[indent] Имея большие планы на палатку целительницы, Светлячок так и не успел до нее дойти. Чернушка неожиданно преградила ему путь стоило немного пройти. Это немного расстроило котенка, ведь в глазах подруги он видел несогласие с собственным планом, который он даже не успел озвучить. Остановившись, полосатый малыш с интересом взглянул на Чернушку, параллельно думая о Берегувушке, — вот она его точно поддержала бы! — навострив ушки:

— Светлячок, ну ты чего. Нам туда нельзя.

[indent] «Нам никуда нельзя...» — подумал Светлячок.

— И почему же? —  ради приличия спросил он, хотя знал: Чернушка найдет причину. Будь это запрет взрослых, правила привитые Лаской или что-то другое черно-белая малышка не осмелиться их нарушить.

— Там Уклейка оправляется после…

[indent] Услышав новое имя воителя или воительницы, поскольку он ни разу не видел этого Уклейку, Светлячок не мог точно кем он был, котенок еще больше заинтересовался. Пока Чернушка не найдя точного ответа побежала к своей матери — Ласке, сам полосатый малыш не оглядываясь направился к палатке целителя. Ему было все равно на запреты. Сейчас была наилучшее время для шалостей, все отвлечены Советом и взрослыми делами. Изначально он хотел подложить репейника в подстилки воителям, Светлячок мог и оруженосцам им подкинуть, но поскольку он сам скоро станет оруженосцем, решил действовать более дальновидно. Взрослые посмотрят на это как на шалость, а ученики могли и ответить, так сказать поприветствовать прибавление в их ряды. Сейчас же его больше интересовал таинственный Уклейка.

[indent] Вместо бесполезного просиживания на главной поляне племени, он отправился на встречу с неизвестностью. Путь юного путешественника лежал ни далеко ни коротко, а в палатку целительницы! Украдкой оглянувшись, негодник гордо скользнул в темную, пропитанную горьким запахом трав, пещеру.

—————————► палатка целителя

Отредактировано Светлячок (05.11.2020 20:16:41)

Чернушка недовольно цокнула языком, увидев, как Светлячок в последнее мгновение скрылся в палатке целительницы. Ну что за непослушание! Неужели воители этого не видели? Уклейке и Трясогузке нужно отдыхать, почему никто его не остановил?
Решив не ябедничать на товарища, пятнистая кошечка обратила обратно всё внимание на мать. Теперь это не её проблема, а только Светлячка, Чернушка его предупреждала.
- Не понимаю зачем она вообще уходила, - нахмурилась дочь Лебедя, мысленно стараясь унять чувство обиды, что Светлячок проигнорировал её слова. Ну совсем глупый.
— Чернушка, ты хочешь есть? — в детстве Дубравница пугала Чернушку, так как казалось той слишком серьёзной и язвительной, но сейчас пятнистая уже не боялась своих соплеменников. Конечно, теперь к каждому из них было своё отношение, но никак не страх.
- Нет, я сыта. Спасибо, мам, - соврала Чернушка, потеревшись головой о лапу Ласки. Всё таки бело-бурая кошка принесла эту мышь именно матери, так что Чернушка не хотела её обидеть.

Рой с забвением слушал Ласку, стараясь даже не дышать. Слова матери всегда были беспрекословной истиной для юного воителя. Вот и сейчас он стоял возле нее и медленно кивал головой, соглашаясь с ее доводами. Наверное, действительно то, что происходило с воителями после смерти нельзя было сопоставить с реальной жизнью. И Рою даже стало на мгновение интересно - а что будет по ту сторону? Станет ли он таким же мудрым, как был Львинозвезд? Станет ли созидателем, а не исследователем? Но чем глубже копался в этой теме бледно-рыжий, тем сильнее накрывало его волной тоски и грусти.
Как хорошо, что в определенный момент их отвлекла Дубравница, подойдя к Ласке с мышкой.
- О, Дубравница, привет! - а живот-то заурчал от увиденной свежатины. Рой не сдержал в себе порыва и рванул к кучи с дичью, - Секундочку! - и вернулся с большущей рыбиной во рту. Жадно вцепившись в мясо, он принялся слушать Ласку и Дубравницу.
— И ведь даже Рыжеушку взяла, хотя та пропустила бдение. Кстати о нем. Ты как? - Рой даже успел подавиться и тут же принялся откашливаться, выплевывая кусочки рыбы.
- Убуштал.. Тьфу, - заговорил с набитым ртом Рой и тут же выплюнул остатки рыбы, - Устал! Спать хочется, но есть хочется сильнее. Это ты очень кстати пришла, а то я даже и не понял, что в животе пусто и грустно, - кивнул полосатой воительнице кот и тут же подобрал кусок рыбы, продолжая трапезу.
— Я потом проспала весь следующий день. Осталась без ужина. Сама виновата, чего уж там.
- Ну меня это не ждет, слава всем Предкам, - удовлетворенно замурчал Рой и тут же, раскусив рыбину, подвинул два кусочка - Дубравнице и Ласке, - Ой, забыл, составите компанию?
Разговор зашел про Уклейку. Рой лишь мельком видел ее возвращение - был занят. И самое-то главное - ну ничего же еще толком не было известно!
- Ой, а Уклейка ничего не рассказывала? - вопросительно взглянул на Ласку Рой, а затем повернулся к палатке целителя. Уж он-то, тугоухий, был на порядок внимательнее и дотошнее к мелочам. А потом уж это движение в сторону входа в палатку Сивой и Лепестинки перепутать ни с чем не смог, - Ласка, - осторожно произнес воитель, - Там случился побег, не иначе.
И поманил носом в сторону палатки целителей.
- Ох, сейчас бы скорее на охоту и спать, - засопел негромко Рой.

Отредактировано Рой (30.10.2020 17:44:11)

разрыв. четыре дерева-->

За этот Совет каждый второй кот племени успел сообщить полосатому, как нужно себя вести, а как нет. Причем большинство из них юнцы, которые еще ничего не достигли в этой жизни. Его раздражало, что любая мелочь может тыкать кота в его же грязь. Он же не лезет в их дела, правда? Если уж и отчитывать, то кому - то из старших, подобное он примет спокойно ... вернее, принял бы. Если бы до этого Рыжеушка и Выдра не вставили свое мнение, о Плющевику и его действиях — у него было бы более хорошее настроение.

— На два слова, - Услышал над ухом полосатый голос Ручей, а после, ее плечо пихнуло воина в сторону, в камыши. Он неохотно поменял свой маршрут, что - то буркнув себе под нос. На его морде было написано что он изрядно устал и измотан, сегодня он пережил бурю эмоций, которые истощили его. — Ты отдаешь отчет в своих действиях? М?

Плющевик задержал взгляд на синих глазах Ручей, которые горели пламенем ярости. Но долго противостоять такому напору не смог и уткнул взгляд в ее лапы, опуская плечи вниз, будто под грузом тяжелого бревна. — Я всегда уважала тебя, Плющевик, всегда слушала, и ты не можешь обвинить меня в предвзятости. Какого звездоцапа, дружище? Что ты миловался с горной кошкой на глазах всего Совета? Мало нам унижений Речного племени?

" Я бы хотел возразить, сказать то, что не считал свое поведение унизительным. Как можно быть униженным, всего лишь проявляя чувства любви и интереса? Как будто за всю историю леса, не было межплеменной любви. Я не мог противиться словам Ручей, она заботилась о репутации Речного племени, о том, чтобы его уважали в лесу. Но какой смысл получать уважение от котов, чьи души ни на грамм не чище? Какой толк нам с их уважения?"

— Я дал слабину, — Гулко выпалил Плющевик, отводя голову в сторону, будто не в силах смотреть на Речную глашатаю, — И я бы хотел, чтобы это больше не обсуждалось, по крайней мере, рядовыми воинами и учениками. Они не вправе судить меня, Ручей, в отличии от тебя и Созвездие, — Голос его стал чуть громче, лоб нахмурился, он будто собирал свои последние силы, чтобы сказать это, — Я не буду сдержанным перед теми, кто осуждает меня открыто, в лицо. Особенно перед кем - то, вроде Выдры, — Он чуть поморщил нос, будто вспоминая тот неприятный короткий разговор, между ним и черношкурой. Однако, после, словно утратив воспоминание и освободившись от неприятных ощущений, воин выдохнул и опустил голову, прикрывая желтые глаза.

— Просто, если бы я увидел кого - то, кто сидел бы как я и Совка, я бы не стал ничего говорить.

Покатые плечи самца чуть опустились, и Ручей на мгновение стало легче: не приведи предки соплеменник стал бы кичиться произошедшим, или спорить, или доказывать свою правоту. Конечно, воительница понимала, что разрыв с Лаской дался ему нелегко - впрочем, королеве было и того хуже, но та нашла в себе силы не творить такой позор на глазах всех пяти племен.

Нет, а чем он думал? Издревле племена живут по Воинскому Закону, который запрещает всяческие отношения с котами других племен. И не важно, что клан - иной, и что у них, как выражаются теперь представители остальных племен, "особая дружба" с речными. Этот факт до страшного коробил дымчатую кошку, которая в сердцах готова была бы разорвать любой возможный союз. Пока что от клана не слышно ничего хорошего.
А по факту - еще и проблемы. Гибель Краносперки, допустили шпиона, принимают одиночек со всей округи, так еще теперь и Плющевик неровно дышит к одной из его представительниц.
— Я дал слабину, — полосач отвел взгляд в сторону, и Ручей молча выпрямилась, — И я бы хотел, чтобы это больше не обсуждалось, по крайней мере, рядовыми воинами и учениками. Они не вправе судить меня, Ручей, в отличии от тебя и Созвездие.
Ручей нахмурилась следом за Плющевиком.
- Не хотел, чтобы обсуждали? А чего ты ждал, ужимаясь с чужой кошкой на глазах всего леса?
- Я не буду сдержанным перед теми, кто осуждает меня открыто, в лицо. Особенно перед кем — то, вроде Выдры. Просто, если бы я увидел кого — то, кто сидел бы как я и Совка, я бы не стал ничего говорить.
- И очень зря! - отрезала глашатая, неверяще глядя на Плющевика. - Ты прожил столько сезонов, а рассуждаешь, как котенок. Ты знаешь воинский закон, и знаешь, что твои соплеменники будут осуждать. Что вы творите с Речным племенем? - сокрушенно помотала головой глашатая, понимая, что к горлу снова подходит комок. - Крестовничек, Черника, ушедшая в племя Теней, теперь еще и ты водишься с горной кошкой? Мы и так по самые уши в дерьме с этими союзами, с этими землями и камнями, а вы своими лапами втаптываете нас в грязь, - рявкнула под конец Ручей, хлестко отвернувшись.

Низко вытянутая голова глашатаи выдавала ее настрой. Лопатки вздымались с каждым шагом, и Ручей, меряющая поляну шагами, была похожа на кошку из Тигриного племени в своей неприкрытой ярости.

Они все расслабились. Все. Теперь еще и до Юных Листьев никаких битв за Нагретые Камни из-за котят Созвездие, и неизвестно теперь, что еще натворят речные воители.

Ручей на очередном круге своих метаний рывком развернулась и почти врезалась в Желудя, горой возвышающегося на ее пути. Упрямо поджав губы, кошка рванула в сторону, укрывшись в предрассветной тени камыша и безошибочно зная, что соплеменник пойдет за ней.
— Совет прошел погано, да? — негромко спросил воитель, и Ручей, хмуро ссутулившаяся, невесело хмыкнула, — Я слышал твой разговор с Плющевиком. Выдра, смотрю, отличилась и того сильнее?
- А не сказала бы, - грубовато пробормотала глашатая, стрельнув взглядом в сторону темнеющего входа в лидерскую палатку. - Крикун развел на поляне настоящий балаган, и Выдра его осадила. Как осадила бы я, будь где-то поблизости. А вот Плющевик, - синие глаза раздраженно глянули через плечо Желудя на виновника торжества, которое теперь будут обмусоливать представители всех племен, - отличился.
Кошка тихо ругнулась себе под нос, глубоко вдыхая.
- Миловался на глазах у всех с кошкой. Из клана. Представляешь, в каком восторге были наши соседи? - бессильно и нервно улыбнулась Ручей.
- У меня ярости не хватает, Желудь. Черника наша прекрасно обосновалась в племени Теней. Плющевик милуется с чужой кошкой при всем Совете. Мы теряем котов, но еще быстрее - остатки достоинства. Веселые грядут Голые Деревья, нутром чую, - раздраженно мазнув хвостом по земле, хмыкнула Ручей. Она говорила тихо, и весь разговор с самцом не коснулся чужих ушей.

[indent] Жёлудь инстинктивно последовал за глашатай, что отходила дальше от чужих ушей. Он стиснул зубы, предчувствуя, что новости его совсем не обрадуют. В прочем плевать, пусть все видят его настрой, скрывать сильному и преданному воину было совершенно нечего. И сейчас, прощупав рамки дозволенного он понимал, что ни на коготь не понесёт ответственности за неосторожное слово. Созвездие была горазда решать конфликты с юнцами, старших же кошка опасалась. И не зря.
[indent] Голос Ручей прозвучал резче, чем самец рассчитывал и желто-зелёные глаза в миг превратились в две узкие щелки. Он подошёл ближе, чтобы лучше расслышать все, что скажет ему соплеменница. Ноздри негодующе раздулись, Речное племя гнило, гнило быстро и бесповоротно. Если предводителю плевать на племя, то что ждать от простых воителей?
[indent] - От чего тогда он здесь, а не там? - он резко дернул хвостом в сторону палатки вожака, вопрос в прочем, был риторическим, - Предки, в пекло тогда такой союз!
[indent] Он резко метнулся в сторону, зашипев от ярости и, что самое страшное, от бессилия. Почему, почему это все было допущено на Совете? Почему верхушка не заботится о том, как племя выглядит в глазах других? Объединись они, мигом выкинут Речное племя с их законных земель и плевать какой ценой, но нужно было показать всему лесу свою силу! Жёлудь резко развернулся к Ручей, глядя ей прямо в глаза, упрямо и с обидой.
[indent] - Ты хороший глашатай, Ручей, - полосатый скривил переносицу, он буквально физически ощущал какое-то мерзкое, липкое чувство, - Но предводителем ты была бы ещё более хорошим. Я не понимаю почему ты допускаешь все, что происходит и продолжаешь прикрывать эту кошку перед остальными. А она, - он ненавистно глянул на палатку предводителя, - Топит наше племя с каждым разом все сильнее. И мы это проглатываем. Комета наверняка уже выведала у Черники все наши тайны. Солнцезвезд греет бока на наших нагретых камнях. Не удивлюсь, если к их союзу присоединится Звездопад, который давно точит зуб на нас. В пекло вожака, который не может решить ни одну проблему, а лишь добавляет новых! И ты ещё удивляешься поведению воителей... - Жёлудь горько усмехнулся, тряхнув головой.

Отредактировано Желудь (04.11.2020 17:21:22)

Следующее утро после Совета

Сон был отвратительным. Она ворочалась на подстилке раскидывая по палатке пёрышки и мох, как когда-то давно после смерти Львинозвезда.
Ей снились темные образы и насмехающийся шепот во тьме. Злой и выматывающий. В пору было идти просить у Сивой маковых семян, но Созвездие с этим не спешила. Она честно старалась приглядываться, запоминать то, что видела, но увы, физических очертаний у этого нечто не было никогда.
- Звездоцапово племя, это ж надо было так меня довести! - рыкнула она поднимаясь и выходя в свет утра тяжёлой поступью. Оглядела просыпающийся лагерь в предрассветных сумерках и твердо впечатывая в мягкую землю каждый свой шаг, прошла к камню собрания. Запрыгнула на холодную шероховатую поверхность, выгнулась дугой, потянувшись, царапая когтями серый валун, а выпрямившись на выдохе окликнула соплеменников:
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно соберутся на совет племени! - прорезала туманное утро ритуальная фраза, а сама пятнистая взяла привычную паузу, оглядываясь подтягивающихся на главную поляну соплеменников.
- Как вы знаете, вчера произошла встреча племен и клана под кронами четырех дубов. Мы ещё долго будем перемалывать косточки этим событиям, и потому я скажу об этом только одно. Больше никакой терпимости и уважения к тем, кто не уважает нас, - бирюзовые глаза сверкнули вызовом. - Если наши соседи будут напрашиваться на выволочку на границах, предоставьте ее им. Мы не можем воевать против двух племен разом без существенных потерь с нашей стороны, а Солнцезвезд обязательно побежит за помощью к Комете, но мы можем заставить других себя уважать. И если слова не помогают, будем использовать силу! - она вспомнила как едва не вцепилась в морду черногривой Кометы когтями и как мысль о священном перемирии остановила ее.
- Отныне восстановление чести и боевого духа речного племени не будет считаться нарушением Воинского Закона, но зазря советую когтями не махать. Сохраните в себе присущую вам всем доблесть. Помните, что старшим не к морде валять в пыли молодняк, если это не боевая тренировка.
Выдохнув белесое облачко пара, шрамомордая отыскала глазами Ласку и ее детёнышей, после чего криво усмехнулась уголком губ.
- Из-за своего положения, я, как и обещала, переселюсь в скором времени в Детскую. Мое место займет Ручей, - она бесстрастно скользнула взглядом по фигуре глашатаи, не сомневаясь в своих следующих словах.
- Следующее собрание племени проведет она, а я, пользуясь выпавшей возможностью, попрошу выйти ко мне Чернушку и Светлячка, - посвящения котят в оруженосцы и оруженосцев в воители всегда вдохновляло ее. Сколько бы лун не прошло.
Оглядев умытых и приглашенных заботливым языком матери юнцов, кошка подняла взгляд выше, столкнувшись со взглядами своих воинов, которые как сказал грозовой лидер ни во что ее не ставили.
Прищур бирюзовых глаз стал ледяным на миг, затем моргнув, Созвездие повела плечами сбрасывая наваждение.
Пытался ли Солнцезвезд выбить из колеи ее этим высказыванием, или в его словах звучали шепотки собственных соплеменников за ее спиной?
Чем больше она думала, тем больше сердилась на саму себя, ведь с речным племенем она прожила почти пятьдесят лун бок о бок, а Солнцезвезд всегда ее раздражал.
- Чернушка и Светлячок, сегодня я посвящаю вас в оруженосцы, даруя новые имена. Чернушка, отныне твое имя Угрелапка, - глядя на серебристо-черную пятнистую спинку четко произнесла предводительница. - Твоим наставником станет Жёлудь. Он воспитал не одного прекрасного воителя, а значит ты будешь в надёжных лапах, - а Жёлудь будет при деле.
Она помнила самовольство старшего, когда тот ушел искать Бурана. Бурана, которой умер в тот момент, когда пропал. И тело, не пришедшее в сознание в лагере речных было тому подтверждением.
- Светлячок, теперь твое имя Отблеск. В наставники я назначаю тебе Выдру, - морской предштормовой взгляд впился в глаза чернявой, в то время как в голове снова и снова звучал настойчивый голос:
- Ты не дала ему оруженосца и поэтому он ушел, - повторять ошибки с Крестовничком пятнистая не хотела.
- Несмотря на молодость и горячность, в битве с племенем Ветра, она проявила себя доблестным воином, почитающим Воинский Закон, - соплеменница должна была понять, что этот шанс на доверие и эта милость будет последней.
Никаких промахов Созвездие не потерпит.
Пятнистая помнила слова, сказанные Ручей. Они были похожи на этот цапов голос в ее ушах.
Мы потеряем ее, если не доверимся. Лишь раз.
И она, скрепя сердце, уступила.
Верить в своих соплеменников, в тех, кого поклялась защищать хотелось до дрожи в лапах, но всякое доверие имело свой риск.
Она шла на него, заранее зная, что в случае новой ошибки, платить придется последней крохой веры в лучшее.
Быть гибкой она Созвездие не умела, но старалась по мере своих сил.
- Охотничий патруль поведет Серебряк. В пограничный отправятся Птица и Карпозуб. Соберите по отряду  и пройдите ещё до Староречья. Звездопад заявил, что Ветер больше не претендует на него. Хотелось бы поверить насколько он был с нами честен.
Спрыгнув мягко со скалы, предводительница раздражённо про себя отметила, что потяжелела. После Совета котята не казались ей желанным подарком Звёздного Племени, оттого мысли о них были неизменно мрачными.
- Если есть что добавить, добавляй. Все же тебе стоять на этом камне пока я буду выкармливать новорожденных, - пройдя мимо серой глашатай, мяукнула негромко пятнистая, со спокойным сердцем вручая той в лапы временную ответственность  за камышовых котов.
- Рыжеушка, этой ночью отсиживаешь пропущенное бдение. Одна, - подошла к молодой воительнице предводительница, строго глянув на нее.
- Это хорошо, что ты помогла Плющевику встретить Уклейку, но они с Форелем справились бы без тебя.

Отредактировано Созвездие (05.11.2020 13:28:38)

— Ты хороший глашатай, Ручей.
Это хочет слышать каждый глашатай, конечно. Серая знала, что Желудь не льстит: он был слишком прямолинеен, и даже его... теплые чувства по отношению к соплеменнице не развязали бы ему язык настолько, чтобы нести чушь.
— Но предводителем ты была бы ещё более хорошим.
- Не надо, - обрывая самца на полуслове, устало помотала головой речная. Бессильно ссутулившись, она медленно моргнула, понимая, что чертовски устала. Но Желудя, конечно, было не остановить. Этот пыл, такой пугающий, привлекал куда больше, нежели отталкивал, и глядя будто бы сквозь него снизу вверх, Ручей понимала, что уже слишком давно прикипела к этому сложному, порывистому коту.
- И ты ещё удивляешься поведению воителей...
- Все еще удивляюсь, - глухо кивнула речная кошка, слабо улыбнувшись. В каждом из них - Воинский Закон, в самой крови и с молока матери. Конечно, Ручей будет удивляться, как у этих котов хватает эгоизма его переступать, конечно, она никогда не поймет поступок Плющевика.

Но все - завтра.

Сейчас хотелось лишь уснуть, на развороте краешком хвоста коснувшись задней лапы Желудя. Потому что спать сегодня они будут вместе. Бок-о-бок. Должно же быть что-то хорошее в этом отвратительном дне.

***

Зов пятнистой лидерши пробудил Ручей, которая, к своему стыду, проспала до полудня. Конечно, котам после Совета полагалось отоспаться, но серая как могла пыталась перебороть тягу ко сну - в конце-концов, хотелось проследить, как уходили рассветные патрули. Встрепенувшись, воительница наспех прилизалась и выскочила из воинской палатки, максимально сохраняя спокойствие: не хотелось выглядеть растрепанной и растерянной перед целым племенем.
- Из-за своего положения, я, как и обещала, переселюсь в скором времени в Детскую. Мое место займет Ручей, - а нет, все-таки не вышло. Слышать такое снова все так же было непривычно, и кошка, вскинув голову, лишь коротко кивнула, подтверждая слова Созвездие. Некстати вспомнились колкие слова Желудя, и Ручей встрепенулась, украдкой спрятав улыбку: одни предки знали, как сладко спалось у широкого бока спящего скалы-Желудя.
Которому, кстати, сегодня несказанно везет.
- Угрелапка! Желудь! - поздравляя новоиспеченную пару ученицы и наставника, прокричала воительница, усмехнувшись. Кот, должно быть, рад. 
А вот следущий выбор Созвездие удивил. Честно говоря, Ручей так и не поняла, как же можно в один момент отчитывать Выдру, перед всем племенем рявкая на нее и приглашая на тяжкий разговор, а на другое утро - давать той ученика, величайшую ценность для воителя.
Впрочем... может, они о чем-то договорились? В конце-концов, серая была уверена, что подруге Рогоза нужен воспитанник.
Но все же так нельзя - от выволочки к награде.
- Отблеск! Выдра! - поздравила кошка еще одну пару, присоединяюсь к гулу голосов. Предводительница также сама распределила патрули, и Ручей коротко кивнула, потягивая передние лапы.
Что ж, пусть у нее будет день для себя.

Ручей с каждым мгновением была все яростнее, было заметно как вздымается ее загривок, она чуть ли не плевалась, отчеканивая каждое слово. Полосатый молчал, не решаясь поднимать взгляд желтых глаз на глашатаю. Она несомненно права, но по своему. Для нее Речное племя было всем и стремление к тому, чтобы оно занималось в лесу не последнее место — было велико. Признаться, полосатый не знал, на что способна Ручей, дабы возвысить Речных над остальными, да и думать не особо хотел.

— Мы и так по самые уши в дерьме с этими союзами, с этими землями и камнями, а вы своими лапами втаптываете нас в грязь, - Осознание своих действий еще не до конца пришло к воителю и он даже чувствовал небольшую обиду. Его уже давно не отчитывали подобным образом. Как получилось так, что он скатился до такого? Видимо, мысль о том, что он был избранным совсем затмила разум. Он уже и позабыл, какого наказание за то, что смеешь перешагивать Воинский Закон. Черника и Крестовничек были примером, однако, судьба бывшей Речной воительницы не была такой уж трагичной, как могло казаться на первый взгляд. Этот пример давал повод задуматься, если Речное племя начинает тонуть от лап Плющевика, может ... ему не место здесь?

Когда Ручей отошла, полосатый поджал губы, стараясь убрать эту мысль, которая в очередной раз попала в его голову. Нет, он не мог так поступить. Уши уловили упоминание своего имени уже несколько раз и это была не только Ручей. Воин раздосадовано прижал бурые уши к затылку, будто пытаясь прервать поток голосов, что гудели на поляне. Поднявшись со своего места, он рысцой направился в лес, до тех пор, пока лагерь не утихнет.

. . . . . 

Сон к Плющевику пришел быстро, он вернулся в племя ближе к утру, когда все Речные уже уснули. Сам он не успел проспаться как следует, а потому, когда голос Созвездие призвал всех на собрание, коту пришлось некоторое время повозиться, чтобы поднять свою тушу с подстилки. Солнечный свет неприятно ударил по глазам, заставляя Речного жмуриться. Шерсть его была всклокочена после ночной вылазки и пока племя стягивалось на общий сбор, полосатый торопливо привел себя в порядок. Его не выспавшаяся, хмурая морда прекрасно сочеталась с неопрятным видом, но все же ...

Созвездие начала собрание воинственно, речи ее как всегда были пропитаны уверенностью и силой, которую таила в себе предводительница. Плющевик воодушевлен не был после вчерашнего. Он хмуро восседал где - то вдали, взор его проявлял незаинтересованность и усталость. Плечи были опущены, а спина слегка сгорблена, он выглядел как старик, что повидал в этой жизни все и просто хотел покоя.

Посвящение в оруженосцы всегда были значимыми для племен. Чернушка и Светлячок нервничали, наверное, как и все котята в таком возрасте. Плющевик пристально следил за тем, как Ласка провожает свою дочь ближе к камню собраний. Сердце неприятно кольнуло и воитель поспешил отвести взгляд. Он совсем запутался в себе, еще и Совка не переставала выходить из головы. Какими такими чарами ей удалось околдовать Речного, что он позволил себе такое? Это какие - то силы Горных котов? Звучит как отличное оправдание своим действиям.

— Угрелапка, Отблеск, — Негромко повторил имена новоиспечённых учеников Плющевик на выдохе. Собрание подходило к концу, Созвездие покинет свой пост на некоторое время и Речной перевел взгляд на глашатаю, которая будет руководить племенем. Он знал, что перемены наступят достаточно быстро, это лишь вопрос времени.