[indent] Теперь оставалось лишь немного постараться, лишь приложить им обоим, замершим меж каменистых, усеянных мягким мхом и первыми наледями стен ущелья, совсем немного собственных усилия для того, чтобы действительно однажды стать счастливыми и, быть может, даже стать более близкими, чем просто влюблённые пятнистый друг и пёстрая подруга. Удовлетворённо прикрывая и щуря песчаные глаза от искреннего счастья и удовольствия, что в подобном виде возникало лишь в присутствии молодого травника и словно бы витало в исходящем от его короткой шкурки терпком запахе, Лань, Прогуливающаяся со Звёздами не прекращала добродушно посмеиваться и лучезарно улыбаться своему товарищу, то ли заражаясь оптимизмом и позитивом от него, то ли наоборот стараясь передать все свои чувства и эмоции худощавому соклановцу. Формальный патруль за столь важными и нужными в преддверии времени Северных Ветров травами вдруг превратился в долгожданные и такие трепетные признания двух отыскавших друг друга на жизненных тропинках спутников, и это обязательным образом останется в памяти обоих чем-то светлым и тёплым.

[indent] — Я люблю тебя, Мёд! — хотелось кричать об этом на весь белый свет, эмоционально прошептать каждому встречному в оба уха и просто передарить всем вокруг частичку своей неудержимой радости и своего охватывающего с самых кончиков ушей по подушечки лап счастье, и трёхцветная бывшая – или будущая? – кормящая не стеснялась ежесекундно делать этого. — Давай возвращаться? Как бы нас с тобой, точнее, тебя одного бы не потеряли, ты ведь у нас важная шишка! — цокнув языком игриво, будто бы ей и вовсе совершенно не нравилась занимаемая возлюбленным должность, и ей совершенно не хотелось ни с кем его делить, негромко промурлыкала кошка и в последний раз крепко прижалась к пятнистому боку около себя прежде, чем подхватить с земли веточки собранного ими растения и двинуться в сторону перепутья.
закрытие вр. разрыва, ном. >>> на перепутье

- перепутье

Игра началась еще до клыкастого ущелья. Клановые орлята с охотой ввязались в шуточную - или не совсем - гонку, то и дело перегоняя друг друга. Маленькие лапки топтали каменистую тропку, и Каменка то и дело оказывалась то впереди, то позади Мрака и Перышко. Детский азарт захлестнул голову, и последовательница пару раз чуть не махнула носом, споткнувшись о камень, но тут же координируясь и вмешиваясь в их соревнование с новой силой.
- И кто это тут мышонок, а? - очередной раз обогнав Перышко, весело обернулась на нее трехцветка и постаралась ускориться, чтобы подружка не догнала ее хотя бы какое-то время.
И только ближе к ущелью, когда лапы начали уставать, голова начала подкидывать беспокойные и важные мыслишки - например, как они вообще планируют маскироваться. Перейдя на быстрый шаг, то и дело давясь воздухом в попытке отдышаться, она бросила взгляд на небо, словив себя на том, что откровенно потеряла бдительность. Пламя же предупредила об опасности. Поэтому придя достойно не последней, она довольно усмехнулась, поглядывая на будущих и ловчую.
- Не последняя! - пропела чуть тише последовательница, с хитрецой оборачиваясь на отставшего Мрака. - А вот и главный мышонок!
Впрочем, секундное ощущение победы быстро перерастало в сосредоточенность - хотя бы подобие его, - и последовательница постаралась хоть что-то придумать.
- У нас столько вариантов, как надо прятать шерсть: изваляться в грязи, во мхе, скрыться со скалами. Последнее явно не для наших ярких шкур, - шепотом стала вслух размышлять Каменка, оглядывая крупное ущелье и поглядывая с опаской с высоты вниз. Глубокое, да еще и мох. Кажется, он был скользковат, или нет?
- Ну что, пошлите, пока Пламя не догнала, - а уж у наставницы явно было сил побольше них вместе взятых, да она же еще и старше. Поэтому даже их отрыв в виде гонки, вряд ли бы дал совсем большой разрыв. - Спорим, первой вернется на перепутье Перышко, а?
Не дав времени даже услышать себе ответ, трехцветка спрыгнула чуть ниже, уходя под скалистые своды и под тень. Туда, где покрупнее накрывала скалистая кромка. Она не была уверена, что успеет даже изваляться, поэтому поспешила скрыться хотя бы так.
И как сосредоточиться и на охоте, и на маскировке? Ну я уж точно не должна попасться на глаза Пламя так легко, - всецело отдавшись маскировке под выступами, она пару раз замечала дичь. И пыталась даже вспомнить то, чему учила наставница: стойку, ветер и прочие нюансы, но то и дело отвлекалась, опасаясь услышать свое имя. И мешкалась, либо спешила. Охота шла из лап вон плохо. Она пропустила мимо своего носа подряд уже три добычи.
Если не изменю маскировку, то так и не смогу ничего поймать. Нельзя же оставлять Клан без дичи, - резко мелькнув под особо глубокий выступ, она поискала глазами, что можно использовать и замаскироваться получше. Тогда она сможет пониже спуститься и, может, даже что-то и поймает. Ну хоть что-нибудь.

Отредактировано Каменка (12.05.2022 21:35:21)

> перепутье <

Котишка скакал по камням и скалам, не желая бежать ровно, но, заметив, что его прелестные спутницы активно включились в игру, прекратил бестолковое метание восторженного жеребёнка, впервые вставшего на ножки, и припустил по узкой тропке, стремясь победить в им же самим провозглашённом состязании. Предыдущая растрата сил тут сыграла с ним злую шутку - юнец позорно первым сбился с дыхания и понял это, когда легколапая Каменка обошла его, мазнув пёстрым хвостом по боку. Пёрышко будто и сама стала пёрышком - мчалась впереди так, что едва касалась лапами каменистой тропы! Прохлада же деликатно пропустила младших вперёд и совсем не торопилась - Мрак, обернувшись, заметил, что кошка, выдавая свой возраст предупредительностью и продуманностью, уже принялась за маскировку ярко-белой шерсти, вместо того чтобы участвовать в котёночьих играх.

Замедлившись, Мрак с одобрением кивнул Прохладе, хоть она, приобретя лёгкий зеленоватый оттенок, и выглядела весьма забавно. Поглядев вокруг, заметил незасохшую лужу с грязью - отличный выбор! Плюхнувшись прямиком в самое глубокое место, он покатался с боку на бок и вскочил на лапы уже совершенно неузнаваемым, в бурых неоднородных пятнах - только синие глаза всё так же озорно сверкали на чумазой мордахе.

Разумеется, заслуженное наказание в виде подтрунивания от двух подруг не заставило себя ждать; Мрак дёрнул плечом, изображая полное пренебрежение к произошедшему, и буркнул под нос:

- Да я поддался, чтобы успеть замаскироваться, как Пламя говорила! - белые пятна на шерсти, демонстративно залепленные грязью, служили подтверждением оправданию.

Пёрышко боднула его головой, одарив понимающим взглядом, и в её обзывательстве, в отличие от азартной Каменки, даже не ощущалось превосходства победительницы. Мрак сощурился, улыбнувшись:

- А ты быстрая, как Соловушка, не зря тебе такое имя дали! - он подался вперёд, собираясь обтереться боком о кошечку и хоть немного замаскировать её шёрстку, но та уже метнулась в ущелье. - Постой! - громко шикнул Мрак, но Пёрышко уже не слышала.

«Она ещё заметнее, чем я!»

Потоптавшись на месте, Мрак решил сосредоточиться на охоте; вообще-то, ему не особенно нравилось это занятие - сидеть в засаде, пока лапы не отвалятся, и ждать, когда же крошечная мышка высунет нос? Тоска, да и только. И всё же Полёт его и этому учил. Поэтому, двинувшись вдоль стенки ущелья, котик внимательно глядел в трещинки в скале, дожидаясь, пока откуда-нибудь появится что-то съестное. А вот и мышка! Глупышка, видимо, учуяла котов и решила перебежать из одного укрытия в другое - тут-то Мрак её и настиг, прихлопнув лапой с такой силой, что подушечка заболела.

Пройдя чуть вперёд, подивился своей удаче - на плоской скале сидело несколько дроздов, склёвывая что-то из мха. Ловить птиц - дело вообще непростое, но Мрак не отличался тяжеловесностью, в отличие от многих других стражей, поэтому шансы его были почти так же хороши, как и у будущих ловчих. Ну, может, их обучали каким-то совсем особым приёмам, этого он не знал. Подкравшись, взвился в воздух и когтистой лапой сдёрнул одного дрозда в полёте, спешно перекусив ему горло.

Отличная работа! Мрак оглянулся, отмечая, где остальные члены отряда, и заметил Пёрышко, оказавшуюся совсем неподалёку; одновременно с ней он вскинул голову, навострив уши - слабым эхом разнеслось выкрикнутое имя Прохлады, обнаруженной, несмотря на её маскировку. Котик заметил панику, мелькнувшую в глазах Пёрышко, и как та метнулась к расщелине - от такого резкого движения Пламя наверняка посмотрит в их сторону! Мрак прикусил губу, решение, сумасбродное и совершенно не идущее на пользу его личному испытанию, сформировалось в голове в доли секунды, а осозналось в полной мере уже тогда, когда будущий выскочил из тени под навесом, метнувшись к Пёрышко и прикрывая её пёстрый с кричаще белыми пятнами бочок - у него больше шансов остаться незамеченным!

И в тот же миг услышал собственное имя.

Отредактировано Мрак (13.05.2022 13:15:06)

[indent] Голос Верховной Матери прогремел над ущельем, и Прохлада вжалась к землю. Её заметили. Ловчей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от испуга и понять, что делать дальше. Очевидно, для начала обновить маскировку. Кошка поспешила к ближайшей подсохшей луже и принялась быстрыми мазками, как учили, наносить грязь на мордашку и загривок, а потом несколько раз хорошенько прокатилась по земле. Теперь достаточно? Прохлада Утреннего Ветра надеялась, что и в охоте ей это поможет.
[indent] Она осторожно двинулась вдоль колючих кустов, всматриваясь в заросли. Через некоторое время внимание привлёк шорох сбоку, но когда кустарник шевельнулся на уровне груди, Прохлада поняла, что это скорее кто-то из её соклановцев.
[indent] - Хорошая маскировка, - едва слышно прошептала ловчая, оказавшись рядом с Каменкой и ободряюще той кивнув. Имя последовательницы Верховной всё ещё не прозвучало, так что комплимент был вполне оправдан. - Смотри.
[indent] Ловчая инстинктивно припала к земле, устремляя взгляд на застывшую посреди открытого пространства мышку. Но замереть её заставило кое-что другое - промелькнувшая рядом тень птицы. Медленно подняв голову, Прохлада прикинула высоту, на которой парил хищник и его размеры. Не орёл, не ястреб, кто-то поменьше. Пустельга. Не отрывая взгляда от птицы, она осторожно подала знак хвостом Каменке, надеясь, что её уже учили, как правильно действовать в такой ситуации.
[indent] Скорее всего они поднимут шум, но такой трофей того стоил. Прохлада не двигалась и почти не дышала, дожидаясь, пока пустельга наконец спикирует. Ловчая рванула вперёд, замечая боковым зрением и прыжок Каменки. Они обе метили в крылья, чтобы не дать хищнику улететь с добычей, той самой испуганной мышкой.
[indent] Но что-то пошло не так. Зубы соскользнули с оперения и Прохлада чудом увернулась от крючковатых когтей. "О, нет-нет-нет". Кошка перекатилась в сторону и тут же отыскала взглядом юную последовательницу Верховной. Цела. Но её усилий не хватило, чтобы удержать пустельгу на земле.
[indent] Прохлада расстроенно прижала уши к голове и отвела виноватый взгляд, так и не сумев подобрать слов. Не вышло, да ещё и внимание к Каменке наверняка привлекла. Стоять на месте было нельзя, Пламя наверняка где-то рядом, поэтому ловчая шмыгнула обратно в заросли, надеясь, что младшая напарница тоже не будет медлить. "Всего одна мышка. Да что со мной? Ну неужели больше ни на что не способна?" Прохлада пыталась успокоить участившееся дыхание, из-за которого не слышала ничего вокруг, но получалось не ахти.
[indent] Ещё одна попытка вновь закончилась провалом, когда кошка спугнула землеройку, неосторожным движением. Лапы не слушались, мысли путались, а в ушах звенело от раздражения на саму себя. "Никчемная".

Когда Перышко уже шмыгнула в ущелье, то услышала зычный голос позади. Оклик. Имя. Не ее. Мрака. Обернувшись, кошечка заметила его... Прямо за спиной. Прикрыл. Спас.
"О, Клан Бесконечной Охоты, чем я заслужила его дружбу?" — вздохнула Перышко. Желание отплатить добром за добро теперь свербело в груди, отвлекая от охоты.
Хотелось сказать "спасибо", когда они с Мраком пошли дальше, торопясь скрыться от Пламени, что уже переместилась — только черный хвост мелькнул меж двух камней, куда Верховная ранее взгромоздилась. Однако слова — пустое, после такого-то героизма... Благодарность следует отдавать поступками.
Притворившись, что заметила добычу рядом, Перышко юркнула в сторону от Мрака, на самом же деле продолжая за ним следить издалека. Будущий, в отличие от нее, самозабвенно охотился, делая на этом поприще поразительные успехи. Сколько уже полевок прикончил?.. Диво.
"И как страж хорош, и как ловчий", — восхищенно думала трехцветная. От нее успели разбежаться целых две мышки: возможно, потому, что внимание кошечки было рассредоточено. — "Нет, нет, надо собраться"
Зажмурившись, чтоб не глядеть больше на Мрака, Перышко принюхалась: ага, один грызун возился как раз неподалеку. Вот туда ей и надо, с черно-белым точно всё будет в порядке, пока она ловлей займется.
"Он хорошо замаскировался", — белого-то не видно почти.
Кошечка прыгнула, приземляясь на крохотное тельце и прижимая его своим весом к земле, но случайно обернулась — роковая ошибка. Она заметила из-под навеса, где скрывалась, черные кончики ушей, что мелькнули перед валунами, за которыми охотился Мрак.
"Нет, нет!" — подумала Перышко.
Мышь, воспользовавшись замешательством ученицы, высвободилась. Нагнать ее было просто, но пока разноглазая с добычей разберётся, Мрака ведь уже... — "Точно!"
Один удар, второй, и вот мышь бежит в ту сторону, куда будущей надо. Наперерез Пламени.
"Быстрее! Быстрее!"
Поначалу трехцветная не видела проблем в принятой импульсивно затее, но, уже выскочив под самый нос Верховной, кошечка струхнула. Эти серьезные янтарные глаза... Перышко настолько испугалась, что даже забыла о том, что, вроде как, охотилась: мышь победоносно ускользнула.
Лишь напоследок трехцветная глянула через плечо, туда, где должен быть Мрак. Никого. Успел.
"Отплатила"

Переместившись черной тенью меж скал, Пламя на время замерла в новом убежище, но оно ей не пришлось по духу. Какой-то слишком приметный выступ, неудобный для лап - скол болезненно впился в подушечку левой лапы, пусть и огрубевшую, привыкшую к такому. Верховной не стоило сейчас отвлекаться на такие мелочи, она должна быть вся внимание.
Прыжок, прижаться к уступу и пробежать легко-легко, столкнув вниз волну мелких камешков, едва крупнее пыли. Она обожала горы и сейчас чувствовала себя частью них, почти что хищницей, что и вправду выслеживает беззаботных котов. К слову о беззаботности, та отряду не особо была свойственна. Они хорошо постарались, извозившись в грязи, пыли и еще Предки знает в чем. Увы, Прохладу это не спасло от обнаружения - светлая ее шкура слишком выделялась даже не фоне тех камней, что были едва-едва серы, на грани выбеленной кости.
— Прохлада. Сегодня не твой день, — с сожалением в голосе, но твердо произнесла Верховная, привычно порадовавшись тому, как эхом от скал отражается сильный голос. Она разберет ошибки ловчей в лагере, в привычном кругу охотников. Никакого порицания, только советы и возможные варианты новых маскировок.
Кошка двинулась дальше, пройдя меж двух камней. И идеально по времени, будто кто-то из Духов сверху рассчитал, прямо перед ней выскочила переполошенная мышка, а следом за ней - Пёрышко, запыхавшаяся и растерявшаяся от внезапной встречи с Верховной.
— Ты словно орла увидела, — заметив испуг во взгляде будущей, она едва заметно улыбнулась ей. Да, кошка отличалась суровым нравом, но никогда не запугивала будущих зря и не была тираном. Не по нраву ей такое и никогда не было. — Не забывай об осторожности даже в азарте погони.
— Тренировка завершена, я буду ждать вас с пойманной добычей у входа в ущелье, — дав время, чтобы вернуться к местам, где ловчие припрятали птиц, мышей и прочих, что станут ужином Клана, она в несколько прыжков покинула свое последнее укрытие и направилась к месту сбора.

[indent] Прохлада вздрогнула, когда Пламя громко произнесла её имя второй раз. Ловчая чувствовала, как колотится от стыда сердце, но вместе с тем... дышать стало легче. Всё закончилось. Ужасно, отвратительно, до жути плохо, но теперь всё было позади. Оставалось лишь вытерпеть укоряющие взгляды Пламя и разбор своих ошибок при всех остальных. Всего-то попытаться не сгореть со стыда. "Вся моя охота - одна сплошная ошибка. Быстрее было бы разобрать то немногое, что я сделала правильно. Если вообще было хоть что-то".
[indent] Вскоре прозвучал и сигнал к окончанию охоты, и Прохлада на негнущихся лапах направилась к месту, где припрятала одну-единственную мышь. Паршиво. Возвращаться с такой дичью к Верховной Матери было хуже пытки. Особенно когда её нагнали будущие с гораздо более удачным уловом. Прохлада даже не пыталась скрывать стыда, опустив голову к самой земле и прижав уши к голове.
[indent] И, само собой, из-за этого она заметила опасность слишком поздно.
[indent] - Врассыпную! - выкрикнула Прохлада рефлекторно, как только воздух разрезал пронзительный птичий крик. Она хорошо помнила, что следует делать при нападении хищной птицы, но будущим откуда это знать? Проучившись всего две-три луны, она вряд ли сталкивались с такой опасностью лоб в лоб.
[indent] Краем глаза, перекатившись куда-то в сторону отвесного склона ущелья, ловчая заметила, что целью беркута оказался один из учеников. Прохлада выронила свою добычу и рванула к хищнику, пытаясь схватить того за крыло. Беркут был молод, но очень силён, утащить щуплого Мрака ему ничего не стоило - если только ловчие не дадут отпор.
[indent] - Не дайте ему взлететь! - голос дрогнул, но сама Прохлада ни секунды не медлила, с силой отталкиваясь от земли и цепляясь за широкое крыло. Нужно было дать Мраку время выскользнуть из-под когтей птицы, но ловчая совершенно не могла гарантировать его безопасность.
[indent] Она видела, как сверкают изогнутые когти беркута, слышала его недовольный визг, чувствовала, как он проседает под натиском Каменки и Пёрышко. Бой длился, наверное, от силы несколько секунд, но для Прохлады целую вечность. После очередного взмаха беркут наконец смог высвободить крыло из её хватки, и ловчая ещё несколько раз успела ударить птицу когтистой лапой. Но уже через мгновение хищник снова взмыл в воздух.
[indent] - Мрак! Посмотри на меня, - будущий остался на земле, но морда котика была испачкана в крови. Прохладу затрясло. - Пламя, сюда! - Верховная Мать наверняка уже спешила к ним, заслышав шум битвы, но ловчая не могла оторвать взгляд от израненной морды ученика.

Пламя улыбнулась, хоть Перышко ждала строгого выговора: слишком сосредоточенными казались глаза Верховной, когда ловчая выскочила перед ней. Успокоенная вежливыми словами, кошечка собралась возвращаться к охоте, однако Пламя тут же объявила, что тренировка закончена.
"И я поймала всего... Двух мышей? Стыдно", — впрочем, благодаря ей Мрак наверняка поймал куда больше, и вернется на перепутье, как один из лучших — его спалили всего разок. Ну, конечно, лавры достанутся тем, кого проверяющие продолжали искать и после завершения...
Перышко побежала за своими мышками, надеясь поскорей воссоединиться с Мраком. Он вряд ли заметил ее помощь, но ей хотелось видеть радость в глазах будущего. Прохладу, взрослую, исключили первой, а его, маленького стража, — нет.
"Я... рада", — подумать только, чуть ранее кошечка мечтала, лишь бы с неба на ее соклановцев спикировал орел. Для единения лучше проводить совместные тренировки! Сразу думаешь о взаимопомощи, а одиночки с племенами отходят на задний план.
Подходя к условленной точке, Перышко выискивала глазами Мрака. Вдруг на земле образовалось темное пятно. Оно росло, росло, становясь всё больше...
Перышко задрала голову, роняя мышей.
"Почему сейчас?!"
Вот Прохлада командует бросаться врассыпную, но трехцветная стоит на месте, следя за беркутом. Он явно прицеливается мимо нее, дальше, вон там... Поймал кого-то!.. Мелькает черно-белая шерсть.
Перышко действовала быстрее, чем думала. Пока Каменка и Прохлада цеплялись за крылья, кошечка пыталась расцарапать птице живот, сжать клыками кожистые лапы, чтоб Мрак выскользнул из ослабевшей хватки. Когти полоснули саму Перышко несколько раз, но кошечка продолжала осатанело молотить беркута снизу, пока бой не подошел к концу.
"Он в крови", — освобождённый, Мрак лежал, алея на глазах. Красные струйки пропитывали белый мех. До боли знакомая картина. — "Я жалею, жалею, что молила об орлах! Ушедшие, пожалуйста, пожалуйста, я жалею, не забирайте моего друга! Не забирайте у меня друга опять!"
Перышко беспомощно прильнула к Мраку, вслушиваясь, и замурчала. Ей было все равно на собственные раны, в голове отдавались давешние слова стража. "Если б ты позвала помощь, ее бы спасли".
Может, сейчас тоже нужно бежать за помощью, а не сидеть здесь, рядом, ожидая, пока Пламя раздаст им поручения? Может, каждая секунда промедления приближает смерть Мрака, и виновата будет Перышко?
Трехцветная вскочила на лапы. Сердце заболело от одной мысли, что Мрака останется утешать кто-то другой, но кошечка хотела помочь.
— Я сообщу Мёду! — оказавшись прямо перед Пламенем, выпалила кошечка. В этот раз она не казалась напуганной, затравленной, стоя напротив Верховной: теперь трехцветная говорила серьёзно, ожидая лишь, что Пламя кивнет.
"Я не спасла его от настоящего хищника", — думала будущая. — "Я должна хотя бы сделать всё, чтоб спасти его от смерти"

Она собиралась завершить эту тренировку разбором ошибок, припоминала каждый промах, что не остался незамеченным и тихо под нос проговаривала самые важные моменты, когда услышала громкий птичий крик, а следом за ним - вопль кого-то из соклановцев. Резкий, полный боли.
— Пламя! - голоса Каменки и Прохлады слились в общий зов, и Верховная уже мчалась к ним, вздыбив холку. Из-под лап сыпались мелкие камни, все тело было напряжено. Она увидела их и птицу, крупного бурого беркута, когда драка уже почти завершилась. Теряя перья и грозно клекоча, хищник улетел прочь, оставив окровавленного Мрака в темноте боле и потерянности.
При виде его морды, испещренной глубокими царапинами, она взмолилась предкам об одном. Лишь бы глаза были целы.
— вроде в-вижу... — стоило ей приблизиться и услышать эту фразу, пусть неуверенную, от сердца отлегло. Если так, со всем остальным можно справиться.
Пламя быстро огляделась, ища признаки других птиц, что могли быть привлечены шумом. Никого, хлопанье крыльев беркута затихло вдали. Она быстро осмотрела Мрака и остальных, заметив лишь царапины на шкуре Пёрышко. Серьезных повреждений не было.
— Мёд быстро залатает твои царапины, Мрак, — твердо, уверенно проговорила Верховная, подставляя плечо будущему. — Вы отлично бились, но нам не стоит затягивать с возвращением. Я отведу его к травнику, а вы собирайте всю добычу и осторожно двигайтесь на перепутье. Не теряйте бдительности - почуяв запах крови, хищники могут счесть нас легкой наживой.
Бесполезно было слизывать кровь с царапин, что продолжали сочиться, но она попыталась, негромко, почти шепотом прося Мрака потерпеть немного.
— так нам будет проще дойти, чтобы ты не оступился. Давай, плечом к плечу.
Так, медленно и осторожно, пропустив всех вперед, - чтобы успели сказать Мёду и тот подготовил все необходимое - они отправились на перепутье. Пламя все еще чувствовала легкую дрожь в теле, остатки охотничьего возбуждения и страха за подопечных, но и те постепенно отступали. В конце концов, ничего ужасного не свершилось. Это будущие могут нервничать, ей такое не позволено.

► перепутье

За спиной раздался голос Мрака. Кошечка почувствовала облегчение. При серьезных ранениях говорить ведь тяжело, боль отнимает язык, но будущий находил силы отвечать соклановцам, значит, шанс спасения есть!
"Но вдруг он заразился? Зараза же распространяется постепенно", — вновь тревожность охватила кошечку, и она едва держалась, чтоб не помчаться сломя голову за Медом. Однако нужно выслушать Пламя, Верховная Мать мудрее девятилунных охотниц, как она скажет, так и будет.
К несчастью Перышко, глава ловчих решила довести Мрака в убежище травника сама. Вместо того, чтоб послать будущую за подмогой. Впрочем, поступала черная кошка совершенно логично: добыча лежала, разбросанная по клыкастому ущелью, нетронутая, словно подзывая новых хищников, а любая еда на счету — перед холодами Клану следует сытно питаться, пока есть возможность.
Уронив голову, Перышко кивнула. Она смотрела в спину уходящему Мраку, поджав хвост. Боялась, что новый беркут иль орел спикирует на юнца, стоит отвернуться. Однако ж Пламя безопасно скрылась за поворотом вместе с раненым, и Перышко наконец заставила себя развернуться.
"Эти шрамы сойдут?" — гадала кошечка, собирая припрятанных мышей. Вид окровавленного Мрака всколыхнул старые воспоминания: смотреть на изуродованную наставницу было тяжело, а теперь она будет ежедневно лицезреть друга, чьи отметины словно вторят: "не уследила, не уследила". — "Ладно, пусть так! Главное, чтобы Мрак выжил"
Про свои царапины Перышко совсем позабыла. Они дали знать о себе противной болью, когда будущая уже выбиралась из ущелья с двумя мышками, которых держала за хвосты клыками, отчего ее ноша напоминала ягоды черешни.
"Мне тоже к Меду надо", — боязливо, конечно, "отнимать" травы, что могли пойти на лечение Мрака... Но куда страшней оставлять друга в беде одного.

→ убежище травника

Отредактировано Пёрышко (13.06.2022 11:48:57)