[indent]Одиночество ударило по пятнистой  буквально сразу, как только Сивая и Ручей ушли. Созвездие долго лежа на своей подстилке обдумывала сложившуюся ситуацию, и она ее честно признаться, бесила до одурения. Мало того, что в племени каждый день на протяжении последних сезонов случалось что-нибудь нехорошее, так еще сама предводительница слегла теперь с заразой. Мысль об отправившемся к Ветру отряде дополнительно подстёгивала фантазию. Созвездие терпеть не могла бессилие и неспособность контролировать происходящее. Оставалось только положиться на Ручей, как на глашатая и своих соплеменников. Пусть даже последние события перевернули мир с лап на голову.
[indent] - А ведь они в тебе усомнились, - мерзко шепнул внутренний голос, от которого в лихорадке не удавалось отвернуться просто так. Чувствуя себя слабой и немощной кошка только скалила в темноту палатки зубы, хлестала по бокам себя хвостом и утробно рычала, стараясь запугать свою унижающую себя же частицу, которая будто насмехалась над ней, не унимаясь ни на миг:
[indent] - Терпила. Посмотри до чего ты довела свое племя! Воители уходят, потому что ты ничего не можешь им дать. Даже за подругу не смогла порвать противнику глотку, аргументируя тем, что спасала её! Ты отвратительна! Расслабилась и решила плыть по течению, которое снесло тебя к острым камням! Неужели после всего ты останешься глупой сердобольной дурой, ратующей за мир? Посмотри, куда привели тебя благие намерения! Открой глаза! Ты все еще предводительница речного племени,  так перестань жалеть себя и винить окружающих! Соберись, тряпка!
[indent] - ЗАКРОЙ. СВОЮ. ПАСТЬ! - с яростью прошипела самка в угаре, вперив болезненно сверкнувший взгляд в пустое пространство перед собой. Ей казалось, что там во мраке притаились неясные тени, которые только и ждут того, чтобы напасть со спины. Рявкнув в пустоту, Созвездие свернулась в тугой клубок на своей подстилке, содрогаясь всем телом. Она давно обещала себе не оглядываться назад, не равнять себя с Львинозвездом, и справлялась с данным обещанием, однако недавняя ситуация на границе с Ветром показала ей то, насколько неуверенной в себе и нерешительной делают её близкие узы. Чтобы оставаться всегда с холодной головой, она должна обрезать себя от всех привязанностей. И пусть это решение далось с трудом, а еще живая часть оледеневшей души боролась с подступающим холодом из последних своих сил, пятнистая не собиралась идти на попятную. В племени для нее все должны быть равны. Это поможет правильно ко всем относиться. Закрыв воспаленные глаза, кошка медленно выдохнула.
[indent] Рубить нужно было резко и чтобы с корнем. И первым на очереди этой неприятной процедуры был Карпозуб. Подпустив его к себе насколько сие возможно, предводительница позволила ему дать почувствовать себя обычной кошкой, которая со временем могла согласиться на котят и семью в ее полной комплекции.
[indent] - Недомустимо.
[indent] Только не ей при её характере. Слабость в малом становилась слабостью во всем. Осознав это, Созвездие зарычала громче, отторгая даже мысль продолжать развитие этих отношений. Хотя душа кровоточила и начинала адски болеть. Пятнистая сама себя пыталась убедить, что ей в этой жизни никто не нужен.
[indent] - А как же маленький Пчела? Его ты тоже вычеркнешь из близких? - продолжал насмехаться над ее потугами противный внутренний голос.
[indent] - Мне всего лишь нужно всему его обучить, - пробурчала больная, вспомнив о своем оруженосце и поняв, что по выздоровлению необходимо будет взяться за мальца всерьез. В голове даже на миг возникла соблазнительная мысль отказаться от сына Ласки, передав его другому наставнику, но бирюзоглазая все же отвергла ее. Пчела не был виноват в слабости кошки. Как и Карпозуб, однако второй сам того не осознавая подпитывал эту слабость одним своим присутствием. Рыжий котик же был всего лишь учеником. Ответственностью. Не больше, не меньше.
[indent] - Обучив его, я смогу больше никого не брать, - успокоила саму себя предводительница, проваливаясь в тревожную дрему. Стоило ей закрыть глаза и отпустить мысли в свободное плавание, как перед внутренним взором вставали теплые янтарные глаза черного кота. Они смотрели на нее с обожанием. Пятнистая резко вскакивала, рассерженная предательской игрой подсознания. Рычала, силясь изгнать образ из своей головы. Укладывалась обратно не решаясь снова закрыть глаза.
[indent] - Слабая влюбленная дура! Прекращай строить из себя героиню трагедии! Ты не такая!
[indent] Услышав шаги, кошка встрепенулась и даже взъерошилась, глядя на подошедшую Сивую с искрой раздражения в бирюзовых глазах. Это длилось всего мгновение, после чего она отвела взгляд и пригладила горячим языком встопорщенную грудку. Целительница поделилась нюансами похода к ветрякам. По уловивому запаху мяты можно было судить о том, что поход к Полуночнику удался. И все равно Созвездие фыркнула и поморщилась, когда Сивая упомянула Гончую и Василька. Того самого чужака, которого после битвы скорее всего окончательно признали своим в Ветре. Ей никогда этого не понять.
[indent] - Эта змея такая же скользкая, как ее предводитель, - устало проговорила речная, вспомнив о том, как Звездопад отказался пропустить часть ее отряда через свои земли к Высоким скалам.
[indent] - Твердолобый баран!
[indent] - Но я рада, что ничего не случилось, - прохладно кивнула она, глядя в глаза целительнице. Когда та положила перед ней маковое семечко, больная послушно слизала его, благодарно кивнув. Поспать было надо. Боль от физических ран не доставляла такого дискомфорта, как внутренний раздрай. Предложенную целебную траву тна съела молча.
[indent] - Я слышала как Ручей собирает племя. Они уже ушли. Их не догонишь с твоей лапой, но ты еще должна успеть на Совет... - приступ кашля согнул ее пополам. На отдышку потребовалось некоторое время.
[indent] - Поспеши, ей нужна твоя поддержка, - имея в виду Ручей, продолжила Созвездие. -  Но не ходи по лесу ночью одна, - добавила совершенно серьезно.
[indent] Снова улеглась удобнее на подстилке, закрыла глаза, чувствуя эффект от принятого лекарства и успокоительного: внутренний голос больше не тревожил, перед внутренним взором не стояли янтарные глаза. Сон мягко обволок туманом сознание, унося пятнистую кошку в стану без иллюзий и грез. Этой ночью ей ничего не снилось.

Отредактировано Созвездие (24.02.2020 21:57:44)

Луна стояла в самом зените, и пока одна часть - уцелевшая часть, - племени была удостоена чести присутствовать на Совете, другая разбрелась по палаткам, зализывая раны. Шрамовник, в числе дозорных оставшийся на страже лагеря, был более чем доволен тем, что ему не придётся проводить эту долгую ночь в обществе остального сброда, перемывая кости тем, чьи шкуры он с удовольствием пустил бы себе на подстилку. Ведь последствия, повлёкшие за собой болезнь предводительницы, не могли остаться без его внимания, разжигая в груди настоящее пламя. Он хотел быть одним из тех, кто оказался в том несчастном патруле, он должен был, уверенный, что смог бы, в отличие от брата, защитить ее, чтобы не довести положение Речного племени до такого абсурда. Но битва состоялась, без его участия ли, с поражением ли или победой - и Шрамовнику оставалось лишь наблюдать, невольно становясь свидетелем продолжения животрепещущей драмы отношений его брата с предводительницей. 

Карпозуб, обеспокоенный состоянием кошки, не находил себе места, и Шрамовнику не нужно было заглядывать в глаза брату, чтобы увидеть там страх. Губы кривились в злорадной усмешке при виде того, как пятнистая лидерша из раз в раз выпроваживает воителя, пресекая любые попытки приближения к ней. Эта жестокая игра, в которой его брату была отведена не самая лучшая роль, тогда как ему, Шрамовнику, места в ней не было вовсе, что, впрочем, не удержало его от наглости наплевать на запрет и, воспользовавшись затишьем на поляне, пробраться в палатку предводительницы под покровом ночи, неся с собой пойманную накануне полёвку и непокидающее ощущение взгляда янтарных глаз на затылке.

Неровное дыхание спящей кошки застало его у самого порога, выдавая ее болезненное состояние, и Шрамовник замер у входа, не спеша тревожить покой предводительницы. Стойкий запах трав, отчётливо примешанный с запахом крови, заиграл на основании языка, дразня приглушенные эмоции. Некогда стойкая и волевая кошка в полумраке палатки выглядела уязвимой - и он, скрываемый единственной, нависшей над ним тенью, смотрящий на нее, двумя застывшими в темноте янтарями, на то, как устало вздымались ее бока, обагрённые каплями подсохшей крови, как подрагивали в такт ее прерывистому бормотанию плечи, позволил себе насладиться этим моментом. Не многим меньше, не многим больше.

[indent] Воздух внутри палатки резко изменился, стал душным и раскалённым точно палящим летним солнцем, когда его шкуры коснулся взгляд, заставив расправиться и невозмутимо дернуть ухом, игнорируя недовольный тон и приказ покинуть палатку. Шрамовник усмехнулся, не удержавшись от иронии ситуации. Ее волнует болезнь. Эта треклятая болезнь. Пока племя разваливается на части, рушится ее империя, а соплеменники в открытую попрекают собственную предводительницу в слабости и немощи, строят за спиной заговоры, она думает о том, как бы их всех, бедных-несчастных, не сгубила болезнь.

[indent] — Думаешь после всего случившегося с нами дерьма меня испугает какая-то хворь? — хмыкнул он, недвижимо стоя высеченной статуей в проходе, — тебя только это волнует? Тогда в свою защиту скажу, что у меня крепкий иммунитет. Никакая зараза не берет с детства, - не дожидаясь ответа, Шрамовник сделал твёрдый и уверенный шаг вперёд, не приближаясь вплотную, но неизбежно давящий своим присутствием, взглядом горящих янтарных глаз. В конце концов, силой вышвырнуть его отсюда она не сможет, а на остальное было плевать, покуда не появится кто-то, способный сделать это без лишних усилий.

[indent] — Я подумал, ты захочешь подкрепиться, — он оставил рядом с подстилкой предводительницы мышь. — Устал слушать стоны Карпозуба, и решил сходить на охоту. Он кстати передавал тебе привет, — тень самодовольства отразилась на морде воителя при упоминании брата. Шрамовник слишком хорошо его знал, чтобы живо представить себе реакцию черношкурого на любое его приближение к ней, любой косой взгляд, лишнее слово, брошенное в качестве пожелания доброго утра. И все это не могло не подстегнуть полосатого спровоцировать ситуацию снова. Даже если его нутро рвалось на части от вида ее, ослабленной болезнью, сломленной под грузом ноши, которая со временем будет только утяжеляться, тянуть ее вниз, изламывая позвонки и волю. Все, что она будет пытаться заново строить, будет безнадёжно разрушено теми, кто ее окружает, кто сомневается, считая слабой и недостойной.

[indent] Это проклятие, эта болезнь, что не излечишь никакими травами.

[indent] Шрамовник знал, потому что был болен то же.

[indent] Созвездие не оценила его жест доброй воли, на что Шрамовник только повёл широкими плечами, оставляя добычу на предназначенном ей месте.

[indent] — Как скажешь, — коротко отозвался он, а, между тем, пристальный взгляд янтарных глаз внимательно следил за действиями кошки, упрямство которой не знало границ, а попытки казаться сильнее и тверже сейчас не впечатляли от слова совсем. Дураку было понятно, что она больна, и эта зараза туманила ей рассудок, обостряя чувства и эмоции, обнажая в самом что ни на есть первозданном чистом виде. В другой раз Шрамовник бы определённо насладился видом разгневанной предводительницы, этой притворной хрупкостью, на будь она так раздражающе уязвима.

[indent] — Разберутся без твоего участия, — сухо бросил он, равнодушный к проблемам Совета, не испытывая ни толики сочувствия по отношению к глашатае, которая вынуждена отдуваться за них у четверика. Ручей была далеко не глупой кошкой, пользуясь заслуженной симпатией не только у большинства соплеменников, но и среди соседей. Воспитанная Бураном, она, к тому же, проявила себя намного более решительно в противостоянии с Ветром, нежели его напыщенный благородством отец, а значит была в состоянии справиться с волной негатива.

[indent] — Ляг, — глухо рыкнул он на очередной порыв кошки встать. Созвездие перед ним крошилась, точно истерзанная временем скала, до этого казавшаяся непоколебимой, теперь способная надломиться от малейшего дуновения ветра, как ивовый прут. — С каких пор забота о здравии предводительницы стала считаться нелепой выходкой? —  Шрамовник усмехнулся на попытку припугнуть его расправой старшего воителя и сократил дистанцию, едва не сталкиваясь с кошкой носами. Сейчас для него не существовало ничего: ни ее положения, ни границ субординации. Не было общего и личного блага, было только благо ее и ее дальнейшего выздоровления, больше всего необходимого племени.

[indent] — Уходи, Шрамовник.

[indent] - Уверена? — переспросил он, видя в глазах напротив абсолютно противоположное сказанному желание, физически ощущая его. — Карпозуб захворал, и я пообещал ему за тобой приглядеть, - и плевать, что его болезнь  была несколько иного характера. Для маленькой лжи не нужно много усилий, а усилий в действительности было приложено много - и каждый раз кружа вокруг этой импровизированной крепости, Шрамовник больше не мог найти лазеек.

[indent] Значит штурмом.

[indent] — В чем дело, Созвездие? — искренне удивился бурый воитель внезапному откровению кошки оставить отношения с его братом в прошлом. Столько драмы, трагедии ради одного необдуманного решения. — Разве мой братец - не идеал подчиненного? Храбрый защитник, верный союзник, влюблённый глупец. Есть реальные причины, по которым ты готова списать его со счетов сейчас? Только не говори мне, что так будет лучше для него, - смешок сквозь зубы, - не лги мне, - не лги себе.

[indent] Перепалка Ласки и Плющевика больно колола в самое сердце воительницы. Она не могла встать на одну сторону, прекрасно понимая всех. Некогда глава семейства совершил ошибку, отдалившись от возлюбленной в такой тяжелый для нее момент, королева же нашла утешение в другом коте. Кошки были проще, чем ловля жуков - им хотелось быть любимыми, нужными, защищенными. Тем более таким нежным, как Ласка. О, Красноперка прекрасно помнила, сколько слез пролила когда умер Щукозуб. И она понимала каждого, кто терял возлюбленных. Ручей, Плющевика. Грустная правда жизни, с которой пора бы смириться, да все никак не выходило.
[indent] Лапы сами несли ее к предводительской палатке. Справиться о здоровье ребенка, о здоровье предводительницы. Взгляд холодных зеленых глаз наткнулся на Шрамовника, который о чем-то говорил с Созвездие. Тон у последней был так себе и пятнистая коснулась плеча воителя, мягко, по-матерински.
[indent] - Не позволишь нам поговорить? Негоже, если такой бравый, сильный воин сляжет с болезнью, - она улыбнулась.
[indent] Характер воителя был тяжел, но вряд ли кот стал бы препятствовать разговору матери и дочери. Красноперка слегка повела плечами, разминая их будто перед прыжком. На деле же, лапы были давно не те и приходилось чаще других выходить хотя бы на прогулки, дабы избежать застоя в мышцах и последующей за ней боли. Но кошка давно для себя решила, что обузой для племени не станет. И погибнет только от вражеских когтей, а не отправится гнить и доживать свой век в палатку старейшин. Никогда.
[indent] - Как себя чувствуешь, рыбка?

[indent] Она ждала от него злого смеха, ядовитой насмешки - чего угодно, но не раздражения, прошедшего по бурой шерсти искрами, столь ощутимыми, что кошка невольно отступила еще на шаг в темноту угла, где находилась ее подстилка. Ответно сощуренные бирюзовые глаза впрочем лихорадочно сверкали привычной непримиримостью. Не важно каково было ее душевное и физическое состояние, что бы с ней ни было, Созвездие в своем упрямстве стояла до самого конца. И пусть она сама не до конца понимала, на чем именно настаивает и что защищает от кота напротив - главным было сохранить решительность, как назло ускользающую под напором живущей в организме заразы.
[indent] - Ты наверное удивишься ещё больше, если я скажу, что мне не плевать.
[indent] Он был прав: она удивилась. Подняла чуть выше голову, выпрямляясь, чтобы быть на одном с ним уровне глаз. Неожиданная искренность, которую не хотелось почему-то ставить под сомнение на самую малость утихомирила бурю в душе.
[indent] Увы, только до следующих слов Шрамовника:
[indent] - Я всего лишь взял на себя смелость озвучить вслух интерес большинства, кто все еще надеется увидеть предводительницу, уверенную в своих решениях, - ощущение было таким будто самец с размаху прошелся по морде когтями. Пятнистая поморщилась, угрожающе вздернув губу. Все ее нутро шипело и скалило клыки, желая прыгнуть на смельчака, указать ему его место, чтобы в будущем ему неповадно было чему-либо учить тех, кто был старше и могущественнее. Кончик длинного хвоста предупреждающе дернулся. Однако кошка все еще стояла на месте.
[indent] Больше желания оставить симметричный шрам на морде соплеменника был только страх того, что брат Карпозуба, казалось, видит ее насквозь. Более того, он не боялся говорить ей нос к носу то, чего она сама в себе стыдилась. Кот уверенным движением лапы словно вскрывал кипящие огнем вены, вытаскивая наружу всю ту грязь - то болото, в котором Созвездие тонула. Даже черногривому сыну Бурана не было доступа к этой гнили, Шрамовник же орудовал острыми словами будто каждый день только этим занимался, а именно - вскрывал живые кровоточащие души.
[indent] Бурый вдруг устало вздохнул. Кошка напротив него нахмурилась. Она не знала чего еще ожидать от соплеменника, ведь сегодня твердо усвоила, что совсем его не знает. В конце концов, пятнистая повторила его тяжелый вздох, чувствуя как от накатившей после эмоционального напряжения усталости начинают дрожать и подкашиваться лапы. И когда он снова сделал шаг, чтобы подойти, она не отступила, встречаясь взглядом с мрачным янтарем глаз с вновь вспыхнувшей в ней решимостью. От тихого шепота, коснувшегося уха что-то внутри в самом деле надломилось с тихим треском. От холодка, прошедшего по коже замёрзла даже горячая кровь. Созвездие задержала дыхание, закрыв глаза, неуловимым движением опуская голову, словно сдаваясь этому ужасающе-проницательному коту, который мог в сей же миг наклонившись забрать ее жизни одну  за другой.
[indent] - Говоришь так, будто я не думаю об этом каждую клятую ночь. Думаешь, мне самой не противно чувствовать себя такой уязвимой перед тобой? Не ты, так другой кот обнаружит эту брешь в моей обороне и использует её, чтобы нанести смертельный удар. Хорошо. Если мне суждено закончить свой путь здесь, то пусть это будут твои клыки, Шрамовник.
[indent]Странно или нет, но в тот момент, бирюзоглазая действительно могла сдаться без боя, слава предкам, наваждение ушло с ворвавшимся в сознание голосом матери. Открыв глаза, пятнистая на мгновение снова поймала взгляд соплеменника, отступая от него на шаг. Сказанного не воротишь, она не собиралась. Мрачная решимость затаилась на самом дне сверкающих глаз, не потухнув, как могло случиться. Самка не отказывалась от своих слов. Шрамовник должен был понять это.
[indent]Бурый ушел, оставив речных наедине. Младшая без сил повалилась в свое гнездышко. Противостояние исчерпало все ее ресурсы.
[indent] - Мне уже лучше, - не моргнув глазом соврала обычно честная кошка. - Эта цапова ночь еще не закончилась? Как бы то ни было, Ручей не принесёт хороших вестей, нутром чую, - в хорошие новости пятнистая уже не верила.

Отредактировано Созвездие (16.03.2020 07:00:13)

[indent] Шрамовник ушел оставив ситуацию неразрешенной. Так показалось пятнистой, и она не могла просто так забыть, поставив точку там, где было столько троеточий. По всему выходило, что к этой открытой теме они с бурым вернутся еще не один раз, но все это будет потом, а значит, сейчас можно временно отпустить раздражение.
[indent] Можно ведь?
[indent] Хмурая морда матери вырвала из пасти очередной тихий вздох. Созвездие кивнула на ее реплику, мол, конечно, она поест, не стоит переживать за это. Дождалась пока Красноперка подойдет ближе, соприкасаясь золотистой шерстью с чёрными пятнами на ее собственной шкуре. Открыла было пасть, чтобы предупредить мать держаться от нее на время болезни подальше, однако не произнося ни слова против, щелкнув клыками, захлопнула пасть. Слабость еще чувствовалась в теле, но опаляющего нутро жара она больше не чувствовала. Настолько притерлась или он просто отступил - разбираться в том не хотелось. Не после встречного хмурого взгляда родных кошачьих глаз.
[indent] - Конечно, я нужна им. Во всяком случае, пока, - отвернувшись от Красноперки, тем самым скрыв от нее исказившую украшенную свежим шрамом морду, речная предводительница прошла к своей подстилке, машинально подобрав с пола палатки принесенный соплеменником ужин, который стал завтраком. Легла, обхватив дичь лапами, разодрав зубами податливую шкуру, оторвала кусок остывшего мяса, переживала молча, а затем подняла на мать голову, чуть сощурив бирюзовые глаза. Следущая фраза вызвала лёгкую усмешку. Пятнистая облизнулась, продолжая разглядывать старшую воительницу так, словно видела ее впервые, словно пыталась в ней разгдядеть что-то такое, чего раньше в той не было. Моргнула, поведя плечами. Тихонько хмыкнула, будто нашла.
[indent] - Что ты имеешь в виду? - так и рвалось наружу, однако кошка молчала, глотая неуместную насмешку, которой могли быть пропитаны эти слова. Говорить со Шрамовником было не в пример проще. Привычка быть хорошей дочерью въелась под кожу не позволяя грубить, хотя сказать хотелось многое.
  [indent] Сама не своя. Хах, как точно однако сказано.
[indent] Созвездие снова откусила кусок от почти съеденной мышки.  Что же, Красноперка знала ее достаточно хорошо, чтобы почуять неладное. Это случилось. Но стоит ли говорить об этом вслух, обнажая страх осознания того, о чем другие только начинали догадываться, а сама Созвездие, нет, Оцелотка, уже поняла в полной мере? Пожалуй, все зависело от собеседника. Кому как не матери нужно говорить правду? Поэтому отбросив все сомнения она говорит:
[indent] - Оно изменило меня, - пока шевелятся губы, бирюза глаз прячется за опущенными веками. Лоб прорезает одинокая морщинка.
[indent] - Бремя предводительства. Мы однажды, только однажды говорили об этом с Львинолапом, - кошка специально не называет старого друга звездным именем, впервые отчётливо понимая, что предпочитает помнить солнечного кота обычным воином. Таким же как они все.
[indent] - Он, можно сказать, меня об этом предостерегал, - усмехнулась, ныряя с головой во взгляд зеленых глаз матери.
[indent] - Я тогда сказала ему, что он ошибается и не может знать, но он говорил мне это уже прочувствовав озвученное на своей шкуре и доподлинно знал о чем говорит. Поэтому я уже не стану "своей", и кем бы я в последствии не стала, все в моей жизни уже будет по-другому. Так что ты говоришь правильно. Я - сама не своя и уже своей никогда не буду. В том облике, который привычен всем. Остальное - осевшее на шкуре напряжение, оно как раз пройдет. Со временем.
[indent] Замолчав Созвездие дернула ушком, ожидая ответной реплики, но в то же время понимая, что она ничего не изменит в ее внутреннем мире, который один раз развалившись, перевернулся раз и навсегда. Поняла ли это Красноперка? Увидела ли больше в распахнутых глазах дочери?
[indent] - Снаружи стало шумно. Что-то произошло? - это не было попыткой перевести тему. Речная ответила бы сейчас на любой вопрос собеседницы не утаив ни крупицы собственных ощущений. Предводительский долг призывал знать что случилось. И если бы не болезнь, Созвездие давно бы уже вышла, чтобы узнать в чем дело. Но тот же долг вынуждал ее сидеть сложа лапы в своей пещере, и она не смела идти против него.

Отредактировано Созвездие (25.03.2020 14:28:10)

[indent] — Нас меняют внешние факторы, - произнесла Красноперка,  пристраиваясь рядом. Ощутив шершавый язык на своей шкуре, Созвездие негромко хмыкнула прикрыв глаза, но промолчала. Ну почти...
[indent] - Будем верить, что я уже не заразна, иначе этот разговор аукнется. Не прогонять же мне тебя как того же Шрамовника. Бурановы дети очень упрямые ребята, но твои им не уступают, - усмехнулась кошка, а затем помолчала, прежде чем кивнуть, подтверждая свое понимание материнских речей.
[indent] - Думаешь, после всего Звезды до сих пор освещают мой путь? - спросила почти бесстрасно, вспоминая слова ушедшего минутами ранее соплеменника.
[indent] - Они ведь тебя загрызут за эту слабость, как стервятники сожрут за сомнения, - рокотом звучало в голове.
[indent] - Полагаю, будь все совсем плохо, свое 'фи' они высказали бы еще тогда в ледяной воде. Знаешь, всё-таки это чертовски странно - умирать и раз за разом видить их, будто умершие что-то решают. Они ведь просто молчаливые зрители, а если и говорят, то всегда загадками. Полагаясь на нашу мудрость. Только представь, - думая об этом, ей становилось смешно. - Мне кажется, сложись судьба иначе, я бы не почувствовала этого, но и это всего лишь мысли. Чтобы принять все как есть нужно время. У меня его было достаточно. Поэтому как бы то ни было, остается принять факты и сделать выводы. Я видимо потому и сделала Ручей своей глашатой. Подсознательно. Из всего племени, только она принимает все перемены в себе. Ты заметила?
[indent] Замолчав, словно монолог отнял все ее силы, пятнистая тяжело вздохнула. Открыла глаза, глядя на мать самым краешком бирюзы. Новость о беременности Ласки она приняла как должное. В хорошем смысле.
[indent] - Что же, как не жаль это говорить, но Плющевику надо было быть с ней в трудный час. И только. Если речному воину нужен новый смысл, я дам ему ученика. Котятам Уклейки уже исполнилось шесть лун.
[indent] Уже было расслабившись в присутствии Красноперки, пятнистая никак не ожидала следующего вопроса. Услышав его, она почувствовала как болезненно в груди трепыхнулось сердце.
[indent] - Он порывался проскочить сюда, но его опередили. Говорю же, дети бурана те еще упрямцы. Мы не виделись с ним с тех пор, как вернулись. И думаю, это нам на пользу. Моя ошибка чуть не стоила Ручей жизни! - глухо пророкотала предводительница. - Я не могу сближаясь с воинами, так ими рисковать. Вспомни историю с Ракитничком в прошлом. Она еще тогда сказала нам обо всем. Я никогда не смогу завести собственную семью будучи предводительницей,  Красноперка, - обратилась она к ней как к равной соплеменнице. - Остается это принять. И жить дальше.

Отредактировано Созвездие (01.04.2020 15:24:13)

[indent] Мать всегда верила в Звездных предков. И вера эта была глубже и чище чем у ее непутевой дочери. Так считала сама Созвездие. И она бы фыркнула сейчас, усмехнулась бы криво, но услышав об отце, в память о нем осадила себя. Ведь она знала, видела своими глазами, что Щукозуб пришёл на ее посвящение, даровал жизнь, тем самым сказав все своими действиями. Без лишних слов. Как делал это при жизни.
[indent] - Одной верой племя не приведешь к процветанию, но без нее мы бы уже не были котами-воителями. Без нее и Воинского закона. Ты как всегда права, - слегка улыбнувшись, пятнистая теснее прижалась к старшей воительнице, наслаждаясь коротким мигом единения. После разговора с мудрой кошкой, предводительница всегда чувствовала некоторое облегчение. Так случилось и сейчас. Тревоги не ушли совсем, но померкли на фоне накатившей безмятежности.
  [indent] - Ты знаешь. Мой характер - оставляет желать лучшего. Мне никогда не нужно было признания моих способностей всего племени. Сейчас я понимаю, что не смогу двигаться дальше без их доверия. А в свете всех последних событий, я не до конца уверена, что могу им всем доверять, но даже так мы все истинные речные воины.  И друг друга в обиду не дадим. На том все и держится, слава предкам. Эти устои вбиты слишком глубоко. Должны быть вбиты. Иначе не получается...
[indent] Устало вздохнув, кошка вяло кивнула на слова матери о Карпозубе. Она не отрицала что возможно та была права, но принять это раненому сердцу было не так просто.
[indent] - Он не слабый, нет, - вспоминая чернго воина, воссоздав его образ в своей голове, тихо ответила речная.
[indent] - Просто мне с ним оказалось не по пути.  Думаю, отпустив эти чувства, он осчастливит другую и обретет с ней долгожданный покой. А герой моей сказки.., вряд ли он существует в природе. Хах, а ты никак надеешься стать бабушкой снова? - пряча добрую усмешку в усах, поддела дочь. Один раз Галечник осчастливил их семью. Жаль, что на том остановился.
[indent] - У нашей Птицы есть все шансы. Видела как смотрит на нее Дурман?

[indent] С тех пор как было решено перекочевать в предводительскую, время будто замедлилось. Ракушка только и делала, что спала, переодически просыпаясь, чтобы без особого энтузиазма съесть положенную порцию трав, эффект от которых, впрочем, был недолгим. Аппетита совершенно не было, как и настроения, в целом. Болезнь и отложенное посвящение сильно подломили молодую кошку, оставив в душе неприятный, гадкий осадок, избавиться от которого получалось лишь провалившись в очередной раз в забытье. Кроме того, травы на вкус были отвратительными, и Ракушка, признаться, с трудом верила, что они помогут. Помогут вернуть упущенное время и звание воительницы Речного племени.

[indent] Тем не менее, проснувшись утром, она практически на автомате повторила уже заученную процедуру: прожевала несколько горьких листочков, после смочив губы влажным мхом, и утроилась поудобнее в гнёздышке, из-под полуприкрытых глаз наблюдая за лучом дневного света, изредка проникающим внутрь палатки. Хриплый, басовитый голос рядом заставил слух вновь обостриться, мутные голубые глаза обратиться к источнику - тёмному силуэту воителя на соседней подстилке. Его вопрос, очевидно, содержащий в себе некий подтекст, неприятно царапнул изнутри, заставляя по-новой бороться с подступившим чувством зависти. Подберёзовик уже во всю щеголял в шкуре воителя, и, зная этого павлина, Ракушка не сомневалась, что об этом наверняка прознал весь лес.

[indent] — Ему хотя бы хватило ума не вляпаться в неприятности за день до своего посвящения, — дёрнула плечами ученица, явно пытаясь успокоить этим саму себя. Легче не стало, и дальнейшие слова о предводительнице только спровоцировали в ней бурю эмоций, которую она все это время подавляла, запертая в стенах душной палатки. — Неудивительно. Учитывая то, как часто я болела, ей ничего не стоило списать меня со счетов, — фыркнула Ракушка, все ещё чувствуя себя задетой решением предводительницы оставить ее в ученицах из-за какой-то хвори.  Голубые глаза влажно блеснули в полумраке: обида, досада и злость охватили нутро, делая мысли глухими, вязкими и сердитыми.

[indent] — Моя жизнь — сплошное разочарование, — внезапно простонала ученица, от бессилия скрипнув когтями по полу. Скользнув взглядом куда-то в сторону, она бесцельно уставилась в пустоту, но затем, встрепенувшись, снова посмотрела на Рогоза, несколько секунд разглядывая кота.

[indent] — А ты? Ты разве не должен уже быть со своей подругой? — вопрос сорвался с языка неосознанно, и Ракушка удивилась тому, с каким упреком она звучала. — то есть.. выглядишь вроде лучше, — тут же поправилась она, задумчиво прикусив губу.