с перепутья >>>
[indent] Щекотливые, пробирающиеся до самого сердца и ядовитыми иглами то ли детской обиды, то ли неторопливо зреющего понимания заседающие в нём слова Полёта Испуганной Цапли отчётливо контрастировали с тем очевидным и видимым лишь ей одной фактом, что юный наставник на самом деле ни в чём её не винил. Эгоистичная, наполняющая новыми силами и призывающая не отступать от намеченного ранее пути уверенность в себе и своих действиях приятно обжигающей волной накатывала на торопливо шагающую в сторону своего временного заключения молодую кошечку и не позволяла хитрому огоньку в её голубых глазах затухать от одного несущественного наказания. Юница, теперь переданная под наставничество и контроль ещё одного пятнистого кота Клана Падающей Воды и на несколько ближайших рассветов оставшаяся без активных тренировок, совсем не злилась на принявшего такого решение Стража Неба, ведь он даже успел попросить у неё прощения, и лишь молчаливо желала тому такого же лёгкого наказания уже от Пламя, Разгорающееся на Углах. Явно эта чернявая кошка не окажется такой же снисходительной и в некоторой степени дружелюбной, как её младший со-правитель, и не станет ограничиваться одним лишь выговором за такой масштабный проступок.

[indent] — Полёт сказал мне заняться делами на перепутье и помочь тебе заготовить травы на грядущие холода, — абсолютно спокойно отчеканила будущая, подходя к восседающему на пороге своей пещеры Мёду, Собранному с Лавандового Поля, и тот час расплылась в широкой, искренней улыбке. Бодрость и отсутствие печали в устремлённом на золотистую мордочку соклановца взгляде лучше всяческих стен и зарослей скрывали не самые положительные эмоции, бушующие на глубине девичьей души, поэтому малышка лишь покачивающимся из стороны в сторону кончиком тонкого хвоста выдавала своё ненавязчивое беспокойство. — Какие будут распоряжения, Мёд? Я готова приступить прямо сейчас!

[indent] Цепким взором голубых глаз уставившись на аккуратную и точёную мордочку стоящего перед ней молодого кота и удивительно терпеливо выжидая хотя бы какой-нибудь ответ на заданный буквально секунду назад вопрос, Оттепель, Пришедшая с Первым Лучом не смогла не заметить промелькнувшего в приподнятых бровях да едва округлившихся глазах удивления и на мгновение отразила некую подобную этому эмоцию на своей мимике. Честно говоря, пятнистая юница не ожидала того, что хотя бы одно из её слов, кроме, разве что, новости о своём незамысловатом наказании, могли бы вызывать такие эмоции у уже довольно взрослого и прожившего немало лун на этом свете соклановца, поэтому кончик её тонкого хвоста невольно изогнулся в молчаливом вопросе, но пасть так и не открылась для каких-либо слов. Шагнув в сторону Мёда, Собранного с Лавандового Поля и аккуратно, стараясь не отводить внимательного взгляда от наконец очнувшегося от небольшой задумчивости травника, заглянув тому за плечо да поглядев на хаотично разложенные невдалеке травы, кошечка рвано выдохнула от этой картины и коротко покачала головой, понимая, что работы предстояло немало.

[indent] — Загривок немного ссадит, да го… го…, — щекотливое нечто беспардонно залетело в розовый носишко, и будущая тут же оглушительно чихнула, после чего сначала стеснительно хихикнула, а после и вовсе коротко рассмеялась. — Голова, говорю, при быстрых и резких движениях побаливает. А чем это ты будешь меня лечить? Расскажешь мне об этих травах? — энтузиазм неудержимым фонтаном бил сквозь посыпавшиеся на стройного самца вопросы и буквально лучился в устремившемся на ароматную ношу взгляде, пока сама клановая с откровенным любопытством пританцовывала на месте и нетерпеливо дергала треугольными ушами. Юнице вновь до покалывания в подушечках длинных лап хотелось знать абсолютное всё, не упуская не единой детали и не заботясь о возможных чувствах и неудобствах своих собеседников. — А почему у тебя такой бардак в пещере, Мёд? Если хочешь, я могу помочь тебе прибраться, можно поменять тебе подстилку… Куда и когда мы пойдём собирать травы?

[indent] Резонный и довольно-таки обоснованный ответ старшего соклановца сперва вызвал в душе пятнистой юницы мимолётное неудовлетворение её разыгравшегося любопытства да интереса, но уже спустя пару мгновений отозвался в разуме толикой понимания и даже некоторой благодарности заботливому травнику, от чего кошечка лишь неопределённо пожала угловатыми плечами и смиренно кивнула. Став на несколько быстротечных секунд неким незамысловатым экспонатом убежища горного лекаря и тем самым позволив тому в полной мере осмотреть себя со всех сторон, потому что, пусть уже и не беспокоящие особо, но всё ещё свежие раны и царапины от чужих когтей да зубов неумолимо напоминали о злосчастной ночи Совета, Оттепель, Пришедшая с Первым Лучом стойко выдержала наложение травянистой кашицы и даже не поморщилась. То ли уже давно привыкшая ко всем подобным процедурам, их пощипывающих последствиях и ударяющих в ноздри горьковатых ароматах, ведь большая часть малышки прошла именно в этих каменистых стенах, то ли просто иногда умеющая держать себя в лапах и понимающая превалирующую важность лечения, клановая лишь неопределённо дёрнула длинными усами и уверенно кивнула.

[indent] — Хорошо. Я всё ещё жду обещанный рассказ! — улыбнувшись всего лишь на одно мгновение и с непоколебимой уверенностью взглянув в бирюзовые глаза Мёда, Собранного с Лавандового Поля, уверенно мяукнула будущая и неторопливыми шагами прошествовала к свободному гнёздышку. Фактически, ученица совсем не планировала ложиться спать и первое время она даже вполне бодро вертелась по мягкой подстилке и пыталась отыскать себе хотя бы какое-нибудь занятие, да вот только то ли убаюканная мерными шорохами чем-то занимающегося соклановца, то ли просто вновь поддавшаяся не прошедшей до конца усталости после тяжёлой ночи, уже через несколько секунд юница бессильно закрыла потяжелевшие веки и тихонечко, почти бесшумно засопела.

<< --- перепутье

Дорогу от перепутья до поросшего мхом холма язык не повернулся бы назвать долгой. В этом, собственно, и был весь смысл перепутья.
- Авось ему другие целители все тайны племён выдали? - кошечка так и эдак повернула идею в голове, рассматривая под разными углами. Не-а, не сходится чего-то.
- Кто станет выдавать свои тайны при всех? - секреты обычно в личных разговорах вырывались наружу. Огромная толпа зрителей к откровенностям располагала мало.

— Доброй охоты… за травами, Мёд.
- Кхм! - классическое приветствие ловчего мало работало с Травником, да? Будущая хихикнула, радуясь, что может посмотреть на ошибку в чужом исполнении, вместо того, чтобы совершать ее самой.

Птица, Которая Опережает Ветер, не дожидаясь особого приглашения, прошла глубже в убежище, туда, где на каменистом полу располагались моховые подстилки. Она наклонилась к пятнистой шкурке, едва-едва коснулась темным носом затылка, чуть ероша шерсть дыханием. От Оттепели пахло травами, но, возможно, это все влияние пещерного воздуха. Терпкий дух снадобий накрепко въелся в мох и стены, пропитал их изнутри и цеплялся за каждого, кому не повезло оказаться достаточно близко. 
- Привет, Оттепель… ты как? Не спишь? - прошептала Птица самый глупый и бесполезный вопрос для той, кто действительно спит. Но ей же нужно было как-то убедиться!

Наставник, тем временем, взялся за Травника. Кошечка скосила бурые ушки в сторону взрослых, беззастенчиво их подслушивая. Вдруг что интересное обсуждать возьмутся. Полет и Пламя устанавливали новые правила для всех обитателей Клана. Добавит ли и Мёд что-то свое? 
От перспективы помогать здесь, в пещере, юная кошечка недовольно поморщилась - но увидеть ее гримаску все равно никто, кроме такой же, как она, будущей, не мог. Птице отчаянно не хотелось первую луну в новом для нее статусе тратить на смену лежалых подстилок! Пожалуйста, только не это. Пусть у Мёда все будет схвачено! Еще лучше бурая кошечка понимала, что если Сокол на что-то сейчас согласится, ей будет уже не отвертеться.

[indent] Этого не должно было случиться от слова «совсем», но Оттепель, Пришедшая с Первым Лучом действительно уснула. Юница, до этого храбрившаяся и убеждающая абсолютно всех вокруг себя, что ничего после ночной драки её особо не беспокоит и даже почти не напоминает о светлогривом ученике из племени Теней, прямо сейчас беспокойно ворочалась по моховой подстилке и заметно хмурила небольшие брови. Явно неприятные, возможно, даже болезненные ощущения в загривке и некоторых других местах ранения чужими зубами да когтями не давали клановой окончательно успокоиться и забыться в глубоких объятиях Морфея, от чего она будто бы сквозь плотную пелену слышала каждый происходящий вокруг неё шорох и пусть не полностью и не совсем осознанно, но всё же контролировала ситуацию. Аккуратно иногда приоткрывая свои льдисто-голубые глаза и сквозь будто бы сонный туман наблюдая за перемещениями по убежищу Мёда, Собранного с Лавандового Поля, кошечка всё никак не находила в себе достаточных сил вцепиться когтями в остатки сознания и наконец выплыть из глубокого омута закрывающихся век и чересчур направленных мышц, но неожиданный приход двух соклановцев буквально заставил будущую с интересом навострить ушки.

[indent] — Нет, конечно же! — будто бы уже давно готовая и настроенная на второе начало этого непростого дня, воскликнула Оттепель и резче нужного села на своей подстилке, от чего мимолетно голову пронзила тупая, быстро проходящая боль, от которой светлая переносица на несколько быстротечных секунд сморщилась. — На самом деле, этот ученик сам активно нарывался на то, что бы ему начистили его бестолковые уши, но я его решила в этот раз пожалеть… — вставила в короткий рассказ о прошедшем буквально этой ночью Совете свои пять косточек пятнистая и тут же обернулась на Птицу, Которая Опережает Ветер рядом с собой, привычным дружеским жестом прижимаясь к пёстрому боку. — Но Полёт наш, конечно, молодец! Так он смело отстаивал наш Клан, совсем без страха выступал против этих лесных предводителей и вообще… представь себе, Птица, на Совет ведь заявилась наша Львица, и сказала о том, что она нашла своё пристанище в племени Ветра! — голубые глаза отчётливо сверкнули недовольством, в то время как темнеющая кисточка тонкого хвоста шумно метнулась по каменистому полу, но в мордочке кошечка все же не изменилась. — У вас тут как дела? Как вам последние распоряжения Полёта и Пламя? — дружелюбно улыбнувшись самыми уголками тонких губ и боднув соседку по подстилке в убежище ловчих, стражей и будущих, с искренним любопытством поинтересовалась будущая и вдруг перевела внимательный взгляд на Мёда, задумчиво хмуря брови. Его внешний вид, чуть сгорбленные плечи и едва заметное напряжение в некоторых мышцах громче любых слов кричали о состоянии молодого кота, и юная ученица лишь печально-осуждающе покачала точёной мордочкой. — Мёд, давай мы с Соколом и Птицей куда-нибудь сходим за нужными тебе травами, а ты пока обещаешь отдохнуть во время нашего отсутствия? Я могу занести тебе перед уходом мышку, такую упитанную видела сегодня с утра!

— Нет, конечно же! - ну да, ну да. Именно поэтому Птица успела потыкать Оттепель носом, почти приготовившись перейти в наступление и потыкать лапой, прежде, чем та подскочила со своей моховой подстилки. Ну, вы знаете, так всегда делают те, кто пару мгновений назад не спал. Да и сонный голос выдавал серебристую кошечку с головой.

— Как-то не повезло нам в этот раз: Оттепель с учеником подралась, а на того и вовсе Комета напала, представляешь? - вопреки оживленному пересказу событий прошедшей ночи, Мёд, Собранный С Лавандового Поля звучал непривычно уставшим. Кажется, ему не очень-то понравился этот Совет. 
- Ты подралась с учеником? - удивленно ахнула Птица. Будущей стражнице, конечно, такие выходки больше под стать, чем ей, будущей ловчей, но все равно... На Совете, прямо при всех, ничего себе. Нахождение Оттепели в убежище травника внезапно стало ей намного более понятным. Бурая кошечка поджала губы - судя по всему, ее соседка по пещере в той заварушке проиграла, - В следующий раз не жалей, - цокнула Птица, Опережающая Ветер, хоть изначально не слишком верила в "жалость" как причину, но решила не тревожить лишний раз и без того наверняка уязвленное достоинство пятнистой.

- А Комета это же одна из их предводительниц? Я не помню, какое из племен ее, - вздохнула кошечка. Незнакомая система и целых четыре племени несколько сбивали с толку.
- Представь себе, Птица, на Совет ведь заявилась наша Львица, и сказала о том, что она нашла своё пристанище в племени Ветра!
- У-у-у! - сплетни, сплетни, сплетни! Вот спасибо Оттепели, знает, чем ее порадовать! - Интересно, кого еще она там нашла, - хитро сверкнула голубыми глазами будущая. Просто так, по ее мнению, свою прежнюю жизнь не оставляли. Было, значит, ради чего. Или кого.
- Ты поэтому с ветряным учеником поцапалась? - кошечка жаждала продолжения истории.

- Мне вот теперь без старших и лапой с перепутья ступить нельзя, - наябедничала Птица. А потом призадумалась - она была так поглощена новостями для ловчих, что совсем прослушала, что там у будущих стражей, ​- По крайней мере, пока все видят, - уже  тише добавила она. Ни к чему такое всем подряд слушать.
- Сокол, мы пойдем охотиться за травами вместо Меда? - припомнила девчонка наставнику ту приветственную оговорку. Бурая кошечка развернулась вполоборота, переводя на него все свое внимание. Взрослые коты как раз закончили что-то между собой обсуждать. Травник, вроде, упоминал змей, так что, может, и с взаправдашней охотой чего-нибудь выйдет. Такой, конечно, отряд мечты у них: двое ловчих (ну, почти!) и стражница (все еще почти).

Отредактировано Птица (08.12.2021 14:40:42)

[indent] Теперь, когда почти большая часть внимания всех присутствующих в данной ароматной и уютной пещере была обращена на неё и будто бы жадно заглядывала в пасть за продолжением новостей с прошедшего Совета, пятнистая будущая с отчётливым ощущением некого довольства гордо выпячивала светлую грудку и сквозь небольшой прищур переводила внимательный взгляд с одной знакомой фигуры на другую, выжидая столь нужную и обязательную реакцию. Уверенная в том, что ей обязательно ещё есть, что и как рассказать и в то же самое время с тихим любопытством посматривающая в сторону самого старшего соклановца, будто бы ожидая то ли его каких слов, то ли того, что он остановит её или молчаливо запретит говорить иные подробности, клановая с одолевающим её нетерпением постукивала тёмным кончиком хвоста по пыльному полу около себя и пыталась составить в своей голове чёткий план на ближайшее продолжение разговора хотя бы с одной Птицей, Которая Опережает Ветер. Формально, конечно, вряд ли бы можно было Оттепель, Пришедшую с Первым Лучом обозвать заядлой сплетницей или любительницей за спиной перемывать кому бы то ни было из товарищей косточки, но всегда бывают всяческого рода исключения и даже самый правильный кот или кошка порой могут отступиться от своих принципов ради каких-нибудь своих целей. Хотелось верить, что у этой клановой юницы, обладающей довольно строптивым характером и любящей лишний раз заумно понудить о тех или иных правилах, действительно были какие-то важные причины для подобного поведения в убежище травника.

[indent] — Она предводительницы племени Теней, это которые все насквозь провоняли жабами и крысами, — цокнув языком и передернув узкими плечами от одного лишь воспоминания об этой чернявой лидерше с горящими пронизывающим до костей холодом и презрительностью глазами, буркнула пятнистая и нахмурила брови. — И подралась я с сумрачным учеником, хотя по размерам он был уже как молодой… воитель, вот. Видимо он совсем пустоголовый и ничего не умеющий, раз всё ещё зовётся о-ру-же-нос-цем, — честно хихикнув и снова боднув сидящую рядом подругу, в прежней манере продолжила кошечка и торопливо поднялась на лапы, тут же выскальзывая из своей уютной подстилки и аккуратно потягиваясь. — Сокол, ты ведь знаешь, где у нас редколесье и как до него добраться коротким путём?

[indent]— Надеюсь, вы понимаете, юная леди, что ничего хорошего в драках на Совете нет, и поощрять это не следует? - прикосновение холодного носа к короткой шерсти на макушке оказалось неожиданным - настолько, что поглощенная разговором с Оттепелью кошечка инстинктивно взъерошилась. Полосатый ловчий был очень тихим в те моменты, когда действительно этого хотел. Птица зажмурилась, чуть вжимая голову в плечи, и пригладила топорщащийся загривок.
[indent]Юная леди? О, юная леди прекрасно все понимала...
Сокол, Летящий на Запад говорил правильные слова авторитетным голосом, но каменной твердыни уверенности в своей правоте голубоглазка в его речи, сколько бы не вслушивалась - так и не услышала.
[indent]- Конечно, ничего хорошего нет! Но если уж дошло до драки, нужно выпускать коготки и показывать зубки, - сладко вздохнула Птица, словно примеряя на себя роль той, что надавала бы сумрачному котишке тумаков на глазах у огромной толпы. Поощрения поощрениями, но этот о-ру-же-нос-ец был старше, крупнее и наверняка напал первым. Таких, как он, надо учить, считала будущая. Раз уж наставники не справляются.
[indent]— Она предводительницы племени Теней, это которые все насквозь провоняли жабами и крысами, - кошечка брезгливо сморщила бурый носик. Фу. Спасибо, она предпочитает пронзительный аромат снега, холода и гор, который исходит от растрепанной ветрами шерсти всех котов и кошек Клана Падающей Воды. Чего хорошего можно ждать от тех, кто даже пахнет, как крыса? Жирный такой намек от самой судьбы - не связываться.
[indent]Мёд, Собранный с Лавандового Поля, увлеченно описывал им их сегодняшнюю “добычу”. Чем внимательнее юная будущая вслушивалась, тем более нелепые, и, с позволения сказать, откровенно странные картины ей рисовало воображение. Листья… как длинные волнистые кошачьи уши? Птице, Которая Опережает Ветер уже не терпелось самой увидеть этот загадочный змеевик из живописного описания их Травника, да сравнить ожидание с реальностью.
[indent]- Морозное редколесье, морозное редколесье… Это нам нужно спуститься с перепутья в низину, - задумчиво прикусив губу, кошечка припоминала уроки своего наставника. Она, как будущая ловчая, должна была хорошо, нет, идеально ориентироваться среди горной местности, - А потом на восток, - Птица не дала ни капли сомнения просочиться в свой голос. Как будто и правда наравне с Соколом уже успела узнать все скрытые (и не очень) тропы с обходными путями.
[indent]— Отряд, в редколесье шагом марш!
[indent]"Юная леди" пристроилась сбоку от старшего кота, тоже демонстративно задирая пушистый хвост вверх. Выход из пещеры маячил впереди светлым пятном. Напоследок Птица обернулась и быстро глянула на Травника, оставшегося внутри. Мёд выглядел задумчивым и слегка потерянным - видеть его таким было непривычно и как-то неправильно даже. Поэтому кошечка поспешила выпустить пятнистого кота из цепких коготков своего внимания.
[indent]- Ну, а хоть что-то хорошее на Совете было? О плохом мы поговорили уже во всех возможных деталях, - цокнула она языком, снова одаривая Оттепель, Пришедшую с Первым Лучом своим вниманием. Подначивая будущую стражницу продолжать ее рассказ, но несколько сменив его направление.
[indent]--- >> морозное редколесье

Отредактировано Птица (23.12.2021 20:24:56)

> начало игры 2.0 <
[indent] Короткий, устремляющийся в неизвестные дали и уносящий за собой всё былое да случившееся за последние луны порыв ледяного ветра мимолётным прикосновением взъерошил белоснежную шерсть замершего в тени каменистого навеса молодого кота и буквально заставил того наконец очнуться от задумчивости и несколько раз быстро моргнуть. Лишившись однажды счёту проходящего сквозь растопыренные пальцы времени и будто бы потеряв из своей памяти несколько десятков последних рассветов в любимом Клане Падающей Воды, сейчас ловчий не совсем объяснимым для него способом словно бы снова в некоторой степени оживал и, отстраняясь от своих прямых обязанностей и порой позволяя себе проводить на охоте не целые дни, возвращался к общественной жизни со своими соклановцами. Многое, казалось бы, было уже упущено, отношения с родными и близкими сердцу товарищами ощутимо регулярно теряли свою актуальность и силу, но горняк был бесспорно уверен в том, что всё так или иначе подлежит исправлению, которым с этого самого момента он и желал усилинно заняться.

[indent] Незатейливо передёрнув узкими, неприятно напряжёнными плечами и резче нужного выдохнув плотное, белёсое облачко тёплого пара, что тут же без какого-либо труда растворилось где-то среди всего остального воздуха, Буран, Скрывший Долину неспешно поднялся на лапы и внимательным взглядом обвёл пространство вокруг себя. Очевидным было то, что никто из соклановцев в данный момент не был готов тратить своё драгоценное время на расспросы и пустые разговоры, ведь сейчас и у стражей, и охотников все мысли были заняты процветанием родного Клана и усилением его мощи, так что выбор белогривого пал на одного из немногих, кто всегда был рад принять в своём убежище кого из товарищей и мирно поболтать обо всём на свете. Переодически беспокоящий самца насморк был второстепенной причиной посещения пятнистого травника.

[indent] — Мёд? — резво протиснувшись под каменистые своды пещеры и остановившись в нескольких мышиных хвостиков от входа, негромко окликнул целителя ловчий и тут же показательно шмыгнул носом.

Отредактировано Буран (09.01.2022 10:09:37)

Начало игры.

Предисловие: Самые невероятные приключения начинаются с простой вещи, мысли или глупости.

А сегодня - путешествие прямо в пещеру травника! Окружающие белые пятна, скучные, расфуфыренные сугробы уже не вызывали интереса, а тело иной раз прямо ныло: "Вот бы пойти дальше, вот бы за кем-то увязаться!". А сейчас, когда мрак опустился на землю, то силуэты на темном фоне разглядеть было легче. Так вот, проплыло с громким вздохом белое пятно. Это - не привидение, и на мимолетную пыль снега не походило. Смородина чуть не окликнула его. Малышка сразу поняла, что тот либо устал, либо обременен был каким-то тяжким чувством. Вот бы помочь ему!

Обычно родители приходили навещать её после охоты или иных дел, но сегодня они не появились почему-то. Кто-то их уходящих сказал, что молодые испытывают проблемы в охоте. Смородина хотела тихонечко ахнуть, потому что между начинающими и опытными котами была заметная разница! Одни просчитывают каждый свой шаг, нащупывают путь, долго выслеживают дичь, а другие знают, куда идти, им долго думать не надо, но все равно... Судьба? Или предки? Кто же мешает на самом деле ловчим?

Смородина воодушевленно подумала тогда: "Вот пойду и спрошу!". Это было самым верным решением. Окрестности малышка знала неплохо: не то, что бы хорошо, но и не совсем уж плохо. По крайней мере, привычной позицией она считала наличие белых, горбатых, неподвижных, мохнатых существ перед собой. Если она различала их, то находилась в каком-то смысле дома. Не в прямом, но там, где всегда её увидят. А позади, недалеко располагались два лаза: один - знакомый ей - предназначался для будущих, ловчих и стражей, а другой - для уходящих. Они почти вплотную прилегали друг к другу, так что Смородине было удобно перемещаться туда-сюда.

Как только все заснули, малышка выбралась наружу и нашла свой пост. Она облюбовала единственное место, и что бы ни было снаружи - день, ночь или вечер - всегда знала, сколько шагов надо сделать, чтобы дойти до ямки. Все работало идеально. Именно с этой позиции она могла увязаться за любым членом Клана и ненавязчиво просить его о прогулке.

Но не в этот раз.
Смородине взбрело в голову, что она могла сама, НАУГАД, проследовать за любым соклановцем. Она так разволновалась, что чуть не выдала себя рысью - белое пятно хоть и шло куда-то, но отдалялось очень быстро от малышки. Как же страшно остаться не пойми где совсем одной!
- Ты - храбрая путешественница! Таинственное облако не покинет тебя, только смотри, смотри на него...
Кошечка проглотила волнение с большим усилием. Она все еще боялась потеряться, потому что мир вокруг был сплошным темным, размытым пятном, и белое облако блекло-блекло, пока не нырнуло в черноту.
- П-подожди! - воскликнула Смородина.
Её точно пчела ужалила, и Будущая как подорвется! Она стремглав понеслась в ту сторону, где исчезло путеводное облако, как больно стукнулась носиком обо что-то твердое. Она несколько секунд пищала и терла лапкой свою мордочку. Её точно ущипнули за самое открытое, невинное, можно сказать, местечко! Ей хотелось выругаться на замерзший камень, как она услышала голос...
Значит, где-то здесь точно есть проход. Смородина сосредоточилась и повела лапой перед собой. За ней пока никто не вышел, но разве кошечка станет ждать? Нет. Она чувствовала себя вполне самостоятельной, чтобы в одиночку нащупывать путь. Прежняя уверенность вернулась, и полу-слепая кошечка осторожно стала нюхать снег и тянуться вперед. Она через пару минут ощутила боками по обеим сторонам стены и поняла, что это - новая пещера. Голову заполнили разные запахи. Они были до того причудливыми, что малышка подумала, будто бы тут пахло СОВСЕМ НЕ ТАК, как надо. То есть, она привыкла к отголоскам грязных шкур, к горячему и не всегда приятному дыханию, к звонким оттенкам от всяких веток или кустов, или звенящему, застывшему морозу на кончиках шерсти, что таял потом, но здесь царило нечто иное. Здесь все ассорти пело на ЕДИНЫЙ мотив: не резало чуткий носик, но по ощущениям было приятно. Хотя, вот, промелькнуло только что очень резкое...

Смородина прервала свои рассуждения, когда услышала другой голос.
- Ты правда вылечишь его? - вслепую заговорила она.
Белое пятно, ускользающее во мрак... Этот образ напугал её.
- А как? Как это - лечить? - робко поинтересовалась кошечка.
Ей хотелось знать все и сразу, а еще она очень волновалась за соклановца. Через пару минут после расспросов обитатели пещеры травника увидели любопытную малышку с чистыми, холодными, но искренними и нежными, а сейчас - встревоженными - бледно-голубыми глазами. Она боязливо ступила в пространство, где находились травник и ловчий, и остановилась в паре маленьких шажках от задних лап последнего.
- Я... Я бы тоже хотела научиться помогать другим - пропищала Смородина и наклонила вдруг голову вниз.
Сначала малышка увязалась за белым котом, подвергая себя опасности, а теперь путалась под лапами у травника. Она понимала, что провинилась, и все же молилась всем предкам, чтобы никто не ругал её.
Глупое сердце, прекрати стучать!
Услышат же...