А ведь ей тоже хотелось в слезах выбежать из лагеря, чтобы папа хоть однажды её заметил и понял... Но Искринка быстрее своей сестры очнулась от шока и выплеснула свои эмоции. Сбежала. Чёрная лишь печально проводила убегающую сестру глазами, в глубине души хорошо понимая её поступок.

Хотя в голове крутилось не сочувствие и участие, а скорбная мысль: "Ну вот, теперь если я убегу, это будет очень глупо"

А ведь ей тоже хотелось больше никого не видеть хотя бы некоторое время и пережить первое в жизни разочарование в одиночку. Пережить эту гадкую мысль о том, что папе на самом деле всё равно на то, что они поймали мышку или так старались стать самыми лучшими из лучших.

Пожалуй, из кошмара собственных мыслей её вытягивал лишь голос Лунолапки. Сначала очень далекий. Но когда пелена слёз сошла с глаз (она очень старалась и не заплакала), ей отчетливо ударила в самую точку одна фраза:

— Давай, подними голову, ты же теперь ученица.

— Да, я... Я ни за что не сдамся, — Чернолапке хотелось верить в свой ответ. Она уткнулась носом в бок сестры, пробурачав это, и довольно спешно решила отойти в самую дальнюю часть Главной Поляны, чтобы не наткнуться на противные поздравления.

С чем они их поздравляют? С тем, что они оказались недостаточно хорошо для отца? Или с тем, что многим из них дали каких-то дурацких наставников? Не прославленных старших воителей, а просто... просто кого-то там.

— Чернолапка, — в её одиночество ворвался новый голос. На этот раз это была Сойка и Черноушка уже была готова увидеть на морде юной воительницы самодовольную ухмылку. Мол, видишь, кому тебя доверил твой отец. Не даром я еще до твоего рождения начала упрашивать его дать мне ученицу! Но ничего такого ни в её позе, ни во взгляде не было. Никакого коварного плана по разрушению ученичества. А лишь холодная уверенность, которая была присуща многим уважаемым воителям, — ...поэтому исследовать наши территории мы с тобой отправимся следующим рассветом.

— Да, я... Так будет даже лучше, — ученица слегка опешила от того, что её новая наставница тепло прошлась языком по её макушке. Это было странно, учитывая то, какие страшные картины коварства рисовало воображение Чернолапки. Как будто... как будто Сойка не вступала ни в какой сговор со Смерчезвёздом. Это было странно.

Но в душе теплилась надежда, что тогда и её обучение не будет таким уж провальным.

____________________

Она уже собиралась пойти и изучить палатку оруженосцев, чтобы выбрать местечко поближе к сестрам. Самые темные и гадкие мысли немного улеглись, и Чернолапка была готова принять свою незавидную судьбу и всё равно стать лучше всех. Чтобы папа потом жалел о том, что не взял её в свои ученицы.

От этой мысли на морде у кошечки появилась самодовольная усмешка, а перед собой она и вовсе не смотрела, предпочитая мечтательно прикрыть глаза.

Как вдруг что-то чёрное и теплое врезалось прямо в неё!

— Ай! — шикнула он от неожиданности, с неудовольствием замечая перед собой морду Грача. Вот уж точно его ей вовсе не хотелось видеть сегодня.

— Ты собираешься уходить или хочешь чтобы я наступил на тебя?

От возмущения она аж распушила свой хвост, впиваясь в новоявленного воителя грозным взглядом. Теперь у него не получится воспринимать их как пыль под лапами. Они теперь настоящие ученицы, и Чернолапка обязательно научится таким приемам, чтобы затыкать рот таким вот выскочкам.

— Ну попробуй, Грачик, — нахмурилась она, специально выделяя его его прошлое имя. Ведь его посвятили в воители сразу после их посвящения. Значит, на пару минуток они все вместе были оруженосцами. — Теперь у тебя не получится так просто задирать нас. А то того и гляди тебя снова отправят к нам в палатку.

Совет то ли вымотал мальчишку, то ли придал сил из-за всех этих новостей, общей суматохи и приключившегося. Возвращался Остролист, хмуря брови и закусывая губы — вроде все же устал; но только лапы шли бодро, активно, тело хотело скорости и чего-то ещё — вроде горы может свернуть. Что-то подсказывало воителю, что стоит просто коснуться подстилки, вздремнуть нужно было хоть немного, однако царящая атмосфера внутри лагеря захватывала, сжимала за грудки, встряхивала; впрочем, как обычно.

На этот раз, не успев оправиться от Совета, Смерчезвезд уже вещал со Скалы.

Посвящение. Первая эмоция — на мгновение хотелось сгримасничать, вторая — уже? так быстро? погодите, они же вот пару дней назад только родились. Время слишком быстро пронеслось, но в какой момент сам Остролист успел замедлиться и теперь удивляется этим вещам? Юнец качнул головой, будто отгонял от себя облачко назойливых мушек. Взгляд отыскал в толпе Щебетушку — да уж, мелкая дождалась своего личного момента. Уголок губы приподнимается в улыбке: а теперь докажи им всем, по-настоящему.

Вступительная речь предводителя не ошеломляет, пока нет. Когда Рокота объявляют наставником, Остролист ликует, знает ведь, насколько это важно для брата, однако тут же прижимает уши к голове и туже обнимает лапы хвостом: значит ли это, что через несколько секунд Смерчезвезд может назначить и его тоже? Где-то в ушах он слышит отчего-то такое учащенное биение сердца. И это вовсе не от предвкушения.

Пронесло.
Фух.

Мальчишка расслабляется, но не надолго — Тисовника теперь обучает предводитель. Смерчезвезд. Отец.

Остролист со свистом выдыхает собравшийся воздух сквозь стиснутую пасть. Столько времени прошло, столько воды утекло, он ведь даже с одной из младших сестёр вроде как нашёл общий язык, только вот по-прежнему очень жжется внутри от мысли, что это действительно нечто несправедливое. Поступок Искорки он понимает, ровно как и общую обиду остальных детей — как со стороны сына, так и со стороны обычного воителя.

"Выделять кого-то одного, при этом нечистокровного? Да уж, папаша, такими темпами о паутиннике только и разговоры".

Ладно. Рокот стал наставником. Грачика наконец посвятили. Надо поздравить — и выученная улыбка вновь растягивает губы под необходимым углом.

[ спустя время. ]

— Да чтоб тебя, это проделки Темнолесья какие-то!

В такую погоду не хочется выходить из палатки вообще, из своего гнездышка, не говоря уже о попытках охоты: того и гляди сожрёт буран и даже не подавится, а найдут тебя только к сезону Юных Листьев, когда снег окончательно сойдет.

Пробираясь сквозь холодный ветер поближе к ежевичной стене, не сумевший поразить свое племя каким-нибудь потрясающе-ошеломительным уловом в этот Цапов день, Остролист присел неподалеку от общей кучи. Костлявая мышь выглядела привлекательнее, чем вообще ничего.

— А вы чего это тут сидите? — брови изогнулись, стоило юноше заметить неподалеку огромные уши Грозолапа и черно-белую шерстку Морошинки: почти спутал то ли с Ласточкой, то ли с Сорокой, Сойкой, — кто их там разберет за одними и теми же пятнами? — Что, мелкие выживают из палатки? — со смешком, вставшем ему поперек горла, произносит Остролист.

Отредактировано Остролист (17.12.2021 12:31:26)

Морошинка выскользнула из палатки оруженосцев на мороз и поежилась. Теплота убежища так согревала, а тут – снаружи – словно ледяной водой окатило, мурашки пробежались вдоль тела и ей захотелось посильнее закутаться в свою, благо пушистую, шубку. Суета в палатке ее добивала, что уж говорить о том, что собственные мысли бегали ходуном, переворачивая все с ног на голову – особенно при условии, что младшие слишком уж мешали ей мыслить, если хоть не здраво, то хоть слаженно.
Несмотря на сильный морозец, который так и кусал ее за мордочку, поляна вносила какую-то тихую изюминку в ее мысли. И как же она рада была услышать тихий голосок братца. Быстро найдя его в любимом месте, она юркнула к нему поближе и присела рядышком, качнувшись своей шубкой его бока – так явно будет теплее, особенно ему.
- Неа, - мотнула головой Морошинка и недовольно насупилась. – Ты бы слышал, как они галдят. Они уже там не то, что Совет, все свои хвосты обсудили.
Черно-белая показательно фыркнула, выражая свое презрительно-негодующее отношение. Завтра каждого из них ждет сложный день, а они, вместо сна, обсуждают какую-то чепуху. Словно дети малые. И при этом еще умудряются когтями в их сторону с Грозолапом периодически тыкать. Тоже мне. Морошинка наморщилась, но тут же оттаяла, обернувшись к брату. Все-таки нечего на ночь глядя ему слушать ее бурчание.
- А ты не собираешься? – решила уточнить у брата ученица. – Время уже за полночь все же.
Их спокойное и мирное общество решил нарушить Остролист. Стоило черно-белой приметить приближающееся пятно бело-бурого сына Смерчезвезда, как мышцы непроизвольно напряглись. Конечно, посвящение Тисовичка не могло не вызвать ажиотаж. И видимо решив, что докопаться до виновника не получится, тот решил попытать счастья на них? Морошинка недоверчиво изогнула бровь, но пока она решила не заводиться раньше времени.
- Да вот. Отдыхаем от бурного общества, - хмыкнула она воителю, оборачиваясь к брату и ловя любую его реакцию на нового собеседника.
Что, мелкие выживают из палатки?
Шерсть на загривке шевельнулась, а сама Морошинка резко встала на все четыре, вызывающе взмахнув хвостом.
- Если пришел поглумиться, то вали, куда шел, - огрызнулась она в ответку, наморщив переносицу и оголив зубы. – Мелкие и без нас найдут, кому перетереть косточки. Думаешь, в твою сторону ничего не говорят?

-- разрыв, после беседы с Иволгой

Разговорс Иволгой состоялся, согласно плану Ворона. Признаться, смольный воин даже не совсем понял, привело ли это к чему - то полезному или это быловремяпровождение в пустую. Тем не менее стоило обсудить это с братом, уж он то своей головой сообразит, поможет им какая - нибудь информация, собранная Хвойником или нет.

— Хвойник, — давненько он не слышал, чтобы его звал кто - то, кроме братьев. Голова резво повернулась в сторону голоса, узнать который воин не успел, — Тоже в сторону детской поглядываешь? — Хвойник молча осмотрелся вокруг. Он и сам не заметил как сидел мордой к Детской, но разве это имело для него значение? Он просто сидел.

Внимательный взгляд перешел обратьно на Сороку, — Тогда поторопись, а то там скоро будет не протолкнуться, — не то чтобы смольный не имел чувства юмора, просто у него, наверное, не совсем был настрой шутить. Опять же, смеяться он любил скорее с причитаний Ворона.

— Что - то я не вижу толпу кошек, желающих иметь от меня потомство, — сдержанно и как - то лениво ответил воин, гулко плюхаясь на бок. Поведение Сороки было известно Хвойнику, известно и ее пристрастие к болтовне. Впрочем, разговор с молодой воительницей не был в тягость черному воителю. Скорее наоборот, некая скованность Грозового могла быстра наскучить соплеменнице. Не зря он сказал, что толпы кошек за собой не замечает — слишком непримечательный, слишком серый на фоне общей массы, — Оно и к лучшему. Есть дела важнее, а продлением рода займется Смерчезвезд.

" Главное, чтобы его решения не обернули его родных детей, против самого себя."

Устроившись поудобнее, Сорока не питала слишком пышных иллюзий - едва ли Хвойник восседал здесь в ожидании её появления, и уж тем более вряд ли не мог найти, с кем бы обсудить последние сплетни племени, о которых, может, даже и в курсе не был. К счастью юной воительницы, такие мелочи редко беспокоили её довольно настырный нрав, да ведь и Хвойник был сам виноват - мог бы притвориться, что занят чем-то, но нет - угодил прямо в лапы чёрно-белой.

- Так надо смотреть внимательнее, - незатейливо фыркнула кошка, привскинув брови. Хотя чего таить - Сорока их тоже не замечала, пока все резко не стали готовить себе подстилки в детской. Видимо, на это должен был быть по-особенному намётан глаз, но если Сорока и приучала его к чему-то, то точно не к этому. - Они, похоже, занимают место в детской ещё до того, как выбирают себе кота.

Ограждать себя от этих легкомысленных молодых плутовок было сложнее, когда среди будущих королев вновь была и её родная мать. Если бы не Ласточка, то Сорока со спокойствием на сердце смогла бы продолжить умышленно насмехаться над их неудачным стечением обстоятельств и все грядущие шесть лун, но теперь же её эта закономерность просто выводила Сороку из строя. И в который раз кошка убеждалась, что действительно только её одну - осталось только понять, почему именно, но воительнице не хотелось тратить на это слишком много сил и усердия.

- Дел - это каких? Искать Ворона по всему лесу? - поинтересовалась кошка вскользь, но сразу после осеклась. Семейство предводителя было не менее любопытным, чем её собственное, но перемывать косточки своим родичам было куда позволительнее, и воительница поспешила свести эту историю к чему-нибудь другому. Да только отсутствие Ворона было заметить тяжело - его сварливый клёкот доносился из каждого угла лагеря, если только черношкурый не крепко спал. - С твоим усердием Смерчезвёзду просто не останется других дел, кроме как род продолжать.

Отредактировано Сорока (01.01.2022 14:23:58)

-----вр. разрыв, за некоторое время до тренировки со Снегирём

[indent] Это было изумительное утро, казалось бы, для выполнения своих непосредственных обязанностей. Но, проснувшись сразу после ухода патрулей, Солнечный вышел на главную поляну в поисках своего наставника, Снегиря, но тот вышел из лагеря по каким-то воинским делам, передав Солнечному указание ждать его возвращения. Рыжий понимал, что как только воин вернется, они отправятся на тренировку, поэтому берег силы и решил не составлять компанию охотникам племени, так активно звавших его с собой.  Солнечный добрался до палатки целителей, узнать, не требуется ли какая помощь, и, получив мягкое «нет», тихо-мирно сидел недалеко от своей палатки, грустно катая камешек вокруг себя.
[indent] Занятие было не самое продуктивное, особенно для оруженосца его возраста – по идее, он мог найти себе целую кучу дел, но так как никто из воителей не подходил к нему и не давал прямых указаний, Солнечный так и не решился на какие-либо действия, боясь натворить что-то не то. Снегирь сказал ему ждать – что он и делал, только тот факт, что занятие это было невероятно скучным и неинтересным, сводил рыжего с ума.
[indent] Из палатки воителей неспешным шагом вышел молодой воитель, Рокот. Солнечный с интересом впился в него взглядом, пытаясь предугадать, что тот будет делать. Пойдет к глашатаю? Или на охоту? А, может, пойдет на тренировку с Искоркой? Солнечному доставляло неимоверное удовольствие таким образом наблюдать за соплеменниками и радоваться, когда его догадки превращались в реальность. Но тут ученик прогадал: Рокот увидел смотрящего на него оруженосца и медленно побрел к нему.
[indent] Упс…
[indent] Солнечный замотал головой, в поисках укрытия, так как сильно испугался, что воитель отругает его за такой бдительный взор, но было уже поздно. Рокот был уже слишком близко, чтобы оруженосец мог выскользнуть и незаметно исчезнуть.
[indent] - Ой… Рокот, привет! – заелозил перед ним Солнечный, виновато улыбаясь и пряча взгляд. – А я вот Снегиря жду, представляешь – он куда-то ушел и сказал ждать его здесь! Я вот… я поэтому ничего не делаю. Я ходил к Бражнице, предлагал помощь, она сказала не нужно! Я сейчас… наверное, надо помочь старейшинам! – Солнечный стал медленно отползать от воителя, в страхе предсказывая выволочку от него за безделье и такой сильный интерес к воителю.

- Надо, но не сейчас. И хватит пятиться, я тебя не отпускал. -  отчеканил Рокот, глядя сверху вниз на маленького ученика, отчего тот снова неосознанно попятился назад, забыв про сказанные воителем слова. - Подстилками и всем остальным занимаются наши новоиспечённые оруженосцы, им полезно потренироваться, а тебе пора бы задуматься, за какие таланты Смерчезвёзд должен тебя посвящать воители. Что последнее, вы изучали со Снегирём, а? – Рокот навис над Солнечным, словно пытался узнать, чему Снегирь обучает своего оруженосца и проверить, насколько хорошо продвигается их обучение.
Рыжий вскочил со своего места и распушил свой маленький хвостик. Если он думает, что я сейчас расскажу ему все наши секреты… Ага, а меня потом будут дразнить, что я мало знаю или что отстаю от других, ну уж нет!
- Мы много чего изучаем! И охоту, и боевые приёмы… Кстати, когда он вернется, мы пойдем на тренировку, вот! – Солнечный обиженно надул губы. – Смерчезвёзд посвящает в воители не за таланты, а за навыки и верность племени! У тебя самого много талантов? – Последнюю фразу он брякнул, совершенно не подумав, и тут же втянул голову в шею. Солнечный частенько уходил глубоко в себя при разговорах и бывали случаи, когда он озвучивал свои мысли совсем не так, как хотел изначально. Так же вышло и сейчас. Он совершенно не собирался грубить молодому воителю, но вышло так, как вышло. Быстро замотав головой, ученик поспешил извиниться. – Прости, Рокот, я не то имел ввиду… Просто… Я бы хотел быть особенным, понимаешь? Хотел бы, чтобы я всё умел сразу, без обучения, или чтобы всё получалось с первого раза. А я только и умею, что падать в огромные лужи, спотыкаться и валиться с деревьев. – Солнечный грустно взглянул на проходящих мимо старших воителей, которых совершенно не беспокоило, что они чего-то не умеют, потому что они умеют всё и делают это идеально, в отличии от рыжего оруженосца.
Он не особо много времени проводил с другими оруженосцами, так как всё время был чем-то занят, то тренировками, то помощью в племени, он отбился от общей компании и уже непросто было влиться туда, Солнечный иногда грустил из-за этого и чувствовал себя одиноким, но утро следующего дня давало ему силы идти дальше, напоминая, что он нужен Грозовому племени гораздо больше, чем ему нужны были приятели. Присутствие Рокота слегка вводило рыжего в ступор, особенно его грозный взгляд. Солнечный увидел вдалеке фигуру наставника и радостно вскочил на лапы.
- Извини, Рокот, мне пора на тренировку! Потом договорим, хорошо? - и пустился во весь дух за белоснежным воином, радостно улыбаясь и вздыхая с облегчением, что Рокот его не пришиб своей большой лапой.
закрытие разрыва, >>> песчаный овраг (тренировка со Снегирём)

Отредактировано Солнечный (08.02.2022 17:34:20)

номинально с охоты >>>

[indent] Ежевика, пожалуй, никогда с таким рвением не посвящал себя охоте и никогда так не расстраивался собственным промахам. Утихшая недавно метель позволила коту наконец выбраться на полноценную охоту и даже провести в лесу почти полдня за выслеживанием дичи, однако вернулся в лагерь старший воитель с одной лишь белкой. Это, несомненно, тоже было неплохо, но под когтями охотник всё ещё чувствовал оперение ускользнувшего прямо из-под носа снегиря.
[indent] Полосач, миновав колючий туннель, хорошенько отряхнулся от приставшего к шерсти снега и побрёл к куче с дичью. Почти незаметной в сугробах куче, в которой едва хватило бы еды и для половины племени. "Охотничьи патрули, должно быть, ещё не вернулись. Если что, после полудня воители могут отправиться в лес ещё раз". Он и сам был готов. Но до того хотел увидеть Ласточку и котят. Ежевика и прежде не был душой компании, но с появлением дочерей стал попадаться на глаза товарищам ещё реже. Единственная, перед кем воителю было стыдно за свою оторванность от прежней воительской жизни, так это Пепелинка. Впрочем, подруга, кажется, тоже была увлечена личными заботами, судя по тому, как часто Ежевика видел её рядом со Снегирём.
[indent] Проходя мимо Сороки в компании Хвойника, воитель медленно кивнул обоим, и остановился чуть поодаль, ближе к детской, собираясь немного привести себя в порядок после долгой охоты.

[indent] Между полосатым воителем и детской внезапно возникло нечто белое и громкое, и Ежевика вынужден был оторваться от умывания, чтобы привычно нахмуриться, изучая довольную морду Снегиря. Причем чем дольше, тем менее довольной становилась морда Ежевики.
[indent] - Можно уже называть тебя братом?
[indent] - Нет, Снегирь, - воитель фыркнул, чуть нахохлившись от беспардонного толчка лобастой белой головой в плечо. - Даже не думай.
[indent] Снегирь вечно будто бы специально пытался урвать себе титул занозы под хвостом, но в последние луны, когда Пепелинка решила дать ему шанс снова стать её другом, воитель, кажется, открыл в себе новый источник вдохновения. И Ежевика всё чаще закатывал глаза и недоверчиво щурился, когда соплеменник появлялся рядом.
[indent] — Поздравляю тебя с отцовством, дружище! Как ощущения? Молоком еще не кормишь?
[indent] В основном из-за подобных нелепиц, которые то и дело срывались с языка Снегиря.
[indent] - Я иначе тружусь на благо племени, - полосач раздраженно дернул ушами. - Вышел бы ты в лес, увидел бы, что дичь не спешит прыгать в лапы. Каждый охотник на счету, - нудно пробурчал Ежевика и как бы невзначай глянул в сторону оскудневшей кучи с дичью, на вершине которой одиноко пристроилась свежая белка. - Отнесу Ласточке свежатинку и снова на охоту. И тебе советую.
[indent] Ежевика явно был не тем котом, кто смог бы поддержать легкий шутливый разговор. И оттого ещё страннее, почему Снегирь вечно находил поводы привязаться к старшему воителю.

Слова Сороки насмешили воина. Пытаться найти кто обрюхатил ее сестру, это ж надо было такое сказать. Хвойник выплюнул из себя несколько коротких смешков, прикрывая глаза. Подобные занятия молодых воителей вызывали вопросы: неужели им более нечем занять себя, коме как искать любовников своих родственников.

— Разве это так важно? По мне так, главное, что Грозовое племя беспрерывно растет и становится сильнее, — не громко сказал воин, — Важно лишь, чтобы в них текла чистая кровь.

По - мнению Хвойника, а так - же других некоторых котов племени: смешанная кровь делает воинов слабее, уязвимее. Грязная кровь вселяет в молодые умы сомнения, склонения к слабости и измене. Разве такими должны быть бравые воина хвойного леса?

— А я и не жалуюсь, я говорю как есть. К тому - же, теперь ты знаешь, что я с твоей сестрой не связан. Хотя я бы на твоем месте не особо радовался этому, лучше бы это был я, чем какой - то барсук из норы, — спокойно продолжил Грозовой. В его голосе не наблюдалось насмешек или иронии, хотя звучали слова не очень - то дружелюбно. Мимо проходящий Ежевика одарил двух воителей кивком и смольный незамедлительно ответил тем - же. Краем уха он слышал разговор воина с Снегирем и Короедом, о том что дичь стремительно пропадает и поймать ее становится непросто.

— Я бы советовал тебе подумать о благополучии сестры и ее потомстве, а не о том, кто был папашей. Сейчас это не так важно, ведь дело уже сделано. Если малыши рождены от Грозового, беспокоиться о чем - то, кроме их выживания не стоит.