[indent] Ястреб сейчас остался один. Без инструкции наставницы котик совершенно растерялся и не знал, что делать, а потому боязливо просиживал свой тощий зад на перепутье, считая стыдливо птиц в небе.

[indent] — Не знал, что у нас теперь настолько одарённые будущие, что спустя пару лун после посвящения могут уже и не заниматься, — подошёл Улей Жужжащих Пчёл с усмешкой. Если бы Ястреб мог понять, что это скорее дружелюбное ворчание, то не вздрогнул бы всем телом от испуга и не услышал бешеный стук своего сердца, которое вопило прятаться за ближайшим кустом.

[indent]  — Я что, один как мышеголовый все шесть лун мотался за своей наставницей? — спросил страж, не услышав ответа от скованного будущего. Тот выглядел откровенно побитым и уменьшался в размерах, казалось, с каждым словом старшего. — Может, продемонстрируешь, скажем, завтра, своё мастерство? — продолжал вдалбливать морально Улей котёнка в землю, пока тот не отдал концы. Ястреб виновато прижал уши к голове, уверенный, что он ничего не покажет завтра и что рыжий кот просто-напросто рассмеётся с его попыток что-то сделать правильно.

[indent] — Хочется, знаешь, с утра свежепойманную мышку. Справишься с этим, м? — смягчился страж, наверное, заметив, что Ястреб мысленно собрался умирать от тревоги и паники. — И Гальке тоже надо, справедливо же отблагодарить свою наставницу?

[indent] — Д-да, конечно... — промямлил пятнистый, озираясь по сторонам. — Галька просто ушла, а я не знаю, что я могу без неё сделать, чтобы никому не помешать, никому не навредить… — попытался оправдаться Ястреб, чувствуя себя совсем жалким из-за того, что его поймали за вынужденным бездействием. Многое бы отдал юный кот за то, чтобы найти себе дело, в котором он был бы уверен и которое мог бы делать без наставницы.

[indent] — Если хочешь, — вдруг осознал нечто кот, — я прямо сейчас пойду поймаю тебе что-то!

[indent] «Зачем я это сказал? Я же заблужусь! А мне можно вообще выходить одному с перепутья? Когда же вернётся Галька…»

[indent] Если бы Ястреб мог стать травинкой, он бы предпочёл стать именно ею, а не таким заметным котом. Он даже не знал, с кем можно поговорить просто так. Да и по делу всегда страшно было.

[indent] Улей внимательно всмотрелся в пугливые разноцветные глаза будущего. Рыжий кот даже чутка склонил голову, словно бы раздумывая, насколько искренни слова и намеренья пятнистого. Ястреб же под взором стража лишь сжался сильнее, отвёл взгляд в сторону, ожидая ужасного вердикта.

[indent] — Знаешь, на моём месте любой ловчий или страж отправил бы тебя в убежище уходящих помогать делу лапами... — мяукнул после раздумий рыжий, и будущий сразу вытянулся в струнку.

[indent] — Я сейчас же отправлюсь туда и уберу всё что нужно, поменяю уходящих и выполню поручения подстилок, — пообещал юный котик, собираясь убегать как можно дальше. Его потряхивало от напряжения и ожиданий, что что-то случится сейчас плохое.

[indent] — ...Но отчего-то я так делать не буду, — весело улыбнулся Улей Жужжащих Пчёл, вероятно повеселившись с поспешного решения запутавшегося котика.

[indent] — Эй-эй, притормози, охотник. Ты же не собрался идти в одиночку? — остановил рыжий кот будущего, когда тот собрался в сей же миг податься от отчаянья охотиться на благо желудка и хорошего настроения Улья. Ястреб непонимающе уставился на стража испуганным взглядом.  — Или предлагаешь составить тебе компанию? Не знаю даже, не решит ли Галька, что я украл у неё ученика?

[indent] — Н-не должна… — промямлил будущий, задумавшись. А вдруг и правда подумает так? И расстроится? Нет, этого юный котик позволить не мог.

[indent] — Расскажи хоть сначала, многое ли вы с ней успели пройти? Всё у тебя получается?

[indent] — Эээ…. — замялся пятнистый с полосками. — Мы прошли очень много, но у меня не всё получается, поэтому мы часто повторяем…. Но она хорошая наставница! Мне она очень нравится, — распылился юный котик, махая хвостом. Он переживал, что Улей потом будет ругать ловчую за то, что её ученик такой слабый.  — Она очень хорошо учит и объясняет, у неё прям очень хорошо учиться, она даже иногда меня хвалит и…. И даже не ругается, когда я делаю что-то не так! Всегда, когда я думаю, что она будет ругаться, она не ругается… — признался будущий, прижимая виновато уши к голове.

[indent] — Это просто у меня лапы словно мышиные хвостики, а глаза как у слепца… Я не такой крутой, как остальные.

[indent] — Галька даже на меня не ругалась, а у меня оплошностей было больше твоих, уж поверь! — мяукает Улей, заставив будущего удивиться, приоткрыть пасть и распахнуть глаза. Разноглазый непонимающе смотрит на кота, ловя себя на немом вопросе, не шутит ли рыжий страж.

[indent] — Ты что, обучался у Гальки в Прозрачной Реке? — восклицает юный кот слишком громко, недоверчиво вглядываясь в искренние и словно бы извечно честные глаза старшего. Ястреб не может и представить, что Улей, который вызывал благосклонность у нежной Гальки, мог быть в ошибках покруче вечно неуверенного в себе будущего. Котик медленно качает головой, хмурит брови в тяжёлой задумчивости. Раздался свистящий вздох и будущий опустил голову и расслабил плечи, высматривая на земле ответы на свои немые беспокойные вопросы.

[indent] — Думаешь, Пламя с первого раза поймала свою первую дичь? <…> Подшёрстком чувствую, что так легко всё не бывает, — пробует ободрить будущего Улей, на что тот лишь опустошённо кивает пару раз, словно в одно ухо ему говорили нечто очень неинтересное. На самом же деле страж доносит до юного кота важную мысль, однако тот никак не может смириться с новыми устоями в своей туманной голове. Он поджимает губы и отстранённо смотрит в сторону, на открывающиеся взору территории, пытаясь разобраться в себе – сможет ли принять на веру такие слова или нет. Задумчивость в разноцветных глазах пятнистого юного охотника всё больше погружает его взгляд в тяжёлые печали.

[indent] Наконец Ястреб просыпается словно бы, переводит взгляд на Улья и виновато с примесью остатков размышлений на морде кивает пару раз, дескать, понял. Понял.

[indent] — Смотри на это с другой стороны — птица не может ударить тебя в ответ! Если, конечно, это не большая птица… — продолжает говорить страж, и Ястреб с неловкостью и благодарностью смотрит на него в ответ, не зная, приятно ли ему такое общество поддержки или нет. Пока они говорят – будущий занят, и его не погонят никуда. Улей, несомненно, вызывает уважение у юного кота несмотря на то, что пятнистый изначально того воспринял в плохом свете. «Приставал к моей Гальке...»

[indent] — Выходит, всё же может?.. — неловко улыбается разноглазый, усмехаясь в усы. Несмотря на общую тревожность в душе, девятимесячный ощущает сейчас почти что странное облегчение от разговора – страж не гонит его, не пытается унизить. Хотя все фибры души будущего гласят даже сейчас о том, что нужно ожидать подвоха, болезненной критики. Ястреб задумывается, а, не зря ли делится этим всем, если потом может получить по морде словами?

[indent] — Так что не слишком уж принижай себя и не слишком уж хорошо оценивай остальных. Лучше, когда в следующий раз твои сверстники вернуться с добычей в зубах, ты всегда думай: может, это поймал их наставник, а они просто помогает ему донести? Помогает расслабиться, наверно, я-то не ловчий! — добавляет Улей, и кот не без тревожности озирается – вдруг, ну, сейчас уже кто-то так делает?

[indent] — Но разве не почётнее нести свою дичь самому? — пугливым зайцем спрашивает котик, боясь искренне и до стука в зубах, не накинется ли страж за такую критику своих мыслей. — Мне кажется, что я воспринимаю себя честно – вот, скажи, неужели, глядя на меня, кажется, что я неплохой охотник? — Ястреб, подрагивая, поджимает губы, чувствуя себя словно бы без шерсти под пристальным взглядом весельчака. Хотя пятнистый и замечает каким-то образом, что вопросы непроизвольно льются из его пасти, хотя котик мог пересчитать по пальцам левой лапы тех, с кем он мог бы общаться не испуганной птицей.

[indent] «А мы могли бы быть друзьями, если бы я не так сильно боялся вызвать гнев у кота. Я бы и правда хотел с ним общаться и дружить. Но в его глазах я уже неудачник – сижу ничего не делаю, только зад свой грею».

[indent] — Слушай… — уши котика внезапно непроизвольно краснеют, когда в глазах разноглазого появляется странная мысль. — А Галька что-то говорила обо мне? Я… хороший ученик? Она правда так считает?..

Отредактировано Ястреб (03.05.2022 11:55:00)