[indent] - номинально лагерь.
[indent] Погода, если говорить кратко, была и впрямь отвратительной. Не то чтобы от Голых Деревьев можно было ожидать чего-то иного, но от привыкания легче не становилось. Уж совсем никак.
[indent] Со всевозможной мысленной руганью на клятую непогоду Шишка прокладывала дорогу, лишь упрямо прижимая уши к затылку и щурясь от липнущих к векам белых хлопьев, когда морду вновь обдувал снежный вихрь, и время от времени оборачивалась назад, чтобы удостовериться, что за ней следует её спутник чуть меньше. Чёрный, с пронзительно-голубыми глазами - его хоть заметить даже при таком заметающем весь вид впереди снегопаде было довольно просто. К счастью, в каждый раз котик оказывался за спиной воительницы, а не где-то в близлежащем или не очень сугробе.
[indent] Попечительство о Грачике перешло в качестве одной из многих обязанностей кремовой совсем недавно, буквально пару дней назад. Кошка не намеревалась тянуть с обучением, потому решилась взяться навёрстывать упущенное время, в течение которого оруженосец ещё был под покровительством Медоцвета, сразу же, как появится возможность. И та, собственно, появилась как раз-таки сегодня, хоть и не идеальная в силу начавшегося снегопада. Однако останавливать это Шишку не стало - за шанс хвататься стоило любой, а не ждать, пока условия станут как можно благоприятнее. И нет, воительница оставалась в здравом рассудке и точно не собиралась нарушать меру допустимого.
[indent] Сам ученик, как отметила по своим наблюдениям сестра целителя, был вполне разумен и сообразителен, не отличался из рамок вон выходящими поступками и хамством старшим. С ним на самом деле было легко работать - Грачик схватывал всё на лету благодаря своим внимательности и сосредоточенности. Часто пребывающая с ним холодность мыслей порою удивляла, но это служило знаком, что из него в будущем выйдет прок и надёжный, исполнительный воитель, на которого было можно положиться. В кои-то веке было приятно наконец увидеть столь прилежного оруженосца. Осталось найти с ним общий язык, - Шишка была уверена, что эта задача весьма нетрудная - и тогда было можно приступать к обучению и развитию определённого таланта, имевшегося в сыне Смерчезвёзда.
[indent] Крепкая воительница дёрнула усами, едва приблизившись к месту назначения, и ещё раз оглянулась за плечо. С плавномерным взмахом длинного кремового хвоста кошка прошла вперёд, по инерции и без особой надобности оглядывая цепким взором всю заснеженную округу. Остановясь в центре опушки, Шишка решила, что было бы пора начать урок: казалось, что даже непогода удосужилась поутихнуть ради этого.
[indent] - К сожалению, в данный момент поимка дичи крайне маловероятна, - мимолётно воззрев вновь на деревья, сообщила голубоглазая как факт, а потом сконцентрировалась на Грачике. - Так что прибегнем к проведению тренировки. Чему тебя за время обучения успел научить Медоцвет? На чём он больше зацикливал внимание?

Отредактировано Шишка (28.02.2021 00:43:33)

[indent] Заря печально вздохнула, вслушиваясь в ответ наставника. Для себя у неё не получалось решись, а верил ли она словам Ежевики в этом вопросе? И, возможно, зря она охотилась за всеми этими волнениями, преследующими истории о героях. Живи себе спокойно и радуйся этому. А разве так получалось? И хотелось бы гордо заявить что-то вроде «Да не нужны мне ваши честь и слава!», а нет, не выходит. Но… герои сказок всегда были редки и единичны. Особенные. Наверное, оставалось лишь смириться. Если бы это было так легко для мятежной души.
[indent] - Наверное, - кошка решилась ответить воителю, не поднимая на него глаз. И вроде бы никогда она не была чужой в племени, бодро протискиваясь в любую компанию и создавая свои. Но последние луны это куда-то делось, заменив привычную радость чувством отчуждённости. И как в такой ситуации мечтать о великом? А может виной всему какой-то застой? Да, насильно Заря участвовала в событиях чужой жизни, но не имела своих. Да более мудрый кот скажет, что и не нужны они. Зачем яркий событие, ведь часто они бывают плохими. А ответить на это нечего. Хочется. Подумай чуть больше, так живут же коты и проживают жизнь без всего это, олицетворяя собой саму монотонность. Их большинство. Но как раз-таки этому и противилось всё естество. Всё было так сложно, непонятно и, как порой казалось, неподвластно собственным лапам. Кошка тряхнула головой.
[indent] - Может оно и неважно, - а сама даже на кроличий хвостик собственным не поверила, - Но я знаю точно, что племени нужна еда, тут вопросы не нужны. А я, как ты помнишь, обещала поохотиться после тренировки. Наверное, следует этим заняться? – оруженосец выдавила лёгкую улыбку и соскочила на снег. Охота так охота, так хоть какую-то свою полезность чувствуешь.
закрытие какого-то там разрыва и возвращение отлетевшего атома в зарьку

временной разрыв

[indent] Дни неторопливо летели одни за одним, поочерёдно сменяясь глубокими, переполненными самыми различными мыслями ночами и вновь позволяя тёплому солнцу каждое раннее утро взбираться на свой трон и распускать повсюду золотые лучи рассеянного света. Жизнь, не привыкшая останавливаться ни при каких обстоятельствах и извечно бегущая куда-то далеко вперёд, не обращая внимание ни на что и ни на кого, с каждым мигом словно становилась то легче, то труднее, в то время как злодейка-судьба подкидывала лишь ещё больше испытаний и трудностей, с которыми всем приходилось справляться. Затянувшие некогда голубой небосвод серые, где-то даже чернеющие и бурлящие от разразившейся внутри них бури тучи без слов описывали душевное состояние многих котов всего леса, в то время как стекающие отовсюду холодные камни оплакивали ненужные жертвы и смывали засохшую кровь из самых глубоких уголков. И только лишь ветер, гуляющий между стволов деревьев и беспардонно путающийся в чужих шкурах и пробирающий до самых косточек своим морозцем всё ещё доносил на своих волнах тихие стоны израненных соплеменников.

[indent] Снегирь неторопливо шёл вперёд рядом со своим светлошкурым товарищем и постоянно бубнил, говорил и рассуждал о чём-то таком неважном и не нужном в этот самый момент, что сам даже не замечал и не запоминал всего льющегося из его пасти. Внимательно осматриваясь по сторонам в поисках хотя бы одного признака выбравшейся из своего укрытия добычи и прислушиваясь к шелесту дождя о покрасневшие листья багрового леса, кот то и дело изредка оглядывался на Одуванчикового, лучезарно тому улыбаясь и даже пару раз игриво брызнув в него грязноватыми каплями из ближайшей лужи.

[indent] — И как речным нравится вся эта постоянная влага? — задумчиво мяукнул Снегирь чуть ли не в пустоту и медлительно остановился под кроной одного особо большого дерева. — Противно же, тебе так не кажется? Надеюсь, мы хотя бы какую-нибудь дичь здесь отыщем... — он посмотрел на соплеменника и неопределённо пожал плечами, позволяя тому самостоятельно решить дальнейших ход их совместной охоты.

Начало

Мокрая ветка плетью ударила прямо по носу, заставив втянуть голову в плечи и зажмуриться. Как раз вовремя - по шерсти застучали крупные капли, до этого мирно поблескивающие на старой рваной паутинке. Кошка замерла, ощущая как холодная вода стекает по загривку и скользит дальше под лапу. Какая же мерзость. Как и всё это - с семьей, с племенем, с бесконечной войной. Задрожав всем телом, зеленоглазая наконец дала волю сдерживаемым чувствам и с силой ударила когтями по нахальной ветке.
- Так тебе! - звонкий смех резко оборвался по понятным даже котенку причинам. - Ах ты…
Дважды ударенный нос болел, шерсть слиплась от дождя, холодно, мокро, противно. День был просто ве-ли-ко-ле-пен.
Из-под лап выскочил мокрый и грязный комочек, грызун в котором угадывался только по длинному хвосту, скрывшемуся среди опавших веток. Тоже наверное слоняется без дела, маленький, жалкий и проклинающий дождь. Толку его преследовать уже не было, но кошка всё равно рассеянно побрела следом. Всё лучше чем сидеть в лагере, слушая стоны раненых и задыхаясь от запаха крови и трав. Ещё и с семьей опять поссорилась.
Хм? Знакомый запах. Наконец оторвав взгляд от земли, кошка остановилась. Ещё мгновение назад она едва брела, с отвращением глядя на прилипающие к пальцам кусочки старых листьев, печальная, едва сдерживающая чтоб не начать причитать о своей тяжкой жизни. А тут вся встряхнулась, задрала хвост и подбежала к соплеменнику, излучая радость и озорство. Избавиться от кошки быстро явно не получится.
Остановилась за шаг, наклонив голову и лукаво улыбаясь:
- А что это мы тут мокнем-скучаем? Не просто так бездельничаем же?
Обойдя кота по кругу, Кислица зашарила взглядом по окрестностям, явно замышляя какую-нибудь пакость и просто высматривая - одна ли лишь жертва у неё сегодня будет. Даже ворчание, если кот не в духе, будет лучше одиночества. Да так и согреться можно будет.

Палевый брел молчаливо, по пути вслушиваясь в звуки окружающего леса, словно бы тот еще мог подкинуть ему какой-то намек на удачу в виде щебетания птички или шороха, раздающегося неподалеку, но все, чем ответил ему лес, были торопливые шаги, и стоило коту обернуться, как его взгляд невольно наткнулся на буро-черную соплеменницу.
— Откуда ты... — тихо едва выдохнул Одуванчиковый в удивлении, сводя брови. Это был риторический вопрос — и ежу было понятно, откуда взялась грозовая воительница на территории Грозового племени, но ее появление застало палевого кота врасплох. Кажется, он уже успел слишком привыкнуть к тому, что обычно его единственным спутником в импровизированных патрулях или вылазках являлся Снегирь, так что новая фигура выбивалась из шаблонов повседневности.
Но, наблюдая за поведением Кислицы, не предвещающим ничего благого, Одуванчиковый мог лишь попросить у Звездного племени, чтобы ему хватило терпения пережить и ее, и своего белого товарища.
— Я охочусь, — произносит кот от своих размышлений чуть хмуро, не отводя взгляда от практически черной воительницы, а после слегка склоняет голову набок. Он не успевает задать ответный вопрос — это делает за него замаячившее на боковом зрении белое пятно под именем Снегирь, его звонкий голос заполняет секундную заминку между уже прозвучавшей и желавшей прозвучать фразами палевого, и Одуванчиковому остается лишь обернуться в сторону товарища, кидая на него беглый взгляд.

[indent] На самом деле, сколько бы не жил Снегирь и не взаимодействовал с племенным обществом, в его голове никогда до этого самого момента не поселялось столь глупой и совершенно невозможной мысли, что он мог кому бы то ни было помешать. Но сейчас, неторопливо скача взглядом с одной фигуры соплеменника на другую, он с промелькнувшим в сузившихся зрачках удивлением обнаружил абсолютно противоположный факт, который неприятно саданул по самоощущениям белошёрстого. И пусть от Одуванчикового, в основном носящего некую маску спокойствия и привычной отстраненности ото всех вокруг подобное было видеть ожидаемо, от Кислице же, приукрасившей свой унизительный взгляд ещё ироничными словечками, это повергло его в искренний шок. Необычное и сразу же отторгаемое добрым сердцем раздражение зародилось где-то на подступах к сжавшейся глотке, пока в ней едва слышимым рокотом далёкого водопада зарождалось недоброе рычание, но из последних следов уважения к этой кошке старший воитель почти терпеливо дослушал её речь и лишь после в несколько широких шагов приблизился к небольшой компании. Спешно мазнув по светлой шкуре товарища, он быстро нахмурил брови и, предупреждающе прищурив глаза, упёрся посерьёзневшим взглядом в тёмную морду напротив себя.

[indent] — Я что-то не припомню того, чтобы мы с тобой были настолько близко знакомы для подобных обращений в мой адрес, — не скрывая сквозящего между слов шипения, неторопливо пробасил Снегирь, показательно дёргая верхней губой. — Дорогушей ты можешь называть кого угодно, хоть нашего предводителя, а ко мне обращайся в последующие разы по имени. Вежливо прошу в первый и последний раз, — и после сразу же широко осклабился, обнажая едва желтоватые зубы и делая неторопливый шаг назад от Кислицы. Круглая морда в одно мгновение прояснилась от отрицательных эмоций, вновь приобретая то же беззаботное и расслабленное выражение, а зеленоватые глаза вновь засветились весельем и парящей в сердце добротой. Негромко мурлыкнув от немного прояснившегося небосвода и прекращения неприятного дождя, кот молчаливо обдумал вновь преподнесённое с противными замашками наглости и самодовольства предложение соплеменницы, после чего неопределённо пожал плечами. — Ну, давай поиграем!

——> с главной поляны и типа из леса

- Ты не представляешь, как здесь красиво в сезон падающих листьев! Как время наступит, сходим сюда: охотницей к тому времени будешь отменной, если мои советы мимо ушей не пропустишь...
Метельник вел юную ученицу за собой, гордо размахивая пушистым белым хвостом. Это ж надо: его первый оруженосец! Желание показать себя отменным наставником взыграло в душе молодого воителя и заставляло его лапы дрожать от волнения на протяжении всего пути.
Все то время, как парочка продвигалась по территории Грозового племени, рот белошкурого не закрывался ни на минуту. Он уже рассказал Облаку, кажется, все, что припомнил со дней своего  собственного ученичества, но в поле зрения всегда встречалось нечто, о чем новоиспеченный наставничек имел страстное желание рассказать.
Дорога их, тем временем, пролегала средь высоких зеленых деревьев, шелестящих верхушками где-то высоко-высоко над головой. Метельник прислушивался к знакомым звукам, то и дело прерывая очередную лекцию ради разговора на тему своего бурного детства. Трава приятно проминалась под увесистыми шагами, скрипела и шуршала от дуновения теплого весеннего ветра, возвращала разноглазого в те далекие (и не совсем) времена, когда он так же впервые высунул из лагеря свой любопытный нос. Кажется, это было так давно и одновременно - совсем недавно. Время удивительным образом подтолкнуло воителя вперед, и Метельник даже позволил себе обернуться. Наверное, впервые за все то время, что они с Облаком провели вдвоем.
Он не особо заботился о том, слушает ученица его или нет. Допустить мысль, что та может просто-напросто пропустить его слова мимо ушей - да где это такое видано вообще? Именно поэтому Метельник был уверен в том, что его бесконечное бахвальство вперемешку с общеизвестными истинами обязательно дошло до оруженосца и ни в коем разе не вызвало у той сильнейшей головной боли.
- Ты не устала, случаем?- внезапно поинтересовался Метельник, вглядываясь в пухлую мордашку белой кошечки.- Мы, вроде как, с обходом закончили...но если ты настоящая грозовая кошка, то трудностей бояться не должна!
Что любят котята больше всего на свете? Правильно - когда их поддразнивают, а затем хвалят за старания, коли те окупились. Метельник гордо приподнял голову, скорее заботясь о том, как будет выглядеть со стороны для своей маленькой ученицы, чем о реальном ее ментальном и физическом состоянии.
- Хочешь, я тебе еще какой урок преподам? Здесь отличное место для охоты, а еще деревья - вон какие растут! Выбирай, что тебе показать.
Метельник кивнул головой и в один большой прыжок оказался на стволе молодого поваленного деревца. Смотреть на ученицу сверху вниз оказалось приятно, а видеть ее восхищенный взгляд - приятней вдвойне. Этой малышке несказанно повезло! Я просто должен показать ей, что значит быть настоящим воином!
Однако от подобных мыслей где-то глубоко-глубоко в животе у Метельника что-то неприятно заскреблось, и кот тихонько сглотнул, чувствуя, как его лапы снова начинают предательски дрожать.

Отредактировано Метельник (02.06.2021 16:43:14)

начнём?

[indent] Нарушаемая лишь редкими рассыпчатыми лучами тень деревьев нередко становилась неким преимущественным спасением Грозового племени в сезон Зелёных Деревьев, когда взбирающееся на небосвод солнце начинало неудержимо палить и раскалять весь воздух вокруг. Раскиданные повсюду в округе массивные и произрастающие здесь уже не один десяток лун деревья подобно древней охране распускали свои ветвистые лапищи и укрывали под густыми кронами своих маленьких жителей, заглядывающий сюда ветерок к удивлению легко остужался до комфортной температуры и заботливо обдувал нагревающуюся землю, игриво запутываясь в невысокой, но мягкой траве. Обычно надоедливых, извечно липнущих ко всему живому и навязчиво жужжащих прямо над ушами насекомых почти не было видно или слышно, а приятную природную тишину нарушали лишь переодически раздающиеся с разных сторон переговоры прячущихся в лиственных зарослях птиц да снующих меж корней крохотных грызунов, которые того и гляди подадутся в лапы умелого охотника и станут его личной добычей. Но неспешно ступающей по небольшой, протоптанной уже не одним поколением чужих лап тропинке среди низких кустарников да взмывающих ближе с золотому кругу жизни молодой кошке в этот самый момент не было никакого интереса до всего этого, ведь она преследовала одну лишь не навязчивую цель: просто некоторое время побыть в одиночестве.

[indent] У юной Сойки, так или иначе обладающей не самым простым характером и не всегда находящей общего языка с переживающими свои некоторые трудности или неожиданные судьбоносные повороты сверстниками, иногда искренне возникало желание на некоторое, быстро проходящее время отдалиться от соплеменников и устроить себе молчаливую прогулку без какой-либо возможной компании. Быть может, подобное уставание от общества было взращено родителями, которые не слишком желали трёх своих котят и от того не баловали тех ни излишним вниманием, ни привычной другим нескромной нежностью, а, возможно, являлось не больше, не меньше, чем обычной особенностью именно этой кошки, которой она, впрочем, вовсе не стеснялась. Поэтому, аккуратно переступая через иногда выпирающие из-под подсохшей за последние дни почвы корни, грозовая воительница молчаливо шагала вперёд без какой бы то ни было конечной цели до того самого момента, пока из кустов сбоку не раздался вероломный шум.

[indent] — Терновник?! — с мелькнувшим в зелёных глазах искренним удивлением воскликнула было Сойка и мимолётно скользнула оценивающим взглядом по широкоплечей фигуре брата. Его не самый обычный, потрёпанный внешний вид вызывал в голове чёрно-белой столько же вопрос, сколько у неё можно было бы насчитать отдельные шерстинок, но начать она решила с главного. — Что вообще произошло?

[indent] Не сказать, что застывшая на одном месте и теперь выжидающе упирающаяся взглядом зеленоватых глаз в бурую морду напротив Сойка была очень уж удивлена всклокоченным внешним видом родного брата, ведь с доставшимися им всем характерами и не самыми спокойными нравами не всегда соглашались мириться окружающие их коты да кошки, и по этой причине нередко возникали небольшие конфликты на пустом месте. На самом деле, молодая воительница, так или иначе живущая в окружении своей неполноценной, совершенно не являющейся примером возможного идеала семьи и проницательно наблюдающая за происходящими вокруг них событиями, уже давно привыкла к подобному, но это вовсе не мешало терзающему изнутри любопытству переодически предательски вырываться наружу. Между ними ни в детстве, ни в более старшем возрасте, когда, казалось бы, появлялись некоторые общие проблемы и поддержка близких да родных становилась до болезненного сжатия грудной клетки важной, не выстроилось крепких и нерушимых связей, они никогда не хранили общих или личных секретов друг друга и старались попусту, без какой-либо цели не контактировать, лишь уверенные в том, что каждый из них молчаливо приглядывает за двумя остальными, от чего чёрно-белую нередко мучал слишком уж сильный интерес к происходящему в жизни Терновника и Сороки. И сейчас, судя по вновь скользнувшему по коренастой фигуре скептичному взгляду и подлетевшей кверху брови от всё же услышанных расплывчатых слов соплеменника, подвернулась удачная возможность хотя бы немного утолить свою крохотную потребность.

[indent] — Ты надрал кому-то шкуру? — в зеленоватых озёрах, разлившихся среди белоснежных, слишком мягких берегов, мимолётно мелькнуло то ли недовольство, то ли разочарование очередным, как ей казалось, опрометчивым поступком товарища, но Сойка не спешила осуждать того и даже пытаться предугадывать всё произошедшее, лишь делая короткий шаг ближе к своему собеседнику. — И кто же это был? Что-то я не чувствую в воздухе смрада горячо любимых соседей… — пушистый хвост в лёгком, пока ещё без труда контролируемом не ранним узнать хотя бы какие-нибудь подробности тут же рассёк воздух за спиной юной воительницы и остановился чуть выше угловатых плечей, все ещё эмоционально подрагивая на самом кончике. Глубоко внутри кошки беспрестанно боролись две абсолютно противоположные стороны, одна из которых опасливо понимала тот слишком очевидный факт, что в разговоре с этим котом, тем более всё ещё не остывшим после произошедшей буквально только что драки, нельзя было слишком дерзить и совать свой нос дальше положенного, а вторая буквально напирала своим любопытством. — Неужели с кем из наших? Мышку не поделили или что-то большее?

--->

Те две ночи прошли быстрее, чем Маковке думалось, и та встреча, о которой в палатке оруженосцев ей говорил Львиногрив, все приближалась, будоража трехцветку до последней шерстинки. Она и думать-то боялась оставаться наедине с воителем, с ним, и все внутри съеживалось от ощущения грядущего счастья, страха, смущения и неверия.
Словно бы все вот-вот обратится в шутку.

И все-таки...
Маковка подросла. Уже почти воительница. В ней стало просыпаться взрослое чутье кошки, едва уловимое жеманство, едва ощутимое понимание происходящего. Она видела глаза Львиногрива там, в палатке, и не могла ошибаться на его счет.
Он был с ней честен.

И поэтому она пришла, переступая шаг за шагом под ясным голубым взглядом грозового воителя.

— Привет, маленькая воительница, — тепло улыбнулся Львиногрив, и трехцветка приподняла голову, приветствуя его. Близость воителя заставила вздрогнуть, дернуть ушком, в которое он шептал, — Почему гуляем одна?
- А я не одна, - удивительно, как у Маковки получилась почти такая же интонация, как у Львиногрива? Приглушенный голос, едва уловимая искорка... и улыбка. Полуулыбка.
- Я здесь с воителем Грозового племени, - уже ярче улыбнулась ученица, качнув хвостом и тихо усмехнувшись. Не умеет она совсем в эти игры. Старается, но не умеет.
- Недавно Пескогрив меня испытывал, - вдруг решила поделиться Маковка, - и сказал, что я готова стать воительницей. Я даже победила его в бою, представляешь?