[indent] В памяти осталось мало чего из прожитых дней, сменяющих друг друга порядковым рутинным чередом. О существовании такого конкретного понятия, как "день" котик и вовсе не подозревал, однако точно понимал, что существовала мало чего обещающая для него продолжительность жизни, называющаяся временем.
[indent] Юнец не имел никакого представления даже о том, где он находится.
[indent] Единственное, что он точно знал - здесь темно: была лишь непроглядная чернота, не позволяющая сориентироваться в пространстве и не позволяющая получить хоть кроху понимания об этом самом пространстве... Ладно, на самом деле не единственное.
[indent] Второе, что он понял немного позже - он был здесь не один. Он чувствовал, что безнадёжно заперт в этом месте далеко не только он. Тут был кто-то ещё, и, судя по всему, не один. Сначала это не особо доставляло каких-либо неудобств, находились они все вместе и находились, чего выражать недовольства-то. Но потом это место начало становиться тесным, оно давило и доставляло дискомфорт, так что стоило ощутить рядом с собой чьё-то присутствие, котик то и дело предпринимал отчаянные попытки отпихнуть приблизившегося куда подальше - к сожалению, без особых успехов. Скорее не из-за выводов о том, что виной тесноте были другие, а из-за того, что он лишь пытался освободить себе хоть какой-то клочок свободного места. Действия, совершаемые с целью избавить себя от давления, стали стараниями справиться с первыми в его ещё не до конца осознанной жизни проблемами.
[indent] Однако время шло, а проблема становилась всё больше. Никакие усердия не избавляли его от напора пространства. Дело уже было серьёзным, и надо было срочно что-то предпринимать, ведь дальше так не могло продолжаться.
[indent] И вот тогда он понял, что можно было не бороться с местом, а что можно было выйти из него. Идея озарила его совершенно неожиданно, и исполнил он её без особых раздумий, как, впрочем, будет делать всегда. Особо не волновало куда, ведь важнее было то, что это было можно сделать!
[indent] Было нужно приложить всего-то малую долю усилий для проложения себе пути к свободе, и вот, его яростное рвение было щедро вознаграждено.
[indent] Желаемое свершилось - он оказался снаружи. Он родился.
[indent] Внезапно юнец плюхнулся на что-то мягкое, ощущая, что помещение, в котором он оказался, было совсем иным. Он почувствовал, что он куда-то переместился даже без собственного ведома, и тут он сделал первый вздох, теперь почувствовав своё полное освобождение. Воздух и запахи ударили ему в нос, и он впервые познал что-то огромное и совершенно неизвестное - к сожалению, его глаза оставались слепо закрытыми, и веки не позволяли ему увидеть дивную красоту мира, а уши не могли услышать каких-либо звуков. Глубоко в груди что-то неожиданно завибрировало, да с такой силой, что это превратилось в, казалось бы, какой-то очень громогласный звук - нет, в самый настоящий рык. Пасть котика раскрылась, позволяя разрождающемуся внутреннему огню выбраться наружу. Он звонко запищал на всю округу, оглашая её победоносным возгласом. Возгласом первенца и борца.
[indent] Вдруг он ощутил на своей макушке что-то шершавое и мокрое. Чужой язык провёл по его шёрстке. Малец опять загорланил, выражая свой громкий протест, но в следующий миг затих, когда почувствовал рядом запах чего-то терпкого, чего-то столь желанного и манящего к себе. И он, немного поворочавшись на подстилке, впервые зашаркал по поверхности лапками, внезапно обнаружив их возможную надобность. Шатко и неуверенно он полз вперёд к своей цели, чувствуя, что дурманящий запах становился всё ближе и ближе. И остановился, упёршись во что-то мягкое и невероятно тёплое, в самый источник аромата. Подобравшись поближе, котик поводил мордочкой и почувствовал, что окончательно нашёл им искомое. Оно удовлетворило его потребности, оказавшись очень вкусным. И он вкушал молоко, пропитанное любовью родительницы.
[indent] И он твёрдо решил, что будет добиваться таких удовольствий и прочего, чего его душа только будет желать. Инстинктивно отпихивая в сторону, как и раньше, довольно знакомых ему таких же, как и он, комков шерсти. Значит, и до сюда добрались, чтобы отобрать у него тепло и уют!
[indent] Встретившись со внезапным отпором со стороны брата и сестры, малец то упирался лапками в живот матери, то толкам ими же своих соперников. Неужели здесь станет так же тесно, что и было в том месте? Только не это!

Отредактировано Раскатик (08.11.2020 09:50:04)

--> совет --> палатка целителя (номинально)
[indent] Взволнованный голос Карпозуба заставил ученицу нахмуриться. Она быстро собрала то, что просила Сивая и выбежала из их палатки, рысцой направляясь в детскую. Сердце бешено стучало в ушах, а лапы покалывало, сейчас она будет помогать принимать роды. И если роды Ласки Лепестинка пропустила из-за собственной болезни, то к появлению котят Созвездия кошечка подготовилась и морально и физически. Самое главное, что удалось выспаться после Совета.
[indent] Сунув голову в ясли, будущая целительница кивнула присутствующим и положила свою ношу рядом с наставницей так, чтобы она ей не мешала. Внимательно оглядев пятнистую лидершу, зеленоглазая отметила, что живот будто бы сокращается, а тело предводительницы периодически бьет мелкая судорога. "Значит, вот как выглядят схватки". Научный интерес быстро ушел на второй план, когда поступили первые распоряжения наставницы. С гордостью осознав, что с лунами Лепестинка все-таки научилась быстро брать себя в лапы и перебарывать дрожь и волнение, ученица помогала Сивой как только могла.
[indent] - Все хорошо, ты умница, - мурлыкала беленькая, - Один есть.
[indent] Созвездие, в прочем, сама прекрасно справлялась и быстро начала вылизывать новорожденного, ученица же лишь подвинула котенка чуть ближе к матери, дабы той было удобнее и принялась дальше выполнять все указания Сивой. Да, теорию, о которой рассказывала наставница, Лепестинка запомнила прекрасно, да только на деле все оказалось значительно сложнее. Нужно было действовать быстро и технично при этом сохраняя предельную осторожность, ведь речь шла о котятах. Вскоре, все трое появились на свет здоровые и крепкие. Шумно выдохнув, ученица улыбнулась.
[indent] - Принести что-нибудь для молока? - подняла круглые глаза на наставницу.

- Я буду рядом, - согласно закивала Ласка, невольно обращая внимание на то, как напрягается вся фигура Созвездие. И мгновенная догадка, промелькнувшая в голове, тут же подтвердилась изменившимся выражением морды предводительницы.
— Кажется, началось...
Ласка быстро вскочила на лапы, собираясь выскользнуть на поляну, чтобы позвать Сивую, но появившийся в проходе Карпозуб оказался проворнее. Королева едва заметно улыбнулась и вернулась к подруге, усаживаясь возле нее и аккуратно поглаживая вздымающийся бок. Она понимала, как не хочется оставаться одной в такой момент.
- Не паникуй, не суетись. Ты почувствуешь, когда котята будут готовы, а пока старайся беречь силы, - Ласка ободряюще улыбнулась.
Голос Сивой обрадовал обеих кошек. Как бы хорошо всё ни протекало, присутствие целительницы всегда в радость. Королева быстро уступила место у роженицы и сделала пару шагов в сторону, чтобы не мешать травнице. Ласка лишь продолжала тепло смотреть на Созвездие, чтобы хоть немного её ободрить.
— Не волнуйся, пока все идет, как нужно. Ласка, скажи ей.
- Конечно-конечно. Думай о хорошем, это поможет перетерпеть боль, - такой банальный совет, но оба раза во время родов Ласка находила в себе новые силы, когда вспоминала, ради чего все это. Ради будущего её детей.
Котята не заставили себя долго ждать, и Ласка была благодарна за их милость по отношению к матери. Не хватало ещё, чтобы Созвездие мучилась тут до следующего утра! Три здоровых малыша огласили детскую писком, и королева в сердцах ласково лизнула новоявленную мать между ушей.
- Умница! Вот и всё. Несколько дней отдохнешь, а потом начнется самое сложное - они начнут разбегаться во все стороны, - Ласка засмеялась, отступая ещё на шаг и позволяя Карпозубу приблизиться к своим котятам и подруге. Королева аккуратно дотронулась хвостом плеча Лепестинки, на мгновение отрывая её внимание от наставницы: - Ты совсем взрослая стала. Речному племени повезло с такой целительницей.
Она не могла не отметить, как держалась Лепестинка, как четко она действовала под руководством Сивой и как хорошо она со всем справлялась. "Я так рада, что ты нашла своё призвание".
- Я пойду на поляну, расскажу племени, - Ласка улыбнулась, находя взглядом Созвездие. Им с Карпозубом наверняка хотелось немного побыть наедине, чтобы как следует познакомиться со своими котятами. - Да и пустить свежий воздух сюда не помешает.
И правда, маленькая детская не привыкла к такому количеству посетителей.

>>> главная поляна

— Все хорошо, ты умница, - произнесла беленькая ученица поспевшая в Детскую как раз вовремя.
— Никто и не сомневался, что ты быстро управишься, - глаза Сивой сверкали радостью и торжеством.
— Умница! Вот и всё. Несколько дней отдохнешь, а потом начнется самое сложное — они начнут разбегаться во все стороны, - засмеялась Ласка.
Созвездие тихонько выдохнула, чувствуя по отношению к этим кошкам невероятную благодарность - такую теплую и щемящую, казалось было, замерзшую душу, которую своим присутствием, вниманием и заботой всегда возвращал к жизни Карпозуб. Сколько бы терновых барьеров вокруг себя она ни строила.
— Я уже говорил тебе, что ты великолепна? - шепотом спросил черный кот, приблизившись к пятнистой Королеве.
Прижавшись лбом к его лбу, вытянув шею, но не двинувшись с места, чтобы не потревожить новорожденных, Созвездие зажмурила глаза, чтобы удержать в себе хоть на миг это всепоглощающее чувство счастья.
Там снаружи никуда не делись племенные дела и время бег не остановило, но там была Ручей, которую она не всегда понимала в ее порывах, но на которую положилась, и теперь уж точно не собиралась отказываться от своих слов.
- Спасибо, - мяукнула чуть хрипло от нахлынувших на сердце чувств. - Вас всем. Что были рядом, - улыбнулась каждой участнице ее маленького подвига, кивая со смешком на следующие слова целительницы.
Куда она пойдет?
Конечно, потом придется, но сейчас уйти от этой троицы казалось немыслимым предательством по отношению к ним.
- Наверное, это и есть материнские чувства, - пронеслось в голове, пока речная предводительница провожала сияющими глазами Ласку, спешившую рассказать племени о прибавлении в их бравых рядах.
Лепестинка тоже умчалась за травами, которые ее наставница попросила принести.
Совсем уже взрослая. Племя с такими расторопными целителями точно не пропадет.
- Удивительно быстро, но как утверждает Ласка - самое сложное ещё впереди, - усмехнулась пятнистая, сдерживая мурчание.
— Как мы их назовем? - тихо спросил Карпозуб, который вовсе не собирался никуда деваться. Который уже не паниковал и который смотрел на свое семейство такими глазами, что хотелось плакать от счастья.
Опустив взгляд на своих детенышей, ласково коснувшись носом спинки каждого, бирюзоглазая задумалась на мгновение.
- Смотри, - тихонько мяукнула пряча нежную улыбку в уголках искривлённых губ.
- Наш первенец самый настоящий боец - самый громкий и рыжий, его торжественный писк, должно быть, слышно было на главной поляне. Так сильно он спешил родиться, - она прыснула отчего-то повеселев. Было в этом что-то магическое, что котята не стали их маленькими копиями, а сохранили свою индивидуальность. Даже самый младший малыш оказался темнее медношкурой Созвездие.
- Назовем его Раскатиком. А второго нашего сына - Камышонком. Пусть он и младше, но не слабее, а камыш всегда защищал речной лагерь со стороны реки. Так пусть эта кроха вырастет таким же сильным и несгибаемым. Станет щитом речного племени.
Устало прижав щеку к угольному меху своего друга и спутника жизни, кошка мимолётно зевнула, поднимая бирюзовый взгляд к морде Карпозуба, кивая на светленькую девочку в этой разношерстной, но уже такой родной и любимой компании.
- Думаю, твоя дочь хочет, чтобы имя ей дал ее отец, - улыбнулась, прикрывая глаза, но внимательно слушая тихий писк, чмоканье и дыхание, которое словно стало для них одним на всех.
- Спасибо, что остался со мной, - тихо и искренне поблагодарила воина Королева, вспоминая как однажды чуть не прогнала этого чудесного кота от себя, испугавшись тех чувств, что испытывала к нему.
Мысленно она благодарила Звёздное Племя за подаренную возможность.

Отредактировано Созвездие (10.11.2020 07:32:40)

главная поляна --->

Серая подбиралась к детской осторожно, почти с предыханием, опасаясь нарушить покой новоиспеченной королевы и ее потомства. Застыв у входа, кошка прислушалась, но, судя по всему, никого ее присутствие не потревожит. Глашатая заглянула сквозь просвет в самую теплую и уютную паладку лагеря и вздрогнула от контраста температур: а снаружи-то, оказывается, похолодало ощутимее, чем казалось.
- Не спите? - почти ласково проурчала речная, на мягких лапах ступая в палатку, где Созвездие отдыхала после родов. Синеглазка понимающе вздохнула: сама помнила, как тяжело далась ей троица - больше котятами предки ее не наградили, но кто знает, кто знает... Мало ли, как повернется жизнь.

Предводительница лежала в свежем гнездышке, под боком - три ярких комочка. Такие разные котята, совершенно особенные, похожие то там, то тут на своих родителей - нет, ну чем не чудо! В Речном племени праздник, хотя бы сегодня.
А Нагретые Камни, отношения с соседями... что ж, они неизбежно вернутся завтра.

- Какие они славные, - пророкотала глашатая, осторожно присаживаясь неподалеку и обвивая лапы хвостом, чтобы ненароком никого не потревожить. Осторожно склонившись чуть ближе, но все-таки на расстоянии от котят, кошка склонила голову бочком.
- Поздравляю. Уже придумали им имена? - мягко поинтересовалась Ручей, удобнее переместив вес с одной передней лапы на другую.

Созвездие выглядела спокойной, умиротворенной. Прикорнувший неподалеку Карпозуб выглядел не менее счастливым, и Ручей постаралась говорить потише, чтобы не потревожить целое семейство.
- Крепыши, - тихо шепнула серая, склонив голову чуть набок. Все три котенка как на подбор были кругленькими, крепенькими - как и положено чистокровным речным котятам.
- Вырастут - глазом моргнуть не успеешь, - понимающе улыбнулась Ручей, котята которой уже воители. И сама вроде молода, жива, открыта жизни - и вдобавок котята уже взрослые, сами вон потомство принести могут. Как же быстро они растут.

Стоило отдать пятнистой должное, Ручей уже очень, очень давно не видела ее такой расслабленной. Умиротворенной. Изредка поглядывая на новорожденных, серая кошка нет-нет, да и посматривала на лидершу, улавливая такие в ней перемены.
— Без твоей поддержки ничего бы не получилось, Ручей.
Ручей тихо хмыкнула и скривила линию рта, в сердцах отвернувшись и уперевшись взглядом в стенку. Поддержки, как же. Ручей до последнего считала, что эти котята - невовремя, плохая идея, и... увы, так оно и было, но сейчас, когда новорожденные здесь, живые и здоровые... что толку-то, да?
Но вряд ли реакцию глашатаи можно было бы назвать "поддержкой".
Впрочем... зато Ручей душой не кривила.
— Дай мне только восстановиться и с наступление Юных Листьев мы отвоюем свое. Ты была права, а я ошибалась.
Можно ли винить дымчатую кошку в удивленном, округлом взгляде? Кончик хвоста нервно дернулся.
- ...речное племя доверяет тебе, а ты его чувствуешь, как чувствовал Бурозвезд, - напоминание об отце уже давно не отзывалось болью - лишь светлой памятью, доброй тоской по коту, которого любило и уважало все племя. Такое сравнение было самым лестным для кошки, которая потихоньку пошла по стопам всех дорогих котов в ее жизни.

Тишина повисла уютная. Но Ручей не знала, что и ответить.

— Придется долго тренироваться, чтобы прийти в форму. Ты только взгляни на этот ужасный живот!
Кошка прыснула и закатила глаза.
- Набирайся-набирайся, пошлю к тебе кого-нибудь с рыбиной. Тебе жирок полезен, - сощурилась в усмешке Ручей и, ласково коснувшись хвостом плеча новоиспеченной королевы, вышла из детской, оставляя семейство в заслуженном покое.

---> лагерь

тогда.
♫ ólafur arnalds — not alone ;
[indent]
[indent]Карпозуб с широкой улыбкой смотрел на малышей. Ему так хотелось подольше остаться со своей семьей, разделить с ними эти приятные мгновения невообразимого счастья. То и дело он посматривал на Созвездие и котят, не в силах оторваться от них, от понимания того, что в их истории начался новый этап. Это мгновение было настолько всеобъемлюще теплым, что Карпозуб хотел бы навсегда увековечить его в янтаре или закупорить в одной из тех ракушек, которые он прятал под подстилкой. Воин не мог удержаться от довольного мурчания, и грудной звук, полный нежности, раздался по всей детской.

[indent]— Смотри. Наш первенец самый настоящий боец — самый громкий и рыжий, его торжественный писк, должно быть, слышно было на главной поляне. Так сильно он спешил родиться, — тихонько говорила Созвездие, и для Карпозуба ее голос был самым приятным из того, что он мог услышать.

[indent]— Назовем его Раскатиком. А второго нашего сына — Камышонком. Пусть он и младше, но не слабее, а камыш всегда защищал речной лагерь со стороны реки. Так пусть эта кроха вырастет таким же сильным и несгибаемым. Станет щитом речного племени. Думаю, твоя дочь хочет, чтобы имя ей дал ее отец.

[indent]Карпозуб кивнул и подошел к светлому комочку. Снова лизнув малышку в маленький лобик, черногривый на минуту задумался.

[indent]— Топянушкой. Пусть все неудачи и поражения сгинут в речной топи, поэтому я назову ее Топянушкой. Я хочу, чтобы наши горести исчезли навсегда, не тяготели ни нас, ни все Речное племя,  — уверенно промурлыкал воин и взглянул на Созвездие, ища у нее одобрения.

[indent]— Спасибо, что остался со мной, — сказала пятнистая, и Карпозуб обернул свою возлюбленную пушистым хвостом.

[indent]— Я не мог иначе, — честно ответил кот.
[indent]
теперь.
♫ ólafur arnalds feat. arnór dan— take my leave of you ;
[indent]
[indent]Карпозуб регулярно навещал своих котят и их мать. На самом деле воин до рождения малышей не знал каким отцом станет. Хорошим, плохим? Но разве это важно? Ему нужно было только быть рядом, заботиться о них всех и никогда не забывать. Черногривый так и делал. Созвездию приносил гостинцы с охоты, а Камышонку, Раскатику и Топянушке рассказывал интересные истории, стараясь никого не обделять вниманием.

[indent]Коротко мяукнув, желтоглазый проскользнул в детскую и услышал возмущенный голосок сына:
[indent]— В кого вы такие здоровые уродились?!

[indent]— Даже не знаю, — со смешком ответил Карпозуб и приветственно погладил ребят хвостом. Бросив взгляд на Созвездие, он с мурчанием проговорил.

[indent]— Вот зашел проведать вас. Видел, что Ручей заходила. Это глашатая нашего племени, — пояснил старший воин любопытному Камышонку вместо предводительницы. Впрочем, он все равно ожидал, что кошка присоединится к их разговору.

Ручей замолкла, наверняка, удивившись тому как легко пятнистая произнесла такие важные в своей сути слова. Молчание затянулось уютное. Созвездие не пыталась его прервать, давая серой шанс принять и переварить сказанное, ведь слова были произнесены искренне без задней мысли. Королева тихонько вздохнула, подавив желание снова зевнуть, а когда замещающая ее глашатая встала собираясь уйти, взглянула на неё незамутненным ясным взором.
— Набирайся-набирайся, пошлю к тебе кого-нибудь с рыбиной. Тебе жирок полезен, - произнесла напоследок голубоглазая, коснувшись хвостом пятнистого плеча. Смешок, раздавшийся той вслед, эхом прокатился по Детской.
- И эта тоже про жирок, вы посмотрите. Я же потом в боевую форму не вернусь, такими темпами. Это твой коварный план, да? Я все разгадала, не надейся, что задержусь в этой палатке надолго, - проводив улыбкой серую подругу, речная предводительница лизнула по очереди своих котят, затем, мазнула щекой по черной шерсти сидящего рядом Карпозуба.
- Я не мог иначе, - музыкой тихого урчания донеслось до ее ушей, прежде чем пятнистая закрыла глаза, наконец, провалившись в мир сноведений.

несколько дней спустя

Котята росли здоровыми крепышами: сопели тихонько, ворочались под ее животом, но это оказалось ничего в сравнении с тем, что изменилось, когда малыши открыли глазки и начали ползать по всей подстилке, принимая за игрушки не только перья и мох торчавшие во все стороны, но и лапы-хвост своей матери, а в случае, когда заходил Карпозуб - своего отца.
Сама же Созвездие чувствовала, что ей начала надоедать эта однообразная жизнь. Нет, котята были чудесными и более того, с ними было даже интересно, однако инертная жизнь на одном месте изрядно угнетала полную сил и огня воительницу, которой, увы, лишь изредка удавалось выскользнуть из душной утеплённой стараниями речных палатки в освежающий и бодрящий воздух сезона Падающих Листьев, чтобы напиться холодной воды или же утащить из кучи последнюю рыбину, которую ещё удавалось ловить охотникам в проруби реки.
К ней часто заглядывала Ручей, забегали Рой с Рыжеушкой, да и в целом желающие заходили ненадолго, но потом спешили по своим делам, и кто как не предводительница знала, что дел в племени как прежде по горло. Хорошо хоть присутствие Ласки скрашивало серые будни, Созвездие могла с ней поговорить, и говорили они как правило обо всем на свете. А потом приходил черногривый отец семейства, на что пятнистая уже привычно реагировала приветственным мурчанием. Тот занимал внимание любопытных котят, которым день ото дня становилось все интереснее исследовать гнездо, в котором они сидели, а следом - и Детскую, из-за чего вопросы сыпались из их маленьких пастей - успевай отвечать, как говорится.
— В кого вы такие здоровые уродились?! - ворчал Камышонок.
— А в кого ты уродился таким ворчуном? - передразнивала его Топянушка, и так как подобные пикировки начинались с самого утра, продолжаясь в течении дня, пятнистая уже не реагировала на них, лишь утаивая в усах кривую усмешку. Не такую как обычно, а более мягкую и добрую. Только подумать, как сильно кошек меняет материнство!
— Вот зашел проведать вас. Видел, что Ручей заходила, - басовито произнес показавшийся в палатке черногривый воин, привлекая к себе всеобщее внимание.
- У нас много гостей за день бывает. Мы популярны, к твоему сведению, - с весельем в бирюзовых глазах мяукнула Созвездие, поднимаясь ему навстречу. Сейчас, когда котята не только ели и спали, она могла позволить себе немного движения.
- Ручей уполномочена вести племя вместо меня, пока я здесь с вами нянчусь, - хмыкнула королева, отвечая Раскатику, наблюдая за тем, как Топянушка охотится за угольной кисточкой хвоста Карпозуба. Тяжко выдохнув, она придвинула к себе лапой самого пушистого и рыжего из своих детенышей, с чувством облизав его мордочку. Критичным взглядом окинула дело своего языка, кивнула коротко, отпустила сынишку и потянула лапы к Камышонку, позволяя дочери пока что развивать охотничий навык на отце семейства, по которому все успели за утро соскучиться.
- Речное племя очень многочисленно и сильно. Все воители уважают его предводителя и глашатая. Потому что путь их начертан на широком полотне Серебряного Пояса, свет которого хранит в наших сердцах веру в ушедших предков. Для речного кота воителя нет ничего важнее веры, запомните хорошенько. Предки завещали нам Воинский Закон, которому обязаны все следовать, сколько бы лун им не исполнилось, - кошка почти не кривила душой, говоря все это. Было важно донести до своих детей истину, которой она жила сколько себя помнила и в которой усомнилась, с трудом вернув веру обратно. Что бы ни ждало малышей в будущем, они должны были с молочных когтей твердо знать, что никогда не будут одиноки. У них всегда будет родное племя и Звёзды над их головами.

Отредактировано Созвездие (23.11.2020 19:15:55)

[indent]Главная проблема в счастье заключалась в том, что его было неимоверно сложно обрести. Сколько лун прожил Карпозуб, чтобы с уверенностью сказать, что он действительно счастлив? Раньше он и мечтать не мог о том, чтобы такая кошка, как Созвездие, обратила на него внимание. Пускай юношеская влюбленность сменилась крепкой любовью возмужавшего воина, кот не переставал думать о том, как пятнистая дорога ему. Карпозуб не стеснялся проявлять нежность и ласку, и с вниманием отца и спутника жизни заботился о новорожденных и королеве.

[indent]Но счастье такая штука, которую слишком легко потерять.

[indent]Карпозуб скорее почувствовал, чем увидел — что-то неладное приближалось к детской. Стоило моргнуть, и такая сладкая жизнь вновь превратилась в хаос.

[indent]— ЛИСА В ЛАГЕРЕ! — донеслось из поляны. Кажется, это был голос Роя, но воину уже не требовались слова. Желтые глаза хищницы недобро блеснули в сумраке детской. Карпозуб почувствовал, как шерсть зашевелилась у него на загривке и на спине, приподнимаясь. Из горла воина раздалось утробное рычание.

[indent]˝Только попробуй тварь,˝ — подумал черногривый. Медленно и осторожно кот скользнул ближе к лисице. В каждом движении Карпозуба был вызов. Он не думал о том, откуда взялась лиса, как Речное племя проглядело опасность. Сейчас, в эту самую минуту, для воителя не было ничего важнее его котят и Созвездия. Заслонив семью собой, Карпозуб бросился в атаку. Черногривый превратился в воина Леопардового племени, не иначе — с такой безжалостностью Речной дрался с рыжим зверем. Не позволяя лисе приблизиться к котятам, Карпозуб драл ту когтями и зубами, но от ответных ударов далеко не всегда получалось увернуться.

[indent]Кот падал, вставал и снова падал. Злоба и отчаяние били в его крови несокрушимой энергией, заставляющей твердо стоять на лапах. Карпозуб не мог сдаться, не сейчас, когда от его действий зависели здоровье и жизни не только всего Речного племени, но и самых близких их членов.

[indent]— Давай, Созвездие! Мы сможем, мы выстоим! — крикнул черногривый в попытках приободрить любимую. Ведь Карпозуб обещал ей, что теперь все будет хорошо. Сквозь красную пелену кот видел свет. Надежда или всего лишь выход из детской? Во рту чувствовался до боли знакомый солоноватый привкус. Не важно чья это была кровь — лисы, Созвездия или его собственная. Он не отдаст свое счастье просто так, не перестанет бороться.

[indent]Адреналин притуплял боль, но все же Карпозуб не мог чувствовать жуткой пульсации в задней лапе. Передвигался воин уже не с такой прытью, как в начале боя. В глазах темнело, кота подозрительно шатало из стороны в сторону, но Карпозуб упрямо хватался когтями за землю и остатки сознания. Нет, он не упадет. Не сейчас. Кот обернулся на любимых, чтобы проверить все ли с ними хорошо. Котята живы, но очень напуганы

[indent]— Созвездие. Ты меня слышишь?

[indent]˝Пожалуйста, ответь.˝