Дубравница слушала все эти голоса - громкие, резкие, звонкие, как ее собственный; видела морды соплеменников - хмурые, мрачные, растерянные, трагичные и даже бесстрастные, а сама с каждым взглядом, словом закипала внутри. Как они так могут?! Полосатая честно не понимала, как они все - целое племя верило в сказки, рассказанные королевами несмышленым котятам о Великих и Мудрых предках. Нет, конечно, они привыкли к тому, что Звездное племя существует там, наверху, сверкая холодным блеском звезд с далекого Серебряного Пояса. Но кто сказал, что они помогут. Не так. Кто им внушил, что они вообще должны помогать?! Положа лапу на сердце, Дубравница не верила в мудрость котов прошлого. Чем они были мудрее? Тем что прожили жизнь, тем что умерли? Чем?! Никто толком ей этого не объяснил. Все просто априори так считали и ждали, что она будет одной из них.
Досадливо рыкнув, воительница только внимательно и молча проводила взглядом ушедших соплеменниц, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, но в конечном итоге, наткнувшись на сидящих рядом Выдру и Рогоза, резко отвернулась и отошла от соплеменников, не собираясь ни с кем ничего обсуждать. На душе все еще было гадко. Хотелось наплевав на риск подхватить Кашель нырнуть прямо сейчас в ледяную прорубь, чтобы холод сковал каждую мышцу и заморозил тревожное глупое сердце. Она вовсе не собиралась прятаться или избегать черношкурого после случившегося, однако цаповы воспоминания не давали ей свободно дышать, когда бело-коричневая случайно встречалась с ним взглядом. Рогоз будто преднамеренно игнорировал ее и на данный момент это было вышей благодатью с его стороны. Необходимо было пережить случившееся хотя бы в своей голове, чтобы жить стало немножечко легче. Впрочем, это все было личным. Оно меркло на фоне умирающей предводительницы. И раз Сивая сказала, что бессильна, то скорее всего речное племя потеряет Созвездие, чтобы обрести ее решительную преемницу. Что же, на серую глашатай в новой роли взглянуть было очень интересно.
- Пока Ручей не вернулась, я присоединюсь к Шрамовнику. Ходить в одиночку сейчас небезопасно, - предупредила она Дурмана, кивая на уходящего соплеменника. Она вовсе не собиралась обмениваться мнениями или репликами с мрачным, полным знакомого ей негатива котом, но его уход из лагеря стал отличной причиной вырваться из душных стен в снежный лес.
Дубравница покинула лагерь не слишком нуждаясь в ответе и разрешении. Запах бурого поведал ей об его охотничьем маршруте. Чтобы не столкнуться с ним и не препятствовать старшему, младшая воительница сошла с тропы, беря направление в сторону замерзающей реки, а затем и водопада, где из-за бурного потока лед был не в силах сковать воду и запереть ее под толстой коркой до наступления оттепели.

>>водопад номинально

лунный камень --->

Предки, новоиспеченная лидерша Речного племени давно не чувствовала в лапах такой тупой, тянущей боли. Суставы ныли, подушечки трескались от холода, а эффект от чудодейственных трав путника начинал сходить на нет. Ощущая в себе лишь остатки звездных даров, Ручей Звезд спешила в лагерь, подогреваемая одной-единственной мыслью.
Нет, даже не так - надеждой. Надеждой, которую подарила ей хромая целительница, ведь все было как-то... не так.
Созвездие не было среди предков. Она, по традиции, не дарила преемнице последнюю жизнь и звездное имя.
И этот дар восьми жизней... Сердце стучало быстро-быстро, и вовсе не от бега.

Они встретили речной патруль, который собирались отправлять навстречу путешественницам, у самых стен лагеря. Камышовый лаз зиял за спинами соплеменников, и серая, доселе хранившая молчание, нервно облизнула обсохшие губы.
Войдя в лагерь своего племени, она изменится навсегда.

— Теперь твоя очередь говорить, - шепнула ей подруга, едва все три кошки оказались в сердце Речного племени. Ощутив, как дрогнули лапы от осознания груза и ответственности, Ручей Звезд глухо кивнула. Не время было говорить: взгляд синих глаз новоиспеченной предводительницы, как и ее хромой подруги, устремились в сторону целительской.

Сердце пропустило пару ударов. Ручей Звезд была готова поклясться всеми предками, что чуяла запах Созвездие.
- ... пришла в сознание и жар немного отступил.

Ручей Звезд прикрыла глаза и прижала уши, рвано выдохнув.
Спасибо вам. Спасибо за все.
Вы могли дать мне хоть семь, хоть две, хоть одну-единственную жизнь за такой подарок.

Серая кошка выпрямилась, приподнимая подбородок. Блаженная улыбка облегчения и осознания, что все образуется, до копии повторяла улыбку Сивой. Речная кошка обернулась через плечо к небольшой скале, откуда испокон веков вещали лидеры Речного племени.
И Львинозвезд когда-то. И Бурозвёзд.
Теперь я.

Она готова была поклясться, что чует каждый вздох, ощущает каждый взгляд соплеменника. Незаметно передернув плечами, дымчатая кошка ликовала от новостей из целительской, но обещала себе поговорить с Созвездие позже.
Племя должно знать.
Первое касание покатого камня - и кошка запнулась, ощущая момент каждой клеточкой тела. Несколько легких шагов, и Ручей Звезд оказалась на небольшой вершине, откуда видела каждого соплеменника. Заглянув едва ли не в каждые глаза, она улыбнулась:
- Созвездие жива и будет жить. Звездное племя не оставило нас и сохранило ей последнюю жизнь - предки, я не знаю, каким чудом, и надеюсь совсем скоро наша Созвездие сама расскажет вам об этом, - восторженный взгляд в сторону темнеющего лаза в целительскую, словно бы вот-вот оттуда выйдет ее пятнистая соратница.
- Это не все. Предки призвали меня, и вместе с Сивой я отправилась в угодья Звездного племени. Бурозвёзд и наши с вами предки сообщили, что Созвездие окончила свой путь как наш лидер, и я, наверное, счастливейшая из всех преемников предводителей: я стала одним из них, покуда наш предыдущий лидер жив.

Голос кошки утонул в тишине. Она слегка приподняла подбородок.

- Я получила дар девяти жизней и звездное имя. Отныне я - Ручей Звезд. Так решили предки.

[indent] Неожиданно обративший на них своё внимание Дурман поддержал идею молодых воителей отправиться пополнять кучу с дичью, однако приставил к ним Шрамовника. И не то чтобы Речной не уважал старшинство да опыт своего угрюмого родственника… Ладно, «угрюмый» — ещё очень мягко сказано, а его слова о Созвездие вовсе отбивали всякое желание идти вместе куда-либо, ведь сам Изморозь искренне старался верить в светлый исход, верить в силу пятнистой предводительницы, в незыблемую мудрость Серебряного Пояса, в кошку, что подарила ему жизнь и в их самую трудолюбивую целительницу Сивую.

[indent] Поэтому с предложением лучшего друга молодой воитель тотчас согласился, размашисто кивнув ушастой головой и проводив Шрамовника несколько печальным взглядом. Когда они отошли в сторону от гудящей главной поляны и принялись за сбор мха, что буквально выскальзывал из лап и никак не хотел освобождаться из-под лёгкого покрова первого снега, Полоз начал беседу. Изморозь поднял голову, и в светло-голубых глазах отразились те же чувства, что в тёплом янтаре напротив — непонимание, растерянность. Молодой воитель вздохнул, поначалу не зная, какой ответ придумать, дабы хоть как-то воодушевить дорогого сердцу товарища и самому не опустить лап.

[indent] — Так уже было, — неожиданно сказал молодой кот, несмело улыбнувшись, — ну, не с подобным размахом, но ведь… Когда твой отец и мой наставник потерял память. Для нас это тоже было неплохим таким поводом пойти топиться, согласись? А мы что сделали, не припомнишь? — Изморозь слегка пихнул товарища в предплечье лапой, и голубые глаза блеснули задорной и яркой искрой — такой, с которой, несмотря ни на что, всегда улыбалась своей семье Ручей, — мы дали бой нашим неприятностям. Ведь мы — воители! Это наш долг. Нет, не так. Это — наша жизнь. Мы как река, которая сезон за сезоном проламывает сковавший её лёд, — вдохновляющую речь Изморози прервали странные шепотки, постепенно переросшие в целый гул голосов. Инстинктивно молодой воитель кинул взгляд на вход в лагерь, и его сердце замерло — Ручей, Сивая, Рыжеушка. Вернулись целыми и невредимыми.

[indent] — Видишь, Полоз! Кажется, всё не так плохо. Идём, скорее, — голубоглазый с трудом протиснулся к скале собраний, на кою, подумать только, запрыгнула его мать. И говорить начала удивительные вещи. Созвездие будет жить — первый облегчённый выдох, однако за ним дыхание на несколько томительных мгновений замирает…

[indent] Изморозь широко улыбается, и в этой улыбке — поддержка, восхищение, преданность и гордость.

[indent] — Ручей Звёзд! — подумать только, Предки даровали их новой предводительнице жизни и не забрали жизнь её предшественницы. Изморозь не был целителем, но это — уж точно самый добрый знак из всех возможных.

Отредактировано Изморозь (14.12.2020 20:29:50)

- Сейчас бы снова какого-нибудь бродягу из шкуры вытрясти, если после этого ситуация пошла бы на лад, - хмыкнул Полоз, сгребая мох. Жалко только, что жизни у Созвездие забрал не бродяга, а лиса, найти которую они так и не смогли. Рыже-белый мог бы сказать, что искал её с другими для того, чтобы просто прогнать, да вот только это было бы ложью. Он мечтал прикончить хищницу, повинную в случившемся, посмевшую напасть на Речное племя. И не сомневался, видя мрачные огни чужих глаз, что в своих мыслях уж точно не одинок.

Он улыбнулся и собирался было ответить на речь Изморози, но озадаченно склонил голову набок, заметив, как изменился в лице товарищ. Повинуясь скорее инстинкту, чем здравому смыслу, Полоз обернулся на вход в лагерь и почувствовал, как от напряжения зазвенел воздух в лагере. Им пришлось поспешить к скале собраний, понимая, что сейчас решится судьба Речного племени, и будет сказано, что им делать дальше - ответ от предков, судя по всему, был получен.

Рыже-белый воин был не тем, кто знал Ручей лучше всех, или дольше всех, но всё-таки он учился у неё - он восхищался ей, - и потому не смог не заметить изменений в её облике. Вернее, в глазах - с лица молодой кошки на них смотрели глаза кого-то старше и мудрее. Кого-то, кто прикоснулся к Звёздному племени, и вернулся после этого домой. Мысли эти пролетели в голове, будто испуганные птицы, и у Полоза даже не было времени толком их обдумать: они затерялись в голове почти сразу же после того, как обрели форму.

- Ручей Звёзд! - закричал Полоз, что было духу, задирая морду к небу и будто силясь доораться до самого Звёздного племени, благодаря их за спасение Созвездия и за дар для новой предводительницы. Опустив голову и встретившись взглядом с Изморозью, он внезапно широко улыбнулся - несколько лун назад они праздновали победу, радуясь за Форель, наставника Изморози и отца Полоза. А теперь они радовались за Ручей Звёзд, мать Изморози и наставницу Полоза. И праздновали победу. Победу Речного племени.

У племени, конечно, был миллион вопросов. У Ручей Звезд оставалось их всего два.
Сперва - конечно, выбрать глашатая. И времени на это решение у нее совсем не оставалось: вот-вот должна была взойти луна.
А второе - пойти в палатку к Созвездие. Ручей Звезд будет благодарна всем предкам - старым, новым, да хоть клану Бесконечной Охоты за то, что те сохранили пятнистой подруге жизнь.
И что не оставили котят сиротами.

Серая повела плечами, всматриваясь в удивленные, радостные, озадаченные морды соплеменников. Помимо поздравлений, каждое из которых трепетом отзывалось в душе новой предводительницы, звучали и сомнения:
— Но как же так, раз Созвездие жива? — Галечник поднял глаза на скалу собраний, и кошка чуть склонила голову, слушая самца.
— Ручей Звёзд, я уважаю тебя больше себя самого, и ты обладаешь всеми качествами предводителя. Но что же станет с Созвездием? Или у нас теперь, как у Клана Падающей воды, будет больше одного лидера? — рассуждал пятнистый. — Или она вернется к воинской жизни, как поправится? Но разве такое вообще бывало — чтобы предводитель становился вновь... воином?
- Не бывало, - признала кошка, помотав головой. О таком событии точно слагали бы сказки.
- Но я точно знаю, что такова воля Звездного племени. Созвездие пожертвовала очень многим, чтобы вести Речное племя, и она заслужила жизнь без лишений, без гнёта. Звездные предки мудры, Галечник, и я очень надеюсь, что Созвездие сможет нам что-то поведать. Не думаю, что предки оставили ее без объяснений.

Серая с сомнением помотала головой, вглядываясь в темнеющий вход в целительскую. Оттуда выглянула светлая мордашка Лепестинки, которая попросила после навестить их. Ручей Звезд тепло улыбнулась: это чудо какое-то, не иначе.
- Отправляясь к Лунному Камню, я шла за ответами. Сивая призвала меня явиться к предкам, и те высказали свою волю. Отныне я - лидер Речного племени, и я клянусь не щадя сил защищать его и вести в будущее, - синие глаза речной воительницы внимательно обвели всех и каждого. Чуткое сердце Ручей Звезд всегда останется при ней, но ей дали столько чудесных, сильных даров, что сомневаться не следовало: у новоиспеченной предводительницы лапа будет тверда.

- И я должна назвать имя глашатая. Луна вот-вот взойдет.
Наверное, предводители тратят весь путь от Лунного Камня на мысли о том, кого назначать в преемники. Ручей Звезд думала лишь о том, как бы скорее попасть в лагерь и убедиться, что худшее миновало.
А сейчас... Сейчас её взгляд мельком проходился по пестрой шерсти присутствующих, задержавшись на нескольких. Она знала, что в Речном племени много достойных воителей.
Синие глаза задержались на Уклейке. Избранница звезд, она стала бы превосходным глашатаем, но, наверное, путешествие сказалось сильнее: Уклейке нужно было придти в себя и хорошенько влиться в жизнь племени. С сожалением цокнув языком, Ручей Звезд взглянула на Карпозуба.
Может быть... может быть. Но черногривому досталось больше прочих: подруга на грани жизни и смерти, котята, которым сейчас больше всех нужен будет такой отец: сильный, уверенный, спокойный. Ручей Звезд была уверена, что Карпозуб справился бы.
А еще был Полоз. Рыже-белый воитель, которого новоиспеченная предводительница взрастила собственными лапами, был прост для нее, как прозрачная речная вода. Чуть склонив голову бочком, она сузила глаза на восторженной морде бывшего ученика.
Его любили сверстники, к нему прислушивались. Полоз обладал спокойным, добрым нравом, но, предки, он был так молод.
"Впрочем", - с хитрецой усмехнулась Ручей Звезд, - "я тоже молода. И Комета, известная всему лесу, стала предводительницей в лунах Полоза.
Да и... править я планирую долго".
- Новым глашатаем Речного племени станет Полоз, - медленно приподняв подбородок, объявила речная лидерша. Взгляд неспешно прошелся по мордам соплеменников, а Ручей Звезд, склонив голову чуть набок, сощурилась на Полозе.
И улыбнулась.
Ведь ничего не изменилось.
У нее будет время взрастить из нее будущего лидера Речного племени с младых когтей. А если Полоз не справится... что же, такова воля предков.
В конце-концов, Ручей Звезд будет очень, очень внимательно, как и при жизни глашатаем, вслушиваться во все, что происходит в племени. И реагировать - так быстро и жестко, как это необходимо. Спрыгнув с камня, кошка прошлась около Карпозуба, мягко боднув того в плечо.
- Я пойду к Созвездие, - тихо мяукнула она, - а после найду тебя. Нам нужно поговорить.

---> целительская

--> утесы

до заварухи

Плющевик вернулся с пастью, набитой рыбы и был несказанно рад наконец вернуться в лагерь. Его тело изрядно озябло, а кончик хвоста раздраженно подрагивал от очередных потоков ветра. Нет, ни одной лапой он в воду не залезет пока снег не спадет, пусть все знают! Уложив пойманных рыбех в общую кучу, он огляделся по сторонам, в поисках нуждающихся. Таковых не было и потому, с чувством собственного достоинства воин ухватил пойманную им же добычу и поплелся ближе к палатке воинов. Там было более - менее тепло, под стеной палатки не поддувало.

Приятный вкус рыбного мяса окутал пасть воина и тот с наслаждением прикрыл глаза. Он осознавал, что такой сладостью он не насладиться еще долго и потому, стоило хорошенько запомнить этот момент. Он делал так каждое начало Сезона Голых Деревьев, для полосатого это был своего рода ритуал. Казалось, никто из племен не мог понять Речных также, ведь немногие умели ловить рыбу. Неожиданно вспомнилась Черника, которая вполне могла научить своих новых соплеменников этому тонкому мастерству. Есть ли только у Сумрачных котов места, где эти навыки могли бы пригодиться?

после заварухи

Последние пру дней выдались довольно тяжелыми: рождение предводительских котят, нападение лисы, тяжелое состояние Созвездие. Все это негативно сказывалось на моральном состоянии Речного племени. Никто уже не верил в завтрашний день и в то, что он будет лучше предыдущий. Когда патруль отправился к Лунному Камню, никто толком и не знал чего ожидать. На памяти Плющевика не было такого, что глашатай ходил за помощью к Предкам, чтобы решить судьбу лидера.

Наконец, ответы на все вопросы явились в лице вернувшегося патруля. Ручей взошла на скалу Собраний и созвала собрание племени. Полосатый, как и все иные, торопливо подполз в общую кучу, уставив любопытный взор вверх, на Скалу. Новость о том, что Созвездие останется жить и Предки сохранили ее последнюю жизнь несомненно радовала. У нее было еще много дел на земле, хотя бы те же котята, что еще толком ходить то не научились.

— Я получила дар девяти жизней и звездное имя. Отныне я - Ручей Звезд. Так решили предки.

Пару секунд тишины накрыло поляну, кто - то по началу и не поверил даже. Предки отстранили Созвездие и открыли дорогу Ручей? Разве бывает такое? Стоило Плющевику подумать об этом, как громкие выкрики прогремели словно гром. Все изрекали новое имя Ручей и полосатый спешно подхватил остальных.

— Ручей Звёзд! Ручей Звёзд! — Выкрикивая новое имя предводителя, воитель понимал в глубине себя, что теперь племя ждут большие перемены. И большие перемены ожидаются в его жизни тоже, ведь теперь встреча с Совкой может привести к непоправимым последствиям. Может ли он позволить себе подобную роскошь, когда на пост предводителя взошла Ручей Звезд?

Выбор глашатая был не менее удивительным, им стал юный Полоз, который совсем недавно вышел из палатки оруженосцев. Такой выбор, несомненно, заставил воителя засомневаться в адекватности решений Ручей Звезды. Причем Речной воин был уверен, не он один придерживается такого мнения. Ставить на столь высокую должность столь юного кота — неслыханная глупость. Тем не менее, новая предводительница держала себя так, будто все идет как надо. Ее взгляд, ее голос, ее внешний вид — она источала уверенность в себе и несокрушимую силу. В такого лидера хотелось верить вопреки всем дурным мыслям. Но ... Плющевик довольно много совершил ошибок, доверившись не тем котам. Не будет ли это очередной ошибкой?

>>> палатка целителя.

При вздохе Созвездие сердце безжалостно выбивало клетку ребер. Ее слабый стон означал лишь одно: силы, потраченные на поправку, были не зря, ровно как и напряженное время ожидания, начавшее свой отсчет за несколько дней до ухода речных кошек к Лунному камню.

Значит, все хорошо. Не все потеряно, и, наверное, Звездное племя действительно помогло Речному. Облегчение вперемешку с толикой радости нахлынуло на Молнию горячей волной - все будет отлично. Созвездие поправится, она обязательно наберёт сил и все станет как прежде.

( ведь правда? )

В этот счастливый финал оруженосцу хотелось верить всем трепещущим сердцем.

Оставив предводительницу на Лепестинку, уверенный в том, что она справится, - да и чем тут может помочь беляк, ничего не смыслящий в травах, - Молния протиснулся через лаз вслед за своими друзьями с хорошей новостью для соплеменников. Он уже был готов трубить о том, что Созвездие очнулась, но осекся: на паляне уже столпились коты.

Отряд вернулся.

- Звездное племя не оставило нас и сохранило ей последнюю жизнь — предки, я не знаю, каким чудом, и надеюсь совсем скоро наша Созвездие сама расскажет вам об этом.

Молния довольно заурчал, кажется, впервые за эти несколько дней, проведённых как на иголках. Но радость длилась недолго.

- Я получила дар девяти жизней и звездное имя. Отныне я — Ручей Звезд. Так решили предки.

Сердце куда-то упало. Под всеобщее ликование и приветствие новой предводительницы Молния немигающе глядел куда-то сквозь серебристую шкуру на камне. Это... как? Оруженосец не понимал, что чувствовать по этому поводу. Он сидел рядом с Крапинкой, но звон в ушах не давал сосредоточиться, - за секунду белогривый словно оказался под водой: такой же ничего не слышащий, оглушенный новостями. Все почему-то... радуются, только чему? Горькая усмешка исказила морду, и Молния лишь опустил голову ниже, вцепившись в ледяную подкорку когтями.

То есть, получается, Предки усомнились в силах Созвездие? Решили, что она не справится на посту предводителя с одной - подаренной, - жизнью? Что это: насмешка прямо в морду, жестокий план, скрываемый за благими намерениями? Если Серебряный Пояс все знает и видит наперёд, то зачем он изначально одобрил Созвездие? Да, кошка осталась жива и теперь может не беспокоиться насчет возложенной ответственности лидера, заботясь о детях, но что это - миленькое одолжение Сверху?

Молния старается держаться и не показывать свои истинные эмоции, вспоминая перепалку со Шрамовником и понимая, что, видимо, любые расхождения в вере воспринимаются некоторыми в штыки. Никогда прежде оруженосцу не приходилось думать на подобную тему: из-за наивности все это казалось таким далёким и существующим как факт - все котята любят слушать истории подвигов, где Звёздные коты выступают в роли исключительно положительных персонажей, но. Сейчас тот самый момент, когда Молния впервые думает "а что, если?"

Что, если это не так?
Что, если все это - один огромный обман? Ловушка?

В их существовании оруженосец не сомневался. Тому подтверждение - целители и предводители, не могут ведь все коллективно сходить с ума. Но вот в чистых помыслах Предков явно шевелился червь.

Выкрикнув вместе со всеми имя новой предводительницы, Молния сощурил глаза, глядя на Полоза, не так давно вышедшего с палатки оруженосцев. Это интересно. Но зачем? Ручей Звезд что, и правда считает, что её время правительства - это игра? Решила проверить, справится ли молодой воитель? Потому что все "взаимозаменяемые" в случае чего?

Видимо, по такой же логике Звезды отдавали дар девяти жизни Созвездие. И на эту картину, развернувшуюся на поляне, смотреть было тяжко. Но голос с поздравлением нужно подать, чтобы хотя бы сделать вид. В конце концов, кто он такой, чтобы оспаривать чужой выбор, - у самого-то молоко не обсохло.

Терпение и смирение - два ворона, вьющихся над головой Молнии, но насколько всего этого хватит знают лишь Предки.

( и предки ли? )

- Ручей Звезд! Полоз! - в последний, заключительный раз выкрикнув имена из толпы, Молния украдкой взглянул на Крапинку.

- Ты что, всерьёз ухмылялся там, в палатке целителя? В такой-то момент? Поклянись, что мне показалось, - понизив голос до шепота, белогривый вцепился в друга взглядом, прекрасно понимая, о чем думал пятнистый в момент разговора Молнии с Лепестинкой и Громушкой.

[indent] Серебристо-белый воитель был, конечно, увлечён гордостью, восхищением и верой в Ручей Звёзд, однако это отнюдь не помешало ему услышать слова Галечника, который был не одинок в своих сомнениях. На мгновение Изморозь тоже задумался о том, что такого, как сейчас, никогда прежде не случалось, однако… Предки ведь были мудры, а на предводительскую долю Созвездие действительно выпало слишком много испытаний — даже смерть Бурана, замечательного глашатая, их отца, и гибель Краснопёрки, которая всегда поддерживала свою дочь. И всё же, несмотря на это, Серебряный Пояс дал шанс прошедшей через огонь и воду кошке буквально начать жизнь заново, прожив её для себя, для семьи. Ни у одного лидера до неё такого шанса не было.

[indent] Молодой кот вновь обратил взгляд на продолжившую речь Ручей Звёзд — верно! За всей этой чередой невероятных событий Изморозь уже и позабыл о традиции назначать глашатая до восхода луны. На мгновение кот даже позволил себе помечтать, ведь истинным воителем. Однако, рассудительный и поддерживающий всех и вся, Изморозь быстро откинул эти совершенно детские мечты — роль будущего предводителя определённо не для него. После гибели прославленного отца он поклялся служить верой и правдой идеалам Воинского Закона, быть спокойной опорой, а не амбициозным ведущим. На эту роль были более достойные кандидаты.

[indent] — Полоз! — поначалу Изморозь даже не осознал, чьё именно имя выкрикнул, однако уже через мгновение обернулся к лучшему другу и улыбнулся так, что заболели пушистые щёки. И налетел с дружескими толчками так, что едва не сбил новоиспечённого глашатая с лап, абсолютно не стесняясь своего слегка детского поведения, — Полоз! Нет, ты представляешь? — сын наставника был даже младше самого Изморози, однако молодой воитель совершенно не сомневался в потенциале и талантах товарища, — ну, как говорится, слушаю указания, глашатай, — с искренней гордостью в ярких голубых глазах Речной глубоко кивнул Полозу в знак уважения, и чуть отошёл, ведь поздравить молодого преемника Ручей Звёзд хотели многие.

Ее горящий взор был обращен не на одну Ручей Звезд. Целительница оглядывала свое племя и чувствовала в сердце любовь и благодарность к каждому из них. Такие разные, но такие сильные. Сколько уже невзгод они пережили вместе, но не сломались? И сколько еще переживут плечо к плечу, готовые ко всему? Они поздравляли новую предводительницу на все лады, и стоило ей назвать имя нового глашатая, как Сивая просияла улыбкой. Интересный выбор, но сделан он явно не просто так.
Значит, серая видела в юном воителе что-то, что еще не каждый мог разглядеть. Она не сомневалась, что теперь у него больше шансов проявить себя. Юная кровь - не всегда плохо. А юный, свежий ум, способный учиться не только на своих, но и на чужих ошибках - еще лучше.
— Ручей Звёзд! Полоз! Я вами горжусь, — она выкрикнула их имена вместе со всеми, сияя улыбкой. Но оставаться больше на поляне не стоило - и потому следом за новой предводительницей Сивая поспешила нырнуть внутрь своей обители, готовая оказать помощь всем нуждающимся.
Но в первую очередь - убедиться в состоянии Созвездия, вернее, в том, что смерть забрала свои когтистые лапы и ушла подальше. Желательно - на долгие-долгие луны.
Краем глаза она уже заметила хромающего по поляне Карпозуба, но выглядел он почти что здоровым. Целительница не сомневалась, что от его ран вскоре останутся только шрамы, а остатки хромоты пройдут за половину луны, а то и того меньше. Он восстанавливался быстро, как того и следовало ожидать от молодого и полного сил воителя. Угрелапка тоже была бодра на вид, и потому кошка не стала тратить время на бесплодные приставания к тем, кто был ранен в битве с чертовой лисой не столь серьезно.

► целительская