туманный перелесок ←
Путь вел в гнездо двуногого. Ромашка знал об этом месте только плохое: ловушки всякие, крупные парнокопытные, которые норовят бедных воителей затоптать, словом, жуть да и только. А значит, совершенно точно с пути своего палевый сворачивать намерен не был. Если таинственный вандал поселился именно тут, то с высокой вероятностью сумрачные обнаружат его попавшимся в очередной капкан. И отмутузят.
Либо заманят в металлические челюсти сами.
Красные бока гнезда выделялись инородным пятном на фоне темного хвойного леса. Как предупреждающая окраска насекомого: не подходи, я опасен!
Внутрь Ромашка заходить не собирался. Даже если след поведет именно туда. Есть же прозрачные глаза у этого убежища! Вот через них подглядеть можно, что за чудо-юдо над племенной дичью издевается.
Воин обернулся к остальным патрульным. Они смиренно (или почти) направились за ним по пятам. Такое единогласие рыжий встретил довольным мурчанием. Во всяком случае, Таволга уж точно претензий не имела. В ней еще теплился дух авантюризма, которого, увы, лишены многие воители...
Кроме Ромашки, конечно. Где-то за тренированными мышцами и боевыми шрамами он всегда оставался любопытным котенком, что сует нос, куда его не просят.
— Таволга, — тихо подозвал воин ученицу, отвлекая ее от Ветрогона. Патрульные продолжали идти вдоль багровых пятен. — Скажи, что ты чувствуешь? Есть мысли, какое именно... существо эту птицу растерзало, м? Я видел, как атакуют собаки. Трясти добычу из стороны в сторону, пока не обмякнет, — их любимое занятие. Похоже ведь на то, что мы видели? Кровь всюду, перья разбросаны... Ставлю на псину! — кот скользнул хвостом по боку Таволги, против шерсти, чтоб раззадорить.
А ведь отличная проверка перед ее посвящением. Если их вылазка к хижине обернется чем-то важным, а то и до битвы дойдет, то у Кометы будет полное право посвятить Таволгу слегка досрочно. Лес уже знал подобные случаи. Раньше положенного времени ты мог оказаться кем угодно, ограничение существовало лишь для оруженосцев, но определенными предводителями даже оно нарушалось. Легендарным Звездоломом, например. Сумрачным котом.
Главное — не вернуться в лагерь старейшинами.

[indent] С привычной для воителя его опыта и возраста осторожностью, Ветрогон быстро нагнал удалившихся от него молодых котов и, озираясь по сторонам, остановился рядом с широким стволом раскидистого дерева, с недоверчивостью поглядывая на хижину. Азарт и интерес Ромашки он вполне мог понять, но в таком деле необходима выдержка и адекватность восприятия ситуации. Кто мог поджидать их в хижине или рядом с ней, неизвестно.
[indent] - Тихо! - шикнул Ветрогон на парочку, испепеляя взглядом Ромашку, который так и пытался заманить Таволгу в свои охотничьи игры. - Мы не знаем, во что ввязываемся. Поэтому нужно быть максимально осторожными. Разговаривайте вполголоса, а лучше - вообще молчите. Идите за мной. - взгляд скользнул с Таволги на молодого воина.- Ты меня услышал?
[indent] Нельзя сказать, что Ветрогон сильно переживал за шкуры всех, собравшихся здесь, включая его собственную, но Багрянка доверила ему вести патруль, а значит, нести груз ответственности за жизни молодняка приходилось именно Ветрогону. Посему лететь сломя голову навстречу опасности было абсолютно невыгодным ни для Ветрогона, ни для целостности их шкур.
[indent] — Нам придется идти к этой штуке?
[indent] Темношкурый сплюнул на землю, скривив губы в усмешке от услышанного вопроса. Глупости, которые иногда выдают оруженосцы, за долю секунды выводили воина из себя, но, вовремя себя остановив, Ветрогон пригладил шерсть на затылке. Она боится. Только и всего. Но уберечь остальных от грубых ответов Ветрогон не смог.
[indent] - Нет, можем постоять и посмотреть, вдруг Звёздное племя спустится и надерет им задницу. - осторожно ступая по земле, пробурчал кот, взмахом хвоста призывая остальных держаться рядом. - Таволга, - на секунду остановившись, Ветрогон повернулся к ученице, сверкнув глазами. - Если что-то пойдет не так, и я скажу тебе бежать, ты без лишних слов развернешься и побежишь в лагерь за подмогой. Ясно? - Ветрогон не боялся того, что может поджидать их в хижине, он боялся, что, решив справиться с этим своими силами, он подвергнет опасности двух молодых котов, у которых впереди вся жизнь. Ему нечего терять - ни семьи, ни котят, у него есть только он сам. А эти двое явно сгодятся для чего-то более важного. Медленно качая хвостом, Ветрогон всматривался в мордочку Таволги, ожидая от нее ответа.

Ромашка ощутил, как шрам на лапе зачесался, и быстро лизнул его. Он говорил по своему опыту, собаки — страшные противники. Но если шавка одна, а их целых трое... Воителей, причем!.. То всё пройдет гладко.
— Они действительно воняют, но хороший ветерок и Юные Листья могут скрыть даже смрад Речного племени, — заверил Ромашка ученицу. Лишь после этого он засомневался. Животное, что не оставило собственных следов, должно быть очень осторожным... Как кошка, но свирепее.
"Лиса?" — куда вероятнее, чем птица, свалившаяся с неба. Воин даже нахмурился, когда услышал наивное предположение Таволги, и уже собирался лишить ее звания сумрачной кошки второй раз за день, но тут Ветрогон вклинился между ними, напоминая, кто здесь глава патруля.
"Да с чего бы отправлять за подмогой? Мы прекрасно управимся вместе, вряд ли здесь что-то серьезное", — Ромашка даже глаза закатил. Серый вояка серьезно отличался от Стрелокрыла, а ведь они почти ровесники. Взрослые коты в самом расцвете сил должны просто лопаться от боевого азарта, когда случай выпадает, но Ветрогон слишком серьёзный! Вот надо было Багрянке отправлять рыжего именно под командование зануды всея Теней...
С палевых губ, однако, сорвалось лишь тихое:
— Сдалось нам целого бойца куда-то отсылать!.. — воин развернулся и шагнул было дальше, но замер, поджидая, когда Ветрогон обгонит его. Порой юнца настигал приступ дисциплинированности, обычно совпадавший с плохим настроением.
Впрочем, на подходе к сооружению Двуногих Ромашка растерял хмурый вид — подолгу злиться ему вообще тяжело. Тем более, когда поверхность языка щекочет вкусный птичий запах. Спустя пару ударов сердца кот уже оказался за углом Гнезда, поглядывая на твердую блестящую паутину, что скрывала целый клад!
Там, за сеткой, кудахтали диковинные создания, напоминающие тетеревов. Они отличались ярким, пестрым оперением, которое манило Ромашку, будто свет — мотылька.
— Я возьму бело... — крик Двуногого оборвал его слова. Воин тут же припал к земле, зашипев. Прежде, чем патруль бросился бы в рассыпную, хозяин Гнезда ушел сам, скрылся где-то, но по тону было ясно — вернется.
Ромашка переглянулся с Ветрогоном.
— Двуногие спят ночью, а мы — нет. Вернемся и украдем остальных птиц? — любой дикий кот знал, что с голокожими гигантами тягаться себе дороже. Втихаря их обворовывать — уже другое дело. Можно сказать, благородное.
Когда глава принял решение, Ромашка кивнул Таволге. Дескать, иди вперед меня, и бросился прочь от Гнезда следом за Ветрогоном, иногда задерживаясь наспех, чтоб узнать, не раздается ли человеческая брань поблизости.

→ туманный перелесок (или куда поведет Ветрогон)

Отредактировано Ромашка (05.04.2022 23:51:43)

[indent] Расстояние между отрядом и хижиной заметно сокращалось. Пока что в воздухе царила относительная тишина, прерывающаяся периодическими странными звуками. Ветрогон напрягся, готовый в любой момент кинуться на любого, кто посягнет на их безопасность. Хижина выглядела как обычно, но свежие следы и острый запах Двунгого намекали на то, что в хижине сейчас кто-то есть. Ветрогон несколько раз издалека видел этого Двуногого, обитающего в хижине, он почти всегда был один и на первый взгляд не представлял особой опасности.
[indent] За углом показалась большая сетка, которые Двуногие называли вольерами. Много луг назад Ветрогону посчастливилось услышать разговор двух домашних котов, которые обсуждали эти странные приспособления. Но что за птицы там сидели, Ветрогон не знал. Охотничий отряд одновременно замер, засматриваясь на упитанных птиц, до которых в принципе не так сложно было добраться. И не успел Ромашка открыть пасть, как наружу из хижины выскочил Двуногих, яростно размахивая руками и выкрикивая свои ругательства.
[indent] Да чтоб тебя...
[indent] Спустя мгновение Двуногий скрылся из виду, и это не сулило ничего хорошего. Первая мысль, промелькнувшая у темношкурого - Двуногий пошел за собакой. Остальные страшные мысли потекли одна за одной, пока Ромашка не вывел Ветрогона из этого транса своим предложением.
[indent] - Хорошая идея. - хвостом двигая Таволгу назад и пятясь сам, Ветрогон быстро кивнул Ромашке. - А теперь - валим отсюда. Быстро! - Резко развернувшись, Ветрогон бежал позади всех, то и дело оборачиваясь на хижину, ожидая, что им вслед могут полететь различные штуковины Двуногого. Собаку он тоже не отметал, поэтому приходилось еще и вслушиваться в звуки, надеясь не услышать в них горячее дыхание грязного пса.
>>> туманный перелесок

--- гп племени Теней

- Двуногие, вам скажу, крайне нелепые создания. - вслух рассуждала Комета по пути к хижине лесника. - Лысые, медлительные, слеповатые, неуклюжие - обнять и плакать. - покачав головой, продолжала она. - Наверное от того они изобрели эти огнепалки и свои чудища. В меня однажды стрелял один из них, промахнулся знатно, но душа ушла в пятки - я вам скажу. Но, что за жизнь без риска.- Комета усмехнулась. - Так что будьте начеку. Если попадет - мокрое место одно останется. - уже серьезным голосом наказала предводительница. - Почти стемнело, видят двуногие плохо. Наша задача - действовать четко и слажено, выцепить пару кур, но не жадничать. И тут же назад. - хижина двуногого уже маячила впереди - черногривая видела теплый свет, что сочился сквозь задернутые шторами окна. Когда небольшой отряд подошел к обители лесника, кошка деловито обошла строение вокруг, стараясь оставаться в тени - двуного не было снаружи, а значит можно было начинать действовать. Сгущались сумерки.
- Шум они поднимут сразу, так что делаем все очень быстро. Теперь, что касается сетки. - предводительница указала хвостом на отгораживающие от внешнего мира кур перекрытие. Выглядело оно не слишком прочно построено, и видимо было возведено для того, чтобы птицы не разбежались, а не в качестве защиты от незваных лесных гостей.
- Ветрогон, Чернодуб - вы будете хватать птиц. Перепрыгните к ним через сетку - она невысокая. Нападайте сверху, сразу перекусывайте горло. Мы с Дурманом и Сажелапкой повалим сетку с другой стороны, чтобы вы могли выбраться наружу. Все понятно? - сумрачная закончила изложение своего плана. - Тогда вперед. - голубые глаза сверкнули в полумраке тихого вечера.

— Мой наставник ходил на охоту с Кометой перед посвящением. Вот и наш черёд стать героями племени, — Сажелапка всё шла и шла за отрядом, а в голове громким стуком слышался голос Дурман.
А вдруг это правда? Вдруг сегодня я стану героем, и Комета посвятит меня в воительницы досрочно? У Иголки точно хвост отвалится от зависти, Невидимка лопнет на месте, а Галка... Галка. Сажелапка нахмурилась. Мысль о матери пришла совершенно не вовремя. А Галка вообще... Вот стану героиней и мать жалеть будет, захочет со мной наладить отношения, а я на неё даже не посмотрю... Кошечка подняла подбородок и гордо шагнула вперёд. Мысль о мести была так сладка и приятна.

Ученица внимательно слушала, что говорит предводительница и всё больше ей восхищалась: какие умные вещи она говорила, какой у неё богатый опыт. И я в её отряде. Кошечка сглотнула, услышав об огненных палках. Она ещё не знала, что это такое, но, судя по рассказу, это очень опасно. Значит, их миссия — это не простая прогулка по лесу. Это крайне опасное задание. И дух перехватило — даже дышать словно не чем стало.
— Наша задача — действовать четко и слажено, выцепить пару кур, но не жадничать. И тут же назад, — серьёзно сказала Комета.
Сажелапка молчаливо кивнула и решительно двинулась следом. Они приближались: уже виднелся красный дом, а рядом с ним сетка, откуда слышались странные звуки птиц. Таких она ещё не слышала.

— Ветрогон, Чернодуб — вы будете хватать птиц, — Сажелапка едва сдержалась, чтобы не открыть рот. Прикусив язык, кошечка стояла молча. А я так хотела поймать этих существ... — Мы с Дурманом и Сажелапкой повалим сетку с другой стороны, чтобы вы могли выбраться наружу. Все понятно? — сердечко кошечки затрепетало, когда она услышала своё имя. — Тогда вперед.
Сажелапка пристроилась поближе к Комете, чтобы точно ничего не пропустить. Мышцы накалились: она уставилась на сетку. Получится ли у них троих повалить её и открыть дорогу обратно для соплеменников? Если Комета это придумала, то мы точно справимся! Глаза решительно заблестели.

— Может, стоит обдумать запасной план? На случай, если что-то пойдет не так, — Сажелапка глянула на Ветрогона так, словно впервые его видела. На морде виднелось потрясающее возмущение. Да как он посмел высказать сомнение в плане предводительницы? У кошечки даже дыхание спёрло. — Если что-то случится и мы не сможем выбраться, он нас прикончит, — конечно, в словах воителя была правда, но Сажелапка была так сильно возмущена, что тот посмел сомневаться в плане её кумира, что не смогла сдержаться.
— Приказы предводительницы не обсуждаются, — недовольно процедила оруженосец. Он что, мышеголовый? Или просто струсил?

[indent] Когда воители приблизились к хижине лесника, свет в последнем окне наконец погас. Кажется, лесник отправился спать. Приблизившись к загончику, коты смогли увидеть, что все куры забились в небольшой домик с жердями внутри и преспокойно уснули. Лучшего времени для вылазки и придумать было нельзя.
[indent] Невысокая изгородь и правда прохудилась в паре мест, хотя кое-где и виднеются заплатки, старательно сделанные лесником. Кажется, кто-то до сумрачных уже предпринимал попытку потревожить сон несушек?

[indent] Ветрогону и Чернодубу предстоит бросить дайсы на удачную охоту в специальной дайсовой теме. Позже остальные члены патруля будут бросать квестовые кубики там же после указаний гейм-мастера.

[indent] Приказы предводительницы не обсуждаются, - Ветрогон аж поперхнулся от подобной наглости - у малявки еще молоко на губах не обсохло, а уже позволяет себе встревать в разговоры старших. Куда смотрят наставники?
[indent] - Кажется, я разговаривал не с тобой, Сажелапка. - каменным голосом отчеканил воитель, бросая испепеляющий взгляд на ученицу. На замечание Дурман воин отреагировал куда мягче.
[indent] - Вы, ученики, ничего не боитесь, пока не окажетесь на грани жизни и смерти. Продумать запасной план не значит бояться, это значит, что у тебя есть голова на плечах и ты готов к любому развитию событий. Вас, наверное, этому наставники еще не научили, очень жаль. - Снисходительно улыбнувшись, давая понять, что от маленьких глупышек он ничего другого и не ждал, Ветрогон повернулся к Чернодубу и, понимая, что запасного плана не будет, молча кивнул ему и отправился за предводительницей, стараясь максимально осторожно ступать по земле, в надежде, что по близости нет собак. Двуногие создания очень хитрые, после их последнего посещения он вполне мог притащить сюда пару блохастых псов.
[indent] Но вокруг все было спокойно и план Кометы пока что работал идеально. Ветрогон с Чернодубом быстро перелезли через ограждение, и, сунувшись к птицам, навели там полнейшую суматоху. Курицы заорали так, словно они были на отборе в птичий многоголосый хор, что, естественно, разбудило Двуногого, который уже явно собирался схватить свою огнепалку и выскочить на крики. Времени оставалось крайне мало.
[indent] В этот самый момент план Кометы затрещал по швам. Ограждение никак не хотело поддаваться силе трех кошек и Ветрогон, понимая, что сейчас может произойти, резво кинулся в самую гущу птичьих хвостов и прикончил одну из них, намереваясь забрать ее с собой во что бы то ни стало. Даже слыша приказ предводительницы бросить куриц здесь и спасаться самим, Ветрогон не отреагировал.
[indent] Я что, просто так своей шкурой рискую? Ну уж нет, одну из вас я точно заберу.
[indent] Темношкурый с большим трудом перебрался через изгородь, оставив несколько клоков шерсти на колючей ограде, и, кажется, даже немного поцарапал плечи. С его тучным телосложением и с весом птички, которую он крепко держал в зубах, переправа через изгородь стала намного тяжелее, чем в первый раз.
[indent] - Ну что? Теперь поняли, насколько важно иметь запасной план? - Оказавшись на безопасном расстоянии от хижины, Ветрогон смерил оруженосцев презрительным взглядом и принялся вылизывать царапины на плече, с облегчением думая, что все позади.
[indent] Пора возвращаться домой. Ветрогон поднялся с земли, схватил курицу и с чувством полного удовлетворения побрел в лагерь, по пути обдумывая, что сегодня ночь Совета и они, скорее всего, сразу после возвращения отправятся к Четырем Деревьям.
>>> главная поляна