[indent] — Конечно! — Заря испытала искренний восторг по поводу того, что память её не обманывала, а Медобок ко всему ещё и решил исполнить своё обещание. Былые стыд и смущение схлынули, уступив место искренней радости и нетерпению. Ученица уже была готова вскочить и мчаться за товарищем, стараясь не отставать.
[indent] - Да говорят, что ты и без вылизываний ничего, ну, я слышала такое от других, - непоседа весело подмигнула Медобоку, - Жаль, что я в этом ничего не понимаю! Так бы я бы тоже оценила бы результат собственной работы, - ученица уже успела слегка размять лапы, чтобы не отставать от старшего оруженосца. Только сейчас она поняла, что её поведение действительно могло показаться загадочным: больно редко можно было увидеть рыжую прохвостку без движения, сидящую на попе ровно. А Заря, мышеголовая, уже начала было перебирать в голове все ссадины и болезни, которые могли сказаться на её внешнем виде.
[indent] - А со мной всё хорошо. Видно странно меня видеть без движения? Я об этом никогда и не задумывалась. Чего тут поделать, какая уж я есть! – ученица радостно пустилась вслед за Медобоком, не забыв прыгнуть в первую попавшуюся лужу. И кажется, что всё стало многим легче. Собственные лапы, мысли, даже само окружение. Летний дождь не нёс тоски и серости, он просто был. Ученичество всяко было лучше времени в детской. Общение с некоторыми тебе не навязывают, а ко всему перед лапами лежит вся территория родного племени. И хотелось бы, наверное, чтобы лежал весь мир, да зачем он, если нет места лучше родных просторов.
[indent] - Хотя, расскажи вот мне что, - на бегу начала Заря, надеясь на отклик товарища. Пусть тот ещё не был воителем, но обучением его занимался сам Солнцезвёзд, а это уже являлось другим делом. Непросто же так тот достиг звания предводителя? Но доставать кота такого полёта своими вопросами было бы странно, да и не ответил бы он Заре, так ей думалось. А тут хотя бы есть возможность услышать мысли его ученика.
[indent] - Как ты думаешь, что такое быть воителем? Мне вроде бы казалось всё просто раньше, но сейчас… - Заря чуть притормозила, пытаясь как-то объяснить свои мысли, которые сама-то толком не могла понять, - Вроде бы есть вещи понятные. Навыки, Воинский Закон, но неужели это всё? Мне кажется, что в этом есть что-то большее, более… глубокое, - непоседа вздохнула. Чего она искала? Вроде бы всем котятам ответы на такие вопросы подносят в объяснениях простых и доступных. Быть сильным, храбрым и всё такое, выполняй указы предводителя, служи на благо племени, и быть тебе первоклассным воителем.
[indent] - Ты только не смейся, хорошо? А то ка-а-ак укушу! – Заря открыла рот и приблизилась к Медобоку, притворно клацнув зубами около его филейной части.
---> за Медобоком

Ее ученица была тут как тут - подобралась ближе и тут же поинтересовалась, может ли поучаствовать в охоте вместе со всеми. Летунья легко рассмеялась, прищелкнув ту хвостом по боку.
— Конечно! Не можно, а нужно! — рвение Чернолапки было ей приятно. В самом деле, настоящая грозовая ученица, стремится помогать племени и не сидит на хвосте ровно. Ближе подошел рыже-белый Крот, тоже выражая готовность присоединиться к всеобщему делу. Кошка быстро-быстро закивала, поднялась на лапы и оглядела всех, кто был готов отправляться в лес. Пусть дождь накрапывал, это не должно помешать настоящему грозовому коту - да вообще никому!
— А вот и посмотрим, кто принесет больше всего добычи. Быть может, это будешь ты... А может, и я, — она снова коротко рассмеялась и встряхнула ушами, избавляясь от капелек воды, повисших на шерстинках. Без толку, все равно промокнет, пока будет бегать в поисках дичи.
— Ну что, отправляемся? Давайте так - каждый будет охотиться там, где захочет, а к вечеру мы посмотрим, у кого получилось лучше всего. Только чур - не хитрить и не врать! Все равно правду узнаем.
Сверкнув травянистыми глазами, она сорвалась с места и побежала к выходу из лагеря, поманив хвостом ученицу и остальных соплеменников за собой. Сама Летунья уже решила - она направится к большому платану. Там всегда полным-полно дичи, а значит, охота будет несложной. Можно было придумать место и поинтереснее, но для пятнистой куда важнее был результат. Очень уж хотелось покрасоваться перед соплеменниками полной пастью дичи, и в таком случае зачем чинить себе препятствия? Главное - результат, да и племя будет накормлено, опять же. Вон, сколько котят у Бурецапки на свет появилось. Ей точно потребуется лишняя мышка, а то и две. Довольно улыбаясь, воительница покинула лагерь, быстрой трусцой направляясь знакомой тропой.
Я всем покажу, на что способна! Ух, как же будет здорово!

► большой платан

Облачко не смогла усидеть на месте. Маленькая белая кошечка взахлб слушала рассказ старой кошки о своём будущем. В свои три луны, малышка ничего не видела кроме детской и поляны родного племени, а ей так хотелось выбраться дальше в лес, самой поймать мышку, впившись в неё когтями. Котёнок даже облизнулась, вспоминая, какой дурманящий запах у свежепойманной мышки. Пасть наполнилась слюной, но она сдерживала собственные желания.
Обещаю, я стану самым ловким оруженосцем во всём лесу, ни одна дичь не убежит от меня. - выпрямила грудку малышка, поведя ушками. Услышав про Совет, малышка наклонила головку. Она слышала однажды вечером как воители недалеко от детской обсуждали что-то и в разговоре отчётливо проскользнуло слово "Совет". Совсем на секунду малышка представила себе четыре огромных дуба, устремившие к небу свои кроны, такие огромные что даже целой стае кошек не хватит чтобы рассмотреть их вершину. Сердце так и замерло от того, как раызгралась фантазия. Она была горда что является частью Грозового племени, и всегда останется его частью. Повернув свою белую мордашку, молодая кошечка мяукнула.
- А ты часто бывала на Совете? Там наверное даже друзец из других племён можно завести...

► высокие сосны

Для Летуньи и ее ученицы совместная охота закончилась не так продуктивно, как хотелось бы. Таща пойманного зяблика в пасти, она вошла в лагерь следом за Чернолапкой и уселась на поляне, бросив быстрый взгляд в звездное небо. Так быстро наступала ночь. Она любила сезон Зеленых Деревьев, когда солнце озаряло лес долго-долго, а потом темнело быстро, вмиг. Как сегодня.
— Ну что же, — улыбнулась она ученице, что с голодным видом рассматривала свою добычу. — Теперь можно и поесть перед сном. Ты, главное, не забудь, что поймала. Вернутся остальные - похвастаемся.
Она чувствовала, как в предвкушении возвращения Крота подрагивают лапы. Интересно-интересно-интересно. Они вроде как небольшое пари заключили, кто больше поймает. А у Летуньи, как назло, один лишь зяблик. Но большой! Она знала, что рыжий соплеменник очень уж любит спорить, и теперь гадала - а если она проиграет, что с того? Будет насмехаться-похваляться, или придумает в отместку задание? И почему вообще эти мысли в голову лезут?
— Как поешь, можешь идти отдыхать. Сегодня был длинный день, — сообщила она Чернолапке, задумчиво глядя на зяблика у своих лап. Есть хотелось тоже, но дождаться Крота и показать свой улов - тоже. Обычно нетерпеливая, она решила, конечно, подождать. Но ожидание это давалось непросто. — Только не удивляйся, если рано разбужу на тренировку. Можем завтра устроить тренировочный бой, давненько не было. Ты же знаешь, я не могу долго спать - совершенно точно вскочу уже на рассвете.
Болтать о всякой ерунде, пусть и с ученицей, ей нравилось. Летунья вообще любила поговорить, и теперь была только рада, что ей есть, чем заняться, пока ждет. Сама она спать совершенно не хотела, видно, перебегала по лесу. Энергия не тратилась, а словно прибывала от каждого действия. Вот и сейчас ей чудилось, что аж шерстка потрескивает от напряжения.

---> из детской
Было уже довольно поздно, когда Львёнок всё-таки покинул детскую, оставив Смерчешкура наедине с Бурецапкой и её котятами. Всё-таки там царила какая-то особая, приятная и безмятежная атмосфера, которая рассыпалась в пыль в тот же миг, как он покинул прибежище королев. А общение с детьми доставило ему немало удовольствия. Было в их простых беседах и в непоседливом поведении что-то лёгкое. Они принимали тебя таким, какой ты есть, и неважно, уважают ли тебя в племени или презирают, старый ты или молодой, эти наивные маленькие комки шерсти закроют на всё глаза.
Львёнок был заметно уставшим, глаза его закрывались сами собой, а мышцы гудели. Не стоило ему тогда идти на поводу у Коршунишки и лезть на то треклятое дерево, но ведь надо было поставить брата на место! Златогривый никогда не бежит от проблем, он встречает их с распростёртыми объятиями.
И тут он заметил Чернолапку, вернувшуюся в лагерь прямиком из лесу. В пасти у той болтался дрозд, а поблизости никого не было. Затем та снова скрылась и через какое-то время вернулась уже с землеройкой. Неужели сама лично решила выйти поохотиться? Это ему предстояло узнать. И потому Львёнок без тени сомнения подошёл к старшей ученице и кивнул на её охотничий трофей.
- Сама поймала? - поинтересовался он. - Такая маленькая, а столько наловила. Похвально! Летунья не с тобой?
Оруженосец повертел головой по сторонам и вскоре увидел Крота и Летунью. Он не встревает в разговор наставницы и ученицы, лишь только тепло приветствует тех, широко улыбаясь.
- Пожалуй, нам стоит с тобой как-нибудь вместе выйти на охоту, что думаешь? - подмигивает ей Львёнок. - Очень интересно испытать судьбу и попробовать переплюнуть твоих сегодняшних дрозда и зяблика.
Что ни день, то соревнование. Златогривый не мог прожить и дня, чтобы не потешить своё эго и не подтрунить над кем-нибудь. Сказать, что Чернолапка его задела своим удачным уловом, это ничего не сказать. Старшие оруженосцы всегда были на примете у рыжебокого, и потому он не даст им и шагу ступить, пока не докажет, что ничем не хуже тех.
— Значит, твоя ученица утёрла нос нам обоим. Что ж, теперь мы будем у нее тренироваться, видимо.
Львёнок, не поворачиваясь к Кроту, закатывает глаза. Этот жест был больше для самой Чернолапки. Усыпали её комплиментами, ты погляди! Такое чувство, будто она не измученную птицу и полудохлую землеройку в лагерь притащила, а поймала целого оленя и прокормила всё племя на несколько лун вперёд.
- Тогда замётано, Чернолапка! Может, и мне у тебя будет чему поучиться.

Сказать, что Утросвету часто не хватало места на собственной подстилке - ничего не сказать. Он разваливался, как змея на солнышке, и хвост его вечно был где-то на земле, из-за чего часто приходилось просыпаться. Наступали же.
По этой причине серый всегда старался уходить спать первым, чтобы уползти в самый дальний угол, где бы его не беспокоили, и отдыхать там в свое удовольствие. А еще это было очень неудобно по утрам - ведь из палатки приходилось выбираться, а соплеменников трогать не хотелось.
Тем не менее, сегодня день был удачный. И сон получился дневным - прошлой ночью воин сторожил лагерь.

Утросвет вылез из воинской палатки, расправил широкие плечи и как следует потянулся. "Надо же, уже с охоты повозвращались," - подумал он, заприметив новую добычу в куче. Встряхнувшись, кот двинулся к дичи, чтобы подкрепиться. Нужно ведь и в патруль сходить, а то так и облениться недолго.
"Буду совсем как старейшина, ворчать на всех и требовать, чтоб принесли дичь понежнее."
Усмехнувшись в усы, кот махнул хвостом, приветствуя всех, кто мог бы его видеть, отдельно кивнул Летунье и Кроту, явно собирающимся уединиться (у Утросвета проскользнула шальная мысль помешать им, но потом он понял, что смешно в таком случае будет только ему одному), и пошел в сторону зарослей у воинской палатки. Краем глаза он заметил знакомые рыжие всполохи - и да, Львёнок был в лагере. Широко улыбнувшись, Утросвет опустил свою будущую трапезу на землю и, удивительно зычно, позвал ученика:
- Львёнок! - не сказать, что воин особенно хотел отрывать младшего собрата от его важных дел, но найдется же у этого сорванца пара минуток, чтобы обсудить с Утросветом свои последние успехи? К тому же, он бы и с Коршунишкой был бы не против что-нибудь пообсуждать, да только этот уже куда-то запропастился. А еще хотелось навестить детскую, да только пока что Утросвет опасался подходить к малышам - он же огромный, может и навредить ненароком. А вот принести королеве свежей дичи казалось хорошей идеей.
"Схожу на охоту после патруля. Может, даже с кем-то."

- не знаю, где шлялся, но допустим что знаю где.
[indent] Увы, утреннее солнце не спешило приветствовать своими ласковыми лучами, а потому было сокрыто от чужих глаз тяжёлыми тучами и лишь изредка показывалось на какой-то короткий миг, а потом снова исчезало. Как оказалось, не все ученики сейчас находились в своих гнёздышках. Среди них всё-таки были ранние пташки, которым было ой как неохота спокойно сидеть на месте.
[indent] Стоило небу только начать рассветать, как из ученической палатки невзрачной тенью выскользнул Коршунишка и, быстро окинув лагерь настороженным взором, скрылся за ежевичным выходом. Что-то заставило его тогда проснуться, и он не пренебрёг лишним случаем поохотиться. Зеленоглазый посчитал, что рань была самым прекрасным временем для бодрствования - вон, Хорёк говорил, что нужно привыкать даже к ночному образу жизни. Вдруг что. И кстати о Хорьке... Недавно воителю пришлось отказаться от обучения серогривого по некоторым уважительным причинам, поэтому тому пришлось распрощаться со своими наставническими обязанностями. Обвинял ли в чём-либо его оруженосец? Отнюдь. Он отнёсся к проблемам кота с пониманием, поэтому причин злиться на того у него и вовсе не было. Тем более, именно он был прекрасным примером для подражания и примером идеального поведения, по скромному мнению Коршунишки. Да и они оба дальше продолжали общаться, так что ученик принял сложившиеся обстоятельства, пускай и не без печали, но принял.
[indent] Вблизи совиного дерева и была выбрана территория для охоты. Оруженосец начал поиски дичи, вдыхая лесной запах и иногда озираясь по сторонам, боясь уж если не нежданного появления старших, то появления опасной пернатой хищницы. Вскоре он различил за отбрасывающей тень кроной движение и пригнулся, тихо крадясь к замеченному дрозду. Медленными и аккуратными движениями он даже смахивал на подстерегающую свою жертву змею, хотя так, к слову, похожим на это создание он был не только в таких ситуациях. Однако охотнику не было суждено почувствовать наслаждение поимки - то-ли не хватило ему осторожности, то-ли быстроты реакции. Птица, повернув голову в сторону юноши, отреагировала на угрозу и вмиг взлетела ввысь, оставляя того лишь смотреть ей вслед. Коршунишка рывком поднялся, осыпая чёрное ненастное существо всевозможными известными оскорблениями, и побрёл прочь. К счастью, в следующий раз судьба отнеслась к бедняге более благосклонно, поэтому через некоторое время его зубы уже смыкались на серой шее голубя. Поднимая с земли свою драгоценную ношу, зеленоглазый гордо развернулся и ушёл обратной дорогой назад. А дичь была довольно крупной, что очень радовало и пробуждало самодовольствие собой ученика.
[indent] Пройдя через сплетённые между собой заросли, оруженосец оказался в уже трудящемся во всю лагере. Взгляд уловил только что пришедший отряд с набитыми добычей пастями. Одна из охотниц, Чернолапка, стояла рядом со своей хвалящей её наставницей, ещё одним котом и Львёнком. Последний что-то говорил ученице, возможно, тоже сыпля её комплементами за свой хороший улов, но по его морде Коршунишка всё прекрасно понял. Что бы тот ни говорил, он завидует её удаче. Конечно, ему же так хочется быть всегда первым среди остальных сверстников и преуспевать лучше них во всём, а потом тешить своё неимоверно раздутое высокомерие восхищением старших воителей. Серогривый прекрасно знал своего брата, все его мысли и привычки, и порою слишком прекрасно, чем был должен, что не могло не настораживать. И упускать возможность в лишний раз разогреть в том опасный огонь для младшего было глупостью, поэтому тот видно прошёлся в их сторону, давя самодовольную лыбу и показывая на всеобщее видение свой крупный улов, и потом направился к Утросвету, оказавшемуся по иронии судьбы прямо здесь, что было и вовсе на лапу. Почему же? Дело в том, что назначили новым наставником Коршунишки именно этого кота, поэтому ученик первым делом решил показать удавшегося голубя ему. Прошло лишь несколько дней с этого изменения, и узнать получше юноша черношкурого пока что не смог. Но он уже усердно исправлял это и с уверенностью бы сказал, что старший воитель по натуре далеко не строгий, а добродушный и отзывчивый. Всяко лучше сурового и требовательного учителя.
[indent] - Привет, Утросвет! - живо поздоровался Коршунишка, когда положил голубя перед лапами названного. Наглое выпрашивание внимания? Скорее благодаря мастерскому актёрству могло смахнуть на то, что оруженосец забыл положить тушку в общую кучу и примостил её на первое попавшееся место. - Чернолапка, ты просто умница, прекрасный улов! Настоящая гордость Грозового племени и Летуньи, сразу видно, что все её труды уж точно пошли не лисе под хвост! Совсем скоро все увидят, какую превосходную воительницу она из тебя сделала! Точнее, уже видят! - далее окликнул светлоглазую оруженосец, выглядывая через плечо наставника. Голос звучал воодушевлённо, как никогда, а морда расплывалась в широкой и слегка лукавой улыбке. После взгляд коснулся рыжегривого. - А, Львёнок, ведь правильно говорю? Неужели не согласишься?
[indent] "Пусть побесится и хмурится, так намного веселее!".

Отредактировано Коршунишка (27.07.2020 00:07:26)

Львёнок не успевает толком получить ответа от Чернолапки, как слышит, что его зовут. Обернувшись сперва в одну сторону, он заметил Утросвета, которому в знак приветствия сдержанно кивнул. Рядом с ним он всегда делал как можно более серьёзный и деловой вид. Не позволял себе того же общения, что и с ровесниками. Поднялся на все четыре лапы и двинулся навстречу здоровяку, волоча по земле хвост. Однако по пути к нему его отвлёк ещё один, более тонкий голосок, который не мог не привлечь к себе внимания. Обернувшись, златогривый оруженосец заметил пёструю кроху - малышку Бурецапки и Смерчешкура, впервые выбравшуюся на поляну. Она казалась такой маленькой по сравнению со всем остальным окружением, что сердце Львёнка невольно сжалось в приступе нежности.
- Привет, Маковинка, иди к нам! - пригласил он её, когда таки уселся около старшего воителя и бросил на того короткий взгляд. - Не бойся, это Утросвет. Он очень добрый и хороший воитель.
Львёнок подмигивает воину, мол, гляди, как зарекомендовал тебя перед подрастающим поколением. И сам невольно припомнил, как очень боялся старших, потому что они казались ему просто огромными и пугающими. Сейчас тоже, правда, он далеко не самый крупный кот в племени, но чужие размеры его больше не смущают.
- Ты что-то хотел? - уже более серьёзным и ровным голосом спрашивает оруженосец у Утросвета, продолжая пристально следить за передвижениями Маковинки, как бы кто её не сбил по пути и не затоптал ненароком. - Мы так долго не общались, я уже позабыл даже, как звучит твой голос.
Златобокий улыбнулся воителю. Он был искренне рад его видеть.
— А, Львёнок, ведь правильно говорю? Неужели не согласишься?
Оруженосец обернулся на голос брата, который неожиданно оказался рядом, пусть изначально старший не обратил на него никакого внимания. Но того, видимо, волновало уже только одно его присутствие.
- Что? - переспросил Львёнок, ибо не особо вслушивался в речь брата, - А, да, она молодец. Только, смотри, не перехвали, а то ещё многое о себе возомнит. Впрочем, самоуверенность куда лучше недостатка внимания, тебе ли не знать, Коршунишка.

Отредактировано Львёнок (27.07.2020 00:45:53)

Он был горд. Да что уж тут - Летунью-то он сделал. И пусть Чернолапке повезло больше, чем ему, Крот все равно расплылся в улыбке. Услышав краем уха разговор Львенка и победительницы их соревнования, рыже-белый повернулся в их сторону и подмигнул младшему брату в ответ на его улыбку. Да, сводному, но кровинка-то в нем есть своя. А значит - брат.
— Ну, раз уж я тебя подвела, Крот.. - Так-так, это уже интересненько. Крот резво повернулся к Летунье и, наклонив голову, посмотрел кошке прямо в глаза. Краси-ивая. И почему он раньше этого не замечал? И глаза такие.. ну.. тоже красивые. И уши - кхм - тоже. Крот смущенно перевел взгляд на свои лапы. Теперь разглядывать Летунью с лап до кончиков ушей ему почему-то казалось неловким. - Как насчет сгладить горечь поражения этим вкусным зябликом? - Предложение кошки поставило рыже-белого в ступор. Что она этим хочет сказать?
- Она хочет угостить меня этим зябликом? Я их вообще не очень люблю, а отказаться будет вежливо?
Думай, Крот, думай, кошки очень сложные, но ты думай.
- А Чернолапку надо позвать? Наверное надо, она же тоже участвовала?
Какие коварные вопросы задает Летунья!
- Или она хочет, чтобы мы вместе его съели? Ну, вдвоем?
Воитель пару секунд простоял в ступоре, пялясь на дохлого зяблика, пока не дотумкал - как ему показалось - что к чему. Подняв взгляд на Летунью, Крот аккуратно решил озвучить свою догадку.
- А давай мы его вместе съедим? - Ох, ну почему кошки такие непонятные? - Ну.. - Крот опять смутился и расплылся в дурацкой улыбке, смотря на кошку, которая в последнее время стала казаться ему безумно красивой. - Отпразднуем победу Чернолапки. - Предки, Предки, Предки, что говорить, как предложить, наверное, надо сделать кошке комплимент? - Ты поймала очень красивого зяблика, Летунья. - Дохлая, замученная птица с ним бы не согласилась.
- Что я несу-то, Предки!
Поспешно закрыв рот, из которого вместо слов начала вылетать какая-то чепуха, воитель сел рядом с зябликом и пододвинул его к Летунье. Откусив первый кусочек, кот выплюнул часть перьев и посмотрел на воительницу. И почему-то опять расплылся в дурацкой улыбке.