Грозовой замер, навострив уши.
Он приказал Золотко не отходить от него далеко, и старался прикрывать её своим телом и своими лапами при каждом подозрительном шуме.
- Слышишь? - обращается воин к дочери, перехватывая своим взглядом чужой. - Это в ветвях эхом раздаётся уханье сов. Они охотятся здесь каждую ночь, это их земля.
Вряд ли Алоцветик бы обрадовалась, узнав, куда именно повёл Львиногрив котёнка. Но сам отец искренне верил, что с ним его дочери точно ничего не угрожает, он отобьёт её ото всех сов, повырывает хвосты всем лисам и сдерёт шкуры со всех барсуков, лишь бы та осталась цела.
Хвостом Львиногрив подтолкнул Золотко вперёд, в последний раз оглядевшись, и пошёл неспешным шагом за ней.

- Жаль, что сегодня идёт дождь. В ясную погоду грозовой лес заливается золотым светом, как наши с тобой гривы, и отовсюду доносится птичья трель, - поделился с дочерью Львиногрив, насмешливо сощурив свои голубые глаза. Ему хотелось поделиться своей любовью к родному племени и к грозовым лесам с ней, рассказать о том, что лучше дома, чем у них, больше нет нигде в лесу. - Ты увидишь это. Через пару лун, когда будешь охотиться здесь со своим наставником.
Он ободряюще улыбнулся Золотко. Его котята росли на редкость здоровыми и с добротным умом, а сколько отваги в них было - выплёскивалась через край! Порой не хватает уже взрослым, мудрым воителям.
Мелкого зверья в лесу в пору дождя было не так много, как хотелось бы Львиногриву - все они попрятались в своих гнёздах и ждали, когда ненастная погода сменится солнцем и теплом. Но всё же кое-что было.

- Смотри, - шепнул он, хвостом указывая в сторону, куда нужно было посмотреть Золотко. Редкое зрелище: один из смелых воробьёв выбрался из своего укрытия и подставлял пёрышки под капли дождя, смешно распушившись. - Похож на Совёнка, когда она ворчит. Это воробей. Они намного меньше голубей, которых вы уже видели, и намного проворнее их. Обычно мы не охотимся на них на деревьях, слишком они чуткие. Либо на земле, либо никак.

— Как же они могут быть тут хозяевами, если это Наша земля? - шепчет Золотко, и Львиногрив удручённо качает головой.

- Эта земля не всегда была нашей. Задолго до прихода племён здесь жили другие животные и продолжают жить: мыши, птицы - это всё древние хозяева леса. Потому мы и благодарим Звёздное племя за каждую пойманную дичь, за каждую жизнь, отданную во благо племени. И потому запрещаем играться с дичью, если ты помнишь об этом, - с напускной строгостью добавил воитель, внимательно поглядев на дочь сверху-вниз. Он знал, что Алоцветик достойно воспитывает их котят, но не напомнить лишний раз о таком важном правиле не мог. - Нет, я никогда не дрался с совами. Я дрался только с другими котами.
Львиногрив догнал Золотко в пару широких шагов, снова опасливо оглядевшись.
В таком месте всё равно стоило держать ухо востро и не отпускать дочь слишком далеко от себя.

Воитель провёл хвостом по боку, за густой шерстью на котором красовался старый шрам, полученный им ещё будучи оруженосцем, в войне с Речным племенем за нагретые камни.
В недавней битве за лес и за Звёздное племя пострадала разве что его лобастая голова, до какой степени широкоплечий и крупный Шиповник оказался достойным противником. На лице Львиногрива заиграла довольная улыбка - надо будет припомнить тому это на Совете.
Воробей поглотил всё внимание Золотко.
Он отрицательно покачал головой в ответ на просьбу дочери.
- Нет, сегодня мы не будем охотиться. Патрульные принесли достаточно пищи, если каждый будет ловить всё, что попадается ему на пути, совсем скоро в лесу не останется дичи, - пояснил воитель. Убивать добычу только ради развлечения - это неподобающее поведение для племенного. А ловить ради того, чтобы что-то доказать самому себе или племени - удел юных оруженосцев. Львиногрив не был ни тем, ни другим, от того и хотел вложить это в голову Золотко, чтобы из неё вышла не только отважная, но и благородная воительница. - Я видел, как кто-то принёс зяблика. Думаю, Алоцветик принесёт его вам.

Львиногрив повёл ухом, когда над самой его головой покачнулась ветка - это воробей вспорхнул и взмыл ввысь.
Воин с досадой цокнул языком, жалея, что возле совиного дерева редко когда шуршали мыши или резвились белки, слишком те опасались крылатых хищников, возможно, даже больше, чем котов.

Отредактировано Львиногрив (21.10.2023 23:45:04)

— Пап, а когда ты дрался с котами, как ты предугадывал их движения, чтобы увернуться и самому нанести удар? Или ты встречал их лбом ко лбу и выстоял благодаря силе?
Он нахмурился. Лицо его не выражало ничего, кроме угрюмой скорби.
Когда он дрался с другими котами?.. В горле встряла горькая усмешка. Слишком много всего было, когда он дрался с другими котами.
- Лбом ко лбу, Золотко. Мне нечем уворачиваться, - сипло рассмеялся Львиногрив, припоминая, как в битве против Тёмного Леса такой же, как он сам, воитель племени Ветра по имени Шиповник сбил его с лап, протаранив лобастой головой. Что ни говори, битва их тогда была славная! - Юркие и поджарые ко мне обычно не лезут. Сражаюсь с крепкими и коренастыми, как я сам. Воители Речного племени мои любимые соперники. Видела бы ты их! Они так много рыбы едят, что, видит Звёздное племя, могучей барсуков скоро станут.
Ему хотелось поразить дочь рассказами о силе и могуществе всех воителей, обитавших в лесу. Но больше этого хотелось показать, что Грозовое племя сильнее и могущественнее всех прочих племён.
- Когда ты станешь оруженосцем, уверен, твой наставник выявит твои сильные стороны. Но я буду рад, если ты пойдёшь в меня, - не стесняясь и не скромничая говорит гордый отец, пощекотав дочь за ушком.

Всё-таки это было действительно золото. Его золото.

— А что мы тогда будем делать? Отправимся к границе? Или ты пркажешь мне секретное место? Тут мне тоже нравится, но без тебя сюда опасно приходить, да?

- Нет, - покачал головой грозовой, - До границ отсюда далеко. А секретных мест в лесу Грозового племени нет. Или, - он лукаво сощурился, - Ты сама их найдёшь, когда вырастешь.

- Тут мне тоже нравится, но без тебя сюда опасно приходить, да?

- Подожди пару лун. Вот увидишь, вскоре сама всех сов распугать сможешь!
Львиногрив касается мокрым носом взъерошенной макушки дочери и тянет глубокое урчание. И поднимает голову, когда Золотко говорит о деревьях. Кивает в сторону совиного, предлагая подойти. Пусть поближе посмотрит, какое оно большое.