Из лагеря <--

Рокот, насупившись, шагал на очередную тренировку. Взгляд то и дело падал на Искорку, как бы проверяя, что она всё ещё там, но больше по привычке, чем по недоверию.
- Как утренняя охота? Всё получилось? – вопрос как бы невзначай, но на деле с искренним интересом. Жаль, что в тот охотничий патруль пошли другие наставники, ему бы хотелось отслеживать все успехи и неудачи самостоятельно.

Но не упускал из своего внимания кот и ещё одну спутницу. Что действительно вызывало подозрения, причём всегда, - так это старшие воители и воительницы, которые порой пытались его контролировать. Сам Рокот считал, что ему никакой надзор не нужен, и знает он всё прекрасно. И с ученицей способен справиться сам.
Без подсказок. Нравоучений. Советов с высоты "опыта".
Бр-р.
- Есть какие-то особые знания, которыми ты хочешь поделиться, Проныра? – он изо всех сил пытался не бросить это как вызов. Просто надсмотрщиц-королев ему надо. – Потому что со всеми остальным Искорка отлично справляется. Правильно я говорю, а? – Рокот окинул ученицу серьёзным и вопросительным взглядом.

Искорка шагала рядом с наставником, рассматривая окружающий лес и время от времени кидая заинтересованные взгляды на Проныру. Старшая воительница одним своим званием будто оспаривала положение Рокота в этом отряде, что Искорка сочла забавным.
- Как утренняя охота? Всё получилось? - Искорка повернула ушки в сторону кота, задавшего вопрос, и ей показалось, почудилось, что в нем есть капля участия и заинтересованности. Впрочем, пестрая ученица не обольщалась.
- Неплохо. Снег сходит, мелкая дичь просыпается, охота обещает становится лучше день ото дня, - ответила-отчиталась Искорка, достаточно размыто, не упоминая, как сегодня спугнула крупную птицу. Впрочем, после этого удача ей улыбнулась: кошка поймала какого-то зазевавшегося грызуна, а потом - еще и мышку. Ничем из вышеперечисленного кошка не гордилась в достаточной мере, чтобы делиться этим с воителями.
Помолчала в задумчивости.
Перевела на Рокота взгляд своих янтарных глаз, когда он похвалил ее перед Пронырой; складывалось такое впечатление, что кот хочет похвастаться ее успехами, иначе зачем? Ведь на тренировках он всегда критиковал ее в своей насмешливой манере, которая раньше так раздражала Искорку.
Но время стачивает острые углы, и постепенно кошка... привыкла? нет, просто перестала обращать внимания, желая просто извлечь максимальную пользу из их тренировок и отношений - а на большее уже и не рассчитывая.
-Правильно я говорю, а?
Пауза со стороны ученицы затягивалась, а Искорка не спешила поддакивать, слушая, что скажет старшая воительница. Ее слова невольно вызвали на мордочке веселую улыбку и удивленный взгляд: ревнует??? Рокот? Черепаховая еще не видела ситуацию с такого ракурса. Но ей определенно понравилось.
- Проныра, а кто был твоим наставником? - заинтересованно спросила Искорка у старшей воительницы, преследуя одновременно две цели. Во-первых, узнать больше о кошке, а во-вторых... неважно. - Какой он был?

Отредактировано Искорка (26.03.2022 17:27:30)

- Ревную?! К тебе, что ли?
Кажется, Рокот был возмущен. По крайней мере, он отвернулся, пряча выражение своей морды. А вот Искорка, наоборот, кажется, повеселела от этих слов. У Проныры насмешливо задрожали усики, глядя на вспыльчивого воителя. Не то, чтобы она хотела ему насолить. Она была очень привязана к своим соплеменникам. Во всяком случае, поведение Рокота подтолкнула её к мысли о правоте собственных слов. Главное, чтобы эта влюбленность не мешала ему воспитывать ученицу.

— Проныра, а кто был твоим наставником? Какой он был? — теперь уже спросила Искорка, проигнорировав вопросы наставника. Интересная реакция: у Рокота неразделённая любовь?
А реакция воителя не заставила себя ждать: он буквально взорвался недовольными огрызаниями, но всё-таки сдался.
–…только не до самой ночи вспоминай свои лихие ученические дни, — и отвернулся.
Каков наглец! У Проныры даже шерсть на спине зашевелилась от возмущения. И если первоначальный план у воительницы был весьма мирный по отношению к юнцу, то сейчас у неё появилось острое желание поиграть у кота на нервах.

Проныра кашлянула и начала:
— Моим наставником, Искорка, был наш славный Ледолом, — затянула свою песню кошка. — Помню наше посвящение, словно это случилось вчера. Он был совсем юным, почти как Рокот, тогда, а я стала его первой ученицей. Знаешь, с ним тоже мне приходилось непросто: кому-то тогда достался глашатай, кому-то предводитель или старший воин. Да ещё и характер у него непростой: он мне казался отстранённым и холодным, — возможно Проныра обошлась всего лишь парочкой фраз о своём наставнике, но фырканья и огрызания Рокота настроили её на рассказ. — Однако именно этот спокойный и твёрдый характер меня и привлёк. Когда-то мне даже казалось, что он мне нравится даже больше, чем просто наставник, — усмехнулась Проныра. — Но, знаешь, так иногда случается: наставник или ученица начинают испытывать друг к другу нечто большее, находясь так часто вместе. Вот у Рокота, похоже, такой же случай, — как ни в чём не бывало продолжала Проныра, с трудом удержавшись, чтобы вновь не глянуть на выражение морды воителя. — Но главное, чтобы это не мешало тренировкам. Я ведь вижу, что ты умная и сообразительная ученица. Из тебя выйдет толк, — она повернулась к Рокоту и спросила, как ни в чём не бывало: — Так какой урок ты сегодня хотел провести?

Рокот вздохнул, стоило Проныре начать свой рассказ. Да-да, Ледолом… «достался». Рокот передёрнулся: он-то никому не «достался», он заслужил воспитывать ученицу. Но воитель упорно смотрел в сторону, всем видом показывая, как ему эти россказни неинтересны. Может, Проныра поскорее одумается и остановит свой поток слов.

- Когда-то мне даже казалось, что он мне нравится даже больше, чем просто наставник, – Рокот дёрнул ухом, предчувствуя что-то неладное. И ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять смысл кошкиных слов. Зелёные глаза уставились на Проныру удивлённо, негодующе, растерянно…
- Что за бред! – кот зашипел. Она что, пошла за ними, чтобы забивать Искорке голову этой чушью? – Ни разу о таком не слышал. Наставники и ученики должны думать о тренировках, а не о том, что ты сейчас рассказываешь, – зато сразу видно, откуда в воительнице столько вседозволенности: Ледолом мало в ученичестве воспитывал.
А чтобы этот разговор не отложился в голове у Искорки, надо срочно занять её тренировками. Чтобы всякого не казалось.
- Надеюсь, воспоминания о Ледоломе идут вместе с тем, чему он учил, так что перейдём сразу к делу, – Рокот осмотрел лесок у озера. – Территория ни одного племени не может быть защищена от нападений Двуногих или диких зверей. Главная задача тут – уметь замаскироваться настолько, чтобы не провести врага в лагерь, – и, понятное дело, не дать себя сцапать. – Покажи, как ты за пару в этом преуспела, а мы с Пронырой, – кот постарался даже не измениться в лице. – Проверим.

Офф: прятки на дайсах, ура!

Искорка не была глупа.
Но сегодня удача от нее отвернулась.

Скрывшись от глаз соплеменников, кошка первым делом извалялась в душистой  траве у берега лесного озера. У растительности был приятный аромат, который отчасти маскировал запах ученицы - но не перебивал его до конца. Искорка тщательно принюхивалась к окружающей среде, учитывая почву, возможные следы и направление ветра. Она понимала, что там, где только что извозилась в траве, останется ее явный запах. Поэтому отсюда пора скорее уходить, пока по следу не пошли воители.
Она начала обходить озеро стороной, оставляя его слева от себя. Не учла она несколько факторов: первый - ее путь оказался предсказуем, второй - умный воитель сможет выследить ее уже по запаху травы, в которой она повалялась.
Так и оказалось. Не прошло много времени, как со спины послышался шелест, и на маленькой полянке показались Рокот с Пронырой.

Раздосадованная, Искорка попыталась снова, направившись вглубь леса. Теперь она постаралась двигаться быстро, и даже переходила на бег, большими прыжками преодолевая препятствия на пути. Она не особо следила за направлением ветра в этот раз, петляя как заблагорассудиться, надеясь, что запах просто не успеет закрепиться на ветвях деревьев или быстро выветрится... В общем, не особо думая, Искорка действовала импульсивно, играя больше в догонялки, чем в прятки.
Но - Звездоцап его дери - стоило ей остановиться и затаиться, как ее выследили вновь. Да как??

Проанализировав прошлый опыт, Искорка не стала торопиться. Оставив воителей позади, Искорка направилась прочь от озера - затем сделала крюк и через густые заросли выбралась на мелководье. Оглянулась назад - все тихо.
Без особого желания, брезгливо морщась, кошка зашла в воду, а затем... бульк! - окунулась с головой. Вылезла через заросли камыша, окончательно сбивая запах и не оставляя даже следов (лишь аккуратно раздвигая растительность перед собой). Не было следов. Запахов. Ничего.
Какое-то время постояла на месте у самой кромки воды, ожидая, пока вода стечет с нее, слегка отряхнулась, и снова принюхалась-прислушалась, впитывая в себя окружающий мир через запахи и звуки. Даже глаза прикрыла, полностью отдавшись чутью.
Все было тихо.
Она не стала ждать, пока ее снова выследят, и аккуратно стала пробираться через лес по направлению в сторону от лагеря грозы. Подумала, а не завернуть ли на те части территории, где уже была? Возможно, Проныра и Рокот не ожидают увидеть ее дважды в одном месте. Она на минуту задумалась, как лучше проложить маршрут: по ветру или против него? Хотелось исключить любую возможность того, что ее почуют, даже не смотря на то, что она смыла свой запах. Но ведь речные тоже постоянно “смывают” его - а смердят рыбой и речным илом. Пришла к выводу, что в любой ситуации есть вероятность быть обнаруженной, поэтому просто пошла на запад. Почему нет? 
Она шла вперед, потом ей вздумалось повернуть направо, потом еще пройти вперед... Повернув направо во второй раз, начавшая уже немного скучать Искорка внезапно почувствовала запах. Рокот и Проныра находились с наветренной стороны от нее, отчего ученица ощутила преимущество.
Поддавшись азарту (и возможно этим совершив ошибку), она начала выслеживать охотников, и была весьма успешна. До определенного момента.
Когда впереди уже показались воители, а ученица притаилась за большим кустом, ветер внезапно переменился, Искорка от неожиданности слегка запаниковала - вдруг они почуют ее, не смотря на все принятые меры? - и выдала себя неосторожным движением. Куст заметно зашелестел, а затем из него послышались сдавленные и тихие ругательства.
Мышиный помет.
Не видя смысла скрываться дальше, Искорка вылезла из своего укрытия, окидывая воителей прямым (даже вызывающим) взглядом.
- Долго же вы меня искали. Я уж даже заскучала, думала, вечность пройдет. Вот и нашла вас первой.

Проныра с Рокотом остались ждать, пока Искорка улизнёт в лес. Выждав несколько минут, они сами двинулись на поиски, тщательно принюхиваясь к растительности. Вот они обнаружили примятую листву и отчетливый запах ученицы, а на почве красовались заметные отпечатки. Воители двинулись по запаху и, прошло не так много времени, как они нос к носу столкнулись с прятавшейся Искоркой.
- Искорка, хватит бродить рядом, возьмись за голову! — похоже Рокота раздражало, что у его оруженосца не всё выходило гладко. Или, быть может, он просто был расстроен, что именно Проныра станет свидетелем его неудачных тренировок?
Старшая воительница же воздержалась от комментария: Искорка была юна, но было видно, что та старалась.

Судя по следам, Проныре показалось, что Искорка паникует: где-то были видны заметные отпечатки, где-то была примята листва, а на некоторых ветках были отчетливо заметны клочки шерсти. Кошке даже слышался шорох: видимо, это Искорка играла в догонялки, прыгая с места на место. Прохладный ветер заглушал звуки, но Рокот и Проныра легко отыскали оруженосца по запаху. Что же, пока они однозначно вели счёт.

Но через некоторое время Искорка заметно собралась. Рокот с Пронырой петляли в лесу, выбираясь то на озеро, то вновь забираясь вглубь леса. Кошка протяжно втягивала воздух, но не чувствовала ничего, кроме дичи и ароматных трав. Воительница стрельнула взглядом на Рокота: может быть он что-нибудь заметит? Но и наставнику не повезло. Проныра почувствовала разлившуюся гордость, которая приятно грела в груди. Что же я так? Она ведь не моя ученица. Но всегда приятно видеть, как юные головы быстро учатся на своих ошибках.

Но тут послышался заметный шелест. Нет, не такой, какой обычно бывает при прикосновении ветра. Воительница резко обернулась и услышала сдавленные ругательства. Она насмешливо пошевелила усами.
— Долго же вы меня искали. Я уж даже заскучала, думала, вечность пройдет. Вот и нашла вас первой, — выдала своё положение Искорка, понимая, что скрываться уже нет смысла.
Проныра хохотнула, дивившись характеру ученицы. Да, с ней явно не так просто поладить вспыльчивому Рокоту.
– Неплохо, многие бы предпочли сухую шёрстку и поражение, чем продолжать идти дальше, — после фырканий всё-таки похвалил наставник.
— Соглашусь, — довольно кивнула кошка. — Для первого раза очень неплохо. Было видно, что вначале ты немного паниковала, прыгая с место на место, словно пыталась от нас убежать. Тебя выдавал шорох, примятая листва, отпечатки и даже шерсть на кустарниках. Однако стоило тебе сосредоточиться, ты сразу поняла, что следует сделать. Ты сбила запах, и мы ходили кругами в поисках твоих следов, — вкрадчиво продолжала Проныра. — Если бы ты не выдала себя шорохом, то, могу поспорить, могла неплохо нас напугать, выскочив из-за спин, — она бросила оценивающий взгляд на оруженосца. — В следующий раз обязательно приступай к делу с холодной головой: не спеши и не суетись.

Проныра вновь глянула на Искорку: шерсть мокрая, вода стекает и капает на землю, а начало Сезона Юных Листьев нельзя было назвать особо тёплым. Если ученица продолжит стоять на месте, то точно простынет.
— Так, стоять тебе сейчас нельзя, а не то подхватишь Зелёный кашель, а нам потом перед Бражницей за кошачью мяту отчитываться, — проворчала воительница. — Как насчёт боевой тренировки? Пусть попрыгает и разогреется, — кошка глянула на наставника, а затем вновь переключилась на Искорку. — Или ты устала?

Рокот героически выслушивал комментарии Проныры. Да, неплохо – он именно так и сказал. Порой казалось, что кошка и перебарщивает: нельзя так много хвалить оруженосцев, иначе они перестанут вообще к чему-то стремиться.
И то, что Искорка могла сейчас заболеть, она и сама должна была понимать. Без подсказок. Задумываться об этом раньше, чем делать. Жаль, что он упустил момент задать ученице этот вопрос - что дальше собираешься делать со своей промокшей шерстью, а?
- Подхватишь Зелёный кашель, а нам потом перед Бражницей за кошачью мяту отчитываться, - Рокот нервно повёл плечом.

- Ладно, немного обсохнешь, а потом в лагерь, – воитель взглянул на Проныру: шла бы в лагерь и не мешала им заниматься. А с другой стороны, когда ещё можно посмотреть на технику Искорки со стороны? Рокот взглянул на свою ученицу. – Устроим небольшую тренировку. Первая атакуешь Проныру, чтобы она тоже разогрелась, – тьфу. – А я со стороны оценю, как многому ты успела научиться, – и, чуть промолчав, добавил. – По земле только не валяйся, – осталось только, чтобы одна самая всезнающая старшая воительница поняла, что не стоит таскать обмокшую ученицу по промозглой земле.

Пока Проныра говорила Искоре, что у неё получилось правильно, а что не очень, она ловила на себе тяжелые взгляды Рокота. Кошке казалось, что ещё чуть-чуть, и он её придавит своим молчанием. Удивительно, что он ничего ей не высказал.
От Искорки же кошка чувствовала исходящие волны энергии: похоже, прятки её только разогрели, и она высказала свою полную готовность продолжать тренировки. Что же ты решишь, Рокот?
– Устроим небольшую тренировку, — неужели? - Первая атакуешь Проныру, чтобы она тоже разогрелась, — тебе не терпится на это посмотреть? Кошка с трудом сдержалась, чтобы не усмехнуться, поэтому лишь пошевелила усами, скрывая смешок. – А я со стороны оценю, как многому ты успела научиться, — ты просто не хочешь сам напрягаться, я права? – По земле только не валяйся, — а так хотелось...

Искорка атаковала первой, но Проныра ловко увернулась с места, бросившись на ученицу в ответ. Она махнула лапой, но промахнулась: ещё бы чуть-чуть и она бы точно попала Искорке в голову. Потеряв преимущество, кошке вновь пришлось защищаться от кусачей ученицы. Сосредоточившись, Проныра подскочила наверх и камнем рухнула прямо на Искорку, подминая ту лапами. Кошка крепко вцепилась в оруженосца, чтобы та точно не выкрутилась.
Победа?
Искорка обмякла под лапами. Похоже, бой окончен.
Но внезапно лапу пронзает кусачая боль, и Проныра, изумлённо рявкнув, ослабила хватку. Через мгновение Искорка уже оттолкнула её от себя, поднявшись с земли.

Кошка не успевает опомниться, как получает удар по морде. Она закрывает глаза и отступает, но, всё ещё оглушённая, не успевает увернуться от следующего удара: Искорка вцепляется ей в шею, слегка сдавливая. Издав гортанное рычание, кошка пытается вывернуться, взрыхляя когтями землю, но ученица ещё сильнее впивается в неё, не оставляя шанса.
Вот теперь бой точно окончен.

— Ййей!! Я победила! — восторженно замяукала Искорка, отскакивая от неё.
Проныре ничего не оставалось, кроме как пригладить языком взъерошенную шерсть на грудке. Сдаю позиции, — хмыкнула кошка. И как меня одурачили? Кошка продолжала приводить себя в порядок, поглядывая исподлобья на скачущую на радостях Искорку. А Рокот рад за неё? Она перевела взгляд на наставника.

— Хороший бой, — мяукнула Проныра, когда Искорка вновь подбежала к ним. — Я и правда ослабила бдительность, уже поверив в свою победу, — хмыкнула кошка. — И это сыграло со мной злую шутку: никогда не стоит расслабляться раньше времени, — она вновь перевела взгляд на Рокота: — Ну как тебе бой, наставник? Успел оценить со стороны? — с интересом спросила Проныра, ожидая вердикта. Что скажешь?

- Молодец, Искорка! Это была настоящая победа, кто бы что теперь не говорил, — усмехнулся кот.
Неужели у Рокота поднялось настроение? Кошка улыбнулась исподлобья, поглядывая на наставника и ученицу. Впрочем, она понимала его: что может быть лучше, когда собственный оруженосец показывает результаты после лун тренировок? Когда хорошо показывает себя перед другим соплеменником?
– Думаю, Проныра-то и не поняла сначала, с кем сражается и что ты умеешь, — продолжал петь свои песни воитель.
Тебе пора бы завязывать уже. Кошка ничего не сказала: пусть поёт и хвалится — да и она не хотела, чтобы счастливая после победы Искорка испортила настроение, если они опять словесно вцепятся с Рокотом.
— Да, Искорка хорошо себя показала, — только и нашла, что сказать воительница. Шерсть на спине зашевелилась.

- Пойдём в лагерь, хороший отдых ты заслужила, — скомандовал Рокот.
Искорка или я? Проныра усмехнулась. Они могли бы ещё поохотиться, но не стоило злоупотреблять: если завтра ученица после упорных тренировок не встанет от усталости на лапы, то весь гнев наставник обрушит на неё. Не то, чтобы Проныра была против: ей нравилось, когда Рокот срывается и ведёт себя как обиженный котёнок, но втягивать в эти игры Искорку она не хотела.

Воительница молчаливо последовала за ученицей и наставником обратно в лагерь. Интересно, а как дела у остальных наставников? Может быть стоит и к ним прибиться, посмотреть? Кошка хмыкнула и скрылась во тьме леса.

—> главная поляна (номинально) —> предгорья