→ главная поляна (номинально)

[indent] Выдролап, конечно же, был очень рад провести время со своей хорошей пёстрой подругой, чья шерсть по-прежнему была похожа на ворох непонятных кудрей и бедному оруженосцу с деланным тяжёлым вздохом и икринкой смеха в глазах пришлось прилизать прядку у головы Жаболапкой и фыркнуть ей ради щекотки в ухо. Они оба отпросились у своих наставников – каждый у своего и никак не наоборот, хотя полосатому хотелось, конечно, объясниться с Раколовом ещё раз, да только не стал лезть, решив, что та может и сама разобраться. Чисто из уважения к ученице, чтобы не дарить ей ощущение несамостоятельности.
[indent] По пути к кувшинковой заводи Выдролап не умолкает:
[indent] — А ты знаешь, Жаболапка, знаешь ведь, что совсем скоро вся тропа будет усеяна листьями? И мы тогда сможем делать кучки из листьев и устраивать листопад…  А ещё надо как следует отъесться, чтобы никакой голод не мешал нам. Слышишь, Жаболапка? Надо кушать, — тараторит поучительно и по-доброму, даже с тихой тревогой в глазах за бочка подружки, а сам и на камушек прыгнет да улыбнётся девчонке, да в кусты спрячется да выпрыгнет с уханьем и мяуканьем. И пихнёт невесомо подружку в бок, а сам убежит вперёд, дескать, догоняй!

[indent] — Знаешь, Выдролап, почему ты такой замечательный? — спрашивает, хихикая, Жаболапка. Выдролап аж пушится от её вопроса, делано ухмыляется, дескать, да, такой, а сам внутри смущается, даже ушки кажется, чуть краснеют.
[indent] — Нет, это ты замечательная! — тыкается лбом в лоб ученице, смотря на неё с таким удовольствием, словно Жаболапка была самой большой чудесной рыбкой. — Хочешь верь, хочешь нет – так бы и съел тебя! — заявляет, смеясь. А сам чуть путается в мыслях: «как же Жаболапка может быть хорошей рыбкой, если хорошая рыбка нужна для того, чтобы разделить её с ней?»
[indent] Когда оруженосцы приходят на место, они не встречают никого, кто мог бы им помешать провести время вместе и поохотиться.  Ученик полной грудью выдыхает воздух, вглядывается в территорию и ухает с удовольствием: «хорошо!»
[indent] — До чего же красивое место, а! Ну рассказывай мне всё, Жаболапка, как дела, что кушаешь, какие приёмы уже выучила… — важненько усаживается, предлагает подружке тоже присесть рядом. И пусть рассказывает, а Выдролапу до чего хорошо было бы её послушать и убедиться, что всё в порядке. — Уверен, ты по-прежнему с лёгкостью меня завалишь… Так почему замечательный? — вдруг вспоминает, даже с неким волнением спрашивает, вдруг Жаболапка раскроет какой-то невероятный секрет?

Отредактировано Выдролап (12.08.2022 12:29:17)

[indent] Выдролап с теплом усмехается в усы, видя взаимную заботу от Жаболапки, которая, пусть и маленькая совсем (по меркам оруженосца), но до жути заботливая и приятная.
[indent] — Нет, ты! — и пёстрая бахает своим лбом о лоб друга да так, что у тёмного кота звенит в ушах, а бедная Жаболапка даже теряется взглядом и Выдролап резко хватает подругу за шею лапой, прижимает к своей мохнатой груди, чтобы та не упала вдруг от головокружения.
[indent] — Ты в порядке? — взволнованно спрашивает, но, убеждаясь, что та и правда цела, а глаза не ускакали никуда, отходит от серогривой, тихо смеётся и качает саднящей головой. — Совсем не жалеешь меня, — вздыхает притворно сквозь улыбку, стараясь мягко подколоть ученицу. «За Жаболапкой следить и следить…»

[indent] — Это ты поэтому меня откормить к Сезону Листопада хочешь, да? — смеётся звонко, — а что ты потом Раколову и Ручей Звёзд скажешь, когда жабьи лапки у тебя изо рта торчать будут? — и снова смеётся, и Выдролап вместе с ней, даже чуть хвостиком машет и лапой глаза прикрывает. Даже поправляет на голове своей шерсть, словно теперь стало важнее выглядеть хорошо. С чего бы это, интересно?
[indent] — Я мог бы предложить им угоститься, но я понял, что я настолько жадный, что даже и не подумаю делиться, — убеждает кошку, а сам понимает, что, быть может, и правда не стал бы делиться Жаболапкой с кем-то, но сам по себе запросто смог бы отдать кому лакомый кусочек. «Но не Жаболапки, да…» Выдролап резко прыгает к кошке и делает лёгкий кусь ей в бочок. — Ам! Нет, чуют Звёздные Предки, не удержусь, — и щекочет с усердным рычанием.

[indent] — Вот хочется иногда сбежать куда-нибудь на такую вот красивую полянку, накупаться вдоволь, съесть рыбки и заснуть под солнцепёком! — мяукает раздольно ученица, и Выдролап сразу включает мыслительный процесс. Вспоминает самые красивые самые чудесные места для Жаболапки.
[indent] — Хорошо, тогда завтра на закате, когда солнце только скроется за горизонтом…, — серьёзно заговорил Выдролап, глядя в жёлтые ясные глаза ученицы. — Встретимся за лагерем, и я отведу тебя в одно очень-очень хорошее место! — обещает, будучи в полной уверенности, что их планам ничто не помешает и что кошечка будет ждать его, а не спать, видя вкусные жабьи сны.

[indent] — А вот это мы ещё проверим! — заявляет ученица, демонтируя боевой дух. — Наверное, тебя Полоз хорошо натаскал, да? Никак в преемники готовит?
[indent] — Да что ты, — смеётся, — как говорится, здоровья Ручей Звёзд и долгих ей лет жизни… — задумчиво усмехается, не представляя себя в роли хотя бы старшего важного воина. Выдролапу кажется, что он вечно будет рыбоголовым дурачком, которому вечно одно веселье и нужно. — А ты как? Наверняка спишь и видишь себя глашатой, да? — шутливо испуганно ужасается.

[indent] — А ты ещё спрашиваешь? — глаза сияют, кажется, излишне ярко.
[indent] — Конечно, — с трепетом скромным и явным одухотворением.
[indent] —  <…> И вообще ты замечательный не из-за своих поступков, а просто потому что ты такой. Родился уже и прекрасен. Правда здорово? — улыбается, тыкает лапкой в бок.
[indent] — Ах, если бы мне все такое говорили и все так считали, то я бы совсем себя возомнил самым лучшим котом! — смеётся по-доброму, ахает, чуть ли лапу ко лбу не прикладывает от наигранных чувств.  — А знаешь что? Пошли-ка мы с тобой плавать? Жарковато…  — и Выдролап, не думая ни секунды, с разбегу плюхается в любимую воду, оборачивается и призывно двигает головой, дескать, иди сюда.
[indent] — Вот бы так всегда, а… — урчит, крутясь в воду по кругу. — И, смотри как я могу! — ныряет вниз, ищет на дне что-то твёрдое и, находя, подхватывает лапами. — Отныне я не оруженосец, я добытчик камней… — показывает большой илистый камень, который то и дело топит тёмного котика, но тот так старается показать подруге свою находку, что то исчезает уверенно под водой, то выныривает, хватая тяжёлый камень (глыбу) то зубами, то лапами, то поддерживая лбом.  И лапа, кажется, путается в кувшинковой вязи... Ой.

Отредактировано Выдролап (17.08.2022 19:36:02)

[indent] — А как мы тогда будем под солнцепёком греться, если встретимся после заката? — с чистым интересом спрашивает кошечка, молниеносно находя брешь в планах друга. Тот ойкает, мотает головой в замешательстве, словно мир вокруг него кружится в весёлом танце. — Скрываешь от меня что-то, да?
[indent] — Нет, извини, Жаболапка, — качает головой ученик, чувствуя глубокую вину перед пёстрой. — Я перепутал, — смущённо смеётся, гадая, что же можно придумать. — Тогда, быть может, как в этот раз отпросимся у наставников на совместную охоту, а сами пойдём то самое место при солнце? Пока не наступили холода…  как ты на это смотришь? — спрашивает, морща лоб, ища в своём плане брешь. Вроде нет.
[indent] — А что? Может быть, и вижу! Боишься? — смеётся звонко. — Вот поставлю тебя сразу в три патруля: утренний, дневной и вечерний! Или скажу поймать карася размером с пещеру предводительницы! Сможешь? — по-доброму издевается дразнит, а жёлтые яркие глаза так и сияют манящим светом.
[indent] — Ох, боюсь-боюсь, — смеётся, а сам думает напряжно. — Только ради тебя, — серьёзно заключает. — Ради тебя смогу.

[indent] — Выдролап? — испуганно мяукает желтоглазая в воде. Друг упрямо старается показать камень, словно от этого зависит жизнь Жаболапки. — Брось ты этот камень! Давай другой найдём не менее красивый и блестящий!
[indent] Но оруженосцу всё же так хотелось преподнести подруге что-то большое и огромное – такое же, как и все его чувства и эмоции к ней.
[indent] Серая с белым кошка помогает Выдролапу выбраться из вязи, они вместе выплывают к берегу. На удивление тёмный кот даже и не захлебнулся в воде.  На берег полосатый выбирается первым. С него ручьём стекает вода, кот даже открывает пасть, чтобы глотнуть больше воздуха, но вместе с этим ученик бросается к Жаболапке и помогает ей тоже выбраться на берег. Ему хочется возмутиться, зачем же она бросилась его спасать, ведь он бы точно-точно выплыл бы. А сам он не пережил бы, если бы с ней что-то случилось. И понимает это только сейчас. И от этого становится так грустно и паршиво на сердце, что впору бросить всё и уйти.
[indent] Оруженосец крепко приобнимает лапой подругу, спасшую ему жизнь и смачно лижет её куда-то в щёку.
[indent] — Спасибо тебе, Жаболапка. Я знал, что ты не оставишь меня в беде, — мяукает с улыбкой, а сам удерживает кошку у себя, боясь, что на сейчас кинется в воду и утонет. — Но ты не представляешь, что бы я делал, если бы ты вдруг сама запуталась и не выплыла бы. Пожалуйста, береги себя, — очень серьёзно говорит, наконец отстраняясь от кошечки. — Я не прощу себя, если с тобой что-то случится, — заключает хмуро. Отходит от неё, копается в высокой прибрежной траве, что-то ища. Разворачивается – а в пасти ворох нежных разноцветных цветочков с листвой. С улыбкой подходит к ученице, взгромождает ей на голову около ушка и довольно отходит.
[indent] — На тебе они однозначно лучше смотрятся, — мяукает с теплом. — Знаешь, Жаболапка, я так тобой дорожу, что… понимаешь, я чувствую такое… Ты, пожалуйста, не сочти за странность, но… — молчит. — Ты… Ты мне как сестра, понимаешь? Я не могу не волноваться о тебе. Так что старайся вдвойне беречь себя! — смеётся, полушутя.

[indent] — Давай всё-таки поймаем несколько рыбок на этом самом солнцепёке, хорошо? А то вдруг Раколов застанет нас за бездельем, — с нервным движением языка мяукает крапчатая серая и Выдролап размашисто кивает, дескать, хорошо, без проблем.
[indent] — Не бойся, я защищу тебя даже перед стаей Раколовов! — уверенно обещает, представляя, как целая толпа одинаковых хмурых котов выйдет сюда и будет очень активно осуждать, ворчать и раздавать на перебой указания и наказания.
[indent] — Второй раз за Сезон копать яму я точно не хочу... — выдыхает кошка, и оруженосец с пониманием кивает, снова. Он не без труда представляет, как это ужасно и неприятно, а потому совершенно не против обеспечить подруге прикрытие в виде хорошей добычи.
[indent] — Мы поймаем столько рыб, что даже этот рыжий увалень удивится, — со знанием дела мяукает тёмный кот, внимательно оглядывая травянистую воду. — Ну или мышей, на крайний случай… Не дадим ему и повода думать плохо о тебе! — пушится, даже ходит туда-сюда, чтобы продемонстрировать свою готовность срочно ловить дичь. Даже активно бьёт хвостом туда-сюда, волнуясь немного, представляя, что будет, когда они и правда докажут хмурому воину, что они вовсе не какие проказники, как кажется, а самые ответственные, самые правильные будущие воины. И никогда-никогда не будут нарушать ничего, точно-точно.

[indent] — Выдролап, да ты чего? — с нотками беспокойства мяукает ученица, — Со мной ничего не случится! Ты же знаешь, какая я энергичная и быстрая! — уверяет кошечка, не зная, что сказать, чтобы друг унял свои волнения. Тот качает головой, отнекиваясь, но сердце тает.  — А плаваю каааак! Даже Ручей Звёзд позавидует! — «добивает» Жаболапка, и оруженосцу ничего не остаётся кроме как наконец улыбнуться, принять слова подруги и уже с согласием кивнуть.
[indent] — Так и быть! Убедила… Я просто волнуюсь, — делится, делая лизь в лоб кошке. — За тебя волнуюсь, рыбёха.

[indent] — Ты очень мне дорог, поэтому не пугай меня больше так, ладно? — притворно хмурится Жаболапка, тыкая друга в плечо. Тот мягко усмехается, внутри себя заливаясь краской от смущения.  — Я серьёзно, между прочим!  — ученик Полоза отводит взгляд, смущаясь ещё сильнее. — Сильная и смелая Жаболапка не всегда может оказаться рядом, когда ты камни вылавливаешь, — мяукает пёстрая. — Ты мне ближе всех на свете. Даже ближе Квакуши, понимаешь? — уверяет кошечка, и Выдролап удивлённо вскидывает голову. В его взгляде читается немой вопрос, но он не задаёт его, заранее зная ответ.  — И спасибо за цветочки, — добавляет тише.
[indent] — Я рад, что тебе понравились, — выдыхает кот, с теплом и лаской улыбаясь подруге. Всё же он её безмерно любит, и этого не отнять. Выдролап осознаёт, что желает ей невероятного счастья, такого, чтобы девчонка прям ухала и пыхтела, как ей это свойственно, от восторга.

[indent] Жаболапка тоже не остаётся в долгу у оруженосца и, подцепив умело когтём цветочек белый, уверенно приделывает его аккуратно на лоб ученику. Тот косится наверх, пытаясь разглядеть, при этом сделав так, чтобы дорогой подарок не упал с головы.
[indent] — Я бы очень хотел сохранить этот подарок и это воспоминание навсегда, — с теплом и тоской выдыхает желтоглазый, вглядываясь в яркие живые глаза подруги. — Но, Раколов твой, наверное, заждался и поседел от волнений... Попробуем наловить рыбки. Что скажешь? — предлагает белогрудый, подходя поближе к воде и садясь так, чтобы его тень не ложилась на кромку воды. — Интересно, тут вообще кто-нибудь есть?..

Толикой искреннего беспокойства, изначально одной лишь практически незаметной и невидимой искоркой блеснувшей в круглых карих глазах и после без особого труда разжёгшей внутри кошачьей грудины настоящее неугомонное и неудержимое пожарище, отозвалась в привычно мягком и едва настороженном девичьем взгляде слишком видимая и заметная смена эмоций на точёной мордочке младшего соплеменника, и в одно мимолётное мгновение она совсем немного, неощутимо чуть поддалась вперёд, поближе к чёрно-белому котику рядом с собой. Уверенность, прежде уже пошатнувшаяся и неплохо так подкосившаяся, а оттого вновь бессовестно возвратившая молодую трёхцветную кошечку в пока ещё лёгкую и всё же поддающуюся некому слабому контролю неуверенность в себе и перманентно нарастающие и разрастющиеся сомнения, тут же принялась сползать подобно проклюнувшейся на тонких юношеских губах улыбке по беловатым сводам черепной коробки и рёберным дугам пёстрой, отчего кончик её замершего в напряжении хвоста невольно мелко задрожал. Фактически, не произошло абсолютно ничего плохого или же страшного, но почему-то речная с каждой новой секундой всё больше и больше была уверена в том, что что-то обязательно совсем скоро случится...

Юрко в серой голове метались и скакали из стороны в сторону слишком быстро, резко и часто сменяющие, столь невежливо и некультурно перебивающие друг друга мысли, то возникающие от каждого нового малейшего действия или движения стоявшего перед юной воительницей двухцветного оруженосца  зазвучавших после недолгого воцарившегося неприятно холодком расползающимся под пушистой шкурой напряжением и тревоги, пусть сама наставница и не торопилась предпринимать чего-то действительно глобального и масштабного. Явно совершенно не готовая к такому слишком серьёзному и требующему совсем не нервных переступаний с одной лапы на другую и не волнительного покачивания пушистого кончика длинного хвоста, не поселившихся в расширившихся и округлившихся сомнений и беспокойств, а некой взрослой серьёзности и твёрдости происшествию в первый день своего наставничества, а оттого наивно надеющаяся на понимание со стороны ученика, Вишня с каждой новой острой, безжалостно режущей и кромсающей изнутри фразой того всё больше и больше прижимала треугольные уши как можно плотнее к затылку. Аккуратно и практически незаметно, совсем так ненавязчиво и будто бы даже очень случайно ко всем этим чувствам и эмоциям, из раза в раз собирающимся в слишком яркий, ослепляющий и едва ли не оглущающий спектр, присоединилась и примешалась искренняя жалость к несмышлённому юному Горчаку, которая в полной красе отразилась в виновато изогнувшихся небольших бровях и вместе с нижней губой дрогнувших белоснежных, почти прозрачных усах.

Было бы славно, если бы он её всё же услышал и понял, принял её слова и предложения о том, насколько в первую очередь для него самого опасна эта случайно найденная тухлая рыбёшка на берегу кувшинковой заводи; кошка уже даже было успела приоткрыть свою пасть для того, чтобы вновь спокойным тоном попытаться осторожно донести до товарища свою мысль и после предложить ему тут же отправиться на охоту в ближайшие травянистые или кустарниковые заросли за его настоящей первой добычей, но... Вряд ли такой поворот событий можно было бы хотя бы немного предугадать, но девичье сердце всё равно предательски сжалось в широкой грудной клетке одновременно с вырвавшимся из глотки невнятным протестующим мявом, когда она одним широким шагом ринулась наперез ослушавшемуся соплеменнику и из-за скользившей по влажному песку здесь же неуклюже распласталась перед ним.

— Горчак, прошу... — горько, откровенно умоляюще протянула серогривая, неверяще поглядывая на чёрно-белого снизу-вверх и лишь спустя несколько растянувшихся непозволительно долго мгновений неторопливо, аккуратно поднимаясь обратно на свои лапы и втягивая голову поглубже в плечи. — Отпусти эту рыбу на землю. Ты ведь можешь отравиться! И другая добыча в куче... — дёргая мимическими мышцами на точёной мордочке в нерешительности о том, какое же выражение ей лучше сейчас продемонстрировать оруженосцу и мечась взглядом от зажатого между челюстей трупа к янтарным глазам и обратно, негромко промямлила речная. — Она тоже испортится от этой рыбы. Иные тушки впитают её трупный запах падали и быстрее сгниют рядом с ней, понимаешь? Так что... Давай... Давай ты отпустишь её, и мы с тобой сразу же пойдём ловить твою новую первую добычу, с которой ты гордо войдёшь в лагерь и сам всем скажешь о том, что это ты поймал?

— Ты самая редкая рыбка. Моя, — эти слова грели Жаболапку во время рыбалки. Может быть поэтому у неё так ловко получилось выудить две рыбки?
Пускай, первая была упущена из-за невнимательности, но зато остальными она может гордиться. И Раколов ей может гордиться как отменной охотницей. Всегда было приятно, когда тебя любят и ценят, а любовь Выдролапа ярким солнцем согревала её даже тогда, когда она окунала лапы в уже чуть прохладную воду.

А вот Выдролапу не очень везло. Интересно, о чём он думал? Она бросает на него тёплый взгляд и улыбается. Не может быть такого, чтобы охотникам всегда везло. Вот я до сих пор помню, как упустила мышек во время тренировки с Раколовом. Ух... а как же мне тогда хотелось показать себя да ничего не получилось!

— Да знаешь… — Выдролап выглядел несколько мрачно, что немного её расстроило. Она привыкла видеть его солнечным, открытым и улыбающимся. Неужели это всё из-за неудачной охоты? — Не задалось что-то.  Но это неважно! — он моментально улыбается и возвращает былое веселье, и Жаболапка ему почти верит. — Я наберу по пути мха, обвалим Раколова мхом и тот не смеет ничего нам возразить! Из ушей у него торчать будет! — и ученица в ответ тоже прыскает от смеха, во всю представляя эту картину. Ей даже кажется, что наставнику пойдёт такой видок. — Ты водишь! Чур до первого мшистого дерева… — он ныряет в кусты, а потом зайцем прыгает обратно, прилизывая её шерстку.
— Знаешь, Выдролап, охотникам не всегда везёт. Я уверена, ты поймаешь ещё большую рыбку! — заверяет его кошечка. — А мох племени всегда нужен! В особенности Раколову, — хихикнула Жаболапка, строя глазки. — Кто последний, тот улитка! — конечно, бежать с двумя рыбками в пасти было не очень удобно, но ученица очень старалась.

—> палатка оруженосцев

Главная поляна <--

- Вызову, обязательно вызову, - тут же начал хорохориться Аистовник. Он уже представлял, как это будет: только посвятившаяся Жаба, наверняка слишком сильно уверенная в своих силах, падёт от его лапы! То-то же. Никто такого не будет ожидать, и Аистовник получит признание и любовь племени за свои таланты. - Только представь, как всё племя обратит на меня внимание после того, как я её одолею, - может, его даже пораньше посвятят в воители? Всё-таки он заслужил. - Наверно, Полозу просто стало её жалко, и он её посвятил. Слышал, в Сумрачном племени один мышеголовый сидел в оруженосцах до пятнадцати лун?! - ученик хихикнул. - Вот Полозу просто не хотелось, чтобы кто-то из нашего племени опозорился так же сильно... - интересно, как выглядел тот жабоед-переросток, что еле посвятился в воители? Аистовнику бы очень хотелось на него взглянуть!

И вот Лютоволк бросил Аистовнику вызов. Удивительно, что воитель не захотел сначала сам попробовать свои силы. Боялся оплошать?

- Вперёд, Речное племя! - бойко зашептал кот, не желая распугать всю рыбу. Это был его шанс утереть нос Лютоволку! Аистовник мягко и тихо подошёл к воде, уже привычно взглянул в водную гладь. Удивительно, но даже такая непоседа, как он, всё-таки могла сидеть спокойно: вот ученик замер, и даже его хвост перестал блуждать из стороны в сторону. Вечно наглая морда стала сосредоточенной и даже хмурой...

Но вся эта серьёзность испарилась, стоило Аистовнику всё-таки выловить рыбку.

- ХА! - воскликнул кот, чтобы у Лютоволка точно не было сомнений. Победа! - ..а? - от бури эмоций, переполнявших его, ученик и не сразу понял, о чём разговор. - Ну, потому что я хочу, чтобы наше племя было самым сильным. И непобедимым. Если я буду предводителем, нас все будут уважать и бояться! И мы утрём нос Грозовому племени и вернём наши Нагретые камни! - гордо заявил Аистовник. Пусть его ещё и не было тогда, когда Нагретые камни полностью принадлежали Речному племени, он всё равно чувствовал обиду и унижение из-за того факта, что им приходилось делить территории с Грозовым племенем.

Разрыв

- Представляешь! Она думала, что я опозорюсь перед Истлевшим и ничего не поймаю! - оруженосец фыркнул. Одна мысль о его наставнице, Жабе, была сродни тысячи ёжовых иголок, впивающихся прямо в хвост. - Но я-то, конечно, поймал. Думаю, теперь Истлевший точно увидит, как Метеор ошибся, дав мне такую наставницу, - горделиво промяукал Аистовник. Холодный ветер Сезона Голых Деревьев трепал шёрстку, но огонь, распыляющийся внутри, согревал мальчишеское сердце. Да и компания тоже была неплохая... Точно будет что-нибудь интересное!

Ученик вздохнул полной грудью. На русле реки явно было лучше, чем в палатке старейшин. Подстилки, ворчливые старики... И почему все оруженосцы должны с этим возиться?! Было бы лучше, если бы в племени было правило - старейшинам помогают только самые мышеголовые и бездарные оруженосцы! Тогда им с Жгучелапкой больше не пришлось бы таким заниматься.

- А у тебя как дела? Грач уже разглядел в тебе безумно талантливую ученицу? - мальчишка по-свойски пихнул кошечку в бок.

Отредактировано Аистовник (26.12.2023 21:39:14)