Краснопёрка оскалилась в улыбке, хлестнув хвостом Бурана по крупу на его слова о старушке.
- Я хоть и старая, но уделаю даже тебя, малек.
Кошка подогнула под себя передние лапки, позволяя глашатаю расправится с остатками еды. Теплый весенний ветер приятно взъерошил шерстку. Совсем скоро соплеменники будут изнывать от жары спасаясь только рыбалкой и плаваньем. Странно, как под палящим солнцем живут Ветряки на своих пустошах. Когда-то давно, еще во время ее ученичества она слышала на совете в один из самых жарких сезонов Зеленых Деревьев, как спящие под звездами коты жаловались на то, что все ручьи на территории пересохли и дичь мигрировала ближе к реке. Но залог грамотных межплеменных отношений как раз в том, чтобы помогать соседям и не наживать себе врагов. Ситуации бывают разные, но поддерживая мир в лесу все проблемы и разногласия решаются значительно легче.
Вернувшись взглядом к Бурану, воительница, кажется, уловила на секунду потеплевший взгляд глашатая, когда речь зашла о Ручей. Усмехнувшись в усы от той мысли, что серенькая не промах: сперва заарканила Львинозвезда, теперь Бурана. Быть близкой к верхушке всегда означало какие никакие преимущества, тем более когда ты носишь статус самки вожака.
- Созвездие сильная девочка, - мурлыкнула Краснопёрка, - При всей ее вредности, она умеет рассуждать здраво. Но я переживаю за нее, Буран, - выдохнула кошка, - Она почти не спит, сильно похудела и кажется, отдалилась от меня. Я понимаю, что у нее очень много дел, но мне порой не хватает наших старых посиделок. Сложно, когда дети вырастают и ты им становишься вроде как не нужен.
Воительница опустила голову, подавляя тяжелый вздох. Материнское сердце разрывалось видя как ее ребенок работает на износ и понимая, что ни чем не может помочь ей. Если бы могла, то с удовольствием взяла бы на себя все ее заботы. Голос Бурана заставил ее вздрогнуть.
- Спасибо, малек, - улыбнулась Краснопёрка, с благодарностью глядя на бывшего ученика, - Она не ошиблась в тебе.
На поляну вошла Созвездие. Ее копия, ее девочка. Старшая воительница вскинула подбородок, с гордостью смотря на предводительницу, наблюдая, как та держит себя по отношению к другим. «Надеюсь, я уйду раньше тебя, рыбка».

— Спасибо, - за доверие, за понимание, за компанию. Бывшая наставница его знала достаточно хорошо, не нуждаясь в объяснениях, и сейчас Буран лишний раз убедился в том, что они смотрят в одну сторону. Однако переживания Краснопёрки, как матери, ощущались почти физически, и даже когда разговор остался позади, а поляна пришла в суету, вызванную  появлением предводительницы, его  отпустило не сразу. При воспоминаниях о детях собственное сердце всегда тоскливо сжималось, но ещё жгуче и сильнее билось в груди чувство вины перед ними - вопреки прежним попыткам выслужиться и остаться в глазах соплеменников честным воителем, Буран, привыкший ставить благополучие племени превыше своей несостоявшейся семьи, на протяжении всей своей жизни терял однако самое ценное: доверие родных.

Потому что делая выбор в пользу одного, приходится жертвовать чем-то ещё - услужливо напомнил внутренний голос, отчего кот неловко повёл плечами, словно одним этим движением мог избавиться от тяжких мыслей и сконцентрироваться на реальности. Не время копаться в душе. 

Его вообще чертовски мало; чертовски мало вариантов.

— Большего мы от них не услышим, — внимательно выслушав Ясенницу, глашатай задумчиво глянул на неё, на ютящихся рядом с Лаской Берёзку и Пчёлку, но этим и ограничился, не видя надобности развивать острую тему и дальше. Во всяком случае, вне приватной беседы, где контролировать котов и предотвращать недовольства толпы было бы проще. - оставь их на эту ночь в детской, пускай проведут ее рядом с матерью. На рассвете устроишь им посвящение, - обратился он уже к Созвездию, и его хвост учтиво коснулся плеча предводительницы, выражая негласную поддержку, намекая, что сейчас им всем в первую очередь необходим отдых; твёрдым взглядом говоря, что ему бы не хотелось вживаться в роль строгого папочки, принудительно разгоняя всех по палаткам.

Тем временем, наступившие сумерки укрыли широкие плечи густым туманом; Бурану казалось, будто внутри него такая же мрачная и беспросветная пустота, но где-то там появилось место для долгожданного тепла, приносящего ощущение нужности и зависимости от кошки, способной вдохновлять и укреплять в сердце веру в лучшее. Однако фигуры оной на поляне все ещё не наблюдалось, и глашатай, подавив в себе ненужное беспокойство за соплеменницу, только бросил хмурый взгляд на небо, где разгорались первые звёзды, и отправился в палатку. 

» утро после сна 

[indent] Она задала вопрос о Ветре с одной лишь целью - утихомирить воинственные настроения в племени. И быть может, идея была не самой лучшей, ведь после того, как голос подала маленькая Ясенница, а во взоре её предводительница прочла некий дерзкий вызов, которого мелкая без стеснение бросала ей у всех на глазах, Созвездие невольно пожалела о своем поспешном решении, однако недовольство дочерью вернувшейся к жизни Ласки проявилось лишь в бирюзовых омутах серьезных глаз. Что ж, котенок имел право злиться на соплеменников, ведь они не вернули его с братьями домой вовремя. Кошка еще могла это понять, признав мысленно за собой часть вины, и все же взгляд Ясенницы был столь красноречив, источая негативные эмоции, что проигнорировать его не представлялось возможным.
[indent] Она просто устала, как и мы все. Здоровый крепкий сон под боком матери все исправит, - с трудом отведя от золотистой кошечки взгляд, речная окинула им Березку и Пчелку. Малыши, к счастью, также, не стали молчать и вполне оправдали её ожидания, на что пятнистая сдержанно кивнула, чувствуя прилив искренней благодарности. А еще бесконечную усталость, которую уже не было сил скрывать.
[indent] Быстрый обыск поляны и тщательный анализ воздушного пространства вокруг выявил один важный факт - Сивая еще не вернулась в лагерь. Неутешительная мысль заставила внутренне пробраться в ожидании новых бед, но подоспевший Буран, отвлек внимание на себя, легким прикосновением пушистого хвоста будто разделив с ней ношу ответственности, как и было положено глашатаю. Хотя то, что он оказывался рядом по собственной инициативе и доброй воле несказанно радовало, поднимая серебристо-мраморного в глазах речной предводительницы, подтверждая для самой себя правильность сделанного выбора.
[indent] Дернув ухом на его разумное мягкое предложение, золотисто-черная подняла взгляд на небо, где уже зажглись оказывается далекие звезды. И вообще на мир полноценно легла ночь, а она и не заметила. Время будто с цепи сорвалось. Созвездие за ним банально не успевала. Она в принципе не успевала жить. Так ей начинало казаться.
[indent] Мазнув краем глаза по мелькнувшей в толпе соплеменников черной шкуре Карпозуба, пятнистая мысленно одернула себя, переключив внимание на обретавшуюся неподалеку мать, и наконец, вернувшись к Бурану.
[indent] - Ты прав. Перенесем церемонию на утро, - затем снова обратилась к котятам. - Эту ночь вы проведете с матерью и отцом в Детской. У вас также будет время подумать и решить каждый для себя - готовы ли вы оставить за плечами детство и стать учениками речного племени? Если не готовы, я пойму и приму ваш выбор. В конце концов, одна луна роли не сыграет. А ваша мама только-только ожила, думаю, вы заслужили этот выбор, - позволив себе быструю улыбку, Созвездие кивнула воссоединившейся семье и отошла в сторону.
[indent] - Ты тоже иди отдохни, утром доложишь о Вербе. Сейчас на ночь глядя все равно ничего не решим.
[indent] Ободряюще коснувшись хвостом плеча своего глашатая, речная направилась прямиком к Красноперке, вдруг осознав, что ужасно не хватает ее присутствия рядом с собой.
[indent] - Тебе бы тоже не мешало отдохнуть. Хотя ставлю рыбную голову, выгляжу я много хуже, чем ты, - попытка пошутить, похоже, провалилась. Кошка устало прикрыла глаза, усевшись рядом.

Отредактировано Созвездие (17.04.2019 18:54:32)

Когда пятнистая фигурка предводительницы показалась в лагере, Ласка инстинктивно напряглась, но тут же поспешила отогнать от себя тяжёлые мысли. Она же знала, что это произойдёт. Не стыдно же тебе. Твои дети станут оруженосцами, а ты думаешь только о том, как одиноко будет теперь. Хотя, будем честны, Ласка даже представить не могла, сколько событий должно было произойти перед тем, как её котята достигнут шестилунного возраста. И какие у них будут последствия.
Королева тихонечко пододвинулась вперёд, перестав обращать внимание на окружающую обстановку и сосредоточив его лишь на Созвездии и своих детях.
Ясенница заговорила первой. И холод в её голосе рождал неприятное, тревожное чувство где-то внутри. Ласка нахмурилась, пытаясь держаться спокойно и без лишних эмоций. Её дочь явно вернулась уже не той, какой её помнила пёстрая королева. Если Пчёлка и Берёзка смогли отрешиться от плохих воспоминаний, то девчушку это "приключение" ранило слишком сильно. И Ласка беспокоилась.
— Больше мне сказать нечего. То, что с нами случилось, не было похоже на игру, которую хочется запомнить.
Что они с тобой сделали?
Ласка задышала чаще, и тёплое прикосновение котёнка, прижимавшегося к её пушистому боку, словно встряхнуло. Кошка склонилась к Пчёлке и пару раз ласково провела языком по его макушке, чувствуя, что ему тоже не по себе. Это всё было противоестественно, эти малыши не должны были так пострадать. Нужно исправлять свои ошибки, Ласка.
- Да, родной, - она прошептала это прямо в палевое ушко, чтобы Пчелке не было нужды переспрашивать, - теперь она наша предводительница. Созвездие.
Слава предкам, допрос продолжался недолго. Ласка с облегчением выдохнула и расслабилась, когда лидерша позволила котятам провести ещё одну ночь в детской. Ласка поймала взгляд её лазурных глаз и искренне благодарно кивнула. Это значило очень много. Наконец королева расслабила плечи и опустила голову, словно все прожитые луны вдруг свалились на неё. Слишком тяжёлый день. Слишком много потрясений.
- Идёмте. Уже давно пора ложиться спать, - промурлыкала Ласка и окинула своих малышей счастливым, пусть и несколько усталым взглядом. Эта ночь станет настоящим подарком. Котята так подросли и уже не свернутся комочками в её гнёздышке, им приготовили свои. И всё же, они будут рядом. - Ракушка, Лепесточек, вас это тоже касается, - Ласка тепло улыбнулась, приманивая пушистым хвостом двух сестёр.
Дождавшись, пока все котята скроются в детской, Ласка без промедлений нырнула следом, оставляя окутанной тьмой поляну позади.

>>> детская

камешки >>

Он шел какое-то время позади, какое-то - в стороне, изредка нагоняя сестру и доказывая, что он рядом и готов ее выслушать или поддержать. Он чувствовал себя лишним в этой троице, но считал лишним конечно же Форель. Только из-за него он не проронил ни слова по дороге, перенеся свое внимание на посторонние запахи и надеясь порадовать племя свежим мясом к вечеру. Оставив шагать сестру впереди, он потратил какое-то время на ловлю птиц и мышей, но был остужен неудачей - охота вечером была действительно дурной идеей.

В самый нужный момент в лагере не было Сивой и того, кто мог бы чем-либо помочь мокроусым созданиям. Только Созвездие могла сыграть какую-то вспомогательную роль в этом всем несчастии, и Темнопуту ничего не оставалось, кроме как незамедлительно к ней обратиться.

- Извините, - Темнопут приветственно склонил голову. Ему действительно было неудобно прерывать разговор, - Сивая давно ушла? На реке случилась неприятность, воители слишком увлеклись рыбной ловлей. - Боковым зрением он приметил на поляне Крестовника, одиноко расправляющегося с едой. Оставленный всеми, он больше не мог никому надоедать, ибо некому. Пусть так - остепенится, образумится, приспособится к новому положению. Темнопут думал о том, что смерть предводителя в какой-то степени была нужна всему Речному племени, чтобы стать бдительнее и смелее, чтобы открыть глаза на происходящее. Чтобы все задумались о своей уязвимости и стали оттачивать свои навыки в несколько раз старательнее, с каждым днем становясь сильнее и лучше. В последнее время ветер резво разгонял речной бурный поток, делая его действительно опасным. Темнопут верил, что племя ждет большое преображение и надеялся, что предводительница направит этот бурный поток в верную сторону. - Нужно оказать им помощь, пока не простудились, - воитель сел напротив, обвив лапы хвостом. Он приметил, как мило смотрелись рядом Созвездие и Красноперка - две такие похожие, дополняющие друг друга. Он приметил и то, что ни разу на границах ранее не встречал такого окраса и это приятно выделяло речных из толпы.

Отредактировано Темнопут (18.04.2019 13:07:02)

[indent] О, мать была счастлива, что дочь выкроила ей минутку, что даже не пыталась скрыть, светя довольным выражением морды и ласково улыбаясь ей. Пятнистая мгновенно почувствовала толику вины под этим пристальным серьезным взглядом, таким похожим на собственный, родных глаз, но конечно, Созвездие ни усом не повела, себя выдав. В конце концов, не маленькая уже! И все же со всеми навалившимися на плечи делами племени, было глупо отрицать, что пятнистая почти забросила свою кровную семью. К слову, не по собственной инициативе - череда событий не оставляла ей шанса. Оставалось надеяться, что Красноперка понимает это и не таит на дочь обиду, ведь потеряв доверие этой кошки, предводительнице было бы куда сложнее держаться на плаву. Каким-никаким воздействием на нее старшая воительница все же обладала. Бирюзоокая прикрыла глаза, когда материнский язык коснулся пушистой щеки.
[indent] Ей бы так хотелось прижаться к матери всем телом, зарывшись мордой в упругий пятнистый мех, как нередко бывало в детстве, но все что могла подарить сейчас ей Созвездие - это чуть виноватую и искреннюю в своей лукавости улыбку, вызванную словами матери.
[indent] - Боюсь, если ты будешь столь радикальна, речное племя лишится лидера еще разок, потому как я просто помру со скуки в четырех стенах! - сводя все к шутке, делая большие глаза и при этом полностью, казалось бы, расслабляясь, золотисто-черная не отрицала про себя, что ей был необходим полноценный отдых. В противном случае, станет хуже. Однако, не признаваться же в этом открыто матери, у которой и так болит за нее сердце! Нет уж, Созвездие не хотела напрягать Красноперку больше, чем та уже была напряжена. И стоит ли говорить о том, как хрупко было то воцарившееся на поляне спокойствие, разрушить которое могло даже неверное дуновение ветерка? Вряд ли...
[indent] Первым внимание привлек вернувшийся в лагерь Крестовник. С потрепанной полевкой в пасти и видом совершенно непрезентабельным, что тут же попытался исправить. Наблюдая за ним, предводительница сузила глаза, заставив море на их глубине опасно всколыхнуться. Видят предки, она никогда не хотела быть предвзятой, но этот трехцветный комок меха снова и снова выбрасывал фокусы, и уже одно это знание о нём попросту не позволяло ей не ожидать подвоха. Речная уже хотела окликнуть его, подозвать, но не успела, так как в поле зрения вырос Темнопут.
[indent] Что же, ночь, судя по его мокрым и потрепанным спутникам обещала быть долгой.
[indent] - Времена меняются, - выдохнула кошка, поднимаясь на лапы и предостерегающе поднимая длинный хвост, мазнув черной кисточкой по плечу Красноперки, когда та вдруг окрысилась на молодых воинов, отчитав их как котят.
[indent] Прекрасно зная горячий нрав матери, которая им же наградила в наследство дочь, предводительница надеялась, что у ее соплеменников хватит ума не отвечать пятнистой, демонстрируя свою дерзость. Сами ведь тогда нарвутся!
[indent] - Эти Голые деревья выдались на редкость холодными, как и Юные листья. Река еще не вошла в свою полную силу, и торопившийся сыскать ее дары речной кот норовит попасть в ее ловушку. Ты правильно сделал, что привел их в лагерь, Темнопут. Не хватало нам терять воинов из-за их излишней самонадеянности. Будет вам урок, - строго произнесла Созвездие с укором взглянув на мокрых рыболовов.
[indent] - Боюсь, Сивая еще не вернулась, но я не думаю, что этим двоим грозит переохлаждение. Предлагаю вам обсохнуть в палатке и тщательно вылизаться в теплом гнезде. Утром я отправлю патруль за Сивой, и если почувствуете малейшее недомогание - обязательно обратитесь к ней!
[indent] Она слишком устала, чтобы обвинять и осуждать кого-то, тем более любая обвинительная речь померкла бы после выступления Красноперки. Впрочем, соплеменники напомнили речной о незавершенных делах.
[indent] - Не будь столь категорична, и иди отдыхать, - мягко обратилась пятнистая к матери, кивнув Темнопуту, Форели и Уклейке, отмечая их царапины и незаметные повреждения на теле. Им действительно не мешало бы показаться целителю.
[indent] - Крестовник, заканчивай с вечерней гигиеной. Жду тебя в своей палатке, надо поговорить.
[indent] Проходя мимо, она бросила эти слова через плечо, не оглядываясь больше, вскоре исчезнув в полумраке убежища, что служило ей теперь крышей над головой.

Палатка предводителя-->

Отредактировано Созвездие (18.04.2019 16:04:45)

Старшая воительница тут же взялась за критику, на что Темнопут склонил голову на бок, медленно и тяжело выдохнул, выслушивая все претензии к новому поколению. Говорить о том, что лишняя осторожность не помешает, не пришлось - Созвездие сказала все за него. А уточнять про полученные увечья Темнопут не собирался, желая оставить и закончить всю эту историю в пределах целительской палатки.

- Спасибо, Созвездие. Буду рад присоединиться утром, - воитель ненавязчиво намекает на свое желание и отклоняется. Взывание предводительницы к Крестовнику его настораживает, но не более. Выяснение виноватого в смерти Львинозвезда обещало продолжаться еще долго и во всю эту процессию Темнопут вмешиваться не собирался. Гораздо важнее для него было оказать помощь сестре и убедиться, что с Сивой все хорошо.

- Вылижись как следует в палатке, ладно? Не хочу, чтобы ты заболела, - просто, искренне. Темнопут склонил голову перед сестрой, подойдя лишь на миг и после этого разу отступил в сторону, боясь окутать ее излишней заботой. "Не дети уже" - повторял он себе уже который раз, бесконечно о этом сожалея.

Его взгляд цепляется за черную шкуру старшего брата и Темнопут решает, что было бы неплохо пойти в утренний патруль вместе. В конце концов в лагере было не так много котов помимо отца, с которыми воитель чувствовал бы себя безопасно на чужой территории.

- Мягкого мяса, - черношкурый аккуратно приземляется близ брата, похожего на него как одна капля крови на другую, обвивает лапы хвостом, - Созвездие хочет послать утром патруль за Сивой, твое участие было бы кстати. Не уверен, что такая задержка это хороший знак и нам стоит ждать дружелюбного приветствия.

У него было двойственное отношение к брату - Темнопут не мог позволять себе излишеств в общении с бывшим наставником своего неприятеля. Но в чем он не мог сомневаться, так это в том, что Карпозуб действительно прекрасный боец и яркая красноречивая личность. А на случай дурного исхода не мешало бы отправить в патруль действительно крепких проверенных воителей.

>>> Начало игры.

Гривастик напряг передние лапы, чтобы оттолкнуться ими от земли и перенести вес тела чуть вбок, уходя от подножки брата. Он сам затеял для них эту тренировку под вечер, поскольку за день ученики уже закончили свои основные поручения, а в свете последних событий воители в племени оказались слишком заняты, чтобы заниматься ещё и ими. И казалось бы тут Гривастику можно было и взбрыкнуть, мол какого окуня, это что так сложно взять ученика в свои патрули, но на деле не было ничего удивительного. Что в детской, что вне её, парень уже привык придумывать им с братом занятия сам, родители-то вечно были заняты и кажется только рады были оставить обязательства в детской совсем. А Гривастик мог только хмыкнуть от ощущения того, что ничего по сути не поменялось.
К тому же он уже признавал, что от этой тренировки входит во вкус. С братом драться просто. Это же брат как никак. Гривастик ушел от его атаки и тут же перенаправил её назад, обхватывая оруженосца лапой поперек груди и сваливая на землю. Но падение оказывается неожиданно мягким, а ощущение полета... по крайней мере захватывает, должно быть.
- Бросок через бедро. Подсмотрел его вчера, круто? - предугадывая вопрос, брукнул бурый и подал лапу, чтобы помочь подняться.
В это время на поляну стали возвращаться воители, Созвездие, и котята Ласки. Все внимание им. Как всегда. Кажется, из-за их пропажи все племя на уши поставили, а теперь что будет? С другой стороны, может и не будет ничего. Наступила ночь, все начали куда-то расходятся. Хотя, нет, не все. Гривастик заметил, как Темнопут подлег к Карпозубу. Это вызвало у ученика слегка саркастичную усмешку.
- Прямо подружки-неразлучницы, - шепнул он, поддевая брата локтем. Темнопут был таким слабоэмоциональным и спокойным. У Гривастика это вызывало определенный интерес, и он,чуть хмыкнув, громко подал голос, - Эй, Темнопут! А ты не ушибся когда падал?! Тут просто предки нашептали, что от них сбежала самая яркая звездочка! - сам пошутил - сам посмеялся. В этом весь Гривастик.

Отредактировано Гривастик (27.04.2019 13:39:12)

Тишина могла быть вокруг, но не в его голове: сотни мыслей, эмоций, точно рой пчел, непрестанно гудели и бились кровью в висках - недавно остановившись, теперь они нагоняли упущенное резким, болезненным ритмом.

Как много нужно времени, чтобы окончательно позволить жажде затмить чистый разум? Бурану потребовалась ровно одно решающее мгновение, чтобы открыть глаза, погасив в себе неуемный огонь благородства, и увидеть перед собой путь, по которому он должен был идти с самого начала — по которому должно было идти племя, чтобы не допустить и мысли о том, что кто-то однажды исподтишка оттяпает у них кусок законной земли. 

Теперь же он не чувствовал ни жалости, ни желания остановиться. Рамки, установленные Воинским Законом, некогда вбитые твёрдой лапой Краснопёрки в голову ученика, Буран перешагнул столь стремительно и легко, оттого войдя в лагерь широким, напряжённым шагом, он даже не озаботился собственным внешним видом: о взъерошенном в бешенстве загривке и желтых глазах, что полыхали гневом, не сосредотачиваясь на конкретных лицах, обращённые абсолютно ко всем.

- Грозовое племя нарушило границы! — рыкнул, резко повышая тон, и медленно двинулся в центр поляны, ощущая в пульсирующих когтях  потребность в деятельности, - они передвинули метки, присвоив себе нагретые камни. Снова, - последнее было добавлено едва ли не с долей горькой иронии: сколько ещё проблем им принесут эти треклятые камни? Когда наконец грозовые поймут, что из речных земель им ни черта не светит? Видимо, с оттепелью у котов отсырели и мозги в том числе, иных причин, как объяснить это поголовное обострение у тех, кто на одном из советов рассуждал о совести и чести, прикрываясь Законом, он не видел.

Как и не нужно было заглядывать в глаза присутвующих, чтобы увидеть их  реакцию - все итак было очевидно. Буран не сомневался в том, что теперь их мысли сойдутся в одном русле: они дадут бой, и чем раньше это случится, тем меньше останется времени у грозовых на то, чтобы сосредоточить ответные силы.

Отредактировано Буран (29.04.2019 01:55:35)

разрыв, после отыгрыша с Черепом

Серенькая мордочка показалась из палатки воителей на первый шум, и Ручей любопытно навострила ушки, выглядывая среди разномастных, пестрых шубок свою любимую, могучую серую фигуру, вид которого сейчас внушал не привычное умиротворение, а несвойственное напряжение и почти страх.
Выставив одну за другой передние лапы вперед, на свет, кошечка прогнулась в спинке и быстро, без заминок потянулась, после чего ровной размеренной походкой прошла чуть ближе к скоплению соплеменников, чувствуя, как внутри что-то встрепенулось, заставляя возмущенно вскинуть подбородок.
- Как они посмели? - удивленно, без лишних возгласов неодобрения мяукнула Ручей, говоря это скорее себе, нежели всему честному собранию. Буран, сильный и могучий, готов был рвать и метать, и этот настрой, присущий каждому коту-воителю, пробуждался в его бывшей ученице. По-боевому вскинув хвост, она была готова уже сейчас броситься в бой, отстаивать честь своего племени, забирать такие нужные Нагретые Камни.
Вернее, была бы.
Вот уже седьмой рассвет юная воительница встречала с неясным, тягучим ощущением перемен. Медленно, но верно эти ощущения скапливались где-то внизу живота, и спустя несколько дней непонятных подозрений, а после - неверия, Ручей с закрадывающимся под сердцем щемящим восторгом осознала, что означают эти перемены. Твердо убедившись, что эти новые ощущения - не слабо пережеванные мыши, Ручей набралась смелости признаться. И сегодняшний день должен был стать для них разделяющим на "до" и "после".
Что, конечно, омрачалось известием о вероломном нападении Грозовых на их, речные, земли.
Созвездие провозгласила собрание, и её боевой настрой нравился Ручей. В конце-концов, теперь у серенькой были новые причины отстаивать каждый кусочек их драгоценной, плодородной земли.
Выкрикивая имена двух новых воителей, дымчатая кошечка сделала пару шагов и оказалась рядом с Бураном, оседая рядом с ним тенью с неестественно горящими глазами.
А вот и ученики!
- Поздравляю, - успев шепнуть Бурану теплое словечко перед тем, как он направился навстречу своей юной подопечной, Ручей улыбнулась до складочек в уголках глаз. Дожидаясь ответа от малышей Ласки, серенькая воительница под общий рокот мяукнула рядом с Бураном - обычным, почти будничным тоном, который могли услышать собравшиеся:
- Нам как никогда нужны Нагретые Камни, - скрывая рвущуюся в голосе радость, серенькая смотрела куда-то перед собой, на котят Ласки и Плющевика.
Стеснялась смотреть на Бурана.
- В племени совсем скоро появятся котята. Надо же их чем-то кормить, правда?
И в этом "правда" было столько звенящего счастья, что Ручей не сдержалась в пробивающейся улыбке, скосила глаза чуть выше, на возлюбленного, и только дымчатая кисточка хвоста выдавала рвущееся волнение будущей королевы.