перемотка на луну

- А ну посторонитесь! Предки, эта палатка с каждой луной все меньше!
Здоровяк-Подберезовик втиснулся в детскую, все время опасаясь растоптать кого-нибудь. И неизвестно, кого хуже: своих котят или чужих, ветряных. Буро-белый, снова став отцом, жалел малявок из чужого племени, и поначалу, может, и чурался, да потом все равно оттаял, играл, как со своими.
Но самое большое его внимание, конечно, забирала она.
- Моя хорошая, - проурчал воитель, протираясь щекой по лбу Рыжеушки.
- Я тебе карася принес, - оставляя рядышком свежую рыбину, кот посмотрел на ветряных кошек в палатке.
- А вам... кхм... птицу. Сорока. Знаю, что рыба вам... эээ... не по нраву, - стушевавшись, Подберезовик распушился и сел как-то чуть позади Рыжеушки, словно бы невольно в смущении закрываясь подругой от острых взглядов чужих королев.
- Ну-ка, и что это у тебя за добыча тут, - зубками пощекотав ребра одного из котят, зажатого в лапах Рыжеушки, гулко гоготнул буро-белый кот.
- Ох, ну и сорванцы у нас в этот раз получились, - промяукал Подберезовик, счастливо щурясь.
- Устаешь, наверное?

[indent] Стена недопонимания, которая осталась между ними, позволила Скопе шкурой прочувствовать на себе хмурый взгляд Синички. Кошка нахмурилась, внутренне сбитая с толку сухим ответом кошечки, но своего взгляда не отвела, продолжая вглядываться в чуть потемневшие от обиды голубые радужки.

[indent] — Все нормально, — кончики губ все же вздрогнули в улыбке. И в это «нормально» Скопа верила всей душой, уверенная в стойкости и рассудительности будущей ученицы. — Мне тоже не стоило говорить тебе всех тех вещей. Не самый подходящий момент был, — хмыкнула воительница, коротко оглядываясь на шум, поднявшийся на поляне. Собирался патруль, в котором Скопа должна была учавствовать. — Теперь я вижу, что ты уже совсем взрослая, и понимаешь все сама. Поэтому, обещаю, больше никаких навязанных советов от меня, — она примирительно подняла лапу, слегка потрепав ею загривок Синички.

[indent] — Ну, чего кислая такая? Ешь давай. А то потом времени не будет, — кошка ещё раз деловито указала на принесённую рыбу. Она знала, что после посвящения у ученицы и правду не будет столько свободного времени, чтобы тратить его на лишнюю рыбку, а с ее упрямым характером и подавно стоит следить за тем, чтобы кошечка не изводила себя через меру. Уж Скопа то за этим проследит.

[indent] В воздухе на какие-то секунды повисло неловкое молчание, и кошка задумчиво опустила взгляд, не заметив, как прижала лапой  оставленное на полу пёрышко, наверняка служившее игрушкой для котят.

[indent] — Главное, пообещай мне, что никогда больше не будешь плакать. И бояться тоже не будешь, — Скопа снова посмотрела на Синичку со всей серьёзностью. — И бежать будешь, только если тебя будет преследовать смертельная опасность или наставник заставит. Уверена, тебе дадут самого лучшего и опытного воителя. Но, если будут какие-то трудности, я всегда помогу с тренировками, обращайся, — ухмыльнувшись, воительница удержалась от желания ещё раз потрепать Синичку: она ведь пообещала не навязывать ей свою поддержку. Снаружи палатки между тем промелькнули шкуры патрульных.

[indent] — Ладно, мне пора в патруль. Не скучай тут, — дёрнув плечами на голоса воителей, Скопа поднялась на лапы. — И хорошенько выспись. Завтра важный день, — кошка кивнула и скрылась за навесом детской, случайно потревожив несколько выбивающихся из стен веток.

конец разрыва

Рыжеушка улыбнулась: оказавшийся в материнской хватке Камушек елозил изо всех своих маленьких сил. И королева на мгновение разомлела от большого упорства маленького сына. Крепкая хватка незаметно слабела с каждой секундой, отпуская упрямство котенка в большее пространство.
А ну посторонитесь! Предки, эта палатка с каждой луной все меньше!
В проходе показался крупный силуэт друга, и королева улыбнулась его доброму возмущению.
- Еще бы, - тихо прыснув себе под нос, мурлыкнула кошка. - Еще немного, и будем уже дружно расширять ее стенки.
Королева потянулась ближе к подошедшему другу и заурчала в ответ на его бодания.
- Еще какая добыча, ты бы знал, сколько у него силищи.
А тем временем у кого-то была такая возможность воспользоваться моментом. Ускользнуть, пока мать отвлеклась на отца, и выползти из ее лап.
- Ого-го, я же говорю, ты только посмотри, Подберезовик, Камушек весь в тебя, - чувствуя, как стремительно покидает ловушку тело сына, выдохнула восхищенно-удивленно Рыжеушка. - Вырвался!

Отредактировано Рыжеушка (28.06.2022 17:36:08)

Начало Игры
Кувшиночка сладко посапывала на тёплой подстилке, нагретой теплом её крохотного тела. Сквозь сон она кажется слышала навязчивый шум, который всё никак не хотел заканчиваться. Не вытерпев, малышка раздражённо открыла голубые глазки, и недовольно огляделась вокруг. Её мать весело забавлялась с Камушком. "А меня не позвали!" Котёнок уже хотела высказать матери и брату своё недовольство, как вдруг в палатку зашёл её отец - Подберёзовик.
— А ну посторонитесь! Предки, эта палатка с каждой луной все меньше!
Малышка тут же засмеялась и заскочила под лапы к отцу:
— Па, да тебе любая палатка будет маленькая, ты же такой... такой... огроменющищий!
Глаза Кувшиночки восхищённо блестели, когда она видела такого большого и могучего кота, как Подберёзовик. Ей было интересно, станет ли она хоть на капельку похожа на своих родителей или так и останется чуть меньше кусочка мха. Какой-то невыразимый трепет поражал её сердце всякий раз, когда она позволяла себе мысль о том, что станет полноправной воительницей Речного Племени.
— А вам... кхм... птицу. Сорока. Знаю, что рыба вам... эээ... не по нраву.
Бурая тут же кинулась рассматривать птицу. Конечно, до глубины души добыча её не поразила, но мягкие пёрышки, ой, как понравилась юной речной кошечке. Она стала аккуратно вытаскивать пёрышки из тушки, вскоре она сама стала похожа на сороку с головы до маленьких пят покрытая тоненьким белым пушком и с чёрным пером, где то на голове, которое никак не хотело спадать с её макушки.
Пытаясь избавится от своего нового стиля, Кувшиночка и не заметила, что Камушек уже вовсю катается и резвится на отце. Тут же стало обидно, как только она услышала слова:
— Вот и всё, ты попался! Эй, Паучишка, Коготок! Залезайте сюда!
— А как же я? — по-детски истерично воскликнула Кувшиночка. — Ну и не надо, с мамой тоже вообще-то весело, если ты не знал, — пробурчала, вся покрытая птичьим пухом, кошечка и залезла к матери под хвост, злобно сверкая глазами на резвящегося Подберёзовика.

Отредактировано Кувшиночка (30.06.2022 11:13:33)

Головастик спал. Сны у него были скучные, обрывочные, ни разу не претендующие на интересный сюжет и концепт. Да и сколько всего он в своей коротенькой жизни успел повидать, чтобы ему было из чего сказку лепить? Ему снились ветки кустарника, отблески лучей с разноцветных ракушек и убаюкивающее журчание тёплой реки. Хотя, может, всё это котёнку не столько снилось, сколько было на самом деле.
Когда над ухом вдруг раздался какой-то гулкий гогот, Головастик растерянно приоткрыл рот и только потом распахнул глаза, чтобы увидеть над собой пушистую морду Подберёзовика. Он неловко моргнул и дёрнул одной из передних лап, пытаясь нащупать мать, а убедившись, что Рыжеушка на месте, покрепче прижался к её животу.
- Папа, - сонно пробормотал Головастик, проводя языком по губам, будто бы пробуя это слово на вкус. Он ещё не был как следует знаком с отцом, но прекрасно знал, что из всех больших и пушистых котов, его папа - именно этот, а не какой-то другой. Да, иногда еду Рыжеушке приносили и другие коты, и разглядывали Головастика с братьями и сестрой, приговаривая что-то про будущих воинов племени, но только Подберёзовик нежно тёрся о морду королевы и смотрел на котят по-особенному, с отцовской нежностью, которая не была до конца понятна Головастику, но зато очень хорошо уловима. "А ещё", - сонливость начала уходить, стоило Головастику обратить внимание на Камушка и Коготка, облепивших Подберёзовика как две маленькие цепкие блохи, - "только папа позволит так с собой обращаться".

- А как же я? Совсем рядом раздался возмущённый возглас сестры. - А что - ты? - решил уточнить Головастик, однако Кувшиночка уже уползла под материнский хвост, пробурчав что-то про то, как с Рыжеушкой весело. Неужели это какая-то игра, которую он просто не знает? Головастик неторопливо поднялся на тонкие лапки, чувствуя в себе прилив сил. Он любил веселиться, и маму тоже любил. - Все способные сражаться, присоединяйтесь! - донёсся тем временем со стороны возглас Коготка, но Головастик уже решил присоединиться к сестре и её игре под материнским хвостом. Шумные и подвижные игры отталкивали его, да и к тому же, разве он, такой маленький и нелепый, способен сражаться?
Хоть Кувшиночка и была вся покрыта пухом и спрятана от посторонних глаз за пушистой шерстью матери, Головастик быстро уловил злобный блеск зеленоватых глазок. Он подполз сбоку, чтобы тоже оказаться под хвостом Рыжеушки, и замер, копируя Кувшиночку - полосатое тельце обмякло, и только мордочка котёнка выглядывала из-под его "укрытия".
- Нам сейчас весело? - круглые глаза вопрошающе воззрились на сестру, ведь она, кажется, знает об этом побольше него.

Отредактировано Головастик (30.07.2022 10:33:20)

разрыв, с гп >>>

[indent] В детской всегда были рады гостям - и здесь всегда их было полно. За десятки лун, проведенных тут, Ласка приложила большое количество усилий, чтобы сделать это место еще светлее, теплее и приветливее, чтобы каждый вошедший сюда мог хотя бы ненадолго проникнуться умиротворением, которое когда-то было доступно каждому. Королева по привычке приветственно взмахнула хвостом и добродушно мурлыкнула, встречая широкоплечую фигуру на пороге яслей, и лишь на секунду допустила на широкой морде удивление - Беркут сюда раньше почти не заглядывал.
[indent] — Ласка, - кошка улыбнулась и быстро благодарно кивнула, подцепляя принесенную воителем рыбку и пододвигая её к себе. Поделится потом с Рыжеушкой - у молодой королевы все силы уходят на беготню за её чересчур активными мальками. — Скажи мне, я не помешал? Мне бы хотелось с тобой кое о чём поговорить.
[indent] - Нисколько, - мягко мурлыкнула Ласка и уселась в своём гнезде, чтобы придать разговору требуемую серьёзность, раз уж Беркут решил без обиняков перейти к нужде, которая его сюда привела. - Я внимательно тебя слушаю.
[indent] Когда речь зашла о Туче, юной подопечной Беркута, Ласка не слишком удивилась. Девчушка всегда была активной и любознательной, частенько заставляя королев поволноваться при виде вновь опустевшей подстилки, но подавала очень большие надежды. Маленькая Тучка всегда мечтала стать великой воительницей Речного племени, ей лишь требовался наставник, который сможет привести в порядок бурю в её светлой голове. Беркут, кажется, был хорошим выбором. Так отчего же во взгляде этого сурового воителя сейчас Ласка видит сомнение?
[indent] - Пожалуй, - королева раздумывала над вопросом Беркута совсем недолго. Детей, оставшихся без родителей, Ласка с готовностью окружала любовью и заботой, впрочем, вполне отдавая себе отчет в том, что любить её в ответ они не обязаны. Никто не мог заменить родных мать и отца, но Ласка делала всё возможное для каждого из таких котят, чтобы они не чувствовали себя никому не нужными. С каждым из них было по-своему трудно, однако каждый заслуживал всего подаренного тепла - и много больше. - То, что она осталась без родителей, не значит, что ей чужды привязанность и верность близким и племени, - мягко уточнила кошка, слегка смущаясь от формулировки Беркута. Что ещё за "особый взгляд на вещи"? - Каждый юный ученик всего-то хочет найти своё предназначение, разве нет? - мяукнула Ласка, прекрасно понимая, что вылетая из детской, из-под её крыла, малыши могут менять свой взгляд на мир совершенно невероятным образом - и тут уж не королеве судить. Но сердцем она чувствует, что всё ещё понимает юнцов достаточно хорошо. - Почему тебе тяжело? Она не слушается? - удивительно, что такой суровый воин, как Беркут, не принялся решать проблему излишней строгостью, а пришел за советом. "Очень мудро с его стороны". - Туча славная, хоть и озорная. Ты думаешь, ей нужен другой наставник? - "Но что-то же Ручей Звёзд в вас двоих углядела".

[indent] — Если каждый будет гоняться за своим предназначением, Ласка, Речное племя не переживёт этот сезон Голых Деревьев.
[indent] Ласка многозначительно улыбнулась, но терпеливо промолчала. У воителя была своя правда и свой взгляд на амбициозность молодого поколения и сам процесс обучения, и, скорее всего, он даже был куда вернее, чем у королевы. Ласка не стала возражать и пытаться склонить Беркута на свою сторону одним лишь своим примером. Всё-таки многие, очень многие котята и правда хотели стать предводителями.
[indent] - Я понимаю, - кошка медленно кивнула. - В этом и заключается задача наставника, да? Научить оруженосцев ставить правильные цели - цели, которые приведут племя к процветанию, - взгляд королевы задумчиво скользнул в сторону играющих у выхода котят. Как ей казалось, королевы в Речном племени справлялись с этой задачей не хуже наставников. Юные сердца их славного племени были преисполнены искренней преданности своему дому.
[indent] — Она одинока, Ласка, - по мордочке кошки скользнула тревога, когда она поймала взволнованный взгляд Беркута. — Я это вижу. Поэтому и пришёл к тебе.
[indent] - То, что ты видишь её терзания, уже дорогого стоит, - Ласка говорила искренне. За рутиной и постоянными размышлениями о многочисленных патрулях и тренировках легко можно было и упустить из виду пропавший блеск в глазах маленькой ученицы. - Вам еще несколько лун предстоит провести с Тучей бок о бок, и я уверена, она откроется тебе, когда придет время. Ты, наверное, и сам понимаешь, как близки часто становятся ученики со своими наставниками. Эта связь очень похожа на родительскую, - Ласка грустно улыбнулась. Для Тучи, осиротевшей так рано, формирование такой привязанности было особенно важно. - Ты, конечно, не обязан заменять ей отца. Да и вряд ли получится.
[indent] Без всякой предвзятости к Беркуту - Ласка просто хорошенько выучила это на собственном опыте.
[indent] - Даже в племени, где у нас полно друзей и боевых товарищей, иногда бывает сложно найти кого-то, кому можно искренне довериться. Я бы хотела, чтобы у Тучи был такой кот. Чтобы она не встретила осуждения, если решит открыться и рассказать о своих переживаниях и, быть может, получила хотя бы толику понимания, - Ласка беззлобно усмехнулась, понимая какой странной, наверное, кажется эта просьба к суровому одинокому воителю, всегда держащемуся поодаль ото всех. "Может, и Туча станет для него таким другом? А даже если нет - толика понимания никому никогда не вредила". - Родители любят своих детей, не взирая на их поступки, слова и ошибки, - королева резко замолчала и медленно выдохнула. Мысли о Ракушечнице сами находили её и всегда ударяли под дых. - Наверное, осиротевшие котята всю жизнь ищут замену этой безусловной любви.

[indent] — Знаешь, когда она меня осыпала песком и сбежала с главной поляны, я не ощутил злости, - Ласка сдержанно улыбнулась. Это было похоже на Тучу, озорную, привыкшую принимать вызовы - и бросать их. А чем был для неё угрюмый, обособившийся от остальных и донельзя серьёзный Беркут, если не вызовом? — Просто пошёл за ней и вернул, как и было положено, - королева медленно кивнула. Дети бывали несносными, сводящими с ума своими выходками, и всё же они оставались котятами, которые лишь хотели внимания. - И переживал, лишь бы с ней ничего не случилось, - и Беркут в этой ситуации действовал куда более чутко, чем от него можно было ожидать.
[indent] - Она непременно это оценит со временем, - мурлыкнула кошка. - Не нужно ожидать от неё слишком многого поначалу, но постепенно она научится тебе доверять. Думаю, она уже уважает тебя как наставника, - стоило ли Ласке, проводящей всё своё время в яслях, судить? "Если бы Беркуту не было интересно моё мнение, он бы не пришёл". - Туча из тех котят, которые впитывают всё, как сухой кусочек мха, она и сама скоро захочет отказаться от детских шалостей и стать такой же умелой и сильной воительницей, как её наставник.
[indent] Всё-таки шансов у Беркута совершить непоправимую ошибку было не так много. Как бы ни была уязвима Туча, будучи сиротой, она всё же не была непоправимо сломлена. Горе пришло в её семью, однако её воспоминания о матери и отце не омрачены предательством. Она всё ещё будет вспоминать о них с теплом, в отличие от сына Оцелотки и Шрамовника.
[indent] - Я, конечно, не прошу тебя быть с ней слишком мягким и чрезмерно опекать, да и ты после такого бы вряд ли ещё когда-нибудь пришел ко мне за советом, - глаза королевы смешливо блеснули. - Ей это и не нужно. Может, даже наоборот - она будет раскрываться всё больше, когда каждый день ученичества будет для неё вызовом самой себе в лучшем смысле. Преодолевая трудности и ощущая собственную растущую силу рядом с тобой, Туча быстро повзрослеет. И когда она получит воинское имя и приложит лапу к процветанию Речного племени, она сможет отринуть всё пережитое в котячестве горе, - племя всегда было утешением. Племя не давало сломаться даже после сильнейших потрясений. Племя привносило смысл в жизнь котов, которые, казалось, потеряли слишком много. "Но почему от него отказалась Ракушечница? Может, я ошиблась?..". Ласка бы не хотела, чтобы судьба её приемной дочери постигла и юную Тучу.

<<< разрыв >>>
[indent] С самого утра Ласка чувствовала, что всё к тому идёт. Она почти не показывалась из детской, ближе к полудню лишь с благодарностью приняв свежую дичь от вернувшегося патруля, но ничем не выдав своего состояния. Тяжесть в округлившемся пузе была отлично знакома вечной королеве, как и желание спрятаться подальше в тростник, окопаться в своём моховом гнезде и сосредоточиться на том, что происходило внутри.
[indent] Кошка терпеливо ждала, когда придёт срок, зная, что торопить котят она не должна - да и не может. День летел стремительно, внезапно замедляясь лишь в те моменты, когда Ласка обращала своё внимание наружу: когда кто-то разговаривала слишком близко к детской, возвращался очередной патруль или слышался странный треск реки. Само собой королева, как и многие, ждала новостей от поисковых патрулей. Она ждала возвращения Ручей Звёзд. Возможно, именно из-за общей тревожности, охватившей каждого члена Речного племени, Ласке удалось утаить ото всех, даже от Сивой столь важное событие.
[indent] Схватки нарастали постепенно, и кошке даже чудилось, что она их контролировала. На самом деле, конечно, нет, однако опыт позволял ей взглянуть на всю ситуацию гораздо трезвее и спокойнее. Ласка несколько раз поднималась, напряжённо мерила шагами детскую, сомневаясь, стоит ли позвать целительницу, а потом ложилась обратно - рано. В конце концов, когда пора пришла, роженица уже не стала поднимать панику. На неё вдруг накатило стойкое ощущение - справится сама.
[indent] Все произошло ещё быстрее, чем в первые два раза. Ласка, сжимавшая в зубах старую, крепкую, бескорую и испещренную лишь десятками отметин зубов ветвь, которую королевы хранили в дальнем закутке детской, стоически перенесла участившиеся схватки - а после дала жизнь первому котёнку. Подтягивая малышку ближе к себе, Ласка мимолётно устало улыбнулась. Всё шло хорошо, предчувствие не могло её обманывать, но до конца ещё было далеко. Возможно, шум в детской мог привлечь кого-то на поляне, но королева об этом не думала: всё её внимание было сосредоточено на светлом пищащем комочке, дочери Горицвета.
[indent] Следующей на свет появилась ещё одна прелестная кошечка. Переводя дыхание за частым вылизываем мягкой влажной шерстки, Ласка тихо заурчала, услышав громкий котячий писк.
[indent] Последний рывок, последнее усилие. Третий котёнок. Лапы кошки слегка подрагивали, дыхание никак не хотело восстанавливаться, но когда она поняла, что все малыши появились на свет, все они шевелятся и дышат, Ласка улыбнулась, так широко и искренне, что в глазах заблестели слезы. Она мягко прижала своих детей ближе, укрывая новорожденных пушистым хвостом от любых бед, которые могли бы им угрожать. Неспокойные времена наступили для Речного племени, однако сегодня, в тёплой уютной детской, родилась крохотная надежда на то, что отныне всё будет хорошо.

из сурового воинского бытья >>>

Проснувшись ещё до рассвета, Горицвет весь день провёл на ногах, будучи с утра поставленным во главу охотничьего патруля, и, возвращаясь в лагерь, подумывал немного отдохнуть. Прежде, конечно, намеревался как всегда заглянуть к Ласке, надеясь порадовать подругу свежатинкой, однако он и не предполагал, что в этот раз его будет ждать визит уже в качестве новоиспечённого отца.

Шум, доносящейся из лагеря, разом насторожил всех патрульных. Взволнованный и взъерошенный, по уши занесённый снегом, Горицвет вышел на поляну последним, когда громкий писк достиг его ушей, оповещая о рождении новой жизни в детской. Он видел, как фигура целительницы исчезла в палатке, и присел возле входа, напряжённо вслушиваясь в возню внутри, пока та не стала совсем уж интригующей. Усталость, навалившаяся на плечи, почти сразу схлынула, и воитель, чувствуя небывалую эйфорию и лёгкость в лапах, нетерпеливо просунулся в проход, едва не сталкиваясь на пороге с Сивой и, виновато поджав уши, но получив дозволение, шагнул внутрь уже уверенней. Запах молока и бурачника, на контрасте с сыростью и холодом, принесённых им из леса, окутали теплом и уютом.

— Ласка, — взволнованно позвал он подругу, различая в дальнем углу палатки знакомую светлую шерсть и блестящие усталостью, но счастливые, голубые глаза. Кот по началу застыл в шаге от ее гнёздышка, словно боясь спугнуть новорождённых своим резким присутствием, но холодный порыв ветра снаружи, взъерошивший палевую шерсть, заставил придвинуться ближе и опуститься рядом с кошкой. — прости, я холодный, — он неловко улыбнулся, осторожно заглядывая за плечо королевы, чтобы получше рассмотреть копошащиеся у ее живота комочки. — Они замечательные. Ты замечательная, — пророкотал он на выдохе и прижался к подруге сильнее, склонив голову и принявшись аккуратно вылизывать светлую шерсть на плечах и загривке.