[indent] Серый кот наслаждался безнаказанным бездельем. Вот уже несколько минут кряду никуда не нужно было бежать и что-то делать, так что Тростник не стеснялся расслабленно поводить плечами и с рассеянным вниманием наблюдать за поляной.
[indent]  - Добрый день, - первым поприветствовал он наставницу, которую со вчерашнего вечера не видел - каким-то чудом успели разминуться утром.  Впрочем, Сивая поспешила его уверить, что лично её день добрым уже не был. - Котята в воде - признак весны понадежнее тепла и мать-и-мачехи у реки, - поморщился кот, выражая тем самым своё абсолютное неодобрение. Тем более, он ещё понял бы, если бы речные оруженосцы пробовали ледяную воду на прочность. Но ветряные... одним словом - племя со сквозняком между ушей.
[indent] — Соберешь желающих?, - попросила Сивая, и ученик её только хмуро кивнул. Он совсем не понимал, зачем наставница постоянно пытается его втянуть в общение с котами, которое ему даётся явно непросто, а не делает это сама - явно же лучше умеет. А он тихонько чинил бы их раны, да запасал травы. Ан-нет, вот, опять придётся разговаривать.
[indent]  - Назначу, - Тростник обвёл поляну хищным взглядом и пояснил, - желающих назначу.
[indent] На удивление, охота на оруженосцев давалась ученику целительницы куда успешнее, чем на дичь в его воинские луны.
[indent] — Травку собирать... я, - отчего-то промямлил Горчак, однако более бойкая Топянка сгладила эту неловкость своим жизнерадостным напором.
[indent]  - Не "травку" и не "цветочки", а лекарственные травы, которые жизненно необходимы нам, чтобы лечить котов племени, пострадавших в битвах или..., - Тростник говорил строгим нравоучительным голосом, а закончил почти зловеще, - каким-то другим образом, - кот сверкнул глазами, явно намекая, что те кто его не будут слушаться или будут балагурить могут узнать другие варианты несчастий, которые случаются со шкодливым молодняком.
[indent] Не делая паузы, кот повернулся к наставнице и лукаво улыбнулся, стараясь повернуть лицо так, чтобы оруженосцы не увидели, этого:
[indent] - Сивая, Топянка и Горчак готовы нам помогать, - доложил кот, и, убедившись, что никто в ужасе не разбегается, пошёл к выходу из лагеря.

==>>бобовая плотина

Детская<--

Верескуша и сама не поняла, как обычная и привычная возня в детской закончилась тем, что она… на главной поляне. На поляне Речного племени. Мама не разрешала сюда выходить.
Оглянувшись и убедившись, что сёстры всё ещё рядом, девчушка сделала ещё несколько шагов вперёд.
Папа не разрешал сюда выходить.
А большой мир встретил какофонией различных запахов, звуков и… морд.
Я – великая воительница племени Ветра!
Она с удивлением охнула.
Неужели у нас живут так много… котов и кошек?! 
Они были такими большими, что, казалось, никогда бы и не заметили ни её, ни её спутниц. С другой стороны, это значит, что и всякие барсуки их не заметят…
- Теперь вы понимаете, почему я не могла оставить вас одних? – Верескуше приходилось мяукать громче, чем до этого в детской. Казалось, что каждый тут пытается её перекричать! – Если вам нужна река, то нам… – котёнок осмотрелся. – Прямо! – потому что с других сторон были ещё какие-то палатки. Родители рассказывали про них: воители, ученики и предводитель тоже живут, как и они, только не в детской, а в... Чем-то похожем. - Не отставайте!  - каждый маленький шажок вселял уверенность: вот они, идут, как совсем взрослые! Мама и папа точно будут гордиться, когда сестрёнки расскажут им о своей вылазке вечером. И о том, что мы помогли целительнице. И предводительнице. - А почему с вами нету... Сумрачной предводительницы? Она заболела? - и ей срочно нужны травы с реки?!

Отредактировано Верескуша (16.04.2022 14:43:56)

[indent] - А ты бы у кого хотела учиться?
[indent] Оленёнок восторженно раскрыла рот, будто собиралась протараторить имена абсолютно всех воителей племени Ветра, но запнулась, даже не начав. А кого, если не Воробейницу? Почему-то малышка даже не задумывалась, что самая лучшая охотница племени не сможет стать её наставницей. Но кто тогда? Хотелось же самую-самую...
[indent] - Ну кого-нибудь... талантливого. Только не Дроковник, он злой, - имя целителя первым пришло в голову, потому что его Оленёнок видела чаще, чем кого-то из воителей, но, пожалуй, отец вряд ли бы сделал её ученицей лекаря. "Надеюсь, он знает, что я хочу быть воительницей". Хотя в груди и поселился червячок сомнения - кошечка ведь никогда не говорила Звездопаду об этом, всё казалось само собой разумеющимся. - Может, Шершешь? А, ой, он уже обучает Златолапа.. Хм, Корица? Или лучше Вьюжный. Или... - так сложно...
[indent] К счастью, тяжелые размышления Олененок были прерваны зычным голосом речной предводительницы, собиравшей племя для посвящения. И малышка, как и Ветерочек рядом, искреннне ждала, что после Ручей Звёзд на скалу заберется Звездопад. Но его не было. Статная серая кошка уже спустилась с камня и удалилась из лагеря, а новое собрание всё не начиналось.
[indent] — Может, Ручей Звёзд и нас посвятит?
[indent] - Это неправильно... - неуверенно пролепетала Оленёнок, но, если честно, она как-нибудь вытерпела бы слова церемонии из уст чужой кошки. Лишь бы уже стать ученицей и тоже переселиться в палатку оруженосцев вместе с речными товарищами. - Может, Звездопад просто ждёт, что мы скажем ему, что уже готовы?
[indent] Оленёнок неуверенно шевельнула ушами, видя на мордочке брата отражение собственного разочарования. Она двинулась вместе с Ветерочком к толпе, которая поздравляла новопосвященных, но той же искренней радости, что все вокруг, не ощутила.
[indent] - Может, отец ждёт, что мы как-то проявим себя? - но как? Ветерочек вряд ли знал ответ на этот вопрос, ведь он был расстроен и растерян не меньше сестры.

[indent] Недавно вернувшийся из патруля, Горицвет в одиночестве доедал  остатки дичи, расположившись в тени камышовых зарослей и наблюдая за происходящим на поляне, заметно опустевшей после прошедшего посвящения. Река наконец начинала сбрасывать с себя скорбные оковы зимы, и пополнение в рядах оруженосцев не могло не радовать. Но, несмотря даже на это, Горицвет чувствовал внутри себя нарастающую нервозность. И постоянное присутствие в лагере  нахлебников в лице ветряков лишь способствовало копящемуся раздражению. Племя Ветра выглядело достаточно окрепшим после свалившихся на них невзгод, и им следовало ускорить поиски нового дома или возвращение в старый, если они не хотели провести еще один сезон в составе Речного. Горицвет  даже был готов помочь им в восстановлении лагеря, если потребуется.

[indent] Между тем, у палатки целителей Сивая вместе с Тростником уже собирали желающих отправиться на поиски трав. Проводив «молодой отряд» задумчивым взором, Горицвет поднялся на лапы и, забросав объедки землей, неспешной поступью выбрался из-под сени кустарников, отряхивая на ходу запылившуюся шкуру.   

[indent] — Может мальца и не убивали вовсе, может ему не хватило сил добраться до лагеря от полученных ран. Обычные стычки на границах, решили помериться когтями, вот и дотянули до такого, — слуха коснулись обрывки разговора старших воителей. Горицвет напряженно дёрнул ухом, неохотно задерживаясь возле беседующих.

[indent] — Воитель не опустится до убийства соперника, будь до обычная стычка на границе или преднамеренная бойня, — нахмурившись, отозвался кот. Кивнув Беркуту, он задержал потяжелевший взгляд на Шиповнике, чьи слова вдруг всколыхнули в нем прежнюю бурю недовольства. — Совершить такое способен только кот, поставивший себя вне Воинского закона. Не стоит недооценивать серьёзность случившегося. И я намерен полгать, что такие легкомысленные суждения касаемо  подготовки наших воинов и способности их постоять за себя единичны среди старших воителей племени Ветра, — натянуто, но без намёка на грубость добавил он. В груди все кипело: внутренняя жажда справедливости не могла позволить оставить произошедший инцидент без внимания всего леса, ведь на месте Молнии мог оказаться любой другой кот. В тоже время неудовольствие от того, что ветряки стали свидетелями уязвимости Речного племени изнутри, охлаждало этот порыв — долг перед собственным племенем и забота об его репутации оставались первостепенны.

[indent] За созерцанием увлекательнейшей картины всеобщего ликования по поводу посвящения молодняка можно было и проглядеть активное шевеление возле детской. Но Ярокрыл в силу личной заинтересованности поглядывал в сторону тростниковых зарослей, где обитали королевы, всё чаще в последние дни, а потому от него не укрылось, как три шустрых комочка, удивительно напоминавших маленькие копии собственной матери, задорно перешагнули порог яслей и направились... куда бы они могли направиться? Естественно, к реке.
[indent] Ярокрыл резко поднялся с места на другом конце поляны и широкими шагами направился прямо к дочерям, но, увы, успел подойти лишь когда Клюквинка уже вовсю изучала прибрежный ил.
[indent] - Что за речные негодники у нас тут? - с наигранной строгостью пробасил воитель, ловко вытягивая Клюквинку за шкирку из воды и опуская рядом с сёстрами. - А-а-а, или всё-таки не речные? - кот не удержался от улыбки, переводя взгляд с одной кошечки на другую. - Разве мама вам не говорила, что ваши лапы намного лучше годятся для того, чтобы обгонять ветер, а не разгребать воду?
[indent] Ярокрыл смешно пошевелил усами и огляделся в поисках Кленовницы, но подруга, видимо, осталась в детской вместе с Зёрнышко. По крайней мере, хотелось надеяться, что четвертая дочь не улизнула куда-нибудь ещё, пока её мать отдыхает. Воитель, не давая шанса на возражение, притянул промокшую Клюквинку к себе и принялся вылизывать слипшуюся пёструю шёрстку.
[indent] - И что же вы там хотели выловить?

Увидев вихрь из несущихся к нему оруженосцев, Горчак первым делом подумал, что они хотят отогнать его от Тростника. По приближении вихрем оказалась Топянка, а Камышик просто сопровождал её, как ветер сопровождает бурю. Но как-то у Топянки получилось создать впечатление, будто лап у неё не четыре, а все восемь. Она резко затормозила, и в глаза Горчаку попал взметнувшийся песок. Горчак не двинулся, только грустно глядел на подошедших, быстро-быстро моргая.

Топянка что-то сняла с него — подослепшему от песка Горчаку показалось, что это выдернутый ус — но он не почувствовал боли, потому не воспротивился. К тому же, Топянка не собиралась отгонять его от Тростника, наоборот, просилась за травами вместе. Она уверенно говорила и за себя, и за Камышика, что вызвало у Горчака интерес. «Похоже, Камышик ей подчиняется. А она сама, должно быть, подчиняется Бурьяну. Это же он подослал их сюда?»

— Не "травку" и не "цветочки", а лекарственные травы...» — поправил оруженосцев Тростник, но Горчак только неуверенно поскрёб лапой землю, не став соглашаться с ним вслух. Бурьян сказал «собирать травку», вряд ли такой как Горчак способен собрать «жизненно необходимые лекарственные травы»

— Поздравляю с посвящением! У тебя отличный наставник.
Горчак резковато дёрнулся на голос Топянки. «Ох, она передаст Бурьяну всё, что я скажу», — тревожно подумал он, не веря в её искренность.
— Он не справится, — сказал Горчак и заставил себя искусственно улыбнуться уголком рта. В глазах застыли невольные слёзы из-за попавших песчинок. Он надеялся, что Топянка передаст его улыбку Бурьяну.

— Сивая, Топянка и Горчак готовы нам помогать, — доложил Тростник целительнице.
Горчак обернулся на Камышика и молча смотрел на него — до тех пор, пока отряд не двинулся к выходу. Похоже, не одному Горчаку Камышик показался тенью Топянки. «А если я смогу управлять Камышиком?» — думал он, чувствуя себя почти преступником от этих мыслей. «Бурьян станет лучше ко мне относиться? Нет-нет, я не могу. Топянка разозлится, если я попытаюсь... или не разозлится?»
Горчак даже не заметил, как они пересекли границу лагеря, и от неожиданности чуть не подавился воздухом. «Я впервые снаружи «по-честному». Хотя нет, не по-честному. Ведь со мной нет наставника».
Юный Горчак подумал, что «честного» в его жизни становится всё меньше и меньше, но покорился судьбе и пошёл за остальными.

за травами

Отредактировано Горчак (19.04.2022 14:14:16)

Клюквинка поступила умно, когда пометила ракушкой детскую, но перед водой — забегая чуть-чуть дальше — смекалка ее оставила. Как и чувство такта...
"А если кто-нибудь услышал, что Клюквинка назвала Речных толстыми? Тогда они оставят нас тонуть в случае чего!" — сейчас, например, троице открывалась прекрасная возможность бултыхнуться в воду.
С трепещущим сердцем Лепесточек наблюдала, как ее сестра шагает к реке. Стало даже завидно: она первой хотела намочить лапы! Но почему бы не уступить такую честь целой Ручей Звёзд, верно? Вряд ли беда случится, предводительница же...
А затем Клюквинка потеряла равновесие.
Испуганный крик.
Всплеск.
Лепесточек должна была позвать на помощь, но сестрицу ведь унесет течением раньше, чем воители прибегут!
Потому кошечка метнулась вперед сама, бросая через плечо Верескуше:
— Хватай меня за хво...
Вдруг сестер обогнал широкоплечий бежевый кот. Он опустил голову к потоку, легко выловил Клюквинку и вернул ее на сушу. Лепесточек не сразу признала в спасителе отца, лишь по голосу. Он звучал весело, а вот котята перепугались. Едва промокшую сестренку усадили обратно, Лепесточек бросилась ее отчаянно вылизывать.
Она остановилась ненадолго, чтоб откашлять песчинки, и тут-то Ярокрыл вероломно своровал Клюквинку.
"Стой! Дай я!" — хотелось сказать, но горло исторгло лишь возмущённое "мр-ря".
Воин привел дочурку в порядок за считанные мгновения: пестрая шерстка продолжала блестеть от влаги, но грязи не было, и капли с шерсти падать перестали.
"Ну, хорошо! Теперь я могу к воде подойти: рядом папа, защитит", — надо только повод найти благовидный, ведь Ярокрыл осуждал их вылазку. Ветер они, мол, обгонять должны... Сердце Лепесточек болезненно екнуло. — "Да как мы его обгонять-то здесь будем? Затопчут"
Верескуша озвучила ее мысли, и кошечка благодарно улыбнулась сестре.
Они бы продолжали маленькое семейное собрание, если б в разговор не вклинилась воительница. С лоснящейся-лоснящейся рыжей шубкой.
"Речная..."
Верескуша первой ответила кошке. Очень грубо, как Лепесточек показалось. Вряд ли сестрица правильно всё поняла... Отца сложно спутать с королевой. Он большой. И молоком не пахнет! Наверняка иное подразумевалось.
"Нужно их отвлечь. Вдруг поссорятся? Ссоры — это ведь плохо"
Бросив извиняющийся взгляд на Ярокрыла, кроха зашагала к берегу и встала подле незнакомки, что уселась попить.
— Привет, я Лепесточек! Мама просто боится, что мы утонем, потому нам говорят суши держаться. У нас же шерстка другая... — Лепесточек досадливо зыркнула на блестящий бок воительницы, а затем, ведомая любопытством, подошла наконец к кромке воды — туда, где земля круто уходила вниз.
— Ох.
Кошечка впервые видела реку. Она понятия не имела, что на дне могучего потока растут зеленые стебли, и шокированно таращилась перед собой. Почему их не сносит?
Вдруг Лепесточек поняла, что на нее тоже смотрят. Из реки. Кошечка с одним черным и одним рыжим ухом, маленькая, будто Клюквинка или Верескуша. Лепесточек удивлённо открыла рот — отражение распахнуло рот тоже. Она окунула морду под воду, но там, внизу, ее встретил лишь песок, а когда Лепесточек подняла голову, кошечка продолжала беспомощно хлопать глазками.
— Т-ты можешь ее вытащить? — от ужаса кроха позабыла правила приличия и ткнула Скопу носом.
"Она видит то же, что я? С ее стороны... Ох, под ней тонет другая кошка! Рыжая! Предки!"

Отредактировано Лепесточек (20.04.2022 11:07:09)

[indent] Цепко солнечные коготки крошечного котёнка-рассвета, что молочными оттенками чего-то совершенно нового задребезжал на горизонте вдалеке и теперь безостановочными ручейками неугомонного половодья растекался по ещё серому небосводу, пробирались сквозь плотную поросль тростника и подобно надоедливым маленьким мошкам липли к одной серо-белой мордашке, которая так старательно пряталась за пушистостью лежащего поверх носа хвоста. Чёткими, шелестящими порывами били в едва раздувающиеся от размеренного дыхания ноздри рваные дуновения несущегося со стороны вскрывшейся наконец реки прохладного ветерка, который ежевичными ветвями зарывался в местами торчащую длинную шёрстку и терялся между той подобно заплутавшему в туманном лесу ёжику и, наконец найдя себе последнее пристанище, затихал да засыпал, пробираясь до самой кожи и запуская бесконтрольные полчища мурашек.

[indent] Шорохи со стороны соседских подстилок, на которых грузно и шумно зашевелились речные и ветровые воители и заметно оживившейся главной поляны, с которой то и дело доносились самые различные голоса и громкие, без труда пробирающиеся до самого желудка отголоски запахов свежей добычи, буквально заставили треугольные уши на макушке молодой кошечки инстинктивно дёрнуться и развернуться в сторону выхода из своеобразной палатки. Щекотливо заскокали по ещё блаженно закрытым глазам неугомонные солнечные зайчики, то переключаясь на также отдыхающих и досыпающих последние мгновения соседей самки, то вновь возвращаясь к ней и буквально заставляя наконец аккуратно и бесшумно подняться из своего гнёздышка и хорошенько потянуться, приводя в необходимый тонус все расслабившиеся за ночь мышцы. Этого, казалось бы, было более, чем достаточно для того, чтобы отправиться сначала на завтрак, за которым Вишня успела привести себя в порядок и навести так называем красоту, поэтому, ни о чём не раздумывая и не задумываясь, дочь Рыжеушки и Подберёзовика двинулась в сторону к выходу и практически нос к носу столкнулась со Льном.

[indent] — Д-доброе утро, Лён, — юрко немного растерянный взгляд круглых глаз скользнул по светло-палевой фигуре соплеменника и после невольно замер уже на его насыщенно голубых, напоминающих некую доступную далеко не всем лагуну, в которой без задней мысли можно было бы утопиться. — Как прошла ночь бдения? Т-ты точно не устал? — явное лёгкое беспокойство, которое, впрочем, было очень даже привычным для дружелюбной и любящей заботиться обо всех кошечки сквозило между её слов, но уже в следующую секунду она вдруг заметно всполошилась и резче нужного уселась на землю, принимаясь энергично скользить шершавым язычком по местами торчащей шёрстке. — Прости... Я не думала, что встречусь с кем-нибудь на выходе, поэтому... не умывалась... Но я правда хотела сделать это у кучи с добычей перед завтраком!.. Который ещё нужно поймать, — быстро стыдливо прижимая ушки к затылку и не находя в себе достаточное количество смелости вновь посмотреть прямо на Льна, нервно забормотала Вишня и взволнованно принялась качать кончиком пушистого хвоста. — Давай вместе сходим на охоту?

[indent] - Мы не можем обгонять ветер, если вокруг одна вода!
[indent] Ярокрыл недовольно нахмурился, но возразить ему было нечего. И если отсутствие простора давило на него, то котята подобного гнетущего чувства не испытывали. Они, к счастью, не познали этой утраты. Да только к счастью ли? Сейчас, вместо того, чтобы носиться по лагерю, они с интересом исследовали речной берег, будто и правда были речными по крови. "Это неправильно".
[indent] — Ваши королевы не разделяют интерес своих котят к воде? - и не только Ярокрыл видел это. Молодая речная воительница, кажется, посвященная буквально на днях, уже посчитала уместным снисходительно поглядывать на ветряных котят.
[indent] - Нет у них никакого интереса, - буркнул старший воитель, принимаясь вылизывать Клюквинку ещё интенсивнее. - Вам не кажется, что опасно размещать детскую так близко к воде? - это вопрос волновал Ярокрыла уже давно, и наконец у него появился повод его задать. Кот в последний раз внимательно осмотрел уже частично подсохшую Клюквинку, жавшуюся к палевой груди, и утвердительно кивнул самому себе. Не простудится. - А вы больше не уходите так далеко без Кленовницы, - обращаясь к дочерям, Ярокрыл старался говорить строго, но понимал, что едва ли любопытные котята смогут долго сидеть в детской под присмотром взрослых. То, что он их понимал, не значило ведь, что он не должен их поучать?
[indent] - Если вы не могли найти местечка, где побегать, всегда можно было обратиться ко мне. Я таких мест много знаю, - кот добродушно подмигнул девчушкам, сменив гнев на милость.

- Что вы тут шепчетесь?
Неудивительно, что Воробейница была той королевой, у которой уши востро на малышей. Неудачный первый опыт... да, он, определенно, наложил свою травму, и теперь рыжая кошка, пусть и освоилась в Речном племени пугающе хорошо, нет-нет, да и приглядывала за детенышами.
Пусть даже те успели за холода вырасти и окрепнуть так, что спать с ними в детской уже было тесно. Особенно, когда туда неожиданно перебралась Кленовница.

Рыженькой было в привычку сидеть да помалкивать на чужих посвящениях, хотя то ветряные, то речные потихоньку присоединяли свои голоса, поздравляя котов другого племени. Нехотя Воробейница осознавала, в каком долгу они теперь перед речными котами, а потому все больше и больше хотела вернуться обратно, в пустоши.
В конце-концов, самым страхом ветряной кошки была вода, которой здесь пропитано буквально все.
- Совсем скоро и вас Звездопад посвятит. Думаю, он ждет, чтобы мы вернулись в родной лагерь, - и эта тема была больной, ведь Воробейница замечала со своим беспокойством, как ее котята освоились здесь, как подружились с речными малышами, как спокойно относились к воде.
Впрочем, отрадно было видеть, что не все ее сородичи так освоились. Ярокрыл, вон, гонял дочерей от мелководья, и Воробейница не могла не улыбнуться.
- Он прекрасный отец, - присев рядом с Кленовницей и то и дело поглядывая на своих котят, проурчала Воробейница.
- Как тебе в роли королевы?
Осторожный вопрос. Ведь все понимали: кошка из глашатаев в королевы уходит легко, а вот обратно...