— Блистательно, — сказал Травник.
"Ну а то!"
Блеск удовлетворенно замурчал, еще раз оглядев рану Перышко. Кошечка уже подобралась к маленькому стражу, который потихоньку засыпал. Будущие мяукали о чем-то вполголоса. Интонации разговора выдавали теплые отношения, связывающие двух.
Для ученика Полета Испуганной Цапли Мрак всегда казался Блеску слишком взбалмошным. Недисциплинированным. Но окружающие находили в нем что-то. Но что? Как он вообще, например, подружился с молчаливой Перышко, более блеклой версией печального Ястреба? Или дело тут не в Мраке? Говорят же, мол, в тихом омуте... пиявки водятся.
Мед бросил тоскливый взгляд в сторону хранилища: там, где должны быть горы трав, сейчас валялись скромные кучки золотарника и растений, которые Блеск смутно припоминал, но не рискнул бы назвать точно. Мысли Травника и последователя мгновенно устремились к общему знаменателю.
Два раненых в убежище — одна свободная пара лап. Конечно, Блеск готов работать.
— Зачем же еще я тебе навязался? — мурлыкнул кот раскатисто. Его молодцеватый голос становился порой ниже, обещая стать только глубже к лунам двадцати.
Конечно, Блеск бы рад охмурять юных ловчих и стражниц этим самым голоском, но сбор трав ждать не будет.
— Можжевельник, бузина, подорожник... — прикрыв разноцветные глаза, повторил кот. — Хорошо. Я соберу еще арнику, если ты не против... Она же в малиннике, правильно? — получив подтверждение своим словам, Блеск кивнул. В малиннике находились другие лекарственные травы, о которых Мед потрудился сообщить заранее, так что одной арникой последователь не ограничится.
Когда Блеск уже собирался выйти из убежища, внутрь зашел Пустоцвет. Очевидно, проверить состояние Перышко, его ученицы.
Блеск почтительно кивнул ловчему, желая во что бы то ни стало скрыть улыбку, заплясавшую на губах. То была улыбка злорадства, что охватило внезапно душу последователя.
Весь Клан знает, что случилось в ущелье.
Пустоцвет явился навестить Перышко.
За Мраком никто не пришел.

→ малинник (закрытие разрыва)

Отредактировано Блеск (31.08.2022 22:55:33)

с перепутья <--

Прошли спокойные деньки, когда у травников Клана практически не было работы. Теперь Мёд в очередной раз только и делал, что врачевал над ранеными в битве. Лань говорила, что могло быть ещё хуже, поэтому Крик особо не обижался на занятость отца и и требующих его внимания соклановцев. Всё-таки хорошо, что всё не совсем плохо - значит, все поскорее выздоровеют.

Аромат свежей дичи щекотал нос, но Крик и Мерцание знали, что сейчас не время. Надо было в первую очередь позаботиться о Клане, ведь они уже совсем взрослые. Мёду надо было подкрепиться, ведь кто знает, сколько ему ещё всех лечить... Но зато Крик знал другое: что в палатке отец сейчас было не один. Не то чтобы малец специально за этим следил... Но всё чаще и чаще в последнее время ему стали задавать вопрос о выборе будущего пути: кто он? Ловчий? Страж? Мальчишка никак не мог найти ответ на этот вопрос, и в голову ему пришла отличная идея: лично пообщаться с теми, кому путь был предначертан самими Предками. Крику было до жути интересно, каково это – сражаться, защищая свой Клан.

А ещё Крику хотел произвести хорошее впечатление, поэтому, зайдя в палатку, он тут же выпрямился, таща в зубах маленькую упитанную мышку. Её недавно поймала Прохлада – его давнишняя подруга…

- Вот, – тихо сказал котёнок, обозначив своё присутствие и положив дичь чуть поодаль от трав. А то ещё испачкается. Любопытный, искрящийся взгляд котика приковался к Полёту. Страж Неба, их Страж Неба, был сейчас здесь, так близко, и можно было столько всего спросить… Вот только как понять, что важнее остального? Крик подметил момент, когда взрослые ни о чём важном не разговаривали – хотя, если честно, по его дёргающемуся туда сюда хвосту было ясно, что он сгорал от нетерпения. – А ты много змей победил? – почему-то на перепутье все обсуждали что угодно, но не это! – Я знаю, что они теперь точно не вернутся… – Крик не сомневался в мастерстве стражей, но очень сильно пытался представить себя на их месте. – А они сильно кусаются? А было больно?

А было страшно?

- около луны после ромашкового островка (ни с кем не пересекаемся)

Пятнистая ловчая с неохотой переступила порог убежища травника, тут же неприятно морщась от столь едкой примеси перемешавшихся запахов трав. Это было обычным делом при входе сюда, оставалось только диву даваться, как Мёд проводил тут половину дня каждодневно. Незабудка, Цветущая у Ручья тихо фыркнула, будто постаралась таким жестом избавиться от ароматов и сделала несколько шагов внутрь. Сердце усиленно билось, при мысли, что её догадки окажутся верны, а улыбка еле скрывалась из-под подрагивающих усов.
- Мёд, я слышу, что ты тут, - не было смысла спрашивать, если она итак его чуяла. Он был тут, как всегда, в такое время - ближе к ночи. - Я тебе вкуснейшую полёвку принесла на ужин.
И, конечно, "никаких" больше причин заглядывать у неё сюда не было. Она обогнула аккуратно маленькое, чудом не застывшее "озерцо" и подошла к Травнику, кладя рядом с ним дичь. Полёвка и вправду была ещё тёплая, выловленная буквально только из патруля самой ловчей. Поэтому сомневаться в том, что мясо может прийтись не по вкусу - не приходилось.
Стоило только ловчей отпустить клыки от дичи, как к горлу подступила тошнота, и кошка спешно подняла голову и села, проводя медленно хвостом вдоль бока. Она понимала, что происходит. Давно наблюдала самочувствие своих подружек в этот период. В таком возрасте ей не нужно было уже объяснять, она догадывалась. Пришла скорее за подтверждением и кое-чем ещё.
- Есть минутка? - она перевела неуверенный взгляд на Мёда и подставила к себе передние лапы поближе, наклоняя корпус чуть назад. В последнее время лапы частенько ломило, особенно под вечер, а мясо так вообще приходилось запихивать в себя насильно. Кажется, что она даже успела сбросить больше положенного в сезон Северных Ветров. Незабудка даже была в замешательстве. Может, ей просто не всё рассказывали?..

Отредактировано Незабудка (08.01.2023 01:41:40)

Незабудка улыбнулась шире на яркую мимику травника. То, с какой радостью он принимал из лап ловчих добычу, каждый раз вдохновляло на новый рутинный круг обязанностей.
Лисохвост бы так же обрадовался, - те пару охот, что они успели вместе провести после того неудачно загнанного кролика около сгоревшего низинного леса, оставляли за собой нежный след его довольной улыбки. Пятнистая опустила на секунду смягчившийся нежный взгляд и перевела его на свои бока. У неё были опасения, что в ближайшее время она не сможет спуститься с гор, и это вызывало невероятную тоску.
- Когда снега нам мешали, Мёд? Конечно, охота идёт хорошо. В последние дни метелей нет. Но судя по облакам, скоро будет сложнее. Но не переживай, ничто не остановит ловчих в стремлении накормить наш дорогой Клан, - ловчая проговорила это настолько буднично и монотонно, а потом смешливо улыбнулась в длинные усы. - Духи нам благоволят в охоте.
Настроение резко переменилось из-за тошноты, и вид кошки стал более уставшим и несколько замученным. Ей не нравилось то, как часто начались эти позывы. Поэтому, дождавшись вопроса травника, она наклонилась к нему ближе и натянув искреннюю улыбку мурлыкнула:
- У меня то же, что и было у Лани недавно, кажется, - намекая на то, что ждёт котят, довольно отозвалась Незабудка и подняла улыбающиеся глаза на Мёда. Пусть остальной её вид и не доказывал её радость, но она была. А ещё она очень хотела спуститься вниз и рассказать всё рыжему пушистому другу. Очень хотела. Но состояние мешало. - Только.. ощущение, что у неё всё было легче. Мне правда стало трудно охотится, в некоторые патрули приходится оставаться в лагере. Сегодня было ещё ничего, как видишь, удачно. Но иной раз кости будто болят в лапах.
А ещё она хуже ела. Значительно хуже. Про вялость говорить не стоило, она была как само собой разумеющееся.
- Скажи, Мёд, ты травник. Это серьёзно? С котятами всё будет нормально? - кошка взволнованно оглянулась на живот, поёжилась от неприятного тянущего чувства в лапах и начинающихся завываниях метели с перепутья.

убежище стражей и ловчих, перемотка, послушно выздоравливаем >>>
[indent] Сон, захвативший Прохладу, был тревожным, поверхностным, только под утро она смогла более-менее крепко заснуть. А потом вынуждена была проснуться: переполненная пещера травника не располагала к тихому отдыху, по крайней мере, не в той степени, в какой привыкла ловчая. Спать в большой пещере с другими ловчими, стражами, будущими, окруженной сопением и теплом соклановцев - это одно, а ворочаться в незнакомом гнезде на землистом полу, морщась от навязчивого запаха сушеных трав и вздрагивая от тяжёлых вздохов таких же раненых - совершенно другое.
[indent] И всё же, утром Прохлада чувствовала себя лучше. Она всё ещё стыдилась смотреть на Мёда, вынужденного расхлебывать плоды её самонадеянности, поэтому даже после того, как проснулась, кошка осталась лежать с закрытыми глазами, свернувшись калачиком, у дальней стены. Мёд с кем-то разговаривал, но мысли Прохлады были громче, поэтому она и не пыталась подслушивать. Ловчая не представляла, как долго лечатся змеиные укусы и как скоро она сможет вернуться к обязанностям, и оттого переживала сильнее.
[indent] "Разгар Времени Северных Ветров, Клану нужны все умелые лапы, а мы здесь отлеживаемся. Неужели яд ещё не вышел? Я чувствую себя почти хорошо". Хотя это определенно до момента, как кошка поднимется на лапы. Её выдал тихий грустный вздох.

Улыбка  опала, а уши настороженно наклонились к травнику. Что значит, ей есть о чем беспокоится? Ей даже показалось, что ее лапы стали болеть сильнее от этих слов.
А может и нет, - так легко бросает Мед, но пятнистая уже ему не верит, хмуриться и ищет правду в его взгляде.
А если с котятами, правда, что-то не так? Северное Сияние, что ей сделать, чтобы это было просто ложной тревогой?
- Что значит, может и нет. Мед, скажи мне честно, что с ними все хорошо. Пожалуйста, - кровь прилила с такой силой, что Незабудка готова была горы свернуть. Все, ради жизней их детей. Их. С милым Лисохвостом.
Я же шла услышать, что мои тревоги беспочвенны, - пятнистая беспокойно обернулась на свои бока и мягко их погладила. Так, будто это разом решило бы эти невидимые проблемы.
Беспокойство зудящей щекоткой проходилось вдоль тела и заставляло подергивать шерстью. Мысли метались догадками, пока Мед не начал своих объяснений.
Пятнистая глубоко вдохнула.
Верно, первая беременность. Дело просто в этом, - она перетерпит эту тошноту и ломоту, лишь бы так все и было. И даже больше перетерпит.
Пульс чуть сбавил свои бешенные обороты, и ловчая кивнула, глотая ком волнения и потока беспокойных мыслей.
- Ты меня напугал, Мед, - честно буркнула Незабудка на выдохе и недовольно покачала хвостом. - Больше так не делай.

Но если для неё это нормально, то...
- Значит, я еще могу ходить в патрули. В дни, когда общее самочувствие будет хорошим, - и она сможет увидеть его. Рыжего друга, посмотреть ему в глаза и рассказать эту чудесную новость. Ох, Сияние, как же она скучала.
- Я бы еще походила. Лишними лапы не будут, тем более до оттепели еще долго, - не последняя причина, но все же.
На вопрос об отце она загадочно улыбнулась и просветлела мордашкой.
- Сначала я бы хотела рассказать ему, - избегая ответа, мяукнула ловчая и обернулась на выход из пещеры травника.

Травы она охотно проглотила и благодарно заурчала.
Надеюсь, что лапы скоро пройдут. Так хочется к тебе, Лисохвост.

Ого! Ему стоило быть осторожнее: глаза Незабудки обратились в два блюдечка, наполненных талой водой, и по спине пятнистого лекаря тут же скользнул неприятный ток легких мурашек — что-что, а это он никак не просчитал!
— Все-все, больше не буду, — заверил он добродушно, склоняя голову вбок и всматриваясь в синеву глаз ловчей. Ему было важно убедиться в том, что ситуация себя исчерпала и Незабудка не держала на него злобы: просчет неприятно саднил, напоминая по своему чувству занозу, впившуюся глубоко под кожу и никак не желающую вылезать. Была и иная сторона: не хотелось заставлять будущую кормящую лишний раз нервничать. Право, он мог бы даже податься ближе, мазнув по шерсти кошки хвостом, если бы то ободрило ее, мог бы... вариантов было много.
Благо, Незабудка не казалась чрезмерно впечатлительной особой, и, пусть поведение ее явно отразило недовольство, она быстро успокоилась и смогла взять себя в лапы, смахнув с шерсти запутавшиеся в ней лепестки беспокойства. Все было в порядке, и на губах травника скользнула мягкая, виноватая улыбка.
Но он тут же встрепенулся, услышав слова пятнистой кошки, скосил взгляд на ее округлившиемя бока.
— Незабудка, побереги себя!
В его интонации не было злобы, не было желания запереть ловчую в клетке пещеры, как не было и никакой серьезной критики — лишь нотки беспокойства, перемежающиеся со стремлением сгладить эффект от сказаных слов.
— Конечно, никому не хочется лежать в убежище целыми днями, — он заговорил размереннее, отвел взгляд и с трудом подавил тихий выдох. Как часто ему приходилось сталкиваться с чужой нетерпеливостью, неусидчивостью.. — А уж тем более, когда самочувствие не подводит. Но мне кажется, что подвергать себя лишней опасности будет... не самой хорошей идеей, — по губам скользнула легкая улыбка.
— Беспокоишься, что клан не справится без тебя? Ну чего ты? Не бери на себя слишком много...
Убеждать Незабудку остаться, продолжить настаивать, перейти к угрозам и давлению... мысли эти были скорее смешными и, конечно, Мёд не мог бы и взглянуть в сторону того, чтобы воплотить их в действительность.
— Передай и ему мои поздравления, — мурлыкнул травник без всякой задней мысли, прикрывая глаза.

[ разрыв ] перепутье >>>
[indent] Патруль на границу с племенем Теней был благополучно отправлен в составе двух взрослых стражей и их товарищей помладше, и Лилия, Зацветшая в Полночь в некоторой степени была горда собой, когда едва задумчивым взглядом провожала с перепутья соклановцев и в очередной раз перекидывалась дежурными обсуждениями с Полётом Испуганной Цапли. Совсем близко уже были осенние и зимние холода, которые извечно несут за собой голод и многие болезни, провоцируемые то недоеданием, то обмороженными лапами, то активно витающими в горном воздухе бактериями и микробами, и это может означать лишь одно — скоро нужно будет активно направить силы Клана на утепление пещер и подстилок, особенно у кормящих и уходящих, а также в обязательном порядке стоит наведаться к пятнистому травнику и уточнить, не требуется ли ему какая помощь. Хотя бы со сбором важных, наверняка уже находящихся на грани жизни и смерти в этот хитрый, непредсказуемый сезон, трав, которыми он после при случае будет кормить своих посетителей.

[indent] Аккуратно кивнув собственному ходу мыслей и после этого коротко распрощавшись со светлошкурым Стражем Неба рядом с собой, его последовательница без малейшего сомнения прислушивается к своей заговорившей вновь интуиции и торопливыми шагами отправляется чуть в сторону от главной поляны их скалистого лагеря, выбирая своей целью ничто иное как пещеру отца. Вряд ли Мёд, Собранный с Лавандового Поля будет против компании одной из дочерей и откажет ей в небольшом разговоре или прогулке, а самой юнице вполне интересно будет послушать о каких-нибудь весёлостях из жизни родителя и провести время рядом с ним в ещё детской беззаботности и лёгкой, девичьей наивности.

[indent] — Мёд, здравствуй! — просовывая точёную мордочку прямиком в мягкую полумглу убежища травника и несколько раз коротко моргая для того, чтобы привыкнуть к той, негромко произносит Лилия и протискивается уже полностью внутрь. — Тебе нужна какая помощь?

[indent] — О, Лилия, — в привычной мягкой манере отзывается пожаловавшей в его давно пропитавшуюся ароматом свежих и засушенных травы обитель дочери пятнистый травник Клана Падающей Воды, и юная последовательница Стража Неба не может сдержать искренней, пропитанный всем охватившим её организм теплом улыбки, что всеобъемлюще растекается на её тонких губах и чуть смущённо теряется где-то меж белоснежных длинных усов. — Ты как всегда вовремя! — добавляет будто бы чуть смазано следом и после приближается к такой же пятнистой, как и у него самого, фигуре, по-отцовски касаясь её угловатого плеча и обласкивая родительской заботой взбудораженное и по-прежнему периодически чуть возбуждённое нутро.

[indent] Лилия, Зацветшая в Полночь задумчиво ведёт треугольным ухом на упоминание в речи их врачевателя его запропастившегося и где-то временно пропавшего - хочется надеяться, всего лишь загулявшего меж деревьев и трав в поисках тех самых, что так не хватало поредевшим запасам и опустевшим трещинкам и расщелинам в пещере - и коротким, лёгким взмахом хвоста отметает от себя подальше начавшие серыми тучками сгущаться не самые позитивные и приятные мысли да размышления. В последние луны с самого момента посвящения в личные ученицы Полёта Испуганной Цапли, в разряд тех самых котов и кошек Клана, которым неизменно пророчат великое будущее где-то вдалеке от нынешних дней и на которых смотрят уже не просто как на рядовых стражей или ловчих, а как на кого-то, на кого можно положиться и кому можно довериться, кошечка замечает за собой произошедшие с ней изменения, касающиеся в том числе и личной ответственности над каждым из соклановцев. Без малейшего сомнения, ранее обычная будущая стражница, теперь же уже занимающая должность последовательницы, и до этого с особым вниманием приглядывала да присматривала за живущими рядом с ней сородичами и порой остро ощущала и чувствовала внутри себя уколы беспокойства и волнения, но сейчас всё это... будто бы с каждым новым разом всё больше и больше обостряется. И всё же, раз уж сам Мёд, Собранный с Лавандового Полня отзывается о случившейся пропаже столь буднично и без, по крайней мере, отчётливо различимого беспокойства, то и его дочь не станет пока что внедряться в данный вопрос и с охотой отвлечётся на озвученное предложение прогуляться с отцом в самые недра родных территорий.

[indent] — Конечно же помогу, что за вопросы такие! — с энтузиазмом сразу же отзывается пятнистая и в готовности половиной корпуса разворачивается ближе к выходу из убежища травника. — Первым моим вопросом будет вопрос о травах. Я бы очень хотела, чтобы ты посвятил меня в это таинство и приоткрыл немного секреты о том, что мы с тобой будем собирать. Куда, кстати, пойдём?

Снег запорошил пространство, укутал горы в свои объятия и стал для них своеобразным приговором: по крайней мере, лапы Мёда замерзли, пока он безуспешно пытался разворошить сугробы в поисках еще не прибитой морозами травы, да только заработал глухую, неумолимую ломоту в конечностях.
"Ну, ничего", — он говорит себе это с неунывающей улыбкой, пока думает о том, что в следующий раз ему, им может повести немного больше.
Ничего.
Почти такое же "ничего", как укутанные пылью стены палатки.
Он отшучивается, когда заводит разговор о том с Соловьем, когда выскребает остатки трав из щелей, когда слабо усмехается, подавляя вздох, думая о том, что точно что-то собирал, но, верно, по рассеянности оставил кучки с лекарствами там же, где и нашел, отчего те просто лишь стали игрушками для блуждающего между скал ветра. А листочки в его лапах, крошась, становятся игрушками времени.

В этот день он возвращается в лагерь с пустыми лапами, но возвращается позже положеного: привычно он взобрался повыше по горным тропам, чтобы рассмотреть раскинувшийся перед глазами мир, да там в мыслях оступился и совершил долгий спуск в самые низы. Слабое солнце старательно припекало его золотистую шерстку, укутанную темными пятнами, но стоило лишь ступить в убежище, и его блеклый свет терял всякую силу.
— Ну и ну, Соловей, шмыгаешь так, словно пытаешься сдержать бурную речку! — губы долговязого кота вздрагивают в улыбке, интонации отражают заботливую суетливость, когда длинных ушей Травника достигает чужая болезнь, — Неужто совсем не лучше? Еще и не отлеживаешься небось.

В пещере витает кисловатый запах болезни. Трав слишком мало, чтобы перебить его своим ароматом. Находиться здесь даже тяжело, воздух кажется вязким, тяжелым, будто силком проталкиваемым в гортань, в легкие. Может, поэтому травник и ищет укрытия среди скал, под белесыми небесами?

Он прикрывает глаза и продвигается ближе к своему последователю. Тот выглядит неважно: такое невозможно утаить. Становится очевидно, что пожухлые запасы солодки — точно не то, чем можно вылечить простуду, и Мед вздыхает, качая головой.
— Нет, так дело не пойдет. Тебе как никому нужно отдыхать, а я попробую сегодня что-то еще отыскать! А то так и сляжешь, а кому это нужно-то? — улыбается Соловью легко, поддевает кончиком хвоста его подбородок, прячет волнение, какое-то сомнение, что недолго еще сможет считать то "простудой", — Как чувствуешь себя сейчас?