Тонкая светлая бровь поднимается вверх от слов Горчака — то, что воитель обратил на него внимание, совершенно не означало, что он готов теперь таскаться с мелочью по ручейкам да речным берегам. Фыркнув сперва, но посидев и подумав немного после, Прибой еще раз оглядывает Горчака: маленький, хиленький, странный. Ему бы, конечно, для первого ученика кого попроще, с кем бы не пришлось возиться, но выбирать не приходится; рыжий не метил в наставники именно к черно-белому ученику — так, попользоваться в личных целях на время, попробовать свои умения в чем-то помимо охоты и спасения трехцветных Ветрячек.

План казался отличным. Может, новый, постоянный наставник котика в будущем даже скажет рыжему «спасибо» за попытки вдолбить что-то в маленькую голову; впрочем, вряд ли у него это получится — Горчаку необходим особый подход. И непонятно, нужно быть с ним твёрже или мягче. Все, что чувствует воитель по отношению к оруженосцу, это жалость — и жалость эта перерастает в желание выдрессировать его хорошенько, сделать более «приемлемым». Нормальным.

— Меня, значит.

Пока Прибой без стеснения разглядывал Горчака оценивающе, будто перед ним общая куча и хочется выбрать что-нибудь привлекательное, Малиновка во всю скалилась и раздражалась на реплики про «подружку». Это, бесспорно, вызывало у Речного усмешку, дерзкую и нахальную. Как же легко ее было зацепить — а он ведь даже не старается.

— Нет? — воитель сощуривает глаза, — Впрочем, — а затем хмыкает, — Кто тебе вообще может понравится, с твоим-то характером. Даже на соплеменницу шипишь, при мне, Речном воителе.

Раздражение на Малиновку сменилось желанием пободаться, «кто кого». Похоже, ему с самого начала не нужно было относиться к кошке так серьезно, еще мораль ей какую-то читал на Утесах, будто заняться больше нечем. Через несколько минут в лагерь вернулись и Серолап с Лисохвостом, еще одними Ветряными. Прибой кратко скользнул по ним взглядом, но воительница вновь потянула одеяло на себя — встала, аккуратно припадая на лапу, и избавила воителя от затянувшегося прощания.

— Бывай, охотница, — выражать что-либо на морде кроме крайней незаинтересованности по отношению к ней не хотелось — его настроение к ней и так в миг переменилось после отказа перекусить. Подумать только, он, и поперся за мышью для нее, замотивированный всем своим благожеланием.

«Няньчество» на трехлапой закончилось, и началось заново на Горчаке.

— Или съешь эту мышь сам, и поживее. Мы выдвигаемся.

»»» калиновая роща

Отредактировано Прибой (28.05.2022 06:41:05)

нагретые камни --->

Дни шли за днями, лес расцветал и зеленел, река переполнялась отнерестовавшейся рыбой, и Ручей Звезд могла выдохнуть практически спокойно.
Воспоминания о сыне, душа которого канула в небытие, болезненным рубцом саднила каждый раз, как серая предводительница оставалась наедине с собой: она немного замкнулась, но усилием воли возвращала себя в общество, углублялась в племенные дела и решила как следует подготовить племя к пока еще далеким, но таким коварным холодам.
И единственное, что нагнетало обстановку - усталость обоих племен друг от друга.

Их котята росли на глазах, вместе, без племенных различий. Воители и ученики знали не только имена друг друга, как знали бы по Советам, но и характеры, привычки, связи. Племя Ветра и Речное племя начинали медленно, но верно сливаться друг с другом, и, помня общее негативное прошлое, это радовало, но пугало все-таки больше.

Сегодня был очередной день и очередное посвящение, и Ручей Звезд дежурно поднялась на камень собраний, обводя взглядом присутствующих. Интересно, будет ли лагерь казаться пустым после того, как племя Ветра покинет их?
- Я хотела сообщить несколько важных вещей. Во-первых, Одуванчиковый передан под суд Смерчезвезда. Пусть разбирается, что творится в его племени, и через три дня я потребую от него ответа. Нагретые Камни переданы, как было оговорено, в их пользование до первых холодов.
Кошка сделала паузу и продолжила.
- Хочу также сообщить о том, что по моим наблюдениям Горчаку стоит продолжить обучение под началом другого наставника. Вишня, - она взглянула на молодую воительницу, - я хочу, чтобы ты стала наставницей Горчака. Уверена, у тебя хватит и твердости, и чуткости, чтобы воспитать из него настоящего воителя, - одобрительно мурлыкнула Ручей Звезд.
- Синичка, настало и твое время, - мягко произнесла предводительница, ласковее глянув на малышку, ее кровь, ее плоть, живое воспоминание о пропавшем сыне, взгляд которого она видела в глазах крохи.
- С сегодняшнего дня ты становишься ученицей Скопы, - синий взгляд коснулся мастеровитой воительницы: Ручей Звезд очень доверяла ей.
- Воспитай из Синички воительницу, которой мы можем гордиться. Также я... - серая запнулась, услышав шум. Вьюжный, ветряной воитель, ввалился в лагерь в панике, задыхаясь, подранный и взъерошенный.
- Что произошло? - громко спросила Ручей Звезд. Пока племя Ветра живет на речных землях, дела их племени касаются и Речного.

Никто не поддерживал её идею, и Клюквинка в конечном счёте решила, что, наверное, это действительно не так уж и здорово; она привыкла, что как минимум сёстры, а как максимум - и родители находятся в одном с ней лагере. В сущности, ей вовсе не нужна была эта река, просто девчушка увлекалась любым делом так, что только пушинки на ушах не дымились, а в последние несколько минут она была увлечена именно водой. Да и что в этом удивительного, с учётом что лагерь Речного племени - единственное место, которое котята видели в своей жизни? Это, конечно, неправильно и нехорошо, но это факт.

Однако, хоть и уже почти готова была отказаться от своих намерений, Клюквинка категорически не собиралась терпеть грубостей в свой адрес! И хоть ничего лично-грубого Ветерочек не произнёс, тон у него был очень злой. Кошечка рывком развернулась, яростно сверкнув голубыми глазами:

- Ты не предводитель, чтобы нам тут указывать, понятно?! - она распушилась, сразу став выше ростом, и открыла рот, чтобы ещё как следует поставить всяких несносных клочков шерсти на место, но её перебила Лепесточек, куда более спокойно отреагировавшая на вторжение Ветерочка, а Верескуша мигом поддержала, заслужив благодарный взгляд от мигом остывшей Клюквинки.

Пока они все вместе и поддерживают друг друга, никакому Ветерочку их не запугать! В общем-то, кошечка и так не напугалась, скорее возмутилась - почему какой-то котёнок, пусть и старше них, но котёнок выговаривает им, будто заделался наставником?! Вот если бы их обругал какой-нибудь воитель, это было бы страшно... ещё бы пошёл и действительно нажаловался Звездопаду!

«А Ветерочек ведь сын Звездопада, вдруг и он нажалуется на нас?» - эта мысль неприятно засвербила, заражая беспокойством. Кленовница, впрочем, ничуть не встревожилась, так что, наверное, волноваться не стоит. Да? Или лучше всё же уточнить? Клюквинка вспомнила, как называла себя Ручей Звёзд совсем недавно, и у неё аж живот свело. Ой-ой...

Но думать об этом долго времени не оказалось, потому что мама согласилась взять их на прогулку за пределы лагеря! Клюквинка, сбросив тревожные мысли, как стряхнула недавно капли воды, подпрыгнула на месте и рванула вперёд, но тут же затормозила, увлечённая Лепесточек, выстроившей их в ряд, как подобает настоящим воинам, выступающим в патруль. Как здорово!

- Я хочу ходить в патрули только с вами! - заявила Клюквинка, чеканя шаг своими маленькими лапками. - Мы будем самые лучшие охотники и вообще! - что там ещё патрули делают кроме охоты? - Ещё из-за того, что мы семья, мы пахнем совсем одинаково, так что мы как будто отдельное племя! - они уже покидали поляну, но перевозбуждённая кошечка и не думала замолкать. - Мы будем как маленькое племя внутри большого племени Ветра! Может быть нам и палатку отдельную выделят? Тогда мы сможем...

> калиновая роща <

Отредактировано Клюквинка (07.06.2022 13:04:22)

После посвящения в оруженосцы собственных мальков, Медведица  наблюдала за каждым следующим с каким-то особенным сожалением - теперь она намного лучше понимала, какие волны чувств захлёстывали королев в эти моменты. Сколько раз это удалось испытать Ласке, Медведица даже не знала, да и не совсем хотела. Глядя на главную королеву племени, серо-белой становилось как-то горько на душе. Зависть была так не свойственна Медведице, что казалось чем-то совершенно мерзким и чуждым, но только с каждым следующим днём в прежнем воинском звании Медведица сильнее и сильнее опасалась испытать именно её.

Какое будущее уготовили ей самой Предки - приглядывать за своими первенцами в патрулях? Или пренести Реке ещё многих новых мальков? Но покуда смирение давалось Медведице хорошо, она с относительной лёгкостью делала то, что у неё отлично получалось - чуть чаще думала об остальных, чем о самой себе.

- Её ждёт блистательное воинское будущее, - макнула она вблизи Ласки, издали глядя на уходящую на первую тренировку Синичку. Такая непростая судьба для такой маленькой кошечки. И всё же Медведица не сомневалась, что Ласка сделала всё, чтобы это исправить. И для Синички, и уже для многих других - взять даже котят Оцелотки, для которых Медведица едва ли сможет сделать нечто настолько же важное, как уже сделала Ласка. Время уже не то. - А детская всё пустеет, - выдохнула она следом, краем глаза глядя на вход в палатку, словно собиралась туда снова, а позже подняла глаза на Ласку. Это всегда так непросто?

начало игры

Настолько юные котята умели находить нечто совершенно необычное и увлекательное даже в самых обычных вещах - например, в суете, которая разворачивалась посреди лагеря каждый день существования лесных племён. Воителям она, наверное, уже приелась, но котята замечали в ней столько непонятного и манящего, что могли смотреть за этим вечность, как за журчанием воды. Ну, пожалуй, только усидчивые котята - Штормик не была самой-самой такой во всём племени, но увлекалась воинской жизнь сполна. Пускай детская и была известна своим уютом и многими сверстниками для игр, именно здесь, в лагере, одна за другим рождались мечты будущих оруженосцев о своих будущих подвигах.

- Мам, а ты уже знаешь, кто из них будет моим наставником? - поделилась юница вопросом, который ей казался более чем важным среди многих других, которые вертились сейчас в голове. - Может, ты познакомишь нас сразу? Чего тянуть, у меня же есть время для тренировок уже сейчас?

Внимательно зависнув взглядом на морде Львицы, Штормик уселась рядом и уложила лапы поближе к матери, вскользь сравнивая, насколько они ещё больше её собственных. Но это, казалось, не так уж и страшно - наверное, лапы быстрее растут во время тренировок, чем в детской.

Одно слово позволило выдохнуть ей весь сжатый воздух из легких и ощутить себя летающей пушинкой одуванчика. Одна секунда до этого простого согласия показалась вечностью, обременяющей тяжестью непонимания и отдаленности. Уткнувшийся взгляд куда-то в лапы скользнул к морде Клыкогрива и на губах застыла благодарная и едва-едва заметная улыбка. Вместе. На охоту. Как раньше.
- Да, конечно, - конечно, они подождут Звездопада. Интересно, будут ли посвящения после его возвращения и какие новости принесет их предводитель. Ручей Звезд вон уже появилась даже, с краткими словами, а пятнистого кота так и не было видно.
не занимай ее голову совсем другие мысли, ей было бы даже стыдно, что она меньше всего беспокоилась об этом именно сейчас.
- Фу-ух, - вспорхнувшей птицей подала голос воительница, распрямляя плечи и чуть ли не подскакивая к другу в самый упор. Рожь на секунду смутилась своим ярким эмоциям и поспешила объясниться: - Я уж было думала, что все. Конец нашему общению. Мы так долго не ходили вместе в патрули и ты постоянно где-то далеко, что.. что.. я решила было - не нужна тебе моя дружба.
Палевая чуть виновато осмотрела силуэт друга, уже более тихо, но совершенно искренне произнося:
- Прости, если обидела.
Слишком мучительно оказалось это время. И кажется, но закончилось..
Так же, как и закончилось спокойствие с влетевшим взъерошенным Вьюжным и вернувшейся Ручей Звезд.
Перепуганный, напрочь отрешенный вид белого воителя, выбил из колеи, и палевая повернулась в ту сторону, откуда могли раздаться хоть какие-то новости, и сделала шаг ближе, навострив уши.
Патрули племени Ветра принесли вести, что земли готовы принять нас.
Домой, - короткий вздох облегчения. Предки, как приятно.
А меня ударило веткой по голове, и я увидел кота из Темного Леса, - что? кто, кто? - короткая палевая шерсть поднялась на загривке, и тело воительницы напряглось до предела. Темный Лес. Какого Цапа они объявились? Разве они могли проникать сюда? Так нагло возомнить себя Звездными Предками.
Я не хочу верить темнолесовцу, но хочу верить предводителям. Это правда?, - Рожь в непонимании моргнула, оборачиваясь в сторону речной предводительницы. Если все это подтвердиться, то дела еще более скверные, чем им казалось.
- Ушли? Ладно, замолчали, но не свалили же куда подальше - будто пытаясь убедить в этом саму себя, бормотала себе под нос палевая. Нет-нет, такого быть не может. Ручей Звезд не подтвердит эти глупости, Вьюжного просто слишком сильно приложило.
Хотя сомнения в том, что Предки вообще обеспокоены жизнями своих чад, уже проблескивали в мыслях палевой еще после того побега, а уж после пожара - воспламенились пламенем несправедливости сожженного дома.

Происходящее не нравилось ему все больше и больше. Чащобник стал уставать от племени Ветра и их вечного присутствия, что, казалось, никак не кончится. Здравый смысл и подслушанные разговоры говорили об ином, но он не мог не раздражаться, огрызаясь по мелочам на тех, кто попал под лапу. Возможно, то говорила в нем боль, смешанная с пониманием своей правоты. Из-за потерянного сына. Из-за неверия Ручей Звезд в то, что предки все еще с ними и никогда не отвернутся, ведь они - сильны и правы всегда, без оговорок.
Или все же с ними?
Воитель черной тучей сидел среди соплеменников, едва нашел в себе силы на поздравление Синички. И стоило только белоснежному ветряку начать рассказывать свои бредни, он не выдержал. Вскочил с места и направился прочь, расталкивая плечами толпу, к выходу из лагеря. Сердце злобно колотилось, отдаваясь биением кровью в висках. Лагерь его душил, как и все происходящее.
— Какой Темный Лес? Они все не в своем уме. Даже если они существуют, даже если строят козни, даже если Макошь вернулась, это все не значит, что Звезды не с нами.
Ведь если так, то в чем тогда смысл его жизни и веры? В напрасной пустоте и молитвах, в Законе, который немногие стараются соблюдать так же истово? Бурчание Чащобника становилось все тише по мере того, как он удалялся от лагеря, бросившись куда глаза глядят. Словно он растерянный подросток, а не старший воитель.

► куда-то на территории

Начало игры

Не попав ни в один патруль и пока не пойдя на тренировку со своей наставницей, Репейничек принялся за своё любимое дело: искать Пушинку. Уж очень он соскучился по этой кошечке, они не виделись с.. с… утра? Ученическая жизнь шла так быстро, что порой было сложно уследить за временем, но сейчас он знал точно, что хотел бы увидеть свою подругу. Наконец завидев её, он помчался вперёд.
- Привет, Пушинка! - настойчиво пробираясь через столпившихся соплеменников и котов и кошек Речного племени, он по началу и не заметил, что та сидит со своим отцом. И матерью. Репейничек застыл перед ними, внутренне уговаривая себя набраться храбрости: он должен показать Шершню и Львице, какой он отличный ученик, воитель, друг… - И вам п-привет, Шершень, Львица, - котик старался звучать как можно более уважительно. Вот какие у меня манеры! А больше и хвастать нечем - посвятился он позже всех… Так себе старший друг. Вдруг большой рыжий воитель считает также?!
- Мы можем пойти обратно на свои земли! - радостно повторил оруженосец недавнюю новость, стараясь показать свою любовь к племени. - И Пушинка сможет обучаться на наших землях! Здорово, правда?

Ручей Звезд напряженно изогнула хвост, дожидаясь ответа от ветряного кота, покуда тот не свел все... в шутку?
— Нормально все, говорю. На меня напало сухое дерево, но до появления Дроковника я точно доживу.
Серая округлила глаза, прижала уши, а хвост сделал в воздухе раздраженный пируэт. Она переглянулась с присутствующими, у каждого из которых на морде отражались недоумение и облегчение речной предводительницы.
Она впервые не знала, что сказать.
— Патрули племени Ветра принесли вести, что земли готовы принять нас, — вдруг заявил Вьюжный, и присутствующие на поляне оживились. И неизвестно, кто больше: племя Ветра или речные коты.
— А меня ударило веткой по голове, и я увидел кота из Темного Леса.
- Темного леса?
- Он сказал, что Звездные предки нас оставили, цапова Макошь возвращается, а вы со Звездопадом знаете о том, что предки ушли, потому что тоже их не видели.
Белый кот говорил и говорил, а внутри у Ручей Звезд все сворачивалось. Она не хотела лгать племени и не могла.
— Я не хочу верить темнолесовцу, но хочу верить предводителям. Это правда?
- Да, мы не видели предков. Поэтому я отвела Одуванчикового в его племя, чтобы на их лапах было решение его участи, - Ручей Звезд не солгала, а сказала лишь часть правды.
И все же, стоило добавить.
- Речное племя... и племя Ветра, - из вежливости добавила дымчатая кошка, понимая, что их объединяет уже нечто большее, - справлялись и не с такими трудностями силами наших лап и когтей, а не предков. Наша задача - жить дальше, а не смиренно ждать указаний. А как предки решат подать нам знак... что ж, мы будем им благодарны, - она слабо улыбнулась, заканчивая речь откровенной и выверенной ложью.
- Что ж, не хочу показаться негостеприимной - да и не смогу, - пошутила речная лидерша, разряжая обстановку, - но племени Ветра пора домой. Даже ваши котята рвутся в родные степи, - с искренней лаской проурчала предводительница, качнув хвостом на Ярокрыла с малышей.
- Мы будем рады узнать от вашего гонца, что вы обустроились и с новым лагерем все в порядке.

> я не знаю откуда он пришел

Звездопад возвращался на главную поляну не только с полным ртом дичи, но и с большими вестями. Ветряные патрули доложили о готовности вернуться на собственные территории, что не могло не радовать. Хотя какая тут была радость, когда в спину дышали предки из Темного Леса. Звездопад совсем отчаялся. Ввалившиеся бока все больше напоминали всему племени о возрасте предводителя, однако ясный ум лишь мог выдавать в палево-полосатом желание жить и двигаться вперед.
Поляна полнилась котами. Звездопад уже давно привык к столь близкому общению с речными, что ничто не удивляло его в нынешнем положении. Ветряные и речные сидели рядом друг с дружкой. Было видно, что кто-то даже нашел себе друзей из противоположных племен. Как бы то ни было - беда сплотила всех. И племена, что еще с десяток лун назад были готовы перегрызть друг другу глотки, сегодня делят добычу из общей кучи дичи, спят вместе в палатках и делают все, чтобы не просто выжить, а научиться жить в сложившихся условиях.
Идя к куче с дичью, Звездопад попутно слушал то, о чем говорила сейчас Ручей Звезд со скалы собраний. И конечно же не мог не зацепиться за слова Вьюжного.  Вид у молодого воителя явно требовал помощи от Дроковника, которого уже, впрочем, ринулись искать. Встревоженно дернув кончиком хвоста, Звездопад вслушивался в речь разноглазого и с каждым новым словом осознавал весь ужас и реальность происходящего. Вьюжный не смог бы придумать из головы тоже, что и случилось с Звездопадом, что позже случилось и с Ручей Звезд. К ним ко всем приходили темнолесовцы, о существовании которых весь лес уже давно начал забывать, припоминая лишь в страшных сказках для котят.
— Я не хочу верить темнолесовцу, но хочу верить предводителям. Это правда? - палево-полосатый сделал глубокий вдох. Положил пару полевок в общую кучу с дичью и тут же пробасил:
- Это правда.
Тяжелый взгляд коснулся Ручей Звезд. Безмолвно прося у нее разрешение взобраться на скалу собраний, Звездопад напряженно запрыгнул на камни, оказавшись рядом с серой предводительницей. Говорить правду было невероятно сложно. Прямо сейчас ему нужно было признаться соплеменникам в том, что их всех оставили, бросили на произвол судьбы. Как сказать так, чтобы не посеять семя хаоса? Тяжелое бремя.
- Звездные предки нынче молчаливы. Что привело к этому - известно лишь Звездам. Я могу сейчас говорить с вами лишь из-за того, что наши иные предки, те, что всегда получают осуждение и кем всегда пугают в котячьих сказках, помогли мне выбраться из той пустоты, в которую я попал после потери жизни, - об этом ведь знал только Ярокрыл, нашедший Звездопада тогда. Пришло время говорить как есть, - После Пожара, накануне рассвета после Совета я потерял жизнь. Звездное племя и тогда было безмолвно.
Он взял паузу. Ему сложно было признавать то, что шло вразрез с привычными традициями. Теперь все будто бы было совсем по-другому. Когда шум на поляне чуть поутих, голубоглазый утвердительно кивнул словам Ручей Звезд о скором возвращении племени Ветра домой.
- Нас ждут большие перемены. Никто не знает, куда приведет нас судьба в этот раз. Но в наших силах взять все в свои лапы и продолжать верить, жить и процветать. Несмотря ни на что. Этим Племя Ветра и займется, как заново обоснуется на своих привычных территориях, - палево-полосатый благодарно посмотрел в сторону речных, - Племя Ветра никогда не забудет поступок тех, кто приютил под своим боком бывших неприятелей. Эти луны показали, что мы можем забыть все прошлые обиды, мы можем сплотиться против одной беды. И Племя Ветра будет готово протянуть ту же лапу помощи, что протянули и вы, Речное племя. Как только мы восстановим лагерь и придем к привычному укладу жизни, я обещаю, Ручей Звезд, что мы отблагодарим вас за эти луны сполна.
Теперь его уставший голубой взгляд был устремлен на своих соплеменников:
- Племя Ветра, мы отправляемся домой, - как же тепло было говорить эти долгожданные слова. Да и Цап с ним, с этим Звездным Племенем. Они возвращаются домой, а там уже разберемся, - Олененок, Ветерочек, Клыкогрив и Зубатка - вас первыми я буду ждать на нашей главной поляне, независимо от того, в каком состоянии находится наш лагерь. Я дам ваши новые имена дома, при ветрах пустоши, наконец-то.
Лагерь засуетился. Пришло время прощаться. Звездопад вместе с Ручей Звезд спрыгнул со скалы и, оставшись наедине с ней, хвостом подманил ее чуть в сторону, как будто бы сторонясь посторонних глаз.
Оставшись один на один, голубоглазый хрипло пробасил:
- Нет той цены, которую я бы мог назвать за вашу помощь. Без вас мое племя бы давно сгинуло. Спасибо, - со временем такие слова в сторону Ручей Звезд уже не звучали абсурдно. Так странно.. - Мы поможем твоему сыну вернуться в Звёздное племя, обещаю.
Он подходит к ней вплотную и обнимает своей лобастой мордой, выражая всю приятельскую поддержку и сочувствие. Ручей Звезд и Звездопад. Кто увидел бы с десяток лун ранее - упали бы в обморок. Но сейчас все было неважно. Все прошлые обиды - неважны. Все прошлые войны - они в прошлом. Звездопад научился ценить, что имеет прямо сейчас лишь тогда, когда возраст застучал по похрустывающим суставам.
Отойдя от предводительницы, сказал перед уходом:
- Ты со всем справишься, я не сомневаюсь, - взгляд глаза в глаза. Так смотрит предводитель на того, кого искренне уважает и разделяет его точку зрения.
>домой

Отредактировано Звездопад (05.06.2022 14:42:34)