синхронизация данных...
[△] начать игру

Прекрасная погода, чтобы наконец-то выбраться за пределы родного дворика и прогуляться куда-нибудь вглубь небольшого городка. Ловким прыжком запрыгнув на забор, Коннор внимательно огляделся. Не было ничего прекраснее вечерней прогулки - люди разбредались по своим жилищам, глушили, воняющие смрадом машины, а сам город тем временем просыпался. Умело прячущиеся в дневной суете одиночки и домашние постепенно выходили из своих убежищ. И именно сейчас Коннор мог встретить своих старых приятелей, обсудить прошедший день, да перекусить свежими новостями.
Оценив обстановку, пятнистый резво спрыгнул на нагретый за день солнце асфальт и бодро потрусил по знакомым переулкам. Разглядывая каждый закоулок и помойку, Коннор надеялся встретить здесь хоть одного своего приятеля, но каждый раз, заглядывая за мусорный бачок, натыкался лишь на плешивых крыс. Поморщив переносицу, Коннор в очередной раз вынырнул из-за помойки и тут же наткнулся на широкую дорогу. Пара машин пронеслась вдоль улицы, поднимая за собой клубы пыли и обдавая пятнистого горячим воздухом. По ту сторону виднелся густой... лес? Здесь пятнистый еще не был. Любопытство брало вверх. Коннор был из тех, кто ни разу в своей жизни не попадал в какие-либо передряги (да что уж говорить, по улицам-то он начал бродить лишь с пару лун назад, да и то не дальше своего родного райончика), а потому все страхи и ужасы улиц ему еще были неизвестны.
Старательно выжидая нужного момента, Коннор резко выпрыгнул на дорогу и резвым галопом настиг противоположной стороны. Оглянувшись назад, он приметил как же аккуратно и скромно смотрятся все эти домики, вдоль которых он ходил каждый день. Вот отсюда они были совсем другими. Свежий ветерок подул прямо со стороны парка. Коннор бодро потрусил прямо вглубь аккуратно выстриженных кустарничков. Как-то странно было оказаться в каком-то небольшом лесу в городе. Такое вообще бывает? Да уж, парков Коннор еще не видел. Масштабы территории поражали.
Неожиданно кот почуял незнакомый запах. Обычно так непривычно пахли одиночки и бродяги. От домашних исходил приятный аромат, в то время как сейчас в воздухе застыл довольно резкий душок. Коннор медленно подкрался, стараясь оставаться в тени кустарников. Огромный черный кот на его глазах поймал мелкую птичку. Да так ловко, словно бы ловил их каждый день. Пятнистый застыл на месте, молча наблюдая за необычной картиной. Очень редко можно было встретить в городе охотника на птиц - местные предпочитали крыс, мышей, кротов на крайний случай. Всего лишь единожды Коннор наблюдал как ловят голубей. То еще хитрое занятие.
— Чего тебе? - раздался охрипший басистый голос. Коннора обнаружили.
Медленно выйдя из-за кустарников, он неспешно отряхнулся и тут же оглядел незнакомца с лап до макушки.
- Я Коннор, живу здесь неподалеку. А кто ты? - совершенно спокойно, почти по-дружески поинтересовался кот.

- Интересное имя, никогда подобных не слышал, - задумчиво, но достаточно открыто ответил Коннор, усаживаясь неподалеку от одиночки.
— Я теперь тоже живу здесь неподалёку, - пятнистый задумчиво склонил голову вбок. Пусть вид у Рогоза был достаточно устрашающим, да и голос звучал сухо, со скрипом, подобно треску иссушенного дерева, Коннор не ощущал опасность в том виде, которую мог нести в себе черношкурый. Находясь на достаточно большом расстоянии от незнакомца, домашний мысленно уже проложил себе путь к бегству, если что-то пойдет не так.
- Теперь? Ты не из здешних мест, да. Я тебя раньше не встречал. Откуда ты? Пахнешь не как городские. Охотишься не как городские, - переминаясь с лапы на лапу, Коннор наблюдал как Рогоз отходит к кустарнику и с аппетитом принимается за воробья. Лишь чуть скривившаяся переносица выдала Коннора - ему определенно был неприятен подобный ритуал. Эти перья вокруг, теплое мясо, грязь...
"Фу, неужели не найти что-нибудь съестное и более... привлекательное на вид?" - пронеслась мысль.
— Что домашняя киска забыла так далеко от каменных гнёзд? - Коннор непонимающе прищурился.
- Каменные гнёзда? - и оглянулся по сторонам, пытаясь связать столь красочное описание с местным ландшафтом, - А, понял. Ты про дом? Каменные гнёзда, хм, - совсем непривычно для уха - точно не из здешних мест. Но откуда же тогда? - Хотел найти своих приятелей в переулке, а наткнулся на этот... лес? Не знаю, вроде это похоже на лес, только тут людьми все так убрано. Они очень аккуратные, любят, когда в лесу светло и нет диких зверей, - находиться рядом с диким котом, который так рьяно раздирал тушку воробья было одновременно и любопытно и настораживающе.
Коннор пригнулся к земле и, не ложась полностью (в случае атаки, все-таки), принялся тягать зубами стриженную траву. Может быть, если он покажет Рогозу, что как бы присоединяется к его трапезе, то он не будет чувствовать в нем конкурента? А чувствует ли?
"Странный он. И говор у него странный. И пахнет странно."
Видя, как черный вытягивает из птички перья, Коннор чуть отвернул голову, выплевывая изо рта остатки травы. Какая-то уж сильно неприятная картина вырисовывалась.
- Если хочешь, я могу показать, где люди оставляют пищу для местных бродяг. Не шикарно, конечно, но вполне съедобно. После заката там как раз найдутся остатки, что не съели местные, - простецки предложил Коннор.

— Я из леса, где живут коты-воители, - Коннор удивленно нахмурился.
- Кто? - практически перебивая, спросил пятнистый. Звучало максимально странно. "Воители? За что они воюют и зачем? Как городские банды? Почему я тогда ни разу не встречал кота-воителя?" - роились в голове мысли.
— Раньше я жил в племени, теперь — здесь, - голос Рогоза заставил Коннора быстро захлопнуть пасть, не давая вырваться очередному вопросу.
"Племя? Почему такое странное название у банды?"
И как бы не съедало пятнистого любопытство, он нашел в себе силы не закидывать Рогоза кучей вопросов, предчувствуя, что за ними последуют смачные оплеухи когтями.
- Ты был в настоящем лесу?? - удивленно спросил Коннор и, переставая жевать траву, уселся, - Он сильно больше этого леса? Из моего окна виднеются бескрайние поля деревьев. Это всё лес? И ты там был? - это ж какая удача дернула за хвост Коннора, что ему посчастливилось встретиться с таким редким гостем города!
— Я не буду питаться кроличьими катышкам, которыми вас пичкают Двуногие, - грозно зашипел Рогоз, чем заставил Коннора вскочить на лапы и отойти на пару шагов назад, в ответ выгибая спину дугой. Со страха ли или в качестве самозащиты.
- Ладно-ладно, я лишь предложил. Одной такой птицей не наешься. Не хочешь есть - я не настаиваю, - тут же попытался сгладить назревающий конфликт Коннор, хоть голова и пухла от количества забавных слов в лексиконе Рогоза. Катышки, Двуногие - что это вообще такое? Почему нельзя разговаривать на понятном языке? Зачем придумывать то, что уже было придумано давно?
— Я сам могу добыть себе еду, если ты не заметил, - Коннор в ответ лишь пожал плечами и неспешно уселся обратно на траву.
- И всё же. Кроличьи катышки, Двуногие? Не пойми меня неправильно, Рогоз, но для этих мест ты слишком странный. И если тебе нравится такая еда, то лучше рядом с людьми не охотиться. Если они заметят - поднимут шум. К утру тут будут толпы людей, а с ними и собаки. Они практически все ходят на поводках, но раз на раз не приходится, - Коннор предупреждающе взмахнул хвостом, готовый вот-вот сорваться и убежать. Этого Рогоза, похоже, можно было вывести из себя в два счета. И, как видите, первая и вторая попытка уже были исчерпаны.

начало игры

Мимо спящего городского кота могла пройти и целая армия двуногих, громыхая своей причудливой утварью и железными чудищами, но он бы не проснулся, если бы не хотел - такова уж доля тех, кто вынужден отдаваться покою в городском чертоге и игнорировать все те извращённые ужасы, что человеки творят изо дня в день. Но Хэнк был привыкший - ему гомон парка был ни по чём, тем более, что вечерние солнышко так приятно согревало его бока. Так оно и было, покуда назойливые разговоры неких двух очень неугомонных сорок всё же не добрались но ушей бродяги.

- Да чтоб вас, - буркнул серый, нехотя ворочая морду между передними лапами. Усилием воли бродяга вновь вжал нос в безвкусную траву, но было поздно - узенькие щёлочки глаз приоткрылись, сон сошёл на нет, и мир снова предстал перед Хэнков во всём своём безобразии. - Хоть бы день.., - продолжил было он, да сжал зубы сразу после того, как разговор незнакомцев продолжился. Хоть бы день покоя.

Скрипя залежавшимися на боку плечами, кот поднялся на лапы и без пылкого энтузиазма раскрыл глаза пошире. Хвост его бессильно свивал к земле, по привычке собирая на себя всё, что только было можно на ней найти, и даже не хотел вздыматься со злости - на такие вещи нужны были какие-никакие силы, которых у Хэнка всё-таки не было. Зато, судя по звонким увлечённым голосам, у чесавших языками они были, да ещё в каком количестве. Прежде чем шагнуть ближе в их сторону хотя бы разок, взгляд кота искренне печально прошёлся по кусочкам горизонта, что топорщились сквозь кроны местных деревьев, поблёскивая последними лучами солнца. Смеркается - досадно протянул он в своей голове, стараясь заранее примириться с наступлением очередной ночи в сыром подвале, и на том и поплёлся вперёд. Щебетавшие котики не заставили себя долго искать - красавцы встретились ему прямо на мути, миловавшиеся словно на жёрдочке.

- Девицы-красавицы, - окликнул их серый, не слишком пристально глядя в их сторону, - Неужто посплетничать больше мест нет, а? Всех голубей в парке перепугаете мне - с ума от шумихи сойдут и улетят к лесной матери. И останутся из еды только вы, - шикнул он, шагая дальше вперёд. Слушали коты его или нет, Хэнка сильно не волновало - достаточно было того, что по пути к своему, так сказать, дому, у него будет возможность выговориться. Но вдруг серый замер, настороженно вздыбив уши, - слышите это, слышите?

— Не воняет же.
"Как у лисы под хвостом". Рогоз беззвучно хмыкнул на рассуждения Коннора. Не собирался в лес. Оно и к лучшему - проживёт дольше. У таких, как этот домашний, мало шансов было пережить первые Голые Деревья в лесу. Может, мозгов и правда бы хватило, чтобы не попадаться в пасть барсукам и лисам - хотя Рогоз вряд ли бы сравнил их со здешними шавками по интеллектуальному развитию, - но вот пережить голодные времена мог не каждый. Тем более в одиночку. Рогозу ещё только предстояло с этим столкнуться, но пока даже замерзание в сугробе в лютый мороз казалось ему лучшим вариантом, чем побирание у Двуногих и драки за вонючие катышки с блохастыми бродягами.
В байки о местных добряках Рогозу верилось слабо. Да и раз Коннор упомянул целые банды, значит, была почва. Может, сейчас с едой проблем не было, но через несколько лун, когда мыши попрячутся, а птиц в парке станет заметно меньше, кот был уверен, голод сделает всех бродяг в округе намного злее.
- У меня тоже есть лапы, чтобы тебя догнать, - резонно заметил Рогоз, отодвигая объедки воробья и принимаясь лениво умываться. - Как и у других. А против тех, кому регулярно приходится гонять всяких надоедливых котиков, у тебя шансов маловато.
Телосложением Коннор может и был похож на длиннолапого воителя племени Ветра, да только вот проглядывавший кое-где жирок на боках выдавал в нём неприспособленную к частым и тяжёлым нагрузкам домашнюю киску. Прежде чем Рогоз успел сказать ещё что-то, внимание обоих котов привлекла коренастая фигура, шагающая в их сторону.
— Девицы-красавицы. Неужто посплетничать больше мест нет, а?
Рогоз пренебрежительно оскалился и кинул кота прищуренным взглядом. Вот он больше походил на бродяг, которых бывший речной встречал раньше. Походкой и поведением он напоминал не Коннора, а Гектора, при мысли о котором к горлу черношкурого подкатывал ком омерзения. И вёл себя нагло, так, что хотелось оставить на его покрытой шрамами морде ещё парочку свежих отметин.
— А это новенький. Рогоз, - Рогоз и ухом не повёл, когда вновь увлечённо заговоривший, но теперь с новым собеседником Коннор упомянул его так, будто теперь он был одним из них. Новенький.
Хэнк, так его назвал Коннор, вдруг насторожил уши, привлекая внимание двух котов к какому-то шуму. Но Рогоз не свёл с него взгляда, всё ещё не желая упустить возможность пройтись когтями по угловатой морде. Желание закончить этот разговор нарастало теперь ещё быстрее.

Коннор оценивающе взглянул на Рогоза. Не только своим видом он нагонял какой-то мрак и дискомфорт, но и умением сказать так, чтобы собеседник крепко задумался "а не прикусить ли язык".
- А против тех, кому регулярно приходится гонять всяких надоедливых котиков, у тебя шансов маловато.
- Ты недооцениваешь всяких надоедливых котиков, Рогоз, - чуть улыбнувшись, отметил пятнистый и склонил голову набок, - Но ты же не будешь меня догонять - тебе не зачем. Тратить свои силы на таких как я... ты не такой расточительный, как мне кажется.
Коннор всегда казался дураком среди серьезных бродяг и одиночек. Не видавший ничего страшнее соседской собаки на привязи, домашний был практически уверен в своей безопасности. Драться с сородичами ему не приходилось - то находил нужные слова, то уносил лапы быстрее, чем вспыхнет настоящий конфликт.
Дернув ухом в сторону Хэнка, Коннор медленно повернул голову и  мельком облизнул пересохшие губы. Видел он этого Хэнка пару раз, издалека. "Хорошенько его потрепала жизнь," - подумалось Коннору, а сам он невольно вспомнил того же Мерлина. Да, подранец, да, уставший, но мыслил он вполне ясно и был очень даже славным "стариком". Хэнка же, по мнению пятнистого, обидела не только жизнь, но и еще что-то. Или кто-то.
— Мерлин, перлин... Я говорю, вы что, глухие? Прислушайтесь! -Коннор скользнул взглядом по морде Рогоза. Как он отреагирует на это всё? — Слышите, нет? Это небеса молят вас наконец заткнуться! Сделайте им милость, закройте говорильники!
Коннор даже не дернулся, услышав в свою сторону волны недовольства. Наоборот, поднялся с места, опрометчиво задев хвостом Рогоза, мол, "пойдем отсюда". Нет, ну а что - черный бродяга хоть и был малознаком Коннору, но знаком же. Так чего бы не поспособствовать знакомому, пусть и такому хмурому и сердитому, избежать лишних ссор.
- В этом парке полно места. Мы отойдем, - наивно и простецки отговорился Коннор, отходя чуть в сторону. Действительно, от конфликтов он был далек. Либо от особо вспыльчивых особ - не каждый бы выдержал его вечные дурацкие разговоры.
Кажется, уходить далеко и не пришлось. Хэнк поднялся и побрел в сторону кирпичных домов. Пятнистый недоумевающе взглянул на Рогоза.
- Устал наверное, - предполагая, пожал плечами Коннор. Но тут внезапно из-за плеча послышался скрипящий бас.
— Какое место? Где еда есть? где оно? - домашний развернулся, обращая свой юношеский горящий взгляд на Хэнка.
- Вон там, пойдем. Я покажу. Рогоз? - пригласил в очередной раз бродягу Коннор. Вдруг он все-таки последует примеру Хэнка? Что было зазорного в том, чтобы поесть, не прилагая никаких лишний усилий, - одной птицей сыт не будешь.

На скупой морде кота слабо проклёвывался интерес. Эта гримаса была так искажена накопившемся голодом и отпечатками скамейки, на которой ещё недавно уютно лежала, что вряд ли была способна на что-то большее, но Хэнк определённо заинтересовался. Голос пятнистика уже перестал быть таким противным, да и, казалось, солнце вмиг засияло ярче - если Коннор действительно знал, где найти еды и полегче, то Хэнк был готов продолжать эту случайную встречу хотя бы до тех пор, пока как следует не набьёт брюхо.

- С этого и надо было начинать, - ворчливо добавил Хэнк, шагая уже обратно к двум котам, - А то всё чешешь и чешешь.., - добавил он скорее из привычки, чем уже из неподдельной злобы. Пускай живот серого всё ещё скручивал назойливый голод, ода мысль о еде была достаточно приятной, чтобы сгладить брови бродяги. Коннор по своему, казалось, уже обыкновению, не сумев вовремя закрыть пасть, пригласил туда и черношкурого дружка, чем сразу же вызвал очередной приступ недовольства Хэнка: - Чёт я не думаю, что там на трёх котов еды хватит, Коннор. Рогоз может и здесь подождать.

Только было Хэнк закончил со своим, безусловно, ценным предложением и зыркнул на черношкурого, как тут вмиг оказался не на жёрдочке рядом с Коннором, а уже в лисьем хвосте от него самого. Под хвостами понюхаться хочет? - проскочила в голове бродяги скептическая, но мысль, но лапа Рогоза прервала её чуть ли не в середине - дружок Коннора втащил Хэнку с такой дури, словно этого только и ждал здесь всё это время. Серошкурый отлетел в сторону, с ужасом глянув на чёрного громилу: - Щенок бесстыдный! Старика бить решил? - возмушённо поинтересовался он, но вместо ответа прилетели только новые когтистые удары, и коты сцепились, как гремучий кусок пыли. Мотались то вправо, то влево, и только Хэнку казалось, что наконец понял умысел незнакомца, как тут же на всю округу раздавался старый, болезненный скрежет его же собственных костей - громила дрался, как дикарь, каким он похоже и был. Воитель. Лесной кот. Хэнк слышал, что эти безумцы жили только ради своих драк и приёмов, и городские отродясь не мешкались с ними - то повода не было, то жить хотелось. Раз на раз не приходилось. Но в итоге Хэнку не осталось ничего, кроме как откатиться за Коннора и вцепиться в его зад передними лапами, потянув на себя и закрывшись от Рогоза, словно одеялом.

- Ты что, бешеный?! - хрипло взвизгнул он, краем глаза только следя за Рогозом, которого всё никак не отпускали слова серого о звоне в ушах, - Знаешь, малец, есть тут место, где котам яйца отрезают и блох выгоняют - ты бы сходил туда, прогулялся. Там помогут. Сразу мозги на место встанут. Прервавшись только на то, чтобы сплюнуть набравшийся ком серо-чёрной шерсти, продолжил: - Или тебя мама в детстве за ушком не лизала, что ты такой ранимый? Не понял!

— Щенок бесстыдный! Старика бить решил?
Рогоз ощерился. Визги Хэнка начинали действовать на нервы, но, к удивлению бывшего воителя, удары, прилетавшие по покрытой шрамами морде, только делали возмущения одиночки громче и громче.
Хэнк дрался не как воитель, но в его движениях чувствовалась опытность. Бродяга явно побывал не в одной драке - и не из одной вышел победителем. А Рогозу до жути не хватало постоянных тренировок. Он был слишком вымучен постоянным напряжением, в котором жил вот уже несколько дней в городе, и, признаться, недооценивал противника. Именно поэтому пропустил несколько ударов, когда-то пренебрёг защитой, один раз даже случайно зацепил когтями Коннора, внезапно оказавшегося между бойцами (он сам встрял или это Хэнк за него спрятался?). Рогоз раздражённо зашипел, наконец отвешивая ещё одну оплеуху и удерживаясь от следующей атаки.
Царапины, оставленные когтями Хэнка, были неглубокими, но неприятно жгли - в первую очередь самолюбие. Из дурнопахнущей пасти бродяги продолжали сыпаться оскорбления, но Рогоз уже почти не обращал на них внимания.
— Да у вас дел других что ли нет? Эй!
Кот лишь глухо рыкнул на попытки Коннора воззвать к разуму. О каком разуме могла идти речь рядом с Хэнком?
- Найду себе дела поважнее, - фыркнул Рогоз, разворачиваясь и твёрдо вышагивая в сторону маленькой рощицы, где недавно обосновался. Но оставаться тут он больше был не намерен, придётся вернуться к Гремящим Тропам и найти местечко без сумасшедших и приставучих местных. "Можно было предположить изначально, что более-менее безопасное место здесь непременно наводнят рыбоголовые".
Про себя Рогоз подумал, что при следующей встрече с Хэнком непременно перегрызёт этому идиоту глотку.

>>> подворотня, закрытие разрыва

> жилые улочки

Конечно, она не стала бы соваться в парк ночью или вечером, она же не дура. Эгле старалась соблюдать все правила безопасности, что сама себе придумала, и потому прежде, чем предпринять эту вылазку, много-много раз добиралась до разных уголков города, что неподалеку от дома ее хозяина, чтобы разведать все пути отхода и найти себе пару убежищ. А вдруг собаки? Злые люди или их отпрыски, что любят шуметь и бросаться камнями? Или другие коты? Она помнила о том, каким потрепанным выглядел тот кот из леса, Орех, и не хотела разделить его судьбу, попавшись в чьи-то когти или потерявшись.
В такие дни людей в парке было немного, в основном спокойные женщины с колясками или те старики, что ходят медленно и уж точно за ней не погонятся. Домашняя кралась вдоль высоких кустов, принюхиваясь с величайшей осторожностью и вниманием.
— О, здесь был Сэм недавно, — запах знакомого и безобидного одиночки, что иногда проходил по ее улице и останавливался поболтать с Эгле, коснулся носа. Она слабо улыбнулась. Старый запах, его уже точно не нагнать. Да и не искала пока она особой компании, так, гуляла и разведывала интересное место. Эгле пыталась представить себе на месте этого парка огромный лес, какой видела в картиночнике у своего хозяина. Тот периодически сидел на диване и неотрывно в картиночник смотрел. Обычно кошке бывало скучно - но иногда занятие того стоило.
— Совсем на лес не тянет, — она подобралась к крупной иве, взобралась наверх и устроилась на крепкой развилке ветвей. В шерсти обнаружились пылинки и кусочки листьев, поэтому домашняя неторопливо принялась приводить себя в порядок, мурлыча едва слышно что-то себе под нос.