- Не повезло им, - Каменка простодушно улыбнулась и обвела взглядом ближайший неприкрытый туманом участок с крупными кустарниками. Пламя быстро уняла ее беспокойство, и последовательница намотала себе на ус, что змеи - не те, кто долго могут жить без солнца. - Зато повезло нам, что мы нашли эту низину после обвала.
Про тот большой камнепад она знала только со слов. И видела только последствия: перекрытая дорога к гнездовьям орлов и к вершине. И поэтому она мало задумывалась о том, чего стоило старшим приспособиться к новым условиям.
И змей там было меньше выходит. Получается, их скопления образовывались только на ровных тропках и на не очень большой высоте.
- Тебе ведь приходилось убивать змей? Расскажи, как тебе удалось избежать укуса, их броски ведь такие молниеносные.
Если она узнает эти секреты, то тоже сможет быстро применить их на практике, верно? Хотелось верить, что основные навыки и рефлексы у нее уже были. Она ведь не тратила время в пустую, а, как и обещала, продолжала все впитывать. Только все равно умудрилась растеряться и испугаться в момент опасности.
Каменка прижала уши, едва отголосок воспоминания возник в голове: смелая перышко и она, испуганная, словно мелкая мышь.
- Нас учили делиться. И делить территорию - не такая проблема. Но после Совета мне кажется, что для племен - все иначе. Но я, наверное, слишком сильно опасаюсь.. - может, ей попросить Полета поучить ее паре-тройке приемов?
- Это ты про горных козлов? Незабудка и Буран рассказывали, что видели парочку возле долины валунов. А если мы сплотимся, как в охоте на орлов, мы с ними не справимся?
Нет ведь ничего плохого, чтобы постараться решить проблему до ее возникновения. Пламя ведь тоже пыталась так делать, когда предугадывала действия племен и предпринимала какие-то действия. Ей еще многое стоило у нее перенять.
- Мы пришли сюда охотиться? - девчушка втянула носом влажный запах и предвкушающе вильнула трехцветным хвостом.

- из небытия

Земли гор всегда остаются под присмотром. Скалы сами сообщают о незванных гостях, стоит им забрести глубже в незванные территории. Шёпот, ударяясь об скалы, призывающе стонет отголосками эха и зовет, зовет своих стражей на охрану собственного покоя.

После заявившегося грозового предводителя, земли подозрительно опустели от посетителей. Настолько, что после громкого скандала на Совете Пяти, все выглядело уж слишком спокойно.
И не зря у стража не остывали подушки лап от ожидания чего-то. Не зря.
Сквозь голые кустарники мелькнуло рыжее пятно, и горица остановилась, скрывшись на фоне тающих белых сугробов.
Кто это тут у нас, - усмешка скользнула на губах, и Позёмка, Бегущая со Склона облизнулась. Думал проскочить, гостичек.

Хищница скользнула вдоль оврага, оставаясь на высоте и двигаясь паралелльно рыжему пушистому коту. Ветер уже донес его принадлежность, оставляя хозяйку земель в недоумении и возмущении одновременно.

Он остановился, белая пробежала вперед и сбросила хвостом ему на пути пару крупных камней. Страж не позволит безнаказанно бродить по их землям и уж тем более не отпустит его как минимум без парочки фобий.
Я не лазутчик, - да-да, так она ему и поверила. Хищница усмехается и наблюдает, как воитель пятиться назад и вертит головой, в попытках найти её. Ту, которая за ним следит уже с тех самых пор, как он пересек границу.

- Вали туда, откуда пришел, пустошник, - скалится, рычит Позёмка, и её голос трескается об скалы и расходится вокруг оврага эхом возмущения.
Стражница скатывается вниз по склону и предстает у него прямо перед носом. Ореховые глаза цепляются за шкуру и за растерянный взгляд ветрового.
- Совсем обнаглели? Заявиться на земли Клана, - кошка угрожающе делает шаг ближе. - Никаких ветровых тут нет. Разворачивайся и уходи, пока я не приняла меры.
Никого лишнего они тут видеть не хотят. Уж тем более племенных с их заморочками.
- Так сильно захотелось повторить судьбу соратницы?.. - оскаливаясь, шипит ему в морду страж.

Отредактировано Позёмка[x] (20.03.2023 23:22:59)

Ну давай, тебе же дорога шкура, ветровой, - страж поравняла сощуренный, пыщущий недобрыми искрами, взгляд с глазами неприятеля. Твоя соратница пострадала даже не дойдя до сюда. А ты вошел в самое сердце.
Шея хищницы вытянулась, подтягивая следом тело мелким шагом, и клыки клацнули воздух прямо перед рыжей аккуратной мордашкой. Да, в его глазах отражалась не только растерянность, но и нежелание быть рядом с ней. Страх её нападения. И ей нравился этот взгляд.
Позёмка рассчитывала обойтись малой кровью.
Но рыжий даже не сделал попытки ускользнуть подальше от прямой опасности. Настолько был уверен в своих силах? Лапы стражницы напряглись сильнее, а мышцы на спине выжидающе задрожали.
Я хочу увидеть Незабудку, Цветущую у Ручья, - хищница даже опешила от такого заявления, выдохнув разгоряченный воздух ему в морду.
- Мало ли чего ты хочешь, - кошка усмехнулась, понимая, что как бы он не хотел, перепутье бы нашел только с невероятным везением.
Только взгляд все равно нахмурился. Знал их драгоценную ловчую. Встречал её на Совете и пользуется случаем? Выглядело реалистично. Да ведь не запомнил бы ради этого полное имя Незабудки. Настолько безумно хотелось попасть в жерло снежной бури?
Еще и распахнул ей шею, так открыто и доверчиво, будто Поземка бы не перекусила бы её.
- Знаешь сколько таких маскировщиков я уже повидала? - возьми хотя бы того же Лютоволка. Добывшего сведения для теней и скрывшегося в его лапах. - Зачем тебе наша ловчая?
Поземка сделала быстрый широкий шаг вперед, намереваясь придавить лапой наглеца к земле. Клыки застыли где-то возле ушей.
- Говори.

Он вел себя нетипично.
Мне просто нужно поговорить с Незабудкой. Пожалуйста, - мольба, которая читалась в голосе, только это подтверждала. Только он попал не к той, кто так просто ведется на жалость.
И Незабудка, как назло, невыходящая с перепутья.
- Не вижу ни одной причины этого делать.
Поземка отступила на шаг и вскинула подбородок, хитро скосив глаза на рыжего сверху-вниз, и довольно качнула хвостом.
- Или ты готов на все ради этого разговора?

- Молчишь? - страж отпрянул от уха кота пустоши и самодовольно заглянул ему в глаза.
Ни слова о том, откуда ему знакома Незабудка и по какой причине он так настойчиво требует именно её. Он не был похож на того, кто хотел выудить ловчую из злого умысла. Но притворщики бывают такими верткими.
-  Я так и думала, - ему нечего было ей сказать, нечего противопоставить и уж тем более нечем доказать, что необходимость в такой встрече есть. - Больше пустобрехства.

И ведь говорил он только одну и ту же фразу. И за неё Позёмка должна была кинуться за Незабудкой и жертвовать своим итак шатким положением?
Ну нет.
Поэтому она просто продолжала дерзко давить, ставя, по своему мнению, в тупик жестким и прямым вопросом.
Ну и насколько тебе важна эта встреча? - он не реагировал на её угрозы, не реагировал на покушения на свое пространство, да еще и заимел наглость так самоуверенно, без запинки, дать не тот ответ.
Готов, - страж нахмурился, поражаясь такому тону. У неё был такой же, когда она встала на защиту Можжевельника.
Просто слова.
Позови Незабудку сюда, если не готова пускать меня дальше. Или, чтобы попасть на перепутье, я должен с тобой драться?
Дерзкий пацан. Белая показала клыки.
- На когти потянуло, рыжий? - рыкнула сквозь зубы хищница, облизнув предвкушающе пасть.
Отрезал, что не хочет драться, но так хочет попасть на перепутье - да что с ним не так?
Было в этих действиях что-то любопытное, что заставило посмотреть на него чуть внимательнее. Уверенный, стойкий взгляд, из которого напрочь пропал страх. И спокойствие. Напыщенное ли?
Может стоит вытащить Незабудку?..
- Уходи, - прижимая уши к голове, она тверже рявкнула.
Белая сделала шаг назад и показательно мотнула головой назад.

Только он не подчинялся.
Упрямый.
- Что ж, рыжик. А ты упрямый, - честно говоря, это даже чем-то подкупило. Ей стало интересно. - Если готов к тому, что можешь больше не выйти с перепутья, - иди за мной.
Она шагнула в сторону возвышения из низины, проминая под лапами рыхлый, податливый снег.

- Кто она тебе?

перепутье -

— Вдруг найдём ещё одного безнадёжно влюблённого племенного.

Тайна Дальних Ветров довольно замурлыкала:

— Думаю найдём и не одного, лесные коты в жизнь не видели таких красивых кошек, как наши. Не удивительно, что они мигом забыли про свой Воинский Закон. Представляю, как их кошки завистливо клацают зубами, сидя в детских.

Стражница решила, что следует пройтись вдоль границы с племенем Теней, никогда не знаешь, как далеко этим дурнопахнущим котам захочется зайти, раз они не признают Клан Падающей воды как равных. Даже предки их отвернулись, показывая, что те поступают неправильно.

— И вовсе его хвост не похож на лисий, — шепнул Свиристель в самое ушко.

— Куда там! Дают имена наобум! А ведь им с ними всю жизнь ходить, — кошка не постеснялась сказать это в полный голос, пусть рыжий ветряк знает, что не в гостях у уходящих сидит.

Стражница пустилась в бег, чтобы успеть обойти как можно больше угодий. Но запаха племенных на пути не встретилось, не считая старого запаха нынешнего пленника. Наконец, она остановилась, чтобы перевести дух.

— Я-то думала наткнёмся на вражеский патруль. А тут... скукотища, ни волоска жабоедов, — ловко поддев коготком какой-то листочек, посетовала Тайна.— Не удивлюсь, если после случившегося на Совете они дрожат в своих норах, точно котята!

— Ты тоже хочешь охмурить своими формами кого-нибудь из низовцев?

Кошка фыркнула, покосившись на соклановца.

— Больно надо, — и тут же, недовольное фырканье сменила лукавая усмешка, разрезавшая мордочку серой стражницы. — Горцы мне кажутся куда симпатичнее, — и слегка мазнула кончиками шерстинок на острой мордочке по шерсти Свиристеля.

— Уши, небось, хотела им надрать? Чем теперь займёмся?

Стражница огляделась, внимательно разглядывая прекрасную раскинувшуюся перед ними поляну.

— Ну, уши не уши, а видок подпортить им хотелось, — мурлыкнула Тайна.— Предлагаю... Ммм... Собрать каких-нибудь трав для Мёда, — серьёзно глянула она на кота, но мигом мордочка преобразилась и на ней снова заиграла привычная ухмылка. — Да шучу я! Чем ещё могут заняться два стража оставшись наедине? М? — кошка лукаво подмигнула. — Конечно поверять, чей удар тяжелее!

Серая шерстка встрепенулась под дуновением ветерка и взгляд голубых глаз устремился в землю, будто бы выслеживая дичь, что она никогда не делала, кошка направилась по следу.

— Вот! — наконец воскликнула она, кидая к лапам Свиристеля небольшой камушек. — Я придумала, как нам это выяснить! Лупить друг-друга в такую погоду мне чего-то не хочется, — Тайна брезгливо лизнула свою лапу, которая уже успела намокнуть и кое-где запачкаться. — Смотри, берёшь камушек и подталкиваешь его, кто кинет дальше - тот и выиграл, у тебя три попытки. Начинай! — после чего кошечка расхохоталась и села недалеко от стражника, игриво помахивая серым хвостом.

— Тайна, я только что выпустился из будущих, где чуть ли не ежедневно всё это проверял, — проканючил страж, на что Тайна лишь фыркнула, махнув серым хвостом. — Было бы лучше, если бы ты предложила что-нибудь другое...

Стражница игриво передёрнула плечами, с хитринкой глядя на Свиристеля.

— Что-то другое... Есть у меня на уме одно дело по-интереснее, — заговорчески склонившись к уху соклановца, мурлыкнула Тайна. — Может расскажу тебе как-нибудь позже, — кошка вдруг расхохоталась и отошла. Рыжий кот буквально излучал желание выглядеть взрослее, отчего казался Тайне ещё более юным.

— В детской забаве будем соревноваться?

— Все забавы детские, — улыбнулась Тайна Дальних Ветров. — Для взрослых забав ещё не придумали. Кроме одной. Да не об этом. Понимаешь, за что я люблю игры, так за то, что в них сразу видно каков кот на самом деле: смириться ли он с поражением или придумает новые правила, а может быть и вовсе смухлюет или сам отдаст победу, чтобы узнать это в обычной жизни, иногда уходят луны, — просто пожала плечами стражница. — Иногда я люблю поиграть с котятами, пытаюсь предсказать, что из них вырастит. Ты, конечно, не котёнок! Просто интересный молодой страж, — шутливо шлёпнув хвостом, сказала Тайна.

— Сразу же три попытки или по очереди будем их расходовать?

— Бросай сразу в три попытки, а потом возьму другой и начну с этого же места. Вот и выясним, у кого лапа сильнее! — внезапно Свиристель махнул лапой и отправил камень в недолгий полёт. — Неплохо-неплохо!

Отредактировано Тайна (31.07.2023 22:05:41)

——> перепутье

Полёт Испуганной Цапли мчался вперёд, едва ли разбирая дорогу перед собой - его вело интуитивно, так, словно тело помнило каждую ложбинку в земле, каждую гальку, травинку, касавшуюся подушечек лап. Едва ли стараясь разгадать странную игру, в которую его втянула горная охотница, он всего лишь спешит следом за ней, стараясь не терять из виду.
В конце концов, его задача защищать её. И Страж Неба прекрасно помнил, какой ветер порой гуляет в голове у его давней подруги.
Тем не менее, мысли того были далеки от догонялок.
От луны к луне, сколько длилось долгожданное перемирие, клановый лидер утопал во мраке. Клан Бесконечной Охоты благословил его после той страшной битвы, но…
Но ложное благословение ему даровал Тёмный Лес.

Взгляд коснулся пятнистой спины Пересмешницы, маячившей впереди.
надеюсь, она не втянет меня в неприятности, - кольнула его нутро задняя мысль.

- Пересмешница, - тихо окликает её кот, замедляясь и ожидая, когда его голос достигнет ушей ветреной ловчей. - Пересмешница на Скалистом Утёсе!
Наконец, кажется, он коснулся чужого чуткого слуха. Кивком головы пятнистый просит её помедлить, чтобы они поравнялись. Его взгляд подёрнут лёгким раздражением, что было также заметно по дрогнувшим кончикам кошачьих ушей. Полёт мельком окидывает взором морозное редколесье, до которого они добрались. Тишина, окутавшая здешние места, прокралась в самые жилки его подтянутого тела, пока прохлада приятно касалась кожи до мурашек под светлой шкурой.
- Ты учуяла что-нибудь? - вопрошает Полёт, крутя головой по сторонам, хотя мрачная догадка уже коснулась его утомлённого сознания. Он тянет томно: - Или ты меня не для охоты позвала?.. - и смотрит на горянку сверху-вниз, требовательно, обжигающе, не позволяя отвести взгляда в сторону. Словно старается задавить всем своим чёрствым холодом.

Не ожидая, впрочем, вразумительного ответа, горец хмурится и оборачивается на тропу, ведущую обратно к перепутью. Ему не хотелось надолго покидать клан. Скоро должны были возвратиться Каменка над Верхушкой Ели с охотничьим патрулём и пограничный патруль с новостями с низин. Полёт Испуганной Цапли хоть теперь и проводил бóльшую часть времени в убежище Совета Трёх, позволив Лилии вести стражей, всё равно приказывал докладывать ему обо всём.

- Я возвращаюсь.

Отредактировано Полёт (30.11.2023 02:12:42)

— Вверх по склону у кустов копошится заяц, - произносит она. И он замирает спиной к ней, - внизу под поваленным деревом у ручья пищит мышка, - оборачивается, пронзая горящими, точно два осколка льда, глазами, - и в половине лисьего хвоста передо мной стоит кот, который разучился веселиться.
И они встретились взглядами.
Морозец кольнул острые плечи Полёта, страж приосанился. Пора Северных Ветров спускалась к ним с самых гор. Этой ночью огни Сияния коснуться перепутья, им нужно было вернуться до темноты.
(нужно ли?)
Он, сын Львицы на Восходе Солнца - теперь уже просто Львицы - некогда стражницы клана Падающей Воды и ныне воительницы племени Ветра и Тигра, Ревущего в Лунном Свете давно позабыл, что такое смех. Из груди рвётся сдавленный вздох, пока хвост нервно дёргается в порыве унять волну гнева, поднимающуюся в животе.

Шаг, второй - и он оказывается практически напротив неё, опаляет чужую морду своим горячим дыханием.
- Я повзрослел, Пересмешница, - молвит горец, - Потому что иначе клан бы погиб. Я чуть не уничтожил его собственными лапами, понимаешь? А где была ты, когда я нуждался в тебе?
Где была его мать? Где был его отец? Почему Клёкот Одичалой Птицы и Пламя, Разгорающееся на Углях так рано покинули их?
Но он не задавал вопросов. Он лишь продолжал делать то, что должен был, не оборачиваясь и не раскаиваясь о содеянном. Потому что иначе эти муки уничтожили бы его.
Она же предпочла забыть всё, что их связывало, и жить дальше. И страж не мог её в этом винить, в конце концов, Пересмешница всегда была вольной пташкой, едва ли клан Бесконечной Охоты смог бы обуздать её норов. Но… отчего-то было так больно. Больнее, чем когда Львица и Тигр ушли, оставив его под крылом Клёкот. Больнее, чем когда ушла Клёкот, и его подхватила Пламя.

— Обещаю, ничего не случится, если великий Страж Неба выберется на прогулку, - добавляет она, и Полёт хмурится, морщится, точно маленький недовольный страж.
Но, в конце концов, земля под лапами ведь не разверзнется, если она составит ему компанию в этой небольшой прогулке? Может, сердце его обретёт покой хоть ненадолго? Хотя мрачные своды убежища веяли уютом для него куда больше.
Страж вздыхает. Это служит неохотным согласием.
Трава смиренно ложится под их лапами, когда они трогаются в путь.
— Ты совсем закостенел, пока сидел на перепутье. Раньше тебя нельзя было перегнать.
Полёт Испуганной Цапли фыркает.

- Закостенел, говоришь? Видела бы ты меня в бою против племени Теней и Грозового, - бросает в сторону пятнистый, припоминая, как они сражались в ту роковую ночь всем лесом.