[indent] Ответ Роя показался ей неубедительным, и Скопа громко фыркнула в ответ, коротко усмехнувшись на фразу Прибоя о бурной ночке. На морде Роя прослеживалось совершенно противоположное, впрочем, может быть, так ей только казалось. Иногда рыжая кошка жалела, что ее умеет разбираться в тонкостях чужих эмоций. Огонь в ее жилах умел их только распалять, а когда этого не случалось, любые слова поддержки казались кривыми и неловкими. Пример Синички был тому подтверждением.

[indent] К счастью, Прибоя ее язвительные смешки не смущали, даже скорее наоборот. Кот в долгу не остался, бросив ей в ответ очередной остроумный монолог, чем вызвал на морде лишь усмешку.

[indent] — Что на этот раз придумала? Удиви меня сказкой перед сном, я как раз думал немного вздремнуть после обеда. — на эти слова она прыснула в усы, показательно закатив глаза.

[indent] — Не волнуйся, рыбка, — расправившись с дичью и сыто облизнувшись, Скопа потянулась, разминая ещё холодные после сна мышцы, которым сейчас не помешали бы немного плавания или тренировка другая. Насмешливый взгляд неотрывно следил за выражением чужой морды. — Твоя тайна умрет вместе со мной, — из пасти вырвался короткий смешок, и Скопа отвернулась, не имея желания дальше развивать эту тему и тешить самолюбие золотистого воителя на глазах соплеменника, которому вряд ли сейчас было до кого-то дело. Пусть Рой, если захочет, сам напрягает свою невинную фантазию, неизбежно портя себе настроение и аппетит. Или хуже уже стать не могло?

[indent] Скопа сонно прищурилась, посмотрев на палевого, уже вполуха следя за ходом их разговора, другим вслушиваясь в умиротворяющий плеск реки и думая о том, что всего пару лун назад в лагере было не продохнуть из-за постоянного скопления котов на поляне, и, чтобы выудить себе комфортное местечко под солнцем и спокойной поесть, приходилось шпынять ветряной молодняк, неизбежно разжигая конфликт. Славные были деньки. Поскорее бы сцепиться с ветряками на границе. Небось носятся там за своими кроликами и кривятся от одного упоминания рыбы, которой ещё недавно набивали брюха.

[indent] — А ты хватки не теряешь, Скопа. Как-нибудь обязательно обращусь к тебе за тренировкой. Уж точно не помешает,

[indent] — Хорошая встряска ни одному воителю не помешает, — Скопа дёрнула плечом, кинув взгляд на Прибоя, что как раз делился с Роем последним опытом их совместной тренировки. — В последний раз, когда мы обсуждали ракушки, ты, кажется, огреб по морде, — хохотнув, отозвалась кошка. — Если так хочешь повторения опыта, не обязательно для этого всегда быть заносчивым говнюком, можно просто попросить, — придя к таким выводам, Скопа довольно хмыкнула.

[indent] - Надеюсь, ты понимаешь, что то, что одни оруженосцы получили наказание, а другие нет — несправедливо. Сбегали-то вместе. - Алтей криво усмехнулся на замечание Раколова. Это было странным - наказывать оруженосца, а потом винить других наставников, что они не последовали его примеру. Алтей мог бы ответить так же - мол, это несправедливо, что Квакуша не наказана, а Жаболапку погнали разгребать отхожее место. Но, сделав, возможно, правильный выбор, Алтей промолчал. На какое-то мгновение ему показалось, что Раколов избегает разговора с ним, но вклиниваться в личное пространство брата и выяснять все подробности не было желания - догадки о причинах такого поведения рыжего воина давно сидели в голове Алтея, но заниматься их опровержением или обратным не доводилось.
[indent] Пойду прослежу, как бы она не плюхнулась туда прямо мордой. - Алтей по-доброму рассмеялся, напоследок подмигнув Раколову.
[indent] - У тебя явно больше опыта в этом, так что да, ты прав - кто, как не ты сможет ей помочь в этом нелегком деле. - И, проводив брата задумчивым взглядом, остался сидеть на месте, совершенно не зная, чем ему заняться. Искать свою ученицу не было желания - найдя ее, он обязан был выяснить все подробности произошедшего, и почему та ни словом не обмолвилась о своей отлучке. А выслушивать оправдания сейчас совершенно не хотелось - не то настроение. Молча отойдя на край главной поляны, Алтей уединился, подумывая, стоит ли ему с кем-то пообщаться или будет лучше отправиться на охоту в одиночестве, пытаясь скоротать время. Квакуша скоро должна появиться, не может же она вечно его избегать.

[indent] Квакуша так и не появилась на горизонте - сказать, что это сильно расстроило Алтея, это означало сильно соврать. Раз ученица решила скрываться от наставника - пусть скрывается, рано или поздно придется выйти на диалог. Пока серошкурый наслаждался теплыми лучами утреннего солнца, к нему подобралась Щука - Алтей уловил ее запах за пару мгновений до того, как она начала разговор, поэтому неожиданного появления не вышло - хотя, воительница была не из тех, кто спешил подобраться со спины и застать врасплох.
[indent] Слегка наклонив голову, приветствуя соплеменницу, Алтей заигрывающе улыбнулся. Щука нравилась ему своим твердым нравом и ясным осознанием того, что она хочет - воительница, казалось, всегда получала то, на что положила глаз.
[indent] - Кто скучает? Я? - Наигранно-удивленным тоном со слегка округленными глазами, Алтей придвинулся ближе к Щуке, так, что расстояние между ними сократилось до одного кошачьего хвоста. - Я тебя ждал. Даже седой волос вылез один, вот! - Кот поднял лапу и сунул ее под нос соплеменнице, чтобы та смогла увидеть этот седой волос, хотя, даже если бы он там и был, среди серой шерсти заметить его было бы невозможно.
[indent] - Все уже разошлись, так что у тебя выбора мало — придётся идти со мной. Рыбы в лагере не слишком много. - Задумчиво поведя ушами, Алтей сначала подумал легонько огрызнуться - он терпеть не мог, когда кто-то указывал ему, что делать, особенно, если это делали воители младше него. Но сегодня настроение было совершенно не для ругани - у него удалась беседа с братом, что довольно редкая вещь, племя Ветра больше не путалось под ногами - все возвращалось на прежние места, так что если на что и было желание - так это желание приятной беседы и, возможно, прогулки. Щука сама подвернулась ему под лапы, поэтому выбора не было у нее, теперь хочешь - не хочешь, а Алтея придется потерпеть.
[indent] Сладко потянувшись, Алтей еще раз поискал глазами Квакушу, мысленно отругал ее, пообещав, что устроит ей взбучку - не за то, что она самовольно покинула лагерь, а за ее трусость и долгое нежелание предстать перед наставником, затем снова повернулся к Щуке.
[indent] - А кто сказал, что я против? С удовольствием составлю тебе компанию, если пообещаешь не утопить меня где-нибудь.

Отредактировано Алтей (03.08.2022 00:43:53)

Беркут выбрался на главную поляну ближе к вечеру, когда всё кругом медленно погружалось в тёплую знойную тишину, и соплеменники распределяли между друг другом обязанности на грядущую ночь.
Воитель, приблизившись к остальным, оказался неожиданно втянутым в ночной дозор, который обычно вели поочерёдно старшие, когда новоиспечённых воинов не видно было на горизонте. Он лишь устало кивнул, пытаясь смахнуть с себя остатки сна.

Племя Ветра ушло, и с их уходом лагерь опустел.
Беркут уже и забыл, как это бывает, когда детская не переполнена визжащими котятами, а оруженосцы не выясняют друг с другом отношения, по-очереди бросаясь в реку и потом вынуждая воителей их вылавливать. Или скидывая ветряных в реку, и уже самими их вылавливать.
Воитель для уяснения ситуации уточнил, с кем он встаёт на ночной дозор, и когда выяснил, что напарник уже есть, умиротворённо кивнул. Но до восхода луны оставалось ещё немного времени, и у Беркута оставались свои дела, которые нужно было утрясти. Цепкий взгляд скользнул по главной поляне в поисках новоиспечённой ученицы, а именно Тучи, с которой они совсем недавно "связались" традиционным "наставник-оруженосец", что для старшего воителя, по правде говоря, было одновременно и неожиданностью и нет.

Его наставник, уже медленно, но верно переступавший порог палатки старейшин, довольно часто при разговоре с ним кивал на выползавшую на поляну девчушку, бросая хитрый взгляд то на неё, то на самого Беркута, чем вызывал удивление, смешанное с раздражением у бывшего ученика.
Он не видел в подрастающей Тучке ничего особенного, кроме того, что она была дочерью самого ненавидевшего его в племени кота, яро цеплявшегося за Воинский Закон, за традиции, его устои, и прочее, прочее, прочее... Беркут не вступал с ним в перепалку хотя бы из уважения и из-за того, что тот сам по себе был довольно матёрым, опытным и почитаемым в племени старшим воином.

В общем, не ровня он, грязнокровка, такой знаменитой персоне.
Но вот, то ли Звёздное племя - о котором так много судачат вокруг - сыграло с ним злую шутку, то ли Ручей Звёзд прознала об их разговорах, но она попала к нему в оруженосцы.
Беркут и сам заметил, что является далеко не самым желанным наставником, поэтому достаточно редко получал учеников, а если и получал, то уже прошедших через чьи-то опытные лапы, как Росомаха. Может быть, потому что его методы сражения и взгляды были специфичны?.. В общем, не так уж это и важно.

- Кто-нибудь видел?.. - хотел поинтересоваться он у первого встречного, как тут же заметил ту, что так долго искал.
Поджав губы, направился прямо к ней.

Отредактировано Беркут[x] (10.08.2022 07:43:24)

Их взгляды встретились, и Туча, поняв, что её ждут, двинулась ему навстречу. Закатное солнце медленно, но верно катилось к горизонту, постепенно погружая в темноту окрашенную в предсумрачном алом свете поляну; в тени, на окраине лагеря, было гораздо прохладнее. В камышах загудели полусонные сверчки, самые ранние и только-только пробудившиеся ото сна.
- Чем ты занималась? - без обиняков сразу спросил Беркут, бросив взгляд в сторону палатки оруженосцев, откуда выбралась Туча.
Этим утром ученица была предоставлена целиком и полностью сама себе, да и Беркут, привыкший, если так можно сказать, к "традиционным" методам воспитания, позволял старейшинам и королевам раздавать указания недавно посвятившимся оруженосцам, не особо спеша отправляться с ними на тренировки или брать их в патруль, который пока ещё в силу своего несносного возраста те будут тормозить.

Так было с прошлым оруженосцем Беркута, с позапрошлым и совсем-совсем первым. И пока никто особо не жаловался, хотя по одному взгляду на Тучу можно было понять, что отныне ему досталась ученица не из лёгких: тот же Росомаха был угрюм, молчалив, но твёрд в своих решениях и зрел не по возрасту. А у Тучи будто бы свербило всегда в одном месте, что наставник в силу стойкого характера предпочитал не замечать.
Да, Беркут прекрасно знал, что жизнь младшего оруженосца не малина: ты пока слишком мал для подвигов, но уже достаточно взрослый для ответственности и заботы о близких.
И она явно не этого ожидала.
- Ты проверяла старейшин, им что-нибудь нужно? - прокашлявшись, поинтересовался Беркут, едва ли пытаясь спрятать угрюмую ухмылку на губах от вида того, как вытягивается лицо Тучи. - Если нет, то постарайся к ночи, пока не вернулись закатные патрули, оттащить из палатки воителей все старые и ненужные подстилки, после ветряков их там много осталось.
Воитель привык, что его стальному тону никто не противится, и поэтому ожидал, что все возражения ученица будет держать при себе. Всего лишь нужно было перетерпеть тот самый тяжёлый возраст, чтобы в конце концов, наученная ответственности и пониманию, для чего ей сражаться и что защищать, она приступила к тренировкам.

Собственно, ожидать, что серая ученица не разразится возмущениями, было глупо.
— Беркут, ты серьёзно?

- Вполне, - кратко отозвался наставник, пытаясь твёрдым голосом и однозначным ответом утихомирить Тучу, но не тут-то было.

— Я сегодня весь день этим занималась, кем я стану, если и буду только таскать подстилки и травить блох? Лучшим подручным на все четыре племени и один клан? И все будут завидовать Речному, раз воспитали такого удобного вечного оруженосца!

- Все будут завидовать Речному племени, потому что оно станет самым чистым во всём лесу. И когда меня спросят, чья это заслуга, я клятвенно обещаю, что расскажу о твоём храбром самопожертвовании, - всё так же не позволяя втянуть себя в этот сумасшедший круговорот эмоций и не вступая с Тучей в открытое взаимодействие, беспристрастно ответил Беркут, взглядом выискивая что-то или кого-то на главной поляне.
Нужно было убедиться, что всё в порядке, и лагерь не нуждается в дополнительной отстройке или в пополнении запасов после того, как вместил в себя целых два племени.

Где-то в глубине души Беркут уже пожалел, что ветряки так быстро покинули их земли. Если бы они остались погостить ещё после посвящения Тучи, то у той явно было бы столько работы, что она до самого вечера бегала из детской к старейшинам, и они не встречались бы ещё добрых луны две. А там уже можно было и к серьёзным вещам приступать.
— Я лучше, чем ты думаешь, Беркут! Смотри как могу!
Он остановился, вальяжно развернулся и наконец посмотрел выжидающе на Тучу, пытаясь предугадать, какие на этот раз удивительные вещи она собирается ему показать.
Ждать долго не пришлось, ученица резвой стрекозой запрыгала вокруг него, атакуя ударами, напоминающими больше игру котят или раненных калек.
— Видишь? Видишь, как умею?!

- Неплохо, - одобрительно закивал головой воин, - А что ты пыталась сделать, рассмешить меня до смерти?
Это бы у неё получилось.

Но он просто пока что не замечал, как сквозь напористость и детскую неловкость легонько проталкивались ростки таланта и недюжинного ума.
Она просто пока что была для него таким же оруженосцем, как все остальные вокруг.

Отредактировано Беркут (12.08.2022 13:14:12)

— Ты ко мне так относишься, потому что я девчонка, да?

- Откуда такие нелепые мысли, - задал риторический вопрос, сокрушенно качая головой, воин. Он знавал в своей жизни «девчонок», которые во многом хлеще него рвались в бой и во сто крат острее были их когти и зубы. Пылавшие ненавистью глаза таких воительниц отпугивали.

- Тебе бы хотелось иметь более перспективного ученика, только вот, сколько ненужной работой меня не занимай, всё равно я стану воительницей, нравится тебе это или нет!

- Ну вот что, маленькая воительница, самодисциплина... - но он толком не успевал заговорить и продолжить свою мысль, потому что Туча, казалось, вовсе его не слушала, и всё происходящее на главной поляне медленно начинало походить на разборки королев с котятами в детской.
В ней кипело пламя, оно рвалась наружу, с таким разгорячённым темпераментом Беркут сталкивается в первые раз. Поэтому его первостепенной задачей стало укротить необузданный нрав новоявленной ученицы, иначе не видать им ничего хорошего на тренировках, но любая мало-мальская работа - и у неё уже чувство, будто её пытаются подавить.
Никто из его оруженосцев до этого не был таким непослушным, и во всём полагались на опыт наставника.

— Не хочешь мне показывать настоящие приёмы, я сама их выучу или придумаю, не важно, ты меня не удержишь!

- Ещё слишком рано, ты просто не готова, - брякнул Беркут, пытаясь наконец достучаться до Тучи, но тут же понял сам, что избрал неверные слова для объяснения, ведь они только пуще прежнего распалили маленькую ученицу.
Песок в глаза - Беркут рычит и откидывает голову, щурясь от жжения и зуда.
Вокруг них все притихли, и старший воитель, когда открыл глаза, то увидел, что Тучи на главной поляне и след простыл. Соплеменники перешёптывались, удивлённо поглядывая то на него, то на тропу меж камышей, за которыми скрылся юркий оруженосец.
Беркут их не винил, прекрасно понимая, что такая сцена для его товарищей сродни какому-то необычному явлению, чтобы под носом у старшего воителя, славившегося строгостью и умением лишь одним взглядом приковывать к земле, сбежал шестилунный котёнок!

- Если её не сгрызёт по дороге какая-нибудь лисица, это сделаю я, - процедил сквозь зубы Беркут, искренне не понимая, почему он должен заниматься воспитанием, которым по идее должны были заниматься королевы.
Нужно будет перетереть этот вопрос с Лаской и Медведицей.

----> за ученицей

Отредактировано Беркут (13.08.2022 11:32:45)

начало игры.

С момента посвящения прошло сравнительно немного времени - где-то луна с небольшим, если так прикинуть. Однако Темноводье мог поклясться, что дни, проведённые за исполнением его воинских обязанностей, прошли практически незаметно. Охота, патрули и бездельничество в компании соплеменников в промежутках между делами - вот и, считай, вся его повседневная рутина, изредка разбавляемая пересечениями с дражайшими соседями на границах и даже одним полноценным Советом. В конце концов, один только вид выходцев из других племён мог скрасить однообразное наблюдение за одними и теми же знакомыми лицами.

Словом, оценивая всю проделанную собою работу, пятнистый мог с уверенностью сказать, что к исполнению своего воинского долга он успел хорошо приноровиться - и это, между прочим, ещё и при учёте его отсроченного вступления на новую должность. Безусловно, уважительных на то причин серебристый отрицать не смел и зацикливался на этой детали лишь по той причине, что за отведённый себе промежуток наверстать упущенное ему удалось с явным успехом.

По крайней мере, эта мысль звучала всяко приятнее той, что укоризненно впивалась в сердце осознанием, что его усилия - это лишь не более, чем его неукоснительная и прямая обязанность. Должно быть, это внутри него давало знать о себе самолюбие, не дающее смириться с более однозначной и простой сутью вещей. Или жалкая потребность себя утешить. А, может, всë вместе.

Впрочем, неважно. Разбираться во всём этом желания никакого не наблюдалось, особенно сейчас, когда Темноводью было нужно хотя-бы как-то встретить середину дня.

Подойдя к выходу из палатки и с любопытством покрутив головой, молодой воитель отметил характерную для главной поляны оживлëнность. Взгляд начал внимательнее цепляться за образы соплеменников; отвлечение внимания с недавних пор стало для него своеобразным, пока рабочим способом проигнорировать неприятное ощущение в передней лапе, заживление коей и стало одной из главных причин отложенной церемонии. Разборки одного из старших и его подопечной, безобидные разговоры, где-то ближе к центру весëлая компания... Нет, становиться центром внимания публики среброшкурому не хотелось. Пока что. Гораздо лучше для начала дать себе разогрев небольшим диалогом с кем-то, кто мог смело развязать собственный язык, но не особо наседать на уши болтовнëй. Речной, вообще-то, эту роль для себя трепетно берёг.

Когда Темноводью было необходимо чем-то себя занять, это всегда становилось всеобщей проблемой.

Голубые глаза оценивающе пробежались по лагерю в поисках жертвы своего дальнейшего внимания, тут же натолкнувшись на серо-полосатую шерсть. Алтей. Ну просто идеальная кандидатура.

- С таким вниманием высматриваем кого-то... Кого ждём? - непринуждëным, приподнятым тоном начал Темноводье, натянув беззлобную улыбку и как можно незаметнее пытаясь угадать настроение собеседника.

[indent] Переведя томный взгляд зеленых глаз с Щуки, которая, казалось, искала себе еще одну жертву для вылазки из лагеря, Алтей уставился на подошедшего к нему молодого воителя. Темноводье попытался начать разговор, словно Алтей действительно кого-то высматривал, но серошкурый даже не заглядывал на главную поляну в поисках кого-либо, он не нуждался в спасении от цепких лап Щуки, наоборот - кот с удовольствием ждал момента, когда воительница даст добро на выход из лагеря. Нельзя сказать, что Алтей прямо таки подчинялся слову соплеменницы, Щука была несколько младше, но делать вид, что он находится во власти ее красивых глаз было для Алтея одним из видов его развлечений.
[indent] - Ждем, когда какой-нибудь воитель попадет в ловушку и отправится с нами на охоту, - хищно улыбнулся серый и, с привычной для него простотой и радушностью слегка пихнул Темноводье в бок. - Вот ты и попался, лентяй. Пойдешь с нами? А то я боюсь, что Щука меня утопит где-нибудь по дороге. - И, бросив на воительницу задорный взгляд, Алтей немного попятился от нее, чтобы ненароком не прилетело от когтей строгой кошки.
[indent] - Сплошные унижения, ты не находишь? - продолжил разглагольствовать воитель, ковыряя когтем землю. - Вот так отдыхаешь после тяжелого дня, а тебя снова тащат на охоту.
[indent] - А есть рыбка? - послышался голос Ночнолапки, внимательно осматривающей общую кучу. Алтей вытянул шею и шутливо нахмурил брови, затем слегка подался вперед, чтобы его голос был слышен с края главной поляны.
[indent] - А ты ее принесла, чтобы она там была, маленькая бездельница? А ну, подойди-ка сюда. - И поманив ученицу хвостом, серошкурый прищурился, наблюдая за действиями Ночнолапки.

Отредактировано Алтей (29.08.2022 20:42:17)