Ласка, вестимо, проходила через это уже не мало раз, да и не раз видела, как справлялись другие кошки. Сквозь прищуренные глаза Медведица видела не слишком чётко, но всё же не смогла разглядеть на морде голубоглазой слишком предвзятого удивления - такого, которое остерегалась увидеть на мордах соплеменников всё это время. Её спокойствие и ровное дыхание охватывали всю детскую и, правда, пытались убаюкивать, но даже эта доброжелательная, размеренная теплота, что исходила от опытной королевы, не могла заглушить ту непривычную боль, что понемногу разрывало тело серошкурой кошки, как резкие волны. Лапа Ласки, по-видимому, пыталась помочь ей, и всё же легче не становилось - тело древенело, изредка содрогаюсь под гнётом схваток и искренне пугающего осознания: - Сивая не придёт, да. И Тростник. Ох, - пропыхтела Медведица, не сумев собрать все слова в одно складное предложение. Целительница с учеником ведь отправились к лунному камню, а это значит, что в детской теперь были они с Лаской одни. Только они и будущие котята Медведицы. Уже практически настоящие.

Когда первый котёнок всё-таки появился на свет, вряд ли Медведица сразу поняла, что произошло. Столько лун её жизни ушли на томные вздохи по чужим котятам, что тяжело было представить, что этот день однажды настанет. Столько лун пошло на то, чтобы их история с отцом этих котят стала историей о чём-то светлом и хорошем. Столько... Столько всего. И вылизывая шкурку первого из них, Медведица с трудом верила, что теперь она и сама - королева. А за первым на свет появился второй, за вторым - третий, и за физическим облегчением наступило не слишком весёлое осознание - кажется, их всего трое. Зато каждый из них - её родной. Самый родной. Маленькие комки шерсти неуклюже зашевелись возле брюха Медведицы, засуетились, забавно попискивая, и ещё прежде чем хотя бы немного приоткрыть пасть, кошка заботливо обвила всех троих хвостом, прижимая поближе. И пускай хотелось отвлечься на Ласку и поблагодарить её за такую важную помощь в нужный момент, оторваться взглядом от маленьких макушек было почти что невозможно. Кошка даже не представляла, как сильно её глаза расплывались в совершенно безоговорочной, ни на что другое не похожей любви к маленьким существам - настолько, что все воспоминания о недавней боли утелучились во мгновения.

- Это... Это правда мои котята? - как ошалевшая, мурлыкнула кошка, и будто бы чтобы убедиться в том, что это не сон, лизнула троих по макушкам. Казалось - не сон. И правда её. Даже пахли похоже, не как чужие котята. - Им теперь можно дать имена? Но ненадолго воительница замялась. По обыкновению королевы зовут отцов котят, чтобы вместе выбрать имена им всем троим, но что-то донельзя осторожное, что ещё было в душе Медведицы, не хотела окликать Карпозуба через весь лагерь из дальнего патруля. Это должно было быть сделано, но ведь только не так. Поискав одобрения на морде Ласки или хотя бы молчаливого принятия, Медведица вновь обернулась к котятам.

- Ты будешь Ноченькой. Такая тёмная и тёплая, как сумерки Зелёных Листьев, - как на духу придумала та имя для единственной дочери, а после медленно повернула морду к сыновьям. - Тебя будут звать Выдрёнок - самый настоящий речной охотник, - доложила та, довольная, чётко видя сходства между пёстрой бурой окраской сына и речными выдрами. - А ты будешь Лебедёнком. Смелый и стойкий, как прекрасная птица. Замерев ещё ненадолго с зачарованной улыбкой на морде, Медведица благодарно кивнула Ласке. Кто бы мог знать, что бы было с ней сейчас, без Сивой и ученика целителя, если бы не вечная королева племени? Во славу Предком, всё прошло хорошо. И теперь Медведица с покое на душе могла прижать своих котят к себе поближе и продолжить заботливо вылизывать их макушки до тех пор, пока троица не станет достаточно прыткой и любознательной, чтобы научиться уворачиваться от вездесущей ласки матери. - Идите сюда, мои маленькие рыбки.

У только что рождённого дитя не было ни единого шанса понять, что происходило вокруг - что-то там, вестимо, было, и всё это было ни капли не похоже на тот мир, к которому совсем ещё юная кошка привыкла за время, которое, по сути-то, ещё не было. Там, где не было ни морд, ни племён, ни законов, было только тепло, которое время от времени шевелилось вокруг. Были звуки, которые изредка добирались до большой глубины, как через плотную вату, но они совершенно не беспокоили ещё не рождённое существо. Самое интересное, страшное и непонятное началось после, когда за совсем короткое время весь тот знакомый мир разрушился в схватках и скрежете материнских когтей о землю, и белобокая кошечка всё-таки появилась на свет.

Мир встретил её прохладой и довольно крепкой землёй, лёгкий ветерком и какой-то умиротворяющей тишиной. Если бы Синичка уже могла подняться на лапы и посмотреть на это со стороны, то ей, наверное, бы очень понравилось. Она не могла рассмотреть ещё и морды матери - ни её тонких, доброжелательных, пускай и сдержанных черт, ни голубых глаз, более ярких, чем все воды, окружавшие племя, в котором родилась юная кошка. Ничего. Но она сразу отчётливо поняла, что шероховатый язык, приглаживающий её ещё влажную шерсть - это только к хорошему. И пускай юная особа возмущалась, как ужаленная, пока Ракушечница тащила в её детскую, как только мягкая подстилка оказалась под брюшком, а вокруг обвилось пушистый материнский бок, котёнок уснул сразу же, не издавая больше не звука.

— Сивая не придёт, да. И Тростник. Ох, - Медведице не стоило об этом тревожиться.
Ласка аккуратно поглаживала роженицу по животу, внимательно следя за её дыханием и отмечая пробегавшие по телу судороги. Всё должно было пройти хорошо, Ласка была в этом уверена.
- Ты справишься. Я буду рядом.
Что могло быть чудеснее, чем появление на свет малышей у нежной и любящей матери? Ласка прекрасно видела, что именно такой королевой Медведица и будет. Она была из тех кошек, как и Ласка, что умели видеть хорошее, могли научить детей добру и стремились окружить любовью близких. И пускай на долю таких кошек чаще всего и выпадали самые тяжёлые испытания. "Медведица обязательно со всем справится".
Когда лагерь начал просыпаться, Медведица уже подарила жизнь трём замечательным малышам. Она заметно устала, но была цела, как и все её котята.
— Это... Это правда мои котята? Им теперь можно дать имена?
- Да, дорогая, - смеясь, мурлыкнула Ласка и прилегла в соседнее гнездо рядом с Медведицей. Молодая королева сама справлялась с умыванием малышей, и помогать ей не было нужды.
Когда молодая мать давала имена своим котятам, в её голосе чувствовалась такая невероятная любовь, что Ласка не могла перестать любоваться новой королевой Речного племени. Эти малыши непременно будут счастливы.
- Расскажешь мне как-нибудь на досуге, кто их отец? - довольно деликатный вопрос, и Ласка, конечно, не хотела настаивать, если вдруг воительнице не хотелось разглашать имя. Старшая королева прижалась бочком к Медведице, - А пока отдыхай. Тебе понадобится мно-ого сил.

после разговора с Ракушечницей --->

- А ну-ка, кто здесь так быстро растет?
Заметно пободревшая, с сияющим взглядом предводительница протиснулась в детскую, где как уже было тесным-тесно.
- Вот уж радость, скажи, Ласка? - Ручей Звезд и задором переглянулась с главной королевой всего племени. - Когда ж у нас столько котят-то было, а? - целый выводок Рыжеушки, который сегодня уже будет ночевать среди оруженосцев, тройка крепких малышей Медведицы, растущих не по дням, а по часам, да еще и малышка-Синичка, к которой старшие котята уже проявляют интерес.
Вот уж славный сезон Зеленых Листьев!
- Как ты? - шлепнув жирного линя королевам напополам, поинтересовалась речная у старой подруги, которая с каждым днем материнства только расцветала. Уж Ручей Звезд-то знала, как мечтала Медведица стать матерью, и тут - сразу трое!
- Славные будущие воители растут, - пребывая в прекрасном расположении духа, синеглазка и с котятами заигрывала, осознав внезапно, как остро соскучилась по малышам под боком. Вряд ли ей светит подобное счастье снова, и от этой мысли внутри что-то болезненно свернулось.
Отогнав дурные мысли, Ручей Звезд качнула хвостом, привлекая внимание обеих королев.
- Сегодня состоится посвящение котят Рыжеушки. Здоровенные ребятки выросли, самое время сейчас для новых оруженосцев, вам тут попросторнее будет. А еще... - она внимательно глянула на Медведицу и на Ласку, - один из котят Рыжеушки будет обучаться у Ракушечницы. Так будет лучше для всех, и в первую очередь - для самой Ракушечницы. Она зачахнет тут, бедняжка, - помотала головой дымчатая кошка. Настрой норовистой соплеменницы знали все, как и то, что из нее вышла первоклассная воительница. Не сможет она в детской пропадать, как, например, это в радость Ласке или Медведице.
- Она будет заботиться о Синичке, конечно, но вам придется ее подменять. Вам ведь не будет в тягость? - задавая вполне себе риторический вопрос, заранее улыбнулась Ручей Звезд, зная ответ двух самых добросердечных кошек Речного племени. С Коготком они справлялись превосходно, и совсем скоро юнец получит своего наставника и новую жизнь. А пока - самое время отогревать брошенного родителями котенка теплом и лаской, которого в детской Речного племени с лихвой.

***
Котята всегда растут быстро, и за многие сезоны, проведенные в детской, Ласка, как никто другой, к этому привыкла. Вот уже малыши Медведицы и Карпозуба открыли глазки, вот сделали первые шаги. Молодая семья, кажется, была вполне счастлива, насколько Ласка могла судить со своего вечного положения чуть поодаль - она по-прежнему возилась с котятами да улыбалась иногда в усы, замечая счастливое щебетание кота и кошки и лучащуюся от них любовь к котятам.
А потом в детской стало ещё теснее - появилась Ракушечница с малышкой Синичкой. Впрочем, даже приёмной дочери Ласка не решалась лезть в душу, вполне понимая, что той хотелось быть где-то... не здесь. Дни в детской не добавляли ни блеска в голубых глазах, ни легкости походки воительницы. И всё-таки Ракушечница оставалась в яслях, и Ласка, несомненно, ею гордилась.
— Вот уж радость, скажи, Ласка? - бодрый голос предводительницы отвлёк Ласку от аккуратного вылизывания ушек спящей Синички, и королева обернулась к Ручей Звёзд с приветливой улыбкой.
- Да, Речное племя крепнет с каждым днём, - мягко мурлыкнула Ласка, чуть разворачиваясь в своём гнезде.
Предводительница заговорила о посвящении котят Рыжеушки и Подберёзовика, и пёстрая королева довольно сощурилась. Давно пора, этим сорванцам пора бы перебраться в палатку побольше да мучить наставников своими вопросами и идеями, а не родителей. А потом речь зашла о Ракушечнице.
— Она будет заботиться о Синичке, конечно, но вам придется ее подменять. Вам ведь не будет в тягость?
Медведица быстро заверила Ручей Звёзд, что всё будет в порядке, а Ласка только медленно кивнула. Улыбка на её мордочке сразу стала какой-то грустной, а в мыслях королева по-прежнему тревожилась о дочери. Не будет ли она потом жалеть об упущенном времени? Не стал ли причиной такому решению какой-то разлад с Изморозью? Ласка беспокоилась о благополучии Ракушечницы, как и всегда.

подросла со всеми -->

Любопытный черный нос на черной мордашке высунулся из-за спины Медведицы и оценивающе осмотрела обстановку. Беленькая дочурка Ракушечницы, большой красивой кошки, которая недавно поселилась вместе с ними, тоже подросла, только вот выглядела совсем маленькой.
Даже по меркам Ноченьки. Щуплая черношкурая малышка, пошедшая в отца, не славилась размерами, двигалась маленькой тенью за яркими и шумными братьями. А еще очень удивилась:
- А Рыжеушка и ребята больше не будут жить с нами?
Пискнула и пошевелила пока еще непомерно большими ушками, встав передними лапами на спину матери и переглянув через нее на Синичку. Лебеденок и Выдренок пошли знакомиться с беленькой, а Ноченька, переглянувшись с матерью и получив от той молчаливое согласие, неуклюже перебралась через ее спину и бочком-бочком, со смешно выгнутой спинкой, медленно обошла братьев с Синичкой, а после - на последних шагах, - шустро-шустро засеменила к Ласке почти вприпрыжку.
- Не будут, да? - плюхнувшись на королеву, которую все любили и обожали, повторила свой вопрос Ноченька и для Ласки. Устроившись в передних лапах беленькой королевы, чтобы ее язык касался черных ушей, а не вылизывал Синичку, с неожиданной ревностью поинтересовалась Ноченька. А после смешно склонила голову чуть набок, изучая дочь Ракушечницы.
- Такая белая!

Медведица не могла не заметить за прошедшие пару лун, как мало нужно её детям чтобы подскочить поближе все вместе, как один, загореться какой-то идеей и во мгновение ока придумать настоящий план. Лучше едва ли могло и быть - все трое казались дружными, да так, что ни одна вода не разольёт, и Медведица с трудом сдерживалась, чтобы не заводить с малышнёй такие сложные разговоры так рано. Они были совершенно прекрасны в своём невинном жизнелюбии, каждый, и любое слово Ноченьки, Лебедёнка и Выдрёнка вызывали у кошки полную любви улыбку. Вот и сейчас - все они уже собрались вокруг королевы в нетерпении пойти познакомиться с котёнком Ракушечницы.

- Нет, Ноченька. Они теперь выросли и будут спать в палатке оруженосцев по ночам, а днём наставники будут учить их, как быть воителями, - просто, как хорошо умела объяснила королева, попутно лизнув черношкурую дочь в висок. Как же она похожа на отца! - И вы переберётесь туда к ним через луны, когда наступят холода. Но об этом кошке ещё совершенно не хотелось думать, как и о том, что и ей однажды придётся вернуться в воительскую палатку - больно несущественным и нереальным казалось это всё отсюда, из-под свода стен детской. Пожалуй, Медведица могла бы с лёгкостью представить, как проводит здесь все отведённые ею луны. Оттого только меньше понималось Ракушечницу.

- Конечно можно. Будьте вежливыми и осторожными - уверена, вы ей понравитесь, - сказала она напоследок котятам, которые уже вовсю засобирались идти знакомиться с юной Синичкой. - Ну, плывите, рыбки.

А сама серошкурая довольно уложила морду поближе к передним лапам и мягким взглядом проводила ещё совсем небольшие хвостики детей в сторону соседней палатки. Сомневалась Медведица, что в такой весёлой компании Синичке удастся сильно заскучать - эта троица просто не даст, да и не было в детской уголка, в котором нежность Медведицы и Ласки её не касалось. Думалось, она поймёт, когда станет немного постарше. Но на это пойдёт время - вот, что беспокоило Медведицу.

Отредактировано Медведица (16.06.2021 23:42:01)

==>>главная поляна

[indent]Усталый после похода к Лунному Камню, ученик целительницы зашёл в детскую, сперва осторожно протиснув туда голову, а затем втянув всё остальное тело.
[indent]- Медведица, Ласка? - свистяще-тихо позвал королев Тростник, пока глаза его не привыкли к теплому сумраку палатки. - Я принёс вам еды, - он уложил на землю вытащенную из кучи с дичью крупную рыбешку, которая даже у него вызвала нешуточный аппетит. Нужно обязательно поесть, а то сколько они с Сивой постились? От сонного оцепенения он даже не вспомнил о еде за всю дорогу. - У вас всё хорошо, ничего не нужно? - пройдя чуть дальше, кот ткнулся носом в первого подвернувшегося ему под лапы котенка*, деловито его обнюхивая. Результатом ученик целительницы остался доволен и довольно хмыкнул в ухо малышу. - Сегодня в ветер с воды, надеюсь, не слишком мерзнете, - неловко прибавил кот. На всего взгляд в палатке всё было в порядке, так что он ждал лишь формального ответа кошек. Взгляд его, рассеянно блуждавший по пещере упал на Медведицу. Было до сих пор непривычно видеть здесь его бывшую товарку по патрулям и охоте. А теперь они не спят в одной пещере, и никогда уже не будут.
[indent]Могучим усилием сжатых челюстей речной кот подавил зевок, который, оставленный на воле, мог бы искалечить ему пасть. Нет, поход к Лунному камню ему совершенно не понравился. Незнакомые коты, которые лезут к нему с разговорами, бессонная ночь (сон у самого камня никак не прибавил Тростнику бодрости), долгий переход, непонятные знаки... Сейчас бы поскорее убедиться, что он имеет полное право предаться сну домашнего котика на своей подстилке в палатке целительницы, да исполнить затеянное.

*на усмотрение игроков, любой желающий

— Я — Лебедёнок, — важно представился старший братец. Выдрёнок в ожидании посмотрел на него, зная, что его тоже представят. Так и случилось! — Это мой брат, Выдрёнок, а вот там наша сестра, Ноченька? У тебя нет братьев или сестёр?

— Да, почему у тебя нет братьев и сестёр? Где они? — неумело поинтересовался тёмненький котёнок, деловито обходя Синичку по кругу. Ну не съела же она их! Котик недоверчиво склонил голову набок.

— Давайте играть, — мило мяукнула белоснежненькая кошечка. Выдрёнок на мгновенье обомлел от её тона, но пришёл в себя, когда его случайно толкнули не то брат, не то сестра.

— Давай в догонялки? — предложил он, забыв о том, что нужно объяснить правила для самой младшей. Выдрёнок задумчиво почесал голову, чувствуя, словно действительно что—то добавить.. Наверное, правила? Не важно!

— А зачем мне братья и сёстры? — белый маленький скромный комок меха склонил голову и уставился на Лебеденка. Выдренок не постеснялся вылезть вперед, понимая, что, если не он, то никто правильно и как надо не расскажет.

— Понимаешь, с ними можно и нужно играть! Где они? Ты их не съела случайно? — спросил он между делом, обнюхивая кошечку в поисках других запахов. Но не может же быть она одна совершенно. Но если это так… — Решено, — котенок почесался, прежде чем продолжить. Блохи? Да нервное! —Ты будешь нашей сестрой!

— Медведица, Ласка? — послышалось от входа. Выдрёнок сразу повернул голову туда, полностью забывая о Синичке. Потом, потом поговорим, она никуда не денется же! Неумело рванув и упав, котёнок настиг Тростника. — У вас всё хорошо, ничего не нужно?

— Расскажи нам сказку! — перебивая всех и вся, потребовал Выдрёнок, спешно усаживаясь около лап пришедшего. Тростник лизнул его в лоб, обнюхал. Полосатый громко и требовательно заурчал, всеми своими глазами уставившись на взрослого кота. — Сказ—ку!

[indent] Тростник долго посмотрел на старшую королеву и кивнул ей запоздало, словно задумался о чём-то своём.
[indent] - Конечно, непременно пришлю кого-нибудь, как только поймаю, - пообещал ученик целительницы и рассеянно посмотрел на выход из палатки, явно намереваясь, как можно скорее покинуть её, пахнущую молоком и любовью, которой он давно уже не знал.
[indent] — Расскажи нам сказку! - завещал первый мелкий комок полосатого беспокойства, и крик подхватил и второй сразу. Хотя второй был куда спокойнее и уважительнее, так что даже справедливое возмущение Тростника опустило голову.
[indent] - Скааазку? - тяжело вздохнул усталый кот, но сел на землю, задумываясь. Сказки он всегда особенно любил, они давали немало возможностей представить себя большим и сильным котом, куда больше, чем он из себя представлял. - Только не перебивайте. Как только услышу ваш писк - сразу уйду, у меня вообще-то дел - по самый кончик хвоста! - сварливо, но скорее для порядка, потребовал Тростник, и глубоко вздохнул, прежде чем начать:
[indent] - Это было много-много лун назад, когда коты ещё были храбрее, воины сильнее, а котята становились воинами тогда, когда вы только станете учениками. И было много славных битв и славных воителей, сражавшихся в них. Но один кот был всех прочих сильнее и опаснее, ни в битве, ни на охоте не было равных ему. Лучезар звали того славного воина. Все уважали его, никто в битве не заступал ему путь. Но правда была в том, что сам Лучезар мечтал всегда о большем, он находил всякий раз новых врагов и побеждал их. И вот однажды он узнал, что огромный горный лев скрывается в горах там, за высокими скалами.
[indent] И тогда Лучезар отправился туда, он шёл три дня и три ночи, и вот придя, он нашёл своего врага, самого сильного из котов во всем мире. Горный лев спал, сморенный полуденным солнцем. Лучезар был храбрым и честным воином, он издал боевой клич, вызывая противника на бой. Но горный лев не проснулся. Тогда Лучезар издал ещё более громкий клич, от которого задражали горы. Но горный лев не проснулся. И тогда Лучезар взъярился - враг не боится и не уважает его! И напал на спящего льва. Он царапал его бока и кусал изо всех сил.
[indent] И тогда Горный лев застонал во сне и перевернулся на другой бок. И раздавил Лучезара насмерть. Потому что мало быть сильным, нужно быть ещё умным и скромным. - Тростник поднялся  на лапы и зевнул, - спокойной ночи, Ласка, я ещё зайду на днях, - и на заплетающихся лапах кот покинул детскую, направляясь спать.

==>>целительская, сон (номинально)

Отредактировано Тростник (02.07.2021 16:25:24)