Собственное имя на чужих губах играет новыми красками, чужой голос, кажется, забирается куда-то глубоко под шерсть, стремясь прощупать нечто внутри, чужой взгляд, немигающий и холодный, неустанно следит за каждым движением и промахом, прожигает насквозь — и весь этот белоснежный кот такой... чужой.
Одуванчиковый делает шаг — шаг ему ответ, и запах незнакомца окутывает с головой, под общим омутом тины и рыбы скрываются нотки, присущие только ему.
Зрачки — щепки.
Отзвук сердца.
Слишком близко.
Но палевый решается на шаг назад слишком поздно: кажется, его уже зацепили на крючок — шаг по круговой, следящий и цепляющийся взор. Одуванчиковый тоже — следит, не давая белоснежному скрыться из виду.
Игра началась.
Только кто в ней охотник? Блуждающий по кругу или затаившийся в засаде?
Для Одуванчикового ответ очевиден. И он ждет, когда его соперник скинет маску и обнажит клыки. Он ждет этого, чтобы наконец развеять свои сомнения, свои иллюзии, доказать себе: все это — большая ошибка.
Но чего же ожидал увидеть под его маской охотник?
— Конечно, все не закончилось.
Палевый морщится мимолетно, кивок — ответ, знакомый незнакомец словно читает его мысли. Или их догадки и опасения были столь похожи?
Ловко он петляет на той грани, где маска бы уже затерялась, и где она ещё слишком прочно держится на морде. Одуванчиковый так не умел. Холодная собранность — его предел, его приговор.
— И кто же нападёт первым?
Слова тонут в прерывистом дыхании, с прищуром Грозовой воитель впивается взором в льдистые глаза, с прищуром задерживает дыхание и поджимает губы.
"Слишком близко", — слова застывают где-то в глотке.
Незнакомцу они не нужны — он сам знает, когда отойти, чтобы не разрушить игру.
Одуванчиковому же нужна опора, он ищет ее в знакомых понятиях. Как так оказывается, что те остались бесполезны?
— Не созрели ли вы для оппозиции?
— Забываешься, — холодно и строго прерывает собеседника воин. Его хвост повисает в воздухе, взгляд выискивает белоснежную шерсть во тьме. Кажется, мгновение и он ухватится за искомую зацепку.
И что тогда?
Удастся ли ему тогда затопить всякий страх и это все под ненавистью?
И что же было это... все?
Интерес?
Надежда?
— Грозовое племя чтит Воинский закон и верит в своего предводителя, и его слово для нас непоколебимо. Смерчезвезд знал, что делал, — твердо и уверенно, как негласное правило, известное с самой юности и не на раз отчеканенное от зубов.
Или в мыслях.
Тьма становится гуще, белый кот окончательно теряется в ней, Одуванчиковый же слишком теряется, чтобы сразу уловить, откуда последовала дальнейшая фраза, что вызвала у него слабую усмешку.
Взор к небу — единственное, что заставило его удержаться от перемывания костей и от отравляющей неприязни.
Луна скрылась, потонула во мраке беззвездного и голодного неба.
Напряженно, на подрогнувших лапах Одуванчиковый пятится назад, тщетно пытаясь отыскать серебряный пояс.
Видели ли это остальные племена?
Что это значило?
Старший воитель понимал — ничего хорошего.
— Видел такое хоть раз? — слова звучат как раз в тот момент, когда кот невольно натыкается на препятствие.
Он разворачивается скорее даже на импульсе.
Не...
Нос утыкается в чужую шерсть, запах накрывает с головой.
... туда.
Во рту резко пересыхает, уши прижимаются к затылку. Одуванчиковый инстинктивно выпускает когти, чтобы в следующий миг отдернуться.
— Прости, я...

Отредактировано Одуванчиковый (09.06.2021 21:13:33)

[indent] Нет ничего в мире слаще, чем мед слов, услышанных до того, как звуки срываются с языка. Тех слов, что хочется услышать. Ольха кажется никогда в жизни не трепетала так (хотя потом, ночью, думая об этом, она всё же решит, что приговор Кометы был всяко волнительнее), как в эту минуту.
[indent] - Обещаю, - полосатый друг не заставил сумеречную долго мучиться, она усадила свою взволнованную заднюю часть (кажется, Ива говорит, что это место называется "надхвостье") на землю. Последовали нудные условия от Короеда, неприятности, тайны, бла-бла-бла, ответственность, выбор.... Но Ольха сияла, как свежепойманная рыбешка на солнышке. У нее, кажется, даже усы начали виться от внутреннего довольства.
[indent] - Ты же знаешь, я самая осторожная и разумная кошка во всём лесу! - гордо заявила воительница, мысленно скрестив пальцы. Впрочем, Короед никак не был мышеголовым и сам всё понял бы. - Мы сможем увидеться здесь через 3 ночи снова? Не долго, просто.. ну.. - Ольха игриво и смущенно потупилась, а потом посмотрела вверх, но стремительно темнеющее небо. - Думаю, нам пора. Спасибо, до встречи! - сумеречная быстро клюнула друга носом в щеку, и стремительно развернувшись, побежала в лес, всего лишь однажды споткнувшись на листьях на бегу. В животе её летали самые настоящие бабочки.

==>>лагерь племени Теней

Это был удар или холодный голос, что привело его в чувство?
Одуванчиковый вскидывает взгляд, секундная заминка, растерянность — то, что скрывает за собой мрак, эти мимолетные эмоции канут в Лету, так и не оказавшись раскрытыми кем-либо извне, а на смену им придет лишь прохладная корка сдержанности и сосредоточенности.
Место удара ещё горит, но отвечать на него тем же Грозовой воитель не спешит.
Как смешно.
Низко.
Абсурдно.
Палевый не шелохнется до самого момента, пока последние слова не слетят с губ загадочного собеседника (он ловит каждый их звук, ведь за ними кроется нечто большее, чем холод (фразы слишком эмоциональны для того)).
Губы едва не трогает усмешка (Кажется, твоя маска треснула?), только он не позволит эмоции нарушить мнимое спокойствие его вида.
Отсчитывает секунды до конца.
Давит нервно-раздраженное подрагивание кончика хвоста.
Слишком знакомо.
Все повторяется.
Мимолётная тишина.
Мгновение на осмысление.
— Звездное племя послало нам знак, а ты огрызаешься и язвишь, подобно котенку, — холодный выговор звучит в голосе Одуванчикового, вскинутый взгляд прищуренных бирюзовых глаз отдает льдистой синевой и впивается в такой же — напротив: — Возьми себя в лапы. Твое поведение недостойно звания воина.
Шаг делает он. Вперед. Твёрдо и уверенно.
Что бы он ни чувствовал, на что бы ни надеялся, мешать себя с дерьмом он позволять не собирался.
Не снова.

Разрыв
Буревестник шел впереди, уверенно ступая вдоль по тропе. Сзади шел племянник, поминутно спрашивающий его о том куда они идут.
Воитель остановился, взирая на открывшееся перед ним зрелище.
Гигантское море белоснежных цветов замерло перед его взором, прекрасное и похожее на огромное облако.
Палевый котик вырвался вперед и затормозил, пораженный.
- Неплохо, а? - улыбнулся черный кот, скосив глаза на возликовавшего Светолапа. Вид того заставил Буревестника вспомнить свои ощущения, когда наставник привел его сюда вот так же, в ученические годы.
- Ого!.. Никогда такого не видел! Их так много! - восторг переполнял оруженосца. Он весь затрепетал, шерсть так и потрескивала от охватившего его восхищения.
Обычно мрачный и угрюмый, Буревестник мог расслабиться в окружении своей семьи. Вот и сейчас, Светолап заразил Буревестника хорошим настроением и тот с урчанием повернул голову к нему, тихонько рассмеявшись.
- Наверняка ни одному сумрачному оруженосцу даже не снилось это место! - сказал племянник, встретившись глазами с воителем.
-Ну, вообще, нам нельзя здесь быть. Но я не мог удержаться и решил показать как здесь здорово, - проурчал он, потягивая лапы и впиваясь когтями в траву. - Жизнь скучна без небольших чудес, не правда ли? - он улыбнулся и глубоко вдохнул приятный аромат трав, царивший в воздухе.
Буревестник слегка поморщился, в который раз вспомнив, что у него все еще нет оруженосца. Светолап, конечно, очень шустрый и непоседливый, но тем интереснее задача.

Отредактировано Буревестник (02.08.2021 22:58:32)

Буревестник кивнул, переводя взгляд с племянника на открывающееся перед ним зрелище.
Так и хотелось скатиться кубарем в эти заросли и вволю покататься там, упоенный солнечным светом и приятным успокаивающим запахом белых цветков.
— Те, кто придумал этот запрет, имеют мышиный помет, вместо мозгов, - вставил Светолап, - Что здесь вообще может быть такого, чтобы запрещать?
Справедливое замечание. Законы не совершенны. Но мне определенно надерут уши, если я скажу ему это. - подумал черный кот, усмехаясь про себя.
- Граница нашей территории осталась позади, Светолап, - ухмыльнулся смоляной кот, намекая на то, что они здесь незаконно именно из-за этого.
- Давай проверим как хорошо ты можешь освоиться на чужой территории. Это важный навык, которому обычно в племенах не научиться, ведь все мы держимся на своих территориям и нам запрещено переходить границы. А представь, что нам придется напасть на соседей? Вот тогда-то этот навык и пригодится. - он поманил за собой Светолапа и вошел в ромашковое поле, вдохнув полной грудью и ощущая ветер, треплющий его шерсть. - Знаешь, это место совсем неплохое, если нужна тишина и покой, - пробормотал он себе в усы, задумчиво поводя усами.

Если здесь нет ничьих территорий, то и законов здесь ничьих нет, - сказал племянник, призадумавшись. - И вообще, если я стану однажды предводителем, эти земли будут принадлежать нашему племени. Вот так вот!
Буревестник кивнул, с удовольствием замечая в Светолапе сокрытое властелюбие. Он заурчал и подмигнул оруженосцу, кивая.
-Верно. Это хорошие мысли, - голубые глаза молодого воителя вспыхнули, словно две льдинки. - Наше племя должно расти, так почему бы не расширять свои границы? - он сделал паузу и озорно посмотрел на Светолапа. - Значит, ты хочешь стать предводителем когда-нибудь? - воитель шел вперед, пересекая ромашковое поле. Вокруг сновали туда-сюда насекомые, но ничто не нарушало мира и покоя, который царил в этом месте.
Племянник шел за ним, старательно поднимая лапы, чтобы поспевать за Буревестником. Черный воитель остановился и повернулся к оруженосцу, усевшись посреди ромашковых зарослей.
-Мы - воины племени Теней и с рождения нас учат использовать укрытия, тени, растворяться в темноте. Использовать хитрые удары.. Всему этому тебя научит твой наставник. Но вот что интересно - если почаще посещать вот такие места как это - легко использовать преимущества территории, похожие на соседские. - он с интересом посмотрел на Светолапа. -Уверен, ты никогда не разгонялся так как это делают коты племени Ветра. Здесь идеальное место, чтобы понять на что ты способен.- Буревестник лизнул тонкую лапу, заведя ее за ухо и продолжил. - На нашей территории нет таких открытых участков, поэтому мы не можем натренировать свои лапы как следует. Между тем, это даст необходимое развитие мышц и выносливость. Легко стать лучшим из лучших, если готовить свой разум и тело к любым испытаниям... - черный кот лукаво посмотрел в глаза Светолапу, ожидая реакции. Так ли властелюбив его племянник, поймет ли он, к чему ведет Буревестник?

Тем временем, на ромашковый остров начал опускаться вечер. Рой насекомых стал звучать отчетливее, белоснежные ромашки давали резкий контраст с темнеющим небом.
Буревестник с довольным видом смотрел на племянника. Этот огонь, который воин увидел в глазах юноши, было то самое, с чем можно было далеко пойти. Они оба жили с этим в сердце. Так странно и восхитительно.
Он такой же как я - пронеслось в голове у черного кота и эта мысль наполнила Буревестника жаркой гордостью за Светолапа.
— Тогда я буду тренироваться так, чтобы ни один воин племени Ветра не смог меня перегнать, —  в голосе ученика слышался вызов и цель, поставленная на кон. - — А ты можешь убедиться, что уже не сможешь. - сказал он и вихрем понесся вперед, взметнув в воздух россыпь ромашек.
- Докажи! - Буревестник рассмеялся и со всех лап бросился в след за светлошкурым котиком.
Он действительно подает большие надежды!
---> Каменистая тропа

--->номинально после собрания стражей

Ей надо было подумать.
Мысли скакали в голове подобно ополоумевшему пушному зверью, что скачет от ловчих по серым скалам. Мысль об убийце в клане делала эти думы мрачными и неприятными, но не привыкшая убегать от трудностей в своей жизни Рысь, твердо вознамерилась разложить в своей голове все по полочкам. Лишь после этого, находясь в трезвом уме можно было начать что-то делать и говорить. Полнейший сумбур в мыслях, она это точно знала, делу не поможет.
- Итак, что мы имеем? - спросила себя темноухая шагая по камням уже не глядя и не боясь промахнуться в легком прыжке. Она уже научилась уверенно скользить по каменистой насыпи, цепляясь когтями за опорные камни. Спуск вниз не отнимал у неё больше много времени и сил, и даже подушечки лап не сильно теперь страдали. Адаптивность к новому месту жительства теперь давалась значительно легче может ещё и потому, что голубоглазая, наконец, признала себя горной кошкой. Её как часть клана очень уж напрягали племенные коты. Чего им не сидится в своих лесах?
- Убийство племенной по словам чужаков, - никак иначе подозрительная кошка лесных для себя не презентовала, - одним из наших. Стражей, потому как ловчему потребовалось бы куда больше сил и удачи, к тому же сомневаюсь, что он вышел бы "сухим" из этой лужи, - она поморщилась, скатившись по очередной горке, наступив при этом на подлый острый камешек, прыгнула на ближайший булыжник, а с него уже на более-менее твердую землю, от которой, признаться, уже отвыкла.
- Зачем одному из нас это было нужно? - она даже не хотела сейчас приплетать к этим думам чьи-то имена.
- Что могло связывать кланового и лесную? Ни-че-го, - Рысь, Шагающая по Камням хмыкнула, остановившись и вдохнув полной грудью успокаивающий её запах цветов. В горах их найти было не так-то просто, разве что здесь на этой самой полянке внизу близ пустошей, на которых, кажется, начиналась одна из территорий племенных. О маленькой слабости темноухой знал разве что Можжевельник, который мог бы выследить напарницу, поняв куда она могла пойти, отдавшись мыслям. Рысь не помнила когда это у неё началось, наверное, ещё в глубоком детстве, но запах цветов всегда действовал на неё успокаивающе.
- Если только у бывшего бродяги, ставшего горцем и лесной не было общего прошлого, - пробормотала уже вслух себе под нос. - Но как такое может быть, если племенные редко когда принимают в свои ряды одиночек. Некоторые - так сразу гонят взашей. Нестыковочка... - спрятав задумчивый взгляд за короткими ресницами лишь на мгновение, будущая снова втянула носом воздух, резко распахнув вспыхнувшие льдинками подозрений бледно-голубые глаза.
- А это ещё что такое? - уловив нитку чужеродного кошачьего запаха среди цветочных нот, бывшая бродяга нахмурилась, бесшумным шагом ступая на след. Совсем скоро она заметила нарушителя её спокойствия - мелкая по росту и возрасту кошка выслеживала кого-то в земле столь беспечно и увлеченно, не замечая никого вокруг, что можно было только диву даваться. Здесь на нейтральной вроде бы земле даже с взрослым котом или кошкой могло произойти что и когда угодно. А эта даже в ус не дует. Глупая или такая бесстрашная? Это было даже забавно.  Подкравшись с подветренной стороны и замерев за спиной мелкой незнакомки, Рысь быстро вдохнула её запах, определив, что характерным душком племенных от неё не тянет, а вот долгим путешествием - вполне. Выпрямившись на лапах за её спиной примерно в одном кошачьем прыжке, будущая как бы ей ни хотелось, не стала опрокидывать незадачливую охотницу, но громко и веско заметила:
- Столь беспечно подставлять спину в таких местах может только самоуверенная или глупая кошка. Я пока не определилась какая ты, если только, может, у тебя есть кому прикрыть спину? - вновь принюхавшись, темноухая сощурила льдистые глаза, цепко отслеживая реакцию пёстрой и убеждаясь, что она здесь одна.

Отредактировано Рысь (25.08.2021 05:51:26)

Стоило отдать черепаховой должное, она заметила чужака за своей спиной почти что вовремя. Почти, потому как этих долей секунд старшей кошке бы хватило для прыжка на незадачливую охотницу. Впрочем, прыжок Рысь все же совершила, но только немного в сторону от трёхцветки: мышка, которую та столь усердно выжидала решила попытать счастье и убежать. Потеряй темноухая концентрацию хоть на мгновение, ей бы удалось это бегство, однако заметив движение краем бледно-голубого глаза, будущая на автомате выбросила передние лапы в прыжке вперёд, одним точным броском пригвоздив жертву к земле, взметнув в воздух белые лепестки ромашек, что сорвало её движением с жёлтых голов цветов.
Удачная охота, которой она усиленно занималась в своей прошлой жизни, чтобы прокормить их с Нордом дружную компанию немного повысила настроение. Облизнувшись, клановая вновь взглянула на неуверенную кошечку, той явно не нужны были проблемы, хоть она и пыталась оправдать свое поведение перед чужаком.
— Мне кажется, коты в любом месте уязвимы на охоте... Не знала, что место чем-то опасно, - заинтересованно вздернув бровь, голубоглазая молча слушала быстрые объяснения, которые не то чтобы были ей уж так сильно нужны, но с ними было всяко интереснее, чем без них. Кое-что становилось прозрачно понятным. Кажется, своим замечанием кошка задела самолюбие юной гордячки. В какой-то момент та мимолетно напомнила Рыси её саму в этом же возрасте, с той разницей, что назвавшаяся Вестой соображала на кого открывает пасть и понимала, что старшей ничего не стоит её прогнать. Дакоте в прошлом стоило бы поучиться у неё чувству самосохранения, которое проявилось у бывшей бродяги гораздо позже, когда в её жизни появилось то, что она могла защитить.
- Если так устала, то перекуси, - темноухая отошла от мышки, любезно предложив путнице малую трапезу. Самой Рыси, Шагающей по Камням эта дичь была лишь на затравку, да и не чувствовала кошка голода. Ей было просто приятно знать, что тело помнит как добывать пропитание. Было бы непозволительной роскошью утратить эти навыки безвозвратно.
- Одиночка уязвим на любой земле, если у него нет напарника. Хорошо запомни это на будущее и никогда не теряй бдительности, Веста. Мое имя Рысь, - представилась будущая упустив в разговоре вторую часть своего имени.
- К твоему сведению эта земля ничья. Здесь может охотиться кто угодно, но бдительности терять не стоит. В лесу и в поле живут много других котов, которые не слишком рады видеть чужаков поблизости, - завалившись набок, примяв цветы своим жилистым телом, молочная принялась неспешно вылизывать лапы и бока. Мысли об убийце среди своих пока что были отложены на потом. Подняв на пеструю насмешливый взгляд глаз-льдинок, бывшая бродяга продолжила:
- Ты выглядишь так, будто ещё чуть-чуть и тебя разнесет от скопившихся в голове вопросов. Не трусь, выкладывай, чем смогу - помогу, - частично Рысь сама не понимала откуда в ней взялось столько альтруизма, но ведь когда-то старший сородич протянул ей лапу помощи точно так же. Когда она почти отчаялась и приняла свою злую судьбу. Норвуд её спас. Так что мешало ей сейчас протянуть свою лапу помощи Весте? Насколько кошка знала клановые куда спокойнее относятся к одиночкам, в конце концов, половина клана - бывшие бродяги. Так может, трехцветку вели сюда пресловутые духи, чтобы та стала одной из их подопечных? Стоило расспросить Весту о цели её путешествия, прежде чем что-то предлагать и тем более решать на её счет.

Отредактировано Рысь (25.08.2021 07:25:49)

Трехцветная с таким счастьем и благодарностью уплетала угощение, что темноухая, наблюдая за ней не сдержала кривой беззлобной ухмылки. Возможно и даже наверняка, будь новая знакомая старше, Рысь бы даже когтем не пошевелила, но уже очень знакомой её прошлому была ситуация. Разве что Веста не помирала с голоду в буквальном смысле, но до этого лучше было не доводить.
- На этой поляне не часто встретишь охотника, поэтому мыши по большей части не осторожны. Здесь нечем восхищаться, мне просто повезло. Посиди ты еще столько же над норкой, она все равно бы тебе досталась, - оторвавшись на миг от вылизывания молочного плеча, кошка вновь заинтересованно взглянула на юницу, одобрив мысленно её понятливость. Принимать чужие подачки за подарки от доброго сердца черепаховой лучше не стоило. Не удивил бледноглазую и рассказ новой знакомой: странница из далёкого "где-то", покинувшая родные земли, если они были, и пустившаяся в приключение, которого в этом возрасте почти всегда жаждет горячее сердце. Стоило отдать её случайным путникам и помощникам должное, они хорошо проинформировали кошку о её конечной цели пути. Смешная казалось бы мысль о том, что пеструю к месту вели кошачьи духи перестала быть веселой. Поднявшись на четыре лапы, Рысь бесшумно подступила ближе к Весте глядя на ту чуть сверху вниз.
- И ты решила, что можешь спокойно заявиться в горы и так просто попроситься принять тебя в горный клан? - не отрицая про себя правдивость и реальность данного умозаключения, ведь с горцами по большей части это так и работало, темноухая сощурила в подозрении льдистые глаза. - Не боишься косых и недоверчивых взглядов? - за примером далеко ходить было не нужно, недавнее собрание стражей лишний раз напомнило ей о недоверии некоторых морд, но оно как раз таки было понятно. - Что тебе ещё известно об этом клане? Неужто в тех кругах, что ты вращалась все это время, горы так популярны? - в это неспокойное время подвергать свой дом лишней опасности, притащив на хвосте очередную одиночку, было по меньшей мере не разумно, однако бросить черепаховую на произвол судьбы, предоставив самостоятельно подниматься в горы, где каждый шаг мог стоить свернутой шеи и разбитого тела, отчего-то тоже не казалось ей правильным поступком. Вряд ли даже сейчас совет трех откажет путнице в приюте, но послушать Весту ещё немного перед тем как принять окончательное решение на её счёт все же стоило.

Отредактировано Рысь (30.08.2021 11:30:07)