[indent] Крик кого-то определённо знакомого раздавался словно вдалеке, сливаясь с оглушающим шелестом неживых веток бересклета. Зачем кричать, зачем спасать, вырывая из леденящего покоя? Чемерице казалось, что заметающий багровые пятна снег стал падающими звёздами — настолько он ослеплял своей белизной, а в бледно-зелёных глазах стремительно темнело. Неужели уже наступила ночь? Хорошо. Бывшая бродяжка всегда любила ночь.

[indent] Сознание почти скользнуло в темнеющую пропасть, однако бок словно пробили второй раз. И третий, и четвёртый заодно. Вернулась клятая чувствительность и холод больше не помогал совершенно, а лишь обжигал горло, когда серебристо-серая пыталась что-то сказать — вырывалось лишь сдавленное бульканье на каждом шаге Прищура. Кошка отчётливо чувствовала скорую ходьбу стража и буквально видела, как её кровь пачкает рыжую шерсть. Тошнило, нестерпимо тошнило. Хотелось обратно в спасительное забытьё, но резкий, низкий голос вырывал Чемерицу обратно, возвращал к реальности. Мелькнула абсурдная мысль — хорошо, что на одной передней лапе когти обломались, а другая словно отнялась из-за раздирающей шкуру боли, иначе Прищур вряд ли избежал бы глубоких царапин.

[indent] — Кх… За-ч… — бывшая одиночка в бреду хотела спросить, зачем её вообще нужно было спасать, и не понимала, задавала ли она этот вопрос сейчас рыжему стражу из Клана Падающей Воды или тогда, луны назад, сестре. Всё смешалось, снег больше не казался звёздами, а только удушливо залеплял морду, глаза, комьями ложился на шерсть, из которой надо вырваться, выбраться — может, тогда ушла бы и боль?

[indent] → клан

с перепутья >>>

Этой ночью Прохлада Утреннего Ветра смогла выспаться. Сморенная долгой охотой на орла и избытком эмоций, она спала крепко и без сновидений. Незабудка разбудила свою ученицу рано, еще до рассвета, чтобы отправиться на охоту, и будущая была рада тому, что ей удалось выбраться из убежища до того, как проснулся спавший рядом Вихрь.
- Куда мы отправимся в этот раз, Незабудка?
Небольшой отряд углублялся в горы, и Прохлада с удовольствием вдыхала свежий воздух, заметно потеплевший за последнюю луну даже тут, на высоте. Мышцы еще приятно побаливали после путешествия к гнездовью, однако сил в будущей было достаточно даже для долгой охоты. Хотя, быть может, просто хотелось подольше не возвращаться на перепутье?
— Ну, что, Прохлада, как тебе Незабудка в наставницах?
Прохлада встрепенулась, поднимая взгляд на идущего чуть впереди Снега.
- Замечательно, - слегка смущенно протянула кошечка, запрыгивая не очередной небольшой выступ. - Я узнала много нового об охоте и выслеживании дичи.
Ушки будущей порозовели. Неловко было говорить о наставнице, когда та шла рядом. Прохлада несмело улыбнулась Снегу на Леднике, как бы извиняясь за такой скупой ответ.
- Охота... была впечатляюща, - тут уже эмоций было больше. Кошечка смешно поморщилась, возвращаясь к воспоминаниям об этом великом действе. - Было страшно. Но когда я увидела, как все ловчие, все мы действуем вместе, страх прошёл сам собой. Я и представить себе не могла, как это невероятно. Все как один, - завороженно мурлыкнула Прохлада. Глаза её засияли, когда она переводила взгляд с Незабудки на Снега и обратно. Испытывали ли они до сих пор что-то подобное, или после нескольких таких охот эмоции притупляются?
- Конечно, всё прошло не совсем гладко... Но всё равно здорово! Я бы хотела ещё. Когда-нибудь.

[indent] С лёгкой, не таящей в себе совсем никакой подоплёки улыбкой выслушивая чуть смущённый и совсем скромный ответ юной будущей и ненавязчиво наблюдая за её действиями и эмоциями, так заметно отражающимися на небольшой мордочке, Снег на Леднике едва заметно ощущал растекающееся по его душе мимолётное, но согревающее на несколько лун вперёд тепло и столь не хватающее в последнее время удовлетворение, от чего переодически разноцветные глаза блаженно прикрывались и лишь подрагивающие веки с ресничками сообщали об искренних эмоциях молодого кота. Не привыкший лишнего раза открывать свою душу нараспашку и позволять каждому, кому лишь заблагорассудится, заглядывать в его запечатанное несколькими печатями нутро, он также не стремился и патологически скрываться ото всех и представать извечно без эмоциональным сухим камнем, от чего почти никогда не стеснялся ни себя, ни своих действий. По этой причине, стоило лишь бывшей наставнице ненавязчиво упомянуть о возможном ученике белогривого, как кончики его треугольных ушей обжигающе загорелись радеющим оттенком и едва заметно прижались ближе к голове, пока розовый язычок инстинктивно приглаживал шерсть на пушистой грудке.

[indent] — Некого пока что брать в ученики, — негромко буркнул ловчий и, покосившись на Незабудку, Цветущую у Ручья, перевёл чуть лукавый взгляд на идущую рядом Прохладу Утреннего Ветра, тут же мимолетно подмигивая ей. — Всех уже разобрали прямо у меня из-под носа. Когда-нибудь Пламя решит и мне доверить будущего, а пока что... Просто не пришло этому время, —  спокойно мурлыкнул горец и ловким, широким прыжком взобрался на особенно круглый, большой валун, после чего неторопливо оглянулся вокруг и задумчиво нахмурил брови. — Мы можем просто поохотиться по отдельности или... Может быть, потренироваться? — чуть нервно дёргая кончиком пушистого хвоста и не спеша вновь оборачиваться к близким по духу кошкам, неуверенно вновь подал голос Снег и неопределённо повёл округлым плечом. — Просто мне кажется, что соседство с племенами может стать новой опасностью для нас, они ведь все там хорошо умеют драться... Мы даже не сможем друг друга защитить, напади они на нас из какой-нибудь засады, верно?

- Да, знакомое чувство, - добродушно улыбнулась пятнистая, потрепав хвостом Прохладу Утреннего Ветра по макушке. - Запомни его. И если вдруг начнёшь сомневаться в себе, то вспоминай его. Ты тоже важна, важен каждый. Стоит об этом забыть и можно заканчивать охоту на этом. Верно, Снег?
Припоминая один случай, после которого ему давалось все особо тяжело и когда он ходил особо смурный и задумчивый, повернулась к бывшему ученику Незабудка, Цветущая у Ручья. Командная работа белому давалась непросто, но зато вот какие плоды, Снег теперь отлично чувствовал движения других. Вырос замечательным и умелым ловчим, одним словом.
И Прохлада справится. Незабудка в этом не сомневалась. С каждой тренировкой будущая становилась увереннее, это была уже не та робкая девочка, которую надо было поддерживать, как листик, цепляющийся из последних сил за ветку. Она уже сама крепко держалась за эту ветку, даже взгляд уже изменился.
И даже поддержала ее попытку засмущать Снега совсем. Пятнистая распушила усы в лукавой улыбке, наблюдая за ребяческими чертами самца.
- Ой, да брось, это дело времени, - делая шаг ближе к воде, наставница взмахнула задорно хвостом. - Ты у нас ловчий видный.
Горное озеро во всей красе предстало перед глазами, Незабудка вдохнула с особым блаженством влажный горный воздух и дернула ушком на отозвавшихся спутников. Упоминания боя и племенных отозвалость нервозностью. Кончик тонкого хвоста дрогнул, а в голове вспылыли все события последнего года. Пятнистая посерьезнела, махнула головой на возникший образ горного собрата.
- Вы можете потренировать бой вдвоём, вы больше подходите по весовой категории друг дружке, - несколько отстранённо отозвалась Незабудка. А потом все же через силу улыбнулась, мол все в порядке.
Вот они новые устои. Остались только самые стойкие. Или это не они стойкие?.. Неприятные мысли закопошились в голове, и как вовремя, - или не совсем, - пятнистую привлёк негромкий стук об скалы.

Отредактировано Незабудка (12.05.2021 19:16:06)

[indent] Ненавязчиво высказывая своим спутницам непривычное для всех ловчих Клана Падающей Воды предложение заняться не любимой охотой, а самой обычной совместной тренировкой, балансирующий на небольших размеров валуне Снег на Леднике изначально был готов встретиться с неким непониманием и даже сомнением в его словах, от чего от раздавшегося тонкого голоса белошерстой юницы узкие плечи лишь едва заметно дёрнулись чуть вверх и вновь вернулись в обычное положение. Оказавшись чуть выше обеих своих соплеменниц, теперь он неторопливо прогуливался внимательным, таящим в себе извечную оценку взглядом по каменистой округе и, в половину уха прислушиваясь к продолжившемуся небольшому разговору между кошками, фоном раздумывал обо всём, что происходило в последнее время. В памяти не хотя, словно пробужденные от крепкого сна, всплывали воспоминания о будто бы прошлой жизни, которая существовала у горцев до этого перехода в новые места, что в те же самые моменты нежданно вызывало ощутимую волну сопротивления где-то внутри грудины, пока очередная мысль о преследующей их новизне крепко укоренялась среди прочего. Молодой кот, задумчиво хмуря почти незаметные брови, вдруг осознавал, что теперь их прежний стиль и образ жизни становился то ли скучнее, то ли просто неприспособленным к новому месту обитания, от чего желание хотя бы разово окунуться во что-нибудь иное даже покалывало подушечки длинных лап.

[indent] Испустив тяжёлый выдох, Снег уже было открыл пасть для каких-нибудь очередных слов, как вдруг до его ушей донёсся сначала негромкий, ритмичный стук, а после и вовсе отлетающее быстро гаснущим эхом короткое блеяние пока что невидимого животного. Уже не один десяток лун живущие в горах и делящие их с кем бы то ни было, коты не понаслышке были знакомы с обычно безобидными и обитающими вне зон досягаемости горными козлами, но никогда не умаляли их боевых возможностей и смертельных таранов торчащими вперёд острыми рогами или их твёрдыми основаниями, по причине чего юный ловчий интуитивно напряг спрятавшиеся под толстой шкурой мышцы. Мимолётно покосившись в сторону замерших чуть позади соклановцев, горец вновь возвратил полный решимости взгляд на не званного гостя их небольшой прогулки и, едва заметно предупреждающе дёрнув кончиком хвоста, без труда спрыгнул со своего прежнего места, после чего приземлился в нескольких кошачьих прыжках от начавшего наступление козла.

[indent] — Драться с ним бессмысленно, — быстро через плечо бросил Снег, тут же угрожающе выгибая спину и шипя на опасного противника спереди. — Я, думаю, смогу попробовать его задержать, пока вы незаметно ретируетесь обратно на перепутье, что думаете?

Цокот копыт. Тягучее и приглушённое млеяние. Ловчая смело обернулась к рогатому, уловила недовольный стук копытом по камню и нахмурилась, напрягая интуитивно тело. Горные козлы были не самыми опасными в горах, но опасения для столь маленького отряда вызвать спокойно могли.
- Стой, Снег, - краем глаза уловив движение белого силуэта сбоку, резко осекла его кофейная. Но тот её то ли не услышал, то ли не посчитал нужным услышать.
Незабудка втянула воздух, отыскивая даже еле заметные запахи поблизости. Он мог быть не один. Учитывая сезон особенно. У него ещё и рога крупные, столкнешься с их силой - мало не покажется.
- Задержать? - прищурив глаза, ловчая сделала пару быстрых шагов вперёд, оказываясь совсем рядом со Снегом. Наклонившись к его уху, кофейная не сбавила голоса, все так же в полный голос спрашивая: - Как думаешь, кто быстрее бегает, ты или он? Будешь отвлекать его в одиночку, тебя спасёт только наспех найденная расщелина.
Козлы быстро бегают, к тому же маневренны и хорошо скачут. Скачками по скалам, может, ещё можно его отвлечь, если быстро находить выступ, пока тот разбегается. Ловчая быстро осмотрелась, кажется с другой стороны озера была одна крупная расщелина, где они могли бы спрятаться.
- Прохлада, с той стороны озера есть расщелина, - не оборачиваясь к ученице, махнула хвостом в нужную сторону. - Шагайте назад, к озеру, потом в разные стороны разбежимся.
Ловчая посмотрела на спину белого кота.
- Слышишь, Снег? Мы его отвлечем, только вместе.
И сделала сама показательно шаг назад, всматриваясь в реакцию наступающего и наставившего рога горного козла.

— Стой, Снег.
Прохлада вцепилась взглядом в белоснежного кота, но тот оставался непреклонен. Не будь она так напугана, непременно сказала бы что-то ещё, попыталась бы уговорить ловчего, но пока будущей хватало самообладания лишь на то, чтобы следовать указаниям Незабудки.
- Уходите сейчас же, иначе пострадаем мы все!
Чрезвычайно важное замечание. Горный козёл явно начинал терять терпение, видя, что коты совершенно не реагируют на его агрессивную позу - не пытаются бежать или нападать, а только напряженно дёргают хвостами да пялятся на рогатого. Прохлада попятилась, стараясь двигаться также осторожно и плавно, как наставница, чтобы не спровоцировать зверя. Снег вёл себя совершенно мышеголово, но разве могла Прохлада что-то сделать, если он не слушал даже Незабудку?
Будущая сделала несколько медленных шагов к горному озерцу и позволила себе быстро глянуть туда, куда указывала Незабудка, Цветущая у Ручья. Расщелина. Прохлада нисколько не верила, что сможет добраться до укрытия быстрее, чем козёл доберётся до неё, но другого плана не было. Оставалось надеяться, что животное не успеет сообразить, почему коты рванули в разные стороны.
Но даже ожидаемый сигнал оказался внезапным. Прохлада рвано выдохнула, резко разворачиваясь, и кинулась к выступающим из воды камням, чтобы срезать путь до укрытия на другой стороне озера. Ей казалось, что она бежит слишком медленно. В ушах стоял звон, и будущая боялась, что из-за него не услышит грохота козлиных копыт за спиной.
Лапа подвернулась на мокром камне, но кошка была так напугана, что только быстрее продолжила перебирать ими, совершенно не сбавив скорости и уже видя перед собой спасительную тьму каменной расщелины. "Только бы Снег был цел". Будущая была так сосредоточена на своей цели, что даже забыла глянуть, бежала ли к тому же укрытию Незабудка.