[indent] Ученица переминалась с лапы на лапу, горящими надеждой глазами глядя на Сивую. Она не может ей отказать, просто не может, ведь Лепестинка столько времени проводила вместе с целительницей и доказала свою полезность. Голос Змейки заставил беленькую обратить на него внимания и малышка тепло мурлыкнула соплеменнику, вновь переводя взгляд на Сивую, которая как-то странно, грустновато улыбнулась.
[indent] И заговорила. Так размеренно, спокойно, как она это делала обычно. Ученица впилась взглядом в морду целительницы не веря своим ушам. "Моим. Учеником. Станет. Змейка". Слова прозвучали как приговор и Лепестинка неверяще мотнула головой. Улыбка тут же стерлась с мордочки, оставив место лишь удивлению, смятению. Как же так? Она столько помогала ей, а тут появился котенок и все? Неужели Звездное племя послало такой знак? Нелепый, неправильный. Лепестинка попятилась, внутри все сжималось, так сильно что доставляло почти физическую боль. Она не желала верить в то, что ее цель, практически мечту отобрал этот котенок.
[indent] Она сделала еще шаг назад, затем еще. Предложение пойти с ними за травами прозвучало для кошки как одолжение. Ей казалось, что каждый в племени видит как ей отказали. Как ее отвергло Звездное племя. После всего, что было. После всего, что она пережила. Лепестинка закусила губу. В всегда светлом, жизнерадостном взгляде была лишь боль, обида, непонимание. И огромное, вселенское разочарование.
[indent] - Я, - голос прозвучал хрипло, холодно, - Я лучше пойду поохочусь. Раз уж ты предвидела для меня другой путь.
[indent] Все медленно, но верно расплывалось в одно пятно, в глазах щипало, а голос звучал тихо. Лепестинка, собрав последние остатки своей гордости расправила плечи, желая выглядеть сильнее, чем она есть, чтобы никто не разглядел как подавленно она себя чувствует, чтобы не показывать то, как для нее это было важно. Но взгляд выдавал абсолютно всю бурю эмоций, что была внутри кошечки. Она развернулась, медленно направляясь к выходу, чувствуя как начинает терять самообладание, как мокнут ее щеки и едва слышные всхлипы становятся громче. Тогда она сорвалась на бег, по пути врезаясь, кажется в Лебедя, кидая короткое "прости". Она бежала прочь от всех.
--> куда-то

Голос Медведицы рядом заставил Ласку вздрогнуть и снова улыбнуться, словно выйдя из оцепенения. Королева обернулась к молодой воительнице и похлопала хвостом по земле рядом с собой, приглашая соплеменницу сесть подле неё.
- Они в порядке, - с нежностью в голосе ответила Ласка, тоже взглянув на котят Уклейки и Форели. - Уверена, теперь будут ещё лучше. Хорошо, что Уклейка оправилась так быстро, котятам нужна мать.
Одно дело Ласка и Птица, присматривающие за малышами, кормящие их и рассказывающие об устройстве этого мира, но совсем другое - родная мать, связь с которой у каждого котёнка крепче любых любовных уз или даже братских. "И ни одна другая кошка не сможет с абсолютной ясностью понять, что нужно малышу. Только материнское сердце знает".
- Хоть что-то в это тяжёлое время идёт хорошо, - Ласка тихо вздохнула и распушилась, чувствуя, как мороз щиплет кожу. - А как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
Могло показаться, что Ласке жизненно необходимо убедиться, что все окружающие её коты и кошки счастливы и вполне здорово живут. Такая уж она по натуре: вечно хлопочет обо всех, словно все речные её котята. "Когда-нибудь щёлкнут меня по носу за такие навязчивые попытки влезть в душу". Но пока королеве и правда хотелось бы с кем-то поговорить, обсудить наболевшее. Медведица на эту роль подходила вполне, Ласка симпатизировала таким кошкам, в чём-то походившим на неё саму. Раньше бы королева непременно поделилась тревогами с Ручей, но подруга теперь была поглощена своими новыми обязанностями.
- Боюсь я, как бы их детство не омрачилось войной в разгар Голых Деревьев, - всё-таки сорвалось с языка. Некоторые держали свои страхи в тайне, но Ласке было гораздо проще разделить их с кем-то. - Надеюсь, Созвездие сумеет примириться с нашими не в пример обидчивыми соседями. Должна же и у Звездопада остаться голова на плечах, чтобы не заниматься распрями в самый суровый сезон.
Ласка редко говорила о таких "воительских" проблемах. И правда, касаться отношений с котами за границами речных земель ей не нравилось, кошка была уверена, что всё решаемо, если во главе племени мудрый кот или кошка. Но племя Ветра отчего-то будто искало конфликта. И накалившая обстановка на границе с пустошами грозила спокойствию в Речном лагере. "Предки, пусть они все одумаются. Никому ведь не нужна эта война".

разрыв
[indent] О, снег - вещь столь удивительная! Как только Лососик увидел это чудо, то сразу же решил: нужно как можно скорее изучить его.
[indent] Как оказалось, нужно избегать зрительного контакта с этим загадочным джентльменом, потому что весь он невероятно белый, да настолько, что любое столкновение с одним только его видом режет глаза. Но даже это не было способно остановить юного исследователя: уж слишком интересен этот новый, настолько отличающийся от привычного ему, мир. После нескольких ударов сердца, маленький Лососик понял, что к этому покалывающему чувству,вызванному ослепительным светом, достаточно просто привыкнуть, поэтому смело продолжил изучение, надеясь на то, что снег не против находиться под таким пристальным да любопытным взглядом.
[indent] "На вид мягкий и пушистый, должно быть, на ощупь, как подстилки в детской: такой же теплый и уютный," - подумалось рыжему впервые, но стоило только дотронуться лапой до снега, как её тут же обожгло освежающим холодом.
[indent] На вкус снег оказался тоже не таким, как ожидал котенок: рыжий надеялся, что он будет сладким и, не долго думая, коснулся его языком. Но снег почему-то укусил котенка за его розовый язычок!
[indent] И этому препротивному снегу еще очень повезло, что Лососик не обидчивый! А то он бы ему уххх, он бы его охх как наказал за такое поведение! Но Лососику даже немного понравилось это пощипывающее ощущение под лапами, а поэтому через пару минут он уже бегал кругами, подбрасывал вверх снежок, наблюдая как тот рассыпается на тысячи отдельных частиц и как снежинки потом поспешно опускаются на землю, вновь превращаясь в одну сплошную белую массу.
[indent] Он не обращал внимание на холод, забавляясь со своими братишками и сестрой, играя во всевозможные игры и радостно мяукая, выпуская с этим мяуканием облачки пара. И даже холод не мог помешать им. Никто не мог помешать им. Ничто не могло отвлечь их от увлекательной игры.
[indent] — Ваша мама, - почти.
[indent] Лососик округлил без того большие глазенки, уставившись в ту сторону, куда показывала Ласка:
[indent] - Мама? Маааааама!!! - котенок и думать забыл об игре, оставив все свои невероятно важные дела на когда-нибудь потом, потому что кошка, стоящая возле палатки целителя, была намного важнее.
[indent] Дальше он уже её не слушал, буквально полетев к Уклейке со скоростью света (точнее, ему так казалось), слыша позади гул маленьких лапок его сиблингов. Запутавшись в конечностях (кто их так много придумал??), Лососик оказался прямиком у маминых лап.
[indent] - Привет!!- быстро поднялся, отряхнулся от снега и весь растрепанный, со спертым, тяжелым дыханием, ткнулся холодным носом в бок Уклейки, закрепив это всё широченной улыбкой до ушей - Ты сейчас уже хорошо себя чувствуешь? А когда ты сможешь играть вместе с нами?

Великое Звёздное племя... Лебедь буквально почувствовал её взгляд на своей шерсти. Почему так получается, что стоит ему только решить, что он постарается быть от неё как можно дальше, как всё тут же выходит так, что они оказываются чуть ли не нос к носу друг с другом? Голубые глаза, словно чистая вода родной реки, увлекали, принимали в свои объятья, ласкали легкими потоками не хуже нежных прикосновений языка, то утягивая в пучину, то поднимая течением на поверхность, давая насладиться шепотом волн и игрой бликов на поднимающейся пене. Прикрыв глаза, белоснежный кот не выдержал и позволил себе несколько мгновений нежиться в тепле этого взгляда, пусть он и не выражал легкости, простоты и спокойствия и уж тем более никак их не означал. Но Лебедь ничего не мог с собой поделать - израненное, треснувшее пополам сердце предательски, мучительно просило эту прекрасную мордочку не отворачиваться, это глаза - не моргать, но главное - не дарить этих чувств никому другому.

Писк подскочившего к Уклейке сына вернул кота с небес, и белоснежный встряхнулся, мыслями упрямо возвращаясь к Ручей, с которой начал разговор. Прищурившись, он несколько мгновений собирался с мыслями, чтобы дособрать кусочки мозайки, которые невольно пропустил, погребенный в потенциально опасные мысли, и в целом понял, что глашатая предлагала устроить на реке заделы на ближайшее будущее, осуществив одну из хитрых охотничьих уловок вроде той, что он показывал Подберезке и Лепестинке ранее. Он сам в своё время не раз видел, как более лёгкая и ловкая Яблочко без особого труда когтями пробивает лёд, отбрасывает выломанный кусочек подальше и буквально вытаскивает из образовавшейся ямки рыбу. Конечно, сам он на лёд не полезет, но позвать сестру - позовёт, она в этом деле едва ли не мастер, всяко поспособнее его будет.

- Я бы взял Подберезку с собой посмотреть: он вполне послушен и точно не станет лишний раз соваться куда не следует, а опыт набирать и хитрости запоминать лучше всё же собственными глазами, - предложил Лебедь, чуть улыбнувшись при мысли о своем крупном лобастом протеже. - А Лепестинка...

И стоило ему произнести имя ученицы, как что-то небольшое и белое влетело в него на всех порах, едва успело кое-как извиниться явно чисто из вежливости и не совсем осознавая, что вообще случилось, и также быстро вылетело за пределы лагеря, оставив на прощание лишь след кончика пушистого хвоста. Опустив голову, разноглазый почувствовал, как холодит шерсть в том месте, куда ткнулся маленький розовый носик. Она явно не подстилки старейшинам торопилась сменить, тем более, что пока идёт снег, ежу понятно, достать сухого мха будет просто невозможно. На мгновение Лебедю показалось, что сбежавшая из лагеря Лепестинка - это его собственная спасающаяся душа, ищущая возможности выпорхнуть из тела и освободиться от вынужденной необходимости возвращаться вечером в палатку воителей и видеть довольную морду Плющевика, осознавая, что так всё и должно по идее быть и умирая многими смертями от этого осознания больнее, чем от вражеских когтей, дерущих белую шкуру...

- Лепестинка уже в следующий сезон Голых Деревьев сама сможет легко помогать в подобной рыбалке, - уверенно произнёс воитель, глядя в глаза наставнице беглянке. - Она ловкая и внимательная, у неё в достатке рассудительности и терпения. Возможно, ей понадобится чуть больше, чем остальным ученикам, времени на то, чтобы осознать свои таланты и найти себя настоящую, но я уверен, что ты с этим справишься как никто другой.

Бросив легкий взгляд на Ласку и пытаясь понять, заметила ли она побег своей дочери, Лебедь нахмурился, заметив, что королева выглядит хоть и по-прежнему прекрасно, но как-то устало. Неудивительно, что чуткое, доброе и вселюбящее сердце его мечты разрывалось от тяжести ноши, что выпала на долю её родного племени. Хоть он и стократ пообещал себе уж в этот-то раз точно отдалиться как можно дальше, дабы оберечь чистый и непогрешимый образ своей любви от вопросительных, осуждающих даже взглядов соплеменников, но оставить всё так, как есть, было выше его моральных сил. Тем более, что мятежная маленькая белая душа и у него не шла теперь из головы.

- А сейчас мне стоит поспешить и помочь ей донести до лагеря её добычу, оставшуюся на заводи. В сезон Голых Деревьев твоя ученица весьма верно расценила хвощ для Сивой как более ценную ношу, - воитель чуть склонил голову перед глашатай. - Думаю, это не займёт много времени. А после я возьму Яблочко и... и Дымку, если она согласится, - кот мягко улыбнулся подошедшей к ним пятнистой сестре Ручей, - и мы посмотрим, что получится сделать на реке.

С этими словами, сделав пару шагов в сторону, чтобы дать сестрам возможность поговорить, как того явно хотела, судя по выражению мордочки, Дымка, Лебедь выразительно посмотрел на Ласку поверх головы Медцедицы, без слов давая королеве понять, что он в лепешку расшибется, но вернёт Лепестинку в целости и сохранности, и затем направился следом за ученицей. Он понимал, что Ручей ни за что ему не поверит, но не выгородить хоть как-то сбежавшего без сопровождения оруженосца попросту не мог. Равно как и бросить кроху в беде...

- утёсы

Отредактировано Лебедь (05.01.2020 00:46:25)

Присев боком поближе к Ласке, Медведица застыла взглядом на спинках котят, выкатившихся на полянку, и на несколько оруженосцев: вон, Лепестинка прошла. Если серошкурая верно расслышала, то тренируется там уже вовсю, а недавно же ведь была совсем головастиком, но лоска белой шерсти и куража шага уж явно не растеряла. Задумавшись, Медведица не заметила, как поплыла глазами куда вдоль лагеря и очнулась лишь там, где бравая Уклейка уже вышагивала из целительской. Глядя на юную мать, Медведица заливалась гордостью за соплеменников: таких сильных кошек едва ли где ещё сыщешь!

- Как жаль, что на их крохотные хвостики обрушилось столько всего так рано, - зачарованно не отрывая глаз от котят, сказала кошка, - Им так повезло с тобой, Ласка. Уверена, они очень ценят и любит тебя.

Из иных уст, быть может, в этих словах мог скрываться какой-то лишний, не самый искренний помысел, но Медведица говорила просто, как велело ей самой сердце. Чересчур уж бесхитростна была воительница, чтобы пытаться уличить в её в подобном. К тому же, несмотря на то, что маленькое, кусачее чувство зависти и ютилось в душе Медведицы, кошка от этого не переставала понимать обычную, чистую правду. Выводок Уклейки был ещё слишком юн, чтобы чётко осознавать, что к чему, и сколько же в самом деле Ласка делает для них, а другие воители порою суетились так бурно, что забывали обронит ближним парочку важных слов, чтобы не дать ближним пасть духом. Эту честь и ответственность Медведица всегда несла с гордостью. А Ласка всегда находила для серой парочку душевных слов. Хоть и дел у королевы наверняка было невпроворот, она всегда с готовностью тратила на них время, но Медведица умела часто додумать, что королева видит её насквозь, знает все её сокровенные мысли и мечты, а от того порою и жалеет добрыми словами, утешает. Но будь оно даже так, это работало. Выссказавшись также о тяжелом времени, которое равно нависло над всем племенем, Ласка поинтересовалась и тем, как дела у самой воительницы.

- Ох, Ласка, с меня-то нечему падать, - улыбнувшись, поспешила сообщить серая, - Я просто за них переживаю.., - добавила кошка, но довольно быстро умолкла.

Ласка поделилась с Медведицей своими переживаниями, которые, наверное, уже давно были их общими. Медведице тоже не спалось от мыслей, что одни Предки знают, чем закончатся эти холода для их племени и  племени Ветра, а от одного лишь страшного слова "война" вдоль хребта пробегал такой холодок, что, казалось, шерсть посыпется. Медведица тянула с ответом, проглатывая возникавший в такие моменты комок в горле, с каждым днём - всё крупнее и крупнее, и, кажется, такой же холодный, как и всё сейчас вокруг. Мысли о племени Ветра давались ей тяжело и неоднозначно: после их с Краснопёркой похода душа не хотела думать ни о Звездопада, ни о его племени плохо. Будто словно увидев чужой лагерь, поговорив с чужим лидером кошка во все глаза наконец поняла, о чём другие изредка рассуждали: все мы, племена, живём по сути-то одинаково, и беды у нас такие же, общие. И оттого искать врагов в соседях было как-то неприлично трудно, но какая-то часть Медведицы корила её и за то, искренне верные племени коты так не рассуждали. От этого упрёка самой себе едва ли не становилось дурно, но, может, только этого кошка и заслуживала после такой-то авантюры.

- А я уверена, Ласка, - подала голос серая, пока её пауза не начала казаться неприлично долгой, - Мудростью Созвездия и Звездопада и по доброй воле Предков не случится такого горя. Времена тяжелы сейчас для всех, кто ходит под одним небом, но мы достаточно сильны, чтобы справиться с этим.

Медведица улыбнулась собеседнице уголками губ, провела взглядом по спинке Лосисика, весело бежавшего к своей маме, и уставилась глядеть поверх верхушек деревьев, куда-то в сторону горизонта. Плечи воительницы как-то печально понурились, а морда погрустнела: быть может, Медведица позволила себе уж слишком громкие слова? Уж точно не в её силах вещать о таком, вселяя уверенность. Сбоку от них с Лаской чем-то занималась занятая нынче Ручей, возле которой собрались Лебедь и Дымка. Вид глашатой вселял в Медведицу больше надежды, чем собственные неуклюжие слова, и подзарядившись, глядя на живые занятые глаза подруги, воительница вновь обернулась к Ласке.

- Боюсь, мы можем только верить, Ласка. Я вот верю в то, что светлое будущее уже где-то за следующим изгибом тропинки, если не наступит этим днём, то следующим точно будет. Наверное, одна эта вера и не дала мне к сим дням растерять голову.

Отредактировано Медведица (05.01.2020 01:58:22)

Ручей почувствовала себя не в своей тарелке, откровенно.
С одной стороны - Дымка, любимая сестра, самая близкая подруга, родная душа.
С другой - Созвездие, такая же близкая подруга, только с недавних пор их стало роднить нечто большее, нечто тяжелое и гнетущее, что приходится делить надвое, чтобы не раздавило одну из них.
И между этими двумя близкими Ручей кошками сидит черный Карпозуб.

Отчего-то серая так разволновалась, что даже на мгновение разозлилась на этого расхитителя сердец.

Но, быстренько взяв себя в лапы, Ручей поджала губы: не хватало проблем с чужими племенами, начнется еще изнутри, не приведи Предки.
— Понять? Ему? Нет-нет-нет, он не должен знать, — засуетилась Дымка, и от обреченного взгляда сестры внутри что-то перевернулось, и серая едва не застонала вслух.
Ужасная ситуация. Лучше бы я не знала.
Да и... что толку от этих влюбленностей.
Один черт предки все решают за нас.
— Или... Должен? — выдохнув, кошка опустила глаза, и Ручей поджалась к ней боком. — Я никогда не говорила никому о своих... чувствах.
- Решать только тебе, Дымка. Я в делах любовных не преуспела, - она грустно улыбнулась, мягко бодая сестру в плечо. Для себя синеглазка поставила хорошую такую стену между ней и прочими отношениями. Остался только долг племени, котята, друзья.
Внутри заерзал неприятный червячок сомнения, но Ручей быстро его подавила, жмурясь. Лапы копали одну могилу, но по ощущениям - обе.

Некстати вспомнилось, как она впервые прижалась к Бурану. Не как к наставнику, или как к соплеменнику - как к тому самому, единственному.

Как рассказала ему, что ждет котят.

Посвящения которых он не увидел.

- Живи в ладу с собой, Дымка, и сделай все, чтобы тебе не было больно.

[indent] Выслушав Ручей, закончив тяжелый, но достаточно продуктивный разговор, пятнистая ничего не ответила на ее последнюю реплику, смысл которой вновь заставил недовольно тихо заворчать. Почему глашатая и другие воители упорно желали видеть в соседях своего главного врага, Созвездие даже понимала, и не дави на нее ответственность за всех и вся, в прошлом могла бы разделить эту жажду мести. Просто потому что выплеск должен был облегчить тяжесть на душе. Потому что это было (казалось) правильным. Потому что вспыльчивую натуру вело горячее сердце, а не мозги, которые в связи с последними событиями пришлось скоропостижно включать. Потому что заставить племя Ветра заплатить за боль речных было (казалось) единственно верным решением. Шумно выдохнув бирюзоглазая отошла от дымчатой, наблюдая как к той подходит-подсаживается вернувшийся Лебедь. Созвездие гордилась подругой, восхищалась силой ее духа, и была убеждена, что сделала единственно правильный выбор назначив ту своей правой лапой, но это вовсе не значило, что кошки будут во всем согласны. И это тоже было правильно. Или только казалось таким?
[indent] - Тем более, ты так печешься за безопасность, - слова, что пробили внутреннюю оборону, заставили уже потом сузить блеснувшие раздражением глаза, всплыли в голове громогласным осуждением. И вот конкретно эту завуалированную претензию, которую уже далеко не первый речной воин пытался предъявить предводительнице, та решительно отказывалась принимать, а понимать - тем более. Воздух снова со свитом вырвался из приоткрытой пасти. Взгляд скользнул по черному силуэту бушевавшего недавно кота. Он никак не пожелал ей ответить, когда она подошла, чтобы сообщить, что берет его с собой. Холодным кивком дал ответ не глядя. И то что трепетало в груди под его недавним теплым взглядом, тогда, кажется в прошлой жизни, когда он просил-запрещал ей идти к Звездопаду одной, немедленно покрылось колким инеем. Она больше не смотрела на него, хотя потребность быть рядом заскребла под кожей, вынуждая невольно повести плечами. Вся эта романтично-сопливая ерунда совсем не свойственная характеру была отставлена на задний план. Услышав готовность Сивой возле которой крутились Змейка и оказавшаяся рядом Лепестинка, пятнистая послала целительнице благодарный взгляд. Отошла в сторону, но тут же обернулась наткнувшись взглядом на пеструю шубку подошедшей к брату, о чудо, Уклейки. Радость затопившая в этот момент каждую клетку тела вторила возгласу Сивой, которая тут же кинулась к пошедшей, наконец, на поправку королеве, разгоняя любопытно-радостные носы, сунувшиеся к той. Вырвавшееся из пасти белесое облачко на сей раз было выдохом облегчения. На мгновение столкнувшись с Уклейкой взглядом, предводительница ободряюще-одобрительно улыбнулась ей.
[indent] - Так держать.
[indent] Оставалось только выспаться перед сложным новым днем и неприятным походом, который, видят предки, Созвездие провела бы без боевого отряда за своим плечом, вот только она уже дала слово своему племени. Пообещала самой себе, что будет им до-ве-рять. Крестовник в лагерь так не вернулся. Пограничный отряд доложил, что его запах едва ли ощутим на соседских границах, а единственная зацепка ведет на нейтральные земли, которые еще недавно речные думали забрать себе.
[indent] - Быть может, это и к лучшему, - она знала, что уже не даст ему шанса. Не после всего, что тот натворил без капли раскаяния.
[indent] Перед тем как уйти спать, она обошла засыпающий лагерь, предупредив выбранных для утреннего отряда воителей, чтобы были готовы.

***

[indent] Утро встретило свежим морозцем и безоблачным небом. Пройдя к куче с дичью, кошка выцепила когтями оттуда небольшую рыбину, а насытившись, пронаблюдав как просыпается и раскачивается лагерь, широко зевнула, выпрямившись на своих четырех.
[indent] - Ручей, Карпозуб, Рогоз, Выдра, Желудь, Медведица, мы выходим, - бирюза глаз скользнула по поляне задумчиво, словно сомневаясь, но не выдавая этого, остановившись на гибкой сестре Форели. - Черника, ты с нами. Держись Желудя и Ручей. Лебедь, Крылатка и Подберезка, вы - на границу с Грозой, Красноперка, Форель, Плющевик - на защите лагеря. Все оруженосцы временно оставшиеся без наставников поступают под их начало. Надеюсь на вас, и да помогут нам всем предки!

граница с Ветром--->

Отредактировано Созвездие (06.01.2020 14:55:25)

- Да в чём мы могли провиниться, - беспечно отмахнулся от опасений Речушки Ящерка. Теперь, когда испуг прошёл, он снова вернулся в колею своей беззаботной и безнаказанной детской жизни. А уж мысль о том, что они успели сделать что-то не так, и вовсе казалась пятнистому какой-то невероятной, жуткой, несусветной чушью, которая и хвостика мышиного не стоила. - просто Форель - очень-очень важный и полезный воитель, вот он и нарасхват. И я таким же стану, когда вырасту! - хвастливо заявил котёнок, выпячивая щуплую грудь, под младенческим пухом которой не было ни единого мускула.

— Ваша мама. Бегите поздоровайтесь, только осторожно. Наверняка ей ещё сложно держаться на лапах, - внезапно сказала Ласка, указывая на кошку, выходившую из палатки Сивой, которая пахла горьковатыми травами. Котёнок посмотрел на королеву с таким видом, будто услышанное по глупости могло соперничать только с услышанным недавно от Речушки. При чём здесь была эта кошка? За ними следили Птица и Ласка, и именно одна из них по разумению Ящерки и являлась его родной матерью. В подробности, он, правда, не вдавался, считая, что это попросту ни к чему - какая разница, кто из двух королев был его роднёй по крови, если обе всегда отвечали на вопросы и грели его эти немногие дни, которые прошли с рождения?

И когда Лососик послушно побежал к этой кошке, брат проводил его задиристым взглядом, словно сомневаясь в здравомыслии оного. Конечно, для приличия Ящерка преодолел половину расстояния до трёхцветной кошки и принюхался: слабый запах ясель перекрывался запахами трав, которые котёнку совершенно не нравились. А потому он поковылял обратно к Ласке, садясь у её лапы. - Она не моя мама, - серьёзно сказал котёнок звонким голосом, привлекая внимание взрослых разговаривавших кошек. - мои мамы - ты и Птица, а её я вижу в первый раз. Она даже к нам в детскую не заходила, и не разговаривала с нами, как Форель.

Рыжинка повела ухом. Стоило им подойти, как к их скромному обществу присоединилась Лепестинка. Совсем неожиданно они очутились в гуще очередных событий. Сивая призвала всех притихнуть, а затем посмотрела на белую кошечку. Рыжая тоже перевела свой взор на ученицу, окинув с интересом растение, которое она принесла. Интересно, чем помогает оно в лечении? Впрочем, даже если бы ей сказали, вряд ли бы эта информация хоть на сколько-нибудь осела в памяти Рыжинки. На такие вещи она не была заточена. Вот боевые или охотничьи приемы - другое дело. Это стоит запомнить. Хотя и недооценивать целительское мастерство не стоит, оруженосец это понимала. Но в тоже время понимала, что это не ее стезя, поэтому никогда туда и не метила. А вот Лепестинка, как видно метила, и очень активно. Она, вроде, часто оказывалась рядом или недалеко с Сивой, а тут вот так получить отказ. Да и не с глазу на глаз, а перед всеми.
А может не стоило вот так резко?  - рыжая перевела недоуменный взгляд на Сивую. То что в жизни приходится принимать отказы было не ново, но вот разве такие вещи не следует объявлять наедине? Не при всех же. Рыжая недовольно дернула хвостом. Она не понимала, чем Лепестинку так привлекло целительство, но этот факт не мешал ей посочувствовать беленькой. Это достаточно больно принимать тот факт, что это не твое. Рыжинка не могла бы даже представить, чем бы она занималась, если вдруг не смогла бы продолжить свое обучение по каким-либо причинам. Взгляд привлекло движение сбоку от Сивой, и рыжая отметила, как нахохлился Змейка от гордости за свое новое звание. Кошка помотала головой. Она, конечно, рада за Змейку, но Лепестинке это будет неприятно видеть.
- Часто же они убегают, - тихо послышалось со стороны от Карпозуба. Рыжинка обернулась. Ну, похоже, что Лепестинке уже хватило радостных новостей, - рыжая шумно выдохнула. Да, от такого накала эмоций только уединиться охота, но вот приказ Созвездия остановил бы Рыжинку. Наверное. А может и нет. Впрочем, за ней уже побежали.
- Хоть бы нашли раньше того, как она попадет в какую-нибудь передрягу, - тихо пробормотала Рыжинка. Карпозуб тихо предупредил, что скоро вернется, и отошел. Рыжая с интересом посмотрела, куда он пошел, но не сдвинулась с места. Хотя лапы чесались, любопытство унять сложно. - Она могла и уйти в палатку оруженосцев, раз так хочется побыть одной, - вряд ли там кто-то сейчас был, самое то место для своих мыслей. Эту фразу она скорее произносила в пустоту, для себя, а не для кого-то.
- Змейка, мы собирались за травами, - решила осведомить его Рыжинка, а потом махнув хвостом в сторону Сивой и Карпозуба, добавила: - Может ты мог бы пойти с нами, если они не будут против?
Рыжая и вправду была бы рада, если бы Змейка пошел бы с ними. Хотя вероятность того, что его отпустят, крайне мала и почти что равна нулю, но тем не менее. Да и ему же теперь это будет полезно, да? Его ведь уже почти считай посветили.
Сивая хлопотала возле очнувшейся Уклейки. Это была хорошая новость, что королева наконец пошла на поправку. На морде рыжей появилась легкая улыбка. Хоть что-то в речном племени за последнее время произошло хорошее. А то наваливается всякое, а никак спокойной жизни нет. Впрочем, могут ли воители иметь спокойную жизнь?
- Сивая, нужна помощь? Может что-то принести? - рыжая взмахнула хвостом и повернулась к целительнице. Надежды на то, что ее попросят что-то сделать, было мало, но попробовать явно стоило, мало ли что успела заметить Сивая, осматривая Уклейку. Все равно раньше того, как они не закончат тут, никуда не пойдут.

Отредактировано Рыжинка (08.01.2020 04:36:21)

- Ты преувеличиваешь, - Ласка улыбнулась и потёрлась щекой о плечо Медведицы. - Им повезло родиться здесь, в Речном племени. Все в равной степени заботятся о них, как будто это котята каждого кота в племени. Так и должно быть.
Королева остановила взгляд на Лососике, уже скакавшем возле матери, и на сердце стало тепло. Теперь малыши будут счастливы. Вся их семья будет счастлива. Только вот... Ящерка вернулся к лапам пятнистой кошки и почему-то не почувствовал той же радости при виде Уклейки, что его брат.
- Нет, Ящерка. Уклейка - ваша мать, - вкрадчиво проговорила Ласка с небольшим нажимом. Пушистый хвост опустился на худые плечики котёнка. - Она потеряла много сил, когда давала вам жизнь, и все эти дни восстанавливалась. Поэтому мы с Птицей приглядывали за вами.
Она понимала, что, возможно, Ящерке будет сложно вникнуть в такие сложные и замороченные схемы взрослых котов. Жаль, что так рано котятам пришлось столкнуться с суровой реальностью, но... Ласка старалась смягчить это столкновение.
- И я верю, Медведица, - тихо шепнула королева, чтобы не тревожить лишний раз внимательного котёнка, сидящего у её лап. - Иногда думаю, на одной нашей вере и держится весь этот мир. Пока хоть кто-то верит в светлое будущее, оно возможно.
Ласка улыбнулась, глядя на Уклейку. Это чудесное исцеление не подтверждение ли её словам? Оставалось надеяться, что Звёздное племя одарит мудростью предводителей двух племён, и скоро Речные воители вернутся в лагерь без единой царапины и с улыбками на лицах. И всё будет хорошо.
- Плющевик! - Ласка окликнула возлюбленного, когда заметила полосатого возле палатки. И тут же снова обернулась к Медведице, озадаченная внезапным вопросом: - А где же хранитель твоего сердца? Почему я не видела тебя мурлычащей с кем-нибудь на закате?
Совсем не желая как-то поддеть, она задала этот вопрос из искреннего любопытства. И почему Ласке так хотелось, чтобы все вокруг были счастливы? Не оттого ли, что как бы сама она ни цеплялась коготками за своё счастье, постоянно что-то шло не так и в последний момент оно ускользало? Быть может.
- А? - Подберёзка подскочил к матери, и та, услышав вопрос сына, заметно смутилась. "Выдашь себя с головой, мышеголовая". - Лебедь? Откуда бы мне знать?
Теперь улыбка вышла... более натянутой. Но подумав, королева поняла, что пытаясь выглядеть естественно, ещё глубже себя закапывает. "Не для мня всё это... Зачем ввязалась".
- Кажется, он ушёл в лес с Лепестинкой, - Ласка неуверенно пожала плечами, вспоминая подавленное состояние дочери после её разговора с целительницей. "А я даже и не подумала, что стоит отправиться за ней. А Лебедь... ну хватит, Ласка. Пора уже повзрослеть и перестать надеяться на чудо".

Отредактировано Ласка (09.01.2020 21:39:40)