— Эй! Горец?

Перевал не мог вспомнить, когда к нему последний раз обращались с таким фамильярным «эй!». Он не был каким-то закостенелым блюстителем правил поведения со старшими и в общем-то, услышав этой сейчас, нисколько не оскорбился, но по ушам непривычно резануло, отчего кот даже дернулся, оборачиваясь. Удивительно, что за 70 лун жизни никто к нему так не обращался, но, видимо, все бывает в первый раз. От неожиданности ощущение было такое, что он пойманный в кустах заяц. Уши встали торчком, как локаторы, глаза округлились, а до носа донесся запах. Почти незнакомый. Почти.

Он обходил границу не один, конечно, с соклановцами, но те уже ушли вперед и оставили Перевала позади. Последний был не против и всматривался куда-то вдаль. В чужие земли. Не то чтобы был сильно любопытным, да и ничего интересного в этих ландшафтах для него не было, но сегодня он застыл, глядя вперед, почти вперился глазами в одну точку — кажется, будто ужасно увлечен и сосредоточен, будто даже кого-то выслеживает, прожигает взглядом. На самом деле ситуация совершенно тривиальная: задумываешься ни о чем, останавливаешься в одной точке взглядом, забывая моргать, и так стоишь, в прострации, по крайней мере минуту, пока кто-нибудь тебя не окликнет. Говорят, так глаза отдыхают. Перевал этого, конечно, не знал, но именно поэтому оклик его так вспугнул.

Фокусируясь на белоснежной фигуре, кот вообще ничего не понял. «Это что за морок?» - спросил сам себя, подумав, что вдалеке маячит его собственное отражение. Но с каждой секундой недоумение спадало. Перевал принюхался получше, чуть сморщился, точнее пробуя запах — нет, точно чужак. Какое вообще отражение? Кот расслабился, радуясь, что это нечто осязаемое, но сразу же собрался и выпрямился, понимая, что это «нечто» с ним хочет говорить.

Речной кот — такой же кот, как и он. Глаза хищноватые, плечи широкие. Четыре лапы, один хвост(не рыбий). Перевал с такими уже пересекался и не особо осторожничал, надо сказать, особенно припоминая, что это племя клану не враг. А все, кто не враг — друг. А с друзьями осторожничать не надо, так?

Понравилось, как он сказал «посчастливилось встретить с-а-м-о-г-О горного кота». Почувствовав важность и уважение, Перевал еще больше расслабился, сощурился в улыбке и приблизился, весело прогремев:

- Здорово! Ага, ага, знаком, знаком, - кот хохотнул. - Я вообще не из пугливых, но ты меня, признаться, почти заставил дать деру, - пышащий дружелюбием, он прошелся взад-вперед, будто в нетерпении, оглядывая белого великана. - А ты крепкий, да? Редко можно кому-то посмотреть в глаза, не опуская головы? - усы затряслись от смеха. - Я Перевал, Затерянный в Горах. А ты?.. - Водопад, Рассекающий Камень?