[indent] — Лаааска... Ты спишь?
[indent] - Конечно нет, - протянула Ласка и широко-широко зевнула. Сонным взглядом она обвела полную речных и ветряных котят палатку предводительницы и довольно улыбнулась. Снаружи слышались голоса воителей, множество голосов, кажется, воители возвращались с Совета. Значит, малышей пора передавать их матерям.
[indent] Первым делом королева нашла взглядом Тигринку и Мошку, самых младших, за которыми, наверное, должен был явиться Шершень. А вот дети ветряного предводителя и сами прекрасно справлялись - они уже бодро катились к выходу, чтобы отыскать Воробейницу на главной поляне, и Ласка успела только мяукнуть им вслед что-то вроде "будьте осторожнее", а потом заметила входящую Рыжеушку.
[indent] - Ох, как я рада тебя видеть, - королева громко заурчала, поднявшись и приветственно потёршись щекой о щёку подруги Подберёзовика. А затем обернулась к котятам, которые вовсю предлагали свою помощь: - Рыжеушка, наша воительница, принесла вам настоящее поручение, которые обычно дают оруженосцам, - Ласка ободряюще улыбнулась. - Слушайтесь её, а потом, когда закончите, обязательно загляните ко мне и расскажите, чем вы помогли воителям.
[indent] Кошка лизнула Лебедёнка в лоб, пригладив встопорщившуюся шёрстку, и ещё раз тихо поблагодарила Рыжеушку. Самой Ласке надо было навестить Осу и проверить, как там Синичка. "И где Ракушечница?".

>>> детская, закрытие разрыва

Потихоньку вокруг зашевелились и остальные котята. Кажется, кого-то из них он лично разбудил. Неловко вышло. Хотя ладно, неужели бы они хотели это пропустить? И лениться?
— Нужна помощь?, - пискнул рядом новенький котёнок со странным запахом, непохожим ни на знакомый речной, ни на какой-то холодный, каменистый запах племени Ветра. Впрочем, охваченного идеей вселенской помощи всем Лебедёнка это не смутило.
- Да, мы сейчас вместе со взрослыми пойдём и сделаем... сделаем... ну, много чего сделаем... - смущённо закончил он свою возвышенную речь и чуть стушевался, однако ненадолго.
Ждать долго не пришлось - в палатку почти тут же вошла Рыжеушка, молодая воительница.
- только не на голодный желудок, - заметила она, опуская перед ними рыбку и приветствуя их.
- Доброе... конечно, мы поедим! - закивал котёнок, распушившись от старания и готовый съесть хоть десяток рыбок, даже если лопнет - только чтобы про них не забыли.

Братец, закончивший какую-то там просушку хвостов - хорошо хоть не полоскание дочиста! - почти взвился над подстилкой: всё такой же многозвучный и многословный. Его было очень много - и не только из-за пушистости.
- Я вот во сне рыбу поймал, огромную большую! Мы пошли с ней плавать!
- Не надо играт ш едой! - занудно проворчал Лебедёнок с набитым ртом, заодно снимая чешую с окружающей его пасть рыбы, чтобы новенькие, незнакомые почти котята могли присоединиться, если они не умели чистить рыбу. Всё-то надо предусмотреть, но ничего, я за всеми присмотрю, я взрослый! Ну или достаточно умный хотя бы...
— А мы никогда не ели рыбу, - раздалось очень вовремя. Лебедёнок с интересом покосился на новенькую, пахшую точно так же странно, как её...брат?
- Смотри, это очень просто! - начал он, едва прожевав. - Во-от так подцепляешь когтями чешую и снимаешь вместе с кожицей, а потом - кусь! - и готово! - Он весело замурлыкал и осторожно подтолкнул робевшую кошечку к их общему завтраку. - Не бойся, это очень вкусно, попробуй!

Рыжеушка, наша воительница, принесла вам настоящее поручение, которые обычно дают оруженосцам. Слушайтесь её, а потом, когда закончите, обязательно загляните ко мне и расскажите, чем вы помогли воителям.
Ласка ласково лизнула Лебедёнка в Лоб, и тот не стал говорить, что уже большой, а кивнул, втайне наслаждаясь моментом заботы и похвалы.
- Обещаю, что всё расскажем! Конечно! Всё-всё! - закивал он с готовностью, провожая королеву глазами вслед. Было... непривычно - оставаться за дверями детской без хорошо знакомых взрослых, даже, наверное, и страшновато, но он одёрнул себя - они ведь уже почти оруженосцы!

с нагретых камней >>>
[indent] Задумчивость никогда не была знакома и привычна этому молодому коту, привыкшему жить на широкую лапу и всегда относиться к жизни с определённым переизбытком тех или иных эмоций да чувств, но сейчас это было чуть ли не единственным спасением от раздирающего изнутри ощущения навязчивой тоски и ожидаемой неиссякаемой печали, которая своим дурманящим туманом неудержимо окутывала сердце и разум. Идя чуть позади и в мышином хвосте в стороне от главного обвиняемого в безжалостном и беспощадном убийстве белогривого Молнии, бездыханное туловище которого теперь было взвалено на узкие плечи пятнистого друга и товарища, Журавль неприятно пустым и почти ничего не выражающим взглядом прожигал светлый затылок грозового убийцы и безостановочно в мыслях обливал его самыми различными оскорблениями да проклятиями, даже не пытаясь позволить своей голове выдумать хотя бы ещё одну возможную теорию. Когда светло-карие глаза отчётливо видели издевательства этого нарушителя над ещё, возможно, даже живым телом противника и после его мерзкую, практически граничащую с правдоподобностью игру в ничего не понимающего глупца, вряд ли было возможно убедить самого себя в хотя бы малейшей вероятности невиновности, да и поникший, очивидно расстроенный и разбитый вид Крапины просто не позволял этого допустить. Лишившийся одного из самых близких соплеменников и, что самое болезненное, ставший свидетелем его насильственной смерти, юный речной теперь был похож лишь на отголоски прежнего себя и перманентно вызывал чувство искренней жалости.

[indent] Мимолётно окинув потяжелевшим и потемневшим взглядом всю главную поляну, открывшуюся им троим сразу же, стоило лишь ступить за тростниковые заросли и вдохнуть пропитанный влажность, запахом рыбы и гари воздух, воитель без особых промедлений одним лишь словом подтолкнул Одуванчикового в сторону виднеющейся в дальнем углу лагеря палатке предводительницы и спешно потрусил следом за ним. Наверное, у всех собравшихся и высунувших свои любопытные носы из палаток сейчас было слишком много безответных вопросов, но на них у светлогривого не было ни времени, ни сил, и лишь надежда на понимание со стороны окружающих к пятнистому Крапине настойчиво теплилась в доброй душе и позволяла сконцентрироваться на предстоящем непростом разговоре.

[indent] — Стой здесь и жди, — останавливая виновника одним лишь широким взмахом хвоста и даже не удосуживая того хотя бы косым взглядом, фыркнул Журавль и первым просунул голову во мглу убежища речной лидерши.

[indent] — Ручей Звёзд? — позволяя сначала глазам окончательно привыкнуть к здешней темноте и лишь после этого окончательно проьисктваясь во внутрь, негромко выдохнул кот и на мгновение закусил нижнюю губу. — Я с дурными вестями. Молнию убили прямо на Нагретых Камнях, и сделал это воитель Грозового племени. Нам удалось поймать его, и мы с Крапиной привели его сюда, — развернув морду в сторону выхода и кивнув куда-то за пределы палатки, тем самым указывая на то, что убийца ждёт приглашения где-то поблизости, на одном духу выпалил воитель и обратился взглядом к голубым глазам Ручей Звёзд, нетерпеливо выжидая её ответа.

разрыв с Чащобником --->

Запах малышни еще не выветрился из детской, навевая Ручей Звезд свои личные, особенные мысли. Потянув носом, серая предводительница почувствовала, как предательски шевелится шерстка на загривке, и слава предкам, никого поблизости не было. Осмотрев потрепанную палатку и песчаный пол, истоптанный лапками самых крошечных предводителей, речная лидерша улыбнулась себе в усы.

Какими мои были крошками. А теперь... Изморозь, куда же ты пропал?
Тоска по сыну устало резанула по застарелой ране. Шрамовник. Оцелотка. Черника. Крестовничек. Ракушечница. Рогоз.
Изморозь.

— Ручей Звёзд?
Дымчатая шерсть всколыхнулась, и кошка обернула пронзительный синий взгляд на заходящего. Одного взгляда на Журавля хватило, чтобы понять: не за горами очередные дурные вести.
- Да?
— Я с дурными вестями.
Ну еще бы.
Кто еще ушел?

- Молнию убили прямо на Нагретых Камнях, и сделал это воитель Грозового племени. Нам удалось поймать его, и мы с Крапиной привели его сюда.
- Что?!
Хотелось бы холодно, да только Ручей Звезд не выдержала: рявкнула, вспылила, как фурия, выгнула спину. В синих глазах метались молнии, горел огонь ярости и... шок.
- Молния?
Уже тише. Молодой, добрый воитель, совсем еще юнец.
Тихое гортанное рычание заклокотало в глотке. Ручей Звезд опустила голову чуть ниже, угрожающе прижимая уши.
- Кто?

[indent] Юркая короткая мысль о том, что стройная серобокая предводительница, враз приобретшая далеко не дружелюбный и местами даже пугающий вид, броситься сейчас прямо на него, не дожидаясь ни единого ответа и явления настоящего убийцы буквально заставила Журавля незаметно поёжиться и смущённо хмыкнуть себе в усы прежде, чем на несколько быстротечных мгновений отлучиться к выходу из палатки и позвать в неё Одуванчикового. Явно абсолютно не доверяя этому злостному нарушителю всех возможных законов и с читающимся в светло-карих глазах презрением косясь на уже почти засохшую чужую кровь на его светлых лапах, речной предусмотрительно чуть выпустил острые когти из мягких подушечек и предупреждающе вздыбил пушистый загривок, шумно взметнув длинный хвост повыше с исходящей от напряжённого туловища угрозой. Атаковать первым, разыгрывать перед лидершей каких-либо детских представлений и действовать на горячую голову, которая неумолимо несла вперёд и почти заставляла покрепче впиться зубами в палевую недопустимо спокойную морду, кот, естественно, не собирался, но и давать в обиду Ручей Звёзд он позволить себе не мог.

[indent] — Ага, если ты не убийца, то я Звёздный Предок, рыбьи потроха, — будто бы не сдержавшись, – на самом деле, язык невозможно сильно зудило и жгло от одного лишь желания вылить реку дерьма на грозового, – резко вставил воитель и виновато покосился в сторону голубоглазой предводительницы. — Ни за что не верь ему, Ручей Звёзд! Этот... убийца уже не первый раз проявляет нездоровый интерес к нашим воителям.

Выдрёнок, увидев, что Лебедёнка, его родного ненаглядного братца, Ласка лизнула в лоб, сразу кинулся в сероватую шерсть соседа по палатке, чтобы тоже впечатать свой «лизь» куда-то в морду брату.
- Вот так! – довольно проурчал тёмный котёнок, рассматривая свою работу и взгляд котика, подвергшегося столь явному несоблюдению личного пространства. Но Выдрёнок знал, что брат поймёт.

— Не надо играт ш едой! – жуя рыбку, проворчал подобно назидательному старейшине Лебедёнок. Выдрёнок снисходительно ему улыбнулся, ведь понимал, что не со злобы это всё было. Да и сам тёмненький просто веселился, не вредил ведь… Он немного сгасил свой актив, замолчал и замер на месте, словно в один миг сейчас мог бы взорваться. Но нет. Встал.  Неумело помог очистить часть рыбы от чешуи, разбросав её почти вокруг себя. Отошёл с довольным видом, словно так и надо, ведь он искренне считал, что помог, пусть даже скорее навёл беспорядка в великой палатке предводительницы.

— А мы никогда не ели рыбу. Но я знаю, что она плавает в воде. Вы тоже умеете плавать? – послышался писк откуда-то с подстилок. Выдрёнок ахнул, словно не поверил своим глазам, что помимо них с Лебедёнком ещё существует тут кто-то. Желтоглазый даже склонил голову набок, с интересом словно бы заново рассматривая других котят.

— Смотри, это очень просто! – уверенно стал объяснять Лебедёнок, а Выдрёнок активно закивал головой на заднем фоне. — Во-от так подцепляешь когтями чешую и снимаешь вместе с кожицей, а потом — кусь! — и готово! Не бойся, это очень вкусно, попробуй! – приглашал братец, а Выдрёнок даже чуть сам не пустил слюну, так поверил.

— Надеюсь, до охоты с Медведицей ты все-таки доберешься, - обронила фразу Рыжеушка, и малыш, почти уже будущий ученик, распушился, навострил уши и замер.

- А мне можно? Добраться до охоты с Медведицей? – важно и с самым невероятным любопытством поинтересовался тёмный котёнок, заранее уже зная, в принципе, ответ. Поэтому Выдрёнок весьма с напускным равнодушием почесался, дескать, не так оно и важно уже.

Рыжеушка рассказала тем временем о важности и необходимости латать палатки да менять подстилки. И это звучало так важно и нужно, что Выдрёнок так загорелся, что даже невольно в мыслях обругал оруженосцев, которые ныли частенько от необходимости постоянно это всё делать. Неужели они не понимали, что от этого зависит всё? Весь мир?! Выдрёнок встал в боевую стойку и распушился. Он был готов бороться со злом. С подстилками и дырявыми палатками.

- Готовы?
— Мы готовы! – воскликнул Лебедёнок, а Выдрёнок подхватил его возглас и, словив небывалую энергию в теле, пронёсся мимо всех и вся на выход, скорее делать полезные дела и помогать всем и вся.

- Аааа! - пищал он от восторга. Он ещё не знал и не замечал, что на лбу у него важно примостились кусочки чешуи, которые, несомненно, добавляли серьёзности его намерений. Котёнок даже успел споткнуться и перекувырнуться, но встал и гордо бросился навстречу не такой уже огромной, как раньше, поляне.

«Наверное, надо меньше есть…»

→ главная поляна

Отредактировано Выдрёнок (26.01.2022 21:50:59)

главная поляна


[indent] Заканчивая собрание, он ощутил облегчение: среди некоторых соплеменников его выбор глашатая вызвал вопросы, но этим всё и закончилось. Винить их Полоз не мог - он сам потратил немало мучительных минут, стараясь решить, кто принесёт Речному племени больше пользы в нынешнее время. Впрочем, Истлевший, несмотря на возраст, успел снискать уважение в племени; сам Полоз периодически думал, что он в том же возрасте похвастаться подобным не мог.
[indent] - Я позвал вас, поскольку считаю, что глашатай и целитель в первую очередь должны знать всю правду. Как вы могли догадаться, у Лунного камня я не получил ни звёздного имени, ни дара девяти жизней, - негромко начал он, когда небольшая процессия оказалась в палатке предводителя, - и Тёмный лес или действительно ничего не знает о судьбе Ручей Звёзд, или не намерен делиться этим знанием. Так или иначе, единственное относительно ясное предупреждение, переданное предком из Тёмного леса, сообщило, что Речное племя извне постигнет опасность с неожиданной стороны. Это звучало как пророчество? - скорее спросил, нежели констатировал факт Полоз, обращая вопросительный взгляд на Раколова - на единственного из них, не считая Сивой, кто умел толковать волю предков.
[indent] Его не покидало ощущение, что принятых мер недостаточно - что усиленные патрули и повышенная бдительность лишь усиливают градус напряжения в Речном племени, но будут бесполезны, если предостережение сбудется. Что вообще может подразумеваться под неожиданной стороной? Сравнительно дружелюбно настроенные к ним сейчас соседи? Или же речь идёт о ком-то другом? Он не имел ни единой догадки.
[indent] - Если то, что я услышал, правдиво... Нам следует ожидать, что ситуация станет хуже, - устало вздохнул Полоз. Сейчас они находились в подвешенном состоянии, и будто бы ожидали развязки - но, как оказывалось, развязка вполне могла принести Речному племени новые испытания.