[indent] — Тёмный Лес? Такие же сказочки для непослушных котят, как и Звёздное племя.
[indent] Желторотый глупец. Куцехвостая прищурилась, и в глазах её мелькнул странный блеск, будто кошка попыталась прожечь Льна взглядом.
[indent] - Сказочки, говоришь? - кошка вдруг шагнула к речному воителю и замерла прямо перед его мордой так, что отдающее гнильцой дыхание опалило светлые усы. Воительница Тёмного Леса не могла коснуться его - пока у неё не было на это сил, - но совсем скоро она непременно поставит этого юнца на место. - Почему же ты тогда готов поверить мне? Не потому ли, что чувствуешь мою правоту? Чувствуешь, что я не в твоей голове, а здесь, рядом?
[indent] Куцехвостая хрипло усмехнулась и отшатнулась от Льна, возвращаясь на своё прежнее место в двух шагах от кота. В конце концов, она выбрала верную цель. Воитель хоть и позволял себе такое вопиющее сомнение, но был слишком привязан к собственным эмоциям. Он пытался мыслить здраво, однако чувства всё равно брали верх, как и всегда в этом возрасте. Куцехвостой это было знакомо, как никому.
[indent] - Вишне. Она рискует. Я чувствую, как она ходит по краю и может оступиться. Будь рядом с ней и сможешь уберечь её от опасности. Когда-то моего возлюбленного сгубило именно то, что меня не было рядом, - "чтобы перегрызть глотку подстилке-Переливнице". Куцехвостая наигранно вздохнула, надеясь, что Льна тронет печальная схожесть их судеб. - Но это под силу только тебе. Никому не рассказывай о моём предостережении, иначе ненужные смерти уже не получится предотвратить, - в голосе Куцехвостой мелькнули стальные нотки, а сама она посерьезнела. - Пророчества могут уберечь, только если хранить их в тайне, ты ведь знаешь об этом? - все знали, что целители никогда не рассказывают о полученных знаках налево и направо, но мало кто мог похвастаться тем, что был посвящен в такие тонкости. Лён теперь мог. Он был избран.

[indent] — Я сделаю всё.
[indent] Глаза кошки едва заметно сверкнули, выдавая её реакцию на столь долгожданные слова. "Ох, мой милый Лён... если бы всего было достаточно". Юный речной воитель верил, Куцехвостая прекрасно это чувствовала и слышала в его взволнованной речи. Любимые всегда были слабым местом. Любимые всегда заставляли идти на немыслимое. На губах кошки мелькнула горькая усмешка.
[indent] - Я и так сказала тебе всё, что знаю сама. Опасность подкрадывается ближе к Вишне с каждым мгновением, и только ты можешь защитить её, - Куцехвостая протяжно выдохнула и огляделась. Дымка вокруг густела, напоминая, что даже сейчас Тёмный Лес был не всесилен. - Не упускай её из виду, Лён. Ты нужен Вишне, как никогда.
[indent] Куцехвостая отступила. Шаг, ещё шаг. Её силуэт блек в сгущающейся тьме, но светящиеся жёлтые глаза до последнего не отпускали речного кота. Странная, неестественная усталость давила на Льна сильнее, выталкивая из сновидения и заставляя вернуться в реальность, однако тихий шёпот в голове был как настоящий.
[indent] - Ты должен спасти её.

разрывек

Синичка аккуратно и, как казалось, тихо протоптывала себе путь через камыши, но высокие заросли поддавались неохотно. Становилось понятно, отчего сюда было можно только воителям - ну, помимо того, что эта палатка принадлежала именно им дольше, чем юница могла себе представить. И всё же ей было невероятно любопытно, что же в ней такого, какие таинства скрывались в её сени, что котята только спали и видели, как бы скорее перетащить подстилки вот сюда. Может, ей даже приснится это получше: в лагере уже вечерело, и пока Щука собирала всех мальков ко сну, одной серой мышке всё-таки удалось немного улизнуть.

Юница не сильно переживала: она знала, что чтобы не расстраивать старших, нельзя ослушиваться их указов, а самый главный указ, каким его запомнила Синичка - ни за что не покидать в лагерь. А палатка воителей была ведь в лагере, верно? Этого было достаточно, чтобы даже не бояться увидеть кого-то из воителей тут. В конце концов, она ведь дочка Метеора, что такого в этом может быть? И всё же тоненькие лапки ещё легонько подрагивали, чисто на всякий случай.

- Так вот ты какая, - тихо мяукнула котёнок себе под нос, когда заросли камыша наконец-то стали расступаться перед глазами, и юница заметила первые подстилки. Намного больше наших. Видимо, это эти им придётся чистить, если не будут слушаться своих наставников.

Ненадолго Синичка замерла. Совсем не похоже на детскую: здесь не пахло её самыми близкими, да и не было так тепло и уютно, как вблизи хвоста Щуки. Немного не то, что она себе представляла, и даже немного поёжилась: ну так себе. Нахмурившись, Синичка вздохнула - похоже что этой разведке пришёл конец, и лапки уже стали разворачиваться обратно в сторону камыша, как вдруг игривый огонёк сверкнул в юных глазках. Синичка закусила губу. Всего разочек!

Оглянувшись по сторонам, юница вроде никого не заметила, а скорее - сделала это ужасно невнимательно, как и многое остальное, а после поспешила топнуть в сторону одной из подстилок. Синичка понятия не имела, кому она принадлежала, но охотно залезла сверху. Фу, жёсткая. Попробовала прилечь, на пару мгновений представляя, что это не странная ребячья затея, а возвращение храброй охотницы после патруля к устью реки. НоЮ как только завалилась на бок, взвизгнула, как ужаленная, и виновато поджала ушки, хотя толком и не поняла, откуда послышались шаги: кажется, тут она была не одна. - Кто это тут!?

Отредактировано Синичка (21.10.2023 21:55:19)

Покрутив вокруг себя головой пару раз, Синичка наконец заметила, кто это топал рядом: Камыш возвращался с патруля с новой кипой мха и шёл никуда иначе, как прямо на неё. Юница вмиг перестала дурачиться и вжалась в подстилку, как провинившийся котёнок. Ну, почему как...

— Хозяин этой самой подстилки, - наконец ответил кот. Синичка сглотнула. - Я так и думала. Я попала... Юница к своим немногим лунам уже хорошо понимала, что ей редко везло, и вот опять - из всего множества подстилок в этой палатке ей угораздило положить глаз именно на эту. Синичка вжалась ещё плотнее: Камыш хотел узнать, что она тут забыла, да и кто бы не хотел, встреть он хулиганку на своей лежанке?

- Нет, - юница поспешила ответить и наконец поняла, насколько смешно, должно быть, выглядела, и постаралась отодрать себя от подстилки хоть немного: в конце концов, она ничего не нарушила, да и разве могут воители ругать котят за сущую шалость? Всяко могут и ещё как... - А я тут это.., - Синичка замялась, пытаясь расхохлить примятую шерсть обратно, - Присматривалась. Нам ведь тоже скоро в воители, и я просто хотела посмотреть, куда принесу свою подстилку, - мяукнула она под конец даже почти довольно - хорошо получилось придумать, для такого малька-то тем более, да и разве совсем придумала? - Вот. Но ушки ото лба не отклеивала - так уж себе ситуация, честно. Да и что скажет Щука?

— Не самый лучший выбор. Синичка понурила плечи. Да уж, время для исследования лагеря стоило выбрать получше, когда все воители ещё в патрулях, а не вот-вот готовятся ко сну. Но ещё прежде чем поднять хвост с подстилки Камыша, Синичка непонимающе моргнула: Камыш не пытался согнать её со своего лежбища, а только подтолкнул ей под спину побольше мха. Юница уставилась на воителя широко раскрытыми глазами: прошло несколько мгновений, прежде чем она смекнула: не такой он и страшный. И смущённо рассмеялась, со всей детской непринуждённостью перекатившись на спину на свежий новый мох. Теперь, когда Камыш перед глазами оказался вверх тормашками, он выглядел ещё менее пугающим, чем когда только зашёл в палатку.

- А как ты на такой колючей палатке спал? - поинтересовалась юница, кажется, в миг забыв о том, что ей пора восвояси, - или у тебя бока чёрствые?

Отредактировано Синичка (22.10.2023 00:07:57)

— Ну во — первых, не палатка... Синичка вздохнула. Палатка, подстилка... Но, хмурившись, всё-таки была довольна - могло бы быть страшнее, если бы Камыш повёл её... Забыв о том, о чём воитель говорил только что, Синичка встрепенулась: - ты расскажешь Метеору, что я тут делала, да? И я со стыда утону... - Или не расскажешь?

Затаившись в ожидании ответа, Синичка отвела взгляд от морды воителя на его бока: ну, вроде, самые обычные. Тогда Синичка ни в какую не уразумела, почему воители так не любят пушистый мох и мягкие пёрышки. Белые, пушистые, например - её самые любимые.

- Конечно, она мягкая, - уверенно мяукнула Синичка в ответ, не совсем понимая, как такие странные вопросы вообще могут прийти в голову взрослым воителям, - там же мы спим. А твоя колючая, как ёж. О ежах юница только слышала, но этого было достаточно, чтобы придумать себе остаток. А говорят, что воители всё знают... Но в тех мыслях Синичка не осталась надолго, покрепче задумавшись о том, что Камыш предлагал ей. Зачем это ей вообще помогать ему с подстилкой? Если только не...

- Я могу прямо сейчас, - спешно возразила она, но даже не думала останавливаться. Это моё первое задание оруженосца, да? В глазах юной кошки вновь блеснул игривый огонёк. Впрочем, память не изменяла ей: Синичка точно знала, что никто ещё не говорил ей, что пора начинить обучение. - И в оруженосцы меня тоже посвятишь? Перевернувшись обратно на брюшко, Синичка наклонила голову: а разве так можно? - Или что мне за это будет? Помолчав мгновение-другое, юница пошла дальше: - ракушек и пёрышек у меня уже много, сразу говорю. Только если очень-очень красивые. И, ещё мгновение, расходясь в скромной (или не очень) улыбке: - две. И тебе нужно будет взять меня с собой, чтобы их выбрать. Ведь, судя по подстилке, в пёрышках и ракушках этот кот совсем не разбирался - исключительно уважительная причина не утечь из лагеря, как непослушный сурок, а ещё и отправиться в патруль с настоящим воителем - второе её задание оруженосца, пускай и после подстилки.

Отредактировано Синичка (22.10.2023 00:26:28)

— Нет, погоди... Синичка так увлеклась, что услышала слова воителя многим после того, как он действительно их произнёс, и немного сдулась, даже понурилась - мечты об особенно раннем посвящении быстро растворились в этой воде. А Синичка уже представила, как обзавидуются сёстры: она была не самой бойкой и умелой из всего выводка, но совсем не постеснялась бы тихонечко и неожиданно утереть им маленькие носики. Синичка не сомневалась, что её ждёт нечто особенное, но похоже что сегодня - только особенны ракушки. Тоже хорошо, пусть и меньше.

— Метеор, в лучшем случае, оторвет хвост, если мы с тобой пойдем искать ракушки и перышки в лес. - А кому хоть оторвут, тебе или мне? Юница задумалась, что сразу отразилось на маленькой мордашке: что, правда, Метеор оторвёт хвост своей дочери? Вряд ли. Наверное, всё-таки Камышу. Если хвост у него такой же чёрствый, как бока... Но Синичка не стала, вернее - не успела предложить, ведь Камыш очень вовремя занял её внимание идеей получше.

— Если хочешь, можем поискать здесь, в камышах. Наверняка кто — то из воителей, когда был маленьким, закопал свои находки где — то здесь, чтобы их никто на нашел. Светлые глазки вновь блеснули игривым огоньком. Камыша лагеря не казались такими увлекательными, как примерно любой, ещё неизведанный кусочек земель, но Синичка никогда не думала, что может отыскать там не просто ракушки, а, например, ракушки Щуки или Метеора: - А Метеор что, тоже закапывал ракушки тут? Впрочем, это было логично, но юнице тяжело было представить, что и отец, предводитель когда-то тоже был таким маленьким котёнком, как и все остальные. Да и вообще - все соплеменники. - И ты тоже?

Дожидаясь ответа, Синичка бросила взгляд в сторону выхода из палатки - камыши были прямо за ними. Но вот, думалось, будет досада, если Щука поймает её сразу на выходе. Юница нахмурилась. - Идём, - поторопила она нового друга, - но если нас кто-то увидит, тебе нужно сказать, что мы исполняем волнистый воинский долг. Мне ещё рано назад в детскую! - добавила она следом, настойчиво топнув в сторону выхода из палатки. Пусть знает - не так уж просто иметь дело с дочкой Метеора.