[indent]Опаленный уверенной рысью приближался к шипящему ручью, и, несмотря на его внешнюю решительность, из его рта то и дела доносились ругательства. Рыжий не любил вспоминать о прошлом, которое неумолимо преследовало его, и сейчас, фактически оказавшись на месте событий, Опаленный чувствовал подступающую тревогу.

[indent]— Которую я ни в коем случае не должен показать при даме, — фыркнул себе под нос Ветряной. — Ну же, ради Звездного племени, соберись!

[indent]Клан Падающей Воды вызывал у молодого воителя интерес с самого начала его появления. Несмотря на напряженные отношения с его родным племенем Ветра, природное любопытство тянуло Опаленного за собой. Наверное, он даже сам не заметил, как заговорил с Каменкой, так ловко и естественно получилось у рыжего построить диалог. В конце концов это переросло во встречи, которые приходилось скрывать в страхе, что соплеменники поймут Опаленного неправильно.

[indent]Возможно, они оказались бы правы. А иначе почему сердце юнца так сильно бьется при одной мысли об очаровательной кошке с гор?

[indent]"Да не. Ну не..." — подумал Опаленный и не удержался от тихого смешка себе под лапы. Одна только мысль о чувствах вызывала недоумение. Не может ведь такого быть, чтобы он...

[indent]Мысль так и осталась незавершенной. Всю тревогу как лапой сняло стоило вновь увидеть знакомую фигуру. Приветственно мяукнув, Опаленный сел на крутом берегу ручья. Рыжий решительно не мог сдерживать широкую улыбку, расползающуюся у него на лице. Да возможно и вовсе не хотел этого.

[indent]— Каменка Над Верхушкой Ели, — соловьем пропел Опаленный, наслаждаясь каждым звуком имени красавицы. — А я соскучился между прочим!

[indent]И все же сидеть на месте ровно было явно не в духе Опаленного. Почти подпрыгнув, он подался навстречу по друге, и в это самое мгновение его лапы почувствовали край берега. Случайные камешки и комки грязи тут же упали вниз, и Опаленный вновь обратил внимание на воду.

[indent]"Нет. Не сейчас..." — мысленно взмолился рыжий воитель, но воспоминания были непреклонными и стремительными картинками пронеслись перед глазами Опаленного. Он слишком хорошо помнил, как вода душила его. Наверное, котик был чересчур впечатлительным, но страх до сих пор остался с ним. Опаленный помотал головой и неловко посмотрел на Каменку. Она заметила? Не дай Предки, если она заметила! Юнец тут же размял плечи, поправил вздыбившуюся шерсть, старательно делая вид, что просто приглаживает непослушные вихры, и обезоруживающе улыбнулся. Делать вид, что все в порядке, он отлично умел.

[indent]— Ну что ты, как поживаешь, Каменка? Последний раз мы виделись на Совете. Кажется, это было давно. Слишком давно на мой вкус!