шипящий ручей --->
[indent] Тигр знал о важности маскировки, знал о том, что иногда она давалась неприятно. Он никогда не кривился и не фыркал, если то нужно для дела, так что без лишних слов последовал примеру Зверя. На ловчего страж посмотрел с неким сочувствием, ведь из его густой шерсти выгребать всё многим дольше, чем с его аккуратной шубки. Тигр полностью извалялся к грязи, быстро привыкнув к смраду протухшего ила.
[indent] - А хотят ли они, чтобы я вернулся, Зверь? Для их матери я трус и идиот, так что… - кот покачал головой и двинулся вперёд, - В любом случае, от себя могу обещать, что сделаю всё для твоей безопасности, тем более в этом заключается мой долг, - с этим недавно бывший серебристым кот устремил своей взгляд вдаль.
[indent] Дорога на вершину не была лёгкой. Даже привыкшие к скалам подушечки не выдерживали остроконечных камней этих мест. То и дело на них появлялись новые ссадины и царапины, приносящие не сильную, но жгущую боль. Тигр продолжал упрямо идти вверх, периодически оглядываясь на Зверя, готовясь помочь ловчему в любой момент. Страж не навязывал свою помощь, ведь то можно было бы принять за оскорбление, но всё равно следил, оправдывая это своей привычкой быть хранителем жизней клана. Несколько раз он бросал взгляд на водопад, вспоминая старую легенду о тех, кто искупается в этих водах. И кот не понимал, или ему стало более некомфортно от этой истории, или, наоборот, рев воспринималась более легко и… правильно. Тигр мотнул головой, чтобы отогнать странные мысли, которые навевало это место. Здесь всё было не так.
[indent] Вскоре серый камень начал сменяться в некоторых местах снегом, а позже белый покров и вовсе захватил округу. Сначала страж благоприятно воспринял прохладу, дарящую облегчение на саднящих подушечках, после же почувствовал, что был не готов к такой резкой смене температур. Но стоять было нельзя и, кивнув Зверю, страж с неизвестно откуда взявшимися силами двинулся вперёд.
[indent] Стоило сказать, что подъём сюда стоил того, хотя бы ради вида. Тигр, Ревущий в Лунном Свете, с восхищением оглядел округу. Не покидало ощущение, что на вершине этой время замирало, а коты казались чем-то лишним, но незаметным. Опомнившись, страж повертел головой, совершенно не представляя, что дальше делать.
[indent] - Знать бы… как… обратить на нас… их внимание, - серебристый догадывался, что дышать тут будет многим тяжелее, но всё равно не был готов к тому, что слова дадутся ему так тяжко. Тигр прошёл по кругу, пытаясь осознать, что следует дальше. Он готов был ждать, долго ждать, но понимал, что не сможет делать это вечно по многим причинам. Но с тем крепла неуверенность в том, что Духи посчитают их слишком незначительными для того, чтобы дать ответы.

[indent] Тигр и сам думал примерно так, как Зверь. На эмоциях предстоящие действия казались такими… очевидными и ясными. Думалось, что стоило подняться на вершину, как всё станет прозрачным, будто вода из чистейших горных ручьёв. Сейчас же эмоции утихли, остудив сущность и продемонстрировав неопределённость происходящего. С чего он, Тигр, подумал, что Духи удостоят его хоть каким-нибудь ответом? Особенно сейчас, когда вера в их мудрость и знания ослабла. Страж всегда искал сам ответы на любой вопрос, но сейчас он впервые решил попросить помощи. А вот что делать тогда, когда никто не отвечает на твою мольбу, он не знал.
[indent] - Не думаю, что тут есть вода, - Тигр лишь покачал головой, окинув взглядом окружающий пейзаж. Снег, камни, снег… Страж хотел помочь ловчему, ведь понимал, что такой поход даётся ему многим тяжелее, но что можно было сделать. Полосатый вновь оглядел округу и приметил большой камень, вполне способный скрыть двух котов от ветра. Собравшись, Тигр быстро начал раскапывать снег, радуясь тому, что под белой насыпью не было острых камней. Пусть промерзшую землю и нельзя было назвать идеальным гнездом, но за неимением лучшего…
[indent] - Останься пока здесь, я постараюсь что-нибудь добыть, чтобы мы не отморозили себе лапы, - не так далеко страж заметил маленькую группу деревьев. Полосатый не рассчитывал на мох или что-то похожее, но несколько еловых ветвей вполне себе могли облегчить жизнь старшего ловчего. Тигр втянул в это Зверя, ему же и надо как-то пытаться облегчить этот поход. А вот что делать с водой, страж не представлял. Иногда он специально лишал себя еды и питься ради того, чтобы проверить свою стойкость, но ловчий, наверняка, не страдал подобными увлечениями. С подобными мыслями серебристый добрался до деревьев, где ему посчастливилось найти несколько упавших еловых веток. Страж уже хотел было их схватить и вернуться назад, но взгляд привлекла огромная шишка. В голове промелькнуло, что его котята такой, наверное, обрадовались бы, а с этим соблазн, просящий взять игрушку с собой. Кот помотал головой, понимая, что шишка помешает ухватить несколько лишних веточек, и забросил эту идею.
[indent] Вскоре он добрался до ловчего, таща за собой ветки, которых хватило бы на одно не самое мягкое, но хоть какое-нибудь гнездо. Быстро разложив их у раннее освобождённого места, страж кивнул на свою работу.
[indent] - Тут можно дождаться ночи, Зверь, Сокрытый Тенью, - страж уважительно кивнул, а потом поглядел вперёд, заприметив камень, что свисал над водопадом, - Я буду рядом, - с этим Тигр пошёл вперёд, чтобы взобраться на скалу. Серебристый сомневался, что сможет побывать в этом месте ещё раз, так что решил провести время бодрствуя, наблюдая родные земли с подобной высоты. За долгое время его впервые настигло умиротворяющее спокойствие, покинувшее стража когда-то данным давно, решив остаться на старых землях. Шальные мысли просили остаться тут, навсегда. Найти пещеру, жить отшельником в этом месте, каждый день созерцая величие Слёз Неба, но долг напоминал о себе с каждым биением сердца. Соблазны были сильны, но стоил бы он чего-то, если бы мог легко им поддаться. Страж набрал полную грудь воздуха и замер, будто сам обратился серебристой скалой, на поверхности которой застыли две круглые льдинки, устремлённые своим голубым сиянием вдаль.

[indent] Тигр лишь слегка кивнул Зверю, почувствовав на морде так давно забытую лёгкую, но искреннюю улыбку. Всё-таки это место воскрешало в страже забытые чувства, напоминая о горных ветрах в душе и о стойкости каменной тверди в сердце. С тем серебристый кот не пошёл к ловчему, решив вспомнить дни, когда он специально подставлял свою шкуру морозам, испытывая свою стойкость.
[indent] - Спи. Я разбужу тебя с наступлением темноты, - серебристый пообещал старшему и вновь устремил взгляд вдаль. Мысли его бродили от событий прошлого до событий настоящего. С нежностью и тоской он думал о старом доме. Вспоминал, рисуя в воображении изгибы горных троп, что похожи были на узоры на его шкуре. Понимал, что те не обрывались с границами их территорий, а длились вплоть до новых земель. Он любил прошлую жизнь, наслаждаясь в своей манере моментами прошлого. Не отрекался от нового, но не тогда, когда оно разрушало старое. И с тем никогда не участвовал в некоторых Традициях клана Падающей Воды. Ни разу не посмел открыть рот пред ликом Сияния, чтоб поведать сказку.
[indent] - Говорят, что бывают такие сны… - Тигр склонил голову, бросив краткий взгляд в сторону спящего Зверя, - Что заковывают лапы темнейшим льдом, не давая и помыслить о возможном спасении. Смыкаешь глаза, а они в этот же момент охватывают тебя леденящим мраком, что в момент пробирает до костей. Да с обжигающим рассветом они растворяются, оставляя лишь завывание бури в души, - с горькой усмешкой кот почал головой, - Духи, я никогда не умел говорить… - непроизвольный оскал обезобразил полосатую морду, исчезнув с дуновением морозного ветра, что пошевелил серебристую шерсть.
[indent] - Далеко-далеко, во мраке сердца гор, мчались наперегонки тени, испещряя следами своими кору мёртвых деревьев, что сами по себе редки в тех местах. Дрались, цеплялись за несуществующую плоть друг друга, пытаясь первыми добраться до желанного места. Червоточиной зияла пещера, куда устремлялись потоки яростных теней, да стоило пересечь им границу света и тьмы, замедлялись, становясь частью этого места. Ни голоса, ни биения живого сердца, не стоило надеяться на яркий лик солнца и милостивый образ луны. Лишь непонятное эхо, что несло в себе леденящее дыхание самой смерти. В пещере был секрет – таинственное озеро, промерзающее до дна каждую ночь. Если же водная его гладь отражала самые сокровенные желания и мечты заглянувшего, то ледяная – страхи, разрывающие душу. Лишь на стыке дня и ночи можно было увидеть собственное отражение, как совокупность стремлений и опасений, но редко кто смотрел в этот момент, предпочитая видеть только что-то одно… - сам страж не помнил, откуда в голове эта история, но чувствовал, что в этот момент она для него многое значила.
[indent] - По сплетённым мраком дорогам тени бежали лишь в глухую ночь, воруя чужие сны. Они неслись прочь от могущества дня, чтобы занырнуть в озеро, оставив там свою добычу. Свет, врываясь в воду, освобождал из снов мечты, да стоило тёмному льду вновь укрыть их, как страхи обнажали ряж кривых зубов. Далеко-далеко, на границе света и тьмы. Близко-близко, на границе страха и мечты, - Тигр посмотрел на водопад и закрыл глаза, чувствуя, как катится по щеке горячая слеза. Первая в жизни. Отрывается и совершенно непонятно, присоединилась ли она к водам водопада или стала льдинкой, которую унёс ветер. Наступила ночь.
[indent] - Зверь, ночь наступила, - мяукнул страж ловчему, аккуратно толкая его в плечо.

Отредактировано Тигр (09.10.2020 21:25:14)

[indent] Тигр тяжело вздохнул и уныло покачал головой. А на что он надеялся? Отчаянно цеплялся за эту идею, как за последнюю причину не поддаваться задумкам Зверя. Всё… казалось таким неправильным, странным. Вот теперь страж запутался окончательно. Слишком наивно он полагал, что поход этот даст намёк на то, как распутывать этот клубок из ядовитых змей. Получается, что при любом исходе Духи считали Зверя и Тигра слишком незначительными? Вроде как «зачем давать им ответы, если они не способны что-либо изменить». Так страшно, так жутко, что при любом исходе серебристый не чувствовал… правильности и веры в свой путь. Нужно было или смириться с тем, что происходит в клане Падающей Воды, или опять-таки предать себя и последовать идее, предложенной старшим ловчим. Должен же был существовать другой путь, который не будет противоречить натуре стража. Он ощущал себя загнанным в ловушку, окружённый столпами серых скал. Скалозубом хотелось взреветь, направляя своё отчаяние к столь близкому сейчас небу.
Может… это с ними что-то не так? Раз сердца их не могли так легко принять новые истины и правила. Тигр бы ушёл. Остался бы здесь, на вершине этой горы, день за днём наблюдая за домом, возвышающимся над густыми туманами. Да вот дал клятву, которую не имел права разрушить.
[indent] - Всё равно не могу… - страж покачал головой, рассматривая Зверя, - Разве можно с планами, которые подобны нашим, просить о возврате старого уклада клана Падающей Воды? Вцепиться в интриги, о которых говорить с таким презрением, но продолжать с гордостью утверждать нашу правоту. Зверь, я привык действовать вместе с твердой уверенностью в то, что я делаю. Когда мне пришлось нарушить это правило, мы оказались в новых землях. И где бы мне взять всеми скалами истерзанную уверенность в наш безумный план? – от эмоций Тигр это считай прорычал в сторону земли. А тем временем бездействия оставалось выбором.
[indent] Совсем юный, на его шкуре только стали проявляться пятна и полоски, уже знал о своём выборе. И с уверенностью, которая только может быть доступна тонкому голоску, заявлял, что будет стражем. С первой подобной фразы жизнь казалась ясной и очевидной. Не дёрнул и мускулом, когда делал свой глоток ледяной воды. Сейчас же казалось, что он барахтается в этом самом водоёме, да вот всплыть не может, лишь отчаянно выпуская пузыри воздуха на поверхность. Почему же остальным было всё так очевидно? Безумно захотелось ощутить весь этот холод ледяных вод, ибо слишком жарко становилось в груди.
[indent] - Не искал ответов нигде, кроме собственных мыслей. Не надеялся на помощь кого бы то ни было. Так почему поверил, что кто-то ответит, стоит только попросить? – вместе со словами кот шагал по опасному краю скалы, даже не смотря под ноги, - Пошли, - мяукнул серебристый Зверю, так и не придя ни к какому из выводов.
---> за Зверем