховея... Хотелось поскорее избавиться от предводительских жизней и оставить последнюю на обычное воительство. Да только так было нельзя. Отдав однажды одну жизнь, ты обретал девять предводительских, обменять которые мог лишь на вечную смерть.
В легких зажгло, а нос неприятно защипало от прилива злости. Как смел он, юный мальчишка, даже несмотря на кровное родство, говорить такое? Предводитель стиснул зубы и, порядком устав от ложных обвинений вокруг, просто продолжал слушать. До момента, пока в это дело не была втянута Воробейница. Его Воробейница, которая в последнюю очередь должна была быть задействована во всей этой неразберихе. Его единственная Воробейница, дарящая его маленькому гнилому миру солнечный свет и радость от никчемной жизни.
И когда ветер яро подхлестнул Звездопада по спине, тот резко осклабился и грубо зашипел, принимая боевую стойку.
- Мальчишка, - жестко прохрипел предводитель и, изогнувшись дугой, резко наскочил на Суховея. Это был первый и единственный раз, когда отец касался своими лапами сына с столь открытой ненавистью. Это был уже не тот комочек меха, что нежно прижимал к своей груди Звездопад, будучи Суховей совсем юным котенком, имеющий полную счастливую семью. Любимый, единственный и самый дорогой котёнок, превратился в сильного тигра, которого Звездопад готов был задрать прямо здесь.
Резко сбивая с лап Суховея, предводитель попытался повалить того на землю, вонзившись зубами в крепкие плечи.
- Можешь хоть всему лесу растрепать, какой у тебя отец гад и предатель, но втягивать в это Воробейницу,  - Звездопад агрессивно зарычал, будто бы готовиться задать хорошую встрепку кремовому, - Не смей.
Выпустив когти, отец что есть дури замахнулся и всадил по наглой морде. Все, чаша терпения треснула. Полилась рекой ярость и злость.
- Ты стал идиотом ровно в тот момент, когда высказал эту идиотскую теорию, - взревел Звездопад, пушась и поднимая загривок.
Теперь он практически был уверен - во всех деяниях виноват никто иной, как Суховей. Для чего было бы так подробно все описывать и вникать в тонкости, если сам Звездопад ни малейшего понятия не имел как котята оказались на их территории. Значит сын что-то знал. Уж теперь карты складывались, да. Попытаться взвалить все на плечи предводителя, создав себе хорошую почву, чтобы отмазаться. Умно, умно. В стиле предков Звездопада.

Звездопад проигрывал. Проигрывал этой чертовой жизни и не имел ни единого козыря "в рукаве". Злой на все окружение, на самого себя, предводитель не находил  себе места. Хвост то и дело хлестал взмокшие бока, а лапы подрагивали от напряжения. Он был готов терпеть бесконечно долго. Но, кажется, это бесконечное все же имело какое-никакое завершение. Металлический запах крови ударил в ноздри и Звездопад яростно фыркнул. В когтях застряли клочья шерсти, так же как в воздухе застрял вопрос Суховея.
— Убьешь меня из-за нее?
Широко раздувая ноздри от нахлынувшей агрессии, кремово-палевый лишь шире расставил лапы, готовый с минуты на минуту прикончить собственного же сына. Прямо здесь. Сейчас. Предводитель медленно, но верно терял рассудок.
- Если дашь на то повод, - Звездопад перевел дух, попытавшись спокойно выдохнуть. Холодные глаза уловили алые капли крови на морде сына, - Не постесняюсь.
Слова Суховея до сих пор не укладывались в голове, его идиотские догадки оставались горечью на языке. Резко повернувшись боком к воителю, Звездопад хаотично зашагал по сторонам. Только что застилавшая глаза пелена, постепенно сходила, проясняя не только зрение, но и разум. Стойкий запах крови проникал сквозь все тело, а шерсть Суховея давила на когти. Звездопад брезгливо выпустил когти в землю, чтобы избавиться от неприятного чувства. Что он наделал.
Звездопад, наверное, никогда не испытывал к Суховею настоящих отцовских чувств. Одна лишь капля привязанности, как к собственной крови. И не более. Кремовый еще долго будет помнить этот разговор, темными вечерами будет проматывать каждую секунду, каждое мгновение. Эта кровь на когтях никогда не смоется.
— Значит, вот как наш великий предводитель защищает свою честь и достоинство племени. Когда на нас нападут речные из-за твоих выходок, ты тоже будешь просить их себя убить, лишь бы Воробейницу не трогали? Да ты помешался, отец, - палевый замешкался и резко остановился. Тяжелый, озлобленный взгляд коснулся морды Суховея. Из гортани послышалось рычание.
- Я не убивал Львинозвезда, мешок ты с дерьмом, - процедил сквозь зубы хриплым голосом Звездопад и резко подскочил к воителю, практически лоб ко лбу, - Это вы, вы все, весь чертов лес, помешались на своих заговорах, - неестественной для себя интонацией зашипел Звездопад, - Так легко найти крайнего, правда, Суховей? И как легко спутать мою шкуру с твоей, м? - подхватил на крючок собственного сына Звездопад и сипло выдохнул, - Яростно ищешь виноватого, проявляешь активное участие в поисках убийцы Львинозвезда, найдешь любую зацепку, да? Любую зацепку, чтобы выйти из воды сухим, - кот рыкнул над ухом воителя и отстранился, - О, кровь моей крови. Как много возможностей и подозрений дает это родство, м? -словно бы передразнил его Звездопад, - Уж я-то помню, сынок.
Дыхание Суховея обжигает, с какой быстротой он догоняет Звездопада и практически касается своей мордой его носа.
— Нравится калечить все родное?
Вздыбившийся загривок постепенно приглаживается и предводитель хмуро сводит брови. Сегодня он проиграл. Упившись яростью, захлебнувшись в обиде и догадках, Звездопад забыл о главном - о рассудке. Потеряв честь и уравновешенность, он позволил себе ранить сына. Позволил Суховею манипулировать им и давить на самое больное. Воитель был ничуть не лучше отца, а оттого мастерски впивался когтями в самые глубокие раны, выпускал из них как можно больше крови, выворачивал Звездопада наизнанку.
Он беспокоился о Воробейнице. Теперь становилось ясно - ей грозит опасность. Также как и грозит опасность самому Звездопаду. Возможно, соплеменники уже вовсю готовятся к свержению предводителя и наказанию Воробейнице. Кремово-полосатый сходил с ума.
- Иди к черту, - прохрипел сквозь зубы Звездопад, отступая на шаг назад, тем самым принимая поражение.
"Моя Воробейница. Они все предатели. Он убьет тебя. Никто не верит."
Не выдавая своих истинных душевных настроений, предводитель хмурит брови, начиная вновь дыбить загривок, источая тихую злость.
"Мне страшно."

Отредактировано Звездопад (15.03.2019 01:20:50)

Мысли сплетались в крепкий узел, который с каждым брошенным обвинением лишь туже затягивался на шее Звездопада, заставляя того жадно глотать воздух. Словно последний вздох. Кремово-палевый ощетинился, всячески отрицая тот факт, что испытывает страх. Не перед Суховеей. Опасен был весь лес. Все вокруг играли свою партию, что-то скрывали, задумывали. Звездопад упустил момент, когда племя начало отворачиваться от него. Он совершенно не заметил, как близкие ему соплеменники повернулись к предводителю спиной и о чем-то толковали. Что-то умышляли.
Суховей не поскупился на внятный аргумент, дающий ему право говорить всем и вся, что в смерти Львинозвезда тот не причастен. Но и Звездопад не был причастен. Голова шла кругом. Он не хотел разбираться, в самом ли деле воитель проводил время в лагере, в то время, когда на границах замышлялось убийство или просто обводил палевого вокруг носа. Устало и растерянно глядя по сторонам, Звездопад не знал куда себя деть. Он не мог доказать обратно. Он и правда был там. Но не видел смерти Львинозвезда, не знал, кто это сделал.
"Маковка?"
Появилась внезапным дуновением ветра и столь же быстро исчезла за горизонтом. Предводитель в этой суматохе не мог себе и мгновения дать, чтобы обдумать эту теорию. Сын заговорил. Брошенные в воздух фразы раскололи сознание Звездопада на несколько частей и он неприятно поморщился от головной боли.
У него не было ни единого шанса. Ни единой минуты, чтобы здраво оценить ситуацию и выстроить логические цепочки. Суховей был дерзок в выражениях, напорист и абсурден. Звездопад постепенно начал пятиться назад, словно бы пытаясь уйти от сумасшедших слов сына. Он запутался и потерялся. Почувствовал себя загнанной в тупик дичью.
- Я заставлю тебя извиняться за сказанное, - сглотнув, пробасил предводитель, переставая пятиться, "как только пойму, как доказать,"- У тебя не получится, - невпопад добавил палевый кот. Хриплый голос надорвался, перейдя в сухой кашель.
- Пока ты в одном месте болтаешь, где-то в другом происходят колоссальные изменения.
Резко сузившиеся зрачки ошарашенно смотрели на Суховея. Он был предельно осторожен, как будто чувствовал. Звездопад быстро задышал, вскипая от сказанного. Выпустив из подушечек когти, он напружинился, готовый ко всему на свете. А Суховей начал отступать и, стоило Звездопаду сделать выпад - воитель потрусил в сторону лагеря. Широко раздувая ноздри, Звездопад проводил взглядом сына и тяжело задышал, словно бы задыхаясь. Грязная липкая шерсть торчала по сторонам, очерчивая взмокшие бока.
- Я докажу, - пустой стеклянный взгляд резал горизонт, пытаясь зацепиться хоть за что-то, - Я вам всем докажу, - просипел себе под нос предводитель. Резко оттолкнувшись от оголившегося песка, голубоглазый бросился наутек.

> куда глаза глядят

главная поляна >>>

Лисохвост слушал и слушал, пытаясь понять, в какой момент он настолько отдалился от подруг, что даже не заметил их новых увлечений, повлёкших за собой столь серьёзные последствия. Признаться, он даже и подумать не мог, что кто-то из них так рано остепенится, обзаведётся семьёй. Не то чтобы кот считал соплеменниц ветреными или непостоянными, но... как же веселье и приключения? "Теперь приключения они будут переживать, когда котята решат забраться в палатку к Полуночнику или вовсе исследовать земли за пределами лагеря. Кто из них поседеет первой?".
— Давайте тут останемся?
Лисохвост кивнул, пряча улыбку. Могло ли это значить, что груз будущего материнства совсем приблизился и стал слишком тяжёл настолько, что кошке стало тяжело отойти от лагеря далеко? "Не вовремя все эти выяснения отношений, войны... Трое королев под самые Голые Деревья... каждый воин должен будет работать втрое усерднее, зато уже в Юные Листья у нас будет куча оруженосцев. У Звездопада не останется вариантов, и кто-то из малышей точно достанется мне". Такие мысли веселили.
- Я-то? Знаете, мне со всеми этими битвами с лисами и спасением одиночек было как-то не до того, - Лисохвост рассмеялся, усаживаясь рядом с Крутобокой. - Думаю, если бы эти новости не всплыли так неожиданно и одновременно, я бы заметил какие-то изменения, только когда вы уже луны три не ночевали бы вместе со всеми воинами.
Конечно, он преувеличивал... немного. Всё то время, что Лисохвост обживал палатку Полуночника, он невероятно скучал по совместной охоте с подругами и обмыванием последних новостей за сочным кроликом, так что рано или поздно он должен был о чём-то догадаться.
- А вы уже можете понять... ну, сколько там этих крольчат? Они ведь тяжёлые. А когти они выпускают? - на морде рыжего отразился искренний ужас. А вдруг котята могут распороть мать изнутри?.. "Да нет, бред какой-то". - А вы много кроликов за раз съедаете? - на лице Лисохвоста возникла наглая улыбка. - Или у вас теперь другие вкусы и вы предпочитаете жаб?