----> четыре дерева

Их с Алоцветик злосчастный побег невероятно сильно будоражил нутро Грозового воителя, следовавшего по пятам, как заворожённый, за своей возлюбленной.
Густые заросли вечно зелёного папоротника скрыли их от посторонних глаз, ругань, ссоры и крики Совета остались где-то позади. Он не сводил взгляда с движущейся впереди пёстрой спинки маленькой воительницы, чувствуя себя невероятно счастливым?.. рядом с ней. Кажется, да.
Он сам и не заметил, как Алоцветик стала для него его личным домом, его тайным пристанищем, в которое ему не хотелось пускать никого: ни её семью ни своих соплеменников.

— Убежали, - хихикнула довольно Алоцветик, но Львиногрив неожиданно строго нахмурился.

- Ты кое-что забыла, - горячо прошептал он, подаваясь вперёд и возвышаясь над маленькой воительницей, - Я, как старший, имею полное право тебя наказать за такой необдуманный проступок...
И всё-таки лукавые искорки, плясавшие в его голубых глазах, выдавали с головой всю несерьёзность его слов.
— Я ощутила себя такой счастливой, когда ты сказал, что у вас с ней... ну, знаешь... ... ничего нет.
Грозовой воитель с необычайной нежностью прильнул к Алоцветик и прижался своей щекой чужой, жмурясь от счастья.
- Главное, что ты веришь. Большего мне и не надо.
Какое ему дело до пустых слухов и косых взглядом остальных. Доверия одной маленькой воительницы ему вполне достаточно.
— Ты всегда был очень приметным оруженосцем, самым бойким, самым ярким. Не могу поверить, что ты...

- Посмотрел на такую, как ты? - хмуро закончил за неё Львиногрив, качая головой, - Алоцветик, я выбрал тебя не потому, что ты лучше Сойки или даже Огнецапки.

Теперь в нём не было прежнего горделивого юнца, требовавшего получить своё, а остался лишь самый обыкновенный, сильно запутавшийся ранимый воин, ненавидевший всем сердцем эту сторону своей личности. Но почему-то в это раз Львиногрив не испугался этого проявления слабости, а даже наоборот - испытал долгожданное облегчение.

Золотистый хвост трепетно обвился вокруг пёстрого бочка, пока Львиногрив не сводил пристального взора с возлюбленной. Ему нравилось, как с каждым разом её взгляд становился всё смелее и открытее; и как она больше не пытается стыдливо прятать свои чувства в тени природной застенчивости.
- Я был так слеп до встречи с тобой, - простонал болезненно Грозовой, чуть морщась от неприятных воспоминаний, теснивших грудь, - считал, что наивысшее благо - обладать кем-то. Но я больше так не хочу, - он приблизил лицо к Алоцветик, необычным, ему не присущим донельзя мягким взглядом глядя на маленькую воительницу чуть свысока, - я не хочу обладать тобой, - и больше никем, - я хочу быть с тобой.
Он печально улыбнулся.
Теперь уже не она просилась быть рядом. Теперь он умолял остаться. Последний, решительный шаг.
Львиногрив хорошо запомнил, что чувствовал в тот момент на главной поляне: отвернувшаяся Алоцветик, осуждающие взгляды её братьев, елейный голос насмехающейся Сойки за спиной - всё это отдалось вспышкой непредсказуемой злости внутри него. Он даже на короткое время решил, что ненавидит пёструю дочь предводителя одинаково с остальными. Что он позволил ей быть с ним, а она, как и другие, увидела что хотела видеть.
Только когда этот миг ярости прошёл, он, сидя поодаль от остальных на Совете и с силой сдерживая порыв рвануть к Алоцветик в компании непонятного горного кота (ещё долго держался), понял, насколько беспочвенна была его злоба. И насколько иными были его чувства к ней, и насколько справедливой и честной пыталась она быть с ним.

- Ты позволишь? - кажется, в тот раз он всё решил за неё. Теперь ему всем сердцем хотелось услышать согласие с её уст.

Трехцветка упивалась его присутствием. Воинское имя, воинское жизнь, воплощение любых девичьих мечтаний рядом в лице Львиногрива - разве могло быть что-то счастливее? Порой Алоцветик пугало, как идеально складывается ее жизнь, и лишь появления Сойки или острый язык любимого черношкурого братца периодически отрезвляли черепаховую кошечку, окунали в жизнь.

Но не сейчас. Сейчас грозовая воительница почти без страха прижималась к боку золотистого кота, позволяла проходиться языком по макушке, урчала, словно в последний раз.
- Позволю, - прошептала она, тихо смеясь. Пестрая макушка припряталась под подбородком Львиногрива, и воитель не мог видеть, как счастливо горели ее чуть прищуренные глаза.
- Тысячу раз позволю, - пророкотала Алоцветик, мягко, неумело проходясь скулой по подбородку соплеменника. Она умела нежничать с братьями, с котятами, с друзьями - но никогда еще не представляла, как нужно нежничать... так.
С ним.

- Как думаешь, - кошечка хитро сощурилась, позволяя себе шалость, - нас еще не хватились?
Она все еще шептала, не решаясь  - нет, не желая! - нарушать идиллию.

Встретить Одуванчикового это, наверное, была самая большая удача за весь этот день. Искорка подняла глаза на старшего воителя, и в них опять засверкали янтарные искорки - хотя секундой ранее она казалась совсем опустошенной. Или просто уставшей?
Конечно, насыщенный день оставил на ней свой отпечаток. Хвост кошки был опущен к земле, производя впечатление какого-то бессилия, и, хоть уши гордо стояли на макушке торчком, слегка опущенная голова тоже сигнализировала об усталости.
-Рада видеть тебя, Одуванчиковый, - поприветствовала его маленькая ученица, потершись щекой о бок воителя. Она помнила его еще с детской и этот кот не давал ей повода усомниться в том, что он - друг. Поэтому Искорка легко говорила с ним о том, что ее волнует.
-Да, - я хочу поговорить с тобой, - давай пройдемся.
Она не спеша побрела сквозь папоротниковые заросли. Достаточно близко к Одуванчиковому, чтобы иногда бочком цеплять его палевую шерсть.
-Рокот… - наконец начала ученица, и тут ее голос сорвался, а глаза увлажнились. Она и не ожидала, что столько эмоций нахлынут на нее разом, будто весь день собирала их в какой-то сосуд, а теперь откупорила крышку.
-Он… Я не нравлюсь ему. - обреченно-обиженно, а затем - с неожиданной яростью: - Он хочет помыкать мной!
Когти на мгновенье показываются из подушечек, а в глазах мелькает бушующее пламя. Но уже в следующий момент шерсть на загривке приглаживается.
-Злится на меня за то, что я позорю его.  - теперь в голосе звучит холод и отчуждение. От крайности до крайности - один миг.
Наконец, Искорка поднимает глаза на Одуванчикового.
-Я не понимаю, - расстроенно говорит ученица.
Я не понимаю, за что он так?

Разрыв после посвящения. Ни с кем не пересекаемся

Ночь выдалась немного беспокойная. Черноушке то и дело снились какие-то печальные образы собственного будущего, разочарованные глаза отца и куча блох в палатке оруженосцев. И хоть запах сестёр помогал ей легче пережить расставание с детской, было немного не по себе. Ведь посвящение прошло совсем не так, как она мечтала, так еще и этот Грач..! Одни неприятности на её голову.

Несмотря на печально настроение и странные сны, Чернолапка вполне себе выспалась. Быстро перекусила птичкой и села ждать Сойку еще раньше положенного времени. Хоть воительница и не была наставницей её мечты, выйти из лагеря и осмотреть территорию племени ей очень хотелось! Ведь о многих местах она слышала только из чужих рассказов, а тут наконец-то сможет всё рассмотреть, понюхать и потрогать.

Интересно было бы увидеть гнёзда Двуногих... Такие они странные и загадочные. И Нагретые Камни! Вдруг с другой стороны реки будут видны речные коты. И... и Змеиную горку тоже. Нам столько успели рассказать про змей.

Путешествие их началось с зарослей папоротника. Кошечка печально окинула взглядом место, где они с Искринкой поймали своих первых мышей и на секунду отвлеклась от радостей ученичества. Однако после долгой ночи в её голове бушевала вовсе не печаль. А какое-то нестерпимое желание стать лучше всех и доказать, как же на самом деле ошибался отец, когда не заметил её талантов. Она должна обойти всех. Даже самого предводителя!

Сойка подошла к первому дню с определенным энтузиазмом. Кошечка внимательно слышала её длинную (и что уж привирать, довольно интересную) речь и старалась особо не погружать в свои мысли, чтобы ничего не пропустить. Горький опыт посвящение научил её на рассчитывать на то, что её становление воительницей будет каким-то особенным, однако вот экзаменационная часть... Чернолапка легко улыбнулась себе в усы, представляя, как обязательно обойдет своих сестер.

И обязательно будет тренироваться сверх того, что нужно!

И еще... еще... узнает всё обо всём на свете.

— Я точно знаю, что наше племя самое могучее в лесу, — гордо начала она, присоединяясь к наставнице в их небольшом путешествии. Слова её звучали действительно очень искренне. Ведь тогда выходит, что и сама Чернолапка самая могучая ученица в лесу! — И мы часто охотимся на лесных животных. Например, мы с Искоркой поймали мышек прямо тут, ты знаешь? За несколько дней до посвящения он нам показал, как охотиться, а потом...

Много говорить Чернолапка точно любила. По пути в Светлых лес она обязательно подкрепляла свои знания о племени какими-то историями из её юной жизни, чтобы показать Сойке, что она уже готова ко многому. Например, сразить предводительницу Речного племени в битве за Нагретые камни. Или спасти своё племя от тучи змей, которые обитают на Змеиной горке.

В какой-то момент ей даже понравилось, что Сойка стала её наставницей. Она выглядела явно не как вчерашний оруженосец и была довольно серьёзной, но всё же... Не стоит так сразу делать выводы. Всё-таки она даже не глашатай нашего племени, что уж тут говорить...

>>> в светлый лес

Одуванчиковый считал бы себя плохим наставником, если бы сейчас, выслушав Искорку, сказал, что во всем виновата была лишь она в первую очередь, что своим поведением она подставила всех и каждого и спровоцировала Рокота.
И все же ему в своем роде странно было слышать о подобном поведении со стороны юнца. Пожалуй, таким Одуванчиковый его не знал.
Кот прикрыл глаза, вглядываясь в ожидающий его ответа огненный взор, и мягко привлек хвостом ученицу ближе к себе, прежде чем заговорить.
— Да, взрослые воины не поступают так обычно, не считая некоторых обстоятельств, — спокойно и правдиво, не желая скрывать ничего, произнес старший воитель, кивая кратко, — И то, что ты сбежала, осуждалось бы куда более, будь ты старше.
А котята любили, когда их воспринимали старше, чем они были. И взрослые успешно потакали им, сваливая на них груз ответственности, к которому они, едва выйдя из детской, были не готовы. При этом, конечно же, им не забывали припоминать при необходимости, что они были еще совсем юны (чтобы возражать или что-то смыслить в жизни). Кажется, он знал это на своей шкуре, и потому не стремился осуждать Искорку, покуда огонь горел в ней достаточно ярко.
В действительно взрослых ведь он так не горит.
— Но, чтобы стать настолько взрослой, тебе нужен опыт: нельзя ждать, что, едва выйдя из детской, ты познаешь весь мир. Ни один наставник не должен позволять себе такое отношение к своему подопечному. Наставник должен служить примером, воспитывать и указывать путь. Но вовсе не так, как, по твоим словам, делал Рокот, — палевый поджал губы. Его голос звучал твердо и уверенно, но все же не жестко и не холодно, в своем роде даже оберегающе (или же такое впечатление мог создать его вид, с которым он наблюдал за Искоркой).
— Если так продолжится, я поговорю с ним, — Одуванчиковому все же хотелось верить, что то был единичный случай и в будущем молодой воин более не будет допускать таких ошибок и будет более сдержан. По крайней мере, если он не хочет совсем потерять авторитет в глазах своей ученицы. — И, если тебе потребуются дополнительные тренировки, мы можем заниматься вместе. Я думаю, Проталина не будет против.
[indent]
Следует согласие — чуть вскинув голову, старший воитель улыбается своей юной собеседнице:
— Тогда встретимся здесь через два рассвета и приступим.

Закрытие разрыва

Отредактировано Одуванчиковый (11.12.2021 20:11:41)

>>> палатка оруженосцев

[indent] Тисовник слегка приободрился. Вылазка в лес - это здорово, пусть и без Смерчезвёзда. Отец ведь не станет ругаться? "К тому же мы совсем ненадолго. И это же полезное дело, которым должны заниматься оруженосцы, да?" Ученик семенил по свежему снегу рядом с сестрой, стараясь не упускать из виду ежевичную стену, которая огибала главную поляну. Не то чтобы он боялся потеряться... но лучше перестраховаться.
[indent] Они с Лунолапкой быстро узнали у воителей на поляне, что мох можно собрать в папоротниковых зарослях возле лагеря, и теперь спешили на поиски своей первой "добычи". Впрочем, в это время года на заросли это местечко было мало похоже - кое-где в снегу виднелись высохшие побеги, но в остальном полянка как полянка.
[indent] - Ласточка научила меня делать подстилки, я тебе покажу, - неловко улыбнулся Тисовник и пожал плечами. Он остановился у торчавшего из сугроба пня и задумчиво нахмурился. Значит, придется раскопать снег, чтобы добраться до мха. - Интересно, как весь мох в лесу ещё не закончился, племена ведь так давно живут в лесу, - оруженосец задумчиво усмехнулся. Тяжелые мысли понемногу отступали, и он наконец мог расслабиться. - Представляешь, поколения оруженосцев обдирают все деревья в лесу на подстилки.
[indent] Тисовник старательно раскапывал снег, стараясь не мешать Лунолапке, но сам то и дело отвлекался, рассматривая высокие деревья и странных форм сугробы вдали и ощущая наконец радость, момент которой был омрачен после посвящения.

[indent] — Ну так ведь и дичь не кончается, хотя ежедневно ее в лагерь приносят больше, чем мха.
[indent] Звучало очень даже логично, и Тисовник тут же согласно закивал. Он никогда раньше не задумывался, сколько, должно быть, в лесу живет мышек, белок и птиц, что их совершенно не становится меньше от одних Зелёных Листьев к другим. Двое оруженосцев продолжали старательно обдирать мох со старого пня, хотя лапы неприятно покалывало уже в тот момент, когда котик закончил раскапывать холодный снег. Да уж, в тёплое время это всё наверняка намного легче. "Зато мы закалимся трудностями Голых Деревьев и станем сильными воинами. В Зелёные Листья оруженосцам наверняка чаще хочется отлынивать от обязанностей и нежиться на солнышке".
[indent] — Наверняка целители знают об этом куда больше.
[indent] - А ты хотела бы стать целительницей? - пыхтя поинтересовался Тисовник, хорошенько отряхивая очередной пласт мха от налипших снежинок. - Мне кажется, это так трудно, - "и не интересно". Котик задумчиво пошевелил усами. Нет, он бы не хотел отказываться от боевых тренировок и ежедневных патрулей в пользу вечного вынюхивания трав и лечения кашля. Да и в палатке Ореха и Бражницы вечно голова шла кругом от этого резкого запаха. - Я где-то слышал, что ученики целителей учатся намного дольше, чем оруженосцы.
[indent] Тисовник окинул взглядом кучу мха, которую они с Лунолапкой добыли. Пласты конечно были неаккуратные, кое-где рваные и слишком мелкие, не похожие на те, которые котик брал для подстилки Ласточки... но для первого раза неплохо. "Тем более, это для наших подстилок, а не для гнёзд старейшин".

[indent] Ну конечно, ответственность. Тисовник чуть стушевался, задумавшись над словами сестры. Целители ведь и правда часто видят, как их соплеменники умирают. Чаще, чем воители, которые видят жестокость битв. А, может, даже чаще, чем предводители, которые проживают по девять жизней. Вдоль спины пробежали мурашки. Нет, это абсолютно точно не для него, но целителей Тисовник всё равно уважал.
[indent] - У нас есть Орех и Бражница они прекрасно справляются со всем.
[indent] - Но Ореха ведь так давно не могут найти, - не слишком уверенно промямлил котик, задумчиво нахмурившись. Он видел, как поисковые патрули возвращаются без целителя, которого сам котик и не помнил вовсе. Старший целитель Грозового племени пропал, когда Тисовник был слишком маленьким... или даже ещё раньше? Он не знал точно. - Вдруг он больше не вернётся?
[indent] Оруженосец закусил губу, отведя взгляд. Наверное, такой вопрос он не решился бы задать даже родителям, но перед Лунолапкой можно было не робеть и говорить как есть.
[indent] — Поохотиться, наверное, нам не удастся, - котик согласно кивнул. У них обоих пока не было охотничьих тренировок, а в такую погоду полагаться на собственное чутьё... выставят себя на посмешище с большего. - Я еще не выходила далеко от лагеря, Короед, видимо, очень занят сейчас.
[indent] - У Смерчезвёзда тоже много дел, - Тисовник говорил об этом спокойно, он знал, что должность предводителя требует очень много внимания. И терпеливо ждал каждую тренировку. - Но мы можем делать полезные дела по лагерю. И, может, нас завтра отправят в патруль с другими воителями.
[indent] Ученик ободряюще хлопнул сестру по плечу хвостом и аккуратно подхватил половину собранного мха. Теперь им предстояло дотащить набранное до лагеря, благо, здесь было лапой подать.

>>> лагерь

Отредактировано Тисовник (11.02.2022 14:09:23)

- разрыв -

Морошинка застала переполох на поляне грозового лагеря как раз в самом разгаре. Шум привлек абсолютно всех, кто не был на охоте или в патруле, и уже скоро все соплеменники повыглядывали из своих убежищ, пытаясь разобрать в том, что происходит.
Сперва Орех, потом Одуванчиковый. Куда, цап его, деваются грозовые! От нас избавляются поодиночке?! - от слов бушевавшей кошки сердце взволнованно сжалось. Грозовые в такое время могли вызывать не мало зависти в свою сторону. Что если именно в такое время речухи решили поиздеваться над ними, лишь бы Нагретые Камушки снова были их. Решили похищать воителей и целителей лишь бы шантажировать их и добиться своего. Загривок Морошинки нервно поднялся, и черно-белая заозиралась. Может, они просто чего-то не заметили? ну хоть какое-то воспоминание, хоть какое-то... ничего.
Морошинка шустро зашагала в сторону воительниц. Нет, ну она просто обязана была бы помочь с поисками. Только податься в патруль она не успела, в последний момент всплывшая ярость Львиногрива от ее случайной встречи с Огнецапкой и возросшее внимание рыжего к ее персоне на мгновение заставили помедлить ученицу. И тут-то она свой шанс и потеряла, стиснув зубы и проводив патруль взглядом.
Не хватало еще его надзора, опять решит на мне выместиться, - паранойя достигала таких пределов, что ученица, не найдя на поляне наставника, выдохнула и шустро махнула через заросли на выход.
- Эй, Солнечный! С тренировки? - замечая рыжую шерстку ровесника, шагающего навстречу, окликнула она того, махнув ему хвостом. Врезавшись ему едва-едва в бочок, она подтолкнула его в другую сторону: - Пошли, поможешь.
Была бы она мышеголовой на всю голову, уже бы усвистела к границам вслед за отрядом на поиски. ну и почему её постоянно останавливают эти надоедливые ответственные мошки в голове.
- У нас тут воители пропадают, а ты шастаешь не пойми где, пока все новости по поляне разлетаются, - ворчливо протянула Морошинка, заныривая в прохладные заросли папоротника недалеко от лагеря и уронив себе на шкуру небольшую, еще не растаявшую, кромку снега с крупного листа. - Помоги мне, слушай. Давай устроим спарринг? Ну, сам понимаешь, в такое время неизвестно, когда придется идти защищаться. Кто-то же похищает наших воителей, нам нельзя прохлаждаться!

Отредактировано Морошинка (15.03.2022 23:55:47)