Весёлая игра закончилась, как только котята услышали плач сестрёнки. С ошарашенными глазами Лучик смотрел, как мать уводит малышку в сторону от палатки предводителя, ласково укрывая хвостом. "Что случилось? Когда она успела там оказаться?" - заигравшийся рыжий малыш даже не заметил, что Маковинка успела куда-то от них убежать. Плач котёнок слышал, конечно же, и прежде. Будучи совсем маленькими котята часто плакали, да и были не единственными обитателями детской. Но только вот они уже точно считали себя почти совсем взрослыми, а в этом плаче было что-то жуткое, пугающее. Опешив, и не зная, что делать, малыш так и сидел посреди поляны, пока его не отвели в детскую.

Потом его повели прощаться с Солнцезвёздом, но Лучик не знал, что нужно делать и только еще больше расстроился. Он не понимал, что происходит вокруг, только чувствовал, что соплеменники скорбят, хоть и не понимал значения этого слова. "Ведь он теперь среди Звёздного племени, разве это плохо?" Но некому было задать этот вопрос. Впервые в жизни Лучик почувствовал, что слова и болтовня будут тут неуместны, хоть и страшно хотел с кем-нибудь поговорить. Рядом с могучим телом предводителя он лишь молча посидел, повторяя за тем, как перед ним это делали взрослые. Не знал он, ни чего сказать, ни что подумать. Солнцезвёзда он боялся и уважал, просто потому что так было нужно. И потому что он был большим и важным, взрослым, но оттого и недосягаемым. Нет, Лучику было грустно, но не потому что он понимал, что такое смерть, а потому что плакала сестра, и потому что весь воздух над поляной пропитался печалью. Ему и самому хотелось плакать, потому что он чувствовал, как этот самый переполненный воздух давит ему на плечи. Он хотел бы всегда веселиться, но знал, что это будет неуместно, и ощущал только неловкость оттого, что не может искренне разделить вместе со всеми горе. Он водил глазами по сторонам, пытаясь угадать, чувствует ли на поляне кто-нибудь то же самое, но не угадал ни разу.

Спустя какое-то время домой вернулся их отец. И только когда его голос прозвучал над головами племенных котов, Лучик понял: перед ними не просто родитель, теперь он стал предводителем. Сбросив с себя всю тягость предыдущей ночи, Лучик снова засиял, радостный, что наконец-то может себе это позволить. Иногда так приятно знать, что ты маленький, и никто не будет тебя ругать за то, что ты хочешь играть и веселиться. Улыбаясь себе в усы, он гордо распушившись слушал Смерчезвёзда, даже не представляя, что вот-вот их небольшой братии предстоит переезд из детской в просторную палатку для оруженосцев. Когда же их имена прозвучали, он подпрыгнул от неожиданности, но приосанился и вышел в центр, бок о бок с братьями и сестрицей.
Вот так, самый грустный день в его жизни, медленно перетек в самый счастливый.
- Даже не верится, что оно и правда пришло, - расплываясь в мечтательной улыбке ответил Лучик Грачонку. А потом, состроив серьезную мину кивнул. Он конечно же дурачился, но лишь оттого, что был безмерно рад. - Конечно, Грачик, - имя брата звучало непривычно, но оттого не менее прекрасно, - Я уверен, у нас получится находить свободное время. И мы ведь наверняка сможем вместе тренироваться! И жить будем все в одной палатке, - яркий взгляд малыша смотрел на родных, но в голове уже крутились сотни сюжетов будущих их приключений. О, это будет прекрасное время, Лучик был в этом уверен.
Вскоре одного из братьев увели на тренировку, и Лучик проводил его веселым взглядом, надеясь, что все у того пройдет хорошо и вскоре они обсудят все-все новости, завалившись на новые подстилки после насыщенного дня. Мягко улыбнувшись сестрёнке-Маковке, которая скорее всего не заметила этого, потому что была занята, Лучик начал осматриваться, мечтая поскорее познакомиться со своим наставником и тоже пойти на первую в жизни тренировку.

Она настолько далеко ушла, вернее даже уплыла в свои воспоминания, перебирая их как драгоценные камни, что лишь дурная фраза Малины, что была той неосторожна брошена, вернула Кривулю к реальности.
— Скоро я умру Кривуля. Ох, чувствую, и мое время приходит. Силы уже меня покидают, слышишь? И твоя очередь уже близко. Мало нам осталось, — нахмурившись, она шлепнула старую подругу хвостом по губам.
— Ишь чего удумала, решила что ли таким образом скрасить племени горечь от потери Солнцезвезда и Куницы? — губы ее тронула едва заметная улыбка. — Ты, конечно, племени поднадоела уже, но не настолько, чтоб радоваться твоему уходу, этакая ты заноза.
Ей не хотелось больше говорить о смерти, и кошка отвернулась, тем самым закончив обсуждение неприятной темы. Она чувствовала боль соплеменников, как свою, и все вспоминала и вспоминала, снова отдаляясь от этого времени. Так легче проводить бдение, когда сменяется солнечный свет темнотой. Тела погибших были преданы земле, как и должно случиться, а голоса вокруг все не умолкают, лишь становятся тише... и почему-то снова громче.
Вернулся новый предводитель, что был одарен девятью жизнями. Кряхтя, кошка поднялась на лапы, уловила чувствительным носом чье-то отчаянное пищание и странный запах, не племенной. Котята, что ли? Зрение не позволило разглядеть их, и кошка толкнула плечом Малину, мол, чего это? Пока новый предводитель с грозным, но чудесным именем - Смерчезвезд - говорил о новых порядках, о том, как найдены были эти мальцы и почему-то о Темном Лесе, старейшина пыталась все это запомнить и уложить в голове, но мысли двоились и троились, с трудом цепляясь за память и разум.
- Надеюсь, он не закопает все племя в землю. От этих бродяг можно ожидать чего-уходно. - она снова покосилась на подругу с лукавой улыбкой.
— Да что ты, Малина. Спасение этих котят - добрый знак от предков и новые силы в племени. Выращены они будут истинно Грозовыми, и так уже случалось раньше - бояться нам нечего. Наша Бражница - просто молодец, что смогла истолковать послание Звезд, вот увидишь, все будет отлично. И не ворчи ты так... Погоди, какие мы? Ты когда бой-то злу дать успела, старушка?
Она рассмеялась, увидев, как Малина в своей привычной манере начинает льнуть к одному из воителей, Хвойному, и только покачала головой. Ее и смерть не исправит, вот наведет же шороху среди Звезд! Потому они и не торопятся прибрать ее к лапам, явно надеются оттянуть этот миг.
А вот посвящениям, как и назначению Утросвета глашатаем, она обрадовалась искренне. Коты были достойны стать учениками, а уж Утросвет - очень умный и славный кот, в его способностях помогать Смерчезвезду управлять племенем она не сомневалась ни на миг. Хриплым голосом прокричав новые имена учеников, она не забыла поздравить и их наставников, после чего просто осталась на поляне нежиться в безделии.

[indent] тогда.
[indent] Возвращаясь с Совета, Коршунишка не ощущал какой-либо физический или моральной усталости, что было видно по его нейтральному и слегка задумчивому выражению морды. Всё то, что он видел и слышал за всю ночь у Четырёх Дубов, не пробудило в нём ни капли трепещущего в груди чувства несправедливости или раздражения (хоть и в душе его осталось лёгкое разочарование касательно некоторых вещей, перемешанное с весельем, вызванным особо отличившимися индивидуумами), отчего произошедшее было расценено им лишь как прекрасный случай воззреть на собранных на одной поляне соседей, сделать свои выводы и пристально изучить их взаимоотношение между друг другом. А последнее, впрочем, было весьма относительным, так что его характеристика зависела от того, за какой группой общающихся ученик имел возможность понаблюдать. В одной коты так и наровились заплевать своего собеседника от ушей до хвоста желчью, всячески предпринимали попытки учинить словесную, неведомо как не перетекающую в физическую, грызню при помощи провокаций, в то время как в другой коты придерживались в разговорах на удивление уважительных нот, проявляя дружелюбие, свойственное закадычным старым приятелям, даже если их знакомство едва ли насчитывало со своего начала и пяти минут.
[indent] Серогривый при всём своём недюжинном интересе и вовсе не торопился знакомиться со всеми представителями разных племён, как это начала делать с самого прибытия на место Встречи Пяти неугомонная Заря, как и обращать на себя десятки чужих любопытных взоров, без зазрений совести оставляя такую роль для других, потому звёздами вечера в основном стали Львёнок и та парочка из речного и клановой жителей, довольно хорошо показавшая пособие тесного союза между двумя фракциями. Впрочем, троица, перетянувшая на себя излишнее внимание и выставившая напоказ все прелести собственных персон, исправно огребла последствия за своё вышедшее за рамки дозволенного поведение.
[indent] Предводители не стали терять времени даром, устроив на скале то ещё шоу. Удостоенный зрелищем Коршунишка уловил поверхностную суть политик лидеров и различие в их мышлениях, проявившихся как нельзя наглядно в решениях вопросов. Шквал претензий и требований обрушился на Речное племя и Клан, из-за обилия которых оруженосец не поскупился на искреннее сочувствие к Восходу Зимнего Солнца, с которой познакомился той же ночью Совета - кошка была единственной, с кем зеленоглазый успел завести приятную беседу и удостовериться в её хорошем складе ума. Не то что в сравнении с его несчастным братом, полезшим на рожон и по собственной неосторожности успешно навлёкшего на свою бедовую и к тому же пустую голову нешуточное недовольство Утросвета... Что же, земля бедолаге пухом... или Гремящей Тропой.
[indent] Дающий оценку прошедшему мероприятию Коршунишка не выдавил по дороге назад из себя ни слова, лишь изредка удостаивая некоторых идущих ненавязчивыми взглядами, мысленно хороня Львёнка, наотрез не желая представлять, что потом ему только устроит старший воитель в лагере, дивясь тому, что рыжегривому не влетело по полной программе прямо перед публикой, и чувствуя облегчение от той мысли, что слабоумие не передаётся по наследству. Впрочем, кое-какая выгода из Совета была получена, поразвлечься от души он ещё успеет. Сразу мордой в грязь от незнания и неподготовленности он не желал впечатываться, не идиот ведь.
[indent] Как только отряд вернулся со Встречи Пяти, ученик ещё некоторое время побыл на поляне, в подробностях осведомив некоторых любопытных соплеменников о событиях прошедшей ночи, а потом скрылся у входа в палатку, чтобы компенсировать своё потерянное время, которое должно было быть потрачено на здоровый сон, однако в общем лишь получилось с трудом урвать каких-то жалких полтора часа, - и то, не точно, - потому что вскоре организм категорично отказался пребывать и дальше в состоянии отдыха. Благо, что и такого хватило на вполне себе бодрое самочувствие и расположенности к работе. Ведь в ином случае расположенность была бы уже к совсем иному, более опасному для ни в чём не повинных остальных: колким замечаниям и желанию огрызаться на каждого оказавшегося невовремя рядом с оруженосцем, нужды поднагадить своему братцу и в лишний раз взбаламутить воду. Хотя на такое он был в принципе горазд даже и без недосыпа - кто знает, мог ли он в ближайшее время или даже сегодня выкинуть что-то из перечисленного с дури.
[indent] Что насчёт ближайшего времени, неизвестно, а вот насчёт сегодня стало ясно - нет, не судьба. Сегодня племя было вынуждено подняться на уши и без его участия.
[indent] Когда уже был полдень, а солнце в подтверждению этому достаточно высоко взошло над лесом, не предвещая никаких бед, а беда всё-таки случилась. Вышла оттуда, откуда её никто даже не ожидал. Из предводительской палатки. Словом, не каждый день воители ожидают кончину своего лидера.
[indent] Коршунишка оказался на главной поляне незадолго до трагедии, когда осознал по глухо доносящимся голосам Медоцвета и Углежара, что что-то было не так. И ему удалось узнать, в чём дело, лишь тогда, когда новость о гибели Солнцезвёзда и Куницы была открыто разглашена по лагерю.
[indent] Сказать, что это повергло его в шок - ничего не сказать. Осознание смерти доходило постепенно, что и говорить о её принятии, потому вынесенные их сыновьями в центр поляны породили в серогривом на какой-то миг проскочившее ощущение неправильности, отрицании. Буквально несколько часов назад грозовой предводитель гордо возвышался на скале наравне с остальными руководителями племён, выглядя гордо и как никогда живо, а сейчас его тело безвольно лежало на промёрзшей земле, не подавая никаких признаков жизни, и его бока больше не вздымались. Больше не ощущалось так привычно исходящей от лидера силы и грозности, и тот бездвижно распростёрся на промёрзлой земле. Всё то, что от него осталось - лишь его пустая оболочка.
[indent] Серогривый по-прежнему оставался там, где и был, затерявшийся где-то в толпе вытекших в обитель соплеменников и смотрящий туда, откуда выходил глашатай, чтобы объявить и без его слов известную собравшимся новость. Краем глаза он различил сыновей почивших, которые и вынесли мёртвые тела своих родителей: один тенью покинул лагерь, ничего не объясняя, а другой продолжил сокрушённо стоять над трупами; а за входом покоев оруженосцев мелькнул хвост Львёнка. Затем фигура старшего сына двинулась к Маковинке и что-то ей сказала, и это не было пропущено мимо внимания зеленоглазого. Внутри него зародилось внезапный приступ раздражения, и тот мысленно проклял молодого воителя за то, что ему, судя по всему, только ума хватило потащить котёнка в палатку предводителя - что-то подсказывало, что без особой надобности. И нет, сожаление его утрате было. Но здравый смысл должен ведь был быть в его голове, который бы напомнил ему о банальных правилах?
[indent] Тем временем день сменялся вечером, и солнце быстро скрылось за макушками деревьев. Коршунишка, нашедший слова лишь на напутствие умерших, пару раз моргнул, пытаясь прогнать внезапно сдавливающую плечи усталость, и вскинул голову, смотря на Смерчешкура. Глашатай, - быть точнее, теперь их будущий предводитель, - отправил Крота на охоту, Пескогрива к Короеду, а других без поручений двоих воителей в патруль к границам. Напоследок он наказал оставшимся в лагере соплеменникам сторожить лагерь, а сам отправился с Орехом за звёздным именем.
[indent] Проводив взглядом удаляющегося Смерчешкура, Коршунишка лишь через несколько секунд после его ухода медленно отвернулся, в мрачной задумчивости сверля землю под своими лапами. Пока он не мог даже предполагать, что с восходом солнца принесёт с собой правление нового будущего лидера и как на него отреагируют соплеменники. Несмотря на то, что самого кота зеленоглазый практически не знал, он не мог не чувствовать едва проскальзывающее различие между ним и Солнцезвёздом. Не кардинальное и не такое радикальное, однако достаточное.
[indent] теперь.
[indent] Черногривый вернулся в положенное время, утром, вышагнув на поляну, ещё не освещённую солнцем, так и не показавшимся на тёмном небе. Ученик, мгновенно выдернувший себя из раздумий, вытянул шею и всмотрелся вперёд. Глашатай пришёл не только с Орехом, но и в сопровождении второй целительницы, что недавно сама куда-то ушла - за травами, как думалось юноше. Только в её пасти не оказалось ожидаемых растений, и только захотелось оруженосцу удивиться этому, как его поразило нечто другое. Несмотря на попытки лекарей как можно быстрее ретироваться от посторонних глаз, серогривый зацепился за то, что роль трав заменило что-то иное, трудно различимое, невероятно крохотное и располагающееся во ртах обоих.
[indent] Коршунишка только было вспомнил о полёвках, но с более внимательным изучением ему стало понятно, что нет, он прогадал, это были отнюдь не они. Это были... котята.
[indent] Не успел раскрывший пасть кот и вопроса задать, как в сию секунду началось племенное собрание.
[indent] Как и ожидалось, первым делом последовали слова, напомнившие недавно настигшее Грозу горе и то, что несмотря на трудности нужно было двигаться дальше. Потом новый предводитель объявил о своём новом имени, Смерчезвёзде, и про одобрении предками его предводительства. А дальше прозвучало имя нового глашатая, заставившее ученика вскинуть голову, словно выдвинутый выбор лидера был слишком непредсказуемым.
[indent] Утросвет.
[indent] Ярко-зелёные глаза на миг расширились и сверкнули, но потом так же быстро потухли. Оруженосец мог лишь надеяться, что бремя обязанностей заставит Утросвета концентрироваться на более насущных проблемах, чем его отношения с братом и их расходящиеся по разным направлениям дорожки, что он даст им жить по-своему и что не станет больше влезать в их личную жизнь. Мог лишь надеяться, что эта должность не даст ему поступить иначе и на правах более высшего по званию кота, чем старший воитель, диктовать, как им поступать. Потому что это слишком пристальное наблюдение каждый раз давило ему на грудь тяжёлым камнем, не давая спокойно вздохнуть и почувствовать нужную свободу, которую Коршунишка так рьяно жаждал.
[indent] В его искажённом представлении истинная свобода, которой он был достоин, была абсолютной... О, она не должна была ограничиваться ничьими плоскими рамками поведения и жалкими законами! Эти мелочные глупости заставляли чувствовать себя взаперти, лишённым воли. Словно птица, которую омерзительные Двуногие посмели захлопнуть в ничтожную ловушку с серебряными прутьями, в которой та не должна была находиться. Создание, что было суждено покорять небо и возвышаться над землёй, удерживалось в отвратном месте гнусными бесшёрстными тварями... Сущий вздор и несправедливое обращение, заслуживающее непременной расплаты!
[indent] Кот вновь вздёрнул голову, продолжая смотреть на новоявленного предводителя. Следующим делом он объяснился перед всем племенем, какого цапа они приволокли неведомо откуда взятых котят, но, впрочем, это поселило ещё больше вопросов о "всяком сброде". Звёздное племя пересекло их пути, как говорит Смерчезвёзд... С какого перепуга предков стала заботить жизнь котят, тем более таких, о чьей крови в жилах никто даже знать не может? Мало им обитателей детских? Решили смиловаться над нечистокровными (и то, кто их знает), когда в их угодья не одни сезоны попадают малыши, безжалостно отобранные смертью у безутешных матерей? Ах да, точно, ведь есть закон, где каждый должен ставить безопасность котят выше факта их принадлежности. Как же справедливо, прямо зубы скрипят.
[indent] Где-то в потаённом углу подсознания он завидовал их так щедро предоставленной Звездами судьбе и спасении (хотя рассказ казался слишком сказочным, что оставляло ощущение некой недосказанности), но умом понимал, что прижиться этим цап знает чьим отпрыскам в Грозе не будет так уж и просто, отчего в лишний раз он был рад, что ему не выпала доля грязнокровки, за которую ему пришлось бы подчас стыдиться и страдать.
[indent] Радовало хотя-бы то, что черногривый поклялся сохранить недоступность бродягам вступления в племя - и ведь до собственной кончины. Оставалось верить в то, что он не бросил слова на ветер.
[indent] Дальше последовало упоминание Короеда и его особого миссии, предначертанной опять же благосклонными Предками. Действительно, в спокойную до поры до времени жизнь племён они стали вмешиваться намного чаще, намного. Стоит вспомнить, что лишь благодаря им предводители прекратили свою публичную тираду, готовую в любой момент превратиться в самую настоящую схватку.
[indent] При упоминании Макоши оруженосец слегка приподнял бровь. Надо же, давняя "героиня" всея леса внезапно восстала из пепла спустя столько лун молчания - хоть бы одну весточку о том, что она была жива-здорова послала бы. А то невежливо очень получилось, между прочим. Кажется, залёживаться на дне надоело ей - хотя это к ней сама наведалась невероятная пятёрка избранных, а она, возможно, даже силы набрать как следует не успела. Бедная.
[indent] А потом речь зашла о Нагретых Камнях, а именно о недавнем происшествии между Бурецапкой и речным воином. Лишь олух бы свято верил в то, что рыболовы могли образумиться и наконец распрощаться со своими попытками всячески провоцировать грозовых - рыбьей костью в горле у них вставало то понимание, что облюбованные ими во снах территории теперь принадлежали грозовым. Однако Смерчезвёзд решил из последних сил сохранять рассудок и не вестись на их вызовы, а своих нарывающихся на драки с речными воителей наказывать.
[indent] Судя по всему, меры предводителя были восприняты некоторыми соплеменниками как выгодные уступки рыбоедам, потому что, стоило только тому закончить говорить, как по лагерю пронёсся плещущий недовольством возглас. Никого иного, как Ворона.
[indent] "Неужели старейшины с этого времени могут полноправно вещать о своём мнении, уповая на его учёт?" - со сниходительностью подумал ученик, но благоразумно не дал себе воли раскрыть пасть. Сочтут за грубость, а подставлять себя не хотелось, не был он таким заносчивым, как его братец. Впрочем, Ворон быстро получил ответ - первым ответил брату лидера, который до этого с раздражением что-то бросил своему другому брату, ставшего заложником чересчур пылкого внимания Малины, сам глашатай, а затем и сам лидер, причём со свойственной братской нежностью, отчего его слова прозвучали довольно мягко. С другой стороны, его же потом беды будут.
[indent] Последним событием стало посвящение котят Смерчезвёзда в оруженосцы, и это, пожалуй, стало единственным, что не вызвало в мыслях Коршунишки ни капли насмешки. Только вот решение возложить обязанности наставничества на потерявших своих родителей заставило его скривиться и неслышно, горько усмехнуться - а что, весьма ловко и умно отвлечь осиротевших детей от своего горя и сконцентрировать их на своих учениках, лучше не придумать.
[indent] По окончанию собрания коты разбились на группы, некоторые из них стеклись поздравить новопосвящённых учеников. Серогривый скользнул взглядом по фигурам подошедших к семье Бурецапки и неожиданно наткнулся на Львёнка, поздравлявшего с посвящением котят, от которых он всё никак не мог с их самого рождения оторваться. Но почему-то его рассеянность и добродушие по отношению к ним, с которой Коршунишка был знаком как никто другой, со внезапной болью кольнула где-то под его рёбрами. Его морда незаметно сменила своё выражение, превратившись из колючего в отстранённое. В один миг все те чувства, на которые младший так старательно закрывал глаза, были высвобождены с того самого дна забвения и нахлынули на него с неистовой силой. Впервые за всё то время после ссоры он допустил ощущение, что он скучает по нему и по их прежним отношениям, где они были близки, и просто не смог воспротивиться сдавливающей боли, все эти луны так старательно подавляемой.
[indent] Так и продолжая сидеть наедине со своим разумом, зеленоглазый и не заметил, как чувства всё сильнее воздействовали на него. Поэтому он и опомнился лишь тогда, когда понял, что они завладевают им, о чём говорило щипание в глазах. Но нет. Нет, он не мог так идиотски размякнуть, не мог позволить себе выглядеть таким жалким, тем более перед всеми, не мог выставлять напоказ свои слабости. Он хотел быть сильным, но сейчас он даже не знал, куда себя деть.
[indent] Проклятый Львёнок. Не будь он таким высокомерным и слепым по отношению к своему брату, всё бы не пошло однажды под откос. Они бы могли быть такими же едиными, как и в детстве, и пройти ученический путь вместе. Всё могло бы быть иначе. Но из-за златогривого от их крепких уз больше ничего не осталось, это он провёл между ними резкую черту, что их пути разошлись. Это лишь только Львёнок всё разрушил, и никто другой. Вся эта боль Коршунишки - вина Львёнка.
[indent] Сцепив зубы и пытаясь проглотить ком в горле, чтобы совладать с собственным голосом, оруженосец стал лихорадочно искать выдох от удушающих, слишком громких мыслей. Он уже собирался покинуть лагерь, но в последний момент остановился, когда до его ушей дошли чужие слова.
[indent] - ...патрули доложили о свежем запахе гостей на границе, и так что это не нравится мне заранее.
[indent] Кот встрепенулся, машинально дёрнув головой в поиске говорящего, и сразу же опознал голос Смерчезвёзда, так кстати услышанный. Ненароком подслушанная новость стала спасительным якорем, заставившая ученика сосредоточится на другом, и тот, выпрямившийся и поджавший губы, просмаковал фразу. Довольно полезная вещь, применение которой он ещё успеет найти. А пока ему нужно было что-то более существенное, которое бы помогло ему избавиться от этой поганой слабости...
[indent] Коршунишка забегал взглядом по лагерю в поисках Утросвета, но осёкся, когда вспомнил, что он только вернулся с патруля и что у него наверняка уже есть дела. Например, разговор с незадачливым рыжим оруженосцем, что посмел забросать горную кошку оскорблениями. Тогда стоило найти другого воителя, который бы мог провести тренировку. Например...
[indent] Бурецапка. Вспомнив о том, что кошка наверняка будет свободна после возвращения себе статуса воительницы, юноша поднялся и зашагал к ней, стараясь выглядеть как можно непринуждёнее.
[indent] - Здравствуй, Бурецапка, - морда Коршунишки исказилась в приветливой улыбке, и тот кивнул, - Поздравляю с посвящением твоих котят, они довольно сильно выросли. Скоро и не узнаю в них тех крохотных двухлунных малышей, которых было слышно даже из детской.
[indent] Хмыкнув, оруженосец скосил на неё чуть лукавый взгляд, в глубине которого таилось что-то похожее на нервозность.
[indent] - Я думаю, за всё то время опеки над четвёркой ты соскучилась по воинскому уделу, поэтому предлагаю сходить на тренировку - ты разомнёшь лапы и вспомнишь, что такое бравое призвание воительства, а мне будет полезно отработать изученное накануне своего испытания. Я бы попросил Утросвета, но думаю, что у него сейчас итак полно дел.

Отредактировано Коршунишка (30.11.2020 17:03:49)

==>>палатка предводителя

[indent] Кот вышел из палатки предводителя, с легкой улыбкой косясь себе за плечо. Как бы там ни было, он выполнил и волю предводителя, и просьбу Короеда, и ученика получил... Всё в целом налаживалось. Рыжий подошёл к своему ученику, поражаясь выбору Смерчезвёзда. Интересно, что за идею преследовал черный лидер Грозовых котов, назначая Пескогрива наставником такого же рыжего кота. Да через пару-другую лун каждый кот в лагере будет с трудом отличать из друг от друга с двух лисьих прыжков.
[indent] - Лучелап, ты готов? - о, как давно в мечтах Пескогрив продумывал, как будет проводить тренировки, у него даже был своеобразный план, которому он предполагал следовать. - Медоцвет ужё ушёл с Грачиком? - воитель окинул взглядом поляну, убеждаясь в своей правоте, - Мы обязательно будем устраивать совместные тренировки, - пообещал Пескогрив.
[indent] Свежеиспеченный наставник быстро пошёлся по поляне, цепким взглядом разглядывая, кто есть в лагере, достаточно ли он защищен, полна ли куча с дичью, в каком состоянии палатки... Всё это могло пригодиться ему, когда он будет в лесу.
[indent] - Лучелап, следуй за мной и постарайся не отставать, - голос кота звучал приветливо, однако воитель всеми силами пытался показать, что сюсюкать и нежничать он отнюдь не собирается. В конце концов ему предстоит воспитать крепкого воина, а не трепетную королеву.

==>> большой платан

Бурецапка проводила своих детей, уносящихся за наставниками, печальным вздохом. И только  она собиралась погрузиться в свою тоску по ним, как внимание привлекли ярые выкрики соплеменников. Рыжая словно тут же воспламенилась сама, вспомнив битву за нагретые камни и недавнюю стычку с Рогозом. Слова Ворона и его шипения с братом заставили кошку снисходительно вскинуть брови. Она не сомневалась в храбрости чёрно-бурого брата Смерчезвёзда, но едва ли он мог им помочь на поле боя.
— С соплеменниками он, конечно, преувеличил. Неизвестно здоровые ли эти котята, а если нет, то как долго они проживут? — рыжая закатила глаза.
- Ты что, опровергаешь слова своего предводителя, Хвойник? Теперь, когда Ласточка приняла себе этих котят - они часть нашего племени. Ради предков, не скажи ей нечто похожее в морду, - фыркнула воительница, краем глаза заметив как к ней приближается Коршунишка. Возможно, она бы ещё долго продолжала извечный спор со старейшиной, так что старший ученик спас....её? Хвойника? Не важно.
С благодарностью кивая за первые слова, кошка аж дёрнула хвостов от услышанного далее.
...Ты разомнёшь лапы и вспомнишь, что такое бравое призвание воительства...
- Эй, полегче. Я и не забывала, - возмущённо мяукнула кошка, но предложение приняла, - Как бы я ещё отмудохала Рогоза? - зыркнув на наглого ученика, Бурецапка, точь в точь как Ласточка - цокнула языком,- Немыслимо. Пойдём.
>>> песчаный овраг

Отредактировано Бурецапка (01.12.2020 10:02:59)

Трехцветка мгновенно отвлеклась от хвоста Ворона в момент, когда к ним подоспели остальные старейшины. Захаживать к ним кроха-Маковка очень любила: старики и черношкурый самец были уютными, добрыми, всегда ласково обращались с тогда еще Маковинкой. А когда черепаховая подросла до размеров, чтобы самостоятельно таскать старейшинам мышку - вообще стала желанным гостем.
— Как ты выросла, Маковка, как похорошела! - рокотала над ней Малина. Новоиспеченная ученица счастливо жмурилась, запрокидывала голову и принимала поздравления всей душой. Как-то не так сильно она стеснялась перед своими любимыми стариками: они же вон как, от души.
Разурчавшись, зеленоглазая кроха скосила взгляд на Ворона. Тот был так молод и так несправедливо отправлен быть старейшиной, что Маковка, добрая душа ко всем, к Ворону как-то особенно прикипела и пыталась радовать его мелочами: то приносила красивое перышко, украденное у спящих братьев, которое им доставалось трофеем с охоты отца; то усердно старалась всякие палочки-листочки у него убирать - словом, как могла проявляла внимание к черношкурому.
Он улыбался ей. Маковка заметила, что Ворон редко улыбается, а потому ловила каждую позитивную эмоцию кота каждой шерстинкой.
— А будешь слушаться своего наставника и исправно ходить на все тренировки, то непременно станешь лучшей воительницей во всем лесу. Может и я тебе смогу что-нибудь интересное показа... — черный осекся, и эту паузу Маковка тоже поймала, и крохотный огонек в зеленых глазах чуть поутих, — рассказать.
- И покажешь, - буйно кивнула Маковка с неожиданной прытью. Подскочив и по-боевому вскинув хвостик, чтобы Ворон не терял настрой, кроха с неожиданной смелостью разогналась и боднула Ворона в широкую грудь, мол, не сметь раскисать.
- Вот я какая большая уже! - заулыбалась зеленоглазка. - Что тебе поймать на охоте? - лихо пообещала она, тут же стушевавшись: наобещает сейчас жирных белок, а не научится.

— Да шо за чепуху ты говоришь. Вот знал бы, как у меня лапы последнюю луну болят, дорогой! Отнес бы ты меня в палатку на своей сильной спине, как бы я была тебе блаходарна! - Залепетала Малина и Хвойник не удержался и залился тихим смехом. Чуть успокоившись, он опустил взгляд на рядом находящуюся Малину и чуть сощурив глаза, слегка помотал головой, мол: ох ты хитрая старуха.

Возникшая перепалка меж Малиной и Вороном со стороны выглядела забавной, учитывая их остроумные реплики и тот факт, что оба проживали в палатке старейшин.

" Она же тебе уши ночью откусит, Ворон."

Все бы ничего, но весь этот ощутимый негатив проходил прямиком через Хвойника, отчего он иной раз раздраженно водил плечами. Он не любил когда рядом с ним происходила грызня, а тут, ворчащая Малина была прямо под ухом. Воин прикрыл зеленые глаза, а смольные уши сами по себе прижались к затылку. Он пытался поймать момент тишины, что - то, что не перестало бы выводить его из равновесия. Однако, присутствие Маковки заметно сгладило ситуацию и заприметив этот момент, самец приоткрыл один глаз и глянул на косматую старейшину. В голове всплыла недавняя фраза Малины о том, что не плохо было бы ее донести до палатки.

— Малина, — Еле слышно выпалил он и на морде возникла легкая улыбка. После этого он шустро поднялся со своего места и юрко пролез под живот кошки. Выпрямив лапы, он легко сделал так, что все четыре конечности старой кошки оторвались от земли, — Держись крепче.

После этих слов, он медленно двинулся в сторону палатки старейшин. Шаг его был плавный, чтобы ненароком не потревожить поездку старшей кошки. Хвойник демонстративно не смотрел ни на кого, кроме как на свою цель: палатку старейшин. Как только его маршрут достиг конца, он медленно подогнул лапы, чтобы Малина могла почувствовать почву, а после вынырнул из под нее, чтобы старшей не пришлось перешагивать его тело.

— Следи за своими лапами, Малина, я не смогу каждый раз помогать тебе, — Не громко выпалил Хвойник и обернулся на брата. Маковка уверенно бодала калеку в грудную клетку, а тот, в свою очередь, вовсе и не против был. Наверное, стоило оставить их пока что наедине, к тому же, с Вороном было больше не о чем разговаривать. Рассказы о желании потрошить тушки Речного племени и всякого такого порядком надоели. Хотелось заняться чем - то более полезным, чем разработкой планов Ворона по захвату территорий рыбоедов. Воин покинул лагерь.

. . . . .

После вчерашней охоты Хвойник чувствовал прилив бодрости и какой - то уверенности в себе. На этом, желание принести какую - то пользу обществу не закончилась. В конце - концов, ему по душе было выбраться из лагеря и заняться привычными воительскими делами, чем торчать весь день на одном месте и поймать на свою задницу какого - нибудь Смерчезвезда. А еще хуже Ворона, который сказала бы что - то по типу: будь у меня лапы здоровы, я бы тут не сидел.

На глаза попался Утросвет, новоизбранный глашатаи, который пристал к бедному оруженосцу. Наверняка, вышестоящий кот хорошо знал, какая помощь сейчас нужна для племени, а потом Хвойник приблизился к нему, аккуратно обходя Грачика со стороны, — Поздравляю Утросвет, — Начал грозовой воин, но при этом на морде его не зияла улыбка счастья или что - то подобное. Лишняя ответственность тяготила, а учитывая то, что глашатаи и предводители несли ответственность за таких, как Ворон ... завидовать было нечему, — Я думаю, самое время отдать свое первое глашатайское указание, как тебе идея?

Отредактировано Хвойник (02.12.2020 14:28:36)

начало игры
[indent]
[indent]Ученица встала ни свет, ни заря, радуясь возможности встретить рассвет. С каждым днем становилось прохладнее, и Вихрелапка немного распушилась, чтобы согреться. Из кошки так и били энергия и бодрость, но по пробуждении юница не обнаружила на поляне Бурецапку, свою наставницу. Как же здорово, что она наконец-то стала ученицей! Одно только это слово говорило о свободе, о землях, которые стоило впервые увидеть. Конечно, Вихрелапку обуревало нетерпение, но пока воительница не вернулась, кажется, с тренировки с Коршунишкой, светлогривой не оставалось ничего, как терпеливо ожидать ее возвращения, ведь Вихрелапка пока еще недостаточно опытная, чтобы покидать лагерь в одиночку.

[indent]Совсем недавно погиб Солнцезвезд, но ученица не особо сокрушалась по бывшему предводителю. В конце концов он умер вместе с Куницей. Наверняка они были счастливы уйти мирно в Звездные угодья, а потому Вихрелапка не лила слез, но желала Солнцезвезду хорошей охоты и покоя. Он заслужил это.

[indent]Бурецапка все не возвращалась, а Вихрелапку слишком быстро покинуло терпение, что в принципе можно было ожидать от нее. То и дело поглядывая на выход из лагеря в ожидании появления знакомой рыже-белой шерсти, ученица стала свидетельницей довольно занятной картины. Кажется, Хвойник устроил развлечение Малине. Вихрелапка не удержалась и тихонько посмеялась в своем уголке, но сказать что-то не решилась. Вдруг у Малины действительно так сильно болят лапы, что она не может ходить сама? Нехорошо над таким смеяться. Какой бы бойкой ни была Вихрелапка, ей далеко не чуждо сочувствие.

[indent]˝Надеюсь, Орех и Бражница быстро ее подлатают.˝

[indent]— Маковка! — бодро мяукнула Вихрелапка, расплываясь в улыбке. Как же она рада была видеть подругу! Преодолев расстояние до сверстницы в несколько ловких прыжков, светлогривая довольно потерлась о трехцветную.

[indent]— Конечно, большая! Мы больши-ие! А Крот уже научил тебя ловить мышек? Уверена, что ты поймаешь много-много дичи и куча с добычей у нас будет больша-ая! — пискнула Вихрелапка, переминаясь с лапы на лапу, точно танцуя. Девочке очень хотелось и самой уже научиться охоте. Наверное, она была бы только рада присоединиться к Маковке. Все-таки подруга.

Отредактировано Вихрелапка (02.12.2020 14:50:37)

Время тянулось до бесконечности медленно. Брат едва скрылся в тоннеле, ведущем из лагеря, как Лучелап уже почти начал грустить. Ему страшно интересно было поскорее выбраться из лагеря, и узнать что-нибудь новое. Может быть даже познакомиться с другими котами? Увидеть соседей, посмотреть на дичь не только в куче с едой, посреди поляны, но и на живых белок и мышей. Мир за пределами папоротника и колючих кустов рисовался в голове загадочным и сказочным местом. Юный оруженосец, наверное, слишком сильно увлекался мечтами, совершенно игнорируя, что мир за пределами лагеря был не только красив и волшебен, но и опасен. Впрочем, это ему еще предстояло узнать. Не успел малыш заскучать, как к нему подошел Пескогрив.
- Да? - сперва даже не поверив, что его и правда вот-вот поведут в лес, переспросил Лучелап, а потом уже более уверенно повторил: - Да! Наконец-то, я только рад, - улыбка растянулась по мордочке оруженосца. Сияя, как солнце в зените, Лучелап энергично закивал, всем видом показывая, что с нетерпением будет ждать возвращения наставника, сколько бы это ни длилось. А после, метательным взглядом проводил того взглядом. "Надеюсь, когда я вырасту, я стану таким же," - восхищенно вздохнул ученик. И был, наверное, не так далек от правды. Этот кот выглядел практически так же, как и он сам. "Забавно, но похоже я на него похож даже больше, чем на родного отца," - это не было удивительно, из их помета только Грачик был действительно похож на отца. Но как факт было забавно.
С момента, как Пескогрив ушел в палатку к Смерчешкуру, время еще сильнее замедлило ход. Зато, когда воитель наконец показался на поляне, энергии в Лучелапе было на троих. Он едва сдерживался, чтобы не подпрыгивать на месте, все-таки он теперь не маленький котенок, но хвост его так и дрожал от нетерпения. Продержаться больше десяти секунд не получилось, и рыжий малыш-таки подскочил, когда прозвучал заветный вопрос.
- Да, я готов!
- Медоцвет уже ушёл с Грачиком? Мы обязательно будем устраивать совместные тренировки.
Это была отличная новость. Похоже, Лучелапу очень повезло с наставником, этот кот, с каждым сказанным им словом, нравился ученику все больше и больше.
- О-о-о, это будет здорово, - мечтательно протянул оруженосец, - А может быть такое, что мы встретим их где-нибудь по дороге?
К требованию не отставать Лучелап отнесся со всей детской простотой, готовый едва ли не круги вокруг наставника наворачивать. Отставать в его планы не входило. Уж куда скорее он сам мог убежать вперед, исследовать новый мир.
- А чем мы будем сегодня заниматься?

==>большой платан>