Повторно выскочив из палатки учеников, Тростинка всё же остановилась на поляне, обведя её уже более смелым, решительным взглядом. Не найдя того, что боялась и в то же время хотела увидеть, ученица здраво рассудила, что её отца уже отнесли в палатку к Сивой. Наверное, сейчас он лежит рядом с дочкой, и она оба вместе борются за выздоровление, а всё благодаря лечебным травам и умениям их целительницы. Вообще Змейка прав: необязательно же и правда становиться учеником Сивой, чтобы приносить ей пользу, правда же? Кошечка подумала, что в ближайший же поход в лес обязательно нарвёт много-много разной травы, всякий, какая попадётся под нос, и притащит всю эту охапку в лагерь. И, может быть, если Череп разрешит, даже поможет перебрать всё это и (дай Звёздное племя!) отложить что-то действительно полезное. А может, она и еще кого позовёт с собой помогать.

Вряд ли, конечно, Щукатая высидит там и нескольких мгновений... - Тростинка усмехнулась в усы. - Но Морозный наверняка заинтересуется, ведь травы - это же так непривычно для него и так любопытно! Пыльнолапа я тоже наверняка смогу упросить, а еще можно предложить Лепестинке... и Змейке, точно Змейке! Он вон какой умный, он точно в этом поймёт гораздо больше Да еще и запомнит наверняка, и можно будет к нему потом прибегать с царапинами и не тревожить Сивую по пустякам.

Ну и не признаваться взрослым, что она опять попала в очередное приключение...

Котов на поляне было еще достаточно много. Сидевшие рядом что-то обсуждали, и до Тростинки донеслись слова, из которых она точно разобрала имя Пчела. Точно? Совершенно точно! Неужели она со своей хандрой пропустила наконец-таки случившееся посвящение своего младшего товарища? Кошечка потопталась на месте. Ну ничего, вернется с тренировки - обязательно его поздравит! Значит, из их бравой компании теперь непосвященным остался только Змейка. И тогда они будут уже все вместе, греться в предстоящий сезон Голых Деревьев. Вместе учиться с наставниками... интересно, а Щукатой дали другого наставника? Уклейка ведь... только недавно стала королевой... Детская! Подстилки!

— Речное племя

Раздавшийся за её спиной голос буквально пригвоздил кошечку к месту. Она одновременно и узнавала, и не узнавала голос родной матери. Никогда еще Ручей не была такой, никогда Тростинка еще не слышала её голос иным, кроме мягкого и нежного. Даже когда она ругалась на них, если они слишком сильно шалили, даже когда отчитывала Чернику в тот день на границе с племенем Ветра... Даже тогда она не была такой. Не звучала так. Этот её голос... словно чужой голос... он всего двумя словами проник в самое нутро ученицы, добравшись до тех теплых и нежных чувств, что едва пробудились, очнулись в её сердце благодаря умным словам Змейки, благодаря доброму теплу Речушки и Лососика. Обняв их когтистой лапой холода, прижав трепыхающееся сердце к рёбрам, словно пойманную птицу.

— Буран умер

...

Прости, Змейка... Всё-таки я не могу делиться плохим с другими. Не могу делать им больно только для того, чтобы мне самой стало от этого легче. Они и сами борются сейчас с этой же проблемой, и если никто из нас по отдельности не может найти решение, то вряд ли получится и вместе. Он умер не только у меня. Он умер у всех нас. И сколько бы мы об этом ни говорили, это не вернёт его к жизни, понимаешь?

Но всё же почему так хочется кричать?...

--- граница Гроза\Река

Но Плющевик не ответил на её приглашение, и отошёл ближе к скале собраний, оставив Ласку с котятами наедине. Королева наверняка, терзаясь виной, принялась бы выискивать в сказанных словах что-то, что задело друга и оттолкнуло его, заставив вновь покинуть возлюбленную. Но рядом были дети, впрочем, как и всегда, и они не позволяли Ласке, такой чувствительной и внимательной ко всему вокруг, уйти в себя. Это спасало её уже не впервые.
- Плющевик - мой друг. У нас с ним котята. Подберёзка, Ясенница и Пчёлка. Вы познакомитесь с ними, они славные, - кошка улыбнулась, тихонько урча. Пока поляна стихала у неё было время ответить на вопросы малышей. - А Лебедь...
Ласка тут же потупила взор, не находя слов из-за вставших в горле комом воспоминаний. Но Верховка пришёл ей на помощь, запросто объяснив брату в какую сторону ему глядеть, чтобы отыскать белоснежного воителя. Королева согласно кивнула и устремила взгляд на скалу, откуда послышалось родное имя.
Ох, ей следовало быть там, вместе с ним, вывести Пчёлку к каменной глыбе, символично передав из материнских лап в лапы наставника. Но Ласка сидела здесь с котятами, и ей лишь оставалось надеяться, что Пчёлка всё поймёт. "Ну конечно поймёт, он же такой умница у меня". На глазах Ласки навернулись слёзы счастья. Счастья от того, что и третий её малыш ступит на путь становления воителем, будет учиться защищать племя, станет храбрым и сильным воином. "Он всё сможет. Я же всегда знала. Всегда знала, что он сможет стать оруженосцем вопреки всем недугам. И Созвездие знала". Ласка не могла оторвать глаз от Пчелы, пока он получал новое имя, выполнял действия старого как мир ритуала и давал клятву новой наставнице. Столько бед они пережили, чтобы прийти к этому дню...
- Пчела! - Ласка с гордостью выкрикнула имя сына, чувствуя, как сердце разрывается от радости. Затем она склонилась к котятам и проговорила дрожащим от счастья голосом: - В племени принято поздравлять посвященных оруженосцев и воителей, выкрикивая их новое имя, так, чтобы даже на Серебряном Поясе было слышно.
Ласка нежно заурчала, увидев приближающегося сына.
- У тебя всё получится. Обязательно. Вы все станете прекрасными воителями, я верю в это, - королева в любовью ткнулась носом в макушку Пчелы. На этом её материнская миссия была завершена? "Конечно, нет. Другим котятам тоже может понадобиться моя забота. Да и не котятам тоже". Плющевик возник рядом, и кошка, охваченная необъятным восторгом, прижалась к нему и потёрлась щекой о полосатое плечо. - Вот и Пчела стал учеником. Я так счастлива.
Признаться, ей тяжело было сосредоточиться на том, что говорила Созвездие. Королева никак не могла отпустить счастливую мысль, что все её дети уже ступили на самостоятельный путь, в начале которого их будут сопровождать наставники, а через каких-то шесть лун все они двинутся по нему самостоятельно. "И будут рыбачить на берегу, защищать наши границы, сами обзаведутся котятами... Знать бы наверняка".
— Ласка, а что такое пещера Лунного камня?
Кошка с той же мягкой улыбкой взглянула на Верховку.
- Лунный Камень - это священная глыба, покоящаяся глубоко в пещере в Высоких Скалах. Целители удаляются к нему каждую ночь Половины Луны, чтобы беседовать со Звёздным племенем. Говорят, когда Серебряный Пояс начинает сверкать, Лунный Камень озаряется удивительным свечением. А предводители получают возле него дар Девяти Жизней от Предков.
Сложно было описать святыню так, чтобы это было понятно детям, чтобы они ощутили всю его значимость для племён, но Ласка не впервые отвечала на котёночьи вопросы.
Улыбку с лица королевы стёр голос Ручей, вышедшей из палатки целителя. Едва только подруга обратилась к племени, Ласка тут же почувствовала неладное. Кошка тревожно нахмурилась, всматриваясь в траурное выражение лица глашатой.
- Сейчас будет прощание, - тихо мяукнула королева, наклонившись к котятам и шепча прямо над их головами. - Вам лучше посидеть в детской. Найдите Птицу, она вам всё объяснит. Мне нужно... поддержать Ручей.
Кошка быстро лизнула каждого из котят в макушку и махнула хвостом в сторону яслей. Им не стоило так рано знакомится с ритуалом прощания с умершими... но, с другой стороны, разве когда-то бывает в самый раз? И всё-таки лучше, если малыши будут за порогом детской, когда тело будут натирать травами, а потом выносить за пределы лагеря. "Это ведь может напугать их... Надеюсь, Птица сумеет найти правильные слова". Ласка коснулась боком плеча Плющевика и медленно двинулась к подруге.
Можно ли тут хоть чем-то облегчить боль утраты? Королева присела рядом с подругой, сумев только утешающе ткнуться мордочкой в серый загривок.
- Если я могу... как-то помочь тебе, - Ласка очень хотела. Но рядом с Ручей, известной своим несломимым духом, упорной верой в лучшее, теперь такой сломленной и опустошённой, всё, казалось, не имело смысла. "Никто не заслужил такого. И тем более ты".

[indent]Кажется, что все племя устало. Ну, как тут не устать, когда столько всего происходит: не успевают решиться одни проблемы, как находится новые, и их становится настолько много, что Речное племя начинает падать под горой из напастей. Змейка повел ушами. От него не могло укрыться, как сильно переменилась Ручей. Больше не было той привычной, по-своему простой и родной манеры общения. Словно вместе с новой должностью и утратой возлюбленного, глашатая потеряла саму себя или обменяла на совершенно другую, новую, личность. Тростинка едва не побежала вослед своей матери, чуть не потеряла улыбку со своего милого личика. Змейка понимал, что ей все равно будет больно и что, возможно, он не так уж и много помог, как хотел бы, но по крайней мере, дал подруге почву для размышлений. Это дорогого стоило.

[indent]И Сивая тоже устала. Бесконечно, безмерно. Змейка и в половину не мог себе представить, сколько всего целительница успевала сделать за день. А сейчас даже голоса у всех другие, сломленные. Пятнистый разозлился, когда серая заговорила про Предков.

[indent]— Я тоже не смогла ему помочь. Видимо, на то была воля этих Звезд.

[indent]— Чепуха! — громко возмутился котенок, весь надувшись, словно пузырь на воде. — Ты не виновата — раз. И я не верю, что Звездное Племя непременно хочет кого-то утащить — два. Оно же не какой-нибудь вонючий барсук. Коты умирают. Это так же нормально, как если бы я сказал, что бабочки летают или трава зеленая. И я не говорю, что нам надо срочно всем лечь и умереть, — пусть только кто-нибудь попробует настолько загрустить, я сразу по его душу приду! Я просто хочу сказать, что мы можем только найти способ оттянуть эти моменты, но не избавиться от них совсем.

[indent]Змейка затих, внимательно смотря в умные глаза Сивой. Для него прозвучавшие сейчас слова были когда-то откровением. Кажется, что слишком ранним. Пятнистый сравнивает себя с котятами Ласки, которых королева старательно уберегает от ˝страшного˝ зрелища.

[indent]˝А если котятам показать мертвяка, то я сразу стану плохой, а их сердечки выпрыгнут у них из грудок?˝ — возникла мысль, от которой так сильно зачесались лапы, что Змейка начал ерзать на месте, представляя себе, как все было бы здорово и красочно, сделай он такую пакость. Хотя пакостью она была бы для Ласки. Будь он котенком королевы, ему было бы у ж а с как интересно. Уже вторую замечательную идею приходится отметать, безобразие.

[indent]Змейку как будто рвало на части. Ему было одновременно больно и грустно, но в то же время котенок хотел спрятаться от этой боли, отгородиться, свернуться клубком, как это сделала Тростинка. Но это значило бы, что все его слова — пустой звук, а Змейка был слишком горд, чтобы просто так сдаться. В данном случае это бы еще значило признать собственную неправоту. Пятнистый ни за что бы не поступил так с собой. Приходилось держать планку. Для котенка было важно не упасть в грязь лицом и показать себя с лучшей стороны. Он же самый умный, без сомнения! А кто сомневается, тот немного особенный. На самом деле гораздо важнее было не бояться встретиться с собственной болью, причины которой Змейка так до конца и не понял. Юнец не общался с Бураном, не был ему ни сыном, ни учеником, вообще никем, а противное чувство все продолжало царапаться в груди, словно глашатай был кем-то важным и нужным. Словно каждая смерть Речного, неважно знакомого или не очень, приятеля или кого-то супервредного, отзывалась в душе Змейки.

[indent]— Больно — потому что у тебя есть сердце. Потому что ты, как и все мы, умеешь любить — а терять того, кого любишь всегда ужасно больно, — ответила на его вопрос Сивая. Оказывается, котенок высказал его вслух. Впрочем, удивления на лице Змейки так и не промелькнуло.

[indent]— Разве можно любить всех? — скептично выгнув бровь, уточнил котенок, все больше путаясь. Змейка совсем бы погряз в своих размышлениях, если бы Сивая внезапно не начала давать инструкции.

[indent]˝Это что, задание?˝ — подумал Змейка, и с каждым следующим словом целительницы глаза пятнистого вновь начали приобретать светло-голубой оттенок, пока не стали теми, что наградила природа.

[indent]— В моей пещере, в глубине, я храню травы. Ты по запаху поймешь, где это. В левом нижнем углу есть небольшая трещина. Там лежит свернутый лист — в нем маковые семена. Принеси мне весь сверток, только аккуратно, хорошо? И главное сам не проглоти ни семечка. Тебе это может быть опасно. Принесешь — расскажу, что и зачем.

[indent]— Понял, принял, побежал, — с довольной улыбкой отчеканил Змейка. Сейчас он себя таким умницей покажет! В несколько скачков пятнистый одолел расстояние до палатки целительницы и уверенно забежал внутрь. Одолевшие запахи трав уже казались родными, настолько часто котенок уже бывал здесь, хотя по названиям, конечно, еще ничего не знал. За исключением маковых семян. Уж кто как не он знал о той опасности, о которой его предупреждала Сивая. Когда-то и ему нужно было отвлечься от страданий.

[indent]— Так, левый нижний угол. Посмотрим, — мяукнул Змейка самому себе и уткнулся носом вниз. Почувствовав, как какие-то листья щекочут ему нос, котенок понял, что лево — это немного в другой стороне, противоположной. Запах маковых семян оказался таким резким, что Змейка чихнул, но ловко повернулся и не просыпал черные семена.

[indent]˝Спасаю не только всяких Тростинок, но и лечебные травы, вот такой я молодец и вообще красавец!˝ — гордо подумал котенок, вооружился свертком и с высоко поднятым носом пришел к Сивой, не забывая ступать по поляне максимально грациозно, не торопясь, но при этом перемещаясь достаточно быстро, чтобы прийти своевременно.

[indent]— Кому, когда и сколько раз в день?

Отредактировано Змеелап (14.12.2019 15:38:04)

[indent] Ответ Лебедя показался кошечке через чур уклончивым, а может это лишь от того, что ожидала она услышать совсем другое. Ну разумеется Ласка самая лучшая кошка во всем лесу! Тут и сомнений никаких нет. Малышка внимательно посмотрела в глаза воителю и кивнула. Не хочет говорить - не нужно. Лишь ободряюще положила свой белый пушистый хвост на его, такой же.
[indent] Она пихнула лапой Подберезку, и посмотрела на скалу собраний. Наконец-то посвятили Пчелку! Широко улыбнувшись, кошечка рванула к брату, едва не сбив его с лап и уткнулась носом в его мягкую шерсть.
[indent] - Поздравляю, - замурлыкала Лепестинка, - Я как вернусь, сделаю тебе подстилку, будешь спать рядышком с нами!
[indent] Она перевела взгляд на Ласку и на двух котят, что сидели у ее лап. Такие маленькие, почти сироты. Какое же у этой кошки большое сердце. Также она взяла под свое крыло их с Ракушкой и воспитала как родных. За что беленькая была безмерно благодарна матери. Она нагнулась к малышам, тепло улыбаясь.
[indent] - Наша мама, - сделав акцент на первом слове тихо-тихо, почти заговорщески мяукнула ученица, - Самая добрая и лучшая кошка на свете. Мы все ее должны защищать. Пока нас не будет в лагере, она будет под вашей ответственностью. Смотрите чтоб не обижал ее никто, а мы как вернемся, покажем вам пару приемов, да Подберезка?
[indent] Кошечка кивнула Плющевику, лизнула Ласку в щеку и побежала вслед за Лебедем.
--> в патруль

Отредактировано Лепестинка (14.12.2019 16:14:45)

— Разошлись! - Форель услышал эту фразу где-то сбоку, но был полностью погружен в свою проблему, даже не пытался вынырнуть обратно в реальность и сделать глоток свежего воздуха. Его утягивало все глубже и глубже в подсознание. Он туго соображал, что творит, плохо ориентировался в пространстве.
Отрезвляющим фактором послужила неприятная пощечина от Ручей и резкий толчок вбок, что Форель даже сначала удивленно уставился на глашатаю, пытаясь удержать равновесие. В его глазах была стеклянная пустота, горячий обжигающий воздух вырывался из пасти, растворяясь в морозном воздухе белым облаком.
— Что вы творите! Что Уклейка сказала бы, ты, позорник! А ты, - стоило Форели лишь услышать это имя, как он тут же переменился в выражении морды. Прижав уши к затылку, он начал искать глазами Сивую, чтобы как можно скорее увидеться с Уклейкой. Хотя... К черту Сивую, ему она была совершенно не нужна. Одна лишь Уклейка. В порыве гнева, пока Форель пытался отстоять правду и отрезвить Чернику, он попросту отстранился от своей боли насчет трехцветной подруги, ушел всеми мыслями в иное русло. И... он испытал такие чувства, что были на грани блаженства. Отвлекаясь на ссору с Черникой, он отпускал всю свою боль. И без нее серый воин чувствовал себя гораздо лучше, живее. Но это Форель поймет лишь потом. Сейчас он действовал на уровне инстинктов. И они как нельзя лучше оберегали его от лишнего стресса, давая Форели возможность выпускать пар на чем-то другом.
— Не удивлюсь, если на рассвете вы оба будете с именами оруженосцев, уж как решит Созвездие. У нас племя Ветра на пороге, Сивая получает тревожные знаки, а вы — ты, да, ты, Черника! — ведете себя как закоренелые эгоисты!
Ручей говорила четко, громко, отчитывала их как котят. Имела право. Глашатая же. А Форель лишь постепенно приходил в себя, отпуская ту эйфорию, вновь погружаясь в какой-то туман печали.
- Извини, Ручей, - пробасил мраморно-серый, покорно склоняя голову перед серой кошкой. К счастью, наказание не последовало сразу же после жесткой беседы и Ручей удалилась в палатку целителя. Форель и сам было хотел последовать за кошкой, но испугался. Испугался, что почувствует ту боль, что испытывал в детской, когда видел как Уклейка угасает. Да и Черника преградила путь Форели к лагерю, яростно шипя.
— Какой же ты урод, - янтарные глаза соприкоснулись с ненавистным взглядом Черники, — Ты сейчас же пойдёшь и скажешь ей, что сам на меня набросился. Я только защищалась, - Предки, почему Форель не чувствовал ровным счетом ни-че-го? Почему ему не было стыдно за свой поступок перед самой близкой для него сестрой? Почему не стремился загладить конфликт? — Ты меня понял?!
Мраморно-серый чуть вскинул подбородок, чтобы не равняться с сестрой мордами и выпятил грудь, слегка отталкивая кошку от себя.
- Нет.
Коротко отрезал Форель, холодно глядя на Чернику. Кажется, он потерял ее. Кажется, что ничего уже нельзя вернуть обратно. Небрежно оттолкнув от себя сестру, кот предпринял попытку пройти мимо Черники.
- Меня котята ждут, отойди, - но взгляд был устремлен совсем не на котят. Вот они, малыши, находились прямо посередине поляны, а вот на втором плане от них, чуть поодаль, виднелся Рогоз, чей взгляд заставлял Форель возбужденно напрягать все мышцы.
Он даже тела Бурана пока не обнаружил посреди поляны, так опьяненно глядя куда-то вдаль.

[indent] Кажется, они никогда не были близки с Рогозом, связанные исключительно племенными узами и общение было сугубо деловое. Пару совместных пограничных патрулей, несколько охотничьих. Но сейчас, Желудю казалось, что этот короткий разговор невероятно их сблизил. Пускай не всех, но большинство воителей волновало благополучие и процветание племени. Это их семья, это их дом. Этот механизм давно перестал вести бесперебойную работу. Слишком много всего произошло за последнее время, слишком много всего, чтобы ясно понять - Речное племя обречено. В данную минуту так и есть.
[indent] - Рыба сама в лапы не прыгнет, - коротко подытожил воитель.
[indent] Он повел плечами. Рогоз кивнул и отошел в сторону, оставляя Желудя наедине с мыслями. Действительно, верхушка была несколько неоднозначной. Если отбросить все личные мотивы, чувства и взглянуть на ситуацию здраво, кот понимал, что если с Созвездие все понятно, то Ручей оставляла за собой шлейф неоднозначности. Сможет ли она быть той сильной лапой, способной идти, порой, на радикальные меры? Проявлять стержень, завоевать уважение у соплеменников и других племен? Он внимательно посмотрел на соплеменницу. Сейчас вряд ли. Сломленная, подавленная. Из последних сил пытается держаться. Нет, ей определенно нужен толчок. Кот поднялся на лапы и быстрым шагом приблизился к глашатай.
[indent] - Вставай, - коротко сказал он, - Вставай-вставай.
[indent] Он грубовато подтолкнул ее плечом. Пусть огрызается, он уже привык. Пусть проклинает его, плачет, ненавидит, да что хочет делает. Но пойти с ним она должна, просто обязана. Иначе, все будет зря.
[indent] - Это дружеский жест, не более. Пошли, покажу чего.
[indent] О, он знал способ как успокоить боль. Пусть ненадолго, зато эффективно. Он развернулся и кинув короткое "догоняй" пошел прочь из лагеря. И будет огромной ошибкой, если Ручей не последует за ним.
--> водопад

Когда малец принялся разубеждать Сивую в ее неудачах касательно погибшего Бурана, она с улыбкой прислушалась к его словам. А он был неплох, очень даже - уже умел думать головой, а не подхвостьем, как многие юные и неопытные котята. Да и оптимизм ему был присущ - тот  самый, что был так похож на ее собственный. Сейчас, казалось, что из-за всех этих трудностей и бед даже Сивая зачахла и разучилась постоянно выискивать в происходящем свои положительные черты.
В самом деле, чего это я? Если я не буду держаться, то кто еще?
Проводив взглядом Змейку, со всех лап бросившегося в сторону ее пещеры, она понадеялась, что котик не разнесет все запасы трав и справится с заданием. В конце концов, оно было довольно простым. Серая расправила уставшие плечи и перестала уныло сутулиться. Ей тоже стоило отдать последние почести погибшему глашатаю. Пройдя к его телу, кошка легко коснулась пахнущего лавандой и другими травами затылка. Все, что она хотела ему сказать, уже было сгоряча произнесено в ее пещере.
Стыда за свои слова Сивая не чувствовала. Она все еще будто злилась на Бурана, хоть ни в чем произошедшем его вины не было. Но как тут не злиться, когда видишь Ручей - такую полумертвую, словно она сама уже одной лапой среди звезд?
— Кому, когда и сколько раз в день? — нагнал ее бодрый голос котенка, когда она уже отошла от тела и пропустила прощаться остальных соплеменников. Они все тоже горевали, но целительница уже взяла себя в лапы и не поддавалась всеобщей скорби. С нее хватит, пора дела делать.
— Это для Ручей, — ее взгляд метнулся к фигурке подруги; в ее сторону направился Желудь и что-то ей говорил. Сивая надеялась, что кот найдет правильные слова. — Маковые семена помогают успокоиться, уснуть и унимают боль. Но они опасны, — предупредила она котенка, отбирая из свертка два небольших семечка. — Котятам и ученикам можно не больше одного. Взрослым котам - от двух до четырех-пяти, но только если ситуация очень серьезная. Мак ни в коем случае нельзя есть просто так - можно и умереть.
На последних словах она постаралась напустить в голос предупредительной угрозы, чтобы малец точно запомнил свой первый урок. Смешно, но ей на мгновение подумалось, что он уже ее ученик. На эту тему Сивая прежде не сильно задумывалась, но теперь пролетевшая мысль плотно засела в голове. Кошка с интересом смерила Змейку взглядом.
Он вполне может справиться.
— Я отнесу эти зернышки Ручей - видишь, всего два. Они помогут ей немного расслабиться и уснуть крепким сном. Она так переживает, но станет чуть легче.
Целительница вздохнула и прохромала в сторону подруги со своей ношей. Не успела - Ручей поднялась рядом с Желудем, что-то ей выговаривающим, и оба направились прочь из лагеря.
— Ручей! — окликнула серая, понимая, что ее мак уже не пригодится. — Заходи ко мне, как вернешься. Пожалуйста.
Опустив глаза, она снова было как-то осела, сжалась. Тут же внутренне одернула себя - а ну хватит, что это за уныние? Желудь далеко не дурак, хуже не сделает. Он ей поможет.
— Вот видишь, Змейка, — негромко позвала она котенка, легко улыбнувшись. — Сегодня обошлись без мака - и это к лучшему. Где можно без него - лучше обойтись другими травами или чем-то иным.
Она покосилась в сторону кучи с дичью, почувствовав тянущее чувство голода в животе. Ну да, я же ела-то в последний раз когда?
— Принесешь старой уставшей целительнице рыбку? - спросила она мальца, подмигнув тому. — А потом поговорим еще, если тебе будет интересно.

— палатка оруженосцев

- Как много снега, звездные предки! Если бы шумящая река замерла, то брызги выглядели именно так, как это белая масса. Пышная, колючая и такая тяжелая! Почему я не повыше ростом?
Речушка удивлялась проворной, сильной Тростинке, которая так быстро скрылась и оставила вереницу следов и небольшой коридорчик. По сравнению с малышами, она способна была расчистить себе путь, в то время как они рушили барьеры, которые доставали им до мордочек, реже были по грудь.
- Здорово идти по тоннелю!
Первая ассоциация сулила успех и наплыв еще больших впечатлений. Так удивительно! Речушка помнила, что путь в палатку был другой, она даже чувствовала ветер. Она пригибалась к земле, тихонечко пищала, пятилась назад, замирала на месте - внезапный свист обрушивался на неё с разных сторон и пытался сбить с лап. И если бы не теплый бок Лососика, она бы отказалась от своего пути. Вдвоём они выстояли эту непростую, необъяснимую борьбу со стихией.
Не хватало только мамы и папы, они уж точно бы прогнали задиру-ветер!
Мысль о маме тронула чувствительную Речушку, и она загрустила. Ей очень не хватало её нежных слов, теплого носа, заботы и поддержки. Она тут же задалась целью найти папу и попросить его всем вместе сходить к ней.
- Мама будет очень рада нам. Она ждёт нас. Точно, нужно обязательно поговорить с папой!
Приключения, игры - они не заменят любви, которой малышке так не доставало.
Грусть долго не задерживалась. Пару минут назад котёнок помогла Тростинке и не удосужилась спросить её имени или даже запомнить. Мысли исчезали, как звезды поутру, она не могла ни на чем сосредоточиться до конца. Новая миссия ждала храброе, маленькое сердце: встретить или найти отца.
Маленькая снежинка осторожно коснулась носика Речушки, и она тихонько чихнула. Снова. Хрупкое тельце содрогалось от холода. Казалось, палатка оруженосцев находилась недалеко, она шла напрямую (в чем она была уверена). Тростинка оставила за собой следы, как они оборвались. Видимо, она свернула в сторону, ушла с поляны, и если бы не силуэт впереди, то котёнок рисковала бы потеряться.
- Лососик, ты там не отстаёшь? - спросила она, чуть обернувшись назад.
Странно, но видеть мир через голоса, звуки и размытые силуэты - фантастически. Вот, например, тени под лапами - ямки-следы, оставленные оруженосцем. Крохотные искорки, напоминающие звезды на ночном небе, - мерцающий снег. Вдруг, ей стало любопытно, куда же она, всё-таки, ползёт, и она подпрыгнула. Ничего. Еще раз. Впереди мелькнули на секунду большие пятна.
- А я уж думала, что заплутаем! Мы почти добрались! - оживилась она и продолжила штурм массы.
Речушка пробиралась, пока не увидела темно-серое пятно. Подобный образ мог принадлежать только отцу, и котёнок уже подпрыгивала, прокладывая новую дорожку.
- Я вижу папу! Скорее! - пропищала она брату.
И точно не ему, а себе. С новыми силами, как зайчик, она то показывалась, то снова скрывалась в снегу. К счастью, вереница оборвалась всего в паре метрах от протоптанного пространства, и малышка буквально ввалилась на поляну, усеянную следами котов и кошек. Лапки замерзли, она чувствовала нарастающую боль и тихонько пищала, не переставая дрожать. Только радость от узнавания отца не переставала согревать её, и она, вопреки неприятным ощущениям, устремилась к нему вразвалочку, дрыгая хвостиком и отряхиваясь от снега.
- Вот сейчас папа удивится! Мы нашли палатку оруженосцев и... даже друга!
Ей не терпелось на всю поляну заявить об этом, но она очень трепетно относилась к секретам, особенно к семейным, и её подвиг должен остаться среди тех, кому она доверяла. Правильно ли она поступила? А то, что покинула поляну без спроса? Она чувствовала себя виноватой, на какую-то часть, но слова благодарности, звеневшие и в сердце, и в теплых воспоминаниях не давали ей бояться. Она ничего плохого не совершила. Мама говорила, что: "просто так тебя никто не накажет".
- И правда, - подумала она. - Я поступила правильно!
Слепая детская уверенность. Или наивность? Речушка не представляла, что подвергла себя опасности - могла легко заблудиться. Плюс, замешала брата, который тоже мог нахвататься шишек вместе с ней.
- Пап, представляешь, мы совершили огромное путешествие! - обратилась дочка к коту, подходя. - Ой...
Она с любопытством глянула на Чернику. Она была самым темным пятном и резко выделялась среди снега.
- Привет! Пап, это кто? - её внимание быстро соскочило с незнакомки на отца. - Друг?

Отредактировано Речушка (17.12.2019 01:16:37)

Выслушивая объяснения Ласки и Верховки, рыже-белый котёнок кивал с самым серьёзнейшим видом. А затем, проследив за взглядом брата, оглядел и Лебедя: увиденное показалось ему достаточно внушительным, чтобы поверить, будто этот здоровяк сможет защитить Ласку, если её кто-то обидит. Нет, конечно, Плющевик тоже был огромный - предки, как они вообще ходили и не чесали макушкой небосвод? - но белоснежный кот за счёт длинной шерсти выглядел ещё больше. Удовлетворённый увиденным, Ящерка расслабился; морщинка, пролегавшая над переносицей, исчезла будто по волшебству.

- Лебедь лучше, чем Плющевик, - заметил котёнок. Конечно, если бы его спросили, почему, то он бы поспешил неловко перевести тему, не желая сознаваться в причинах этого суждения. А заключались они в следующем: Плющевик попросту напугал его и косвенно послужил причиной позорного плача, который, естественно, совершенно не свойственен такому взрослому котёнку, как он. Но, разумеется, в этом он бы не сознался ни под какими пытками. Как взрослый.

Как взрослый он заодно выслушал объяснение Ласки о Лунном камне, но под конец делал это вполуха. Слишком мистическим и непонятным ему казалось повествование о духах, которые могут дать одному коту аж девять жизней. Нет, конечно, он не сомневался в том, что у Созвездие их больше, чем одна, но всё-таки...

- Там Речушка! И Форель! - объявил Ящерка брату, едва не подпрыгивая на месте от нетерпения. В Детскую идти совсем не хотелось, и он помчался неловкими медвежьими прыжками в сторону фигуры отца, проявляя, впрочем, на этот раз и осторожность: снова пропахать землю носом ему не хотелось. И пусть эта пробежка заняла у него гораздо больше времени, чем думал сам котёнок, он всё-таки добрался до серых отцовских лап. - Привет! Птица разрешила нам выйти погулять! Мы слушались Ласку и ничего не делали нехорошего, - доложил рыже-белый, помахивая коротеньким хвостом и с любопытством поглядывая на чёрную кошку.

--> водопад
[indent] Сказать, что кота обидело то, что от его сокровенного, тайного места так легко отмахнулись - ничего не сказать. В один момент, все резко обесценилось и этот камень уже не казался таким красивым и загадочным. Булыжник и булыжник. Он проводил Ручей взглядом и вышел из пещеры чуть помедлив. Сможет ли он еще хоть раз ощутить эту атмосферу, дарующую надежду?
[indent] - В пекло, - процедил он, и рванул следом за глашатай.
[indent] Они шли молча и вошел в лагерь он чуть позже. И застал самый разгар разговора с Черникой. Он фыркнул и хотел уже пройти мимо, когда послышалось его имя и пришло осознание - одной проблемой стало больше. Помимо Щукатой, на него спихнули еще и черненькую соплеменницу. Воин только открыл рот, чтобы хоть что-то сказать, как тут же пришла Созвездие. И едва ли не слово в слово повторила сказанное глашатай, только в отношении младшей ученицы. Желудь моргнул.
[indent] - Вы бы хоть совещались, чтобы не повторяться, - недовольно буркнул воин.
[indent] Но кивнул. Ибо слово вышестоящих чинов, было, к сожалению, едва ли не законом. Но скрывать своего недовольства ему никто не мог запретить. Вот уж хорошо придумали, вместо того, чтобы разбираться с проблемной молодежью самим, они предпочли спихнуть ее на него! Замечательно. Сюсюкаться с Черникой он не собирался. Возиться, следить там чтобы она не дай Звездное племя не вздохнула не в ту сторону он тоже не был настроен. Желудь был не таким, совсем не таким. И это прекрасно знали окружающие. Так не было ли лучше отдать Чернику под контроль того, кто ходил бы за ней по пятам, раз верхушке нужны рабы, слепо повинующиеся всему?
[indent] - Так, - дождавшись, когда Ручей и Созвездие отойдут в сторону, начал Желудь так, чтобы слышала его только Черника, - Ты взрослая кошка, так что не подставляй меня, и я не буду няньчиться с тобой, - и громче добавил, чтобы слышала верхушка, - Ну что, поохотимся или пойдем утеплять палатки? - главное создать видимость деятельности, а там уж они разберутся.