Главная поляна —->

Когда стирается тонкая грань между сном и явью, становится сложно отличить фантазии, бред, игру света и реальность. Все перемешивается, сливается в единую картину и приводит целительницу в ужас и восторг одновременно. Щербатая привыкла доверять своим глазам и более того, выискивать скрытый смысл в тех вещах и мелочах, которых воители племени даже не заметили бы. Кто знает, когда Звездное племя решится послать этой косматой кошке знак, всегда нужно быть начеку.
Но чего она точно не ожидала, так этого того, что звездный предок явится средь бела дня в самое сердце Речного племени. Явится и укажет свою волю, решит внутреннее противоречие еще совсем молодой целительницы. Нужен ли ей ученик? Кто им должен стать? Всего одним словом. Она.
Косматая бело-бурая кошка бросила короткий взгляд на Сивую. Сложно сказать, что о ней думала Щербатая. Она замечала как маленькая старейшина относится к целительству. Как внимательно слушает все что говорит и рассказывает ей Щербатая. И безумно, до щемящей боли в сердце было её жаль. Не должен был путь такой бойкой кошки так рано свернуть в палатку старейшин.
Спокойное течение реки постепенно усиливалось, убыстрялось. Шум усиливался по мере приближения двух кошек к водопаду. Осторожно спустившись вниз, к водоему в который падали огромные, мощные струи воды, Щербатая остановилась. Голова была гордо поднята к небу, а глаза словно вопрошали: "Звезды, вы уверены в своем выборе?" Длинная, нечесанная шерсть целительницы тут же покрылась мелкими каплями водной пыли, став тяжелее. Холод еще едва заметно дал о себе знать, но целительница не хотела искать другого места или идти в пещеру за водопадом. Скользкие камни карниза не были предназначены для лап Сивой.
Шум воды был столь сильным, что различить речь собеседника можно было только стоя рядом с ним. Зато можно было не опасаться того, что кто то подслушает. Да и кому это могло быть нужно?
"Как мне ей сказать? А вдруг она откажется? Путь целителя не из легких, его нужно выбирать сердцем, а не по принуждению и не из за отчаяния."
Щербатая опустил голову и посмотрела в глаза Сивой. Огромные желтые глаза выражали легкую грусть.
- Сивая... - Привычные колкости застряли комом в горле, а хвост слабо шевельнулся.
"Что мне ей сказать? Извини, ты можешь быть воином, потому что Звезды начертали тебе другую дорожку? Или что это утешительное подношение от наших предков? Нет, нет-нет..."

Дыхание вырывалось небольшими облачками пара. На небе ярко сияли звезды, словно немые наблюдатели, исполнит ли Щербатая их волю. Громкий, размеренный плеск водопада убаюкивал и мешал сосредоточиться на одной единственной мысли - что сказал застывшей рядом кошке? Целительницу охватило волнение, и лапа потянулась привычно почесать за ухом.
— Щербатая, я хочу стать твоей ученицей. - Желтые глаза мгновенно округлились и замерли, разглядывая морду Сивой. Не шутит ли она? Или это такая шутка Звездных предков. Раз ты впервые не знаешь что сказать, пускай скажут за тебя? — Ждать знаков от предков ты можешь еще очень долго, а я что-то да запомнила из твоих дел, и учусь быстро, можешь спросить моего наставника. - Весь вид Сивой говорил о том, как она этого жаждет, да и сама Щербатая замечала её интерес к целительскому ремеслу, то с какой живостью серогривая интересовалась травами, как вызывалась помочь с любым поручением, что косматая иногда даже брала её в помощники для сбора трав. Тихий вздох вырвался из груди целительницы. Кошка молчала, не отвечая сразу на слова молодой старейшины. Отвернувшись от неё, она смотрела на то, как волшебно мерцал снег от света звезд, как холодная и зябкая водная пыль нависала над водопадом.
"Это ведь не значит, что вы меня скоро призовёте, правда?" Что-то кольнуло в груди, но бело-бурая отогнала от себя непрошеные горькие мысли и вновь обернулась к Сивой. Тепло постепенно разливалось по всему существу Щербатой при виде этой покалеченный, но не сдавшейся кошке. "Должно быть тяжелые времена грядут, но с такой помощницей мы не пропадем."
— Мне надо этим заниматься. Просто... надо. - Сивая застыла, сверкая зелеными глазами, а Щербатая подняла морду к небу.
- Сивая, смотри как прекрасны звезды. Они сияют каждую ночь, освещая путь заблудшим душам, и наблюдая за нами, оценивая наши действия  и наше бездействие. - Негромкий голос целительницы перебивал бушующий водопад, но сидящая рядом кошка должна была все расслышать. По крайней мере Щербатая на это надеялась. - Мы хотим равняться на них в мудрости и отваге, отказываясь осознавать, что мы - живые. Сивая, Звезды следят за тобой. - Щербатая опустила голову. В больших желтых глазах целительницы отражалась сама серогривая и мерцающий снег, наделяя старейшину неземным ореолом. - Они не оставили тебя и готовы разделить с тобой свои таинства. Сегодня мне был послан знак о том, кто должен будет стать моим учеником, - Кошка замолчала и чуть наклонила косматую голову к Сивой. - И это ты. Ты станешь следующим целителем, Сивая. - Торжественно произнесла Щербатая и улыбнулась. Так как она умела - немного кривовато, но зато от души.

Внутри всё замирало, каждый вдох давался с трудом. Сложно было держать себя в лапах, чтобы всю фигуру целительницы не подтрясывало от этого момента. Целители выбирают своих учеников раз в жизни. Крайне редки случаи, когда им приходится делать свой выбор повторно. Пускай целителям открыты таинства звёзд, и предки говорят с ними, жизнь не может быть вечна. Даже самому искусному лекарю в свое время придется уйти на покой. И тогда его место займет ученик, выбранный как Звездами, так и сердцем.
Щербатая тихо вздохнула, совладав с диким биением сердца. "Успокойся. Что ты ведешь себя как котенок, впервые покинувший стены родного лагеря." Глаза сияли торжественностью. Она не спрашивала Сивую о согласии с волей предков, серогривая выразила его раньше, чем косматая успела открыть пасть. Теперь их соединяли узы куда крепче чем "соплеменник-соплеменник" и даже крепче чем "наставник-оруженосец". Вынужденные обходиться без любви и тепла семьи, целители волей-неволей сближались со своими  учениками. Да, они получали уважение и признание в племенах, к ним шли за советом, за лекарством от физических и душевных ран, забывая, что целители не всесильны. А сами лекари могли обратиться и открыться лишь друг к другу.
— Я знала, что так и должно быть, - Сивая улыбалась, без хвастовства в голосе, застенчивости и лукавства. Простая улыбка грела как самое настоящее знойное солнце. Щербатая сама не заметила, как улыбнулась в ответ. — Не потому, что я лучшая или еще по какой причине... Просто знала.
- Возможно ты имеешь особую связь со Звездным племенем, а возможно ты просто очень наблюдательная, - Целительница подмигнула Сивой. - И давно поняла, что я присматриваюсь к тебе так же, как ты присматриваешься ко мне и моему ремеслу.
— Нам наверное стоит вернуться? - Щербатая повернулась к водопаду, вдыхая полной грудью свежий, морозный воздух, что кусал за кончик носа и ледяной волной прокатывался по горлу. Ярко сверкающий снег приковывал к себе внимание, и не хотелось никуда уходить, завороженно наблюдая за этими искрами в воде, небе и на снегу. Но надо. От такого холода не спасет даже пушистая шуба.
- Да, пойдем. - Кивнула целительница, отвечая на полный ожидания взгляд кошки. С сожалением отвернувшись от водопада, бело-бурая направилась в сторону лагеря. - Сивая, ты ведь понимаешь, что ленивые деньки в палатке старейшин у тебя закончились? - Щербатая повернула голову к собеседнице, а в глазах бегали знакомые всем искры смеха. - Отныне ты очень занятая кошка, у которой не может быть времени на глупости. Нужно будет твердо оценивать себя, свои силы и ситуации, с которыми тебе придется сталкиваться, ведь не всегда я буду рядом. Пожалуй это можно назвать первым уроком. Впереди столько всего интересного и сложного, но ты справишься, куда денешься. - Усмешка отразилась на морде у кошки, когда она отворачивалась от ученицы.
- Сейчас надо будет ложиться спать, должно быть оруженосцы уже залатали нам крышу в палатке. У меня осталось еще несколько гнезд для больных, сегодня можно поспать в одном из них, а завтра сделаешь себе нормальную подстилку. Утром я поговорю с Львинозвёздом. А в ночь половины луны ты пройдешь церемонию посвящения, которую проходил каждый целитель. - Сказала Щербатая уже на подходе к лагерю и, не замедляя шага, направлась в свою палатку. Быстрый взгляд не выцепил на главной поляне ни одной фигуры, нуждающийся в целительской помощи.
"Если что, они всегда могут меня разбудить, если понадоблюсь, хвала ежам, сплю я не слишком крепко. Вроде как."

---> палатка целителя —-> главная поляна

— Тебе придется догнать меня, если хочешь получить еще один поцелуй от меня, маленький домашний котик!  - он пробил ее стену недоверия, сумел выкарабкаться из опасной ситуации и предотвратить множество бед. Форель облегченно выдохнул, мысленно радуясь своей маленькой победе, но тут же его захватили новые эмоции. Трехцветка умела одним лишь взглядом заставлять сердце Форели биться чаще, а мозги отключатся, сознание и разум затуманиваться. Ее пушистый хвост, статная грудка и гибкие движения манили. Звонкий хохот одурманивал и постепенно янтарноглазый избавлялся от напряжения и заговорческих мыслей, поддаваясь природным чувствам.
- Это ты меня назвала домашним котиком?! - наигранно-грозно пробасил Форель, тут же пускаясь в бег, - Каково ж тебе будет рассказать остальным, что ты якшалась с котиком Двуногих? - поддержал веселье звонким голосом Форель.
Он несся за Уклейкой через речной берег. Лапы зарывались в влажный песок, а грязь из-под подушечек летела прямо под пузо. Но могло ли это волновать воителя, который сейчас был озадачен лишь одним - Уклейкой. Головой он понимал, что, возможно, делает это нарочно, специально, чтобы отвести от Уклейки все подозрения. Но нутро не обманешь. Он действительно был влюблен. Да с такой силой, что от охваченных эмоций он все больше терял самообладание и становился похожим на какого-то влюбленного дурачка. Однако, бдительность старался не терять. Уклейке нельзя было знать о его личных делах. Никогда.
Наконец, лапы почувствовали каменистый берег и мраморно-серый оказался возле водопада. Уклейка казалась намного ближе, чем была на самом деле. Форель сделал мощный прыжок вперед и схватился за бедра кошки лапами, валя ее с лап. Шумящий водопад казался прямо над головой, то и дело попадая своими брызгами на пушистые шкуры воителей. Мраморно-серый гулко выдохнул, примечая как устал после столь продолжительной перебежки, а затем, подбираясь прямо к носу Уклейки, задержал дыхание, глядя в ее глаза.
Поочередно глядя то на левый глаз Уклейки, то на правый, Форель чувствовал, как изнутри его обжигают огромные чувства. Его пленили черты кошки, заставляя приближаться к ее морде все ближе, и ближе... и ближе... Пока серый нос Форели не коснулся влажного носа Уклейки. По всему телу пронеслись табуны мурашек, а лапы свело. Кот лежал возле Уклейки, а почва под ним словно бы плавилась.
- Уклейка, - шепотом начал Форель, а потом, не моргая взглянул в глаза кошки, - Я тебя люблю, слышишь, - в горле пересохло, но сами слова Форели дались на удивление легко. Он никогда бы не подумал, что с такой простотой на душе это скажет. Но искренность творила чудеса. И не нужно было думать на несколько шагов вперед, не нужно было думать, что же будет потом. У водопада было "сейчас". Он действительно любил ее, всем сердцем и всей душой. И как же в один момент стало горько, что он не может открыться ей полностью. Что львиная доля останется для Уклейки под огромной толщей мутной воды.
Форель сверлил ее глазами, казалось, дырку в черепе проделает. Мгновения тянулись, словно вязкий мед.
- Кажется, ты мне что-то обещала, рыбка. А, простите, это вы говорили домашнему котику, - хищный взгляд Форели явно намекал. А затем, одурманенный нахлынувшими чувствами, он совершенно внезапно лизнул Уклейку в нос, пододвигаясь все ближе к ней. Дотронувшись носом до уха, кот настойчиво коснулся щекой щеки Уклейки, понимая, что вот-вот начнет терять самообладание.

music

Он уже не чувствовал кончика своего языка. Лапы то и дело подрагивали, то ли от холода, то ли от обжигающего чувства где-то под ребрами. Чувствуя носом приятный запах Уклейки, Форель старался остановить это мгновение. И весь мир поддавался ему. Вся природа словно бы замирала. Пританцовывающие хороводы листьев... он видел каждую каплю воды, отталкивающуюся от водопадного потока... он видел порывы ветра. Он чувствовал её. Она - его мир. Отражение самого себя. Но лишь той, самой благородной, самой светлой части. И Уклейка влекла его, туманила сознание громкими фразами, залезала под самые кишки, не стесняясь в выражениях. А Форель "пил" ушами ее речь, захлебываясь от нахлынувших эмоций.
— А ты... давно влюблен в меня?..
- Дольше, чем ты думаешь, - глотая звуки, прошептал Форель, медленно касаясь лапой до лапы Уклейки. С каждым новым словом он проваливался в бездну, открываясь с совершенно новой для себя и Уклейки стороны. Все посторонние мысли отошли на второй план. И Форель не сопротивлялся этому чувству. Наоборот - с неприкрытым удовольствием наслаждался моментом.
Уклейка управляла им. Сама это знала и абсолютно нагло пользовалась. А темно-серый воин следовал, как оглушенная глупая рыбка заплывая прямо в щучью пасть. Но он был готов всеми Звездными предками поклясться, что эти чувства - лучшее, что он мог испытать в своей жизни. Это первая влюбленность, которую по ошибке выдаешь за самую крепкую, самую сильную любовь в своей жизни. И Форель действительно так думал.
— Я не могла в тебя не влюбиться: ты большой, сильный, преданный и красивый, - "Да-да-да, я такой. Я преданный, сильный," - мысли шестилунного котенка - настолько Форель начинал выпадать из реальности.
И когда она коснулась своим языком до его щеки, Форель блаженно прикрыл янтарные глаза. Открыв веки, он одурманенным взглядом окинул все тело Уклейки и сам не понял, в какой момент потерял контроль над своими действиями.
- Буду твоей опорой и стеной, - касаясь пестрых лопаток грудью, Форель прижимается к кошке всем телом и чувствует, как табуны мурашек проносятся от ушей до хвоста, - ты только доверяй мне, - во рту пересохло и последнюю фразу воитель сказал с легкой хрипотцой.
Такой робкий, осторожный и заботливый, Форель боялся оступиться и показаться для Уклейки слабаком. Сбивчиво дыша, кот то и дело следил за мордой Уклейки, страшась причинить ей вред. Шум водопада оглушал, но даже среди этого шума он отчетливо слышал дыхание трехцветной возлюбленной. Форель потерял счет времени, наслаждаясь моментом. Ему казалось, что он подцепил самый настоящий Кашель - так сильно горело его тело и бросало в дрожь.
Он был уверен - этот день он запомнит навсегда. Был уверен, что Уклейка - лучшее, что могла придумать природа. Был уверен, что все делает правильно. Но не был уверен лишь в одном...
"Что дальше?"
В определенный момент волна эйфории полностью отключает разум Форели и он в крепких объятиях прижимается к Уклейке. Изо рта вырывается что-то похожее на мурчание смешанное с рыком и темно-серый чувствует, как постепенно расслабляются все мышцы.
"Плевать."
Чуть отстраняясь от трехцветной, кот ложится возле ее бока. Молча вылизывает ее мордочку, влюбленным взглядом не отрываясь от ее янтарных глаз.

Отредактировано Форель (25.09.2019 22:41:21)

Она была так близка. Намного ближе, чем мог себе когда-нибудь представить Форель. Он чувствовал ее тепло, мягкую, очень пушистую шерстку и зарывался в ней своим темным носом, нежно прикусывая между лопаток. Чувства захлестывали воителя и подбрасывали на небеса. Он чувствовал себя настоящим, единым целым с Уклейкой. По телу пронеслись стада мурашек и речной воин ощутил, как "падает" на землю. Напряжение сменилось слабостью и Форель туманным взглядом провелся от одного конца горизонта к другому. Замер на мгновение и тут же наклонился к Уклейке. Заботливо лизнув ее промеж ушей, он завалился около ее бока, пытаясь привести в норму бешено стучащее по ребрам сердце и восстановить дыхание. Уклейка была прекрасна, даже несмотря на взъерошенный вид. И Форель был счастлив осознавать, что это все не сон, а настоящая действительность. В такие моменты хочется горячо благодарить судьбу, что это произошло именно с ним, что в тяжелой жизни воителей имеет место быть чему-то хорошему, светлому. Наконец, можно по-настоящему понять, что путь воителей не только в бесконечных драках и бойнях. Вот она - жизнь. Лежит прямо возле морды Форели, ласково улыбаясь.
— Что дальше, Форель? - а кот словно бы и не слышал ее. Перевернувшись на спину, Форель внимательно разглядывал ползущие по небу мелкие облака, — Мы теперь самая настоящая пара? Что же скажет Черника? И Крестовник?
А ему просто хотелось молча лежать и наслаждаться моментом. Темно-медный взгляд коснулся черт трехцветки и Форель медленно приложил лапу ко рту Уклейки.
- Насладись моментом, - Форель убирает лапу и приподнимается, чтобы потереться лбом о подбородок Уклейки. Вот он, пойман в ее сети, как маленькая плещущаяся рыбка, беспомощно лебезящая сквозь паутину веревок, - Плевать на них всех. Зачем тебе чье-то одобрение или сопротивление? У меня есть ты, у тебя есть я. Что нам еще надо?
"Что дальше."
Воин был уверен - а ничего не изменится. Их отношения станут только крепче, он заручится безоговорочным доверием со стороны Уклейки, обеспечит ей безопасность. Все. Жизнь-то прекрасна!
Форель чувствовал, как прохладные капли водопада падают на его всклоченную шерсть, приятно охлаждая разгоряченное тело. Хотелось бы уснуть прямо здесь, столь сильно накатила усталость. Однако, их могли бы спохватиться в лагере, а значит придется собрать всю волю в лапы и отправиться обратно.
Темно-мраморный нехотя перевернулся набок.
- Домой?

--> главная поляна
[indent] Он шел быстро переставляя лапы даже не удосуживаясь оглянуться или сбавить темп, чтобы Ручей поспевала за ним. Она придет, он знал. А если нет - она будет полной дурой. Желудь хмурился, широко раздувал ноздри, его поступь была тяжелой и решительной. Он слишком часто сюсюкался с ней, пора было брать кота за яйца, а точнее Ручей за... за что там обычно берут кошек. Методы были действенные, работали безотказно. Нет, он конечно не собирался делать с ней чего-то, о чем не принято говорить вслух, просто стало быть, по-другому она всерьез его и не воспримет.
[indent] Приближающийся гул воды с потрохами выдавал место, куда они шли. Водопад. Здесь не было дичи, не водилось рыбы, да и душевных разговоров не вышло бы, все заглушал невероятный шум. Желудя это место успокаивало. Позже. А сперва...
[indent] Он решительным шагом вышел на небольшую поляну, холодная вода сразу обрызгала серебристую шкуру, он повернулся к водопаду и разразился долгим, душераздирающим, громким воем, который с легкостью тонул в грохоте падающей воды. Другие не услышат, в этом вся прелесть. Он кричал долго, протяжно, будто стараясь избавиться от всей боли что скопилась внутри, выжать себя до предела. В конце дыхание сперло и он замолчал, пытаясь отдышаться. Речной обернулся, крикнув:
[indent] - Теперь ты.

[indent] Она кричала не так, как он. Но кричала. И от ее крика, едва уловимого за шумом воды, холодело все внутри. Желудь внимательно смотрел на глашатаю, она сгибалась так, будто ее тело ломается, будто пронзает тысяча когтей, а когда она затихла, припав к земле, воин подошел ближе, опустился на холодную землю рядом с ней. Он положил лапу ей на плечо, позволяя чтобы кошка уткнулась в его шерсть.
[indent] - Можешь говорить все что хочешь, водопад все унесет за собой.
[indent] Он просто был рядом, просто позволял ей быть кошкой, обычной слабой кошкой которой просто хочется спокойствия и счастья. В его действиях не было обычного флирта, он искренне хотел поддержать соплеменницу. Слишком много всего на нее свалилось. Будь сильной, ты справишься... настолько избитые фразы, их кажется говорил каждый в племени, да что там, и сам Желудь не был исключением. Да только не была Ручей такой же как все. Она была похожа на него. Может и от боли ей следует избавляться также? Воин был бы благодарен, если б рядом также с ним был тот, кому можно открыть душу, кто выслушает и не осудит. Или та...
[indent] Но он был одинок. И если не ради себя, то ради племени он обязан был привести кошку в чувства. Он положил подбородок на ее макушку. Не говорил ни слова. И надеялся, что она не отстранится. Ей нельзя быть одной. Просто нельзя. Он стерпел бы даже если бы глашатая начала быть его когтями по морде и обзывать самыми последними словами. Стерпел бы. Потому что так было нужно. Потому что это и есть истинная любовь, когда другого ставишь превыше себя. Когда готов забыть о собственной гордости. Больная любовь. Скорее всего да. И она знала, что он все выдержит. Все, ради нее.

[indent] Ей нужно было выговорится. Нужно было, чтобы ее просто выслушали, без лишних вопросов и утешений. Выплескивать своё горе было тяжело, но как же действенно. Жёлудь сидел плотно прижавшись к Ручей, аккуратно, успокаивающе поглаживая ее хвостом по спине. Она вся съёжилась, казалось что она хочет стать ещё меньше и потом вовсе исчезнуть. Взгляд желто-зелёных глаз был устремлён на водопад.
[indent] Ручей затихла. Счастье? Он глубоко вздохнул. Одиночество делает тебя сильнее, но как же тяжело жить вот так, без надёжного плеча рядом. Знать, что не кому доверить секрет, не с кем поделиться болью или радостью. Разве что с этим водопадом. Пожалуй, он был единственным другом Жёлудя, видя всех его внутренних демонов. Кошка встала, но не отшатнулась или вежливо отодвинулась как это было раньше. И посмотрела на него. Так, как никогда не смотрела. И, казалось, внутри все расцвело. Он наконец сделал верный шаг на пути к, хотя бы расположению Ручей. Чтобы она не раздражалась от одного присутствия самца.
[indent] Жёлудь поднялся на лапы. Ему потребовалось несколько секунд для принятия этого решения. Он поманил хвостом глашатаю и двинулся вниз, к самой кромке воды. Спустившись, воитель обернулся, чуть помедлил поджидая Ручей, и двинулся дальше, к самой стене воды. Аккуратно завернув, он нырнул в узкий лаз, который, если пролезть чуть подальше, расширялся и превращался в небольшую пещерку, едва освещенную. У стены стоял валун, большой, с причудливым рисунком и мерцающий как рыбья чешуя.
[indent] - Ты вряд ли слышала эту легенду, - отстранённо начал он, - О ней мало кто знает, ведь ее не принято рассказывать котятам. Когда-то, очень много лун назад, задолго до твоего или моего рождения, беременная воительница по имени Чешуя ходила на охоту. Да только не повезло ей наткнуться на барсучиху, что забрела на территорию Реки. Осознавая, что не в силах победить врага, Чешуя пустилась в бега. Но удача была не на ее стороне, или стресс так сработал, что начались схватки. Она добежала до водопада и скрылась в этой самой пещере. И окотилась. Лёжа у камня, она представляла что предки слышат ее и молила их. Молила лишь об одном, чтобы ее дети выжили. Вероятно, роды прошли не слишком удачно, или же она была слишком измотана, чтобы выбраться отсюда самостоятельно. Жизнь покинула ее. Ее тело нашли через несколько дней. Но каким-то чудесным образом, котята были живы и здоровы, спали у уже успевшего окоченеть, тела. С тех пор, все отчаявшиеся приходят сюда, прикладывают нос к камню и просят то, чего хотят больше всего на свете, - он замолчал, переводя взгляд с камня на Ручей, - Я узнал эту историю от друга. Сейчас он охотится в звездных угодьях.