[indent] → с границ

[indent] Морозный тихой тенью возвращался с тренировки, ожидая выхватить на главной поляне своего наставника и более там не задерживаться — племени голубоглазый юнец был предан всей душой, однако предпочитал преданность показывать на расстоянии. Поступками. Приносить победы в ученических боях, за которые Форель могли похвалить в качестве хорошего учителя, охотиться с удвоенным усердием, готовиться к уж не столь далёкому посвящению. А обретаться более положенного там, где извечно царил шум-гам… Выработанная лунами отстранённость не позволяла.

[indent] Однако оруженосец заметил Подберёзку — старший разговорчивый товарищ подчас отвлекал на себя практически всё внимание, и вот с таким раскладом Морозный был готов незаметно посидеть рядом. К сыну Ласки подтянулась Рыжинка, ровесница сына глашатаи, и начала, разумеется, спрашивать про посвящение. Да, получение воинских имён — всегда большое событие как для всего племени, так и для посвящаемых. Морозный ждал своего с лёгкой дрожью волнения, искренне надеясь, что сможет оправдать ожидания и… Что с матерью не случится какой-нибудь беды. Омрачённый глубокой печалью, день, когда Морозец стал Морозным, уже начинал потихоньку забываться, но подспудный страх повторения трагедии жил.

[indent] — Вряд ли Сивая ошиблась, Дубравица, — прислушиваясь к разговору, оруженосец с тревогой поглядел в сторону палатки целителя. Да, на долю их племени испытания выпадают с изрядным усердием, — да и разве такие меры были бы приняты ради одного Белого Кашля? — однако Морозный всё ещё старался оставаться рассудительным в любой ситуации.

- палатка учеников

- И куда это все запропастились?
Щурясь от солнечного света, Пыльнолап вышел из пустой палатки оруженосцев и, обведя глазами поляну, широко зевнул. Не было сегодня привычного голоса Розова, поднимающего его ни свет, ни заря на тренировку, да и остальные ученики уже все разбрелись кто куда на момент его - весьма позднего, стоит заметить - пробуждения. Пыльнолап потянулся, прогоняя легкую дремоту. Последнюю луну ему не везло - точнее, он сам был в этом глубоко убежден. Нет, ну что за напасть: не успел его наставник оправиться от ран, как тут же загремел обратно в палатку к Сивой. Оставалось только диву даваться, как сам Пыльнолап не подхватил какую-нибудь заразу после их - хм - необычной тренировки. Разумеется, он еще долгие луны будет помнить этот сковывающий холод, тянущий на дно и будто пытающийся всю душу из тела выжать. Зато главн урок он усвоил. Вода - смертельно опасный противник и хороший союзник. 
- Еще и Ракушка заболела. Если Сивая разрешит - нужно будет их проведать.
Юный ученик повел плечами, будто осуждая самого себя за нерасторопность, проявленную на тренировке. Может, будь он внимательнее и предупреди кошечку заранее, удалось бы избежать неловкого падения ученицы в ледяную прорву воды? Котик лизнул лапу и привычно провел ей по ушам, прогоняя остатки сна.
- И Рогозу бы не пришлось прыгать за нами обоими в реку. И они бы сейчас оба были здоровы, а не лежали в палатке Сивой. И мы могли бы продолжать наши тренировки. И сейчас что, уже день? Ну молодец, Пыльнолап, проспал как барсук! Так держать!
Его внимание привлекли сидящие неподалеку оруженосцы и - котик повел ушами и тихо фыркнул - Выдра. Не нравилась ему эта чернявая воительница, что ни говори, а серохвостый будто чуял что-то недоброе. Как знать, может, он просто немного ревнует Рогоза, который уделяет внимание не только своему ученику, но еще и этой кошке. Пару раз лизнув грудку, Пыльнолап направился в сторону беседующих соплеменников.  Ему не терпелось узнать новости из палатки целительницы: а вдруг все совсем плохо? Или же наоборот и его наставнику придется всего лишь полежать у Сивой пару дней в целях профилактики? Как оказалось, он подошел весьма вовремя: до его ушей донеслись имена Рогоза и Ракушки. Преодолев разделяющее их расстояние за несколько шагов, ученик взволнованно встрял в разговор.
- Рогоз, Ракушка? Как они там? Там же ничего серьезного, верно?
- Хоть бы ничего серьезного, хоть бы с ними все было в порядке.
Растерянно обведя глазами присутствующих, в числе которых был и его брат, Пыльнолап поискал глазами Ручей, быстро обернувшись на поляну. Её поддержка котику сейчас бы не помешала, да и после последних дней, богатых событиями, хотелось поговорить с кем-то близким и родным.

<<разрыв, после тренировки
[indent]Возвращалась Созвездие в лагерь полностью удовлетворенная успехами своего рыжего ученика. Пчела на деле доказал, что со счетов его списывать рано, и пусть заживающие раны пятнистой не позволили проявить ей себя в полную силу, котик по-настоящему приятно удивил. От повышенной физической нагрузки снова начала хромать передняя лапа, ей она забывшись мазнула по пушистой щеке, когда обрадованный триумфом оруженосец попытался опрокинуть предводительницу на спину.
[indent] - Ты хорошо поработал, Пчела. Ступай отдыхать и набираться сил для следующего задания, я надеюсь ты понимаешь, что нам еще нужно поработать над тобой, прежде чем посвятить в воины. И не забудь, внимательность к деталям прежде всего, - утробно с хрипотцой мяукнула бирюзоглазая, минуя камышовую ограду, разросшуюся вокруг сердца речного племени. На поляне зоркий глаз заметил оруженосцев и несколько воителей. Ручей нигде не оказалось. Зато был Подберезка, словно ожидавший ее, быть может, даже предвкушающий свое предстоящее посвящение. Созвездие отвела от него взгляд, глубоко втянув носом воздух. Насторожиться заставил знакомый запашок, мерзкой нитью ведущий в палатку Сивой и ее ученицы. Этот запах был ей знаком. Она сморщила нос, не решаясь ступить на зараженную им территорию. Ей хватило - нанюхалась, ведь он насквозь пропитал золотисто-черную шерсть пока кошка пережидала затишья болезни.
[indent] Затишья перед бурей?
[indent] - Если так, она не заставила себя долго ждать, - скрипнув зубами и недовольно качнув хвостом, Созвездие все же приблизилась к палатке, втянув ноздрями воздух, чтобы определить личность заболевших. Учуяв их и опознав, сдавленно рыкнула, отступая.
[indent] - Что же, Ракушке придется подождать своего звездного часа. Угораздило же... - прекрасно понимая, что не следует прерывать покой соплеменников, чтобы не дай предки разнести заразу по всему лагерю, пятнистая решила поговорить сперва с Сивой. По свежим следам запах целительницы вел к Детской, в которой в данный момент появления котят ждала Ласка. Чуть прижав к голове уши, речная прислушалась к шуму и возне внутри.
[indent] - Началось? Держись, королева. Твои котятки станут силой нашего племени. Сивая позаботиться о вас, - отвернувшись, самка хромая прошла к скале собраний, вздернув голову как бы примеряясь к ней. Шумно выдохнула и тяжело оттолкнулась от земли, приземлившись лапами на холодный камень. Не давая себе передышки, подняла высоко хвост, выпрямилась и звучно взвыла:
[indent] - Пусть все коты способные самостоятельно охотиться соберутся на собрание речного племени, - повернувшись к племени обезображенной шрамом мордой, пятнистая выцепила из толпы пушистую шерсть Подберезки.
[indent] - Подберезка, выйди сюда, - хлестнула она холодным торжественными приказом, подняв глаза к небу. - Я, Созвездие, предводительница речного племени, призываю предков воителей взглянуть на этого ученика. Он исправно постигал Воинский Закон и совершенствовал свои навыки во блага всего племени, и я с гордостью даю ему новое имя! Подберезка, отныне тебя будут звать Подберезовик. поздравляю с вступлением в воинские ряды! Сегодня ты проведешь свою первую ночь бдения, после которой станешь полноценным воином речного племени!
[indent] Она замолчала, позволяя поляне привычно взорваться криками поздравления и одобрения. Дождалась затишья, снова набрала в грудь воздуха и продолжила:
[indent] - Сегодня рядом с Подберезовиком должна была стоять Ракушка, но так как из-за болезни она не может участвовать в посвящении, свое воинское имя она получит после того, как поборет заразу. Дабы предотвратить распространения Зеленого кашля, - хмуро рыкнула предводительница. - Я попрошу Сивую перевести заболевших в мою палатку, куда вход будет закрыт для каждого. Целительская может еще пригодиться нашему племени, так как я официально заявляю, что больше Река не уступит ни куска своей территории и при первой возможности вернет свое! У вас, как соплеменников, я прошу прощение за затяжную терпимость, которой подвергла всех ради собственной прихоти. Речное племя больше не будет терпеть. Если придется, мы когтями заставим нас уважать! - на мгновение склонив голову перед своими соплеменниками, которые были ее семьей, ее родней, ее племенем, бирюзоглазая гордо выпрямилась, твердо убежденная в том, что отныне и до конца своих дней сердце ее не будет знать сомнений.
[indent] - Рыжинка, - после паузы окликнула оруженосца кошка. - С сегодняшнего дня твоим наставником станет Шрамовник. Яблочко не может продолжить тебя обучать, так как подверглась заражению Кашлем. Очень надеюсь, до своего посвящения, вы найдете с ним общий язык. Выдра, Дубравница, отправитесь в вечерний пограничный патруль. На земли Ветра носа не совать, но если услышите их запах на нашей земле, немедленно доложите. Свободны!
[indent] Закончив, самка грузно спрыгнула на землю, стараясь сразу же перенести вес тела на здоровые лапы. Оставив котов обсуждать собрание, предводительница тенью скользнула ко входу Детской, растворившись в полумраке его нутра.
>>детская

Отредактировано Созвездие (29.04.2020 11:28:18)

Шрамовник снисходительно склонил голову, просверлив янтарным взглядом тонкую мордашку отпрянувшей от него кошки. Воительницы. Слово никак не вязалось с реальной картиной - стоящая перед ним кошка даже сейчас напомнила ему вчерашнюю ученицу, трясущуюся перед ним, точно камыш на ветру. И он отлично помнил, сколько трудов было в неё вложено, сколько усилий он приложил, пытаясь выбить из котёнка всю подростковую дурь, и сам факт того, что после первой пограничной стычки она не валялась за ближайшим бугром, присыпанная землёй, говорил о том, что его старания не прошли напрасно.

— Право. Как интересно, - вслух усмехнулся кот, смакуя на языке слово, находя его презабавным в свете текущих событий, — это тебя ветряки на границе научили? — кучка звездоцаповых крольчат, слепо глядящих в пасть своему лживому предводителю, которому чудом ещё не свернул шею кто-нибудь из своих. Звездопад мог сколько угодно отнекиваться от поступков своей сестры, защищая своё непомерное Я, прикрываясь честью и Законом, но родство и кровь всегда будут сильнее обстоятельств. И пусть кто-то оспорит его мнение, Шрамовник на собственной шкуре докажет ему обратное.  Он - ходящее воплощение глупости своего отца и вечное напоминание проявленной слабости.

— Наслышан о твоих подвигах, — прохладно заключил их диалог кот, краем глаза прослеживая возвращение охотничьих патрулей, в том числе глашатаи вместе с двумя оруженосцами. Мыслено отметив чужой улов, Шрамовник широко зевнул, провожая взглядом удаляющуюся фигурку Выдры, и, разлёгшись на земле, вскоре задремал.

Появление Созвездия спустя какое-то время ознаменовалось шумихой на поляне, заставив воина резко распахнуть глаза. Два горящих янтаря зажглись среди пологих ветвей, с интересом наблюдая за начинающимся собранием. Новость о заболевших соплеменниках прозвучала из уст предводительницы, как трагедия, и хотя предпринятые меры были логичны, столь явной тревоги Шрамовник не разделял: коты и раньше болели Кашлем, а целители справлялись и не с такой напастью. Поддержав общий гул в пользу новоиспечённого воина, буро-полосатый смерил юнца оценивающим взглядом, но почти сразу вернул его к пятнистой фигурке на Скале, когда та произнесла его имя, неожиданно вручив ему в лапы ученицу — это решение вызвало куда большой его интерес, сосредоточив все внимание воина на Рыжинке. Поднявшись на лапы, Шрамовник грузной походкой пересек поляну, приблизившись к ржавой кошечке.

— Ну что, как предлагаешь искать нам общий язык? Начнём с того, что покажешь мне, что умеешь, — он склонил голову над ученицей, сверкнув янтарными глазами. В этот же момент рядом возникла Выдра, отвесив его подопечной весьма ценное напутствие, на что Шрамовник только хмыкнул в усы, бросив сквозь зубы. — Я научу ее послушанию, — и направился в лес, хвостом приказывая Рыжинке идти следом.
  → роща

Поймав на себе едкий взгляд Выдры, Пыльнолап поёжился. Всего за одно мгновение она будто пробуравила его взглядом - эта холодная и неприятная ему кошка. Ученик проследил за её взором и уперся глазами в палатку целительницы.
- Наверное, она так же, как и я волнуется за Рогоза, и потому такая колючая.
В какой-то момент он даже посочувствовал черношкурой кошке. Должна быть, ей и правда нелегко, оттого она и мается, переживает, шипит вон на любую пылинку, подвернувшуюся под лапу. Пыльнолап попытался представить, что было бы, если Ручей заболела. Как юный ученик себя чувствовал бы тогда? Наверняка места себе не смог бы найти, денно и нощно проводя время у палатки целительницы. Бррр, сама мысль о том, что подобное может случиться с любым, навевала тоску.
- Пыльнолап, ты ведь был с ними. Ты точно чувствуешь себя нормально?
- Я.. я - да. - Промямлил Пыльнолап, которого неожиданный вопрос Выдры застал врасплох. С каких вообще пор она проявляет к нему хоть малейший интерес? - Ну то есть, я бы наверное уже заболел, если бы.. ну.. - Ученик окончательно смутился. - .. заболел. - Слегка прижав уши к голове, оруженосец отвел взгляд от черной кошки и уставился в землю. Он словно опять перенесся мыслями на реку, где впервые почувствовал себя настолько беспомощным и виноватым. Когда вода окатывает тебя от лап до кончиков усов, а ты только и делаешь, что пытаешься ей сопротивляться, а в конце остается лишь послушно плыть по течению, смирно подгребая лапами.
— О чем Рогоз думал, уводя учеников на реку в такое время. - Ворвался в его мысли недовольный голос Дубравницы и Пыльнолап недоуменно повернул голову в сторону воительницы. А ведь и правда, он задумывался об этом во время тренировки и после неё. Впрочем, нет, чушь это все - Рогоз хороший воитель и ему виднее, как воспитывать оруженосцев.
- Которые, между прочим, уже готовы к таким тренировкам. Это просто несчастный случай, такое с каждым могло случиться.
Все разговоры на поляне прервал зычный голос Созвездия, призывавшей всех котов и кошек собраться на главной поляне. Пыльнолап прилизал встопорщенную шерсть на грудке и вытянулся по струнке, внимательно слушая предводительницу. Котик поймал себя на мысли, что Ракушке наверняка сейчас очень обидно, ведь она должна была стоять сейчас рядом с Подберезкой и получать новое имя воительницы. А вместо этого - очередной укол совести - она лежит и борется с Зелёным Кашлем. Поддержав приветственным криком нового воителя, Пыльнолап ощутил явственное желание стоять там - перед предводительницей и получать свое новое имя.
- И стать самым лучшим воителем. Самым лучшим.
Рыжинке назначили нового наставника и ученик обвел глазами поляну, ища юную кошечку. Непросто, должно быть, будет им сработаться. Заметив, что Выдра и тут не упустила возможности отличиться, Пыльнолап дёрнул хвостом и поспешил поздравить Подберёзку, пока тот не покинул племя для ночного бдения.
- Поздравляю тебя, Подберезовик! - Мякнул ученик, приближаясь к бывшему обитателю палатки оруженосцев. - Наконец-то у нас станет просторнее. - Шутливо добавил Пыльнолап, кивая на палатку учеников. В этот шутке была и доля истины - последние пару лун там было просто не продохнуть. Уступая место своим соплеменникам, котик отошел к краю поляны и обвел её глазами, ища себе занятие.

Буро-белый юнец, признаться, потерял нить разговора в то мгновение, когда зычный голос пятнистой предводительницы прорезал их негромкий рокот беседы. Встрепенувшись, Подберезка едва не икнул, заприметив на себе решительный взгляд главной кошки, и, чувствуя, как трясутся от нетерпения поджилки, привстал, не сводя взгляда с лидерши.
А потом потерялся на вдохе, услышав, как Созвездие зовет его.

Тот самый момент, ради которого котенок появляется на свет в своем племени. Тот самый момент, к которому его готовили Сердцедуб и Лебедь, взращивая в юном нескладном оруженосце силу и качества настоящего воителя Речного племени. Момент, к которому его готовили Плющевик и Ласка, рассказывая о великих подвигах лесных воителей.

Ощутив прилив неожиданного спокойствия и решимости, Подберезка, переглянувшись со своими, подмигнул Рыжинке и сделал размашистый шаг вперед, преданно и уверенно глядя на речную предводительницу.
Он пообещал быть верным, разве могло быть иначе? Именно в этот момент все складывалось так, как положено. Не хватало, правда, Ракушки и Пчелы, но да простят его сверстники, он позволил себе быть счастливым. Буро-белый юноша расправил широкие плечи, слушая свое новое имя.
- Подберезовик!
Мужественный подбородок юного воителя приподнялся вверх, и он впитывал в себя ощущение взрослости, статусности. Самец завершил свое обучение, получил новое имя, и отныне и до последнего вздоха Подберезовик будет сражаться бок-о-бок со своими соплеменниками как полноправный воин, как равный им кот.
Шквал поздравлений окутал его со всех сторон, и буро-белый здоровяк совершенно не по-воински потупился, щуря добрые, счастливые глаза.
- С тобой-то попросторнее? - хохотнул воитель, боднув Пыльнолапа в плечо.
- Спасибо, спасибо, - бормотал Подберезовик, задержав долгий взгляд на рыженькой ученице.
- Учись хорошо, Рыжинка, нам нужны новые воители, - по-взрослому пророкотал речной кот, отходя от соплеменников в сторону целительской.
- Ракушка! - слышала ли она, как ее товарищ говорил у стен целительской? - Я жду тебя в воинской палатке, Ракушка! Честное слово, я так хотел, чтобы ты была со мной там, рядом. Я... прости, если что... - почему-то хотелось извиниться. Подберезовик надеялся, что она услышит его, поймет, что совсем скоро появится в палатке воителей рядом.
- Поправляйся, Ракушка, - густым басом пророкотал юный воитель, присаживаясь у входа в лагерь. Совсем скоро начнется его бдение, и он навострил уши, слушая, что творится в детской.

Занимался рассвет. Самое-самое темное время суток, и длинношерстный воитель встрепенулся, отгоняя сон. Он стойко держался в своем бдении, дожидаясь, когда лагерь проснется, и это зрелище впечатлило молодого речного кота. Буро-белый никогда прежде не видел свой дом таким умиротворенным, тихим, безмятежным.
Пребывая на страже лагеря в полном одиночестве, Подберезовик чувствовал собственную значимость, наконец понимая, для чего была введена такая традиция. Молодой воин может подумать о новом статусе, впервые взять на себя полную ответственность за свое племя, и эта ноша была желаема и посильна речному коту.

И слаще всего был едва слышный писк котят, которых Ласка подарила Речному племени в эту ночь.

Улыбнувшись в усы, воитель потянулся. Сквозь туман начинали просвечиваться первые робкие лучи, и все, чего хотелось самцу - хорошенько отоспаться. Скоро глашатай должна будет сменить его в дозоре, и уж он-то не побрезгует выспаться на чьей-нибудь подстилке, покуда лапы дойдут смастерить собственную.
Кот аж встрепенулся от мысли, что будет спать среди воителей своего племени. Пообещав себе пододвинуть подстилку ближе к местечку Плющевика, буро-белый сладко зевнул.

Рассвет!

- Прдки наконцт, - потягивая широкие лапы, невнятно пробормотал Подберезовик. Обычно он молчал, когда ел или спал, а потому бдение действительно стало испытанием для новоиспеченного воителя Речного племени. Приветствуя первых ранних пташек, самец качнул им хвостом и поравнялся с Невидимкой.
- Уф! Слава предкам, не было мороза. Вот уж несладко посвященным в Голодные Деревья, - встрепенул роскошную шубку воитель, общаясь с Неведимкой как... с равной? Приятное чувство.
- А ты уже и порыбачила, а? Пойду цапну одну, - весело подняв хвост трубой, Подберезовик ощутил неожиданную бодрость, а потому скоренько присел завтракать с серебристой соплеменницей, дожидаясь, что его, может быть, включат в какое-нибудь дело. Как-никак, он теперь воитель!

речной берег --->
[indent] — Тебя очень интересно слушать, Дурман. Ты как будто околдовываешь своими размышлениями, — воитель лишь слегка ухмыльнулся таким словам. Это даже могло утешить, что хоть у юных умов он может вызвать определённый вопрос. Не завести бы только свою подопечную собственными размышлениями, что высказаны по неосторожности вслух, куда-нибудь не туда. Наслушается ещё его и будет подобно белому коту ходить да нести всякие глупости. Нет, нет, нельзя путать малышку подобными размышлениями.
[indent] — Давай вернемся в лагерь? Сегодня я уже точно не смогу ничего поймать, — Дурман улыбнулся и потрепал малышку по голове. Да вот скоро это уже будет статная воительница – гордость речного племени. Сейчас ты учишь их самим азам, но не успеешь моргнуть, а они уже учат своих оруженосцев. И берёт такая гордость! Ну, ничего, они с Речкой только начали свой путь, так что есть время свыкнуться с мыслью, что скоро та подрастёт. И вроде бы в этом сокрыт смысл воспитания учеников – вырастить, отправить во взрослую жизнь, но лёгкая грусть всё равно не отступает.
[indent] - Пошли, ты сегодня хорошо потрудилась, - кот подбодрил ученицу и, подхватив рыбок, двинулся в сторону лагеря, подхватив двух рыбёшек. Он любил вот так брести вечером в сторону дома, когда лёгкий ветерок обдувает шерсть. Совсем скоро сезон Юных Листьев сменится сезоном Зелёных Листьев, и на обмелевшей реке он научить Речку плавать. Та наверняка умеет это делать в силу инстинктов, но наставник сможет направить её, помочь найти лучшее применение способностям.
[indent] Путь до лагеря был недолгим, так что совсем скоро наставник с учеником оказались дома. Одну рыбку кот положил в общую кучу, другую же, что пожирнее, посочнее и вообще получше отложил. Не для себя, но планы на этот лакомый кусочек дичи у него точно были.
[indent] - Речка, ты свободна, отдыхай, - произнёс Дурман, - Знаешь, совсем скоро ты станешь восхитительной воительницей, так что старайся, но не переусердствуй. Отдыхать не менее важно, чем трудиться, - кот слегка улыбнулся своей подопечной и двинулся в сторону детской.
--->детская

Пыльнолап не находил себе места: все разбредались по своим делам кто куда. А он - сидящий на главной поляне своего племени и отчаянно лупящий глазами то вправо, то влево, не мог и когтем втиснуться в хоть сколь-нибудь полезное занятие. Дря-яньство. Жизнь кипела и бурлила вокруг него, а он чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег и начавшей ссыхаться от жары. Дважды дряньство. Окинув глазами поляну - в который раз - Пыльнолап приметил Медведицу, только что подошедшую к Пчеле. Быстро придвинувшись чуть поближе, чтобы слышать их разговор, юный ученик навострил уши и с абсолютно отчуждённым видом принялся наблюдать за летающей пылинкой, ловя при этом почти каждое их слово.
— Не представляешь, как мне хочется на тренировку.
- А уж мне-то как хочется на тренировку! - раздосадовано вздохнул ученик и проводил взглядом улетевшую пылинку. Может, вот он - его шанс выбраться из племени и вновь возобновить тренировки? Пыльнолап дёрнул хвостом и кинул взгляд на палатку целительницы. Мысленно в который раз посочувствовав - и извинившись заодно - перед Рогозом, оруженосец придвинулся еще на пол-хвоста к Медведице, стараясь не издавать лишних звуков. Ну вот почему её выбор пал именно на Пчелу? Вот же он сидит - красивый и резвый ученик, готовый ко всем возможным свершениям. А самое главное - абсолютно измотанный скукой и бездельем. Нет, ну куда это годится, чтобы оруженосцы без дела сидели? Так и просится: "возьми меня, возьми меня!". Аээх. Внезапно голос серогривой воительницы разрезал поляну, донося до ушей юного ученика пожалуй самые приятные за сегодня слова:
— Может, кто-то ещё хочет с нами?
Пыльнолап просиял. День становился не в пример лучше. Едва удержавшись от того, чтобы не сорваться с места, серохвостый пригладил шёрстку и поднялся на лапы. Вроде бы она обращалась ко всем? Вот совсем ко всем присутствующим на поляне? Значит к Пыльнолапу тоже? Вероятно, да. А значит - ученик довольно мурлыкнул - у него все-таки будет сегодня занятие. Стараясь не выдавать своего волнения, юный котик подошел к Медведице и негромко мякнул, привлекая внимание.
- Я! Можно я бы хотел к вам присоединиться? - С горящими глазами выпалил Пыльнолап, переминаясь с лапы на лапу. Сомнения все еще не оставляли его. А вдруг она обращалась только к воителям? Может, ей не нужен второй оруженосец? Но Пыльнолап же такой паинька. Ну пожа-алуйста. - Мы с Пчелой могли бы вместе отработать боевые приёмы, так было бы даже удобнее, можно мне пойти? И Рогоз будет не против, я уверен! - Исчерпав свой лимит уговоров, Пыльнолап немигающе пялился на Медведицу, надеясь, что это поможет ему присоединиться к ним и перестать наконец просиживать хвост в племени.
- Ну пожа-алуйста.

► целительская - разрыв

После разговора с ученицей и короткого ночного сна она вышла на залитую утренним светом поляну в сомнительном настроении. С одной стороны, с Лепестинкой все будет в порядке - еще день, и белый кашель исчезнет без следа, поддавшись целебному воздействию трав. С другой — Зеленый кашель, с которым пока что с переменным успехом боролись Рогоз и Ракушка, отступать не собирался. И найти лекарство от него, что-то новое и действенное, не будет так просто.
— Речное племя, есть кто свободный? — подавив зевок, громко спросила целительница, озираясь в поиске соплеменников, что могли помочь ей. — Мне не помешала бы помощь со сбором трав, пока Лепестинка поправляется и не может отправиться со мной.
Видимо, она вышла невовремя. Рассветные патрули на границы, а вместе с ними - и охотничьи - уже отправились, и лагерь был практически пуст, если не считать заболевших и Ласку с котятами. Их писк в детской слышался и на поляне, отчего кошка не смогла удержать теплой, расслабленной улыбки. Хоть что-то в эти Юные Листья идет своим чередом. Скоро малышки подрастут, и их детство придется на самый теплый и светлые сезон - и уже к холодам они станут сильными, славными ученицами. Ненадолго позволив себе помечтать, Сивая подождала, не появится ли тот, кто еще не получил указаний от Ручей или Созвездия и не был занят.
— Ну что же, — поднимаясь на лапы, она проковыляла к выходу из лагеря и, втянув носом запахи соплеменников, отправилась вслед за одной из ниточек. — Тогда помогать будут те, кому не посчастливиться оказаться у меня на пути.
Она улыбнулась и неторопливо похромала к границам с племенем Ветра. Была вероятность найти что-то интересное из трав там, да и по пути удастся собрать то, что успело вырасти за прошедшую луну. Становилось все теплее с каждым днем, и потому Сивая заранее нашла у выхода из лагеря большой лопуховый лист. Самое оно, чтобы дотащить обратно целую охапку трав — а на меньшее она и не рассчитывала.

► границы ветер/река