- Ну, моя мама Куница, а папа Солнцезвезд<...>

- Да, конечно знаю, - неуверенно улыбнулась воительница. Как бы кошка не старалась избегать новостей из детской, но новость о рождении котят предводителя не могла обойти её стороной.

- Вон тот, рыжий, который точно уменьшенная версия отца — Медок <...>

Жаворонок внимательно глядела на героев рассказа Уголька. Глядя на каждого котёнка, она испытывала очень странное неприятное чувство, похожее на потрескивание шерсти перед грозой. Их большие ясные глаза никогда не видели боли, страданий, предательства. Их малюсенькие лапки никогда не наносили царапины, шрамы и увечья. Умы их свободны от скучных рутинных тем. Как же она им завидовала. Сама же кошка рано узнала, что такое предательство, ложь, боль... Ей была нетерпима даже мысль о том, что какой-нибудь похожий на него кот сможет нанести такой же вред этим невинным существам. Жаворонок отдала бы всё, чтобы они жили мирно, чтобы дичи хватало вдоволь и чтобы подонки не ходили по территории четырёх племён. Воительница едва уловила, когда Уголёк закончил и задал ей вопрос:

— А что насчет твоей семьи?
Светлошерстная слегка удивилась, не думала она, что ему будет интересно.
- Моей? Моя семья это всё племя, - растянулась в улыбке Жаворонок и сразу же про себя добавила, - почти всё. Но в мгновение отдёрнула себя, напоминая, что разговаривает с котёнком.
- Ну а если тебя интересуют мои родители, братья и сёстры, то мой отец живёт в палатке старейшин, а мама и сестра замечательные воительницы племени.

Тут её внимание привлекла кошечка, точнее она была котёнком, гораздо старше Уголька, однако речь у неё была гораздо... страннее. Помимо воли, Жаворонок почувствовала острый укол жалости к малышке, хоть у неё было четыре лапы и вроде она слышала и видела, но всё же светлая кошечка тихо спросила у Уголька:

- Что с ней?

[indent] - Моя семья это всё племя, - малыш от удивления округлил светло-зеленые глазенки настолько, что они стали похожими на два огромных блюдца. Это как так-то: всё племя – семья? Он посмотрел на тех, кто собрался на главной поляне: какой-то один чужой кот, другой чужой кот, третий, похожий на первого чужой кот (или это один и тот же?), соседи по палатке, брат, сестры. Из них всех чувство любви вызывали только последние, обитатели детской могли претендовать разве что на теплоту да дружелюбие, остальных же малец видел мельком и совершенно не мог назвать своей семьей.
[indent] - И ты их всех-всех любишь? – уточнил Уголёк, считая, что наличие чувств – один из самых важных факторов, определяющих семья вы или нет. – Тогда у тебя, должно быть, большое сердце.
[indent] Котёнок посерьезнел. Высказывание о «большом сердце» он услышал от кого-то из взрослых. Точно не помнил когда и при каких обстоятельствах, ведь его излюбленным занятием с раннего детства было подслушивание разговоров старших, анализирование их поведения, сканирование привычек и копирование, точное отпечатывание в своем лексиконе их слов. Таким образом он пополнял свой словарный запас, расширял границы и возможности, находил всё новые и новые пути передачи собственных мыслей словесно. Хотя иногда не полностью понимал смысл сказанного. Например, как-то он услыхал слово «лисий помет» и ему оно так понравилось, что котенок захотел сразу же им воспользоваться. Но маме почему-то не понравилось его новое словечко. Интересно, почему?
[indent] А если у Жаворонок и правда большое сердце, то её наверняка «очень просто ранить, обидеть». И Уголёк решил оградить старшую знакомую от чьего-либо плохого воздействия. Правда, немного с опозданием, но котенку-то откуда об этом знать?
[indent] - Ну а если тебя интересуют мои родители, - Жаворонок хочет сказать, что у неё две семьи? Котенку было сложно представить нечто подобное, но он попытался. Вообразив её первую семью листиком, а другую, ту, которая «всё племя», как дерево, на котором этот листик растет, малыш, кажется, даже разобрался во всех семейных сложностях светло-рыжей кошки. Может, это и здорово дарить любовь всему племени, ведь взамен ты получаешь от всех поддержку и помощь.
[indent] - Что с ней? – тихо спросила воительница. Уголёк проследил за взглядом кошки, остановился на Волжанке, которая отчаянно пыталась донести что-то до взрослого кота, но тот, видимо, не блистал особым умом, раз не мог понять того, что говорит котенок, и так же тихо шепнул:
[indent] - Она просто только недавно начала говорить, - котенку не хотелось вдаваться в подробности и дальше обсуждать соседку по палатке за её спиной, ведь потом будет чувствовать себя виноватым, а им еще спать вместе в детской. Уголёк не видел в этом ничего странного, старался не думать плохо о старшем котёнке, а если и приходилось что-то говорить, старался придерживаться нейтральных высказываний без каких-либо эмоциональных оттенков. – Мы с ней особо не общ…
[indent] …общались, - осекся, понимая, что сказал глупость: логично же, что тесно общаться им не доводилось. Разве что, прерывисто, ломано, наполовину языком жестов. Вот же пустоголовый!
[indent] - В общем, э, да, - проследил за тем, как Волжанка идет за Короедом к кустам да деревьям, успел проникнуться к ней искренним сочувствием (не знал, чего хочет малышка, но был уверен в том, что точно не поглазеть на куст) и мяукнул, пытаясь переключиться на другую тему: - Слушай, ты же каждый день бываешь там… за пределами лагеря. Какой он, этот лес?

Отредактировано Уголёк (15.07.2019 10:56:16)

На поляне Грозового лагеря царила приятная сердцу Пташки суета. Переполненные ясли не могли и не стали бы бесконечно сдерживать за своими ветвями будущее племени, и теперь все котята собрались здесь, занимая собою старшее поколение. Правда, не все были рады столь бурной реакции малышей, познающих лагерь и соплеменников. Пташка хотела уже броситься к милой Волжанке, которая по обыкновению билась в бессилии объяснить что-то окружающим, да вылизать ей ушки. Но не успела она сделать этого, как выпучила глаза, глядя на Короеда: тот подтолкнул носом Волжанку, что-то пробурчал ей, а затем увлёк за собой в ежевичный туннель. А что, так можно было? Почему нам никто не сказал? Может, в следующий раз и нас возьмут с собой?

И пока Пташка размышляла о том, попросить ли об этом Куницу (но она ведь отдыхает), Солнцезвёзда (что, вот так запросто подойти к предводителю с просьбой?!) или других воителей (хм, может, попросить Короеда - если ему нравятся котята, может, он и нас в следующий раз возьмёт с собой?), боковым зрением кошечка заметила Шептунью. Она выглядела озабоченной чем-то. Пташка с интересом проследила за её красноречивыми жестами: вот она указала хвостом на ежевичный туннель, вот коснулась Ежевики, указывая то на котят, то на детскую... Только не это! Мы еще не начали веселье, а нас уже в палатку гонят!

Стремясь не допустить такой несправедливости, Пташка безо всякого стеснения - не время для смущений, когда стоит вопрос о возвращении в скучную палатку! - пробралась к соплеменнице.

- Я все видела! Ты хочешь, чтобы мы вернулась в детскую! - воскликнула Пташка. - Шептунья-я-я... - пропищала она как можно жалобнее, - а можно мы еще тут побудем? Мы можем тихонечко поиграть, если мы мешаем. Только мы не хотим обратно, очень-очень не хотим! - Пташка умоляюще растопырила карие глазки на Шептунью, убеждённая в том, что именно мнение старейшины окажется решающим.

>палатка целителя

Тяжело переставляя лапы, Орех еле выбрался из собственной палатки, держа Филина за загривок. Тщательно натерев его шерсть лавандой, да так, что в носу зудило от яркого терпкого аромата, Орех дотащил тело воителя до середины поляны. И как бы ему не хотелось рушить эту семейную идиллию... пришлось. Мог ли он когда-либо подумать, что будет выносить на главную поляну тело своего отца? Отца, которого у него всю жизнь не было. Потом он появился лишь на мгновение и снова выскользнул из его лап. Возможно, именно из-за отсутствия крепкого отцовского плеча он вырос таким хлюпиком и трусом?
Мысли кружились хаотичным хороводом, переплетаясь друг с другом, поглощая разум целителя и все дальше и дальше уводя его от реальности. Это все, словно, было не по-настоящему. Бледно-зеленые глаза коснулись черно-белой шкуры Ласточки. А затем зрачки замерли на котятах. Братья с сестрами. Кто бы мог вообще подумать. Ласточка.
"Семья в сборе..."
Скорбно зажмурившись, кот осторожно положил тело Филина, аккуратно помогая лапами уложить его в такую позу, чтобы было ощущение, что тот спит. Смотря в его затуманенные глаза, он видел больше, чем просто пустоту. В этих глазах была вся его жизнь. И без Филина не существовало бы и его самого. Судорожно выдохнув, Орех закрыл веки отца лапой и растерянно оглянулся. Кажется, он был как обычно не вовремя.
- Филин не смог оправиться от полученных ранений, - кратко изъяснился грозовой лекарь, предзнаменуя уйму вопросов, - Грозовое племя навсегда запомнит его храбрым и преданным своему племени, своей семье, котом, - черно-белый худыш закусил губу и провелся взглядом по всей поляне, - если... - сорвался с губ еле слышный шепот и целитель тут же откашлялся, повышая голос, - Если кто-то пострадал в стычке со сворой, незамедлительно идите к нам с Бабочкой в палатку.
"Бабочка."
Сердце тревожно заколотилось. Его трагедия распространялась в неимоверных масштабах.
"Куда же ты ушла, Бабочка."
Разум заставлял его остаться около тела Филина, лапы же вели куда-то в лес.
"Я найду тебя, дура. Вся в наставника-дурака."

— Откуда берется этот снег? Это белые облачка спускаются на землю, да?
Кошечка усмехнулась себе в усы и перевернулась на спину, глядя на бескрайнее небо.

- Не совсем. Ты уже видел дождь? Ну, когда водичка капает с неба? Вот... снег - это почти как дождь, но в сезон Голых Деревьев очень холодно, поэтому вся вода замерзает, даже большие-большие реки. Можешь себе представить? А дождь становится снегом, но он очень мягкий, как облачко... хаха, но облачков я не касалась, пробовала, конечно, в ученичестве залезть на самое высокое дерево, чтобы достать, но слезть не смогла, пришлось потом... наставнику доставать меня, - снова он, снова... забыть.

Вдруг Жаворонок увидела, как взгляд Уголька скользнул мимо неё и обратился куда-то дальше. Светло-рыжая перевернулась на живот и проследила за взглядом котёнка. Мурашки большим табуном проскочили по шкуре, поднимая шерсть.
Глаза воительницы исказились сочувствием к Филину и его сыну. Кошка буквально чувствовала горечь утраты у себя во рту и уши тут же опустились.
— Этот кот… спит?

Вопрос, как хлыст ударил Жаворонок. Она никогда не думала, что ей придётся это объяснять котёнку.
Голова кошки качнулась в отрицательном жесте, а хвост, будто бы вторя её движениям, метнулся по траве.

- Он ушёл на охоту... на вечную охоту со звёздным воинством, отныне он будет помогать нам не здесь, а там, - кошка подняла глаза к небу, где ещё можно было увидеть затухающие от зари звёзды.
Воительница поднялась лапы и накрыла рыжим хвостом плечи котёнка, соприкасаясь с ним боком.

- Орех, если нужна помощь... - воительница спросила очень аккуратно, подбирая слова, что даже не кончила фразы.

Отредактировано Жаворонок (21.07.2019 21:27:02)

с территории двуногих (в хвосте отряда)
Как только лагерь уже был близко, и Смерчешкур начал хорошо слышать голоса, встречавшие спасшихся, он замедлился, едва ли не перейдя на шаг, оглядываясь то по кустам, то по мху, словно искал и там собачьи глаза. На счастье, их не было. Хвост отряда подоспел за Солнцезвёздом и всеми остальными на поляну, которая была усыпанная обеспокоенными соплеменниками и даже котятами, на уши и глаза которых уже начинало обрушиваться то, что было немного рано.

Бегая глазами по тем, кто был с ними на Совете, Смерчешкур не без радости насчитывал знакомые нужные шкуры, но в одну из них, обычно очень осанистую и высокую, наткнулся только у самой земли: Филин уже сам смотрел в макушку глашатаю с высоты Звёзд. Смерчешкур особо-то и не знал этого кота: он исчез из племени ещё до его рождения и возвратился так недавно, что было как-то чудоковато считать его таким же родным, как и всех тех, кого кот помнил ещё со своей первой подстилки в детской. Филин прожил целую кошачью жизнь где-то там, за всеми границами, и так быстро потерял её, вернувшись в лагерь: то ли судьба не дала ему чахнуть в Грозовом пределе, то ли Предки, не прости измены, сунули его в пасть собаке... Как бы оно ни было, Смерчешкур отдал ему такую же честь, как любому другому. Солнцезвёзд не спроста принял Филина обратно, домой, и стоило уважать это, даже не понимания.

Многие вокруг погрузились в скорбь, да и раненые ещё оставались, но Смерчешкур не мог надолго отпускать то, что должно тревожить его первее усталости и грусти:

- Те, кто не ранен - подкрепитесь и немного отдохните. Скоро выходим в патруль, - громко заговорил кот, - Нам есть, о чём беспокоится.

Морда Смерчешкура невольно передёрнулась, как только он представил, сколько запахов они найдут, когда будут осматривать места, откуда Сумрачные и Ветряные уносились в свои стороны. Метки на их границе наверняка пестрели чужими лапами не меньше, чем подступы к Четырём деревьям. Да и какое-то навязчивое, не очень приятное чувство, будто кто-то из тех, кто спасался с ними вместе, не возжелал тотчас же возвратиться домой, хоть в этом было и что-то нелепое: едва ли кому шибко чесалось, унесясь от гибели в клыках, заняться запретной прогулкой.

Вещать на всю поляну о том, о чём именно следует беспокоится, кот не стал - не его рту следовало нести такие важные новости. Границы беспокоили его сейчас куда сильнее, чем общая осведомлённость или, чего ещё хуже, сплетни. До всего ещё дойдёт дело, но с обходом было должно торопиться. Созывать воителей принудительно кот не стал: в патруль должны были отправиться только те, кто был полностью цел и активен: никто не знал, что именно сталось со сворой даже после встречи с огненными палками. Кто-то раненый, очень голодный и особенно злой мог поджидать их куда ближе, чем коты даже могли бы ожидать.

«Надеюсь, у тебя не прибавится проблем из-за этого. И ты действительно расскажешь котятам?»
— Из-за чего у моей сестры могут появиться проблемы? — Лоскут вырастает рядом с Ласточкой и Ежевикой непозволительно неожиданно для их щекотливого разговора. Поздравление чёрно-белой он, к счастью или сожалению, не успевает услышать. Наверное, всё-таки к счастью, иначе их большой маленький секрет вовсе перестал бы быть секретом после возмущённого возгласа Лоскута (а у того, как известно, вовсе не тихий голос). Словно Ежевика может стать источником бед Ласточки, зеленоглазый бросает на него то ли недовольный, то ли предупреждающий взгляд — чёрт знает, в общем, что-то между «смотри у меня» и «если ты — и есть та проблема, лучше ликвидируйся сам». Затем, сделав шаг к Ласточке, вытягивает шею и ласково прижимается щекой к её щеке, что тоже неожиданно и несвойственно грубому и неотёсанному грозовому. А возможно, это просто некое завуалированное предупреждение, опять же для Ежевики.

Лоскут раскрывает рот, чтобы что-то сказать — и так и замирает с полуотвисшей челюстью; из палатки целителя, волоча тело Филина, выходит Орех. Лекарь укладывает воителя в позу спящего, и мёртвый Филин становится удивительно похож на просто заснувшего от усталости кота. Просто заснувшего. Застывшего без движения. Без вздоха.

Сердце Лоскута пропускает удар.

Орех и Филин вызывают ненужные вопросы у котят. «Этот кот... спит?»
— Нет, — вырывается у Лоскута, и он вовремя закрывает пасть: за него уже есть кому ответить. Нет, стучит у него в висках, он не спит. Так не спят. Никому не пожелаешь так заснуть.

начало игры, из леса

[indent]С минувшей ночи Совета лес основательно пропах гнилью и собаками, лай которых до сих пор изредка можно было услышать вне территорий кошачьих племен. Охота в такой атмосфере не ладилась от слова совсем, и это изрядно раздражало попытавшуюся поймать с утреца удачу за хвост Крону. Молодая пухлощекая охотница пробежалась по знакомым тропам, непрестанно сетуя на распугавших всех и вся вонючих псин. Лес должен был оправиться от внезапности их нашествия, это было ясно, вот только понять и принять факт как данность было ой как непросто. И будто бы не она, Крона, в беспокойстве металась по ночному лагерю до возвращения патруля. К счастью, самого страшного удалось избежать, а вот вспоминать свою панику было неприятно. Горделивая кошечка предпочла бы забыть собственную растерянность, да беспокойство за сестру и брата, каким бы мышеголовым тот ни был, брали над ней вверх. Всегда так было. Даже родители не вызывали в ней похожих эмоций. А Шептунья, особенно Шептунья - вызывала, будь неладна эта слепая привязанность к ней!
[indent] На поляне по возвращении воцарилась какая-то скорбная гнетущая атмосфера. Кошка разглядела черно-белую шкуру Ласточки,  склонившуюся над неподвижным телом вероятно мертвого кота. Быстрый взгляд при приближении определил личность Филина - того самого, что вернулся в племя недавно после долгого шастанья непонятно где. Вернулся он, видно, чтобы сложить голову за родное племя. Что ж, теперь его назовут храбрым воином, а не предателем-беглецом. Не самая плохая участь. Впрочем, саму Крону его кончина волновала мало. А вот осознание, что отряд Солнцезвезда задал рыбомордым знатную трепку, отняв их ненаглядные нагретые камни - изрядно грел душу серебристо-дымной. Это еще что, грозовые так скоро вообще плавать научатся! Даже предводительница теней, наконец-то увидела их потенциал! Осталось только с ней рассчитаться по чести, но это уже дела не ее. Глашатай и предводитель сами справятся.
[indent]Обогнув соплеменников, стараясь не наступить на всюду шастающих котят, желтоглазая добралась до сестры, примостив свой зад рядом, незатейливо прижавщись к той пушистым боком. Показалось или нет? Кажется, Шептунью что-то волновало. С этим стоило разобраться.
[indent] - Этими псинами весь лес провонял, - негромко пожаловалась ей кошка, понизив голос не столько из уважения к павшему соплеменнику, сколько из нежелания ловить укоряющие взгляды от старших - хмурого Ежевики, например. - Всех белок и мышей вокруг распугали! Да еще воняет там будь здоров, нам срочно нужен сильный ветер на несколько ближайших лун! - изливая свое недовольство, Крона в перерывах начала вылизывать переднюю лапу, а затем лизнув попутно серую сестру в шею, пригладив торчащие волоски, размяла плечи, поиграв ими.
[indent] - Твое выражение морды говорит о глубоком беспокойстве, немногословная моя. Не о нашем ли горе-братце ты печешься? Когда я уходила, он храпел на всю палатку. Не знаешь куда его нелегкая понесла? - несмотря на беззаботный тон, внутри проросло семя беспокойства. Вдруг не все собаки убрались из леса? Странно, что эта здравая мысль не пришла к ней когда уходила она сама, но к чему говорить о том, что уже случилось? Братец мог бы быть чуточку осмотрительнее. С другой стороны, может, ему там в лесу повезет больше чем ей?

Отредактировано Крона (29.07.2019 12:58:30)

О, мама была просто сверх нормы окружена вниманием. Сначала один кот с ней заговорил, потом другой...в племени, похоже, её весьма уважали, или даже жить без неё не могли. Все хотели с ней поговорить, а особенно этот полосатый воин. Зайчонок задумчиво хмыкнула, переведя взгляд на отца. Почему, интересно, она так с ним не мурлыкает? Но, услышав громкое и раздражённое "марш в детскую", чёрно-белая кошечка частично всё поняла. Ежевика был сама любезность, чего не скажешь о Тайфуне. Хотя Ласточка не ушла далеко вперёд...проигнорировав вопрос дочери насчёт братьев и сестры, и чтобы Зайчонок не крутилась рядом с ней, королева вновь отправила её куда-то.
Максимально громко фыркнув, кошечка не стала больше навязывать матери своё общественно и послушно (если это так можно было назвать) отправилась в детскую. Благо, по пути ей встретился Уголёк.
- Нам тоже нужно с ним прощаться, не знаешь? - Зайчонок села рядом с сыном предводителя, старательно высматривая силуэт незнакомого кота среди разнообразных шкурок соплеменников.

Да он вообще был в какой-то прострации, пытаясь осознать все произошедшее. Наяву ли это? Не приснилось ли? Когда к телу Филина подошла мама, Орех стал совсем плох. Вот она. Вся семья в сборе. Ни на коготок не счастливая, вообще не семья толком. Трое, которые так и не смогли за свою сознательную жизнь сделать ни малейшей попытки к воссоединению. Трое, что жили вообще порознь, словно ничего и не было. Черно-белый нервно сопел, то и дело оглядываясь по сторонам. Ласточку он уже не слышал, словно и не было ее рядом. И братьев с сестрами будто не существовало. Как принять в себе то, что ты являешься частью чего-то большего, чем просто погибшая мать, которая и не мать уже оказывается? Как признаться себе в том, что только что ты потерял отца, не успев его обрести?
В голове каша. На лапах запах лаванды. Горьковато-сонный, тяжелый, томный запах дурацкой лаванды, коей натирали каждого умершего. От него тошнило уже.
И только голос Жаворонок хоть как-то дошел до подсознания Ореха и тот рассеянно взглянул на воительницу.
— Орех, если нужна помощь...
Грозовой лекарь засуетился, чуть отошел от тела Филина, давая возможность остальным соплеменникам с ним попрощаться.
- Да... - задумчиво протянул Орех и украдкой взглянул на выход из лагеря, - Филина нужно похоронить. А я... Мне... Отойти нужно. Травы закончились, мы с Бабочкой потратили слишком много в эту луну, - хотелось скорее уйти. Филину уже ничем не поможешь, но вот Бабочка. Она была жива. И возможно прямо сейчас ей нужна была помощь. И как бы целитель не хотел остаться возле Филина, он давал себе отчет в том, что Бабочке он сейчас гораздо нужнее. Если по лесу бродит свора собак... не хотелось бы, чтобы вместо Филина тут была его ученица.
Рассказывать соплеменникам о том, что Бабочка пропала Ореху настойчиво не хотелось. Было стыдно, что отчасти все произошло по его вине. А раз он где-то накосячил... приходилось разгребать.
Медленно подойдя к Филину в последний раз, Орех приблизился к его морде. Осторожно лизнув того в щеку, кот коснулся лбом холодного лба воителя и негромко прошептал.
- Жаль, что мы так и не успели стать семьей. Спасибо за жизнь, папа. Пусть теперь мои глаза станут твоими. Пригляди тут за нами всеми. А мы будем помнить о тебе, всегда. Будут мурлыкать о тебе легенды, как те, что про великого Огнезвезда. Мы не забудем, Филин. О таких как ты не забывают, - черно-белый скорбно выдохнул и медленно отстранился от тела Филина.
Сделав пару шагов назад, кот медленно развернулся и бросился к выходу из лагеря. Он пообещал себе быть сильным для отца, а потому кое-как, но все же сдерживал подступившие к глазам слезы. Он должен был гордиться своим отцом.
И он гордился.

>на поиски Бабочки