Это было чудовищно несправедливо.
   Вот прям чудовищнее не придумаешь.
   Так какое-то время думала Оцелотница, меняя старые подстилки на новые в палатке старейшин. И это будучи старшим оруженосцем – почти воином, считай! Стоило ли говорить до какой степени была задета гордость пятнистой кошечки? Вряд ли слова смогли бы передать даже толику той пламенной бури, что этим утром поднималась в ее душе. Впрочем, Звездоцап с ними, с подстилками, но, когда одна из старух пожаловалась вздорной ученице на впившегося ей в спину живого – вот где подстава, - клеща, золотистая едва не взвыла с досады. Как он вообще выжил в проклятый сезон Голых деревьев было непонятно от слова совсем. Оцелотнице ничего другого не оставалось как сбегать в палатку к целителю за что б ее мышиной желчью!
   «Что же, сама виновата – расхлебывай», - фыркнув про себя, ученица прижала ушки от скрипа утоптанного на поляне снега под собственными лапами. Не нравился ей этот сезон! Вот вообще ни разу не устраивал! Все что могла делать кошка – злиться на себя за глупость, что так легко попалась Ивняку прошлым вечером, и на Голые деревья за их суровый погодный нрав. Львинолап и Серебро отчалили рано утром со своими наставниками в лес, а Оцилотницу наказали. Потому что не в то время, не в том месте оказалась она одна.
   Вот засада-то!
   То и дело морщась от отвратительного запаха, кошечка, скрипя зубами быстро разделалась со всеми делами, вытащив полудохлое и едва ли дееспособное насекомое из густой, местами скатанной в колтуны шерсти старейшины. Чтобы избавиться от мерзопакостной дряни, коей пропах за проведенное в палатке время собственный мех, пятнистая с ходу нырнула в первый приличный сугроб, зарывшись в него с головой, предварительно плотно закрыв уши, и просидев в нем, пока кожу под короткой шерстью не начало покалывать от холода.
   - Ну наконец-то! Я тут все лапы оттоптал, пока ждал тебя, Оцелотница, - рыжий зеленоглазый Ракитничек, что был старше золотистой ученицы на одну луну, стал первой мордой, встретившей раздраженную подругу на поляне лагеря. В отличие от нее самой, котик прямо-таки излучал позитив и жизнелюбие – прямо-таки лохматый сверчок на лапках.
   Продрогнув до основания, пятнистая нечленораздельно фыркнула на его приветствие, тем не менее, позволив хитрюге прижаться к себе теплым пушистым боком.
   - Вот так-то тебя ждать, ты словно на свидание со мной собиралась.
   - Извини, знала бы что иду на свидание, оставила бы на шкуре капли мышиной желчи для пущего эффекта, - ядовито ответила Оцелотница, постепенно успокаиваясь. С Ракитничком было тепло. Он всегда заряжал положительными эмоциями, и как показала практика, пятнистую на таких котов тянуло с особенной силой. Вот она тяга юности и страсти!
   - Ну давай, рассказывай, чего учудила? – тем временем не унимался друг.
   - Ничего я не чудила. Просто Ивняку приспичило поймать меня у самого входа в лагерь, в то время как он должен был быть в патруле! - возмущенно зашипела кошечка, чуть отстранившись от рыжего, но не теряя физического контакта с ним.
   - А пока ты тут мух считаешь и с мыслями собираешься, я тебя приглашаю на безбашенные катания на льду! Ухуу, я тут простоял, ждал, пока ты освободишься, чтобы позвать со мной, вместе... вдвоем, только ты и я. Ты пойдешь?
   «Вдвоем?» - показалось, или он на мгновение запнулся, создав в промежутке между словами короткую паузу?
   - Значит все-таки свидание? – не то насмешливо, не то саркастично вопросила Оцелотница, впрочем, благосклонно кивнув головой. – Почему бы и не сходить? Я свободна. Ивняк недавно покинул в лагерь. Пойдем, покажешь, что ты задумал на этот раз.
   Шагая рядом с Ракитничком золотистая чувствовала, как к ней возвращается хорошее настроение. Слава предкам, погода выдалась на диво безветренной и тихой – только снег негромко скрипел под кошачьими лапами.
   - Мы вместе с Львинолапом и Серебро отлучались вчера из лагеря без ведома своих наставников, - объяснила она обыденным голосом, чувствуя рядом надежное плечо друга. – Во время недавнего патрулирования того же дня, мы заметили кое-что странное. Решили проверить, ну я и попалась по возвращении. Серебро и Львинолап к тому времени уже были в лагере. Сама виновата, что задержалась, - воспоминания о мелкой, казалось бы, шалости снова заставили сердито нахмуриться. – Ивняк сказал, что с моей дисциплиной, вернее с ее полным отсутствием, мне никогда не стать воительницей! – недовольно рыкнув, Оцелотница возмущенно посмотрела в зеленые глаза старшего ученика. – Никто в племени не верит, что из меня выйдет толк! – сбросив с себя хвост товарища, пятнистая выпустила когти, впившись ими в снег.
   - Не важно, - резко мотнув головой и хлестнув себя по боку хвостом, кошечка тяжело выдохнула. – Мы на месте. Вон твоя река. Только она замерзла, и нам не поплавать. К тому же вода в Голые деревья в ней очень холодная, - она никогда не каталась по льду, даже не слышала о такой забаве – бывает же! – поэтому решительно не понимала, зачем Ракитничку понадобилось идти с ней именно сюда.

Отредактировано Оцелотка (23.09.2018 23:00:44)

Недовольство пошло на убыль, но Оцелотница все еще хмурилась, так что в какой-то неприглядный для самой себя момент, глядя в столь открытые и теплые зеленые глаза своего спутника, она даже слегка устыдилась своей язвительности; на мгновение прижала к голове ушки, в то время как сконфуженная ее подколом мордочка Ракитничка снова приобрела добродушный, чуть хитроватый вид. Выдохнув, кошечка передернула плечами, переступив с лапки на лапку – она еще недостаточно согрелась. Влажная пятнистая шерсть покрылась легким налетом инея. Стоять без движения было слишком холодно, скакать вокруг рыжего котика – банально глупо, поэтому самка то и дело совершала незатейливые жесты: то ушками дергала, то лапки поднимала одну за другой, быстро чередуя их в подобии гарцевания на месте, ну и конечно же, беспрестанно качала хвостом.
   — Ох уж эти наставники. Хочешь, я Ивняку уши надеру, как только его увижу?
   - Я бы на это посмотрела, - не то на полном серьезе, не то в шутку, с оттенком задумчивости произнесла Оцелотница, силясь представить в голове хотя бы приблизительную картину. Хотя, зная Рикитничка, можно было не пытаться долго акцентироваться на одной фразе, их у позитивного оруженосца в запасе хватало с избытком.
   Разумеется, он нашел к чему прицепиться.
   — А меня позвать? – его недовольство и некоторая обида была ей понятна, но оправдываться перед ним золотистая вовсе не собиралась. Пусть они приходились друг другу близкими друзьями, но не много ли чести рыжему сорванцу?
   - Ладно, не отвлекаю, что там дальше было? – к счастью, котик был на диво отходчив, да и компания юной Оцелотницы всегда была ему в радость, чтобы портить с ней отношения из-за таких мелочей. Просто как-то с самого начала повелось, что она, Львинолап и Серебро были неразлучны с раннего котячества, и, хотя все они легко и свободно общались с остальным молодняком племени, никто в их дружную троицу так и не затесался, а теперь с возрастом, Оцелотница начала замечать недовольные взгляды брата и его друга на некоторых ее потенциальных поклонников. Вот ведь, возомнили себя непонятно кем!
   — Тебе? Не стать воительницей? Пффф, да он так тебя пугает. Если ты останешься оруженосцем, то тогда ежи полетят, вот что! – слова пролились живительным бальзамом на растревоженную неприятными мыслями душу. В порыве чувств, после того как друг приятельски задел ее плечом, кошечка не осталась в долгу, благодарно боднув его головой в ответ. Тело ее притом сотрясла волна мощного урчания.
  — Почему никто? Я — никто? Я верю, ты впишешь свое имя в историю племен и о тебе старейшины котятам будут рассказывать сказки.
  - Спасибо, - негромко промолвила Оцелотница, позволив себе редкую улыбку без намека на сарказм. – Ты всегда в меня верил больше, чем все племя вместе взятое. Я это очень ценю. Ты тоже станешь отличным воином, и мы всем еще покажем из чего сделаны! – заразившись задором Ракитничка, ученица окончательно воспрянула духом.
   Вот были бы все коты, как этот рыжий котик – цены бы им в Речном племени не было!
На его вопрос кошечка ехидно хмыкнула, вспомнив о причине недавней вылазки.
  - Ничего такого. Просто кто-то из старших во время патруля заметил на нашей территории небольшую нору. Запах был похож на лисицу, но видимо, ей не пришлось по душе соседство с нами, так что она покинула свое логово. Мы просто ходили проверить так ли это на самом деле, - безмятежно объяснила пятнистая. – Раз воины не сделали этого сами, разнюхивать все пришлось нам. А они даже спасибо не сказали! – фыркнув и в очередной раз хлестнув себя хвостом по упругому боку, Оцелотница прошлась коготками по утоптанному насту. Секундная нежность прошла, и она снова стала самой собой.
   Ракитничек же выслушав, устремился прямиком к реке. Оказывается, он всерьез собирался по ней кататься! Ледяная корка не внушала золотистой большого доверия, но показать свой испуг перед неизвестным она себе не позволила. Назовут потом еще трусихой – вот уж спасибо, не стоит!
   Ступив на гладкую поверхность, кошечка постаралась удержать равновесие, но попытавшись шагнуть, тут же растянулась на животе – лапы попросту разъехались. Поднявшись через какое-то время, она решила действовать осторожнее. Правда, у нее все равно ничего не получалось. Соплеменник держался на льду значительно лучше, наверное, потому что делал это не в первый раз, ну или, ему просто повезло с самого начала.
   - И ты хочешь сказать, что это весело? – пыхтя крикнула ему подруга, впившись коготками в лед, не решаясь двинуться с места. – По мне так больше похоже на плохую шутку. Ну как, скажи на милость, мне удержаться на лапах, если они, предатели такие, беспрестанно скользят?! – снова распластавшись на животе, пятнистая злобно зыркнула в сторону Ракитничка.
   Удружил забавой, нечего сказать!

Отредактировано Оцелотка (24.09.2018 23:02:40)

Все-таки какими разными бывают болтуны!
   Думая об этом, Оцелотница не уставала искренне поражаться своему такому различному отношению к каждой их категории: некоторые болтливые выскочки ее раздражали, другие – вызывали невольное любопытство к своей персоне, а третьих несмотря ни на что было чрезвычайно приятно слушать! Глупо было отрицать, что Ракитничек обладал львиной долей харизмы, которую без зазрения совести расточал на всех в своем окружении; пятнистая кошка бы соврала, попытавшись убедить себя, что на нее эта харизма никак не действует, правда, самому рыжему то было вовсе не обязательно знать. Так она считала. И потому, несмотря на тесную связь, держала молодого кота на расстоянии.
   Иногда в такие моменты, как этот, харизматичный сорванец слишком уж напоминал ей другого знакомого пушистого, поцелованного солнцем, будущего воителя-здоровяка. У них было много схожего, но все-таки, оруженосец понимала, что при всей своей одинаковости они совершенно разные: Ракитничек и Львинолап – золотистый и рыжий коты, один из которых уже имел неудачу обжечься об юную гордячку. Отказав лучшему другу в дальнейшем партнерстве один на один, золотистая кошечка первое время чувствовала некоторый оттенок неловкости рядом с ним – ей не нравилось это чувство, и посему она отнюдь не горела желанием повторить неприятный опыт.
   Хотел ли Ракитничек видеть Оцелотницу в роли своей подруги и матери его котят, которых вдруг неожиданно захочет в грядущем? Пятнистая очень хотела думать, что ничего подобного между ними нет. Не потому что зеленоглазый котик ей не нравился – вовсе нет! – но потому, что сама она была не готова начать серьезные отношения с кем-либо. Оставалось надеяться, что Львинолап понял ее верно, и пусть отказ задел его гордость, их дружба осталась такой же крепкой, какой была всегда до инцидента. Оцелотница не любила терять друзей; не привыкла что-то объяснять и перед кем-то оправдываться. Взглянув на словоохотливого, несомненно романтичного Ракитничка прищуром миндалевидных бирюзовых глаз, пятнистая снова передернула плечиками, в попытке скрыть дурацкое смущение.
   Слова рыжего котика приятны как никогда, но это вовсе не повод вести себя как влюбленная дурочка!
   Одернув себя, оруженосец негромко фыркнула, нацепив на свою мордашку привычную всем ее товарищам кривую усмешку.
   - Я была там не одна, - напомнила она, не сумев прикусить язык вовремя. – И тем более, сама могу за себя постоять! – воинственно распушив загривок, тем самым она показала ему свое неподдельное возмущение. – В следующий раз, позову тебя с собой, если так хочешь, - уже спокойнее, но все еще недовольно проворчала кошка, решительно закрыв тему.
   На покрытой коркой льда реке Оцелотница забыла о своем смущении перед соплеменником почти сразу же. Более того, его заразительный смех за ее счет накрыл волной раздражения, но сама пятнистая злилась больше на себя за свою беспомощность на гладкой скользкой поверхности, с которой столкнулась столь неожиданно, что не смогла вовремя совладать с собой.
   — Ах-ха-ха, ты словно хромая енотиха! Видела бы ты себя со стороны, чудная.
   - На себя посмотри, неуклюжий комок меха! – зашипев на друга, она честно попыталась удержать равновесие на когтях, и пока не нужно было лишний раз шевелиться все шло нормально. Выдохнув, старшая ученица прислушалась к последующим советам Ракитничка, что незаметно сменил веселье на заботу.
   Шаг за шагом.
   Коготки царапали лед, издавая тихие звуки пока она осторожно, затаив дыхание выбиралась с катка на устойчивый, и привычный лапам речной берег.
   — Ну, ты не думай о том, чтобы не упасть. Разбегайся как я с берега и лети ко мне, а я поймаю!
   «Поймаешь?» - речная обернулась через плечо, чтобы посмотреть на рыжего кота. Понимал ли он, что просил довериться ему – чего был достоин далеко не каждый?
   - Самоуверенный карась – вот ты кто! – беззлобно мяукнула пятнистая. Сморгнув непонятное наваждение, она в привычной для себе манере решительно отвернулась, чтобы взять разбег.
   - Какой-нибудь другой кошке будешь помогать выбраться на берег, ха! – с нотой высокомерности торжественно воскликнула золотистая самка, задрав хвост. Она сорвалась с места, взрыхлив когтями плотный наст, и заскользила прямиком к Ракитничку, врезавшись в него до того, как он успел уйти с траектории столкновения – обещал же поймать, в конце концов!
   В ушах засвистел ветер, холодный лед чувствительно обжег подушечки лап, кошечка пригнулась животом к сверкающей на солнце глади, чтобы не упасть до того, как она настигнет цели. Маленькие сосульки на пятнистой шкуре тихо захрустели при столкновении, саморазрушившись в тот же миг. Бирюза глаз вспыхнула восторгом. Соприкоснувшись с теплым пламенем длинной шерсти, Оцелотница позволила на мгновение теснее прижаться к мягкому боку друга, глубоко вдохнув его успокаивающий запах. Мимолетность прикосновения согрела каждую шерстинку на ее теле: было настолько приятно, что в какой-то момент захотелось полностью раствориться в этих ощущениях, однако золотистая скоро отстранилась, вновь удерживая более-менее устойчивое положение при помощи цепких коготков.
   - Теперь я понимаю, что ты имел в виду, - согласно кивнула она, заразившись весельем. – А давай кто дальше доедет? – азарт затопил ее от кончиков ушей до кисточки хвоста. – Кто проиграет, тот… - задумавшись на мгновение, Оцелотница хитро ухмыльнулась. – Выполняет одно заветное желание победителя! – окинув взглядом широкое русло замерзшей реки, пятнистая мысленно прикинула свои шансы. Она была легче рыжего котика по массе, так что имела все шансы на успех.

Отредактировано Оцелотка (26.09.2018 20:43:30)

«Тебя, пожалуй, забудешь…», - почему-то перед резвым вступлением на лед в голове всплыла необычно серьезная мордочка Ракитничка.
  - Не забывай меня, Оцелотница.
   «Разве такую яркую во всех отношениях личность можно просто взять и забыть?»
   Мотнув головой, пятнистая кошечка отогнала всяческие посторонние мысли, сосредоточившись на предстоящем действии. Ей нравилось ощущать, как в беге слаженно работают все группы мышц в ее гибком теле; как под шкурой перекатывается каждая мышца, а сильные лапы едва касаясь хрустящей от снега земли несли вперед самку, будто за ее спиной в одно мгновение выросли крылья. То было минутное ощущение полета. Прыжок, а затем недолгое скольжение, окончившееся столкновением с мягкой «подушкой безопасности», привнесло в душу юной озорницы котячий восторг. Всякие высокомерные маски с тихим звоном рухнули с ее морды, рассыпавшись невидимым крошевом стекла под лапы, но она того не заметила. В горящих неиссякаемой жаждой жизни бирюзовых глазах вспыхнул огонь, опаливший золотистую изнутри с такой силой, что казалось, шкура начала потрескивать от источаемых ею искр живого пламени.
   Ракитничек все это время не прекращал шутить, и шутки его были целиком направленны на привлечение внимания исключительно одной кошки. Это не могло не льстить. Подобное внимание незаметно обволакивало теплыми водами, затапливая и раскрепощая. Правда, внутри юницы даже при таком раскладе все равно существовал некий рубеж, пересечь который рыжий котик не мог как бы не пытался. По крайней мере, в данный момент у него не было и шанса на ее благосклонность.
  — А то, я же говорил, что дух захватывает! Пусть это будет нашей тайной, я не хочу, чтобы кто-то знал о нашем совместном открытии.
   Отдышавшись, Оцелотница посмотрела на него чуть удивленно распахнув зеленые глаза. Кошечка могла бы потом притащить сюда зануду-брата и легкого на подъем Львинолапа, однако настойчивость и горячность, с которой говорил соплеменник не оставлял ей шансов на то, чтобы в дальнейшем поделиться секретом с друзьями. В конечном счете, пятнистая кивнула головой, мол, как скажешь. Нечего страшного, если ее близкие товарищи не узнают их с Ракитничком общей тайны; они без проблем отыщут себе дела интереснее тех, чем занимались сейчас речные оруженосцы, а если не найдут ничего стоящего, возможно когда-нибудь она все же поделится с ними, когда в хранении общего секрета уже не будет нужды.
  - Если ты так хочешь, - по правде сказать, покладистость не являлась сильной стороной характера Оцелотницы, но так или иначе, она старалась по достоинству ценить то внимание, которое старший ученик проявлял к ней – он же по сути мог позвать любую кошечку племени, но позвал ее одну. Это уже говорило о многом, если не обо всем, но, увы, пятнистая не была сильна в психологии отношений между соплеменниками, за исключением тех, разумеется, случаев, когда разгадывать было нечего. У Серебра получалось читать в сердцах других куда лучше – с возрастом он однозначно прокачает свой уровень этой способности, Оцелотнице же даже не хотелось гадать. Зачем? Если вдруг Ракитничек осмелится признаться, он скажет ей о своих чувствах в лоб, но пока он молчал, золотистая самка не задумывалась над возможным своим ответом.
   — Дааа, а это здоровская идея! Чур я первый покачусь. Да я так далеко укачусь, прям к другому берегу! Вот увидишь, - котик воспылал, разгорелся ярким пожаром, освещая белый мир своим внутренним светом и теплом. На какой-то безумный момент, кошечке захотелось довольно зажмуриться и громко заурчать – так было приятно просто находиться рядом с этаким персональным солнышком. В противовес своему этому желанию самка весело зафырчала, наблюдая за тем, как забавно переставляя лапки, зеленоглазый ковыляет к берегу.
   — Берегииись! Я бежуу, - из кустов он вылетел рыжей кометой – так быстро кот бежал, так сильно хотел победить оппонентку, чтобы выбить у нее заветное желание.
   Интересно, чего такого он мог пожелать? Решив его расспросить после своей победы, она не сводила с него насмешливого с хитринкой взгляда: в мельчайших подробностях видела, как огнешерстный резво выпрыгнул на лед, заскользив по нему мимо нее, приближаясь к противоположному берегу реки. С языка едва не сорвался едкий комментарий, но негромкий треск под лапами друга, что уловило чуткое золотистое ухо, заставил ее вздыбив шерсть на загривке, невольно шагнуть к нему, неосмотрительно поскользнувшись в который за сегодня раз.
   «ПРЕДКИ, НЕТ!!!» - еще секунду назад она видела рыжую шерсть застывшего на сломанном льду котика, а в следующий миг он с головой ушел под ледяную воду.
   - РАКИТНИЧЕК?! – задрожав от сковавшего тела ужаса, зеленоглазая сначала поползла к нему, но осознав, что теряет драгоценное время, резко вскочила, оскальзываясь и больно падая, в рекордный срок выбралась на устойчивую тропу, которой они пришли в это злополучное место.
   - Я СЕЙЧАС ПРИВЕДУ ПОМОЩЬ! – крикнула на бегу пятнистая, не желая думать о том, что возможно соплеменник никогда больше не ответит ей. -  ТЫ ТОЛЬКО ДЕРЖИСЬ! – звонкий голос спугнул с укрытых шапками снега веток дерева больших черных ворон; поднявшись в воздух они огласили округу пронзительным карканьем.
   - НА ПОМОЩЬ! – нос уловил знакомый запах прежде чем круглые от испуга различили в снежной дымке очертания кошачьих силуэтов – мимо проходил патруль. Стоило ли говорить, что он был как нельзя вовремя?
   - ИВНЯК, ПОЖАЛУЙСТА! ТАМ РАКИТНИЧЕК! ОН ПРОВАЛИЛСЯ В РЕКУ!!! – опередив помрачневшего от одного ее вида рослого воина, Оцелотница постаралась успеть за широкими прыжками котов и кошек, кинувшихся без вопросов к рыжему на подмогу. Увы, ее лапки были еще недостаточно длинными, чтобы покрыть расстояние с ними в одно время.
   Ей не дали ступить на лед придержав за шкирку словно нашкодившего котенка.
   - Ты только помешаешь им, - строго выговорила ей старшая воительница, хотя в ее голосе можно было уловить тревожные нотки. Смирившись в ее крепких лапах с собственной беспомощностью, Оцелотница плотно прижала к голове ушки, сев на утоптанный кошачьими лапами снег низко опустив голову.
   - Они же его спасут? Спасут же? – кошка не ответила ей, не отрывая взгляда от слаженной работы речных котов, выуживающих из проруби мокрое тело оруженосца. – Это я виновата. Моя вина. В том, что случилось… Если бы я только знала, я бы так не сказала!.. – ученицу все еще била крупная дрожь. Она с трудом боролась с подступившими к горлу слезами. – Если он выживет, я больше никак не наврежу ему своим присутствием. Я клянусь!
   Наставник вернулся на берег первым – как обычно сдержанный и мрачный. Оцелотница не могла его ни о чем спросить, язык словно прилип к небу. Поймав ее взгляд, он кивнул лобастой головой в сторону лесной тропы, ведущей в речной лагерь.
   - Сейчас ты ничем не поможешь. Возвращайся. Одна. Мы его принесем. Сами.
   Коротко взглянув на старшую кошку, Ивняк дождался ее легкого кивка.
   - Я провожу ее и прослежу, чтобы она дождалась тебе в лагере, - обвив ученицу хвостом, воительница повела ее за собой. Пятнистая кошечка ни разу не оглянулась на злополучную реку. Из нее будто разом выкачали всю жизнь. Страх прошел, уступив место пустому нечто, сосущему душу на манер черной дыры. Бирюза глаз потухла. В глубине души речная знала, что, если Ракитничек выкарабкается, она сдержит свою клятву и никогда сама больше к нему не подойдет.

Спустя несколько дней после инцидента.

   Затея с самого начала была глупой и опасной, если так подумать. Оцелотница должна была отказать ему сразу, как от рыжего сумасбродного котика поступило это дурацкое предложение развлечься! Развлеклись – ничего не скажешь! Просто молодцы! Теперь ей с присущей характеру ответственностью приходилось каждый день отвечать за свой проступок. Даже строгий выговор и наказание от наставника не причиняли такой боли, какую кошечка испытывала, игнорируя Ракитничка с тех пор. Он выкарабкался, выжил, а значит данная самой себе клятва получила большее значение и вес, чем в тот злополучный день, когда необдуманные, вызванные паникой и страхом слова только сорвались с языка. Пятнистая все силы бросила на то, чтобы быть максимально занятой, сосредоточенной – только бы не думать, не позволять себе скучать по обществу рыжего друга, а ведь она действительно искренне тосковала по нему! К счастью, ей успешно удавалось скрывать свои чувства, потому как она всерьез втемяшила в свою пятнисто-золотистую головушку, что без ее компании Ракитничку будет безопаснее. Как это было связано – не понятно, однако Оцелотница твердо решила держать соплеменника на расстоянии, дабы в будущем избежать подобных этому инцидентов. Возможно, на тот момент будущая воительница банально боялась, что не сможет ему отказать, не будет в силах остановить от очередной глупости…
   Да только разве ее расколешь так просто?
   Оцелотница всегда отличалась от других речных оруженосцев непростым нравом, теперь же она вовсе становилась отчужденной, раздражаясь, казалось бы, по каждому пустяку.
   Ивняк видел, что с его подопечной что-то не так, но ни о чем не спрашивал, потому как лучше других знал, что получит злое шипение в ответ – ничего больше. Молодняк должен был сам разобраться со своими проблемами. К тому же, им вот-вот придет время стать совсем взрослыми, а значит, ответственности прибавиться. Всегда мрачному коту сперва нравилось, что Оцелотница словно бы остепенилась, отдалась целиком нуждам родного племени: у нее не было ни одной свободной минутки, чтобы перевести дух, но потом даже сам Ивняк заволновался, что кошечка рухнет от физического истощения, но пятнистой море было по колено. Если она не охотилась, не ходила в патруль и не помогала в бытовой жизни лагеря, Оцелотница оказывалась всегда рядом с братом и Львинолапом, давая морального леща всем, кто предпринимал попытку сунуть к ним любопытный нос.
   «Несносный клубок меха! Я ни за какую рыбу не подойду к тебе близко теперь! Моя отзывчивость чревата бедой… и пока меня нет рядом, ни у кого не хватит ума поддержать твою очередную веселую, но смертельно опасную затею…» - что удивительно, то было действительно так.
   С тех пор как Ракитничек искупался в проруби, все юные кошечки племени начали осмотрительнее относиться к его выдумкам – мало ли что.
Золотистая хорошо помнила, как в ужасе металась в злополучный день по поляне, и никто ее не мог успокоить, пока целитель племени лично не вышел и не сообщил ей, что рыжему котику не грозит отправиться к Звездным предкам. По крайней мере уж точно не сейчас. Она так и не смогла посмотреть в глаза его родителям, в чьих глазах плескалась тревога за своего отпрыска, и как следует извиниться перед ними. Впрочем, им было достаточно, что сын жив, идет на поправку, и более того, совсем скоро вновь встанет на все четыре лапы. Они ее ни в чем не винили.
Из-за этого Оцелотница грызла себя еще сильней.
   Увы, но все ее волнения обычно выливались в откровенный негатив – справиться с таким защитным механизмом своего организма в ранние луны ей еще не удавалось.
   Однажды утром подойдя к общей куче, чтобы выцарапать из нее себе рыбку покрупнее, уставшая после раннего патруля кошечка краем золотистого уха услышала, как младшие ученицы, собравшись щебечущей группкой легкомысленных дурочек, приглушенно обсуждали котов родного племени. И конечно, они просто не могли упомянуть Ракитничка:
   - Он конечно сумасбродный немного, но у него сильный дух и храброе сердце, - делая вид, что сосредоточенно выбирает себе завтрак, старшая ученица невольно прижала к голове уши, услышав голос одной из них.
   - Сейчас ему не хватает ответственности, но помяните мое слово, в будущем, Ракитничек станет выдающимся воином, и я думаю, что хорошим отцом для котят. Какой-то кошке из племени сильно повезет заполучить такого друга, - от писклявой слащавости говорившей, к горлу подкатила тошнота – аппетит пропал напрочь, будто желудок не бурчал какую-то минуту назад. Медленно развернувшись, вздыбив загривок, Оцелотница посмотрела в глаза симпатичной палевой кошечке, которая столкнувшись с горящим ледяной бирюзой взглядом соплеменницы, быстро захлопнула пасть, отступив в сторону палатки оруженосцев. Ее подружки не отставали.
   - Я вижу вам заняться нечем, девочки, - негромко и даже вкрадчиво произнесла пятнистая, делая уверенный шаг в их сторону. Она знала какое впечатление производит в такие моменты и искренне наслаждалась испуганными мордашками младших оруженосцев в этот миг.
   – Думаю, мне следует поговорить с вашими наставниками, дабы они были уверены, что вы не шатаетесь по лагерю без дела.
- Может вы не в курсе, что Голые деревья требуют помощи любых лишних лап! - резко рявкнула она, оставив прелюдию. – Немедленно занялись своими делами, иначе я лично найду каждой из вас занятие! – конечно, ничего такого Оцелотница сделать не могла, но юные кошечки этого не знали. Для них старшая ученица была уже почти воительницей, в то время как сами они недавно переехали из детской в палатку оруженосцев.
   Впившись когтями в плотный снежный наст, старшая ученица с отвращением посмотрела на несчастную рыбешку, которую только что приглядела для себя.
   «Отлично, теперь в еде нет смысла», - всколыхнувшаяся в душе злость не желала оставлять напрягшееся тело кошки. Чтобы успокоиться, ей придется снова погрузиться с головой в дело – кажется, там что-то говорили о дырах в палатке старейшин, почему бы не заняться ими сейчас?
   «Почему этот разговор должна была услышать именно я?!» - бушевало у нее в мыслях.
   «Это вовсе не ревность! У меня с этим рыжим больше нет ничего общего! Так будет лучше для нас обоих – я уже решила! Мне вообще нет до него никакого дела!..»

Отредактировано Оцелотка (29.09.2018 17:49:54)

— Привет! Что за шум, а драки нет?
Как там говорится, помяни Звездоцапа – вот и он?
Пожалуй, так оно и было. Услышав знакомый голос пятнистая разом напряглась от ушей до кончика хвоста. Ее мрачное настроение отразилось на мордашке, так что при всем желании скрыть его у нее никак не получалось – не хватало опыта. В полной мере осознав сей факт, она, раздраженно хлестнув себя хвостом по шкуре на похудевших за Голые деревья боках, зло зыркнула в сторону находившихся неподалеку кошечек, к которым Ракитничек смело обратился, со своей этой обворожительной улыбочкой, оповестив соплеменниц, что забирает причину их бед на тет-а-тет.
Будто она соглашалась на что-то подобное!
Если вдуматься, рыжий был не виноват в ее плохом самочувствии, однако его откровенная наглость и самоуверенность, что прямо сейчас так рьяно бросалась в глаза, разрушали все стены отстраненности его соплеменницы, отчего кошка испытывала мимолетное желание выцарапать своему собеседнику его чудесные очи, яркие словно свет Зеленых листьев, которого сейчас так не хватало сумрачной душе.
— Куда ты пропала, Оци? Я скучаю по тебе… - в ушах еще стоял шепот Ракитничка, отчего пришлось мотнуть головой, чтобы выкинуть его из своих мыслей. Ему там не было места. Не теперь!
Плотно прижав к голове треугольные уши, Оцелотница встретила его теплый обращенный к ней взгляд, и едва не сдала позиций! Предки, она тоже скучала по этому несносному комку шерсти; по его глупым шуткам, которые всегда разгоняли над головой тучи; по тому как он ловко использовал свое врожденное очарование, которому она с удовольствием поддавалась, принимая флирт и отвечая на него легким заигрыванием. Ей было плохо без его компании, и даже беспрестанное общение с братом и лучшим другом не могли исцелить в ее душе эту черную дыру.
— Ты так и будешь меня избегать? Я же все вижу, я не слепой крот, - он давил на нее и был прав по-своему, но именно поэтому пятнистая смогла отбросить слабость к этому коту, закрыв глаза лишь на мгновение, собираясь с духом. Внутри нее все клокотало. Рыжий требовал к себе внимания, прямо сейчас показав себя жертвой недавнего инцидента. Этот его эгоистичный порыв вызвал волну искренней злости – то уже не была надуманная маска, золотистая ученица действительно желала надрать ему пушистый зад.
- Я не знаю, что ты видишь, - прошипела она ему в морду, резко распахнув глаза. Шерсть на загривке встала дыбом. – Но я, в отличие от тебя стараюсь хоть немного быть полезной своему племени после всего того, за что меня уже наказали! И поверь, я не собираюсь снова подрывать доверие Ивняка, потому что хочу стать достойной речной кошкой! – Оцелотница не повышала голоса, но каждое слово было подобно тонкой хлесткой ветви, которая наотмашь била соплеменника не ведая жалости.
- Пора тебе уже повзрослеть, Ракитничек, - она уже говорила эти слова одному солнцешкурому коту, и вот, ей снова приходится ставить самоуверенного юнца на его место, ощущая себя при этом вовсе не полной жизни молодой и привлекательной кошечкой.
Ну что за дела?!
- Все наши забавы должны остаться в прошлом, а мы… ты и я, - поспешно поправила оговорку пятнистая, сверкая при этом недобрым прищуром бирюзовых глаз. – Обязаны главным образом сосредоточиться на служении родному племени, потому как для этого рождаются коты-воители, - не заметив, как в ней проснулся патриотизм, Оцелотница почувствовала некоторое вдохновение от собственной речи, однако ей снова пришлось себя одернуть.
- В общем, займись своим делом, товарищ, - с ноткой усталости, но серьезно закончила она. – Я предлагаю на этом закончить нашу, мм, наше близкое сотрудничество, - говорить о дружбе в целом было больно, потому как золотистая в тайне надеялась, что их странная симпатия друг к другу пройдет со временем.
«Обидься и уйди, ладно? Так нам обоим будет проще. Только не пытайся понять истинных мотивов, ведь я была с тобой и без этого честна насколько это в нашем случае вообще возможно!»

Отредактировано Оцелотка (03.10.2018 18:15:48)