[indent] Без сомнений, если ты был рождён в семье исконных воителей того или иного дикого племени, тебе вместе с генами родителей передалась закоренелая привычка к подобному. Но, видимо, сидящая у самых лап и крупно подрагивающая от каждого входящего в речной лагерь соплеменника юная Ягодка явно оказалась тем ещё промахом, потому что всё это время она абсолютно не так представляла себе первую вылазку на главную поляну. Пока глаза-бусинки метали красноречиво говорящие об искреннем детском испуге и непонимании взгляды то на одну, то на другую фигуры или с молчаливым мольбами об объяснении впивались то в материнскую, то в отцовскую мордочки, в голове тем временем набатом били записавшиеся на подкорке мозга слова Рыжеушки о дружелюбии между соплеменниками и царящих везде крепких связей. Искажённая же жестокостью и невообразимыми для котёнка ужасами реальность очень отличалась от построенного родительницей мира, хотя это вовсе никак не обижало пёструю малышку. Лишь ещё крепче прижавшись к мягкой шерсти взрослой кошки и на несколько секунд опустив веки, словно тем самым стараясь набраться какой-никакой решимости, Ягодка с осторожностью взглянула на камышовые заросли, служившие входом, и каждый раз на недолго задерживалась взором на каждом приходящем бойце. Раненных было так много, некоторые – почти все – валились с лап от усталости, но уже в следующий миг малышка вдруг заметила знакомку шерсть среди волны всех остальных и невольно вскочила на лапки.

[indent] — Рой! — жалобно пискнула кошечка, тут же с немым вопросом оборачиваясь на Рыжеушки и дожидаясь её разрешения подойти к воителю. Получив же одобрительный кивок, пёстрая торопливыми шагами засеменила к старому знакомому всей их семьи и с участием заглянула в его глаза. Зная о небольшом недуге соплеменника, Ягодка старалась говорить достаточно громко и чётко, не глотая звуки и не теряя окончания слов. — Т-ты как? Всем там показал мощь Речного племени?

[indent] Но дождаться ответа не получилось, потому что из-за спины серошкурой малышки вдруг зычно раздался голос вернувшейся в числе последних дымчатой предводительницы, от чего котёнок лишь вздрогнул и быстро юркнул ближе к палевому товарищу. Нельзя было сказать, что кошечка боялась всего происходящего вокруг неё и трусливо тряслась от любого резкого звука, но настигнувшее её в один день количество событий и чего-то нового буквально заставляло ребёнка заметно растеряться и от этого потерять самоконтроль. Наличие рядом близких и родных котов из всего племени лишь дарило крохотному сердечку столь нужное спокойствие и некое умиротворение, позволяющее держать голову светлой и не забитой лишними мыслями и эмоциями. Оказавшись подле воителя и со всем имеющимся у неё дружелюбием прижавшись прижавшись к его лапе собственным пушистым бочком, Ягодка принялась во всё внимание слушать как слова Ручей Звёзд, так и раздавшиеся после слова согласия или не согласия с позицией лидерши. Конечно же, дочь Подберёзовика и Рыжеушки пока что ещё была ещё слишком мала для полного понятия происходящего между соплеменниками, поэтому нередко таящие в себе массу вопросов взгляды блуждали по напряжённой мордочке Роя, но она всё ещё боялась озвучить их в слух и от того показаться слишком глупой. Позволив лишь тяжёлому выдоху сорваться с её язычка после окончания всех речей и распрей на главной поляне, кошечка вдруг прижала крохотные уши к затылку и с очередным непониманием в глазах обернулась к близкому товарищу.

[indent] — А что будет дальше, Рой? — быстро выпалила она и носочком лапки подковырнула мягкую землю около них.

--> нагретые камни

Триумф победы, что таился в груди Плющевика все это время, заметно поугас когда открылась вся картина происходящего. Не смотря на безупречную победу полосатого над противником, Речное племя не смогло отбить нагретые камни. Обида тиском сковала горло старшего воина, ведь он уже поверил что они победили. Но сил новой предводительницы и глашатая не хватило, чтобы дать отпор соперникам их же должности. Возможно, этот факт подорвет их авторитет среди племенных и заставит задуматься, правильный ли выбор сделали Звезды.

Однако не смотря на поражение, были и светлые стороны сегодняшнего дня. Котят посвящали в оруженосцы и это были дети Карпозуба и Оцелотки. Как ни странно, Ручей Звезд почетно поставили себе в ученики одного из них. Полосатый Камышик, что так был похож на свою мать, казался ей отличной кандидатурой?

Посвящение прошло как обычно, раненные коты выглядели уже более бодро, всех по тихоньку отпускало от последних событий. Плющевик нервничал, он хотел побыстрее узнать как чувствует себя его дочь, что довольно сильно пострадала  в этой битве. Странно, но на нее он возлагал большие надежды. Возможно, ей попался кто - то более опытный и сильный, раз ее так сильно потрепало. Хотел бы он знать кто это был ..

— Плющевик, Громушка, — Услышал свое имя полосатый, — отправляйтесь к заброшенным  садам двуногих и оставьте там метки Речного племени. Забираем все сады целиком, — распорядился юный глашатай и Плющевик сдержанно кивнул головой. Глазами пробежавшись по лагерю, он попытался найти ученицу, однако та не была замечена.

В это время на поляне разыгрался горячий спор, в котором участвовала Ручей Звезд, Ракушечница и Звезды Великие ... сам Дурман! Полосатому хоть и было что сказать, но он сдержался. Последний разговор с Ручей Звезд, когда та была еще глашатаем, оставили не очень позитивные воспоминания. Новый лидер был стойким и твердым, кто знает что она может сделать, чтобы в племени воцарила дисциплина и послушание. Тем более в то время, когда желание встретиться с Совкой и рассказать обо всем было так велико. Но не стоило забывать и о Ласке, которая выразила свое желание вновь пообщаться.

— Осолапка... Она пропала... Я видел ее последний раз, когда защищал Волноглазку, мы вместе прогнали двух Грозовых, но когда я закончил, то ее рядом уже не было. Я чувствую неладное. Ее нет в лагере, ей здесь не пахнет! — Услышал от своего ученица Плющевик и мельком глянул на смольного воина, о чьей ученице шла речь. Он выглядел подавленно и растерянно, было видно что он почувствовал вину на случившееся. Плющевик тяжело выдохнул. " Разве можно уследить за всем, что происходит вокруг, особенно в пылу битвы. " Хотя тот факт, что пропажа Осалапки произошла только по прибытию в лагерь говорила о том, что Ручей Звезд не проконтролировала этот вопрос. То есть, если бы кто - то остался умирать где - то в кустах, о нем бы до конца никто не вспомнил. Однако, никаких претензий полосатый высказывать не стал, а уж делиться своими мыслями тем более.

— Где Волноглазка? — Приблизившись к Крапине, который оказывал помощь его дочери, спросил полосатый. Выглядел он слегка обеспокоенно, на отчего то серьезно и даже как - то озлобленно что - ли. Ему явно не понравилось быть проигравшим в этой битве, впрочем, как и всем, — Мне отправляют на новые земли, мне нужно знать как она себя чувствовала, к моменту как вернусь, — Сдержанно проговорил полосатый, смеряя полосатого взглядом, в котором хорошо читалось переживания и просьба о помощи. Не проронив более не слово, он отвернулся и двинулся к выходу из лагеря.

— Громушка, пошли, — Наконец поймав взглядом свою спутницу, бросил Плющевик, скрываясь с камышах.

-->

Отредактировано Плющевик (06.04.2021 15:08:18)

Все мысли мешались в одну кашу, с которой Крапине пришлось моментально справляться: вокруг него происходила текучка, какие-то патрули, отряды. Воитель стиснул челюсти и выдохнул, смотря в леденящие глаза предводительницы. Кажется, кошка была не шибко довольна пропажей ученицы. Краем уха пятнистый услышал о пропаже Шрамовника, и тут он совсем нахмурился, потому что целые две пропажи за одну битву. А Шрамовник, кажется, вообще был сильно ранен. Ужасная битва...

Кротко кивнув Ручей Звёзд, Крапина едва развернулся, как столкнулся взглядом с Молнией. Сморщив переносицу, кот подошёл плотнее к другу и наклонился к его уху, всё ещё продолжая хмуриться. Слова белоснежного не то чтобы задели пятнистого, но неприятный осадок в душе после того, как он услышал в свой адрес не самые приятные слова, всё ещё продолжал плавать где-то внутри.

- Да-да, Молния, беги, сдвигай границы, - процедил сквозь зубы кот и закатил глаза, - Ты посмотри на себя. Весь в ранах. А твоя лапа? Ох, где ты увидел в моих словах смирение и упование на случай? Сам вслушайся в эти слова, Молния! Если ты хочешь, чтобы я на тебя накричал, а не жалел, то хорошо, - Крапина не был вспыльчивым и сделал этот выпад лишь скорее для того, чтобы пригрозить другу? - - Но я опускаться до того не стану. Ты был моим другом, им и останешься, если выживешь после того, как грозовой отряд подкараулит тебя на камнях и ткнет мордой в ту рыбу, которую ты раскидаешь. Теперь действительно разговор окончен, у меня пропала сестра из-за этой никчемной битвы.

Он был зол и мрачен, что даже очень было не похоже на того жизнерадостного и вечно веселого Крапину. В душе всё вертелось и будоражилось, а к горлу подступал ком, но воитель молча прошёл мимо Молнии, слегка задевая того плечом и громко фыркая вслед. Как Молния может не понимать, что грозовые могут знатно расправиться с речным отрядом, который решил пометить эти Камни? А если в следующей битве умрёт Крапина? Будет Молния так цепляться зубами и когтями за эти Камни, на своей шкуре чувствуя, сколько они забирают душ в Звёздное племя. И в Звёздное племя ли...

Крапина чуть отошёл от друга, не оборачиваясь более к нему, и тут же напоролся на Плющевика. Его взгляд был обеспокоенный и тревожный, и воитель даже предполагал, почему так произошло. Прикусив язык, кот мимолётно стрельнул взглядом в Зверелапа и едва заметно ему кивнул, загибая кончик хвоста к спине.

- Сейчас ей лучше, - пятнистый словно выдохнул ту желчь, которая вспрыснулась на Молнию, и даже слегка улыбнулся уголками губ, но выдержал взгляд Плющевика, - Сивая быстро её поставит на лапы. Будь уверен, когда ты вернёшься, то Волноглазка будет готова хоть в ту же минуту всех разорвать.

Полосатый кивнул и развернулся, растворяясь в темноте ночи. Надеюсь, больше никто не хочет со мной поговорить. Чуть поведя плечом в сторону, он обвёл глазами лагерь, а затем махнул тонким хвостом серому оруженосцу и бросился к выходу из лагеря, снова и снова прикусывая язык практически до крови.

- Пойдём на границу с Грозовым племенем. На Камни отряд уже отправлен, нам там толпиться незачем. Надеюсь, что мы отыщем её запах, - Крапина на бегу крикнул оруженосцу через плечо и жалостно поднял брови, - Осолапка, прошу, не дай Звёздное племя тебя занесло куда-то.

>граница с грозой

Отредактировано Крапина (06.04.2021 20:14:07)

>с битвы
Устало перебирая лапами, Рой сейчас желал лишь одного - уткнуться сухим горячим носом в подстилку и постараться уснуть. Да так, чтобы ничего не снилось. Перед глазами до сих пор мелькали разношерстные шкуры. В носу стоял металлический запах крови. Славно, что молодому воителю подарили возможность на слышать эти крики и рычания. Однако его наблюдательность и внимательность все равно восполнили недостающие детали во  всей картине битвы. Он дрался с Иволгой, такой же молодой воительницей Грозового племени. Рой клялся у себя в мыслях, что не допустит того, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Как бы сильно он ни хотел защитить свои родные земли, прежде всего он понимал, что дерется с такими же котами как и он сам. И будучи крепко привязанным к своим родным и ко всему племени, он прекрасно понимал, что может сулить внезапная смерть одного из близких.
Лапы гудели, а свежие царапины жгли так, как не жгло никогда палящее знойное солнце. Первая битва Роя прошла так, что он и не понял во всей этой суматохе до чего они додрались. Волоча лапы, он медленно ввалился на главную поляну, всем своим видом показывая не то расстройство, не то усталость. Он не мог однозначно утверждать, что в этой битве Река была победителем, как и Гроза. Уж слишком много тяжелораненых было с каждой стороны.
"Интересно, все битвы такие... жестокие?" - хотелось с кем-то поделиться своими впечатлениями о первой битве. Конечно это должен был быть Подберезовик. Делиться с Лаской такими эмоциями бледно-кремовому не хотелось. Она не заслужила слышать такие слова от своего сына. И Рой всячески старался оберегать свою мать от лишних потрясений. Сказывалось прошлое, когда трехцветка потеряла всех троих в один миг. Одному лишь Звездному племени известно, что тогда королева испытывала у себя на сердце.
И все же к Подберезовику Рой не подошел. Слишком уж свежа была рана от осознания того, что его брат теперь не только возлюбленный Рыжеушки, но и отец их общих котят. Это разрывало Рою сердце.
— Т-ты как? Всем там показал мощь Речного племени? - внезапный тоненький голос вывел воителя из транса. Он рассеянно оглянулся и лишь когда опустил взгляд увидел Ягодку. Дочь Подберезовика и Рыжеушки. Как же судьба играла с ним. Нет, он не ненавидел этих котят, наоборот - нежно любил и относился к ним со всей его свойственной дружелюбностью. Но эти напоминания о Рыжеушке... они будут преследовать его постоянно.
- А, Ягодка. Пойдет, отделался лишь парой царапин. Это была моя первая битва. Я думал все будет как-то более... легендарно, что ли. В сказках королевы нам так ярко описывают битвы, а в итоге они какие-то совсем скомканные, - поделился Рой и замолк, поскольку на главной поляне воцарилась тишина и начала говорить предводительница. Рой слушал Ручей Звезд и проронил из своего рта лишь имена новых воителей Речного племени. Он не знал, как ему реагировать на вспыхнувшие между соплеменниками споры и разногласия, а оттого, как обычно, решил быть в стороне от конфликтов. Так было легче - меньше неприятелей.
Ягодка прижималась к Рою так, словно бы он был ее крепким другом и это, несомненно, грело душу молодому воителю. Ему нравилось приятное общение, нравились прикосновения и мягкость. Он ценил комфортных собеседников. И Ягодка, даже несмотря на свой юный возраст, уже была тем самым комфортным собеседником. Не носилась за его хвостом, не надоедала множеством вопросов и не чудила, как чудят порой проказники-котята.
— А что будет дальше, Рой?
- Будем дальше жить и процветать. Все хорошо будет, вот увидишь. Звездное племя не оставит нас никогда. По крайней мере пока мы сами в это верим, - негромко донесся Рой, - Ручей Звезд и Полоз знают, что делают. Да и знаешь, я бы не назвал эту битву победой Грозовых. Это крепкая ничья. Давно уже пора поставить точку с этими нагретыми камнями. Видишь, как наши предки до сих пор влияют на нас - они когда-то не поделили, а мы продолжаем этот вечный спор за кусок земли, - пожал плечами воитель, тяжело вздыхая. Тяжелый выдался денек.

[indent] ==>>c земель клана

[indent] Тростник не успевал за своей жизнью. Он совсем не успевал обдумывать то, что происходит - только спал, ел, охотился и помогал Сивой. Причём последним он занимался так много, и столько времени проводил в обществе серой кошки, что уже не видел в этом ничего странного. Если ей нужна его помощь, а он может ей помощь - разве не естественно делать это?
[indent] Он чувствовал себя слепым котенком, заботливый хвост матери указывает которому как и куда идти. И просто шёл, не прося отчетов, не задавая вопросов. Просто потому что это нужно.
[indent] Ещё подходя к лагерю, воитель ощутил запах крови. Судя по ускорившему хромому шагу Сивой (Тростник с досадой поморщился, какой толк был бежать, если всё равно быстрее не выходит?), она почуяла то же. Как молчаливая тень целительницы, серый кот протопал за ней до пещеры, сложил собранные ими травы в одну кучу с Сивой. На мгновение Тростник совсем потерялся - он оглядывал соплеменников, пытаясь понять и оценить среднее настроение по лагерю, среднюю тяжесть состояния. И ответ его не особо расстроил. Живы. Все. Потрепаны, но разве смысл воинской жизни не в этом? Кот повертел головой, ища на поляне Пескаря. Его брат, хоть и перемазанный кровью, выглядел совсем недурно. Тростник поймал его взгляд и криво улыбнулся. Что же, его на битву не взяли, взяв туда лучшего бойца из них двоих. Учитывая, что даже среди родного племени были коты, которые могли их с близнецом спутать - технически он был на нагретых камнях. Просто в лице Пескаря.
[indent] — Тащи всю паутину, что найдешь, - деловито велела Сивая, вырывая Тростника из собственных мыслей. Он вздрогнул, и немедленно скрылся под тенистым покровом ивы. Паутину было легко найти, в конце концов его инспекция запасов Сивой была совсем недавно. Аккуратно намотанная на палку паутина была немедленно схвачена котом и вытащена на свет лагеря. Когда целительница занялась ранами котов, Тростник ходил за ней, поднося травы, которые у неё кончались. Без слов, без просьб. Как просто ещё две лапы, которые волшебным образом отросли у серой. Не было ничего сложного в том, чтобы запомнить, что именно целительница и как смешивает, и что делает.
[indent] — Видел, как я делаю? Берешь те же травы и помогаешь Карпозубу, Крапине, Рою и Плющевику., - Тростник деловито кивнул - у него самого лапы чесались попробовать, в конце концов сколько можно просто смотреть?
[indent]  - Да, Сивая, не беспокойся, - он захватил нужные травы и подошёл к первому своему пациенту, Карпозубу.
[indent] - Не спеши, сперва я твои раны обработаю, - серьезно сказал Тростник воителю, заступая тому путь, пока он не убежал на поиски Осолапки. Добровольный помощник целительницы принялся неумело пережевывать травы, строго смотря на воителя, взглядом не давая тому убежать. Наверное именно поэтому травы не были достаточно мелкими, и раны смазывали так плохо. Тростник недовольно посмотрел на свое творение и неодобрительно чихнул.
[indent] - Потом Сивой покажешься обязательно, мне не нравится, как получилось, - уныло сообщил воитель соплеменнику и отправился к следующей жертве. Крапине и Рою повезло лучше, серый остался вполне доволен тем, как его припарки улеглись на раны и даже позволил себе легкую улыбку.
[indent] - Только постарайтесь не слизывать травы, пока они сами не отвалятся, - попросил кот, испытывая неожиданную гордость от того, что он делает. Да половина этих дубоголовых воителей не могла бы так аккуратно обработать собственные раны! А он смог так обработать раны других.
[indent] Вселенная мгновенно наказала Тростника за его гордыню, когда он принялся помогать Плющевику. Раны его подсохли и никак не поддавались травам, те комками скатывались с густой шерсти, заставляя серого шипеть от досады.
[indent] - Вечером покажись Сивой, она сделает лучше. Пока так ходи, - грубовато от расстройства велел Тростник и отправился искать целительницу, чтобы доложить ей о результатах. На языке замер горьковатый вкус чужой крови и молодых трав. Недовольство неудачей же сменилось спортивным интересом во что бы то ни было довести эти приемы до совершенства. В конце концов, ничего же сложного действительно не было.
[indent]  - Сивая, я закончил, - коротко окликнул воитель хромую кошку, подходя к ней. - У Карпозуба и Плющевика повязки плохо держатся, я не смог толком закрепить их. Но у Крапины и Роя легли хорошо. Почему? - он вперил в целительницу взгляд, который требовал у неё немедленно ответа здесь и сейчас. Это жадное любопытство в детстве могло смутить любого взрослого кота, и Тростник давно уже не испытывал его на других.

[indent] Когда негромкие слова сидящего совсем рядом Роя мягкой трелью играющих и переплетающихся между собой звуков донеслись до треугольных ушей юной Ягодки, она легко оторвалась от внимательного изучения обычного клочка земли перед лапами и подняла плещущиеся искреннем интересом глаза на собеседника. С раннего детства являясь для каждого встречного ей на пути товарища хорошим слушателем и умея молчаливо, не вставляя собственных мыслей и непрошенных мнений подставлять собственную пёструю шкурку под шквал позитивных и негативных эмоций, она и сейчас с детским любопытством ловила каждое слетающее из кошачьей пасти слово. Совсем по-доброму, не тая в собственном взгляде ни одного сокрытого хорошо отыгранной маской злого дна и, впрочем, абсолютно не умея этого делать в силу открытой наивной души, дочь Рыжеушки и Подберёзовика безоговорочно верит своему соплеменнику и позволяет слабой, продёрнутой нотками всеобъемлющей поддержки улыбке искривить тонкие губы, после чего с молчаливым ободрением трётся небольшим лбом о чужую лапу.

[indent] — Я тебе верю! — в детском смущении прижав треугольные уши к затылку, негромко мяукнула Ягодка и с мелькнувшим в глазах беспокойством торопливо обернулась на оставшихся за спиной родителей. На один миг ей показалось, что воркующий голос матери ласково созвал всех детей для возвращения в стены детской, но в этот момент Рыжеушка была занята лишь несомненно важными разговорами с отцом семейства. — Рой, а ведь когда-нибудь и нас с братьями посвятят в оруженосцы, как ты думаешь? Я никому об этом не говорила, но перед сном я частенько раздумываю над тем, кто меня будет обучать... Иногда становится так боязно, что я сделаю что-нибудь не так и разочарую своего наставника, что я даже хочу навсегда остаться в яслях и никуда из них не выходить, — тут же потупив взгляд, с толикой искренней грусти пробормотала кошечка и нервно дёрнула кончиком тонкого хвоста. — Тебе сложно было учиться? Расскажешь мне о времени, когда ты был оруженосцем? Ой... — пискнула малышка напоследок, когда к ним размашистыми шагами приблизился вечно хмурый Тростник и почти незаметно отползла от занявшегося лечением Роя воителя, стараясь не встречаться с ним взглядом и долго в его сторону не смотреть.

Камышенок, хоть и был заряжен боевым настроем уходящих воинов, не мог сдерживать волнения и страха. Первое время, конечно, он спокойно сидел с братом и сестрой, изредка перекидываясь предположениями и мыслями. Но чем дольше не было Речных, тем больше накатывал страх. Ученик никак не скрывал свои чувства, его беспокойство выражалось в беспокойном хождении туда сюда. Он то и дело прислушивался к любому треску веток, ожидая, что медный силуэт матери покажется из - за высоких камышей.

— Камышинок, Раскатик! — Послышался голос сестры и он уже не слышал продолжения, сам все прекрасно понял. Широко распахнутыми глазами он созерцал происходящее словно в замедленном действии. Хромой походкой в лагере появлялись Речные коты, кто - то вообще ходить не мог и опирался на плечи товарищей. Холодок пробежал по спине Камышонка и он несознательно выпалил, — Вот что значат эти самые битвы?

Вместо с Топянкой он искал глазами собственную мать и его не испугало ее тело, обмазанное в крови. Уже не в первой ему видеть мать окроплённую алым, главное, что она стояла на ногах и чувствовала себя хорошо ... или пыталась казаться такой. Он незамедлительно последовал к ней и не успел даже слова проронить, как сестренка сама закидала Оцелотку вопросами. Он тоже хотел вставить свое слово но не успел, из - за чего на мгновение почувствовал себя каким-  то потерянным. Будто его мысли сейчас резко выдернули и выкинули совершенно в другое место, неприятно.

Громкий голос предводительницы оповестил о собрании. Камышонок не стал далеко ходить, усаживаясь ближе с матерью, ожидая, что лидер будет оповещать других племенных о том, что случилось на Нагретых камнях. У него совершенно вылетело из головы, что ему, Раскатику и Топянушке вот - вот было суждено стать учениками. Судя по удивленной и частично растерянной мордочке сестры — она тоже совсем позабыла об этом. Нерешительно покидая уютное место рядом с матерью, он двинулся к Ручей Звезд.

Всеобщее настроение в лагере было не самым лучшим, а мрачное выражения лица предводительницы совсем не давало уверенности. Шерстинки на спине малыша напряженно выпрямились и весь его вид показывал: мне неуютно здесь, я волнуюсь, я не уверен. На его фоне брат и сестра выглядели более спокойными и принимающими свою судьбу, пускай и посвящение их проходит в столь безрадостное время. Воины прибывшие с битвы проигравшими сейчас вынуждены подавлять эмоции, пытаясь выдавить из себя радость и поддержку.

Ручей Звезд — моя наставница?

Кал в горле Камышика, который стал оруженосцем только - только и на его пути уже встали ТАКИЕ преграды. Кошка, которую он не любил и опасался с самого детства теперь будет тренировать его. Ее холодный взор и строгость, ее осанка и манеры — абсолютно все вызывало в Камышике смятение и желание поскорее скрыться где - ни будь в тени.  Почему она выбрала его?

Касание носа к носу вызвало у пятнистого смешанные ощущения, он заметно дрогнул, как только почувствовал влажность. От Ручей Звезд пахло кровью и сыростью. Он крепко зажмурил глаза, будто надеясь проснуться, но когда открыл их, пред ним возникли два большие голубых глаза. Он еле сдержался что бы не прижать бурые уши к затылку и не отстраниться. Ему нужно было держать себя в лапах, он прекрасно понимал что Ручей Звезд не несет в мыслях ничего плохого своим выбором. Она точно не должна хотеть зла для него или Оцелотки, ведь у нее уже есть все, о чем только можно мечтать.

На дрожащих лапах он вернулся к матери и прильнув к ее лапе, поднял взор зеленых глаз на нее, — Почему она выбрала меня?

Отступлюсь — не милосердствуй,
И предам — не снисходи.
Не смягчай к проступкам сердца,
Без сомнений осуди.

[indent] Сивая хромала так, словно сама только вышла из битвы. Невольное восхищение этой кошкой мелькнуло в глазах Тростника, когда он заметил её приближение. Губы его чуть согнулись в улыбке, кот уселся, чтобы впоследствии внимательно выслушать пояснения целительницы насчёт его ошибок.
[indent] - Я посчитал, что чем больше смеси, тем лучше заживет, - подтвердил воитель серьезно Эта ошибка была ему понятна. Однако он задумался, что его предположение было не совсем верным - все равно вся масса не сможет контактировать с раной, значит можно было бы сэкономить их, распределив на большее число воителей. Тростник кивнул, показывая, что он всё понял.
[indent] А потом Сивая решила убить своего добровольного помощника на месте. По крайней мере он отпрянул от неё именно так, словно она попыталась это сделать. Кот нахмурился, обидевшись. За что так эта добрая кошка вдруг решила пошутить над ним? Разве от него было мало пользы, что она так поступает?
[indent] - Откуда бы мне знать про Лепестинку, я ей не нянька, - буркнул он, не глядя на Сивую. Вот так вот, с бухты-барахты предложить взрослому коту должность собственного ученика? Это было действительно скорее розыгрышем. Тростник поднял золотистые глаза на серую кошку, высверливаясь в неё взглядом. Казалось, если достаточно долго так смотреть, то Сивая или смутится и признается во всём, или на две половинки развалится, как лесной орех, упавший на камень. Но ничего не происходило, так что речной воитель отступил на шаг, удивленно расширяя глаза.
[indent] - Ты совсем не шутишь, - удивленно произнёс он. Слова, повисшие в воздухе, показались ему очень правдивыми на вкус. Тростник взглянул глубоко внутрь себя, пытаясь принять решение, которого от него требовала не только целительница, но и её желудок, который вопил уже наверное на всю поляну. Стать целителем?.. Последние дни были наполнены постоянным узнаванием нового, прекрасной новой логикой мира трав, и Тростник точно знал, что это нравится ему. Но будет ли ему это нужно изо дня в день.
[indent] Кот оглянулся на воинскую палатку, с грустью подумав, что никогда не был там своим. Никогда не был душой дружной компании воителей. Той компании, в которой всегда был Пескарь. Так что, терять ему особо нечего.
[indent] - Если ты.. ну.. действительно готова оказать мне такую честь... - Тростник сглотнул, ощутив неожиданный трепет волнения, которого не знал уже очень давно. Сейчас он был готов отречься от возможности иметь семью, котят, любить... Но новый путь звал его столь сладкими обещаниями грядущих тайн, что ответил он твёрдо: - Съешь своего леща.

Рядом с Ягодкой Рой ощущал умиротворение. Такое обычно ощущаешь, когда тебе лун пять и ты греешься возле теплого бока своей матери. Ощущаешь, что ты дома, что рядом с тобой те самые коты, которые придут в трудную минуту. Только сейчас Рой чувствовал себя с обратной стороны. Будто бы на мгновение почувствовал себя... отцом. Так трудно и больно было осознавать, что дочь Рыжеушки... не его. Каждую ночь тугоухий воитель засыпал с мыслью, что вот завтра, вот точно он пойдет к Подберезовику и все ему расскажет. Этот груз тяготил его. А вот Рыжеушке... нет, ей он вряд ли что-то скажет. Он не желал ей ни малейшей боли и негативной эмоции. Но брату рассказать был обязан - ведь Подберезовик наверняка не слепой и прекрасно видит, как сильно они отдалились с Роем после рождения котят Рыжеушки. И поскольку время лечит, сейчас Рой уже мало-помалу, но смирился.
Выслушав внимательно Ягодку и смотря ей прямо в мордочку, чтобы полностью понять все сказанное (все же, к новым соплеменникам тугоухому приходилось адаптироваться), Рой только было собрался отвлечься от тяготящих его мыслей, как в их разговор влез Тростник со своими целительскими штуками.
- А Лепестинка где? Тебе точно Сивая рассказала как это делается? - с неким подозрением покосился на Тростника Рой, но сопротивляться не стал.
— Только постарайтесь не слизывать травы, пока они сами не отвалятся, - бледно-палевый коротко кивнул, попутно ощущая как щиплют раны.
- Попробую, спасибо, Тростник, - да уж, это был первый раз, когда Рою оказывали такую полноценную помощь. Раны и впрямь были впечатляющие. Не как обычно.
"Что-то мне уже не кажется, что шрамы украшают воителя," - чувствуя острую боль в обработанных царапинах, подумалось Рою.
- Конечно посвятят, Ягодка, - согласно кивнул палевый, - Ну, на то вы и будете учениками, чтобы учиться. Воителями не рождаются, ими становятся. Знаешь какое у меня обучение было сложное, у-у-у, - протянул молодой воитель, вспоминая свои луны, - Меня же вообще могли не посвятить в оруженосцы, ты знала? Спасибо Созвез... Оцелотке, за то что взвалила на свои плечи мое обучение. Мне было очень трудно, но поверь, Ягодка, не труднее, чем выживать в нашем лесу. Я уверен, тебе достанется отличный наставник. Да и знаешь, нет у нас плохих, - пожал плечами Рой, широко улыбаясь малышке.
Подошедшая Рыжеушка заставила пушистого воителя засмущаться.
— Наши воители вон какие сильные, и вы будете. Рой, цел? Они опять привели подмогу? - поначалу у Роя даже дыхание сперло.
- Эм.. д-да, - он даже заикнулся вначале. Сейчас общение с Рыжеушкой было таким... непривычным, - Со мной все в порядке, спасибо. Да нет, слушай. На удивление сумрачного смрада на нагретых камнях не было. Что даже странно. Хотя, может Смерчезвёзд не такой уж и преемник принципов своего прежнего предводителя, - коротко пожал плечами Рой и лишь единожды пересекся взглядом с королевой. Смущался.